Nada es mío.

Uno más corto, este, me temo. Pero habrá más por venir.

Otoño Para Fantasmas

Una sola sombra extendió sus alas por encima del brillante sol dorado; cayó en un rastro de plumas blancas flotantes hasta una amplia extensión de azul brillante.

'Icarus!' Un grito crudo atravesó el cielo.

El mar cambió, creciendo inquieto y feroz muy por debajo como un pequeño balcón de piedra se extendió desde debajo de sus pies.

'Mira, tío', un joven lloró desde su borde. 'Juntos apuntan al Norte sin importar qué.'

'No es tan especial, Perdix.' Un hombre mayor pasó y recogió un pequeño dispositivo de la palma de Perdix. 'Es una diversión divertida, pero ¿a qué propósito sirve? No es un laberinto, ¿verdad?'

'Los hombres podrían usar esto para navegar por los mares, lo salvaje, lo mundo.' Perdix señaló sobre las olas. 'Si siempre sabes en qué dirección está el Norte, nunca estás realmente perdido.'

El hombre mayor frunció el ceño y apretó el puño, alejándose. 'Nunca será un gran invento.' Lo arrojó sobre su hombro.

Perdix se lanzó después y cayó, una sola figura encogiéndose en las agitadas olas grises muy por debajo.

'Perdix..' El hombre mayor miró hacia el mar, de cara pálida y temblando. 'No lo dije en serio. Solo ‐ era tan bueno como cualquier cosa que haya hecho.' Él gritó y agarró su pecho, rasgando su túnica.

Una cicatriz roja y cruda se extendió por su piel, retorciéndose en forma de pájaro.

'El laberinto es solo la mitad de la prueba, hijo de Poseidón.' Una voz alta y suave se deslizó sobre su hombro.

Percy se volvió y se encontró parado sobre arena blanca viendo un barco con velas negras desvanecerse en la distancia.

'Ensertado por los sueños, Teseo dejó a Ariadna, quien renunció a todo por su amor por él. Navegó lejos, creyendo en su arrogancia que tenía un gran destino que cumplir y no podía quedarse.' Una mujer alta con ojos oscuros y cabello se acercó a él en la arena, bucles de cuerda dorada brillante colgando de sus dedos. 'El laberinto es solo la mitad de la prueba, joven héroe.'

'Ariadne..' Los ojos de Percy se sumergieron en la cuerda. 'Y si paso la prueba?'

'Podrás encontrar tu camino, no solo a través del laberinto de Dédalo, sino también el laberinto dentro de ti.'

'Eso suena confuso. Supongo que un día no conseguiré una búsqueda que sea agradable y fácil?'

Ariadne sonrió. 'No sería una prueba si fuera fácil.' Ella extendió la mano y se apoderó de la parte delantera de su camiseta, arrojándolo alto al cielo.

La isla disminuyó a una sola mota oscura en el azul brillante cuando Percy se elevó en el calor del sol. Flotó a la luz de los rayos de Apolo mientras disfrutaba del toque de su calor, dejando que su brillo se empapara en él.

El cielo acechaba y el mar se precipitaba hacia él mientras caía en una lluvia de plumas blancas.

Percy golpeó un piso frío y duro y gimió, abriendo un ojo.

El lecho de agua se hundió en un charco extendido.

'Tal vez la fuga fue un problema.' Se arrastró y sacó sus entrenadores del agua.

Pero ese sueño era real. Percy se metió los pies en los zapatos y sumergió una mano en el bolsillo para encontrar a Anaklusmos. Ariadne me está probando.

'Estás bien?' Annabeth vagó. 'Oh...'

'Sí. Resulta que la fuga fue un pequeño problema después de todo.' Percy se encogió de hombros. 'Cuál es el momento?'

'Tiempo que nos movamos. Estaba a punto de venir y despertarte cuando vi que habías desaparecido.'

'Bueno, ahora estoy despierto.' Le arrebató la bolsa y señaló la puerta giratoria. 'Es ese el camino de regreso?'

'Lo revisé. Hay un panel suelto de vidrio dentro de la puerta giratoria con un delta en ella, dijo Annabeth, llevándolo a donde Grover, Tyson y Nico se sentaron en el borde de una cama.

'De vuelta vamos', murmuró Grover. 'Más vagando en la penumbra.'

'Yo primero', dijo Percy, dibujando a Anaklusmos. 'Por si acaso.' Entró en la puerta giratoria, siguiéndola hasta que espió el panel suelto y se abrió paso.

Las puertas parpadeaban en las cambiantes paredes de bronce y el piso se estremecía bajo sus pies.

Annabeth tropezó con él. 'Muévete, cara de pez.'

'Lo siento.' Se hizo a un lado cuando Tyson y Grover los atravesaron. 'Estaba contemplando cómo el hecho de que el laberinto siempre esté cambiando significa que literalmente nunca es Feng Shui. Mira todo el espacio desigual entre esas líneas, Annabeth. Y toda esa asimetría ... El horror.'

'Oh, cállate", murmuró, empujándole el hombro. 'O voy a espaciar tu cara de manera desigual.'

Nico trepó y se congeló. 'Percy!' Se lanzó hacia el pasado y agarró una puerta gris maltratada, tirando de ella con ambas manos. 'Tyson!'

Percy lo abrió.

Un viento frío y mordaz los atravesó desde una orilla de guijarros blancos y niebla gris que fluía; venía con gritos suaves y escamas de escarcha, resonando desde la oscuridad.

Empujó a Annabeth en la cadera. 'Este no despierta alegría.'

Annabeth resopló de risa y sacudió la cabeza. 'No está destinado a despertar la alegría. Ese es Hades. '

'YO saber,' Nico se rompió. 'Tenemos que ir allí. Mi hermana está ahí.'

'Nico..' Percy murmuró.

Tyson extendió una mano con una mirada solemne en sus ojos. 'Vamos, Nico.'

'Me voy.' Se abalanzó los puños. 'Y deberías venir conmigo, Percy! La mataste!'

'Nico,' Annabeth silbó. 'Eso no es—'

'Está bien.' Percy miró fijamente la niebla gris. 'Todos me dijeron que no podía ir también. Pero fuimos. Y salvamos a mi mamá.' Se volvió hacia Nico y se agachó. 'Va a ser imposible, Nico. Hades, tu papá, te ofrecerá un trato, y te parecerá algo puede hazlo, pero solo si puedes ser más que humano—'

'Soy un semidiós. YO am más que humano.'

Una pequeña sonrisa se deslizó sobre los labios de Percy. 'Alguien me dijo que imposible es una palabra para aquellos que se han rendido.'

'Vienes?' Los ojos oscuros de Nico se iluminaron.

'No puedo venir, Nico.' Percy señaló de nuevo al laberinto. 'Si esto no está cerrado o algo así, entonces Luke podría enviar a todos los monstruos que quiere acampar. Y sé que quieres a tu hermana de vuelta. Y desearía que no se hubiera ido. Pero tengo que tratar de ayudar a todos, no solo a una chica.'

Annabeth suspiró y murmuró algo en voz baja.

'Así que eres no viniendo.' Nico frunció el ceño. 'Aunque ella murió por tu culpa.'

La culpa se instaló en la boca del estómago, fría, pesada y quieta, como el agua en un estanque de invierno. 'No. Pero puedes irte si estás en lo cierto, Nico. No dejé que nadie me detuviera.' Señaló a través de la puerta hacia la oscuridad. 'No puedes arrastrar su espalda, Nico. Ella tiene que elegir seguirte. Y no puedes dudar.'

'Lo sé", murmuró Nico. 'Lo sé. Preguntaré. Es como dijiste antes de que ella se fuera. Ella puede elegir su propia vida ... o la muerte.'

'Buena suerte, Nico.' Percy se puso de pie. 'Ten cuidado. Hades siempre es parte de ti, pero el Inframundo no será tan seguro como el campamento.'

'El campamento no es tan seguro", murmuró Annabeth. 'El muro de lava es una violación masiva de salud y seguridad.'

'No escuches a Annabeth. Está molesta porque no la dejaron diseñar la nueva parte del campamento. Ella quería poner las paredes de lava en líneas paralelas, pero Quirón no la dejaba porque sería una trampa mortal literal.'

Ella lo pateó en la espinilla. 'Tu papá te ayudará si lo necesitas, Nico.'

Probablemente. Percy se mordió la lengua. Papá ayuda a veces. Trató de no pensar en la sangre de Silena corriendo hacia las olas. Solo puedes tomar tus propias decisiones. Solo el tuyo.

Nico entró por la puerta hacia guijarros blancos. 'I—'

Un fuelle ensordecedor sonó las orejas de Percy. El minotauro se abalanzó y pateó en el suelo con un casco, lanzando su cabeza. Las chispas volaron mientras las puntas de sus cuernos anotaban a través del techo con agudos chillidos.

'Este hace chispa de alegría, dijo, sacando a Anaklusmos de su bolsillo y golpeándolo con una espada. 'Tiempo para el mejor de tres.'

Tyson se levantó, estrechando su ojo y agitando sus enormes puños.

'Ve, Nico', dijo Annabeth. 'Rápido.'

La maltratada puerta gris se cerró.

'Er... Percy?' Grover sangró algo grosero y retrocedió cuando el minotauro bajó la cabeza. 'Ahora sería un gran momento para que hagas algo.'

Percy niveló a Anaklusmos en eso. 'Eso no va a funcionar mejor que la última vez.'

Cargó, derribando el pasaje con furia quemando sus pequeños ojos oscuros. Se arrojó a una puerta blanca cuando se estrelló contra la pared donde se había parado. Annabeth condujo su cuchillo en su pantorrilla y se retorció mientras el minotauro giraba; la golpeó por la pared hacia Tyson y bajó la cabeza.

Percy se abalanzó, conduciendo a Anaklusmos a través de sus costillas. Los minotauros estallaron en polvo de oro y un cuerno se agachó en el suelo.

'Ha!' Lo arrebató. 'Ahora la pared finalmente será simétrica, cara de búho.'

Annabeth se levantó con un gemido, agarrando su cuchillo del suelo. 'Es el cuerno izquierdo otra vez, Kelp-brain. No tienes un par de cuernos, tienes dos de los mismos.'

'Qué.' Percy lo sostuvo y suspiró. 'Eso no es justo.' Lo tiró por el pasillo. 'Supongo que seguimos adelante. Hasta que descubramos lo que significa esa estúpida profecía.'

'Estamos en el laberinto', dijo Grover. 'Eso es oscuridad y miedo, ¿verdad? Es más sombrío aquí que la cueva de Polifemo.'

Afrodita lo sabía. Un poco de frío goteó por la columna vertebral de Percy como una sola gota de agua por un cristal de ventana esmerilado. Ella me advirtió.

'Nico fue tras su hermana', susurró Annabeth. 'Un fantasma.'

'Ecos', murmuró Tyson. 'Qué significa huir?'

'Ejecutar lejos de.' Percy frunció el ceño. 'Derecho, Crayon-artista?'

'Por una vez.'

Y luego perdemos a uno muy querido.

'Probablemente sea Afrodita de quien huiré.' Él sofocó el choque de ondas afiladas y entrecortadas en su intestino con una sonrisa. 'Me dijo que vendrías a buscarme y arrastrarme hasta aquí. Tal vez debería haber leído más sobre eso... ¿Has estado sintiendo algún tipo de sentimientos femeninos románticos recientemente, Annabeth? Eso no está dirigido a escultores neoclásicos... Odio saber qué es eso y qué es tu falla, Column-hugger.'

Los ojos grises de Annabeth se acercaron a los suyos. 'Ella contado ¿tú? Cuando?'

'Durante el funeral de Silena.' Percy hizo una mueca. 'Él solo quiere meterse conmigo, creo. O algo así. No lo sé. Sólo voy a tomar mis decisiones. Y lo que pasa, pasa.'

Ella dijo que no tengo que ser yo. A menos que lo elija ser. Miró hacia abajo a Anaklusmos y hacia arriba a través del techo de bronce cambiante del laberinto hasta donde imaginó la luna llena colgando entre las estrellas. Pero tengo que elegir bien, ¿no, Zoë?

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