Nada es mío.

Caer en Llamas

'He decidido oficialmente que no me gusta este lugar.' Percy recogió su zapato por los cordones rotos. 'Por qué cada búsqueda que realizo requiere que pierda alguna prenda de vestir?'

'Eso es calzado, no ropa.' Annabeth cuidó el moretón oscuro en su mejilla. 'Y al menos tú no fueron golpeados en la cara por el laberinto y sus estúpidos pasajes falsos!'

Percy miró los dos pasajes delante de ellos. Las puertas de bronce se abrieron y cerraron como ojos parpadeantes sobre las paredes y las formas que las rodeaban, deslizándose, pasando y entre sí como ondas en metal fundido.

Tyson gruñó. 'Deberías traer zapatos de repuesto.'

'La última vez que hice eso, los zapatos de repuesto trataron de arrastrarme al Tártaro.' Percy metió su pie derecho en el entrenador y tiró de los cordones. 'Son demasiado cortos para atar ahora.'

'Oh quédate quieto.' Annabeth se arrodilló y sacó los cordones rotos, enhebrándolos a través de los ojales y atándolos en un arco limpio. 'Allí. Ahora dame el otro pie.'

'Ese está bien.'

'Percy, no estoy caminando por aquí mirando tus zapatos asimétricamente atados.' Ella le agarró la pierna y la tiró hacia adelante.

Se rió. 'Realmente, Crayon-artista?'

'Sí, aliento de pescado. Realmente.' Annabeth arregló su otro zapato. 'Es muy molesto.'

'Al menos podríamos ver un minotauro', Percy sacó una mano y la levantó. 'Entonces puedes hacer que la pared de mi cabina sea simétrica también.'

Tyson retumbó de risa.

'En qué dirección, Grover?' Annabeth preguntó

Grover le dio una mirada bastante indefensa. 'No sé, las puertas siguen cambiando cómo huele todo. Creo que son entradas y salidas.'

'Hemos estado caminando un rato.' Percy echó un vistazo a donde Nico brillaba a la sombra de Tyson. 'Deberíamos descansar un poco. Quién sabe cuándo nos encontraremos con algo hostil.'

Annabeth asintió. 'Percy tiene razón.' Ella miró entre los pasillos. 'No creo que debamos dormir en El laberinto. Es muy peligroso.'

'Si salimos por una puerta, ¿podemos volver a entrar?' Grover preguntó. 'Algunos de estos lugares huelen extraño, creo que están muy lejos de cualquier lugar en el que haya estado.'

'Las salidas no se mueven", dijo. 'No pueden hacer. Silena lo estuvo usando durante semanas.'

'Pero las puertas en el interior sí", dijo Percy. 'Podríamos salir y volver a un lugar completamente diferente.'

Annabeth se masticó el labio. 'Eso hace alguna diferencia? No es que sepamos dónde estamos ahora.'

'A dónde llevan las puertas? Nico preguntó. 'En cualquier sitio?'

'Probablemente para los monstruos", murmuró Grover.

El brillo de Nico aligeró una fracción y sacó las manos de los bolsillos. 'Al Inframundo?'

'Tal vez.' Percy suspiró. 'Nico... eres un Hijo del Hades, el Hades siempre es parte de ti. Dondequiera que estés y hagas lo que hagas, estará contigo, eso es por qué puedes convocar fantasmas. Pero ese poder conducirá a cosas malas si eliges usarlo egoístamente.'

Frunció el ceño. 'Como si mataran a mi hermana.'

'Sí. Y no solo Bianca, muchos otros también.' Los dedos de Percy deslizaron a Anaklusmos en su bolsillo. 'Luke está siendo egoísta. Está molesto con cómo son las cosas para los semidioses y está tomando la decisión equivocada de cambiar las cosas. Y mira todo lo que ha sucedido como consecuencia de su elección y las que ha forzado a otros.'

Nico se dio la vuelta.

'Pasemos por una de estas puertas', dijo Annabeth. 'Grover, ¿alguno de ellos huele seguro?'

Grover respiró hondo por la nariz y pateó el suelo con su casco derecho. 'El primero de la derecha huele bien.'

'Reckon puedes mantener una de esas puertas abiertas conmigo, chico grande?' Percy miró el bronce cambiante que rodeaba la puerta temblorosa.

Tyson lo abrió y el laberinto se estremeció. La dura luz de neón blanco se derramó en la penumbra del pasaje.

'Pasa,' Annabeth rompió cuando Grover se lanzó. 'Nico! Ahora!'

Nico saltó.

Percy sacó a Anaklusmos de su bolsillo y saltó tras ellos.

Se tambaleó hacia adelante sobre una alfombra delgada en una cabecera de madera. 'Ow.'

'Bienvenido!' Una voz fuerte retumbó. 'A Bedpro!'

Percy se retorció en el talón.

Un vasto almacén de camas se extendía ante él y una puerta giratoria giraba en la esquina de su ojo con un suave zumbido.

'Quién eres?' Preguntó annabeth.

'El mejor vendedor de camas que hay!' El hombre se acercó, tocando la brillante insignia plateada clavada en su traje azul. 'No hay otro como yo!

'Mr P R Ocrustes.' Percy entrecerró los ojos ante las letras. 'Odio la dislexia, todo lo que veo es la palabra pro.'

'Bueno, yo soy eso. Muchos años de experiencia.' El hombre se rió y le dio unas palmaditas en la cama a su lado. 'Quieres probar uno? Parece que podrías descansar.'

Grover se burló de una risa. 'No tienes ni idea.' Se dejó caer sobre la cama. 'Hombre, eso es bueno.'

'Tiene un gran colchón.' El Sr. Ocrustes agitó una mano. 'Siéntase libre de probar cualquiera que le guste—', un pequeño ceño fruncido se deslizó sobre su rostro mientras su mirada volvía a Percy '— solo ten cuidado con la cama de agua, Creo que podría estar goteando.'

Tyson golpeó un colchón tamaño king con un gemido y Nico se desplazó para sentarse en el borde de una de un par de camas individuales individuales.

'Ocrustes suena griego', dijo Annabeth.

Sí, lo hace. La mano de Percy se deslizó hacia Anaklusmos. Muy Griego.

'Originalmente de Grecia. Aprendí a hacer marcos de cama allí, en realidad.' El Sr. Crustes señaló la cama plegable que colgaba de la pared falsa. 'Solían ser marcos de hierro, pero ahora me gustan estos nuevos modernos. Mucho más espacio para trabajar cuando está doblado y igual de cómodo!'

'Parece un poco pequeño", dijo Annabeth. 'Probablemente encajaría, pero alguien tan alto como nunca pudiste.'

'Oh, incluso yo encajo.' El señor Ocrustes yacía en la cama. 'Ver!'

Annabeth saltó al botón y lo golpeó con el puño.

La cama se rompió en la pared.

'Ay', comentó Percy.

El polvo de oro goteó por la parte inferior del colchón, repleto en el suelo.

'Podemos quedarnos aquí ahora", dijo Annabeth.

'Puede haber otros.'

'Eso fue Procrustes, Kelp-brain.'

'«P R Ocrustes», murmuró. 'Derecha. Eso ni siquiera es inteligente.'

'O sutil.' Annabeth presionó el botón y la cama volvió a bajar, enviando polvo de oro girando alrededor de sus pies. 'Supongo que solo escoge una cama.'

'Voy a encontrar esa cama de agua.' Percy sonrió. 'Nunca he dormido en una cama de agua y papá estaría muy decepcionado si desperdiciara la oportunidad.'

'Poseidon..' Annabeth suspiró. 'Sabes, creo que probablemente lo sería. Tengo la necesidad de probar esta cama solo por el hecho de que es un diseño inteligente...'

'Con todo ese polvo de monstruo muerto?' Percy se estremeció. 'No gracias.'

'Sí.' Ella se animó. 'Pero tal vez hay otro?'

'Tal vez.' Percy se abrió camino a través de una colección de colchones dobles a la cama de agua y se quitó los zapatos. 'Vamos a ver cómo es esto, no puede ser peor que la parte posterior de ese Ferrari.'

Volvió a caer sobre la cama de agua y cerró los ojos. Yo soy el mar. Percy imaginó el lento lavado de pequeñas olas de espuma blanca sobre arena lisa, déjalo ir y venir a tiempo a su respiración y al latido de su corazón. Abrazarlo.

La cama se estremeció debajo de él.

'Está goteando', dijo Annabeth.

La cama se cambió.

Percy abrió un ojo y la encontró sentada en el borde de su cama, con sus rizos dorados colgando de su espalda. 'Estás destinado a encontrar tu propio cama, oh más sabia de chicas ligeramente cortas.'

'Ass.' Un toque de humor coloreó su tono. 'Atrapé la nevera en la oficina. Quieres atún y mayonesa, o huevo y berro?'

'Sandwiches.' Percy se sentó. 'Realmente no me gusta tanto el huevo y el berro, pero es mejor que el atún.'

Ella dejó caer un sándwich en su regazo. 'Ahí tienes. Tendré el atún.'

Percy arrancó el cartón poco a poco, estudiando las advertencias sanitarias. 'Estos tienen mucha sal en ellos.'

Ella se rió. 'Debería usarse para sal, salmuera-cerebro.'

'No quieres organizar todas las camas aquí para que estén espaciadas uniformemente?' Preguntó Percy, devorando la primera mitad de su sándwich en bocados grandes y rápidos. 'Pensé que vi algunos por la puerta que estaban un poco juntos.'

'Ass.' Ella le dio el codo en la cadera. 'Esta cama es goteando por cierto.'

Percy miró el pequeño goteo de agua que se arrastraba entre sus entrenadores. 'No muy rápido.' Imaginó las suaves olas del mar, viéndolas hincharse y chapotear de nuevo.

El goteo de agua se deslizó de nuevo en el lecho de agua.

'Qué gran poder posee el Hijo de Poseidón', proclamó Annabeth, tomando un gran bocado de su sándwich de atún. 'Todos le temen.'

Se rió. 'Pensé que preferirías que fuera ordenado?'

'Lo hago.' Se tragó la boca. 'Esas cosas que le dijiste a Nico, sobre Hades siendo parte de él, es eso lo que Zoë te dijo?'

'Sí.' Una sensación entrecortada enferma se asentó en la boca de su estómago y la cama de agua se estremeció. 'Después de la muerte de Bianca destruí un puente. Aterricé una de esas cosas spartoi en polvo como si fuera un pedazo de tierra debajo de mi pie. Debería haberlo hecho antes.'

'Ahora eres diferente.'

Tomó otro bocado de huevo y berro. 'No tan diferente.'

'Es mucho.' Annabeth tomó un poco de emparedado y masticado, pequeñas líneas arrugando su frente. 'Solías mirar y luego saltar por lo que parecía correcto, como si nunca temieras que pudiéramos hacer otra cosa que ganar. Ahora estás más callado y siempre hablando de cómo las cosas pueden salir mal.'

Supongo que nunca pensé demasiado en las cosas que iban mal antes de ver que sucediera. Percy estudió el berro saliendo de su relleno de sándwich. Y Artemisa me dijo que el peso del cielo me cambiaría. Quizás también fue un poco.

'Soy el mar', bromeó. 'Y el mar es cambiante.'

Annabeth puso los ojos en blanco. 'Eres no el mar, la cara de las algas.'

'Parte de mí es.' Percy alcanzó la ola negra de furia, observándola levantarse detrás de sus ojos mientras la cama golpeaba debajo de ellos. 'Donde quiera que vaya. Lo que sea que haga.'

'Es esto todo Zoë?' Annabeth estudió el relleno de la mitad restante de su sándwich.

'Muy.' Sacó a Anaklusmos de su bolsillo y se movió hacia los xiphos. 'Esto es de Zoë. Ella lo hizo para Heracles. Para ayudarlo. Ayudarle le costó todo.'

'El Heracles.'

'Ella era un hesperide.'

Annabeth lo miró por su sándwich. 'La manzana?'

'Sí.' Una pequeña sonrisa triste se deslizó sobre sus labios. 'Él tuvo que dejarla atrás, porque ella era mortal y los mortales no pueden soportar lo divino, pero él oró a Zeus para que la ayudara. Y Zeus envió a Artemisa.'

'Nunca lo supe', murmuró Annabeth.

'Sí, ella era realmente realmente viejo.'

'Y ella te contó todas estas cosas.'

'Realmente no quería creerlo', dijo Percy. 'Pero vi que sucediera. Malcolm. Bianca. Y Zoë sabía ella se iba a casa a morir. Pero ella fue de todos modos. Y ella nunca dijo nada. O se quejó. Era su destino. Y su elección.'

Annabeth se movió y bajó su sándwich. 'How—'

'Sonriendo.' Percy recordó la feroz afición que brillaba en los ojos plateados de Artemisa y su estómago revoloteaba. 'Él eligió bien. Y murió sin arrepentimiento.'

'Así que fue eso', murmuró. 'Estaba preocupado.'

'Preocupado?'

'Luke fue a tomar una manzana. Hermes lo envió cuando pidió probarse a sí mismo. Creo que quería demostrar que los semidioses podían afectar a lo divino o que valía la pena ayudar.' Annabeth jugó con la empuñadura de su cuchillo. 'Y cuando regresó todo cubierto de cicatrices de las garras de Ladon, tampoco era el mismo.'

'Bueno, probablemente a ambos no nos guste mucho Ladon, pero aparte de eso no puedo pensar en nada que tengamos en común.' Percy miró fijamente su sándwich. 'No tengo tanta hambre, Annabeth. Puedes tener esto si quieres.'

Ella le quitó el sándwich de la pierna y se puso de pie. 'Yo tampoco. Se los daré a Grover.'

'Gracias.'

'Percy..' Annabeth se demoró, mirándolo con un extraño brillo en sus ojos grises. 'Fue muy valiente, pero solo porque otros héroes cometieron errores no significa que debamos pasar todo nuestro tiempo tratando de evitarlos. Es la espada de Damocles.'

'No sé qué es eso, Wise-girl', respondió. 'Pero no lo hago, simplemente no quiero que nadie salga herido por mi culpa.'

Como lo fue Bianca. Percy sostuvo la mirada de Annabeth. Y quiero hacer que Zoë se sienta orgulloso. Él captó un destello de sentimiento en los ojos de Annabeth, revolviendo el recuerdo del brillante orgullo en los ojos de Artemisa mientras ella salía de debajo del cielo y colocaba a Zoë entre las estrellas. Zoë creía en mí.

Se recostó y cerró los ojos, dejándose dormir como un grano de arena en las profundidades oscuras del océano.

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