Nada es mío.

¡Una corta, pero vamos a un par de capítulos al mes ahora, ya que la gente sigue pidiéndome que la publique más a menudo!

La elección de un héroe

El frío comió a través del mármol blanco debajo de los pies de Percy; se filtró en él, sumergiéndose en su corazón. Thalia brilló en el trono dorado de Zeus, con los brazos cruzados sobre su pecho.

'Bien?' Zeus apuntó su rayo hacia ellos. 'Deberíamos derribarlos como un peligro para el Olimpo? ¿O se han demostrado más que dignos?'

¿Es esto por lo que Zoë le dio la vida? ¿Por qué murieron Bianca y Malcom? Una leve oleada de furia se elevó, arrastrándolo como ondas a través de un lago. ¿Para que nos golpeen como moscas?

Los ojos plateados de Artemis se encontraron con los suyos al otro lado de la sala del trono.

Percy suavizó la ondulación del mar y miró el mármol vacío entre sus pies y los de Ifigenia.

Un suave murmullo pasó por los dioses.

'No.' Artemisa levantó la barbilla. 'No condenamos a quienes arriesgaron todo por nuestro bien. No está bien.'

Los ojos azules de Zeus la parpadearon. 'Bien? ¿Es mi hija la única con voz? Habla si los verías perecer.'

Afrodita se inclinó hacia adelante y apoyó la barbilla en la mano con una suave sonrisa. 'Eso significa que son libres de irse? ¿O deberíamos ofrecerles una recompensa?'

'Qué recompensa tendrías, Percy Jackson?' Zeus preguntó.

'Una recompensa?' Las palabras sabían amargo y frío como cenizas en su lengua. 'No. No quiero una recompensa.'

No puedes traer de vuelta a Zoë. O a Bianca. O Malcolm.

'Thalia Grace?' Zeus se volvió hacia ella.

Thalia le disparó un ceño fruncido a Percy. 'No. No quiero una recompensa tampoco.'

Zeus asintió. 'Muy bien.' Le dio una mirada larga y aguda a Artemisa. 'Devuélvalos al mundo mortal, hija.'

'Sí padre.' Artemis salió de su trono, apareciendo ante ellos y extendiendo su mano. 'Ven.'

Percy miró sus delgados dedos y metió las manos detrás de la espalda.

La esquina de la boca de Artemisa se contrajo. 'Ifigenia...'

'Cierra los ojos.' Ifigenia tomó su mano y agarró el brazo de Thalia.

Percy se apoderó del hombro de Thalia y cerró los ojos.

Un destello plateado le desgarró la vista.

Carpas blancas rodearon un pabellón plateado.

'Esto no parece un campamento.' Percy soltó el hombro de Thalia y se dio unas palmaditas. 'Hmmm, no una niña o un conejillo de indias.'

'Solo estás haciendo una parada', dijo Artemis. 'A menos...?'

Percy sacudió la cabeza. 'Gracias, pero creo que me parece muy confuso, estoy bastante acostumbrado a ser un niño.'

Un pequeño brillo de humor brillaba en sus ojos plateados. 'Has practicado ser un conejillo de indias, Perseo, ¿te sentirías más cómodo aquí en esa forma?'

Le disparó una sonrisa débil. 'Estoy bastante feliz como estoy.'

Artemis se volvió hacia Thalia. 'Una vez antes de que rechazaras mi oferta. Raramente ofrezco dos veces...'

'Me quedaré", susurró Thalia. 'No quiero volver al campamento. Luke me ha traicionado. Todo está mal allí.'

El corazón de Percy se desplomó en la boca del estómago.

'Buena elección, hermana.' Ifigenia se alejó hacia el campamento. 'Adiós, hijo de Poseidón.'

El suspiró. 'Adiós, Ifigenia.'

'Ve a conocer a tus nuevas hermanas, Thalia, dijo Artemis. 'Llevaré a Perseo a donde pertenece.'

'Percy.' Thalia se masticó el labio. 'Lo siento, por ser una perra antes y por dejarte ahora, pero, bueno, solo puede haber un líder en el campamento. Necesitas ser tú.'

¿Por qué siempre necesito ser yo? El peso del mundo se asentó sobre él, todo el mar presionando sobre sus hombros, y cerró los ojos, deseando poder hundirse profundamente en esas frías aguas oscuras y desaparecer. ¿Qué hice que fuera tan increíble?

Percy se mordió la lengua. 'Bye, Thals' murmuró.

Ella dio un paso adelante y lo envolvió en un fuerte abrazo. 'No cambies.' Thalia se congeló y le disparó una mirada a Artemisa por el rabillo del ojo. 'No he hecho técnicamente el juramento todavía, ¿verdad?'

Una leve sonrisa revoloteó en los labios de Artemisa. 'No lo habrías roto si lo hubieras hecho, Thalia.'

Thalia se relajó. 'Oh. Bueno, supongo que esto es adiós, Percy.'

'Supongo que sí.' La vio pasar por las carpas hasta que desapareció detrás del pabellón de plata.

Y ahora soy solo yo. Olas agudas y ásperas se agitaron en su intestino. Ella salvó a Annabeth. Y Zoë. Y Bianca. Y Thalia. Pero yo no. Un sabor agrio cuajado en su lengua. Puedo morir o caer en su lugar.

'Puedo leer tus pensamientos, Perseo.' Artemisa sostuvo su mirada. 'No estoy cambiando tu vida para salvar la de Thalia. Estoy confiando en la elección de Zoë. Ella no le dio todo lo que era a Thalia, se lo dio tú. No la decepciones.'

Tu destino es mayor que el mío. El susurro de Zoë persistió con su última sonrisa y Percy sofocó los disturbios debajo de sus costillas.

'No lo haré siempre decepcionarla. Lo prometo.'

El orgullo parpadeó a través de los ojos plateados de Artemisa; un brillante y brillante destello plateado como la luna llena que estallaba a través de las nubes.

El fondo se cayó del estómago de Percy y su aliento quedó atrapado en su garganta. Zoen...

'Eres el legado de Zoë.' Artemisa extendió una mano y Anaklusmos vaciló en su palma. 'Ella confiaba en ti con cosas que no compartía con muchos, barrando su corazón para que puedas soportar el peso que el destino pretende para ti. Hazla sentir orgullosa, Perseo.' Artemisa presionó a Anaklusmos en sus manos. 'Ahora, cierra los ojos.'

Percy los cerró y se extendió a través de sábanas frías y almohadas en un destello de plata. Su propio olor llegó a su nariz. 'Home sweet home.' Se dio la vuelta sobre su espalda y se quitó los zapatos, mirando al techo de su cabaña y agarrando a Anaklusmos apretado al pecho.

El suave lavado del lago y la risa de las ninfas se desplazaron por la ventana con el susurro de las hojas y el anillo de espadas.

Un puño martillado en la puerta. 'Percy!' Annabeth lloró. 'Eres tú? Vi la luz.'

'Estoy aquí', dijo.

'Abre tu estúpida puerta, culo.'

Percy suspiró y se sacó de la cama, tirando de la cerradura. 'Hola, Annabeth.'

Annabeth palideció. 'Dónde está Thalia?' ella susurró. 'Pareces — como si alguien muriera.'

'Decidió quedarse con Artemis.' Cerró los dedos alrededor de Anaklusmos hasta que el borde se mordió los dedos. 'Nadie más regresará.'

Su labio tembló. 'Malcolm?'

'Murió como un héroe.'

Annabeth se hundió, con lágrimas llenando sus ojos.

Percy la atrapó por la cintura y la sostuvo. Sus cálidas lágrimas empapaban en su hombro mientras él le frotaba la espalda, sus sollozos callados le picaban el corazón.

'Lo siento", murmuró. 'Salvó la vida de Thalia.'

'Qué hay de los demás?' Ella se secó las lágrimas. 'Mis hermanos dijeron que fuiste con cazadoras, así como con mi hermano y Thalia. La hermana de Nico.'

Nico. El corazón de Percy se hundió. Nunca volverá a ver a su hermana ahora.

'Tampoco volverán.'

'Están con Artemis?'

'Ifigenia es.' Volvió a girar a Anaklusmos en un bolígrafo y lo metió profundamente en el bolsillo. 'Bianca no lo es.' Un bulto caliente se hinchó en su garganta. 'Zoë no lo es.'

'Ellos todo murió...?' Annabeth tembló. 'Por mi culpa?'

'No.' Percy buscó palabras y encontró la débil sonrisa de Zoë y los ojos oscuros ante el ojo de su mente. 'No, Annabeth. No escucharé ninguna culpa tuya. No tienes derecho a ello.'

'Me atraparon', susurró ella. 'Artemis pisó bajo el cielo para yo.'

'Eso fue ella elección.' Un suave y cálido brotó en el pecho de Percy y una leve sonrisa tiró de sus labios. 'Y Bianca, y Malcolm, y Zoë, todos hicieron su opciones. No desacredites lo que hicieron culpándote a ti mismo. No se merecen eso.'

'No eres la misma que eras', murmuró Annabeth. 'Estás bien?'

Reunió una sonrisa. 'Conocí a la chica más increíble.'

Annabeth frunció el ceño, preocupándose por su labio. 'Por favor, no me digas que molestaste a Artemisa como el idiota que eres.'

'Puse mi brazo alrededor de ella.' Percy metió la barbilla en el aire. 'Y una especie de diosa me besó en la mejilla.'

Annabeth hizo un estrangulado sonido de asfixia. 'Artemis te besó en la mejilla?'

'No, esa era Afrodita.' Percy se resopló. 'Y solo puse mi brazo alrededor de Artemisa para quitarle el cielo.'

'Ass!' Annabeth balanceó su pie en su espinilla. 'Pensé que te habías maldecido!'

'Sí.' Percy se estremeció. 'De hecho, creo que realmente hubiera preferido no ser besado por Afrodita. Ella es aterrador.'

Annabeth se congeló, a mitad de patada. 'Percy, ¿verdad querer ser maldecido?'

'No realmente. Deberías sentirte aliviado, esto significa que probablemente no voy a ganar más gracias Afrodita bromas, respondió. 'Estaré demasiado ocupado teniendo pesadillas sobre ella.'

'Hablas en serio?'

'Verás si alguna vez la conoces como yo', murmuró Percy. 'El poder que tiene sobre ti.' Un estremecimiento lo atravesó. 'Sería así fácil anhelarlo.'

Annabeth le entrecerró los ojos. 'Alguien te dio un trasplante de cerebro? Pareces varios puntos de IQ mejor que cuando te fuiste.'

'Se llama crecer', dijo Percy. 'Un día, tú también lo harás. Incluso podrías llegar a cinco pies dos.'

'Ass', murmuró. 'Vamos, vamos a decirle a Chiron que has vuelto.'

'Necesito hablar con Nico primero.'

'La cara de su hermana.'. Annabeth cayó. 'Oh Dioses. Qué le decimos?'

'Que está en Elysium, donde merece estar.' Percy arrastró su sonrisa de nuevo. 'Todos lo son.' Sus dedos se arrastraron a su bolsillo y la delgada forma de Anaklusmos. 'Y deberíamos hacerlos sentir orgullosos.'

AN: Mi perfil. Discord y enlaces de sitios web. Todas esas buenas cosas de autopromoción que odio pero tengo que hacer. Hemos hecho esto antes, ¡conoces el ejercicio! xD