Lo primero que escuchó Naruto fue un zumbido.

Ciertamente no era el ruido más fuerte en Konoha. Eso se lo llevó algún viejo noctámbulo que roncaba lo suficientemente fuerte como para despertar a los muertos. En retrospectiva, Naruto odiaba esa analogía mental, pero estaba demasiado aturdido como para que realmente le importara.

Pero se concentró en el zumbido, porque era agradable y la voz familiar.

Abrió un ojo y miró hacia abajo para ver a Sakura tarareando una melodía. Con ella estaban Hinata, Shikamaru, Kiba y Neji. Todos ellos parecían estar haciendo un picnic cerca de su cabeza, disfrutando de onigiri y algunas bebidas mientras Kiba contaba una historia sobre Akamaru atrapado en un cajón.

Dicho perro fue el primero en notar la mirada de Naruto sobre ellos. El segundo, por supuesto, fue Neji. "Está despierto", dijo sin rodeos.

Esto hizo que el resto de los jóvenes ninjas levantaran la vista sorprendidos, y muchos exclamaron en estado de shock: "¿¡Naruto!? ¿Cuánto tiempo has estado despierto y observándonos?", preguntó Kiba sorprendido, mientras Hinata y Sakura ayudaban a darle palmaditas en la espalda a Shikamaru para evitar que se atragantara con su rollo de arroz.

Naruto gruñó, probablemente alertando a toda la aldea de que estaba despierto nuevamente. Si no, su respuesta funcionaría. "Justo ahora".

"¿Estas bien?" preguntó Sakura mientras Shikamaru respiraba profundamente y levantaba el pulgar.

"Naruto, ¿Estás decidido a matarme sorprendiéndome demasiado a menudo?", gritó Shikamaru mientras recuperaba el aliento.

Naruto tarareó . "¿Cuánto tiempo ha pasado?"

"Durante un día completo, casi dos. Realmente debiste estar cansado", señaló Sakura con el ceño fruncido y preocupada.

"Si te cae una pequeña luna encima, eso es lo que te pasa", comentó Naruto con un bostezo. Eso provocó algunas miradas y comentarios extraños, pero la mayoría lo tomó como una expresión o una broma. "Bueno, si no me desperté, esa cosa definitivamente no ha aparecido en ningún lado".

"Sh-Shikamaru nos contaba todo sobre tus batallas", dijo Hinata con una sonrisa.

"Parece que... ¿Te has vuelto muy bueno en el uso de tus nuevos poderes?" Sakura sonrió en apoyo a Hinata mientras que Naruto solo sonrió en agradecimiento por el elogio.

"Entonces, ¿Estáis haciendo tsunamis con fuego y podéis clavar vuestras malditas colas en el suelo para crear agua? ¿Qué demonios?" preguntó Kiba con una sonrisa. "¿Qué sigue? ¿Podéis controlar el clima?"

"No les dijiste sobre el agujero, ¿verdad?" preguntó Naruto con diversión cómplice.

"¿El agujero?" repitió Sakura.

"Mira, esa cosa probablemente se quedará por aquí sin importar cuánto repare el cuerpo de terreno la zona", se defendió Shikamaru, frotándose la cabeza. "Basta con decir que Naruto creó al menos un nuevo punto de referencia en el País del Fuego".

"Sí, probablemente no debería usarlo muy seguido hasta que descubra cómo llenarlo yo mismo", reflexionó Naruto, rascándose la cabeza.

"Eso es más o menos lo que el Hokage y los demás solicitan, sí", dijo Kakashi mientras hacía notar su presencia, agachándose junto a los ninjas más jóvenes.

"¡Maldita sea! ¿Por qué todos se nos acercan sigilosamente hoy? ¡Solo estamos tratando de comer y hablar!", dijo Kiba molesto.

"¿Tu clan no tiene sentidos mejorados y todo eso?" Shikamaru recordó suavemente.

"Mejorar los sentidos no ayuda a los insensatos, Shika", informó Naruto con una sonrisa.

"¡Eso no es lo que significa y lo sabes!" gritó Sakura, burlándose de la reprimenda del Bijuu.

Naruto se rió brevemente y Kakashi también. "Me alegra ver que todos nos lo estamos pasando bien", dijo Kakashi mientras miraba hacia arriba. "¿Cómo te sientes, Naruto?"

"¿Después de todo lo que pasó últimamente? Maravilloso", respondió Naruto, moviendo los hombros mientras comenzaba a despertarse por completo . "Finalmente puedo relajarme y no preocuparme por que ese bastardo huesudo aparezca en cualquier momento".

"Es maravilloso escuchar eso", dijo Hinata con una sonrisa. "Todos estábamos preocupados cuando te desmayaste en la montaña".

Naruto suspiró profundamente. "No creo que mi cuerpo necesite dormir, pero mi cabeza aún no lo ha aprendido".

"¿Qué? ¿No estás aprendiendo nada?" preguntó Sakura juguetonamente. "Nooooo".

Naruto miró a la pelirrosa.

"No me gusta esa mirada", murmuró Kiba y Akamaru ladró en señal de acuerdo. Naruto inhaló.

Kakashi y Neji se aseguraron de canalizar chakra para mantenerse arraigados al suelo. Naruto resopló hacia el grupo.

"¡Ahh, mierda!" dijo Kiba, sacando a Akamaru de su cabeza antes de que el perro fuera arrojado lejos. Neji esperó tranquilamente a que terminara mientras Hinata cerraba un ojo.

Shikamaru casi cayó hacia atrás por la molestia.

Pero Sakura gritó cuando su qipao casi salió volando antes de que ella rápidamente lo empujara hacia abajo con su mano. "¡Naruto, imbécil!" gritó por encima del viento.

Naruto, al ver lo que pasó, terminó abruptamente su broma. "Lo siento, lo siento. No lo pensé bien ", admitió Naruto a modo de disculpa, ya que su única intención era dejar a la chica en el suelo. A pesar de esto, se rió entre dientes.

Sakura resopló sonrojada y se cruzó de brazos, pero no pudo dejar de sonreír después de un momento cuando vio a Naruto relajarse y disfrutar de la paz del momento.

"Entonces, ¿Ya terminaste de respirar sobre nuestra comida?" dijo Kiba con una sonrisa burlona. "¿Nos vas a contar sobre esa increíble pelea que tuviste?"

"Oh, claro, tan pronto como la abuela y los demás decidan qué partes quieren que filtre", respondió Naruto, haciendo una pausa antes de mirar fijamente a la aldea. "¡Es una maldita aldea ninja! ¡Todos saben que dejamos cosas afuera! "Yo" lo sabía".

"Ni siquiera quiero saber con quién está hablando", dijo Shikamaru con un suspiro.

"¡Y sí, Konohamaru! Si Iruka dice que sí, todos ustedes, mocosos, pueden venir aquí y les contaré a todos en la clase cómo vencí al monstruo de huesos. ¡Diviértanse con eso, Iruka!" gritó Naruto con picardía.

"El pobre Iruka será atacado por esos niños" dijo Sakura sacudiendo la cabeza. "Entonces, Kakashi-sensei, ¿Por fin conocemos la historia detrás de esta criatura?"

"Sí, Kakashi-sensei, ¿Están entendiendo la historia?" preguntó Naruto con una risita.

"Dejaré que mi estudiante Fluffy les cuente sobre la batalla", aseguró Kakashi con una sonrisa en los ojos antes de mirar a los demás. "La historia corta es que esta criatura era exactamente lo que parecía: un Gashadokuro".

"Lo llamamos Hakaju", añadió Naruto distraídamente.

"¿Quién diablos es "nosotros"? Kiba murmuró en voz alta.

"Un esqueleto demoníaco gigante en las leyendas, que se dice que nació de muchas muertes en una sola instancia, normalmente batallas o masacres", recordó Neji con el ceño fruncido. "Entonces, ¿Esos no son solo mitos?"

"Aparentemente no. No tenemos claro cómo se creó, pero parece haber sido un efecto secundario no deseado de la Marca Maldita en algunos de los subordinados de Orochimaru. Es decir, los que intentaron ayudar a Sasuke a escapar", Kakashi hizo una pausa con la cabeza inclinada, "los que murieron, en todo caso".

Naruto no hizo ningún comentario ni reacción a esa versión de la historia. No era la verdad, pero se acercaba bastante; especialmente cuando en realidad no sabían la verdad. Pero probablemente era una buena idea no dar a entender que podrían aparecer más Hakaju en el futuro, ya que con suerte no lo harían.

"¿Te referías a esos monstruos gemelos y a los otros con los que luchamos?" recordó Kiba con los dientes apretados, mientras Akamaru gruñía. "¿No dijiste que el que luchaste era como una araña o algo así, Neji?"

"Sí. Aunque, por lo que parece, el factor principal habría sido el oponente de Lee, que también poseía la capacidad de hacer crecer y manipular sus propios huesos", comentó Neji. Los demás temblaron al recordarlo.

"Esa es una de esas líneas de sangre en las que es muy raro pensar", dijo Sakura, desconcertada por la perspectiva.

"Eh, después de ver tu propia mano esquelética unas cuantas veces, deja de ser rara... y me acabo de dar cuenta de lo jodido que suena eso", dijo Naruto con los ojos muy abiertos.

"Hablaremos de eso más tarde" dijo Sakura, intercambiando una mirada con Hinata, una de preocupación teñida de horror. La heredera Hyuuga asintió repetidamente hacia Sakura.

Kakashi se aclaró la garganta para continuar. "No creemos que Orochimaru haya hecho esto intencionalmente o que sepa cómo recrearlo, pero el Señor Jiraiya lo investigará de todos modos".

"Definitivamente no sabía nada sobre eso, se habría estado regodeando por ello", murmuró Naruto con un bufido.

"Espera... ¿Orochimaru estaba allí?" preguntó Shikamaru con el ceño fruncido.

"Shika, eres inteligente; piensa en cuántas personas están tratando de vigilarme en todo momento" le recordó Naruto rotundamente.

"Ah" dijo Shikamaru comprendiendo.

"Qué significa eso?"  preguntó Kiba frunciendo el ceño.

"Obviamente la gente intenta espiar a Naruto, muchos de otros países", señaló Neji, como si fuera obvio.

Hinata levantó la vista preocupada y vio que Naruto parecía casi resignado y aburrido del tema. Se alejó un poco para mirar por encima del hombro, lejos de la aldea, y silenciosamente levantó un brazo para hacerle un gesto obsceno a alguien.

"Voy a asumir que es uno ahora", reflexionó Sakura, recibiendo un asentimiento silencioso de Naruto.

Hinata sabía todo eso a nivel factual, pero no era algo en lo que hubiera pensado demasiado. Que Naruto tenía gente que intentaba espiarlo de forma activa y constante, para reunir información sobre él, y que todos lo veían como una amenaza potencial. Porque, por supuesto, ¿quién no lo haría?

Él era el Kyuubi... el segundo, el Nidaime Kyuubi, pero el Kyuubi al fin y al cabo.

Ese tipo de poder atraía la atención, buena y mala, sin importar cómo se usara; Monstruos como Orochimaru y otros sin duda buscaban obtener un poder similar al que tenía Naruto. Pero luego simplemente había otras personas, de aldeas ninja o países extranjeros, todos simplemente preocupados por su propia seguridad al saber que el País del Fuego tenía un poder tan poderoso...

¿Qué era Naruto a los ojos de los líderes de la aldea y del daimyo? No se lo podía llamar shinobi de ninguna manera. Era un aliado, sin duda. Pero ¿cuántos lo veían como una especie de herramienta o mascota a la que manipular y controlar?

Ella había escuchado esas palabras antes, extraños al azar o miembros de su propio clan diciendo cómo el Hokage necesitaba encontrar una manera de mantener a Naruto atado, o frases igualmente insultantes.

En ese momento, no había pensado demasiado en ninguno de ellos, porque estaba acostumbrada a que los demás hablaran así de Naruto. Pero antes de que se convirtiera en un

Bijuu, había sido como un niño rebelde o sobreexcitado. Ahora era algo... peor, recién ahora se dio cuenta.

Naruto comenzó a sorber ruidosamente. "Algo está en llamas", comentó, mirando a su alrededor por un momento antes de quedarse inexpresivo. "Amigo, tienes al menos un ANBU vigilándote. Si estuvieras en problemas por tener eso, ya lo sabrías".

"No quiero saberlo", dijo Shikamaru con un suspiro.

Hinata decidió que era un buen momento para hablar. "¿S-sabes cuánto tiempo te quedarás, Naruto?" preguntó con curiosidad.

"Al menos unos días. Probablemente regresaré al norte y me despediré de todos en la casa del daimyo, pero en realidad, solo quiero que Pervy Sage y Granny den el visto bueno. Que todos estemos bastante seguros de que esto ya no es un problema antes de dirigirme al sur", dijo Naruto distraídamente.

"Despídete de todos en casa del Daimyo", repitió Neji divertido.

"Lo dice tan casualmente", dijo Sakura con un suspiro divertido.

"Hablando de eso, el Daimyo envía sus agradecimientos, pero estoy seguro de que estará más que feliz de dárselos en persona", reflexionó Kakashi. "Solo trate de no intimidarlos demasiado".

"Sensei, estuve durmiendo en el jardín delantero de la casa de ese tipo por un tiempo. Créeme, ya se acostumbraron a mí. Creo que estaban haciendo bromas sobre cambiarle el nombre a esa montaña en la que me recostaba todo el tiempo a algo como Descanso de Kitsune o Percha de Kitsune", respondió Naruto divertido.

"Genial, ahora tendrá un puente y una montaña que llevarán su nombre", dijo Sakura con un bufido de diversión.

"¿¡Tiene un nombre en su honor!?", preguntó Kiba sorprendido.

"Tuvimos una misión de rango C muy interesante que se convirtió en una misión de rango A", explicó Kakashi simplemente.

"Interesante. Esa sí que es una palabra, Sensei" dijo Sakura con neutralidad.

"Sakura, no tienes tiempo para hablar" dijo Naruto sin rodeos. "Fuiste la única de los tres que no recibió una estocada con agujas de hielo."

Shikamaru frunció el ceño. "¿Un enemigo con sangre que manipula el hielo?"

"Esa es la respuesta corta" convino Naruto rotundamente. "Vamos, Sensei, cuéntales sobre la vez que te quedaste atrapado en una bola mojada".

"...Creo que necesitamos contexto para eso", dijo Neji levantando una ceja.

Kakashi suspiró dramáticamente. "¡Muy bien! Comenzaré contándote que Naruto casi se desangra mientras hacía un dramático juramento de sangre y pensó que iba a morir".

Naruto rió tímidamente ante el recordatorio, pero no hizo ningún esfuerzo por negarlo. "Juego limpio, Sensei".

Mientras tanto

"Bueno, Naruto lo está haciendo bien según parece", dijo Tsunade mientras servía una bebida para ella y su antiguo compañero de equipo.

"Sin duda se merecía un descanso después de todo" dijo Jiraiya mientras tomaba la bebida. Hizo una pausa por un momento. "¿Naruto? Estoy seguro de que esas orejas gigantes tuyas están escuchando, pero intenta no reaccionar a nada. O trata de no darle importancia si es necesario".

"Sabio pervertido, ¿Qué crees que hago todo el día aquí?" replicó Naruto con determinación.

"No se equivoca" admitió Tsunade. "Pero ¿qué te preocupa?"

"Finalmente tuve tiempo de revisar el cuerpo del hombre con el que Naruto y Kakashi pelearon cerca de Rain", reflexionó Jiraiya con el ceño fruncido. "Lo conocía".

"¿Hmm?" Tsunade frunció el ceño.

"Ayudé a algunos niños en Rain, durante la guerra. Les enseñé algunas cosas para ayudarlos a sobrevivir", explicó distraídamente.

"¿Y el líder de Akatsuki es uno de ellos?" Preguntó Tsunade con el ceño fruncido.

"No estoy seguro. El informe que leíste es más o menos lo mismo que me dijo Kakashi; un hombre que parecía tener seis cuerpos. Si este es el Yahiko que conozco, no puedo estar seguro de si es el líder, una víctima suya o algo más. Por lo que sé, se trata de una extraña variante del Jutsu de Orochimaru para apoderarse del cuerpo de otro, pero que permite manipular a otros", reflexionó Jiraiya con una mirada preocupada. "Naruto está convencido de que el líder de Akatsuki, quienquiera que sea, aún no está muerto. Y considerando el daño que vi en su pelea con Naruto..."

"Pensar que alguien tan poderoso estaba al acecho bajo el radar, en Rain", reflexionó Tsunade. "¿Esos niños tenían algún poder, un linaje o algo que pudiera explicar esto?"

Jiraiya frunció el ceño. "Tal vez. Uno tenía ojos inusuales. Y Kakashi dijo que estos cuerpos tenían ojos similares, pero no pertenecían a Yahiko. Y el cadáver de Yahiko ya no los tiene, así que estoy un poco perdido allí".

Tsunade frunció el ceño. "Ambos sabemos lo poco que eso puede significar. Transferir ojos es complicado, pero no imposible".

Jiraiya asintió. "Voy a darle un entierro tranquilo después de que termines de examinarlo. Intenta no decir nada, sabes que Danzo podría intentar algo".

"Por supuesto" dijo Tsunade comprendiendo. "¿Descubriste algo en el sitio del Hakaju?"

"Aparte del nuevo lugar turístico que creó Naruto, no mucho. La parte física del sello quedó bastante destruida. Lo poco que encontré era bastante arcaico".

"¿Arcaico? Ese sello me pareció bastante poderoso", replicó Tsunade.

"No lo dudo. No quiero decir que fuera de mala calidad o anticuado, me refiero a que los símbolos, el diseño y la escritura que se usaban en ellos eran antiguos. Precedentes a la mayoría de los clanes ninja, si tuviera que adivinar", dijo Jiraiya con el ceño fruncido. "Alguien con algunas raíces antiguas salió de las sombras o fue robado".

"Y no tenemos pistas sobre quién", resumió Tsunade. "¿Crees que Akatsuki no está involucrado?"

"Es difícil decirlo. Estamos entrenados para sospechar coincidencias, pero la pelea con este personaje llamado Pain podría haber sido solo para ver si podían derrotar a Naruto". Los dos permanecieron en silencio por un momento, reflexionando sobre todo. La vida de un ninja rara vez era tranquila por mucho tiempo. Cuanto más vivía uno, más cierto se volvía eso.

"Todo esto, y el Daimyo está considerando ayudar a Rain en su guerra civil", dijo Tsunade con un suspiro.

"¡Lo mantengo!" gritó Naruto.

"¿Eso estaba dirigido a nosotros?" Preguntó Tsunade con curiosidad.

"Probablemente", murmuró Jiraiya con el ceño fruncido e inseguro.

Tsunade había oído hablar de esta situación antes de que Naruto despertara, que Jiraiya estaba preocupado por la aparente confianza del Daimyo en Naruto. ¿El hombre estaba intimidado? ¿Estaba simplemente tratando de mantenerse en el lado bueno de Naruto?

No estaba segura, pero no le preocupaba tanto como a Jiraiya. Si Naruto y el Daimyo se llevaban bien, mucho mejor. Había temido el peor resultado, que el Daimyo intentara darle órdenes a Naruto como a cualquier otro sujeto (o peor, como a una mascota) y que Naruto respondiera de una manera típica de Naruto que habría hecho que todo fuera más difícil para todos los involucrados. En cambio, Naruto y el señor del País del Fuego habían formado una especie de entendimiento respetuoso. Cómo se produjo era menos importante de lo que realmente era.

Fin del capítulo

Bueno, este es el primero de los capítulos de Naruto para desestresarse. Charlas divertidas con amigos, el humor típico de "lo escucho todo", Hinata también hizo una pequeña introspección sobre la situación de Naruto, y Jiraiya y Tsunade discuten algunas de las cosas que sucedieron.

Además, sí, Jiraiya no vio bien el cuerpo de Pain antes de sellarlo. Estaba partido por la mitad, tenían prisa, el rinneggan no aparece en los cadáveres, etc.