No importa cómo pensara sobre las complejidades de la situación, Shirou simplemente no podía aceptarlo, sin importar cuánto intentara ocultarlo. Al final, aunque parecía estar bien por fuera, por dentro tenía muchas dudas.

Sus pies se arrastraban detrás de él, una pesadez pesaba sobre sus hombros.

Si cada participante en esta guerra era fundamentalmente un aspecto de sí mismo que había divergido en algún momento, eso todavía significaba que compartían el mismo origen, los mismos sueños y las mismas aspiraciones.

Entonces, ¿qué fue esto? ¿Esta guerra sin sentido?

Gente muriendo, gente agonizando por decisiones y cuestionando su moralidad, ¡¿cómo podría ser esto aceptable para cualquier versión de él?!

Shirou Emiya, en esencia, era un hombre que solo soñaba con ser un héroe para salvar a otros. Todo lo que quería era alcanzar la misma felicidad que había presenciado el día en que fue salvado, y esto teóricamente se reflejaba en cualquier versión de él si él era el 'origen' que especificó Olga.

Ya había suficiente prueba en la forma en que la gente del campamento del Señor de Calla lo había mirado con sentimientos encontrados. Él y el Señor de Calla eran tan similares tanto en acción como en gestos que era difícil mostrar animosidad. Por lo tanto, después del contacto inicial, mantuvieron la distancia para no apegarse demasiado. Todos sabían que podían o no entrar en una alianza, y era natural que hasta ese momento, bien podrían ser considerados enemigos.

Todo esto, ¿y para qué? ¿Un deseo? Estaba simplemente fuera de discusión.

No, Shirou ni siquiera podía imaginar cómo cualquier versión de él podría haber tolerado esto.

Gradualmente, las manos de Shirou se apretaron en puños, su mandíbula se apretó y finalmente rompió la neutralidad de sus rasgos. Sus labios estaban apretados, las cejas fruncidas en una consternación irresoluble.

"¿Sempai?"

Shirou parpadeó, dándose cuenta de que se había distraído lo suficiente como para que alguien se diera cuenta.

Una chica de cabello púrpura miró a Shirou con preocupación, sus ojos siempre brillaban cuando estaba cerca de él. Su nombre era Sakura Matou, su junior en la Academia Homurahara, y ex compañera de equipo del club de tiro con arco antes de que Shirou renunciara. Era una chica dulce, siempre considerada y nunca demasiado franca.

En este momento, esa chica que siempre parecía incapaz de mirarlo a los ojos por ansiedad o timidez, lo estaba mirando cuando la preocupación superó todo lo demás.

"¿Sí?" Intentó fingir, pero no engañaba a nadie.

"¿Estás bien?" preguntó Sakura pensativamente.

Acababan de dejar la vecindad del campamento del Señor de Calla y bordeaban su perímetro, con cuidado de permanecer adentro, pero no demasiado lejos. Las miradas que Shirou había estado dibujando en el campamento habían sido demasiado conflictivas para que se sintieran cómodos por estar cerca por mucho tiempo.

"Estoy bien", insistió Shirou, haciendo todo lo posible por poner una sonrisa en su rostro. No funcionó. Ni un poco.

La preocupación en los ojos de Sakura no disminuyó, y todo lo que Shirou logró hacer fue llamar aún más la atención sobre sí mismo cuando Sakura se detuvo, suspiró y frunció los labios.

Nervioso, Shirou cambió de tema antes de que Sakura pudiera decir una palabra. "Entonces, ¿qué piensan ustedes sobre todo esto?"

Sakura arrugó sus rasgos, pero al final estaba, sintiéndose bastante impotente ante la descarada desviación. Por amable que fuera, no volvió a sacar el tema.

Por mucho que Shirou supiera que Sakura solo quería que confiara en ella, no quería molestarla tanto. Un Héroe es el que salva, no el que se salva.

Sintiendo la creciente incomodidad, Saber, que había estado acompañando a Shirou desde un lado, decidió hablar. Saber era, de hecho, el Rey Arturo de la cacareada historia del Rey Invicto de Gran Bretaña. Durante mucho tiempo había experimentado las sutilezas de leer el estado de ánimo en sus lecciones con Merlín y la experiencia personal en bailes y eventos organizados.

La mejor manera de romper un silencio incómodo era seguir el juego con la última pregunta abierta para permitir que el hablante tuviera tiempo de recomponerse.

"Soy tu espada, Maestro", declaró Saber con un asentimiento majestuoso y afirmativo, su armadura tintineó mientras colocaba un brazo sobre su pecho en un saludo caballeresco. "Si me pides mi opinión sobre el asunto, entonces solo puedo conceder la pregunta y la respuesta en verdad. No sé lo suficiente sobre la situación para tomar una postura objetiva, pero siendo ese el caso, si la victoria significa un deseo, todos el mismo... yo", un labio tembló, apenas disimulado, pero allí, no obstante. "Aconsejaría no tomar las cosas a medias de aquí en adelante".

Shirou asintió lentamente, sin haber captado nada extraño que valiera la pena.

"¿Eso suena como un interés creado?" Sakura intercedió con el ceño fruncido.

Saber abrió y cerró las manos, pero ella no lo negó. Estaba por encima de mentir, ya que iba en contra de su código de honor.

"Todos los Sirvientes que buscan el Grial lo hacen por un deseo", dijo Saber en su lugar, poniéndose a la defensiva, si no solo un poco nervioso mientras tiraba de la mejilla. "No puedes culparme por no ser diferente. Además, con Seven Servants de nuestro lado, creo que nuestras posibilidades de victoria no son muy escasas".

Si Saber hubiera estado infiriendo las cosas correctamente durante la sesión informativa de Olga, el vencedor final de esta batalla tendría un deseo concedido para cada individuo del lado ganador. Como tal, sus compañeros Servants no verían ninguna razón para conspirar unos contra otros, e incluso podrían unirse por sus propios intereses. Con esto, sus posibilidades de victoria ciertamente deberían haber aumentado.

Tenían la meticulosidad de un Caster en la planificación y las artes arcanas; Jinete para transporte y fugas rápidas; Asesino por infiltración silenciosa y bueno, asesinato; Berserker por pura fuerza bruta; y las tres clases de caballeros que se enfocan en todo tipo de rango, desde largo a medio y corto. Todos los campos fueron contabilizados.

"¿Vale un deseo toda esta lucha?" Shirou murmuró lo suficientemente fuerte como para ser escuchado.

A Saber no le importó particularmente, pero hacía tiempo que se había resuelto. Después del fracaso y los eventos traumáticos de la Cuarta Guerra del Santo Grial, donde sus defectos habían convertido a su noble amiga en una Berserker envuelta en locura, esta era su última y única oportunidad de lograr su deseo. Para enmendar sus errores. Para hacer que nunca sucedieran.

Ella supo. Ella lo supo simplemente recordando la subsiguiente rebelión al final de su reinado.

En palabras del Jinete de la Cuarta Guerra del Santo Grial, ella no era... sino una niña que jugaba al Rey con un deseo aún más risible. Ella rechinó los dientes.

"Vale la pena", dijo Saber a pesar de sus reservas. Por su deseo, valió la pena. "Siete Servants son convocados para luchar por Seven Masters en el escenario original de la Guerra del Santo Grial. Todos son convocados sabiendo lo que se espera de ellos por el bien de su deseo. Como tal, hay elecciones y decisiones con las que podemos no estar de acuerdo. , pero debe llevar a cabo de todos modos ".

"Entonces, ¿perdonarías esto?" Shirou estaba cada vez más apático.

Saber negó con la cabeza. "No lo apruebo, pero puedo aceptarlo en términos de una competencia justa. ¿Quiere que perdamos sin mover un dedo, Maestro?"

"No", suspiró Shirou y sacudió la cabeza, claramente decepcionado. "Yo solo, no importa, está bien".

"Senpai", interrumpió Sakura bruscamente, aumentando la conciencia tanto de Shirou como de Saber.

Al mismo tiempo, el Servant de Sakura, Rider, se manifestó en forma astral. A diferencia de Saber, que no pudo astralizarse debido a una invocación fallida, Rider podía materializarse y desmaterializarse libremente a voluntad. Aprovechando este aspecto, Sakura le había pedido a Rider que mantuviera una vigilancia constante en su entorno.

Debe haber habido una razón prudente para que ella apareciera ahora.

"Nos están siguiendo", informó Rider rotundamente.

El grupo se tensó, Saber movió una mano sobre el pomo de su espada y se deslizó cerca de Shirou en caso de un ataque preventivo. Rider hizo lo mismo con Sakura, pero mientras Saber todavía estaba tratando de localizar al enemigo, Rider ya estaba concentrado.

"¿Deseas seguir escondiéndote o te mostrarás?" Miró hacia los árboles.

Las hojas susurraron cuando el grupo se tensó, pero un rostro familiar fue lo que los recibió.

Akame saltó del follaje, sus rasgos cuidadosamente neutrales. En cuanto a su propósito, bueno, nadie lo ignoraba... en su mayoría.

"Desde el punto de vista de los aliados potenciales, tus acciones no muestran mucha sinceridad, asesino", lo reprendió Saber, algo desilusionado. Si aún no se había dado cuenta de que la mayoría de las personas en el campamento del Señor de Calla eran asesinos hábiles o matones, entonces sus años gobernando un reino habían sido en vano.

"Mi nombre es Akame". Akame se encogió de hombros, imperturbable. "Y no es como si todos ustedes hubieran acordado una alianza todavía".

"Entonces, ugh, ¿entonces solo estás manteniendo la vigilancia?" Shirou se rascó tímidamente la nuca cuando todos los demás lo miraron pero no dijeron nada.

Independientemente, Akame respondió lo obvio.

Ella asintió, sus ojos nunca dejaron los de Shirou. Si uno miraba más de cerca, notaba los sutiles sentimientos de conflicto que guerreaban dentro de ella.

Como se dijo antes, pero el parecido entre Shirou y el Señor de Calla de Akame era inquietantemente extraño. Si uno no estaba prestando atención, era demasiado fácil confundir a los dos en un extraño tipo de tema de intercambio de colores donde el Señor de Calla vestía un atuendo de aldea mientras que Shirou vestía moderno.

Al final, era natural mirar fijamente. Sin duda, en la mente de Akame, Shirou presentaba el mayor parecido con su señor actual en lugar de 'Blanco', el 'Santo' o el 'Usuario de la espada sagrada'.

"¿Akame?"

Perdida en sus pensamientos, Akame se puso rígida ante el mensaje demasiado familiar. Estremeciéndose cuando sus rasgos se oscurecieron. Se reafirmó y entrecerró los ojos en Shirou.

"No me llames así con su voz, y haz eso tampoco".

Por un momento, los rasgos neutrales de Akame habían vacilado en alarma cuando Shirou tímidamente trató de rascarse la nuca. El 'su' al que se refería Akame era obvio: El Señor de Calla. Era la versión de Shirou en el mundo de Akame que podía reunir una gran lealtad en aquellos que lo seguían.

Las palabras de Akame no pasaron desapercibidas para nadie, especialmente para el mismo Shirou, quien pudo inferir que cada versión de él debe haber tenido sus propias historias y circunstancias únicas. Aún así, no había forma de que pudiera cambiar su voz o gestos solo porque se lo pidieran. La vida no funcionaba de esa manera, y tampoco la física.

"Es una petición un poco difícil", Shirou sacudió la cabeza con pesar. "También podrías decir que me quede callado".

Akame lo pensó, y tuvo el verdadero descaro de asentir y parecer esperanzado al mismo tiempo.

Una gota de sudor se formó sobre el rostro de Shirou, pero en este punto, estaba empezando a tener una idea de la personalidad de Akame. Estricto, reticente y siempre serio y directo cuando importaba. Después de este breve intercambio, agregó 'un poco irrazonable', cuando se deja llevar por la emoción.

"Si no hablo, ¿cómo nos comunicamos?" Shirou respondió impotentemente.

Akame lo consideró y, finalmente, concedió con flagrante decepción.

"De todos modos, ¿te importaría contarnos un poco sobre lo que está pasando?" Sakura se animó y habló desde un lado antes de que las cosas se pusieran más incómodas con Shirou y Akame.

A Sakura le resultó difícil decir lo que Akame estaba pensando a través de su cara de póquer, pero las facciones tensas de Shirou le decían a Sakura que interviniera.

De todos modos, habían escuchado todo de Olga, pero la forma en que lo describió fue como un tercero. Un relato de primera mano de Akame sin duda ampliaría la perspectiva.

"..." Akame miró larga y duramente, ya su vez, tres miradas le devolvieron la mirada; dos haciendo poco para convencerla, pero el de Shirou con ojos de cachorro la hizo temblar.

"No tiene que ser nada confidencial. Solo lo básico podría ayudar", dijo Shirou, manteniéndose esperanzado, tan confiado.

En el mundo de Akame, donde la corrupción, la codicia y las mentiras eran la norma bajo el gobierno de un gobierno corrupto al que se oponía su Señor de Calla, las expresiones de Shirou y su sincera consideración la hicieron pensar demasiado en su propio Señor. Más importante aún, la hizo recordar la reacción inicial de su Señor de Calla al descubrir otras versiones falsas de sí mismo y las personas que trajeron con ellos.

Shirou, el original, era simplemente ingenuo a los ojos de Akame. Sin embargo, fue esta misma ingenuidad la que se asemejaba al temperamento de su disposición del Señor de Calla para ayudar a aquellos que necesitaban ser salvados.

Akame suspiró, sofocada por dentro y sin saber si estaba cometiendo un error. La inteligencia siempre fue un arma vital en la guerra, y regalarla era una estupidez. Sin embargo, si Shirou estaba pidiendo solo lo básico, entonces de hecho había un pequeño margen de maniobra aquí.

"¿Que quieres saber?" Akame finalmente murmuró, alejándose de los ojos brillantes de Shirou.

Shirou abrió y cerró la boca, humedeciendo sus labios mientras trataba de pensar por dónde empezar. Al final, se decidió por la pregunta más simple.

"¿Cómo empezó todo ésto?" preguntó.

"Igual que tú", Akame habló rotundamente, los tacones pateando el suelo mientras suspiraba. "Un día todos aparecimos aquí".

"¿Así que tampoco tienes idea de por qué?" Sakura pidió tentativamente una aclaración.

Akame negó con la cabeza.

"¿Alguna idea de quién podría saberlo?" Rider fue el indicado e hizo la pregunta clave.

Por un momento, Akame vaciló, más que segura de que la pregunta sobrepasaba los límites de lo básico, pero también segura de que el conocimiento no era tan dañino como para revelarlo. Lo que importaba era si actualmente eran lo suficientemente fuertes como para extraer tal información de aquellos que pueden o no saberlo.

Akame no vaciló por mucho tiempo. "El 'Santo' o 'Blanco'", respondió ella antes de fruncir el ceño. "Tal vez otros. Los ocultos más fuertes".

Shirou y los demás no pasaron por alto cómo todo parecía gravitar hacia dos figuras conocidas descritas como las más influyentes en la guerra. Aún así, hubo excepciones..

"Por ocultos, ¿quieres decir que hay más competidores de los que no somos conscientes?" preguntó Saber. En su época de gobernar entendió que nada era más peligroso que una espina escondida. Aprendió eso de la manera más difícil en la eventual rebelión de su gobierno como Rey Arturo, que fue instigada desde las sombras.

Akame asintió a Saber. "Los ocultos son aquellos que eligen no pelear, o son cautelosos acerca de llamar la atención de las facciones más fuertes. Es probable que esto se proteja a sí mismos o a aquellos que les importan. Por ejemplo, hay rumores sobre otro Shirou capaz de ponerse de pie. contra el Santo o el Blanco, pero se niega a hacerlo porque su 'Maestro' puede estar en peligro".

El significado del término 'Maestro' puede haberse perdido en Akame, pero no en Saber y el resto.

El Shirou al que Akame se refería probablemente era un Servant.

Shirou se convirtió en un sirviente.

Si este conocimiento no fuera suficiente para que Saber, Rider y todos los demás reevalúen a su propio Shirou, serían demasiado ignorantes. El potencial de Shirou parecía ilimitado.

"¿Cómo sabrías con certeza que ese tipo de competidores existen si son solo rumores?" Rider nuevamente expresó dudas. "¿Es la seguridad de los demás más una preocupación que una solución al problema general?"

Akame no pestañeó.

"Es Shirou".

Esa sola respuesta explicaba demasiado para ser saludable.

El rostro de Shirou se enrojeció cuando Sakura lo miró fijamente y luego asintió hacia Akame. Aún así, fue esta misma respuesta la que irritó a Shirou sin fin.

"Entonces, ¿por qué pelear en primer lugar? Simplemente no tiene sentido", espetó, revelando una parte de su confusión interna.

"Solo puedes decir eso ahora porque no lo has visto. Aún así, tampoco estarías equivocado". Akame no pareció sorprendido por el estallido. "Al comienzo de todo esto, mi Señor no nos ordenó formar una red de información para encontrar las debilidades de los demás, sino establecer relaciones. Trabajaríamos junto con los otros Shirou y encontraríamos una salida a esto".

Shirou parpadeó con estupor, preguntándose si había oído bien. El silencio de Akame simplemente lo verificó, y para entonces, ya no pudo contener su indignación. "Entonces, ¡¿cómo llegaron las cosas a esto?!"

"Estoy seguro de que la gente de Chaldea debe haberte dicho cómo cada versión tuya es clave para cada mundo, y qué le sucedió a una de tus versiones".

Shirou asintió rígidamente, el resto esperando que Akame explicara.

"Nadie lo mató".

Siguió el silencio cuando todos se detuvieron ante la admisión.

"¿Qué?" La palabra escapó de la boca de Shirou, pero la respuesta de Akame permaneció completamente sin cambios.

"Nadie mató a Shirou, quien aparentemente era cocinero".

Akame frunció el ceño, los ojos se volvieron momentáneamente distantes al recordar antes de dirigirse a todos nuevamente.

Quienquiera que nos haya traído aquí tiene los medios para matarnos si no nos movemos de acuerdo con el guión. Murieron por un ejemplo, una advertencia. Akame habló con certeza mientras miraba sus manos y fruncía bruscamente los labios. "Mi Shirou dijo que podría tener algo que ver con convertirse en una forma espiritual o algo así. ¿Hace que sea más fácil matarnos al interrumpir de forma remota algo llamado Origen espiritual? Está sobre mi cabeza".

Shirou, Sakura, Rider y Saber se animaron con el comentario, recordando las palabras de Caster cuando llegaron por primera vez a este lugar. Todos aquí estaban compuestos por Spiritrons, ya sea que estuvieran vivos o no cuando fueron convocados. Obviamente, esto tenía un significado más allá de simplemente nivelar el campo de juego entre espíritus y no espíritus.

Si ahora eran espíritus, ¿qué pasó con sus cuerpos físicos?

Fue un pensamiento sorprendente.

"Entonces, bajo amenazas, ¿ustedes simplemente aceptaron esto?" Rider también podría haber dicho lo obvio, especialmente para aquellos que no son tan fuertes como el líder Shirous.

Akame miró a Rider.

No era como si tuvieran muchas opciones en el asunto. Además, Akame no tenía que decirle a nadie las razones de Shirou para hacer algo. Seguramente su Señor de Calla ya estaba realizando su propia investigación bajo la premisa de recabar información sobre los demás participantes. No podían tramar abiertamente un método para expulsar a la mente maestra, pero eso no significaba que no pudieran estar encubiertos.

Luego estaban las excepciones.

"No todos lo seguirían voluntariamente", admitió Akame. "Estos son los Shirous con los que estamos buscando formar una alianza".

Si había algo en lo que el Shirou original tenía razón, era que en su base, Shirou seguía siendo Shirou. Cada versión de él probablemente tenía sus propias consideraciones y movimientos en las sombras. Sin embargo, en la superficie, todavía estaban en desacuerdo aunque solo fuera para engañar a quienquiera que estuviera mirando. El relato de Akame solo había afirmado esta conjetura en la mente de Shirou.

Shirou se convenció a sí mismo de esto. Por lo tanto, la tensión causada por sus dudas comenzó a aliviarse gradualmente.

"... ¿Y el otro yo?" Preguntó suavemente.

Akame miró sombríamente.

"En cuanto al resto, el problema es que no conocemos sus circunstancias exactas. Aunque pueden o no ser un enemigo, cada uno tendría su propia razón para luchar. Piénsalo así, si cada Shirou fuera un aliado. "Entonces, no habría conflicto, ¿verdad? Por lo tanto, ¿por qué las fuerzas de White chocarían con las del Santo? No, más específicamente, ¿por qué fuerzas tan fuertes como las de White o el Santo irían al extremo de cazar a otros Shirou?" de acuerdo con el bastardo que orquestó esta guerra?"

"¿T-Lo sabes?" preguntó Sakura, esperanzada.

Ya sea que Akame lo supiera o no, ya tenía su respuesta.

"¿Eres un aliado?"

Shirou quería decir que sí, en nombre de todos, pero sabía que no tenía la influencia para hablar por todos en su grupo.

"En ese momento, gracias por decirnos lo que pudiste", intercedió Shirou en el creciente silencio. Evidentemente, Akame no era una persona muy sociable y no hablaba más de lo necesario. Sus palabras siempre parecían mantenerse en el mínimo absoluto para transmitir un punto, probablemente tratando de mantener su distancia y mantenerse desapegada de los 'futuros' enemigos.

A partir de aquí, Akame mantuvo su silencio y siguió abiertamente al grupo mientras continuaban su caminata. Nadie estaba realmente de humor para preocuparse por las acciones de Akame ya que todavía estaban demasiado ocupados digiriendo la información que había compartido con ellos.

Por supuesto, la pregunta principal seguía siendo qué harían desde aquí.

La opinión de Shirou fue la esperada. Quería encontrar una solución a esta guerra donde todos pudieran tener un final feliz, sin importar cuán ingenuo sonara. Si eso significaba tener que luchar contra algún sentido en la cabeza de sus otros yos, entonces que así sea.

Mientras tanto, Saber podía empatizar con lo que Shirou estaba sintiendo de acuerdo con su propia justicia, pero ya había renunciado a demasiado por el bien de su deseo. Frunció el ceño, reflejando sin darse cuenta la expresión de Sakura.

Al mirar a Shirou, Sakura probablemente sabía mejor lo conflictiva que estaba Shirou con todo esto. Ella era su menor, ya menudo visitaba su casa para cocinar para él en los días ocasionales en que se cansaba y dormía demasiado tiempo en el cobertizo de su casa.

En todo el grupo, solo Rider parecía estar tomando las cosas con calma. Su única preocupación era la seguridad de Sakura, sintiendo una especie de parentesco con ella. Por lo tanto, mientras los demás se estaban confundiendo gradualmente, Rider nunca había dejado de estar alerta.

Un susurro en las hojas cercanas atrajo la atención inmediata de Rider, seguido por la cautelosa Akame.

Decir que Shirou y los demás se sorprendieron cuando una chica familiar vino corriendo hacia ellos mientras Archer llevaba a la princesa en brazos era un eufemismo; la urgencia sobre las características de Rin, más aún para Akame, quien inmediatamente se detuvo.

"¿Rin?" Shirou pidió abiertamente algún tipo de explicación.

Rin no quiso saber nada de eso, instruyendo a Archer para que la decepcionara rápidamente y agarrara a Shirou y Sakura por los brazos.

Tiró de ellos, pero inmediatamente descubrió que le faltaban fuerzas para arrastrarlos a ambos con ella sin decir palabra.

"Emiya, Sakura. ¡Trabajad conmigo! ¡Tenemos que volver al campamento! ¡Ahora!" Rin resopló.

"¿Q-Qué?" fue la respuesta tonta.

"Rin, estás perdiendo el tiempo", le recordó Archer con tacto.

"Arquero, cállate".

Archer levantó las manos en señal de rendición.

Rin volvió a centrar su atención en Shirou y Sakura, tratando de encontrar la explicación más rápida para convencerlos, pero vacilando porque tomaría demasiado tiempo de todos modos.

Rin no tenía idea de la fuerza y ​​las habilidades de los dos que había conocido antes, pero Archer le había advertido que sentía que los dos poseían una potente cantidad de energía mágica innata. Si un Servant estaba diciendo eso, entonces, ¿qué razón tenía Rin para no ser cautelosa? Por la forma en que los dos habían interactuado con ella, era evidente que los dos conocían una versión de ella... esto no significaba nada bueno teniendo en cuenta que pueden ser enemigos. Esto no solo significaba que sus fortalezas y debilidades ya se conocían, sino que también significaba que ella podría estar yendo en contra de una versión mayor y más experimentada de sí misma.

Este reconocimiento era lo que impulsaba la urgencia de Rin.

Conociéndose a sí misma, no dejaría la oportunidad de acabar con la competencia en la cuna... bueno, a menos que fuera Shirou Emiya. Esa noche en Homurahara había sido la única excepción de Rin, y eso fue porque ella no sabía que él era un mago o el que invocaría a Saber.

Ella se desvió. Este no era el momento de pensar en acciones pasadas.

"¿Pueden ambos simplemente escucharme?" Se formó una marca sobre la frente de Rin cuando Shirou y Sakura la siguieron al azar. No fue hasta que Rin señaló lo que ambos se habían perdido que sus expresiones se tensaron.

Rin soltó la mano de Sakura e hizo un gesto detrás de Shirou, Sakura, Saber y Rider.

"¡Mira, la otra que estaba contigo entiende! ¡Ya se fue!"

En efecto.

Akame no había dicho una palabra. En el momento en que vio a Rin y notó la urgencia en su tono y rasgos, ya estaba corriendo de regreso al campamento para advertir a los demás. Sabía bien la importancia de la prudencia en este tipo de guerra. El descuido era un pecado. Un error.

Por un segundo, Akame había dudado en anunciar su partida antes de irse en silencio. Sabía muy bien que Shirou y los demás aquí podrían representar una distracción para quienquiera que estuviera detrás de Rin. Esto significó más tiempo para su gente...

Akame había cerrado la mandíbula, pero finalmente tomó su decisión.

Al final del día, sus prioridades estaban con su gente y no con otros. No importa cuán fuertemente este Shirou en particular le recordara al suyo, él no era su Shirou. Por lo tanto, Akame se había ido sin previo aviso, ofreciendo solo una disculpa silenciosa llevada por el viento.

En este punto, Shirou y Sakura notaron la ausencia de Akame ante el comentario de Rin.

Por supuesto, Saber y Rider habían notado que Akame se había ido, pero ninguno de los dos estaba demasiado inclinado a intervenir mientras Rin arrastraba a sus Maestros. Incluso si fueran aliados en esta guerra, ningún Servant podría confiar fácilmente en sus Maestros en manos de otro.

"¿Finalmente entenderlo ahora?" Rin soltó su agarre de Shirou y Sakura y se frotó las sienes. "Pídele a tus Servants que te lleven. Tenemos que darnos prisa. Puedo explicarte en el camino, pero no aquí sin hacer nada".

"C-Correcto", murmuró Sakura seguida de un asentimiento de Shirou.

"Archer", llamó Rin, convirtiéndose en él para cargarla una vez más mientras Sakura y Shirou se volvían hacia sus propios Servants.

Sin movimiento.

Aunque Rin había llamado, Archer no respondió. Frunciendo el ceño, Rin resopló y caminó hacia Archer, separándose de Shirou y Sakura para darle a su Servant un pedazo de su min-

Un escalofrío recorrió la espalda de Rin, seguido de resignación.

Maldita sea.

Rin se congeló, atrayendo la atención de Shirou y Sakura, quienes comenzaron a mirar a sus propios Servants.

Todos sus Servants miraban en una sola dirección.

Rider lo había sentido primero, seguido por Saber y un Archer exasperado que chasqueó la lengua.

"Son ellos. Sabía que no podían haber sido tan estúpidos", Rin hizo una mueca al ver dos figuras encapuchadas acercándose desde la lejana línea de árboles.

Los habían visto.

××××××

En verdad, Shirou todavía no había dejado que toda la situación se hundiera o encajara en su lugar todavía. Como tal, de todos los presentes, él era el menos capaz de mostrar un nivel apropiado de vigilancia ante la llegada de Irina y Xenovia con quienes Rin se había topado antes.

Al quitarse las capas, se reveló que Xenovia e Irina vestían un atuendo negro ajustado que parecía un leotardo de gimnasta. Llevaban botas de combate negras sobre los pies, y alrededor de los muslos había una correa que sostenía cruces en la pierna izquierda de Xenovia. Una correa similar con una inscripción en bloque estaba en la pierna derecha de Irina.

A diferencia de su habitual corte de duendecillo del pasado, el cabello de Zenovia había crecido lo suficiente como para llegar a su cintura, lo que la obligó a atarlo en una elegante cola de caballo con un reflejo verde sobre su flequillo.

Al ver a los dos desplegarse para una batalla, Shirou notó que Rina y todos debatían si debían enfrentarse o huir. Sin embargo, la decisión quedó en suspenso cuando Irina rompió el silencio tentativo al señalar acusadoramente a Rin.

"Eras otra Rin desde el principio", jadeó Irina cuando las facciones de Rin se arrugaron con molestia. Irina luego volvió la mirada y se quedó en blanco ante Archer, cada vez más cautelosa. "X-Zenovia, ese no es nuestro Archer, ¿verdad?"

"Es demasiado cínico. El nuestro es genuinamente más feliz". ¿Fue la respuesta cortante de Xenovia, el labio de Archer se crispó a un lado a pesar de estar un poco interesado en lo que Xenovia había querido decir? "De todos modos, ten cuidado. Has visto lo que puede hacer".

Archer fingió ignorancia cuando Rider y Saber lo miraron desde un lado. Después de todo, Zenovia e Irina parecían más cautelosas con Archer que con ellos. Por supuesto, podría ser que Irina y Zenovia no hubieran examinado exactamente a Saber y Rider, pero de todos modos. No duró mucho; no con la iniciativa de Saber.

"¿Y ustedes dos lo son?" Saber preguntó mientras avanzaba para proteger a su Maestro.

En el momento en que Saber habló, y la atención de Xenovia e Irina se centró en ella, hicieron otra doble toma.

"¿T-Tienen un Arturia también?" Irina murmuró hábilmente, sorprendiendo a Saber más que a Irina y Xenovia.

"¿Conoces mi verdadero nombre?" Saber se quedó perplejo.

"Ese no es nuestro Arturia o Archer", Xenovia apretó la mandíbula como recordatorio. "Ten cuidado con su espada. No tiene los fragmentos reforzados de la otra Excalibur para agregar a la actual, por lo que solo debería estar a la mitad de su potencia".

"¡¿Perdóneme?!" Saber difícilmente podía dejar pasar esa frase, pero como cabezas huecas, Irina y Zenovia estaban demasiado absortas en su conversación para haber escuchado la exclamación de Saber. En cambio, Irina y Zenovia hicieron un balance de sus oponentes antes de enfocarse en Rin, quien casi les había esquivado.

Zenovia tosió en su mano antes de que sus rasgos se volvieran solemnes, mirando a Rin mientras su tono se agudizaba.

"Casi nos engañas allí-"

"Pero, ¿lo hizo?" Irina miró a Xenovia con ojos confundidos. "Solo dimos la vuelta para buscarla porque nos perdimos de nuevo y necesitábamos-"

"...Irina. Por favor." interrumpió Zenovia, las mejillas sonrojándose. "Concéntrate. Nuestro objetivo está justo en frente de nosotros".

Al decir esto, Shirou vio que los ojos de Irina y Zenovia se fijaban a regañadientes en él.

"Correcto", se compuso Irina.

Saber se tensó en respuesta a las acciones de los dos, la energía mágica la rodeó y convocó su armadura. Si estaba molesta por haber sido ignorada antes, lo compensaría buscando respuestas más tarde cuando la seguridad de su Maestro no estuviera en peligro.

Además de Saber, las cadenas de hoz aparecieron en las manos de Rider mientras se preparaba para el combate, insinuando que Sakura le pediría que ayudara a Shirou.

A diferencia de Saber y Rider, la reacción de Archer fue casi renuente, pero al final, él también se involucró en la defensa de Shirou, Rin y Sakura. Un arco negro apareció en su brazo izquierdo antes de que saltara entre los árboles para proporcionar fuego de cobertura mientras Saber y Rider se enfrentaban.

"¿Vas a pelear?" Rin se burló al evaluar la situación. Su lado tenía la ventaja numérica con tres Servants, y esto ni siquiera contaba a la propia Rin. "¿Qué te hace tan confi-"

"¡Irina!" Xenovia señaló.

"Lo tengo." Irina golpeó las inscripciones religiosas en bloque sobre la correa de su pierna, y los grabados imbuidos de ángeles alados brillaron todos a la vez. De los grabados, siete centinelas alados aparecieron y formaron filas.

Rin cerró la boca, torciendo las facciones y desafiando a su Archer a decir otra broma ingeniosa a su costa. no lo hizo Sabía que no debía enemistarse con ella ahora.

Rin se mordió la uña del pulgar, sus pensamientos se apresuraron a analizar lo que estaba frente a ella.

"¿Golems? No, espera, ¿esa energía que están emitiendo, luz? ¿Aura sagrada? ¿Divinidad? No, no, la forma debería importar... ¿Ángeles?" Rin contuvo el aliento.

"No Ángeles", corrigió Irina solo porque era Rin. "Centinelas".

De los centinelas alados que Irina había convocado, la mayoría tenía seis alas, mientras que solo dos tenían ocho pares. Si la diferencia en las alas no era una indicación de la clasificación de poder, la diferencia en la presencia que exudaban los centinelas de ocho alas sí lo era.

En el mundo de Irina y Zenovia, primero se pusieron en contacto con estos antiguos Centinelas Alados de la Gran Guerra entre el Cielo y el Infierno, en una reliquia utilizada en la Prueba de la Espada Sagrada; un ensayo llevado a cabo para encontrar sucesores de la Espada Sagrada Excalibur que se había roto en fragmentos. Zenovia, Irina y su Shirou fueron todos participantes.

Estos mismos Centinelas Alados estaban ahora bajo el control de una Irina mayor.

"Centinelas", repitió Rin, su mente se estancó cuando vio completamente el atuendo de Xenovia e Irina junto con los Winged-Sentinels.

A Rin le recordaba demasiado al clero ejecutivo de su mundo y a los miembros de la iglesia dedicados a la erradicación de los no-muertos y los Verdaderos Ancestros.

"¿Ejecutores?" Rin estaba seguro de ello.

"Exorcistas", murmuró Xenovia en corrección, el término más cercano a su ocupación real.

Sin embargo, Zenovia había dejado de hablar. "Irina", incitó antes de lanzarse hacia adelante.

Saber gruñó, reuniendo fuerza en sus piernas, saltó hacia adelante para interceptar mientras Rider se lanzaba directamente hacia Irina, quien parecía tener el control de los Winged-Sentinels. La lógica de Rider era sólida. Si Irina fuera derrotada, el número de enemigos se reduciría de un gran número a unos pocos.

Lamentablemente no iba a ser tan fácil.

Irina sabía su importancia y se retiró bajo la protección de los Centinelas de Ocho Alas mientras los Centinelas de Seis Alas se enfrentaban. Bloquearon efectivamente tanto a Saber como a Rider cuando Xenovia pasó por alto a ambos y continuó enfocándose en Shirou y Sakura, quienes se pararon resueltamente frente a él.

Al darse cuenta de que el conflicto era inevitable, los instintos de Shirou se activaron. Uno pensaría que la primera acción que haría sería prepararse o tratar de ganar algo de tiempo para que Saber y los demás acudieran en su ayuda, pero la realidad no fue así.

"¿Eh?" Fue el ruido que hizo Sakura ante el repentino cambio en su percepción.

Shirou había empujado a Sakura fuera del camino, ya que sabía que Sakura no era el objetivo de Xenovia y solo estaría en peligro al estar cerca de él.

"¡S-senpai!" Sakura inmediatamente se opuso a la acción, pero para entonces ya era demasiado tarde ya que la iniciativa recayó en Shirou y no en ella.

"¡Jinete!" Shirou gritó mientras retrocedía, poniendo distancia entre él y Sakura mientras recogía rápidamente una rama larga y la reforzaba con magia de refuerzo.

Por su parte, Rider entendió lo que Shirou tenía en mente a pesar de saber que Sakura lo odiaría. Se separó del centinela que tenía delante y arrojó su arma en un arco. El extremo de la cadena rápidamente serpenteó alrededor de la cintura de Sakura antes de que Rider tirara y alejara a Sakura de Shirou en un solo movimiento.

"¡No Jinete, no!" Sakura protestó, tratando de soltar las cadenas pero fue en vano. La acción ya se había llevado a cabo y, al hacerlo, dejó a Shirou solo para enfrentarse a una carga de Xenovia.

El respeto a regañadientes hizo que las comisuras de los labios de Rider se contrajeran en este momento. Si solo estaba tratando de defender a Shirou a medias antes debido a las órdenes de Sakura, lo haría de buena gana a partir de este momento. Sin embargo, el problema seguía estando en los Winged-Sentinels.

Eran fuertes, equivalentes a Construno Divino; muy probablemente eran construcciones divinas, y la energía de luz que liberaban con cada golpe o aleteo de sus alas solo acentuaba aún más este punto.

Saber sintió que se le revolvía el estómago al darse cuenta del peligro en el que se encontraba su Maestro. Alejándose del centinela que tenía delante, trató de regresar, pero no fue bloqueada por un centinela, sino por tres. Dos bloquearon a Rider, y Rider simplemente no se arriesgaría a dejar a Sakura vulnerable para demostrarle mucha ayuda a Shirou.

"Lo siento, Arturia. Sabemos lo fuerte que eres, así que quédate ahí", se disculpó Irina, haciendo poco para aliviar la creciente frustración de Saber. Más aún cuando se dio cuenta de que alguien estaba en condiciones de ayudar, pero solo estaba allí.

"¡Archer, ayúdalo! ¡¿Qué va a hacer Emiya con una ramita contra una espada?!" Rin rechinó los dientes, viendo a su propio Servant permanecer donde estaba a pesar de que Xenovia se acercaba más y más a Shirou.

Archer vaciló, completamente falto de motivación.

"¡¿Que estas esperando?!" Rin vio rojo, advirtiendo que clavara su talón en el pie de Archer si estaba cerca de ella. No lo estaba, así que decidió señalar con furia. "¡Si Emiya se va, todos lo hacemos!"

"Tch". Archer chasqueó la lengua, pero la racionalidad de hecho lo impulsó a la acción.

Levantó su arco y disparó tres tiros consecutivos a Xenovia.

no fue bueno

El momento de inacción de Archer fue todo lo que tomó antes de que Winged-Sentinel interceptara las flechas de Archer. Los ojos de Rin eran asesinos, pero no había nada que pudiera hacer.

"¡Emiya, ten cuidado!" Rin llamó en advertencia.

El grito de Rin se escuchó alto y claro en los oídos de Shirou, pero ni siquiera pudo responder cuando Xenovia ya estaba encima de él, con la espada levantada sobre su hombro y cortando.

Había cruzado la distancia entre ellos en segundos.

Rodó, la suciedad y la mugre mancharon su camisa antes de volver a ponerse de pie, y apenas logró bloquear otro golpe levantando su bastón reforzado.

"¡Espera, espera, hablemos de esto!" Shirou se agachó, mechones de su cabello habían sido cortados.

"..." Con el rostro en blanco, Zenovia parecía decidida a separar su mente y sus emociones de sus acciones.

Si Shirou no pudiera decir lo que estaba haciendo Zenovia, sería un tonto. Sería aún más tonto si no entendiera que tenía que haber una razón por la que ella trataría de aislarse de sus propias acciones.

Su corazón no estaba en eso. No, no solo eso, sino que había algo más en su expresión:

Culpa. Angustia. Resignación.

En resumen... dada la opción, en realidad no quería hacerle daño.

Shirou habría maldecido, yendo tan fuera de lugar como para escupir blasfemias. Toda esta situación; toda esta guerra; todo al respecto lo agravó hasta el final.

Palideció cuando un corte sobre su mejilla goteó sangre sobre su ropa. Los cortes en sus brazos y piernas siguieron el ejemplo de sus torpes movimientos sin entrenamiento.

"Maldita sea".

Odiaba cómo otros se veían obligados a luchar solo por el bien de la supervivencia y aquellos que les importaban, pero sobre todo odiaba la impotencia de no poder hacer nada. Era solo un mago de tercera categoría que de alguna manera tuvo la suerte de convocar a Saber antes de ser transportado a este mundo.

Tenía la aspiración, pero no el poder para llevarlo a cabo.

Tenía el corazón, pero no la respuesta.

Zenovia finalmente atrapó a Shirou con un golpe que instintivamente supo que no podía esquivar. Su bastón reforzado se levantó rápidamente para bloquear el golpe. Chocando contra la espada de Xenovia, los bordes de la hoja comenzaron a clavarse en la corteza cuando Xenovia presionó su hoja hacia abajo. Le tomó casi toda la energía de Shirou solo apoyar su brazo izquierdo en el lado opuesto del palo para mitigar la fuerza en sus muñecas.

De todos modos, a este ritmo, el palo sin duda sería cortado.

Simplemente no había espacio para respirar.

A medida que se acumulaban las quejas de Shirou, su moderación sucedía lo contrario.

"¡Por qué!" Shirou subrayó, las venas apareciendo sobre su cuello mientras resistía la fuerza de la espada que caía sobre él. Más que la agonía de sus músculos cediendo, la culpa y la falta de voluntad que podía ver escondidas en los ojos de su adversario lo afectaban mucho, mucho más.

Si lo odias, ¡por qué hacerlo!

Si parece que vas a llorar, ¡¿por qué estás aquí?!

Eso era cierto. Todo ello. Desconocido para Shirou, pero realmente se parecía al Shirou que Zenovia había llegado a amar, y la estaba sacudiendo más de lo que dejaba ver.

Zenovia negó con la cabeza, sus rasgos se torcieron muy levemente. Sin embargo, permaneció muda y puso más fuerza en su espada en un intento por terminar las cosas más rápido.

Shirou se dobló de inmediato, sus piernas temblaban violentamente.

" ¡Por qué! " Shriou enfatizó de nuevo, cayendo sobre una rodilla mientras se debilitaba, la espada de Xenovia se acercaba cada vez más a partir su bastón reforzado en dos y atravesando su pecho.

"¡Emiya-senpai!" Los ojos de Sakura se dilataron ante la situación que se desarrollaba.

Trató de ayudar con Rin lanzando joyas explosivas para abrirse paso, pero fue en vano. Irina y los Winged-Sentinels los cortaron cada vez.

Mientras tanto, Saber tomó aliento y reveló la imagen de la espada invisible que había estado empuñando todo el tiempo. Estaba considerando desplegar su Noble Phantasm, pero usarlo con Shirou en el rango de explosión era el problema. No había posibilidad de tenerla aquí a menos que tuviera un Fantasma Noble de un solo objetivo que no tenía.

La situación continuó progresando, independientemente de los deseos de todos.

Shirou estaba a segundos de ser cortado, pero cuanto más se acercaba el filo de la hoja de Zenovia a través del palo, más clara se volvía su confusión interna en los ojos de Shirou.

"Puedo verlo. ¡No puedes ocultarlo!" Forzó a salir entre dientes. "¡Tu espada no tiene filo, no tiene ningún propósito más allá de seguir los movimientos! ¡N-No tienes que hacer esto!" Sus brazos finalmente cedieron, su rama Reforzada se hizo añicos en astillas de corteza y fibra de madera.

Fue una falla crítica del arma, una que sería capitalizada.

No quedaba elección. En la distancia, Saber preparó su Noble Phantasm para el despliegue a pesar de los riesgos, pero vaciló en el último momento.

"..."

La espada de Zenovia no había continuado, la pérdida de fuerza la resistía, revelando el agarre tembloroso de Zenovia en la empuñadura de su propia espada.

Shirou sintió una abrumadora sensación de empoderamiento. Tenía razón.

Dada la opción, Zenovia no quería hacer esto.

Tragando saliva, Shirou miró a Xenovia, cada vez más audaz en el habla y la confianza.

"No tiene sentido", le imploró. "¡Si realmente conoces una versión mía, entonces deberías entender que esto no es algo que yo hubiera querido! ¡¿Entonces por qué?!"

"...Cállate."

Estas fueron las primeras palabras que Xenovia le había dicho a Shirou desde el principio, pero el hecho de que ella estuviera hablando fue suficiente para animar a Shirou a seguir adelante.

"¡No tienes que hacer esto!"

Zenovia se mordió los labios, lo suficientemente fuerte como para sacar sangre.

De hecho, la madurez llegó con la edad, pero con la edad también llegaron lazos y sentimientos más fuertes.

¡Por qué! ¿Por qué no podría haber sido un Shirou diferente?

A los ojos de Zenovia, cada acción de Shirou le recordaba al hombre santo sin experiencia que Zenovia había conocido por primera vez en el arroyo de la iglesia, con el que luchó prueba tras prueba. Su Shirou, su esposo, el padre de sus hijos... ella lo iba a matar.

Una imagen del rostro sonriente de Shirou vino a la mente de Zenovia, seguida de esa misma imagen manchada de sangre a través de sus propias manos. Bien podría haber sido apuñalada en el corazón con una daga dentada.

Luego estaba la mirada que Shirou le estaba dando.

El mismo que mostraba preocupación por ella y no por sí mismo.

Era la mirada que Zenovia siempre había visto en su Shirou.

Algo se rompió dentro de ella. Era su fachada de calma.

"¡¿CREES QUE DISFRUTO ESTO?!"

Xenovia espetó, rompiendo su silencio mientras sus rasgos recogidos se retorcían en agravio. Balanceó su espada, obligando a Shirou a rodar hacia un lado. Si hubiera estado concentrada, seria, entonces Shirou en su punto más débil nunca habría tenido la oportunidad.

"¿¡CREES QUE EL HOMBRE DEL QUE ME ENAMORÉ ERA DEL TIPO DE CONDENAR A LOS DEMÁS POR SU PROPIO BIEN!? ¡NO, NUNCA! "

"¡¿Entonces por qué?!"

"¡Porque no hay otra opción!" Zenovia apretó la mandíbula, conteniendo su arrebato en algo más tranquilo. "¡Lo intentó, maldita sea! Él... él fue el primero, el más cercano a desentrañar todo esto. ¡Desde el principio nunca lo condonó!"

"¡Entonces con mayor razón!" Shirou estaba atónito por la admisión, pero más que eso, estaba aliviado. "Escucha, me enteré de lo que le pasó a ese otro yo, ¡pero tiene que haber alguna forma de evitarlo!"

"Lo siento", las facciones de Zenovia se volvieron frías y amargas. "Ya lo intentamos".

"¡¿Lo intentaste y luego te rendiste?!" Shirou estaba incrédulo. No había forma de que la determinación de otra versión de él fuera tan débil. "¡No hay forma de que una versión de mí se rinda tan fácilmente!"

Zenovia se estremeció, verificando la autenticidad de las palabras de Shirou más para sí misma que para cualquier otra persona. La confianza creció con una creciente esperanza de poner fin a la violencia y de alguna manera hablar sobre las cosas. Era una buena señal que Zenovia había dejado de golpearlo.

"No tenemos que hacer esto. Tiene que haber otra manera", continuó persuadiendo Shirou, los demás miraban a lo lejos y adoptaban un "enfoque de esperar y ver". Incluso Irina estaba prestando mucha atención, con el rostro abatido, ya sabiendo cuál sería la respuesta de Zenovia.

"... no entiendes", susurró Zenovia en voz baja.

"¿No entiendo?" Shirou abrió y cerró la boca, con las manos cerradas en puños. "Me conozco lo suficiente como para saber lo que otra versión de mí haría-"

" Sé lo que mi Shirou hubiera querido, todos lo sabemos", interrumpió Xenovia bruscamente. "Pero al final, es el tipo de idiota que se sacrificaría pero nunca vería los sentimientos de los que quedan atrás hasta que sea demasiado tarde. Al igual que la historia del Demonio Marbas".

Irina asintió con firmeza.

"¿E-Estás insinuando algo aquí?" Casi sonaba como si algo le hubiera pasado al Santo.

Zenovia se quedó en silencio. "Lo siento, pero esta conversación ha terminado".

Irina ordenó a los centinelas que reanudaran el ataque, lo que obligó a Saber y a los demás a defenderse. Sin embargo, Shirou no se iba a quedar tranquilo. Esta conversación no podía terminar así.

"¡No, todavía no! ¡Por lo menos, has admitido que sabes lo que tu Shirou hubiera querido!" Shirou subrayó, retrocediendo mientras Xenovia preparaba su espada para una estocada decisiva. "¡Sabes que él no habría querido esto, nada de esto!"

Zenovia apretó los dientes, sus manos temblaban aún más, pero ya no la disuadió. Había encontrado su determinación de nuevo.

Shirou ahora podía ver que los métodos blandos de persuasión ya no iban a funcionar, dejándolo sin otra opción que probar el otro extremo del espectro.

"¡Si realmente tienes la determinación de llevar a cabo esto y aún puedes mirar a Shirou a los ojos, entonces adelante y golpéame!"

Fue un golpe bajo, y Shirou lo supo debido a la respiración entrecortada de Xenovia, pero al final funcionó.

En el contexto de la lucha a su alrededor, Xenovia se congeló una vez más.

"Y-yo..." Se detuvo, sus palabras fallando.

De alguna manera, parecía que Shirou finalmente estaba pasando.

Sólo un poco más-

"Hiciste bien aguantando, chico, pero déjanoslo a nosotros desde aquí".

Zenovia se sobresaltó ante la aparición de un hombre con un mono azul ceñido al cuerpo. La agilidad del hombre y sus reflejos bestiales habían sobrepasado directamente el perímetro de los centinelas alados de Irina.

Mientras tanto, Shirou se quedó en blanco cuando un brazo lo rodeó y lo alejó de la escena.

En un momento, Zenovia estaba frente a él, y al siguiente, el paisaje se había vuelto borroso.

"¡No, espera, no había terminado!" Shirou hizo una mueca.

"No se puede hacer", una voz severa negó la solicitud. "Caster es lo suficientemente remilgado como para que la única persona que no debería estar en el frente esté en el frente, pero me gusta tu espíritu. Sabía que el hombre que sobrevivió a mi lanza no podía ser fácil. Un poco de entrenamiento aquí y allí, y serías un buen guerrero celta".

Si no era ya evidente, lo era ahora. El 'rescatador' de Shirou no era otro que Lancer.

El labio de Shirou se torció por la rapidez con la que los antiguos enemigos se convirtieron en aliados. En su mundo original, Lancer había sido quien lo apuñaló en el corazón, ¡pero no! Eso no es lo importante.

"Lancer- ¡Suéltame!" Shirou se agitó.

"Como dije chico, no va a pasar," Lancer simplemente reajustó su agarre. "Puede que no sea un comandante, pero he estado en guerras. Lo que estabas haciendo allí, empatía. Es la forma más rápida de que te maten".

"Pero eso fue diferente, ella-"

Tiene motivos suficientes para atacarte. Lancer gruñó. "Puede que ella haya dudado esta vez, pero si no lo hiciera, estarías muerto".

Shirou no tenía palabras para eso. Eso era cierto.

Bajo la velocidad de Lancer, Shirou no tenía idea de cuán lejos lo habían llevado, pero lo que sí supo cuando Lancer lo bajó fue que ahora estaba en una llanura abierta en lugar de un bosque.

"Quédate quieto o regresa al campamento del Señor de Calla al este de aquí", instruyó Lancer antes de encogerse de hombros. "De todos modos, esas no son mis palabras, sino las de Caster. Ella te está dando una sola advertencia. Ponte en peligro a ti mismo y a todos los que están contigo de nuevo, y no tiene reparos en restringirte con una maldición. Escucha, chico, viniendo de mí, lo harías". Odio que me maldigan. No es agradable.

Su artículo decía que Lancer retrocedió para unirse a la refriega, dejando a Shirou solo.

Ahora, lo más inteligente que podía hacer aquí era regresar al campamento del Señor de Calla en la dirección que Lancer había especificado, pero desafortunadamente para Caster, Shirou no tenía la mentalidad de una persona normal.

Ya sea que Caster lo maldijera o no, era un riesgo que estaba dispuesto a correr.

Volvió a toda velocidad en la dirección de la lucha con piernas reforzadas.

××××××

Como resultaría, Akame no había sido tan despiadada como había tratado de retratarse. Por lo menos, en medio de la advertencia al campamento de Calla, también dejó pasar la situación a Chaldea y los 'aliados' de Shirou.

Ninguno estaba tan impresionado con la noticia y mucho menos Caster.

Por lo tanto, la rápida llegada de Caster y Lancer.

Caster sabía mejor que nadie que lo que Chaldea había explicado era real. Este era un tipo diferente de guerra por un deseo que se basaba en el mismo principio de que los muertos se transformaban en energía para abastecer a un recipiente mayor. Su Shirou era similar a un nodo que anclaba su mundo.

Si él perecía, ellos también lo harían.

Caster estaba flotando sobre el bosque, observando la batalla que siguió y organizando sus pensamientos.

Lancer acababa de regresar de transportar a su Shirou, lo que mitigaba la posibilidad de que todos murieran con la variable clave fuera de la ecuación. Todo lo que quedaba era cómo manejar a los asaltantes.

Caster consideró preferible capturar e interrogar a los dos para obtener información, pero esto podría resultar difícil. No solo no tenía idea del alcance de las capacidades de Xenovia e Irina, sino que los centinelas alados le dieron a Caster una sensación de aprensión. Por supuesto, no eran los centinelas alados en sí mismos, sino lo que potencialmente podrían representar detrás de ellos.

¿Un Dios?

El poder de lo divino era evidente, y Caster nunca dejaría de reconocerlo como una persona que vivió en la Era de los Dioses.

Esto podría resultar cada vez más volátil.

...Y esto fue antes de que Caster viera al idiota regresando en medio de sus cavilaciones.

En el momento en que Caster notó que Shirou volvía corriendo a la refriega, sus rasgos se torcieron en un ceño fruncido. Le habría lanzado una maldición a Shirou si la situación actual no requiriera toda su atención.

La divinidad que podía sentir de los centinelas alados significaba que probablemente estaban tratando con un Divino asociado. Como una persona experta en los caminos de los Dioses, Caster era legítimamente cauteloso.

Su Shirou no podía involucrarse. Los dioses eran volubles, ¿y quién podía decir si uno intervendría y acabaría con su Shirou con solo un pensamiento?

Caster se decidió a arreglar las cosas antes de que llegara su Shirou.

Ella lo maldeciría más tarde.

Con un plan de acción en mente, Caster floreó su túnica, los extremos se extendieron como las alas de una mariposa. Debajo de las alas, numerosos círculos mágicos se activaron y dispararon una gran cantidad de energía mágica hacia los centinelas alados a quienes Archer ya estaba ocupando con fuego de supresión.

Irina, como controladora de los centinelas alados, estaba notablemente fatigada por el asalto de cinco Servants.

"Zenovia, necesito ayuda". Irina gruñó, el esfuerzo de tratar de dirigir tantos centinelas alados gradualmente la estaba alcanzando.

De hecho, la llegada de Lancer y Caster no se lo estaba poniendo nada fácil a Irina. Con la pura agilidad y velocidad de Lancer, junto con la magia de Caster, Irina ya se estaba esforzando demasiado para acomodarse. Luego todavía estaban Archer, Saber y Rider en la mezcla.

"¡Zenovia!" Irina gritó de nuevo, con expresión visiblemente tensa, gotas de sudor formándose en su frente.

De nuevo, no hubo movimiento.

Desde el momento en que Lancer se llevó a Shirou, Zenovia permaneció arraigada en su lugar desde entonces. Tuvo suerte de que nadie la hubiera estado apuntando mientras tanto, pero todo fue por el bien de Irina.

Irina era la principal amenaza que dirigía a los Winged-Sentinels. Sin ella, la gran mayoría de la oposición desaparecería. Si Zenovia estaba eligiendo no ayudar, entonces mucho mejor.

Nadie atacaría sin pensar a Xenovia y provocaría que volviera a la acción.

Nadie excepto Irina que conocía mejor a su pareja en esta situación.

Preocupada, Irina desvió momentáneamente su atención del control de los centinelas para mirar a Xenovia y la causa de su inacción.

Zenovia había estado en guerra consigo misma, pero al final, parecía que todo había sido en vano.

N-No se veía bien.

Irina sabía la cara que estaba haciendo Zenovia; uno que ya no estaba pensando en los límites de la racionalidad.

Era la cara a la que ya no le importaba una mierda.

Las palabras de Shirou habían golpeado a Zenovia donde más le dolía, sacando cualquier débil justificación que hubiera tenido para sus acciones anteriores.

"...He tenido suficiente." Las palabras salieron de la boca de Zenovia.

Ella estaba lista. Me dolía demasiado seguir pensando en quién tenía razón o quién no.

Todo el tiempo, Xenovia nunca había estado usando sus espadas reales, sino una genérica utilizada por las fuerzas exorcistas en su propio mundo.

Todo esto estaba a punto de cambiar.

Levantando su mano, Zenovia gritó un nombre desde su interior, invocando sus grilletes.

Irina se dio cuenta de las acciones de Zenovia inmediatamente. "Zenovia, si haces eso aquí-"

"Abierto. Inicialización inicial".

Un círculo mágico se extendió sobre la palma de su mano extendida, chisporroteando con arcos de relámpagos blancos y distorsionando el espacio en el centro del círculo.

"Usuario de la Espada Sagrada, Xenovia Quarta, liberando limitadores".

Su mano izquierda imitó las acciones de su derecha, formándose otro círculo mágico. Esta vez, el atributo de lo Divino comenzó a penetrar y extenderse desde el centro de la formación.

"¡Oi! Caster, ¿¡qué está haciendo ella!?" Lancer gritó en la distancia. No había forma de que él y los demás dejaran de darse cuenta de una anomalía tan clara.

Caster frunció los labios, los ojos brillando mientras observaba los patrones de los círculos mágicos. "Ese es un hechizo de invocación", transmitió a todos. "Ambos lo están. Recomiendo interrumpirla. ¿Dónde está Assassin?"

No hubo respuesta para eso. Assassin estaba bajo el mando de Zouken, y el hombre no estaba cerca ni tenía la intención de mostrarse.

"¡Oh, no, no lo harás!" Irina apretó los dientes y casi se agota al ordenar a los Winged-Sentinels que defendieran a Xenovia.

Ya sea que Irina estuviera de acuerdo con las acciones de Zenovia o no, ella sabía de lo que era capaz su compañera con sus dos espadas reales en la mano.

Xenovia llamó y, a su vez, las espadas que deseaba respondieron de la misma manera.

"El Señor es mi pastor, nada me faltará".

La secuencia comenzó; los destellos arqueados de relámpagos blancos y el aura Divina se entremezclaron y formaron un vacío donde emergieron las empuñaduras de dos espadas.

"No temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo".

La luz convergió. La luz abundaba.

Las palabras sagradas dichas en firme resolución y oración, dando crédito de acuerdo a las Escrituras. Detrás de Xenovia e Irina estaba el respaldo de su Señor, el Dios Único de la trinidad de tres: el judaísmo, el catolicismo y el Islam.

"Tu fe y tu espada me consuelan, y... Tus medios traerán la absolución".

Las manos de Zenovia agarraron las empuñaduras de las dos espadas presentadas ante ella y tiró.

"¡Responde a mi llamada, Espada Sagrada, Durendal!"

Los círculos mágicos destellaron cuando Xenovia tiró, revelando cadenas que encadenaban ambas espadas que se rompieron cuando se desenvainó toda la longitud de las espadas.

En la mano derecha de Zenovia estaba Durendal el Inquebrantable, y en su izquierda estaba Durendal X, la espada otorgada a Zenovia por su Shirou, que contenía el poder de tres milagros.

Por lo general, la tensión de usar dos espadas sagradas a la vez era demasiado para los humanos simples. Sin embargo, en el fondo, Xenovia era lo que se conocía como una usuaria de la Espada Sagrada nata.

Una luz tranquila parpadeó en los ojos de Zenovia mientras levantaba ambas espadas en alto, con las puntas mirando hacia el cielo.

"¡Un milagro brillará hoy!"

"¡Cuidado, esa espada está imbuida de Divinidad!" Caster gritó en advertencia, solo para hacer una mueca y protegerse los ojos del repentino brillo. Su boca se cerró con fuerza en un estupor, y ella no era la única.

Una presión divina envolvió el área, brotando en oleadas de fe inquebrantable.

Una imponente espada de luz atravesó el velo blanco del cielo, separando las nubes como una poderosa cuchilla.

Durendal era diferente a la mayoría de las Espadas Sagradas con habilidades especiales que podían aumentar al usuario. En cambio, de lo que se jactaba era de una durabilidad inigualable, incomparable en todos los aspectos; era el recipiente perfecto. Con ambas espadas apuntando hacia arriba, el puro poder del milagro almacenado dentro de Durendal se desbordaba. Por supuesto, esta durabilidad no se extendía al usuario.

Teóricamente, se podrían lanzar tres ataques de este tipo antes de que fuera necesario devolver Durendal X al Cielo para adquirir la fuerza de sus milagros del Dios Único. Sin embargo, la tensión de empuñar este golpe probablemente incapacitaría a Xenovia.

Uno de esos ataques estaba siendo usado imprudentemente ahora.

"Oi oioi, ¿alguien planea bloquear eso?" Lancer hizo una mueca.

Nadie respondió, pero eso no significaba que solo reinara el silencio.

En este mundo, esta guerra... no había tal cosa como seguro o completamente asegurado.

Justo aquí, ahora mismo, Lancer, Saber, Sakura, Caster, Rin y los demás iban a recibir una llamada de atención con respecto a la escala de poder de los combatientes de la guerra y su posición en ella.

Tenía sentido que el Señor de Calla se acercara a otros Shirous para facilitar una alianza mutua.

Un aullido resonó en el horizonte, una ominosa luz verde de repente abarcó el mundo antes de converger en un punto lejano.

Irina se estremeció, las pupilas se dilataron con alarmante comprensión.

"¡Zenovia, es él! ¡Está aquí en la distancia! ¡Tenemos que irnos!"

Nadie sabía qué había asustado tanto a Irina, pero ¿quizás un enemigo de un enemigo podría ser un amigo?

Desafortunadamente, este no era un amigo.

El ojo de Lancer se contrajo, no le gustaba la urgencia que podía escuchar en el tono de Irina. Además, sus sentidos de peligro parecidos a los de una bestia le estaban gritando, y no era solo por el ataque que Xenovia estaba construyendo y apuntando hacia ellos. "Tengan cuidado", advirtió a todos.

Mientras tanto, Irina estaba cada vez más ansiosa. Ella supo. Sabía muy bien que ella y Xenovia necesitaban al menos un miembro de los Serafines o un demonio de clase suprema de su mundo para enfrentar al monstruo que los tenía como objetivo en su último encuentro. Fue un monstruo que logró herir y hacer retroceder a Lord Uriel en la última batalla.

"¡Zenovia ya viene!"

Fue un error. Todo fue un error.

Irina reagrupó a los Winged-Sentinels a su lado y les ordenó que se dispersaran. Agruparse sería fatal.

Irina se mordió el labio. Debería haberse esforzado más para detener la impulsividad de Xenovia.

Un faro que brillaba en medio de la nada seguramente habría atraído toda la atención, especialmente de los principales enemigos que la facción del Santo ya había hecho en la guerra.

Las fuerzas de la facción 'Blanca' que los habían estado persiguiendo durante semanas.

Tras la aparición abrupta de la luz verde, una voz apática resonó en el cielo distante.

Todos vieron cómo una discreta lanza verde pasaba por encima.

[¡Las lecturas están fuera de serie, maldita sea!]

Una transmisión urgente de la Sala de Comando de Chaldea apareció frente a Lancer y el resto.

[¡SALGAN TODOS DE AHI!]

Una lanza de truenos y relámpagos caerá desde lo alto.

"-Lanza del Relámpago " .