Sin poder lograr haber podido pegar un ojo y siendo de madrugada, Darcy se encontraba en su despacho trabajando sin poder concentrarse ni saber a ciencia cierta desde que hora estaba allí sentado .

Llegaban a sus recuerdos cada palabra, cada momento de la tarde anterior y aquellos escasos acercamientos con Elizabeth pero la pura verdad era que , desde que ella había llegado a Londres sus pensamientos estaban constantemente puestos en el sitio donde ella pudiera estar .

Un golpe en la puerta lo sacó de sus pensamientos  cuando vió aparecer por la puerta de su oficina a Richard. Su primo entraba bostezando restregándose los ojos .

—¿Puedo?
Buenos días ¿cómo estás?

—¡Pasa!, ¡Pasa! (...)
buenos días Richard-respondió Darcy .

—¡Hombre! ¿Desde qué hora estás aquí?

-No he mirado el reloj-le respondió.

-¡Qué cara!

Darcy frunció el ceño y estiró los brazos bien arriba quejándose.-¡Ay de mi!
No he podido dormir y estoy acalambrado... Si digo que hace varias horas que estoy sentado aquí me mandas al carajo de una sola vez , si me preguntas ¿qué hiciste ? Pues , poco y nada .
He dado vueltas y vueltas sin llegar a ninguna parte, traté de revisar cuentas, gastos , miré y miré por encima sin prestar mucha atención...Ojeé la portada de ayer del Times, sin llegar a alguna conclusión... ¡Ufff !
sólo sé que bebí demasiado café .

--¿Ah, sí? Preguntó nuevamente el coronel haciéndose el distraído.

-Así es, lo sabes bien.
Ayer nunca pude contener mirarla , ni dejar de oírla...

-¡Vaya , vaya! , Darcy (...) se nos puso sentimental .
Lo bueno es que no hayas venido a ahogar tus penas en licor-.El primo se rió con fuerza burlándose .
Ay mi Dios, sobre eso quería hablar esta mañana Darcy

-Convengamos que así no puedes seguir.
¿Por qué no le das una solución definitiva de una vez por todas y cortas por lo sano.
Pienso que estás muy preocupado y taciturno , tu escaso razonamiento no te hace ver muchas cosas y a diferencia tuya yo estimo que algo sucedió en el medio que aún no puedo dilucidar con claridad, si te interesa te digo lo que pienso.
De un movimiento el dueño de casa se incorporó y fue a correr los cortinados de pana y vio tras las ventanas como tímidamente comenzaba a aclarar por el este.
Y como la rosa de los vientos sobre los altos del tejar se movía en giros ligeros.

-¿Qué es lo que ves tú que yo no puedo ver? Darcy dio otro giro y le habló mirándole fijo.

-En varias oportunidades la observé y estudié su actitud , la verdad que me di cuenta que muy por el contrario a lo que piensas tú que ella no te rechaza (...) muy por el contrario-volvió a remarcar.
Mira, la observé cuando llegábamos, lo atenta en tí en la mesa cuando hablabas , lo mismo cuando estabas de espaldas y conversabas con Georgi , una mujer no mira a un hombre y baja la mirada con rubor cuando éste la mira , tampoco hubiera venido a pasar el día a casa de alguien que no tolera u odia. ¡hombre ! piensa un poco ...

¿Estás seguro de que esas cartas llegaron?

-Si , le preguntado  al dependiente después que las cruzó.

-Entonces creo que después del último encuentro a solas se apoderó de el ella el miedo , la vergüenza .
Quizá sintió que no era adecuado para una dama ir al encuentro de un caballero o  que tú ibas a seguir yendo de visita.

Quizá me equivoque pero no olvides que es una mujercita muy cauta , metódica y dispuesta a defender su moralidad, debes hablar claro y con sinceridad y no andar a las escondidas .
Pase lo que pase la encaras y de una vez por todas escuchar de su boca lo que tenga para decir y le pones fin a todo o como estimo yo, le das comienzo a todo, aquí hay un malentendido y es por dejarlo pasar y no hablar como debiste hacelo a su debido tiempo.

-¿Tendré que aceptar tu palabra?

-Es tu decisión, dije un día que eres grande y no me volvería a entrometer pero veo que hoy estás hecho una lástima (...) de verdad lo digo.

-Cámbiate y ponte decente, tengo entendido que tienes una reunión.

-Si.

✧༺♥༻✧

Más allá de que el visitante había pedido una reunión en privado ,  se presentó a la hora convenida junto con su hijo mayor.
En principio la charla se enfocó con alardes de sus buenos negocios , sus pingües ganancias ,
pero a medida que avanzaban las conversaciones el hombre intentaba a toda costa hacer preguntas incensatas de viejo chismoso y metido con apreciaciones incómodas y fuera de lugar , el tipo le aconsejaba con descaro como si él fuese aprendiz o debiera rendirle cuentas a esas especie de decrépito papanatas con billetes (...)

Le recuerdo que en cuanto a sus consejos
Milord , desde que murió mi padre no sólo he incrementado las rentas de los bienes rompiéndome el trasero sino que también, he dedicado años en educar y velar por la salud de mi querida hermana.

El viejo se ponía denso y por momentos le molestaba en demasiado respondiéndole de malas formas , Darcy era un hombre de muy pocas palabras excepto cuando se lo sacaba de las casillas.

-Señor Dupont.
Le ruego que vaya al grano y sea explícito , le he pedido expresamente que hablara con mi administrador si se trataba de negocios , no cuento con mucho tiempo y la verdad ...estoy urgido de tiempo .
Lo digo con respeto y no lo tome a mal .

-No, si...en cierto modo vine para hacerle una propuesta, si se quiere llamar de otra forma proponerle un trato interesante para ambos .
No he de robarle mucho tiempo, sino me responde hoy lo dejaremos para hacerlo en unos días.

-Le oigo , soy todo oídos.

-Usted sabe que necesita tener a su lado una mujer, tener herederos ¿verdad? .

-Probablemente , pero no tengo apuro.

-Pues (...) ¡muchacho!
Sabes muy bien que tengo una hija muy bonita, hermosa, deslumbrante con apenas dieciocho años que está lista y preparada para casarse, ella tiene clase , educación, habla  francés, alemán y latín , además, tuvo la mejor institutriz del condado...con ella aprendió historia , ciencias , como bien sabes, música...pero además, también viene una insuperable dote de £35000, listas para usted- le dijo con descaro , ahí lo tenía al viejo granuja acordado un matrimonio con él , mercadeando las virtudes , virginidad y el futuro de la pobre pero era más que eso, Darcy era una puerta abierta para enriquecerse  de prisa.

-Ahaa-Darcy se movió inquieto en el sillón , tomó un sorbo de café revolviéndole las tripas.

-O sea que usted me esta ofreciendo a su hija para desposarla.
No niego que Melody se ha convertido en una mujer muy bonita y tampoco niego que esté muy preparada para hacer felíz a quién quiera, mi querido amigo pero (...)Usted se equivoca conmigo, yo no estoy a la venta ni tampoco sería capaz de comprar una esposa, dinero no me falta , tampoco decoro .
Le aseguro que he visto de todo y la verdad que oportunidades no me han faltado, desde madres hablando de las bondades de sus hijas, viudas jóvenes y hermosas mostrándome las ligas de sus piernas capaces de bajar sus bragas para casarse, pero le aseguro que no está dentro de mis deseos y prioridades ese tipo de formas de encontrar una mujer.

Usted en algo está en lo cierto, necesito una mujer, una mujer que me quiera, que esté al lado mío pero sobre todo que yo sienta lo mismo por ella y la verdad que no me importaría que fuese pobre sin un céntimo o dotes para ofrecer , porque no lo necesito....¿ Entiende?

-A usted le convendría Melody por mis conexiones, en la sociedad sería bien mirado y no se le cerrarían las puertas para hacer otros negocios, muchacho , no olvides todas los buenas influencias que tengo en las cámaras , además, de los buenos oficios para ofrecerle exportaciones por el canal .
Considero que si su padre hoy viviera ya nos hubiéramos puesto de acuerdo- Darcy torció la boca pensando que tal vez éste sinvergüenza tenía razón.

-Tal vez si, pero él ya no lo está. Ese es el punto y decido yo.

—Piénsalo.

-Pues la verdad, no necesito mucho para pensar, de todos modos gracias, Darcy se levantó  extendieron las manos y dio por terminada la reunión.
Sin ponerse colorado el hombre pensó que Darcy o bien se hacía rogar exigiendo más dinero o simplemente por que se subía a un pedestal de orgullo intransigente.

—No te preocupes muchacho, no corramos con prisa. Ya llegará el momento.

Más tarde...

-¿Puedes detener esa caminata? ¡Me mareas!Dijo su primo irritado , Darcy sentía que caminar ida y vuelta por el salón era una gran mejora ante las otras posibilidades que habían venido a su mente.
Tenía ante sí un dilema y sabía perfectamente que había dado todo de sí , era lo que lo dejaba tranquilo  había liberado a Elizabeth para que ella pudiera ser feliz , pero con mucho dolor admitía que no era a él a quien quería a su lado ; allí contempló un instante sobre un mantelillo la saga de Wordsworth,
entonces se decidió, iba a cruzar para ir a verla y así cumplir con su palabra empeñada con esos libros y despedirse civilzadamente antes de partir.

Continuará... 👇