Je m'installe dans les gradins avec Paloma et Dennis quand les parents de Ace me font signe de descendre.

— Margaret, Claude, vous allez bien ?

— Oui, qu'est-ce que tu fais là-haut ? Ace t'as gardé une place avec nous, il veut absolument que tu sois là.

Pourquoi je ne peux pas être dans les gradins avec mes amis ?

— Oh... je vois, il ne m'a pas dit, je vais aller le voir, dis-je alors que je le vois entrer sur le terrain.

Je m'avance vers le grillage qui nous sépare et il me sourit en s'approchant.

— Pourquoi tu ne veux pas que je sois dans les gradins avec les autres ?

— Je refuse que les gars assis dans les gradins te fassent des remarques désobligeantes et que je sois obligé de me battre avec eux. Alors, ce soir, tu auras une place V.I.P avec nos familles.

— Je porte déjà ton maillot, soufflé-je. Personne ne s'approchera de moi.

Il me fait me tourner sur moi-même et me dit :

— Regarde dans les gradins et compte le nombre de filles avec mon maillot.

Je compte et j'en vois une bonne dizaine voir un peu plus.

— Je ne vois pas en quoi ça m'avance Ace, tu peux être plus clair ?

— Chacune de ces filles est une proie potentielle pour ces garçons et je ne veux pas que ça soit la même chose pour toi.

Je lève les yeux au ciel et lui répond :

— Je ne veux pas être privilégiée et laisser mes amis seuls alors, je vais aller dans les gradins et je te demande de me faire confiance.

Il acquiesce parce qu'il ne peut rien dire d'autre et je remonte dans les gradins en saluant Claude, Margaret et les parents de Lenny que j'avais déjà vu lors de l'hommage à James.

Je rejoins Paloma et Dennis et m'assoie entre les deux.

— Est-ce qu'un de vous deux a déjà vu un match de baseball ? demandé-je.

— Évidemment ! me répondent-ils en même temps.

Je lève les yeux au ciel et me dis que ça va être long de suivre un sport que je ne connais pas. Alors, je demande à l'un des deux de m'expliquer les règles et c'est Dennis qui s'y colle.

Alors que Dennis m'explique les règles du baseball, je m'efforce de suivre attentivement ses explications pour saisir les subtilités de ce sport si populaire dans l'université. Ses mots résonnent dans mes oreilles, et je tente de les associer aux mouvements et aux actions que je vois sur le terrain.

Je réalise que le baseball est un jeu complexe, composé de différentes positions et rôles. Dennis me parle des neuf positions, des lanceurs, des frappeurs et des coureurs. Il m'explique comment les équipes s'affrontent pour marquer des points et comment les stratégies et les tactiques influencent le déroulement du jeu.

Je comprends que l'équipe en attaque doit frapper la balle et courir d'une base à l'autre, tandis que l'équipe en défense tente d'attraper la balle et de retirer les joueurs adverses. Il y a des règles strictes à respecter, comme le nombre de lancers autorisés, les zones de frappe et les fautes qui peuvent être commises.

Dennis souligne également l'importance du fair-play et du respect des décisions de l'arbitre. Il m'explique comment les points sont marqués, comment les manches se déroulent et comment le jeu peut prendre une tournure imprévisible jusqu'au dernier moment.

Au fur et à mesure que Dennis me parle, je commence à réaliser que le baseball est bien plus qu'un simple sport. C'est un jeu qui incarne l'esprit d'équipe, la compétition saine et la passion des joueurs et des supporters. Il y a une certaine magie dans l'air lorsque les joueurs se lancent dans l'action, lorsque la balle fuse dans les airs et que les cris de joie retentissent dans le stade.

Et c'est maintenant qu'Ace, Joshua, Lenny et d'autres entrent sur le terrain. Que le match commence !

Le match de baseball bat son plein, et l'équipe d'Ace, Joshua et Lenny donne une performance incroyable. Les spectateurs sont captivés par chaque mouvement, chaque action qui se déroule sur le terrain.

Ace, en tant que lanceur, est impressionnant. Sa maîtrise de la balle est remarquable, et il envoie des lancers puissants et précis qui défient les frappeurs adverses, je remercie Dennis de faire des commentaires tout le long, sinon, je ne saurais pas tout ça. Sa concentration est palpable, son bras se déplaçant avec fluidité et force à chaque lancer. Les spectateurs retiennent leur souffle à chaque fois qu'il s'élance vers le monticule, en anticipant avec impatience la vitesse et le mouvement de la balle. Je comprends pourquoi les filles sont folles de lui, il est incroyable, mais je suis obligé de les décevoir, il est à moi. Et à chaque action réussi par l'un des trois, avec Paloma et Dennis, nous nous levons pour applaudir et crier comme des fous, ce qui les fait bien rire.

Joshua, quant à lui, brille en tant que frappeur. Sa technique est impeccable, et il semble avoir un timing parfait à chaque fois qu'il frappe la balle. Les spectateurs applaudissent lorsque la balle s'envole dans les airs, loin dans le champ extérieur, après un puissant coup de Joshua. Sa force et sa précision lui permettent de générer des points cruciaux pour son équipe.

Enfin, Lenny, en tant que joueur de champ intérieur, se distingue par sa rapidité et son agilité. À chaque fois qu'une balle est frappée vers lui, il réagit avec une vivacité étonnante, plongeant, sautant et effectuant des lancers précis pour retirer les coureurs adverses. Sa défense solide et ses réflexes rapides inspirent admiration et respect.

Dans un moment clé du match, Ace effectue un lancer spectaculaire, trompant le frappeur avec un lancer courbe parfaitement exécuté. La balle tourbillonne dans les airs, échappant au champ de vision du frappeur qui ne parvient pas à la toucher. C'est un retrait éblouissant qui déclenche l'enthousiasme des spectateurs et renforce la confiance de l'équipe. Nous crions donc comme des malades après cette action ce qui nous vaut, pour tous les trois des regards rieurs et intéressés des garçons juste devant nous, mais on décide de ne pas y faire attention.

Ensuite, Joshua se prépare pour une autre apparition au marbre. Concentré et déterminé, il analyse la situation, évaluant chaque mouvement du lanceur adverse. Lorsque la balle est lancée, Joshua anticipe avec précision, frappant la balle avec une puissance déconcertante. La balle s'élève rapidement dans les airs, franchissant les limites du champ extérieur pour un coup de circuit retentissant. Les applaudissements et les cris de joie de la foule remplissent le stade, saluant la performance exceptionnelle de Joshua, tout comme nous. Je vois toujours Joshua comme un joueur, un blagueur, un peu con sur les bords, mais pas comme le personnage déterminé et compétitif que j'ai sous les yeux.

Lenny, de son côté, est au centre de plusieurs jeux défensifs cruciaux. Il plonge avec agilité pour attraper une balle en bordure du champ intérieur, puis se relève rapidement pour lancer la balle vers la première base, retirant le coureur adverse d'un cheveu. Ses mouvements rapides et précis sont acclamés par les spectateurs, qui reconnaissent l'importance de ses actions pour l'équipe. Paloma se lève plus vite que nous et crie tout ce qu'elle peut. Lenny la voit et lui envoie un baiser, qu'elle fait semblant d'attraper alors qu'un des gars de devant à les yeux rivés sur elle et qu'elle n'y prête pas attention.

Ces moments épiques sur le terrain mettent en valeur les talents individuels d'Ace, Joshua et Lenny, mais aussi leur cohésion en tant qu'équipe. Leur synchronisation, leur communication silencieuse et leur confiance mutuelle sont palpables à chaque action. C'est un spectacle incroyable de voir comment ils se soutiennent et se complètent les uns les autres, formant un ensemble solide et redoutable.

Le match se poursuit avec une intensité grandissante, chaque action apportant son lot de surprises et de moments de joie. Les joueurs continuent de donner le meilleur d'eux-mêmes, offrant au public un spectacle mémorable. C'est un honneur d'être témoin de leur talent et de leur passion pour le baseball, un jeu qui unit les joueurs et les spectateurs autour d'une passion commune.

Deux heures et demie plus tard, le match se termine et notre université a gagné !

Nous nous levons glorieux et nos trois amis et petits copains pour Paloma et moi arrivent vers nous. Lenny embrasse Paloma alors que Ace me prend dans ses bras et me soulève pour me faire virevolter.

— On a gagné et tu portes mon maillot, tu deviens donc mon porte-bonheur.

— Si ça peut éviter que tu mettes un caleçon fétiche ou une paire de chaussette pas laver depuis quatre ans, je veux bien faire le sacrifice de porter ton maillot à vos match et de crier comme une folle dans les gradins.

Il sourit et m'embrasse délicatement avant de poser son front sur le mien.

— Tu es le porte-bonheur que voudrait tous sportifs professionnels. Tu es mieux qu'un caleçon fétiche ou une paire de chaussettes sales.

Je lève les yeux au ciel en rétorquant :

— J'espère quand même, imagine si tu m'avais dit le contraire, le coup que j'aurais pris. Mon égo n'aurait pas vraiment apprécié.

— Jamais je ne dirais l'inverse.

— Bon, les tourtereaux, je peux voir ma lilliputienne, déclare Joshua en approchant de nous.

Je quitte les bras d'Ace pour retrouver ceux de Joshua.

— Tu as été génial Josh' ! Je ne t'ai jamais vu aussi sérieux que sur le terrain, je suis impressionnée.

— Fais gaffe Ace, lance-t-il en se tournant vers son meilleur ami. Il se pourrait que ta petite-amie flanche pour moi.

Je rigole en même temps que les autres et observe les garçons du rang juste devant qui ne cesse de nous regarder tous les trois et surprend un regard entre l'un d'entre eux et Dennis qui lui, ne sourit pas du tout en le regardant, au contraire, il a comme envie de le tuer.

Je me dégage donc des garçons et Paloma, les laissant parler et rejoins mon ami.

— Tout va bien Dennis ?

— Ce mec est une ordure, tout comme ses amis.

— Qu'est-ce qu'il t'a fait ?

— A moi, rien. Il s'en ait pris à James plusieurs fois, parce que ces trois-là ont découvert qu'il était homosexuel et sortait avec moi. Ils l'ont fait chanter pendant plusieurs mois et ça nous a amené à des disputes et on a fini par rompre un peu à cause d'eux, parce que comme je te l'ai dit, il voulait se consacrer au baseball et ces types menaçaient sa carrière. Ne t'approche jamais d'eux Prune, ils sont pires que des requins et Ace ne me pardonnerait jamais s'ils te faisaient quelque-chose.

Je pose une main sur son épaule et lui promet :

— Crois-moi Dennis, je ne m'approcherais pas d'eux, jamais de la vie.

Il me sourit et Ace nous rejoint.

— Alors, qu'a-t-on de prévu pour fêter cette victoire ?

— Je pense qu'une petite soirée piscine à la maison ça ferait plaisir à tout le monde, dis-je.

— Tu étais en pull ce matin, me fait remarquer Ace.

— Et ? Ta piscine est chauffée et j'ai passé l'après-midi avec ton maillot sur le dos, je pense que me mettre en maillot de bain dans une piscine plus chaude que mon avenir ne me fera pas bien mal.

Il s'approche de moi et murmure à mon oreille :

— Pour ce qui est d'avoir un avenir chaud, je peux remédier à ça je pense.

Je me tourne vers lui et alors qu'il croit que je vais l'embrasser, je lui attrape l'oreille et lui dit sur le même ton :

— Rêve encore un peu champion, tu es sur la bonne voie.

Il dépose un baiser sur ma tempe et nous quittons tous le stade pour retourner à nos voitures sur le parking.

— Tu es belle quand tu es énervée contre moi, souffle-t-il dans mon oreille.

Des frissons courent le long de ma nuque et je prends sa main dans la mienne.