Les jours qui suivirent leur accord furent remplis de tensions délicieuses et d’instants volés. Naruto et Iruka essayaient de maintenir un semblant de normalité, mais leur complicité nouvelle trahissait quelque chose de plus profond.

Un soir, alors que le soleil déclinait, Naruto proposa à Iruka de le retrouver près du terrain d’entraînement. Curieux, et légèrement inquiet, Iruka accepta. Lorsqu’il arriva, il trouva Naruto assis sur une vieille souche, l'air pensif.

— Naruto ? Que fais-tu ici, seul ?

Naruto se redressa, un sourire nerveux sur les lèvres.

— Sensei… Je voulais qu’on parle. Pas à l’académie, pas en plein village. Juste nous deux.

Iruka s’approcha doucement, s’asseyant à côté de lui.

— Je t’écoute.

Naruto prit une grande inspiration, serrant les poings comme s’il préparait une déclaration importante.

— Je sais que tout ça… ce qu’on partage, ça peut être compliqué. Je veux juste savoir une chose : est-ce que tu regrettes ?

Iruka resta silencieux un instant, surpris par la question. Il tourna son regard vers Naruto, voyant dans ses yeux une peur qu’il n’avait pas imaginée.

— Non, Naruto, dit-il enfin. Je ne regrette pas. Ce que je ressens est sincère, mais…

Naruto fronça les sourcils.

— Mais quoi ?

Iruka soupira, passant une main dans ses cheveux.

— Mais je m’inquiète. Pour toi, pour ce que les autres pourraient dire ou penser. Je ne veux pas que tu sois blessé à cause de moi.

Naruto se leva d’un bond, fixant Iruka avec une intensité qui le déstabilisa.

— Tu crois que ça m’importe, ce que pensent les autres ? Toute ma vie, les gens m’ont jugé. Ils m’ont ignoré, traité comme un moins que rien. Mais toi, Iruka-sensei, tu as toujours été là pour moi. Et maintenant, tu as peur de ce qu’ils pourraient dire ?

Iruka resta figé, les mots de Naruto frappant juste.

— Je veux être avec toi, murmura Naruto en s’approchant, les yeux brillants. Peu importe ce que ça coûte.

Il tendit la main vers Iruka, qui, cette fois, la saisit sans hésitation.

— Alors, affrontons-le ensemble, dit Iruka doucement.

Naruto sourit, un sourire sincère et rempli de promesses. Et à cet instant, Iruka sut qu’il ne pouvait plus reculer.