L'aube du sixième jour avant Noël baignait Sternbild d'une lumière douce. La neige continuait de tomber, tapissant les rues d'un blanc immaculé. Kotetsu, fidèle à lui-même, était arrivé en retard au bureau du QG de Hero TV. Barnaby l'attendait, assis à son bureau, les bras croisés et une expression mi-agacée, mi-amusée.

"Tu comptes un jour arriver à l'heure pendant cette période de fête ?" lança Barnaby en levant les yeux vers son partenaire.

Kotetsu lui répondit avec un sourire désarmant, ajustant son écharpe.
"Tu sais bien que ma spécialité, c'est d'arriver au bon moment, pas forcément à l'heure."

Barnaby roula des yeux, mais il ne put s'empêcher de sourire légèrement.

La matinée fut relativement calme, rythmée par les rapports à remplir et quelques appels concernant des incidents mineurs en ville. Cependant, une alerte les interrompit en milieu de journée : un entrepôt rempli de cadeaux destinés à un orphelinat avait été pris pour cible par un groupe de cambrioleurs.

"Agnès veut que ce soit réglé rapidement et sans bavures," annonça Barnaby en vérifiant les détails de la mission.

"Pas de problème ! On va sauver Noël pour ces enfants," répondit Kotetsu avec un enthousiasme débordant.

Barnaby haussa un sourcil.
"Tu pourrais être un peu plus sérieux. Ce n'est pas une comédie."

"Relax, Bunny. Avec toi et moi, c'est comme si c'était déjà réglé."

Arrivés à l'entrepôt, ils découvrirent que les cambrioleurs étaient en fait des amateurs maladroits. Un trio, mal équipé et paniqué, s'agitait en tentant de charger des cartons de cadeaux dans une vieille camionnette.

Kotetsu, fidèle à son style, les interpella bruyamment en sautant depuis une mezzanine.
"Alors les gars, on a décidé de jouer les Grinchs ? Pas très cool, surtout à Noël !"

Les trois voleurs sursautèrent, tentant de s'enfuir, mais Barnaby surgit pour bloquer leur chemin avec un mouvement fluide et assuré.
"Vous devriez vraiment réfléchir à vos choix de carrière," dit-il calmement.

Après une poursuite brève mais chaotique, Kotetsu et Barnaby maîtrisèrent facilement les trois hommes. Une fois la police sur place pour les arrêter, ils se tournèrent vers les cartons de cadeaux.

Kotetsu soupira en regardant les paquets éparpillés.
"Ces pauvres enfants méritent un vrai Noël. On ne peut pas juste les laisser comme ça."

Barnaby hocha la tête.
"Le camion qui devait les livrer est hors service. Peut-être qu'on pourrait les aider à transporter les cadeaux ?"

Kotetsu lui lança un regard surpris.
"Tu te proposes pour jouer les pères Noël ? C'est un miracle de Noël en soi !"

Barnaby lui répondit avec un regard exaspéré, mais ses lèvres trahissaient un léger sourire.
"Allons-y, avant que tu ne dises quelque chose de plus ridicule."

Les deux héros, après avoir emprunté un véhicule de remplacement, passèrent l'après-midi à livrer les cadeaux à l'orphelinat. Lorsqu'ils arrivèrent, ils furent accueillis par des cris de joie et des rires.

Kotetsu, toujours dans son élément, se mit à jouer avec les enfants, lançant des batailles de boules de neige improvisées. Barnaby, bien que plus réservé, finit par se laisser entraîner.

Une petite fille tira sur la manche de Barnaby.
"Tu es un héros, pas vrai ? Tu ressembles à un prince."

Barnaby, pris de court, rougit légèrement et répondit avec douceur.
"Je fais de mon mieux."

Kotetsu éclata de rire en entendant cela.
"Un prince ? Ha ! J'aurais plutôt dit un chevalier glacé."

Barnaby lui lança une boule de neige en guise de réponse.

Alors que le soleil se couchait et que les enfants retournaient à l'intérieur, Kotetsu et Barnaby restèrent un moment dans la cour enneigée.

"C'était une bonne journée," dit Kotetsu, un sourire satisfait sur le visage.

Barnaby hocha lentement la tête.
"Oui. Voir leur joie... ça valait le détour."

Kotetsu se tourna vers lui, un air pensif.
"Tu sais, Bunny, j'ai l'impression qu'on devrait faire ça plus souvent. Pas seulement sauver des gens, mais... leur donner un peu de bonheur aussi."

Barnaby le regarda, surpris par la sincérité de ses paroles.
"Tu n'es pas aussi maladroit que tu en as l'air, parfois," répondit-il doucement.

Kotetsu éclata de rire.
"Je vais prendre ça comme un compliment !"

Ils restèrent là un moment, sous le ciel étoilé, la neige tombant doucement autour d'eux. Noël approchait, et malgré les imprévus, une certaine paix s'installait dans leurs cœurs.

À suivre...