Le matin du dixième jour avant Noël, Sternbild se réveilla sous un ciel clair. Les rayons du soleil dansaient sur la neige fraîche, rendant l'air glacial presque agréable. Kotetsu, bien décidé à profiter de cette journée, se rendit au marché de Noël, une idée en tête : trouver le cadeau parfait pour Barnaby.

Malgré leur complicité grandissante, choisir un cadeau pour Bunny n'était pas une tâche facile. Barnaby avait des goûts raffinés, et Kotetsu, lui, préférait les cadeaux spontanés et pleins de cœur. Il arpentait les allées du marché, s'arrêtant devant les étals de bijoux, de livres rares, et de gadgets modernes, sans réussir à se décider.

"Qu'est-ce que je pourrais bien lui offrir qui ne soit pas ennuyeux ou trop formel ?" marmonna-t-il pour lui-même.

"Tu cherches quelque chose pour ton partenaire ?" demanda une vendeuse avec un sourire complice, ayant entendu ses murmures.

Kotetsu hocha la tête.
"Ouais, mais il est... compliqué. Très difficile à cerner, vous voyez ?"

La vendeuse rit doucement.
"Parfois, ce n'est pas la valeur du cadeau qui compte, mais l'histoire qu'il raconte. Pensez à quelque chose qui vous relie, qui lui rappellera ce que vous partagez."

Kotetsu réfléchit un instant, puis ses yeux s'illuminèrent.
"Merci, madame ! Je crois que j'ai une idée."

Pendant ce temps, Barnaby, de son côté, n'était pas resté inactif. Il avait reçu un appel de Kaede, la fille de Kotetsu, qui lui demandait un petit service : l'aider à choisir un cadeau pour son père.

"Je veux lui offrir quelque chose de spécial, mais je ne sais pas quoi," avoua-t-elle au téléphone.

Barnaby, touché par la démarche de Kaede, accepta immédiatement. Ils se retrouvèrent dans une librairie où Kaede parcourait les rayons avec enthousiasme.

"Il aime les choses un peu vieilles et rétro, non ?" demanda-t-elle en examinant une collection de vinyles.

"Oui," répondit Barnaby en souriant. "Il adore ça. Mais ce qu'il aime le plus, c'est ce qui vient du cœur. Il appréciera tout ce que tu choisiras, parce que c'est toi qui l'auras offert."

Kaede sourit, rassurée.
"Merci, Barnaby. Ça me fait plaisir de voir que tu comprends si bien papa. Vous êtes vraiment proches."

Barnaby hésita un instant avant de répondre.
"Il a une façon unique de voir les choses... ça le rend attachant, même si je ne le lui dirais jamais directement."

Kaede éclata de rire.
"Il te dirait probablement la même chose. Vous êtes drôles, tous les deux."

Plus tard dans la journée, Kotetsu et Barnaby se retrouvèrent par hasard au marché, chacun portant un sac discret contenant leur trouvaille du jour.

"Tiens, Bunny ! Qu'est-ce que tu fais ici ? Laisse-moi deviner : tu cherchais des chaussettes de luxe pour toi-même ?" plaisanta Kotetsu.

"Et toi, tu cherchais sûrement une écharpe pour remplacer celle que tu portes depuis dix ans," rétorqua Barnaby avec un sourire en coin.

Ils rirent tous les deux avant de continuer à se promener ensemble, admirant les lumières et la musique festive qui emplissaient l'air.

"Tu sais, Bunny," dit Kotetsu après un moment de silence, "je crois que cette année est l'une des meilleures que j'ai eues depuis longtemps. Même avec tout ce qu'on doit gérer, ça fait du bien de juste... profiter."

Barnaby hocha la tête.
"Je pense la même chose. Peut-être parce qu'on prend enfin le temps de faire une pause."

Ils s'arrêtèrent devant une patinoire où des familles s'amusaient, glissant maladroitement sur la glace. Kotetsu regarda la scène avec un sourire nostalgique.

"Tu as déjà patiné, Bunny ?" demanda-t-il soudain.

Barnaby haussa les sourcils.
"Oui, mais ça fait longtemps. Pourquoi ?"

Kotetsu pointa la patinoire du doigt.
"Parce qu'on devrait essayer. Allez, viens, ça va être amusant !"

Barnaby tenta de protester, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Kotetsu l'avait déjà entraîné vers l'entrée.

Le duo sur la glace était un spectacle inoubliable. Kotetsu, plein d'enthousiasme mais manquant cruellement de technique, passait plus de temps à essayer de garder l'équilibre qu'à réellement patiner. Barnaby, bien plus gracieux, glissait sans effort, mais s'arrêtait régulièrement pour éviter que Kotetsu ne s'étale.

"Tu pourrais au moins faire semblant de ne pas être parfait, Bunny !" lança Kotetsu en riant après une énième chute.

"Et toi, tu pourrais essayer de rester debout plus de trente secondes," répliqua Barnaby en tendant une main pour l'aider à se relever.

Malgré les maladresses, ils passèrent un moment mémorable, et leurs rires résonnèrent dans l'air froid de la soirée.

Alors qu'ils quittaient la patinoire, épuisés mais heureux, Kotetsu se tourna vers Barnaby avec un sourire sincère.
"Merci, Bunny. Ça, c'est le genre de souvenir qui fait que Noël vaut la peine."

Barnaby le regarda un moment, un léger sourire adoucissant ses traits.
"Tu sais, Kotetsu, tu rends Noël... spécial."

Surpris par ces mots, Kotetsu resta silencieux un instant avant de répondre, les joues légèrement rouges.
"Toi aussi, Bunny. Toi aussi."

Leur chemin les ramena vers la grande place, où le sapin géant brillait de mille feux. Tandis qu'ils s'arrêtaient pour admirer la scène, les premiers flocons d'une nouvelle averse de neige commencèrent à tomber, enveloppant la ville d'une douce magie hivernale.

À suivre...