Capítulo 6

La mujer colgada

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James no estaba seguro de cuándo exactamente se había quedado dormido. Recordó haberse preguntado exactamente qué estaba mirando cuando un repartidor llamó a su puerta con algún tipo de comida en una caja. Una cosa en forma de disco cubierta de queso. Al menos así lo llamaba Winter, aunque no parecía ningún queso que James hubiera visto nunca. Luego lo probó y se preguntó cómo demonios algo podía ser tan bueno. También recordó haberle mostrado a Winter los entresijos del EDI antes de sentarse en su cama para descansar un segundo. No recordaba nada después de eso.

"Probablemente fue entonces", concluyó. Se sentía un poco rígido, probablemente un efecto secundario de dormir con la armadura completa, pero aún bien descansado. Estirándose, se puso de pie. La luz del día se colaba por la ventana, parecía que el sol acababa de salir. Bostezando, se puso de pie. La caja de pizza todavía estaba abierta sobre la mesa, solo le quedaba una rebanada. Al levantarlo, lo miró antes de encogerse de hombros y darle un mordisco. Incluso frío, sabía bastante bien.

"¿Despierto?" Preguntó ED-E, flotando fuera del mostrador y rondando la cabeza de James. "Tuviste suerte. Ella se había ido cuando te desmayaste. Habría sido un paso en falso social si te hubieras quedado dormido cuando tuvimos la compañía". James asintió con gravedad, contento de no tener que ofrecer una disculpa incómoda. Aunque, francamente, después de un día de que un adolescente le entregara el culo, pasar horas y horas siendo interrogado sobre la Legión y luego dar una lección de robótica, sintió que se había ganado el derecho a estar cansado.

Devoró el resto de la pizza y comprobó la hora en su Pip-Boy. 6:30. Bueno, en todo caso, estaba despierto en un buen momento. Alternando su pergamino, vio un par de mensajes que le habían sido enviados hace una hora. Uno de Ozpin, uno de Ironwood. El de Ironwood decía: "Sr. Walker. Winter habló favorablemente de usted y de su disposición a cooperar. Me alegra escuchar esto. Tengo entendido que probablemente tuvo una primera impresión difícil de mí, pero necesitaré su ayuda en un momento". asunto delicado. El invierno llegará a las 0700 con los detalles. No te obligaré a ayudarme, pero siento que no estará en tu naturaleza decir que no. No importa lo que diga Ozpin ".

Mientras tanto, el mensaje de Ozpin decía: "James. No diré demasiado sobre los pergaminos, ya que no son seguros, pero te animo a que rechaces la oferta de Ironwood. Su corazón está en el lugar correcto, pero tiene un mal tendencia a apresurarse sin pensar en las consecuencias a largo plazo de sus acciones. Su mentalidad es impulsiva, equiparando rapidez con decisión, sin considerar nunca la posibilidad de imprudencia. Tengo agentes que trabajan en el campo para ayudarme a encontrar una solución más refinada. Te pido que no ayudes a Ironwood en sus esfuerzos, por muy tentadores que parezcan. Te aseguro que hará más daño que bien si no se lo controla.

Gimiendo, James se acercó a su refrigerador, sacó la botella de whisky que había tomado de la barra de Juinor y dio un fuerte golpe. Eso alivió el estrés y el cansancio que comenzaba a acumularse dentro de él. "¿Alguna vez has tenido la sensación de que estás en medio de una pelea?" preguntó, devolviendo la botella y cerrando la puerta. "Tenía la esperanza de que uno de los beneficios de estar en un mundo de fantasía mística sería la falta de politiquería. Parece que no hubo tanta suerte. Bueno, al menos si se me sale de las manos tengo una escopeta que me permitirá tomar una salida rápida ". Sacudiendo la cabeza, parcialmente por su propia broma débil, echó un vistazo rápido a todas sus armas, notó que el subfusil White Fang todavía necesitaba más munición y las ató a su armadura. Echó un vistazo al subfusil White Fang, le dio la vuelta en la mano, y luego lo enfundó en su lado izquierdo. Los subfusiles de doble empuñadura eran normalmente un movimiento bastante idiota realizado por personas que intentaban lucirse o no sabían lo que estaban haciendo. Comúnmente ambos. Incluso el ambidiestro, que James no era, no podía apuntar con precisión un arma automática con ambas manos. Pero con el aumento de fuerza que Aura le dio, probablemente podría lograrlo.

"En realidad, ahora que lo pienso, nunca he hecho pruebas de estrés", dijo. Bueno, había probado el aspecto de la resistencia, que había tenido una prueba de fuego bastante brutal cuando Pyrrha luchó contra él. Sin embargo, no el aspecto de la fuerza. La curiosidad se apoderó de él, se arrodilló frente a su cama, la agarró e intentó levantarla. Parecía que pesaba una fracción de lo que probablemente pesaba. Pudo levantarlo fácilmente sobre su cabeza, incluso cuando se movió a una mano. "Que me condenen", dijo, sintiéndose conmocionado por el pico que había tomado su fuerza.

"Entonces, ¿cualquiera puede conseguir esta mierda de Aura?" Preguntó ED-E. "Quiero decir, probablemente no funcione con robots debido a todo el asunto del" alma ", pero ¿podrías dárselo a todos los demás? ¿Todos nuestros amigos?

La imagen de Lily de alguna manera aún más fuerte flotó en su mente. "Ozpin acaba de decir algo acerca de que la voluntad es un factor", dijo. "¿Entonces tal vez? No sé si podría hacerlo yo mismo, hubo algún encantamiento mumbo-jumbo involucrado, y probablemente hay más que solo decir las palabras". Sacudió la cabeza. "No me importa lo que diga Ozpin. Cuando dices palabras que suenan mágicas para crear poderes mágicos, es mágico. No es como los psíquicos donde hay una mutación en el cerebro o algo así. Esto simplemente sucede".

"Para ser justos, no sabemos si los psíquicos son reales", dijo ED-E. "Tú y yo solo recibimos cuentas de segunda mano de esas cosas".

"Lily parecía bastante segura de que el Maestro era uno", argumentó James. "Y ese chico de 188, estaba pasando algo con él. Mencionó algunas cosas sobre mí que serían bastante difíciles de adivinar si no me conocieras personalmente". Incluso cuando dijo esto en voz alta, incluso él no pudo evitar sentir que era un argumento bastante débil.

"Riiiiiiiight", dijo ED-E, James tuvo un pequeño dolor de cabeza cuando el ojobot tecleó una y otra vez en código Morse. "Por cierto, puedo ver venir a alguien. Simplemente aparecieron en mis sensores. Probablemente Winter. Hazme un favor y dile que no estoy de humor para una disección hoy". Decidiendo que no le estaría contando eso a Winter, cruzó la habitación justo cuando un golpe fuerte provenía de la puerta. La deslizó para abrirla.

"Ah, veo que ya estás preparado", dijo Winter desde el otro lado, sus ojos pasando de un arma a otra con precisión clínica. "Bien. Aunque tengo que cuestionar los beneficios de traer tantas armas de fuego. ¿No sería más práctico traer solo una o dos? Incluso con Aura, sobrecargarse con demasiado es imprudente, particularmente con las grandes cantidades de municiones que debe llevar ".

James se encogió de hombros. "Nunca tuve un problema con eso antes. Además, en mi experiencia, nunca se sabe cuándo vas a tener un momento para reabastecerte. La mayoría de las veces, es culpa del tipo que acabas de matar, y esa no es una fuente confiable de munición para las armas que tienes. Soy el tipo de persona al que le gusta tener todas las municiones que necesito para poner fin a una pelea, y luego algo extra para estar seguro. He estado haciendo esto durante décadas, sé cómo para que funcione ".

Un pequeño ceño fruncido brilló en el rostro de Winter y James se dio cuenta de que ella no estaba de acuerdo con su decisión. Afortunadamente, sin embargo, no siguió con el tema. "Sobre el tema de las municiones, me dijeron que podrías necesitarlas". Levantó una bolsa de cuero limpio que James tomó. Echando un vistazo al interior, vio alrededor de una docena de revistas, todas las cuales coincidían con la que estaba cómodamente cargada en su SMG recientemente saqueado. "Rondas de polvo de fuego", dijo Winter, "creo que las encontrará bastante efectivas, más que sus otras armas. Tengo que admitir que nunca pensé que vería balas que todavía usaran pólvora fuera de un museo".

"Si alguna vez terminas en mi mundo, no puedes recorrer una milla sin tropezarte con un montón de ellos", dijo James, tomando la bolsa y vaciándola en su mochila. "Un millón de gracias, te debo mucho por eso. Por cierto, ¿el general dijo que quería que lo ayudara con algo?"

Winter asintió con amargura. "Ozpin tiene un informante que es cuestionable con su profesionalismo, pero sin embargo es eficaz en la recopilación de inteligencia. Ha estado explorando el área del último ataque de White Fang y ha encontrado un rastro que ha estado siguiendo. En este momento todavía lo está siguiendo el camino y, aunque no puede confirmar dónde atacará el Colmillo Blanco a continuación, lo hemos reducido a tres asentamientos cercanos. Las fuerzas militares de Atlas ya han comenzado a moverse y evacuar a los civiles de estas áreas ".

"¿Y vamos a movernos y golpear fuerte al Colmillo Blanco?" Preguntó James. Winter asintió. "Ok, no hay nada en ese plan con lo que no esté 110% de acuerdo. El Colmillo Blanco se lo merece si los miembros que conocí representan a la totalidad, y la Legión seguro que lo merece. ¿Qué me necesitas? ¿que hacer?"

Winter sacó su pergamino de su bolsillo y lo sostuvo para que James pudiera verlo. "Como dije, no sabemos cuál de los tres asentamientos va a atacar el Colmillo Blanco. Necesitamos lograr un equilibrio delicado. Necesitamos colocar una emboscada en cada uno sin alertar al Colmillo Blanco de nuestra presencia, no sea que se retiran y se dispersan. El general Ironwood planea colocar varias unidades militares en los diversos asentamientos con el apoyo de Huntsman y Huntress. También planea permitir que los estudiantes se ofrezcan como voluntarios ".

"¿Esperar lo?" Dijo James. Recordó el mensaje de Ozpin y cómo pensó que Ironwood haría más daño que bien. Bueno, ciertamente podía entender por qué Ozpin pensaría que esto era una mala idea. "¿Ironwood sugirió eso?"

"En realidad, fue idea de Ozpin", dijo Winter con total naturalidad. La narrativa que se había estado formando en su cabeza, la idea de que Ironwood había estado planeando enviar a los estudiantes de Ozpin al frente sin el permiso de Ozpin, balbuceó y murió. Había agarrado el extremo equivocado del palo, excepto que ni siquiera había sido un palo, había sido la cola de un Deathclaw gruñón y hambriento. Estaba muy contento de haber aclarado la situación antes de abrir la boca y decir algo estúpido. "De hecho, la idea de Ozpin era enviar solo a los estudiantes con los maestros para brindar apoyo".

"Espera, ¿qué sentido tiene eso?" Preguntó James. "Si hay una organización terrorista ahí fuera y sabes aproximadamente dónde van a estar, quieres el ejército, ¿no es así? Quiero decir, justo fuera de mi cabeza, si supiera dónde están un grupo de Demonios iban a golpear y podría conseguir algunos escuadrones de soldados de la NCR para respaldarme, lo haría ".

"Me alegro de que pueda entrar en razón", dijo Winter, "porque, por alguna razón, Ozpin no lo hace en este asunto. No es que quiera hablar mal de él, es un hombre muy talentoso con mucho en su nombre, pero parece ser muy parcial en este sentido. Piensa un poco demasiado en sus estudiantes y espera que lleven el peso del mundo sobre sus espaldas a veces. Lo admito, demostraron su valía durante el ataque a Vale, no son incompetentes, pero son muy poco refinados ".

"Dios, si son tu idea de lo sin refinar, eso me asusta un poco", dijo James. "En algunos momentos, la guerra entre la NCR y la Legión estaba empeorando tanto que la NCR estaba enviando a jóvenes de dieciséis años con dos semanas de entrenamiento para luchar contra la Legión. Fue un maldito desastre. Comparado con ellos, los estudiantes de Ozpin son unos malditos maestros de la guerra ".

"Entonces, por curiosidad, ¿apoya la idea de que sean enviados para apoyar a las fuerzas de Atlas?" James parpadeó. Winter lo miraba fijamente y tenía el mal presentimiento de que lo recordaría si decía algo con lo que no estaba de acuerdo. Pensó por un momento antes de decidir que, en esta situación, la verdad sería lo mejor.

"En cantidades limitadas", dijo. "He visto lo que algunos de ellos pueden hacer, son nada menos que asombrosos. Pero no todos son así. Aun así, creo que es en el punto en el que, aunque son jóvenes, puedes" Ya los traten como niños. Lucharon contra un ataque terrorista y una horda de monstruos. Se ganaron el respeto que viene con eso y demostraron ser capaces de manejar ese tipo de responsabilidad. Los que estaban ahí fuera No obstante, luchando. Algunos de ellos ", el rostro engreído de Cardin apareció ante su mente," probablemente no ".

"Ya veo", respondió Winter, su rostro enloquecedoramente neutral. Una punzada de frustración recorrió a James. No diría que le disgustaba Winter, ella tenía sus momentos de encanto, pero era extremadamente difícil de leer, y James se sentía completamente perdido en cuanto a si estaba sacando su curiosidad o cabreándola. Fue nada menos que enloquecedor. Lamentablemente, parecía que se quedaría en la oscuridad durante algún tiempo. Lo tomaré en consideración. Hasta entonces, el general Ironwood nos está esperando. Por aquí. Hizo un gesto y comenzó a caminar hacia el centro del campus. James se aseguró de que ED-E estuviera justo detrás de él antes de comenzar a seguirla.

"Ahí es donde nos dirigimos", dijo, señalando un edificio justo al lado del que James había enseñado ayer. Mientras avanzaban hacia él, un fuerte rugido llenó el aire. Varios de los VTOL que James había visto el día que llegó a Remnant aparecieron en la distancia. Sin embargo, no se quedaron en la distancia por mucho tiempo, se movieron tan rápido que estuvieron en el salón de actos en cuestión de segundos. La velocidad por encima de él, finalmente se detuvo y luego descendió lentamente. James los miró fijamente. Todavía le dejaba atónito ver aviones usados ​​tan ociosamente y en tan gran número. Nunca había visto más de uno en el aire en ese momento, ni estaba al tanto de ninguna facción en Mojave que fuera capaz incluso de desplegar más de uno. Quizás el Enclave lo había hecho en algún momento, pero eso había sido antes de la época de James.

Las rampas a los VTOL se abrieron y un cumplido de soldados atlesianos desembarcó de cada una, Ironwood a la cabeza. Curiosamente, una joven pelirroja vestida de verde y negro y con una cinta rosa brillante en el pelo estaba justo detrás de él. Se volvió, habló con uno de los soldados y dos de los soldados se interrumpieron, conduciendo a la niña hacia el salón de actos. "¿Atlas también tiene Cazadoras?" preguntó, mirando a la chica irse.

"En cierto modo", respondió Winter. "No se llaman así dentro de nuestras filas, pero funcionalmente son idénticos. Por supuesto que vamos a hacer uso de los que tienen Aura. Tanto el General Ironwood como yo lo hacemos, y tenemos un gran cumplido entre los militares. Técnicamente, los cuatro reinos tienen ejércitos permanentes, pero Atlas es el único que hace esto. El resto tiene Cazadoras y Cazadoras que actúan como una organización separada. La cooperación es común entre ellos, pero la cadena de mando más centralizada que tenemos permite una mayor sincronización comportamiento.

"Cada nación tiene soldados y Rangers, pero en Atlas, tienen el mismo jefe, te pillo ", pensó James. "Entonces, a menos que me equivoque, con el ejército de Atlas y las Cazadoras y Cazadoras de Vale, ¿el plan es descargar ambos barriles en el Colmillo Blanco?" Esperaba haber acertado el nombre de este país, lo había escuchado un par de veces pero no estaba cien por ciento seguro de que fuera correcto. Si había cometido un error, Winter no lo corrigió.

"Una forma un poco tosca de decirlo, pero precisa", dijo Winter. "El objetivo de la batalla que estamos planeando es asestar un golpe decisivo a la rama Vale del Colmillo Blanco". Este país se llamaba Vale entonces. James tuvo que luchar contra el impulso de dejar escapar un suspiro de alivio. "Si bien el Colmillo Blanco es responsable de las operaciones ilícitas en todo el mundo, solo la sucursal de Vale muestra este tipo de agresión y ferocidad cada vez mayores. Podría ser el preludio de estrategias similares que se adopten en todas partes, puede que no. No sabemos y no podemos darnos el lujo de correr riesgos. Vamos a cortar esto de raíz ahora y mostrarle al Colmillo Blanco que comenzaron una pelea que no pueden ganar ".

"Eso puede funcionar en ellos, no funcionará en la Legión", dijo James. "Son fanáticos hasta un grado suicida. Si un oficial ordenara a diez legionarios que asalten un nido de ametralladoras de cien con nada más que palos y piedras, lo harían. No puedes intimidarlos, todo lo que puedes hacer es golpéelos con tanta fuerza que no puedan montar más asaltos ".

"Ese es precisamente el plan", dijo Winter secamente. "También es el plan para la rama local de White Fang. El mensaje que se envía, que Atlas y Vale no pueden ser derrotados, es para otras ramas de White Fang". Su conversación se interrumpió cuando Ironwood se acercó a ellos. Winter rompió en un saludo bien practicado. "Señor."

"En paz", dijo. "Señor Walker, me alegro de verlo aquí. Tenemos mucho por delante y necesito que todas las manos se pongan manos a la obra. Por favor. Sígame. Estoy a punto de explicarle los detalles más finos de nuestro plan y Te quiero allí. Trabajarás directamente con la especialista Schnee para esto, actuando tanto como apoyo como asesora para ella ". James miró a Winter y le dio un pequeño asentimiento. Con un gesto, Ironwood abrió el camino hacia el salón de actos. James y Winter lo siguieron.

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Blake miró alrededor del salón de actos. Cuando ella y el resto de su equipo recibieron mensajes pidiéndoles que vinieran aquí, esperaban que los respaldaran. En cambio, solo alrededor de dos docenas de equipos estaban aquí, una fracción de los equipos que habían estado presentes en las ceremonias de bienvenida del Festival Vytal. Los equipos en cuestión parecían estar divididos equitativamente entre los cuatro reinos. Los únicos otros equipos de Vale que pudo reconocer allí fueron JNPR, CFVY y, para su profundo disgusto, CRDL.

"¿Un centavo por tus pensamientos?" Alguien se inclinó desde su lado. Incluso si no reconoció la voz, su cascada de cabello que ahora le hacía cosquillas en el hombro y el costado habría revelado que era Yang. "Parece que estás en un planeta diferente. ¿No estás tratando de ir a buscar la antigua casa del Sr. Walker, verdad? Dudo que él aprecie que revises sus cosas sin preguntar primero".

Blake sonrió por un segundo. Los chistes de Yang nunca fueron de una calidad particularmente alta, pero ella siempre los contaba con una sinceridad innegable que los hacía entrañables. En ráfagas cortas. "Tengo muchas cosas en la cabeza. Sobre ciertas cosas". Había suficientes rumores generales en el pasillo como para que probablemente pudiera decir todo lo que pensara y no ser escuchada, pero fue a lo seguro. Señaló su arco y le dio a sus orejas ocultas una buena contracción. "Eventos recientes principalmente".

"Ah", dijo Yang, su rostro se hundió un poco. Se había cargado mucho en esas tres palabras, pero afortunadamente Yang pareció entenderlo sin ningún problema. "M-mira, los detendrán, ¿de acuerdo? Los cuatro y Oobleck pudimos lanzar una verdadera llave en su plan cuando estaban operando bajo el radar. Ahora están recibiendo la atención de Vale y Atlas después lo que lograron con ese fallido ataque suyo. Van a recibir lo que les espera ".

"Sí, pero-" comenzó Blake antes de que ella dudó. Fue difícil poner todo esto en palabras. Rara vez había estado en una situación en la que pudiera expresar todas sus preocupaciones sobre el Colmillo Blanco. Ella se había escapado de casa después de una discusión rencorosa, Adam había dominado el arte de la culpa haciéndola quedarse callada para que no ejerciera presión adicional sobre él, el resto del Colmillo Blanco no escucharía sus preocupaciones, y no había sido abierta con sus nuevos amigos sobre su pasado y su estatus como Fauno por mucho tiempo. No fue algo natural para ella. Tenía que intentarlo. "Es necesario detenerlos", dijo. "Pero. No lo sé Yang. Todo esto es demasiado. La gente que solía conocer va a quedar atrapada en el fuego cruzado. Algunos de ellos son buenas personas que simplemente perdieron el rumbo".

"Hicieron algunas cosas bastante desagradables, Blake", respondió Yang. "Entiendo que hay algunos sentimientos personales ahí, pero están hiriendo a la gente".

"Pero esa es la cuestión", dijo Blake, sintiendo finalmente que tenía un hilo del que empezar a tirar. "Algo no se siente bien en esto. El Colmillo Blanco comenzó a cruzar las líneas hace algún tiempo, pero ¿esto? Esto está en un nivel completamente diferente, algo ha cambiado en ellos. Atacaron convoyes, robaron y mataron, pero ¿masacres en masa? Tortura "¿Personas mutiladas por perros? Y esas cruces". Respiró hondo. Cuando vio por primera vez las fotos del ataque de ayer, pensó que los que habían sido atados a esas cruces de madera ya estaban muertos. En cambio, el diseño de la cruz había causado que los que estaban en ella murieran de manera lenta y dolorosa. "¿Qué están haciendo? ¿Podría ... podría haber terminado como ellos?"

"Oye", dijo Yang, rodeando a Blake con sus brazos y abrazándola. "Solo puedo imaginar lo difícil que es esto para ti. ¿Pero cualquiera que esté ahí afuera? ¿Haciendo todas estas cosas? Algo les pasó, algo de lo que tú no eras parte. Están viendo todo esto y están todavía sigo adelante. Viste todo lo que estaba pasando y no te quedaste. Te fuiste. Así que no te compares con ellos, ¿de acuerdo? "

Blake asintió con incertidumbre. Sentía que podía hablar durante horas sobre sus preocupaciones con White Fang y Adam y aún así no sería suficiente. Había muchas cosas que aún quedaban sin decir, ya sea porque no se atrevía a decirlo, o simplemente no tenía las palabras. Como Adam. Ella lo había aludido un par de veces, había hecho declaraciones vagas sobre él, pero nunca por su nombre. Nunca le había contado a nadie de su equipo sobre esa herida en particular, o cuán profunda era. Y merecían saberlo, merecían saber exactamente qué tan unidos habían sido ella y Adam, y cómo su relación se había vuelto tan absolutamente tóxica. Sobre todo cuando tenía el presentimiento de que Adam estaba cerca. Pero cada vez que intentaba sacarlo a colación, las palabras morían en su boca. El odio a sí mismo se apoderó de ella. Incluso cuando no estaba huyendo, no lo hizo

"¿Podría tener tu atención, por favor?" La cabeza de Blake giró en dirección a quienquiera que acabara de hablar. El general Ironwood estaba de pie en el centro del salón de actos, con bastantes soldados con armadura Atlas a su alrededor, junto con James, ED-E flotando sobre su hombro y una mujer que Blake no conocía. Ella parpadeó. La mujer en cuestión era una viva imagen de Weiss si hubiera tenido más de una década.

"¿¡Invierno!?" Weiss estaba mirando a la mujer mayor con incredulidad grabada en su rostro. "¿Qué está haciendo ella aquí?"

"¿Usted la conoce?" Preguntó Ruby, inclinándose sobre las puntas de los dedos de los pies para verla mejor. "¿Es tu mamá?"

"¡Mi hermana!" Weiss dijo indignado. "Ella es una especialista en el ejército de Atlas. Ha estado fuera de contacto por algún tiempo, no estoy segura de lo que ha estado haciendo. Si está aquí, y con los ataques que sucedieron últimamente", vaciló, luciendo preocupada. "No creo que esto sea nada bueno".

Blake se preguntó qué había querido decir con eso, pero Ironwood seguía hablando y volvió su atención a él. "No tengo ninguna duda de que estás al tanto de los ataques que se han venido produciendo en los últimos días, por lo que no insultaré tu inteligencia recordándote. Sin embargo, te diré que estos son actos de crueldad sin precedentes que No he visto en décadas. Los únicos incidentes registrados que coinciden con el desprecio por la vida inteligente ". Blake no pudo evitar notar que decía vida inteligente en lugar de vida humana. Ella lo apreciaba.

"Hemos obtenido evidencia de que ya se han planeado más ataques como estos, y que tienen la intención de atacar pronto. Francamente, han tenido más libertad de lo que se les debería haber permitido. Tenemos la intención de lanzar un contraataque antes que más asentamientos son víctimas de esta barbarie. Sin embargo, para asegurar una victoria total y absoluta, necesitamos su ayuda ". Un grito ahogado colectivo resonó en todo el salón de actos, uno al que Blake contribuyó contra su voluntad.

"Algunos pueden acusarme de ejercer una presión injusta sobre ustedes. Aunque no estoy de acuerdo con ellos, ustedes ya han demostrado ser verdaderos Cazadores y Cazadoras en el entrenamiento, entiendo su preocupación. Así que por favor comprenda, esta misión será altamente peligrosa y solo para voluntarios. . Les insto, no permitan que sus decisiones sean tomadas por orgullo, y no se tolerará ninguna burla a los que no se ofrezcan voluntariamente. Esta es una decisión que no se puede tomar ociosamente. Se adentrará en territorio enemigo, la presencia de la copia de seguridad no cambia esto. Por favor. Antes de continuar, tómese un tiempo para hablar con sus equipos. Si desea participar, quédese. Si no lo hace, puede irse cuando lo desee ". Ironwood guardó silencio, aunque no se movió de donde estaba. De inmediato, murmullos brotaron a través del pasillo.

"¿Equipo RWBY? Reúnanse", dijo Ruby. Blake vaciló, todavía asimilando el anuncio, pero los otros tres miembros de su equipo ya se habían agrupado y ella hizo lo mismo. "Está bien, esta es una decisión demasiado grande para que yo la tome sola", dijo la chica pelirroja. "Necesitamos un voto unánime si vamos a hacer esto. Estoy totalmente a favor, pero esto es más grande que cualquier cosa que hayamos hecho antes. ¿Estamos haciendo esto?"

"Tienes un diablo, sí de mí", dijo Yang, sonriendo abiertamente. "Ya comenzamos esto cuando fuimos a Mountain Glenn, no podemos dejar esta mitad hecha. Además, vamos a tener una copia de seguridad esta vez. ¿Por qué rechazaría una pelea con mejores probabilidades que la última que tuvimos? ¿dentro?"

"¿Estás seguro?" Preguntó Ruby. "Quiero decir, Mount Glenn fue un poco duro para ti. Esa chica de cabello rosa te hizo pasar un momento realmente difícil al seguir lo que dijiste".

Blake notó una expresión muy extraña en el rostro de Yang, pero desapareció en un abrir y cerrar de ojos, reemplazada por la actitud alegre habitual de Yang. "Ah, ella tuvo suerte. Me dio la gota gorda. Solo tenemos que asegurarnos de que no vuelva a tener la oportunidad. Los cuatro seremos más que un rival para ella. Además, ella era la pequeña asistente de Torchwick, tengo que arrastrarla si está ahí fuera. Así que me quedo a mi lado, sí ".

"Bueno, aparentemente mi hermana va a estar ahí", dijo Weiss. "¿Ruby? No te quedarías en la escuela y no harías nada si supieras que Yang iba a salir y arriesgar su vida, y lo mismo me ocurre a mí y a Winter. Ella es una Schnee, será considerada una valiosa apuntar en el segundo en que el Colmillo Blanco se dé cuenta de quién es. Aunque el Colmillo Blanco ha sido tan repugnante últimamente que alguien tiene que hacer algo para detenerlo. Estaría dispuesto a hacer algo al respecto incluso si no conociera a nadie. allí. Últimamente se han vuelto completamente salvajes ". Un segundo después de haber hablado, miró a Blake y una expresión de horror se extendió por su rostro. "Quiero decir, ciertamente tenían razones para estar molestos, pero esta no es una respuesta apropiada, o-" pero Blake levantó la mano.

"No me voy a ofender por ellos", dijo con calma, con más calma de lo que sentía. "Ya no." Weiss asintió con la cabeza, todavía luciendo un poco preocupado. "Han cruzado una línea. Necesitan ser detenidos. Se suponía que el Colmillo Blanco tenía que ver con la justicia. ¿Esto?" Pensó en Adam, su rostro gruñón visible incluso con la máscara puesta. "Es despecho. Va a empeorar las cosas para todos. Humanos y Fauno, nadie se beneficia. Así que sí. Hagamos esto".

Ruby asintió. "Ok. El equipo RWBY está 100% de acuerdo con esto. Je. Nuestra segunda gran misión oficial como equipo. Hagámoslo que cuente". El equipo RWBY se separó. Mientras lo hacían, Blake vio a un par de equipos que estaban saliendo lentamente del pasillo, la mayoría de ellos parecían bastante avergonzados. Una parte de ella se preguntaba si habría estado entre ellos si las circunstancias hubieran sido ligeramente diferentes. Bueno, no tenía exactamente tiempo para preguntarse eso.

Blake no reconoció a nadie dentro de los equipos salientes. Ella parpadeó sorprendida. El equipo CRDL no se encontraba entre los que habían rechazado la oferta de unirse a Atlas en esta expedición, algo que la sorprendió profundamente. A pesar de todas las bravuconadas del Equipo CRDL, nunca le habían parecido un grupo particularmente valiente o atrevido. No atreverse con valentía en formas que fueran realmente significativas al menos. Efectivamente, todavía estaban en el salón de actos, enfrascados en una conversación, no tan lejos.

Dio un par de pasos más cerca, de cara al General Ironwood mientras miraba al Equipo CRDL por el rabillo del ojo, sus cuatro oídos se animaron. Con la excepción del propio Cardin, todo el equipo CRDL parecía bastante nervioso, mientras que Cardin los miraba a todos. "Creo que esta es una mala idea, hombre", dijo Russel, nerviosamente tocándose la única hombrera. "Quiero decir, esos monstruos comenzaron a exhibir cuerpos ya comerse a la gente. Realmente son un montón de animales. Tal vez deberíamos dejar que Atlas se encargue de esto".

"Oye. ¿Ves eso?" señaló al otro lado de la habitación, al Equipo JNPR, que estaba acurrucado en una conversación tranquila. "El mariquita rubio se queda. ¿Me estás diciendo que deberíamos correr y dejar que Atlas se encargue de ello, que no podemos manejarlo cuando él pueda? Parece que eso es lo que estás diciendo. dándole a su novia otra oportunidad de aparecer con nosotros. Nos vamos, y si tienes algún problema, puedes buscarte otro equipo. ¿Alguien tiene algún problema con eso? " Russel, Sky y Dove parecían incómodos pero no dijeron nada. "Es lo que pensaba."

Blake no sabía cómo o por qué se estaba considerando al equipo CRDL para esto, parecían un desastre esperando suceder. Sin embargo, en ese momento, Ironwood había comenzado a hablar de nuevo. "Esta es la última oportunidad para todos los que deseen irse. ¿Alguien?" Miró a su alrededor, pero no quedaban más equipos. "Muy bien, entonces. Lo que estoy a punto de decirles es información estrictamente confidencial. Tenemos evidencia significativa que sugiere que el Colmillo Blanco está siendo reforzado por una facción recién surgida. Todavía estamos analizando gran parte de los datos que nos han proporcionado y no podemos permitirnos filtraciones, por lo que se le proporcionará cuando lo necesite estrictamente ".

Una pantalla detrás de él parpadeó y cobró vida, mostrando una pantalla holográfica en la que había cuatro fotos de ficha policial en el centro. Uno de un hombre calvo titulado Edward "Caesar" Swallow, uno de un hombre delgado de pelo blanco titulado "Vulpes Inculta", uno de un hombre mayor y barbudo titulado "Lucius", y un cuarto de un casco de diseño regio con un rojo extraño coronado titulado "Legado Lanius". "Estos son los cuatro líderes conocidos de esta facción recientemente identificada, conocida como la Legión del César. Nuestros informes indican que son una banda de guerra primitiva pero muy experimentada que ha operado fuera de los Cuatro Reinos".

Blake no pudo evitar notar que Ironwood no estaba mencionando la afirmación de James acerca de que la Legión era de otro mundo. Al principio, estaba molesta, pero luego se puso en la piel de uno de los estudiantes que no lo había escuchado personalmente de James. Probablemente habría pensado que Ironwood estaba loco o simplemente se estaba metiendo con ella. Y de todos modos, Ironwood había dicho que la información era estrictamente necesaria. Después de todo, no se necesitaba conocimiento de los verdaderos orígenes de la Legión para luchar contra ellos.

"Hay evidencia que sugiere que la Legión está enseñando a los Colmillos Blancos nuevas tácticas que los han llevado a desviarse de sus planes normales. Por lo tanto, han sido identificados como una amenaza a la par con los Colmillos Blancos, y deben ser tratados de inmediato. . Detenido si es posible, eliminado si es necesario. Por favor, reaccione con la debida prisa si ve a alguno de estos cuatro hombres. Pero estos son objetivos de oportunidad. Tenemos otro asunto que nos presiona directamente ".

Las cuatro imágenes detrás de él desaparecieron para ser reemplazadas por un mapa de la costa de Vale. No de las ciudades costeras, sino de los pueblos más pequeños entre dichas ciudades. Se destacaron tres, un pueblo con muelle frente a la playa, un pueblo de pescadores y uno que estaba en una zona boscosa unos kilómetros tierra adentro. Todos ellos estaban bastante juntos. "Hemos rastreado al Colmillo Blanco hasta esta área general, pero no sabemos su posición exacta. Todos los civiles en estos pueblos habían sido evacuados, con suerte, sin que las fuerzas enemigas se dieran cuenta. Nos trasladaremos a estos pueblos con la intención de emboscar al Colmillo Blanco y la Legión mientras se mueven para saquear otro asentamiento.

"Se establecerán emboscadas en los tres asentamientos. Las fuerzas militares de Atlas estarán presentes en todos ellos, y los equipos de estudiantes actuarán como apoyo dependiendo del asentamiento en cuestión. Los equipos de Vale estarán presentes aquí, los equipos de Mistral aquí y Vacuo aquí. . " Mientras hablaba, los símbolos de cada uno de los reinos mencionados aparecieron en una de las aldeas. "Los estudiantes de Atlas ayudarán a una fuerza de flanqueo que se moverá detrás de la fuerza enemiga, cortando su retirada. Estamos agrupando equipos de estudiantes con los de sus respectivas academias para maximizar la sincronización. interesantes aliados este semestre, pero en una situación tan terrible debemos confiar en formaciones de batalla probadas y verdaderas ".

"Estaré liderando la formación de flanqueo. Uno de mis subordinados de confianza liderará a cada uno de los demás. Los escucharás y seguirás sus instrucciones al pie de la letra. Esta es una operación militar y se debe tener el máximo cuidado para asegurar el éxito ". Las imágenes aparecieron frente al símbolo de cada reino, cada una de las cuales representaba a un oficial Atlas diferente. El invierno había terminado el de Vale. Blake no sabía cómo sentirse al respecto. Weiss nunca había dicho nada malo sobre su hermana, y su investigación personal apuntaba a que su padre la repudió. Con suerte, ella no compartió las opiniones de su padre sobre Faunus. Ojalá. "Por favor, informe a sus oficiales asignados de inmediato. Ellos le darán instrucciones más detalladas.

Con eso, el general Ironwood se apartó del escenario. Al instante, los equipos en el pasillo comenzaron a moverse hacia sus respectivos oficiales. El equipo RWBY se dirigió hacia Winter junto con los equipos JNPR, CRDL y CFVY, y dos equipos que ella no conocía. Weiss parecía notablemente nervioso. Pronto, los cuatro equipos y un par de otros que Blake no reconoció se reunieron alrededor de Winter, quien estaba de pie con los brazos cruzados a la espalda con James y ED-E justo detrás de ella.

"Aterrizaremos en la aldea que es más probable que sea el objetivo del Colmillo Blanco, ya que es la más cercana a su última ubicación conocida", dijo enérgicamente. "Usted fue elegido para esto porque el general Ironwood respeta mucho la opinión del profesor Ozpin, y el informe de Ozpin sobre sus estudiantes ha sido nada menos que brillante. Espero que cumpla con esas expectativas". Blake estaba segura de haber oído a Weiss tragar. "Nos desplegaremos en una formación de red suelta y rodearemos la aldea. El centro de la red se moverá hacia adelante para atacar al enemigo cuando sea detectado, mientras que los brazos de la red se acercarán a ellos desde los lados".

Sacó su pergamino y presionó un botón, un holograma de medio círculo que apareció encima de él. "He estudiado los informes de su equipo y les he asignado posiciones que se adaptan a sus puntos fuertes. El equipo JNPR y el equipo CRDL estarán en el centro de la formación, sus conjuntos de habilidades se ajustan mejor al papel de atraer a un enemigo y mantenerlo ocupado. Todos los demás equipos serán parte de las armas, como se enumeran aquí. Todas las partes de la formación serán apoyadas por un pelotón completo. El teniente del pelotón liderará el ala derecha y el sargento el izquierdo ". Blake se centró en el holograma. El equipo RWBY estaría en el ala derecha con uno de los equipos que no conocía. CYFY estaría a la izquierda.

Señaló a James por encima del hombro. "El Sr. Walker aquí me servirá como asesor en la posición central, pero cualquier orden que él dé debe ser seguida como si yo la hubiera dado. El teniente de pelotón y el sargento también deben tener sus órdenes obedecidas. Aterrizaremos fuera de la aldea, idealmente horas antes de que llegue el Colmillo Blanco y preparará nuestra emboscada. La formación central estará mal oculta intencionalmente para engañar al Colmillo Blanco haciéndole creer que ha encontrado la única trampa. Las alas estarán mejor oculta para asegurar que la emboscada salga bien. ¿Hay alguna pregunta? " Nadie dijo nada. "Bien. Partimos en quince minutos. Haga los últimos preparativos que necesite y reúnase conmigo afuera. Viajaremos en avión."

Señaló una mesa cercana, una que estaba cargada de pequeños auriculares. "Estas son radios de corto alcance que pueden transmitir hasta cincuenta clics de distancia. No es una distancia particularmente grande, pero serán útiles para esta misión. Todos tomen una y no cambien la frecuencia a menos que se lo pidan". Mientras hablaba, tomó dos y se colocó uno en su propia oreja, entregándole el otro a James.

De inmediato, la mano de Blake fue hacia Gambol Shroud, comprobando dos veces su munición estándar y antipolvo. Podía ver a los otros miembros de su equipo haciendo el resto con sus armas antes de ir a tomar una radio. Las manos de Weiss temblaban un poco, pero ella mantenía un firme agarre en su espada a pesar de esto. Blake se armó de valor para lo que estaba a punto de suceder. Adam había pasado de ser algo más que arremeter contra los humanos y lastimarlos. Se había vuelto absolutamente sádico, alargando su sufrimiento el mayor tiempo posible. Tenía que ser detenido.

XXXXX

Servius miró la nueva arma en su mano. Era casi cómico, parecía más un juguete que cualquier otra cosa. Era blanco, tenía pequeñas luces extrañas en la parte superior y un cañón que parecía más una ventosa que una pieza de arma propiamente dicha. Pero lo había probado y había hecho un agujero en el costado de la casa al que había disparado. Era un arma muy eficaz, por mucho que no quisiera admitirlo. Incluso después de esos resultados, todo se sintió mal. Incluso su nombre, LAER, parecía más una parodia de armamento que un arma real.

Nunca había pensado que realmente manejaría un arma de energía en su vida. La palabra de César siempre los había declarado producto de la codicia, la incompetencia y la complacencia del viejo mundo. Una muleta que usan los niños que son incapaces de defenderse cuando se rompen sus artilugios. Si alguna vez hubiera visto a un legionario recogerlo, Servius habría exigido que descartara esa arma o se enfrentaría a la muerte.

Y, sin embargo, Vulpes, uno de los hombres más poderosos de la Legión, se había llevado a docenas de estos LAER con él a este nuevo mundo. El resto de los supervivientes de la guardia del portal también habían recibido LAER, con la excepción de Tullus, ya que ya no podía sostener un rifle. Se sentía mal ver a un Centurión como Ancus deshonrarse a sí mismo usando un arma tan cobarde. Para su crédito, Ancus había hecho una mueca de disgusto cuando le presentaron su LAER, pero lo había tomado porque se lo habían ordenado. E incluso entonces, también le habían regalado un Súper Trineo, un arma mucho más honorable que era digna de un legionario del estatus de Ancus. Rumford, por otro lado, se había tomado su LAER con alegría. El odio que Servius sentía hacia ese libertino que vestía la armadura de un legionario hervía. A pesar de que todos ellos ahora estaban vestidos con la armadura del Colmillo Blanco,

Vulpes había declarado que el uso de los LAER en este mundo se debía a una orden directa del propio César. Servio lo había dudado, aunque no abiertamente. Nunca contradeciría directamente a uno de los oficiales de mayor confianza de César. Y, sin embargo, el Signifer de César había presentado una orden escrita que llevaba la marca de César, lo que desterró cualquier duda de la mente de Servio. César había considerado que este mundo era tan peligroso y, sin embargo, tenía tanto que ofrecerles, que había decretado que se usarían armas de energía para su expedición aquí. Servius se sintió aliviado cuando se enteró de que la orden aclaraba que esto era solo un asunto temporal y que todos los LAER debían ser destruidos cuando la Legión terminara con este mundo. Fue un pensamiento reconfortante saber que estas armas vergonzosas no se convertirían en un elemento básico del arsenal de la Legión.

"¡Hah! ¡Mira esto!" Servio miró hacia arriba. El Colmillo Blanco y la Legión habían acampado a unas pocas millas de su próximo objetivo, descansando un poco antes de comenzar su asalto. Rumford giraba alrededor de una ametralladora alimentada por correa, el mismo tipo de ametralladora que la Legión usaba como armas fijas para sus asentamientos y puestos de avanzada, con las letras y números M1919A4 grabados en un costado. El cinturón estaba conectado a la ametralladora a través de una caja de municiones que estaba atada a la espalda de Rumford, justo debajo de su LAER. Normalmente, un legionario tendría que manejar el arma mientras otro alimentaba municiones a través de ella, pero el Aura recién despierto de Rumford eliminó la necesidad de eso. "¡Me pregunto cómo se verá cuando una banda de chupapollas sea abatida por este chico malo!"

Servius gruñó de ira, pero se obligó a permanecer callado. Al menos una de las armas que usaba Rumford tenía cierta dignidad. Vulpes había traído bastante hardware a través del portal con él, había estado esperando operar en Remnant sin reabastecimiento durante meses, y se había llevado una gran cantidad de armas y municiones de la Legión, además de lo que había robado de Big Montaña.

"De hecho", dijo Vulpes, acercándose a Rumford. "Y aunque se agradece su entusiasmo, le sugiero que mantenga la calma. No sea que nos traiga la ruina. Eso ciertamente empañaría sus afirmaciones como legionario, ¿no?"

Como si Vulpes hubiera arrancado la emoción de Rumford, el aspirante a legionario miró a su superior. Luego, lentamente, comenzó a sentarse. "No. Lo siento señor," dijo dócilmente. Servius sonrió al verlo, disfrutándolo enormemente. Que Rumford tuviera menos margen de maniobra era exactamente lo que necesitaba. Era casi como si hubieran reemplazado a Rumford por una persona completamente diferente, estaba completamente en silencio mientras inspeccionaba su ametralladora.

"Vulpes", dijo Adam con impaciencia. Adam, Ancus, Vulpes, Caesar's Signifer y el gran segundo al mando de Adam habían estado sentados en círculo en el mismo centro del campamento conjunto y hablando cuando Rumford los había distraído. "¿No crees que es hora de que comencemos nuestro ataque? Los humanos están ahí, hervidos por el miedo. El miedo que el Colmillo Blanco les inculcó. Cada segundo que esperan, más oportunidades tienen de meterse o correr . Deberíamos atacar ahora y demostrar nuestra superioridad ".

"Adam", dijo Vulpes suavemente, acercándose al chico pelirrojo. "No necesitas demostrar tu superioridad sobre estos despilfarradores. Ya lo has hecho tres veces. Eres fuerte y ellos son débiles. No pueden negarlo ni ignorarlo. Todos sus números y ejércitos no han hecho nada para permitirles derribar docenas de sus ciudadanos y la lamentable resistencia que encontramos. Tu superioridad es un hecho férreo ahora. Sería una pérdida de tiempo intentar convencer a los pocos niños ignorantes que aún no se han dado cuenta de esto ".

La impaciencia de Adam vaciló mientras sonreía, claramente complacido consigo mismo. Servius frunció el ceño. Por lo que entendía, la Legión había sido más instrumental en infundir terror en los libertinos que Adam. Sus tácticas de crucifixión habían sido el punto culminante de su último ataque, algo que ningún miembro del Colmillo Blanco había pensado, o en lo que ni siquiera había participado. No entendía por qué Vulpes estaba acumulando todos estos elogios inmerecidos. "Bien dicho. Aún así, no deberíamos dejar pasar un objetivo tan fácil".

"¿Pero es un objetivo fácil?" Dijo Vulpes. "Incluso los libertinos perezosos tomarán nota cuando se pierdan asentamientos. Cuando tu enemigo es incompetente, debes tener cuidado de no depender de su incompetencia. El más tonto puede ser sabio en ocasiones, incluso si es por accidente. Existe la posibilidad de que estén esperando un ataque de nuestra parte ". Él se encogió de hombros exageradamente. "Puede que no, es difícil predecir las acciones de los imprudentes. La falta de sabiduría a menudo puede llevar a la imprevisibilidad. Pero una vez que conocemos sus acciones, se vuelve tan simple que un niño podría hacerlo". Él sonrió. "No hablo con hipérbole. He visto a niños lisiar a veteranos libertinos. Espera a que regresen mis exploradores, te darán la victoria. Después de todo, Podrías ganar una batalla más difícil si tus enemigos te acechan. Pero, ¿qué han hecho para ganar lo mejor de ti? "

"Nada", respondió Adam, su sonrisa cada vez más amplia. "Nada. Muy bien." Servius miró a Adam. No estaba seguro de que le agradara Adam. Servius no estaba seguro de la edad de Adam, pero cuando era mayor, solo tenía dos o tres años más que él. No mayor de veintidós. No se sentía bien que alguien tan joven hubiera tomado el mando. Sería como él al mando de Ancus o Tullus. El guerrero más experimentado debería hacerse cargo, aquellos con experiencia real en el campo de batalla. Adam dirigía a sus hombres desde el frente, por lo que eso lo hacía mejor que personas como el incompetente general Oliver o el frágil y obsoleto jefe Hanlon, pero todavía era solo un niño. Su segundo al mando era mucho mayor y tenía el aspecto de alguien que había visto mucho combate. Si hubieran sido legionarios, Adam habría estado recibiendo órdenes de su segundo al mando, no de la otra manera. Adam era un niño que ordenaba a los hombres. Se sintió mal.

"¡Adán!" Servius volvió la cabeza. La mujer que lo había vencido, Illia, irrumpió en el medio del círculo. "Adam, tenemos que hablar", dijo con su voz ronca. "Su mascota. Está ... ALIMENTANDO de nuevo." Los sentimientos iniciales de Servius hacia un subordinado que interrumpía una reunión, una que tenía un Centurion y Vulpes, inicialmente habían sido ira. Pero después de escuchar sus palabras, se desvanecieron para ser reemplazadas por el horror. ¿Alimentación? ¿De nuevo? ¿Ya? "No podemos permitir que esa COSA tenga rienda suelta en el campamento. Debe mantenerse con una correa más ajustada".

Adam frunció el ceño, ya sea por la noticia o por ser interrumpido, Servius no lo sabía, pero Vulpes fue el primero en hablar. "Dime, ¿qué se comió? ¿Uno de los cautivos o uno de los caídos?"

"Era uno de los muertos, pero eso no cambia-" comenzó Illia, girándose para enfrentar a Vulpes con ira en su rostro. Pero él la interrumpió antes de que pudiera pronunciar otra palabra.

"Entiendo cómo tal visión puede hacerte sentir incómodo, pero te aconsejo que te endurezcas el estómago. Esos son tus enemigos los que están siendo consumidos, sus cuerpos se están convirtiendo en energía para" nuestra mascota ", como tú lo dices tan elegantemente. Esta mascota El nuestro es uno de los mayores activos que la Legión ha conocido, y esta mascota lucha por nuestra causa unida. Es más, ¿qué harán los hombres y mujeres que se oponen a ti cuando vean a los que han sido festejados? Gritar y correr aterrorizados, su cobardía quedó al descubierto para que el mundo la viera ".

Se inclinó hacia delante donde estaba sentado, sonriendo a Illia. La sangre de Servius se heló. No había calidez en esa sonrisa, solo una orden. Calla. "Me perdonarás si no ordeno que esto se detenga simplemente para que te sientas más cómodo. ¿Todas las tragedias que podrían haberte sobrevenido en tu búsqueda de la libertad y ahora te quejas de un malestar estomacal? Si uno de los cautivos hubiera sido comido, habría sido comprensible. Los necesitamos vivos. ¿Pero los caídos? Vamos. Tienes preocupaciones mucho mayores que esto, ¿no es así, Adam? Dirigió su atención al chico pelirrojo.

"Ella lo hace", dijo Adam con frialdad. Él se puso de pie. "Illia, no quiero que vuelvas a avergonzarme frente a nuestros aliados".

"Pero-" dijo, dando un paso atrás. Su ira había sido minada, reemplazada por confusión y un toque de miedo. "Adam, esa cosa es-"

"Alimentándose de humanos," gruñó Adam. "Nos tratan como animales, quieren que seamos sólo animales. ¿Qué está pasando ahí abajo? Se lo merecen. De hecho, se merecen algo peor. Ven a buscarme cuando le pase a uno de los nuestros y no me vuelvas a interrumpir durante una reunión. Yo Estoy decepcionado con tu Illia. Estoy aquí asegurando nuestra libertad y tú te quejas de que los humanos están siendo lastimados. ¿Después de todo lo que te hicieron? " Illia colgaba la cabeza avergonzada y dijo algo que Servius no pudo oír. "Eso es lo que pensé. Ahora lárgate de aquí." Illia se desvaneció lentamente.

Servius sintió una punzada de simpatía, pero sólo una pequeña. La disciplina era necesaria entre los guerreros, él había sido el receptor de ella más de una vez. Era desagradable, pero había crecido por eso. Hacerlo frente a todos había sido cruel, pero ella había involucrado a todos en su insubordinación. Fue un castigo que coincidió con el crimen. Aún así, Servius podía entender completamente por qué lo hizo. También había visto los cuerpos. Las marcas de los dientes, los trozos de carne que faltaba y los cuerpos se abrieron para alcanzar los órganos internos. Era normal que se opusiera, sobre todo cuando carecía de la disciplina de un legionario.

"Je, ¿viste eso?" El rostro de Servius se contrajo con disgusto, lo que lo alegró de llevar un casco. Rumford se había acercado a él, riendo y señalando la espalda de Illia. "Ella pensó que podía irrumpir y hacer demandas. Es bueno saber que el niño puede poner a una mujer en su lugar. Sin embargo, debo decir que no estoy seguro de por qué dejan que las mujeres peleen en primer lugar. Sabes que no pueden pelear por mierda ".

Un sentimiento horrible atravesó a Servius. Sin previo aviso, el monstruo estaba allí de nuevo. Mirándolo lascivamente, su lengua saliendo de su mandíbula, cada uno de sus enormes ocho brazos balanceando un hacha. Él estaba de espaldas, ella estaba sobre él, abriéndole la pierna de par en par. Los gusanos salían arrastrándose. "Hey idiota, estoy hablando contigo." Tan pronto como apareció el monstruo, desapareció. Estaba de regreso en el campamento, el sudor frío corría por su espalda, una sensación fría de vacío en el centro de su estómago. "Oh, ¿no quieres hablar de eso porque ella te hizo su pequeña perra llorona? Muestra algo de espina, ¿por qué no lo haces?"

"Cállate," siseó Servius, mirando a Rumford. "No tienes idea de lo que estás hablando, ¿verdad? ¡Pasaste todo tu tiempo escondido en una Bóveda, una Bóveda! ¡Escondiéndote detrás de una pared! ¿Esa chica de allí? ¿La que no puede luchar por una mierda? tengo más pelotas que tú, y si tuviera que elegir entre pelear con ella y pelear contigo, pelearía contigo. Porque ella realmente sabe lo que está haciendo en una pelea, a diferencia del patético desastre de yonqui que eres ".

—Pequeño cabrón de mierda —dijo Rumford, luciendo como si no quisiera nada más que golpear a Servius. "Si no tuvieras a papá Ancus cuidando tu espalda, tu trasero estaría en el suelo ahora mismo".

"Entonces pídele permiso para batirme en duelo", dijo Servius simplemente, reprimiendo la ira que había estallado en él. Estaba entrando en un territorio muy peligroso y tenía que manejarlo con cuidado. Pero si lo lograba bien, sería la manera perfecta de lidiar con Rumford. De una manera u otra. "A los legionarios que no pueden trabajar juntos se les permite batirse en duelo con el permiso de su Centurión. Pregúntele y arreglemos esto de una vez por todas. Tú y yo, espada en mano. Solo uno se va". Y luego su ira se apoderó de él. "Nada me encantaría más que cortarte la patética garganta. Sería fácil. Así que adelante, desafíame si tienes algo".

Se clavó en el suelo y miró a Rumford directamente a los ojos. No podía echarse atrás ahora. Efectivamente había lanzado un desafío, sería visto como débil e ineficaz si Rumford aceptaba su desafío y vacilaba. Había sido un movimiento demasiado rápido, debería haberlo pensado más, había sido demasiado impulsivo, pero ahora estaba escrito en piedra. La idea de purgar a la Legión de un legionario deficiente como Rumford sería algo que aceptaría con mucho gusto.

Rumford resopló, pero hubo una vacilación notable antes de que llegara. Una punzada de poder resonó en Servius. Estaba asustado, o al menos preocupado. "¿Qué te pasa, gatita? ¿Demasiado niña para arreglar las cosas con armas?"

"Un libertino hasta la médula", dijo Servius con disgusto. Un duelo con armas de fuego, algo que perdía por completo el sentido de un duelo. Dos hombres chocando para ver quién era superior en un concurso de fuerza y ​​habilidad. Los libertinos solo querían matar a su manera cobarde y fingir superioridad. "Intenta preguntarle a Ancus si puedes usar un arma en el duelo. Mira lo que te hace". Si tenía suerte, Rumford recibiría azotes por cobardía. Si tenía menos suerte, lo matarían. Si Ancus realmente quería hacer sufrir a Rumford, podía ordenarle que lo dejara ciego y lo esclavizara. Sin embargo, ese último era poco probable, no estaba en la naturaleza de Ancus. "Pero podría vencerte si tuvieras un arma y yo tuviera una espada de todos modos". Nada haría más feliz a Servius que tener a Rumford en el suelo,

"Tal vez lo haga como una polla, tal vez lo haga", dijo Rumford, volviéndose y alejándose. Su voz sonaba confiada, pero Servius no pudo evitar notar que caminaba en la dirección opuesta a Ancus. En realidad, no le estaría pidiendo permiso a Ancus. Podía poner toda la fanfarronada que quisiera, sabría que no se había levantado cuando Servius lanzó un desafío. Ambos lo harían. Relajando un sentimiento de satisfacción, sintió la repentina necesidad de gritarle a Rumford, de capitalizar su victoria y dejar que todo el campamento supiera lo cobarde que era Rumford. Sin embargo, antes de que pudiera actuar sobre este sentimiento, sintió un toque en su hombro. Al volverse, se sintió cara a cara con Tullus.

"¿Puedo pedir la palabra?" preguntó el legionario veterano. "¿Por el almacén de armas? Necesito preguntarte algo." Tullus parecía muy preocupado. Confundido, Rumford olvidado, Servius asintió. El otro legionario lo alejó del centro del campamento, más hacia el borde. Pasaron a través de una línea de guardias alrededor de su armadura improvisada, la porción de los guardias de la Legión les dio un coro de "Ave" antes de dejar espacio para que pasaran, los guardias White Fang mirando confundidos. Avanzaron un poco más hasta que llegaron a una serie de camiones que el Colmillo Blanco había usado para llevarlos allí. Un ruido de roer provenía del interior de uno de ellos. Servius se esforzó mucho en no pensar en lo que estaba pasando dentro de ese. Tullus subió a la parte trasera abierta de uno de los camiones, sentado en una caja de municiones, mientras Servio lo seguía. Suspiró profundamente. "He terminado."

Servius parpadeó. "¿Qué quieres decir?"

"Este brazo", dijo, sosteniendo el machete que ahora actuaba como su brazo izquierdo. "No puedo ser legionario con este brazo. Y ya sabes cómo es la legión. No tiene tiempo ni espacio para los débiles". Dio una sonrisa triste. "Soy parte de los débiles ahora Serv. Soy una carga para la Legión".

"¿Qué?" Dijo Servius, sintiendo como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago. "Pero estás bien, no fue tu mano principal. ¿Cuál es el problema?"

Tullus suspiró. Sacó su revólver y abrió la recámara, vaciando las balas en su regazo. Sosteniendo el revólver con la mano buena, pasó el brazo de la hoja por debajo de la bala y lo hizo avanzar hacia la recámara. Se cayó, rebotó en el suelo del camión y se detuvo justo delante de Servius. Tullus lo miró con cara demacrada. "Probablemente podría cargarlo si lo metiera entre mis piernas, pero eso no es algo que pueda hacer en medio de un tiroteo, ¿verdad?"

"Hay una forma de evitar esto", dijo Servius, su cerebro se aceleró para tratar de descubrir la forma mencionada anteriormente. Esto no podría estar pasando. Tullus no pudo encontrar su final así. Se merecía algo mejor que eso.

"Quiero que tengas esto", dijo Tullus, cerrando el revólver y entregándoselo a Servius. "Con ese poder tuyo, te has ganado con creces el arma de un legionario veterano. No puedo darte el rango en sí, incluso ahora tendrás que trabajar durante años antes de ganarlo, pero te convertirás en uno de los Legión es un honor "Se rió entre dientes suavemente. "Algún día serás un Centurión, puedo verlo en ti. Ojalá pudiera estar allí para verlo".

"Dáme esto cuando sea un legionario veterano", dijo Servius, negándose a tomar el revólver. "¡Sobreviviste a la presa Hoover! ¡Dos veces! ¡Eres más fuerte que esto!"

"No es la fuerza", dijo Tullus con tristeza. "De todos modos, no la fuerza de voluntad. Mi cuerpo está roto. El Barça lo rompió". Barça. Barça. Las imágenes del mayor enemigo que la Legión había conocido jamás llenaron su cabeza. La rabia hervía en él. Una vez más, se imaginó a sí mismo luchando contra el Barça, arrancando el casco del hombre, enterrando su espada en su garganta una y otra vez. Profanando su cuerpo, cortando los ojos de su cráneo antes de cubrir su cuerpo con brea. Se obligó a salir de sus pensamientos. Tullus. Tenía que concentrarse en Tullus.

"Espera. Por favor", dijo Servius, sintiéndose desesperado. Miró alrededor del camión, tratando de encontrar una salida. Cualquier tipo de salida. Sus ojos se movieron sobre media docena de ametralladoras, una caja de granadas, un estante de LAER y una caja repleta de pistolas. Las pistolas eran en su mayoría de 9 mm, con el ocasional 12,7. La mente de Servius se aceleró. "Dame un segundo." Metió la mano en la caja, tomó cuatro pistolas y las sacó, dejándolas todas en el suelo.

"Tú dibujas", dijo, agarrando uno y apuntándolo a la pared. "Vacías el clip. Vuelves a cargar". Dejó caer la pistola antes de agarrar una segunda. "Repito. Tenemos fuerza aumentada con nuestras Auras, puedes permitirte llevar más pistolas. Incluso en nuestro mundo, teníamos más 9 mm de los que sabíamos qué hacer. Y te has ganado tu derecho a un 12,7 mm. Solo pídele a Ancus el derecho a usar uno, sabes que te dirá que sí ".

Tullus no dijo nada. Servius empezó a preocuparse. Había ido inventando su idea a medida que avanzaba, y aunque sonaba medio convincente en voz alta, Tullus podría no ser capaz de llevarla a cabo. Si la pérdida de su brazo había dañado el espíritu de su guerrero, no había nada que pudiera hacer. El pensamiento lo aterrorizó. No podía terminar así.

Lentamente, Tullus se arrodilló frente a los 9 mm. Con la velocidad y precisión de un legionario que había luchado y entrenado durante años, tomó una de las pistolas y apuntó al camino. Dejándolo caer sin pausa, agarró y apuntó a otro, repitiendo el proceso hasta haber hecho lo mismo con los cuatro. Un destello de esperanza apareció en su rostro. "¿Serv?" dijo, sonando como si estuviera asustado de que lo que estaba viendo fuera demasiado bueno para ser verdad. "¿Me podrías traer algunas fundas de repuesto?" Servius ya había estado en eso antes de que se formulara la pregunta por completo.

Caminando hacia la parte trasera de la camioneta, revisó algunas bolsas que contenían armaduras de repuesto, White Fang y Legion, antes de encontrar una variedad de fundas. Sacando todos los que pudo llevar, corrió de regreso al frente, dejándolos frente a Tullus. Tullus ya tenía una pistolera en su cadera derecha, pero con la ayuda de Servius, rápidamente tenía tres más atadas a su cuerpo. Uno debajo de su axila izquierda, uno en su pantorrilla derecha y uno a la derecha de su espalda. Todos tenían un 9 mm colgado en ellos. En opinión de Servio, era un buen look para Tullus. Cuatro pistolas y un brazo de hoja le daban el aspecto de un hombre que planeaba tomar solo a un pelotón enemigo entero.

Temblando, Tullus salió y se enfrentó a un árbol. Respiró hondo, sacó de su costado y apuntó. Hizo lo mismo con la pantorrilla, luego la espalda y luego el lado opuesto. Le tomó algunos intentos sacar la mano del dibujo debajo de su axila, pero para deleite de Servius, manejó a todos los demás bien. "Tendré que practicar cada vez que tenga la oportunidad", dijo enfundando la pistola. "Pero ... Marte arriba, Serv, creo que esto puede funcionar". Otro sorteo y pistolera. Tullus empezó a temblar de nerviosa alegría. "¡Puedo hacer este Serv!"

Dejando escapar un grito de alegría, abrazó a Servius, con cuidado de no cortarlo con su brazo afilado, haciendo llover besos sobre el rostro de Servius. Servius se rió antes de empujarlo suavemente. Tullus tenía la mala costumbre de mostrar afecto cuando alguien podía estar mirando. Ambos estarían en serios problemas si los descubrieran. Aun así, puso a Servius de buen humor. Lentamente, bajó la mirada a la mano afilada de Tullus. Sus agradables sentimientos comenzaron a desvanecerse. "¿Qué ibas a hacer?" preguntó. "¿Una bala en la boca?"

"No, nunca moriría como un cobarde", dijo Tullus. A pesar de la firmeza de la declaración, Tullus pareció avergonzado. Incluso avergonzado. "Hubiera dejado el campamento y caminado hasta encontrar a esos Grimm. Habría muerto como debería hacerlo cualquier legionario. Con espada en mano y rodeado de enemigos caídos. Son los enemigos de todos los hombres, por lo tanto, están los enemigos de la Legión. Habría sido una buena forma de morir ".

"No habría hecho nada por la Legión", argumentó Servius. "Entiendo morir por la Legión." Eso era cierto. Servio había pasado muchas noches imaginándose a sí mismo encontrando su muerte en la gloria. Una carga contra las paredes finales de la NCR, herido por uno de sus francotiradores cobardes, pero luchando y abriendo sus puertas con su último aliento. Una buena forma de hacerlo. Ahora las posibilidades eran mucho mayores. "Pero no puedes luchar por la gloria egoísta. Nuestra gloria es toda la gloria del César también".

"Parece que el recluta es más sabio que el veterano", dijo Tullus. Lenta y torpemente, se quitó el casco con la única mano sana, se bajó el pañuelo que le cubría la cara desde la nariz hacia abajo y se quitó las gafas. Su casco era el mismo que usaban todos los que no eran oficiales de la Legión, Servius y Rumford usaban el mismo, y estaba hecho para intimidar a los enemigos de la Legión. Era casi imposible distinguir a los legionarios individuales mientras sus rostros estaban completamente cubiertos a menos que los conocieras bien por servir con ellos. Servius estaba orgulloso de poder hacer esto, pero aún apreciaba poder ver el rostro de Tullus.

Tullus tenía una perilla cuidadosamente recortada y un mentón cincelado, así como un rostro esbelto y tonificado. Su cabello castaño oscuro era corto y desordenado por estar apretado en su casco, y sus brillantes ojos verdes estaban enfocados en Servius. Él suspiró. "Parece que no soy tan fuerte como pensaba que era". Miró su brazo afilado. "Si esto me hizo considerar morir por nada". Hubo una pausa incómoda. "Lo siento."

—No lo hagas —dijo Servius, poniendo una mano reconfortante sobre el hombro de Tullus. "Simplemente no pienses así de nuevo. Te conozco, se necesitará más que un brazo para frenarlo. Con tu nuevo poder, un revólver es el juguete de un niño en comparación. Es irrelevante para ti. Tu cuerpo es el arma más fuerte que tienes ".

Tullus se animó con esto. "Como los pretorianos", dijo. Servius asintió. Exactamente como los pretorianos. "Me pregunto si todavía me dejarán convertirme en uno con esto. ¿Cuenta como desarmado para ellos?" Parecía pensativo. De todas formas. Todavía quiero que tengas esto. Una vez más, sacó su revólver y se lo entregó a Servius. Abrió la boca para protestar, pero Tullus fue más rápido. —No se queja. No puedo usar esto en mi estado actual. Es mejor en tus manos. Quise decir lo que dije antes, te has ganado esta arma. Lentamente, Servius tomó el revólver. Se sentía extraño en sus manos como si hubiera sobrepasado su posición.

Un fuerte sollozo emanó del camión detrás de ellos. Ambos se volvieron a mirar. Los sollozos continuaron, acompañados de un sonido mucho más suave. El inconfundible sonido de algo masticado. "Salgamos de aquí", dijo Servius. "Es asqueroso."

"¿Repugnante? Sí. Pero necesario", dijo Tullus, conduciendo a Servius de regreso al campamento principal, volviendo a ponerse el casco mientras lo hacía. Necesitaba la ayuda de Servius para volver a ajustarse el pañuelo. "Los derrochadores son un pueblo peligroso Serv. Solo piensan en sí mismos y desperdician recursos limitados. Necesitan ser asimilados o eliminados, y no podemos permitirnos el lujo de contenernos. No has sido enviado a un asentamiento recientemente tomado antes de esto. , es comprensible que se sienta incómodo. Aprenderá a tolerarlo ".

Servius asintió lentamente, reflexionando sobre ello. Mientras él y Tullus continuaban caminando, escuchó un ruido extraño en la distancia. Sonaba como un pájaro. Tanto Servio como Tulio se pusieron rígidos. "¡El explorador ha vuelto!" Dijo Servius. "¡Nos mudamos!" Tanto él como Tullus echaron a correr. Delante de ellos, Servius escuchó a alguien gritar.

"¡Prepara a los cautivos!"

XXXXX

James estaba tomando todo lo que tenía para no vomitar. La Tierra de antes de la guerra aparentemente había tenido los viajes aéreos como un elemento básico común de su sociedad, pero por su vida no podía imaginar cómo se suponía que esto era tolerable para la persona común. El Bullhead, aparentemente ese era el nombre del VTOL, tenía muchas correas para mantenerlo a él (con ED-E firmemente en su regazo), Winter y Team CRDL seguros, junto con algunos auriculares para mantener el rugido de los motores. de ensordecerlos a todos. Pero la sensación de volar por el aire quién sabe qué tan rápido hizo que el interior de James se sintiera revuelto.

Había viajado en la parte trasera de un puñado de autos en su vida, había ingenieros en la NCR lo suficientemente tercos como para hacer que algunos camiones viejos y Highwaymen trabajaran en las regiones centrales, pero en realidad se habían sentido agradables. Después de que el cerebro superó el terror inicial de ir más rápido de lo que las piernas podrían lograr, hubo mucho para disfrutar. El paisaje rodando, la sensación del viento en tu rostro y la libertad que todo eso daba. El Bullhead se sintió más como si no estuviera seguro de si estaba en caída libre.

"Por favor, que casi termine, por favor que casi termine, por favor que casi termine", se coreó una y otra vez. Cerró los ojos de golpe, obligándose a tomar respiraciones profundas y calmadas en un intento desesperado por mantener al mínimo las náuseas que se estaban acumulando en su estómago.

Luego, afortunadamente, sintió que la nave comenzaba a descender. Respiró lentamente unas cuantas veces cuando finalmente se detuvo, siguiendo el ejemplo de Winter mientras ella comenzaba a desabrochar las correas que la sujetaban a su asiento. Finalmente, los seis estaban de pie, sus auriculares se habían quedado atrás y habían salido por la puerta ahora abierta. James se detuvo por un segundo para ponerse el casco, atándolo en su lugar, dejando que ED-E flotara libremente, luego echó un rápido vistazo alrededor. Más de media docena de Hammerheads habían aterrizado cerca, desembarcando a los diversos equipos de estudiantes y soldados de Atlas, todos los cuales tenían sus armas preparadas.

Vio al Equipo RWBY cuando se formaron con el resto del brazo derecho y comenzaron a moverse, Ruby le dio un rápido saludo para que regresara. El brazo izquierdo se alejó poco después, reflejando el derecho mientras ambos daban vueltas alrededor del pueblo. Winter sacó su arma, una extraña espada de dos puntas, mientras los veía salir. "Síganme", les dijo a todos los que quedaban, que eran James, el equipo CRDL, el equipo JNPR y una docena de soldados Atlas. "Cállate y muévete rápido". Con eso, se dirigió hacia el pueblo que era visible en la distancia, aunque todavía a unos pocos kilómetros de distancia. James lo siguió sin dudarlo, su rifle en mano, ocasionalmente revisando por encima de su hombro para asegurarse de que los demás siguieran el ritmo.

Se necesitó un poco para cubrir la distancia entre la zona de aterrizaje y la aldea. La desventaja de Hammerheads era que eran bastante ruidosos, y el Colmillo Blanco sería alertado si muchos de ellos aterrizaban justo en el medio de la ciudad que estaban planeando atacar. Así que tuvieron que conformarse con una pequeña caminata. James evaluó mentalmente las probabilidades de la situación en la que se estaban metiendo. Entre Winter, los dos equipos y él mismo, tenían diez personas que tenían Auras activas, además de una docena de soldados entrenados. Si esto fuera como enviar diez NCR Rangers a una situación hostil, habría sido una exageración en la mayoría de las situaciones. Excepto que había visto de primera mano que el Colmillo Blanco tenía aquellos que podían usar Aura y usarla bien. Y la Legión querría hacer todo lo posible con eso. Y dependiendo de cuánto tiempo habían estado activos en Remnant,

"Espera", dijo Winter, suave pero con severidad, levantando su mano. La pequeña multitud detrás de ella se detuvo, el Equipo CRDL fue notablemente más lento para detenerse que los demás. Estaban en las afueras de la ciudad, hasta el punto en que podían ver a través de los edificios hasta un claro en el centro. Un centro donde se habían levantado media docena de cruces. Seis personas con bolsas en la cabeza habían sido atadas a las estructuras, todas luchando contra sus ataduras. El corazón de James se disparó en su boca. Si se estaban moviendo así, no habían estado atados por mucho tiempo y aún podían ser removidos de manera segura. Y la Legión lo sabía. "Ya están aquí", dijo Winter. "Pero el pueblo fue evacuado". Ella hizo una pausa. "Sr. Walker, aconseje."

"Es una trampa", dijo James de inmediato. "A la Legión le encanta este truco. Crucificar cautivos o prisioneros de guerra a la vista de una posición enemiga. Si estuvieran en un territorio más seguro, tendrían un par de legionarios apuñalándolos en áreas no vitales con lanzas. La táctica estándar cuando Llegué a lidiar con esto fue una matanza misericordiosa con francotiradores. Por desagradable que parezca, hubo situaciones en las que una misión de rescate simplemente no era una posibilidad. El objetivo de la táctica es incitar a sus enemigos para que carguen. , probablemente estén al acecho en alguna parte, esperando que hagamos un movimiento ".

"Ya veo", dijo Winter, entrecerrando los ojos. "Corrígeme si me equivoco, pero ellos te considerarían un objetivo de alto valor. Si te vieran, harían todo lo que estuviera en su poder para eliminarte?" James tenía una muy buena idea de adónde iba con esto y asintió. "Entonces, por mucho que prefiera no preguntar esto, ¿estarías dispuesto a ser un cebo?" Asintió de nuevo, lentamente. "Gracias. No te excedas, entra al centro de la ciudad, haz como si te estuvieras moviendo hacia los cautivos, luego retrocede hacia nosotros. No tenemos idea de cuántos hay allí, ni dónde están".

"Por el momento, no. Pero eso se soluciona fácilmente". Winter parpadeó confundido, pero la comprensión apareció en su rostro cuando miró a ED-E. Le había dado una descripción muy detallada de lo que era capaz de hacer el robot ocular, incluida su característica más útil. "¿ED-E? ¿Cuántos y dónde?" El robot flotó un poco hacia adelante, mirando en dirección a la ciudad, tarareando suavemente. Luego empezó a pitar.

"Cuatro están en la casa de la derecha al final de este camino. Dos de ellos tienen armas pesadas. Hay una docena en la casa más a la izquierda en el extremo más alejado de la plaza, solo una persona con armas pesadas con ellos, y otra docena están en la cabecera de la plaza, parecen los más fuertemente armados ", el robot pitó diligentemente. James tradujo rápidamente mientras Winter hablaba en su pieza de radio de corto alcance informando a los otros equipos de la nueva información.

"Entonces, tienen tanta gente como nosotros", dijo Jaune nerviosamente, mirando hacia la ciudad. "Podemos tomarlos, ¿verdad?" James no pudo evitar notar que Jaune se veía muy incómodo. El chico estaba agarrando su arma mucho más fuerte de lo necesario.

"Lanzar una emboscada donde su posición ha sido revelada es tan malo como ser emboscado", dijo Pyrrha con confianza. "Quiero decir, no hay nadie más, ¿verdad?" ella preguntó.

"... Nadie vivo", dijo ED-E. El método simplista de comunicación del robot no dejaba mucho espacio para la expresión emocional, pero James notó que el tono de los pitidos era ligeramente más bajo. "Veo un cuerpo más, justo antes de la plaza. Colgando de un árbol. No se mueve. De ninguna manera está vivo". James hizo una mueca. Sin duda otro mensaje de la Legión. Será mejor que entre aquí rápido, no tenemos miedo de matarlos. Aquí está la prueba. Con gravedad, James repitió lo que le habían dicho.

"Pensé que habías dicho que la ciudad había sido evacuada", dijo Russell, el miembro del Equipo CRDL de cabello verde. El pánico no se filtraba tanto en su voz sino que lo estaba superando. "¿De dónde viene toda esta gente?" James frunció el ceño. Russell estaba comenzando a entrar en pánico, pero esa había sido una buena pregunta. Uno que Ren respondió de inmediato.

"No se mencionó mucho, todo lo demás lo eclipsó, pero algunos cuerpos no fueron recuperados después del último ataque", dijo con voz firme pero concentrada. "Muchos pensaron que Grimm acababa de devorarlos, y luego estuvieron pululando por el lugar del ataque durante horas. Parece que en su lugar los tomaron prisioneros".

"Oh. Van a pagar", dijo Nora, apretando lentamente su martillo. James se sintió bastante perturbado por eso. Apenas había interactuado con la chica pelirroja, pero sus observaciones desde la distancia la habían pintado como más valiente y feliz que cualquier otra cosa. Pero ella había hablado con verdadero odio e ira en su voz. Sin embargo, la ira era más útil que el pánico, el pánico que estaba ligeramente presente en Jaune y abrumadoramente presente en Russell.

"¿No deberíamos esperar a que regrese?" Russell dijo, mirando a todos, con los ojos muy abiertos por el pánico. "La situación ha cambiado, ¿no es así? Se suponía que debíamos excavar y esperar a que el Colmillo viniera hacia nosotros. ¿No sería más inteligente esperar hasta que los otros brazos entren y podamos golpearlos a todos desde ambos lados? " James reflexionó sobre ello. Russell estaba claramente en pánico, pero sus ideas no estaban mal. Sería más seguro atacar la ciudad desde tres direcciones en lugar de solo una. Winter, sin embargo, tenía otras ideas.

"Si no tuvieran rehenes, haríamos precisamente eso", dijo Winter. "Sin embargo, cuando un secuestrador ve que está rodeado por todos lados, nueve de cada diez veces intentará ejecutar al rehén. Necesitamos entrar ahora y salvarlos mientras podamos".

"Escuchaste a la dama, hombre. Deja de quejarte", dijo Cardin con desdén. James se centró en el líder del equipo CRDL. No sonaba tan apáticamente confiado como el día anterior. Estaba más asustado de lo que dejaba ver. James tenía un mal presentimiento sobre eso.

"Señor Walker, está en el punto. Retroceda en el momento en que le disparen. Es un cebo, pero quiero que salga vivo de esto", dijo Winter, mirando fijamente a Cardin mientras lo hacía.

James endureció sus nervios y revisó su revista por última vez. Se recordó a sí mismo que tenía la revista Bloody Mess lista para usar, si estuviera de espaldas a una pared, vería lo que le hacía a un enemigo y que Wild Wild Wasteland debería recargarse en este punto. "ED-E, vamos", dijo, corriendo hacia adelante con el rifle en la mano y ED-E a su lado.

James no era militar, a pesar de que los NCR Rangers habían mostrado un interés abierto en tenerlo entre sus filas. A pesar de eso, había trabajado con ellos lo suficiente como para haber aprendido algunas de sus tácticas. Tomó el camino hacia la plaza del pueblo poco a poco, deteniéndose en cada intersección para pegarse a una pared y revisar las esquinas. Hubiera sido fácil decir que ED-E no había visto a nadie fuera del cuadrado y que debería avanzar rápidamente, pero ED-E solo había visto a personas. Siempre fue posible que hubiera trampas que los sensores de ED-E no detectaran. La Legión odiaba y no toleraba las trampas hasta que sucedía lo contrario. Por lo general, cuando los compinches de Vulpes estaban involucrados.

Cuando llegó a la mitad del camino, vio el cuerpo del que había estado hablando ED-E. Una mujer con un mono azul sin mangas con un ribete naranja, de mediados a finales de los 40 según su apariencia, se balanceaba sin vida de un árbol que había sido plantado en el jardín de alguien. Su lengua rosa brillante colgaba de un lado de su boca. Su rostro estaba salpicado de sangre. Él la miró. "Lo siento", susurró, antes de continuar. Unas cuantas intersecciones más y estaba a punto de irrumpir en la plaza. Miró hacia atrás.

Winter había adelantado a sus soldados y estudiantes, pero se había detenido a mitad del camino hacia la ciudad, justo delante del cuerpo que colgaba. "¿Algún avistamiento directo?" ¿La voz de Winter crepitó por la radio?

"Negativo", dijo James. Miró hacia adelante. Solo quedaba una intersección entre él y el claro en el centro de la ciudad. En la esquina superior derecha había una casa de dos pisos que era de un rojo brillante. Cuatro hostiles estaban agrupados en ese edificio, sin duda esperando a que alguien se dirigiera hacia los rehenes para poder dispararles por la espalda. James tomó una de las dos granadas de plasma que le quedaban y tocó el alfiler. Si pudiera eliminar a uno de los tres grupos en un ataque preventivo, cambiaría la batalla a su favor, además de darle tanto al Colmillo Blanco como a la Legión una razón para perseguirlo. Ambos estaban orgullosos y se lo tomaron personalmente cuando mató a sus familiares, tenía las cicatrices para demostrarlo. Hizo una mueca. Una parte de él esperaba que el chico pelirrojo estuviera aquí para poder detener al pequeño terrorista para siempre. mientras que el resto de él esperaba no volver a ver al pequeño excremento. Tenía que concentrarse.

"Granada sale en diez", susurró en su radio. "Prepárate para hacer ruido".

"Copia eso", dijo Winter. "Estamos listos para movernos". James deslizó su pulgar en el alfiler, listo para sacarlo.

"Señora, espere. El soldado Turq no está", dijo una voz desconocida por la radio. "¿Dónde está? Él estaba haciendo servicio de retaguardia, ¡estaba justo detrás de nosotros!" James hizo una pausa, evitando tirar del pasador mientras estiraba el cuello para mirar por encima del hombro. ¿Un soldado desaparecido? ¿Que esta pasando?

Y luego una nueva voz habló por la radio. Una voz suave y gentil, casi musicalmente. "¿Granadas? Me lees la mente." Y luego, un par de explosiones cobraron vida en la parte trasera de la formación de Winter. James se dio la vuelta, mirando con horror como dos esferas verdes envolvieron a la mitad de los soldados del Atlas, enviando a un par más volando por el aire sin extremidades. James apenas tuvo tiempo de darle sentido a la carnicería cuando hubo un rugido unificado detrás de él y el sonido de disparos llenó el aire. Las balas resonaron en su Aura cuando una docena de asaltantes con la armadura del Colmillo Blanco llenaron la última intersección entre James y la plaza del pueblo.

¡Walker, cúbrete! Winter gritó por la radio, pero James estaba un paso por delante de ella. Sacando el alfiler de la granada de plasma, James lanzó la granada a la multitud antes de cargar contra el edificio más cercano que pudo encontrar. Rompiendo a través de la puerta, ED-E justo detrás de él, miró a su alrededor salvajemente en busca de una ventana mientras el sonido de los disparos afuera se intensificaba. Al ver uno, rompió el vidrio con la culata de su rifle antes de comenzar a disparar salvajemente contra la turba White Fang que ahora se movía por la calle, vaciando su cargador. Estaba seguro de haber visto al menos uno caer muerto, pero no vio tantos cuerpos como deberían haber producido diez rondas de 12,7 mm disparadas contra una multitud apretada. Tenían Aura.

Agachándose hacia la casa cuando las balas comenzaron a atravesar la ventana, expulsó su revista antes de sacar una nueva. Fue el Bloody Mess. Lo miró por un segundo antes de decidir que no tenía nada que perder y lo cargó, luego miró alrededor de la casa en la que se encontraba en busca de un punto de vista que no estuviera inundado de balas. Justo a tiempo para ver una ventana en la parte trasera que se abrió y una figura borrosa entró.

Cruzó la distancia entre ellos a un ritmo aterrador, con un cuchillo brillante en cada mano, ambos apuntando a su garganta. Sin tener tiempo suficiente para apuntar, James se tiró a un lado, resbalando por el suelo. La figura tropezó mientras intentaba corregirse a mitad de la carrera, un cuchillo estaba demasiado lejos mientras que el otro todavía caía sobre él. Pensando rápido, James puso su rifle entre él y el ataque entrante, el cuchillo se enterró en la culata. Girando su rifle, arrancó el cuchillo incrustado de la mano de su atacante antes de obligarse a girar en el suelo, sacando la pierna en una tosca variación del Ranger Takedown.

Se las arregló para hacer tropezar a su atacante, haciéndolo caer al suelo, pero se alejó rodando de inmediato, a una distancia segura de cualquier ataque de represalia. James hizo lo mismo, queriendo mantener cierta distancia del cuchillo restante. Ambos se recuperaron, se pusieron de pie, James apuntó con su rifle a la figura y finalmente pudo verla bien.

Era la mujer que había estado colgada del árbol.

James parpadeó incrédulo mientras la miraba. Ella no era un Fauno, por lo que tenía que ser Legión, sobre todo porque había usado granadas de plasma contra los soldados del Atlas. De hecho, ahora que miró más de cerca, su atuendo parecía que había venido de la Tierra en lugar de Remnant. Era como una versión sin mangas de un mono Vault, con un número doce de color naranja brillante en la espalda. Justo encima de su pecho derecho estaba escrito en letras anaranjadas que decían "Prisión de Tibbets".

Una mujer de la Tierra que lucha voluntariamente por la Legión. En la más segura de las expediciones de la Legión. "¿Qué? ¿¡QUÉ !? gritó internamente.

Tenía un par de cuchillos enfundados a su lado, además del que todavía tenía en la mano. Tocó uno de ellos con la mano libre. Hubo un pop y una réplica exacta del cuchillo apareció en su mano de la nada.

Ella sonrió. Tenía pequeñas cicatrices en todo el rostro, nudos que parecían provenir de cuchillas, le faltaba un poco del labio inferior y había un tatuaje negro sobre su ojo del número romano XII. Ahora que estaba más cerca, James se dio cuenta de que aunque su rostro estaba cubierto de sangre, no tenía ninguna herida abierta. Y que toda la sangre estaba centrada alrededor de su boca. "Oye", dijo con su voz suave. "Entonces. El Colgado y el Ermitaño finalmente se conocen. Me llamo Marie F ... Soy el nuevo favorito de César. Encantado de conocerte. César ha estado hablando mucho de ti. Quería ver si estabas a la altura de las expectativas". De alguna manera su sonrisa se hizo aún más grande, y con otro estallido, ahora tenía dos cuchillos en cada mano. "No me decepciones." Ella le arrojó dos de los cuchillos cuando James abrió fuego. ED-E,

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Nota del autor: Me di cuenta de que estaba escribiendo este capítulo, pero si se tratara de un juego de rol, probablemente habría líneas de búsqueda ramificadas en función de si te pusiste del lado de Ozpin o Ironwood.

Además, mencioné esto antes, pero tenía un cierto marco en mente cuando diseñé el personaje de James. Hay algunos toques personales allí, pero muchos de ellos se construyeron sobre la base de "¿cómo sería un Courier pro-NCR, con buen karma? ¿Qué dicen estas pistas de contexto sobre él? ¿Cómo habrían afectado las distintas líneas de búsqueda? ¿él?" Y James Walker es mi respuesta a esa pregunta.

Sin embargo. Me hice otra pregunta. Siempre hay algo sobre la Legión que me parece fascinante. Incluso si eres mujer, puedes ponerte del lado de ellos. Ahora que el razonamiento de Doyalist (fuera del universo) detrás de eso es obvio, Obsidian no quería cortar una de las opciones de la línea de búsqueda debido a una elección hecha en la personalización del personaje. Pero, ¿cuáles son las razones watsonianas (en el universo) por las que una Courier se pondría del lado de la Legión? ¿Cómo sería una Courier pro-Legión con mal karma?

Marie F. es mi respuesta a esa pregunta.

A grandes rasgos al menos. Este no es un caso de "en realidad hay dos versiones del MC, una buena y otra mala". He visto un par de historias en las que había un buen Lone Wanderer y un malvado Lone Wanderer. Solo hay un mensajero, y ese es James. Pero Marie F. ES una protagonista de Fallout. El prisionero. El personaje principal del juego Fallout que casi era, Van Buren. Con algo de inspiración adicional salpicado de un miembro del grupo que estaba casi en Van Buren, el Colgado. Un hombre que era estúpidamente fuerte y duro (hasta el punto en que lo encuentran colgando de su cuello por un árbol y está más aburrido que cualquier otra cosa) pero que hubiera hecho que casi todos te odiaran por haber cometido tantos actos viles.

Así que solo para aclarar, Marie F. fue el resultado de un crisol en el que la mentalidad de un mensajero a favor de la Legión y el mal karma se sumó a la historia de El Prisionero y los rasgos del Colgado, junto con muchos de los míos. toques personales. De hecho, estoy muy emocionado de revelarla (pensé que estaba siendo demasiado obvio con la cara de una mujer en una moneda de la Legión, y con un Mensajero Pro-Legión que acuñó una moneda después de ellos, pero ¡oye! ¡Nadie se dio cuenta!) y espero que disfruten leyendo acerca de toda la mierda vil que ella estará haciendo. Porque ella ES una protagonista de Fallout con mal karma. Con todo lo que eso conlleva.

Además, IRL, especialista no es un rango muy alto. Es uno de los rangos de alistados junior y tiene un salario equivalente al de un cabo, sin el beneficio de ser considerado un suboficial. ¿Invierno sin embargo? Tiene su propia aeronave personal que parece estar directamente relacionada con su deber como especialista. Los rangos de alistados junior no reciben aviones personalizados. Tengo la sensación de que en Atlas, especialista significa algo más parecido a las fuerzas especiales. Teniendo en cuenta que Winter informa directamente a Ironwood, estoy casi seguro de que este es el caso.

Me gustaría agradecer a mis patrocinadores, SuperFeatherYoshi, xXNanamiXx, RaptorusMaximus, Davis Swinney, Mackenzie Buckle, Josue García y Jonathan Eason por su increíble apoyo.