Capítulo 26

Llévame a casa

XXXXX

Qrow no se sorprendió fácilmente. Entre crecer fuera de los reinos y pasar la mayor parte de su vida adulta luchando contra Salem, estaba seguro de haberlo visto todo. "¡UNA FOLLADA TAZA DE CAFÉ! No creo que esté pidiendo mucho, ¿verdad? No soy quisquilloso, puedes escupir en él, eso es suficiente. ¡Ven, tío, hazme un favor aquí! ¡Me pondría de rodillas y suplicaría! ¡SI MI PUTA TUVIERA ALGUNO! " Un pequeño robot del tamaño de Zwei estaba envuelto firmemente alrededor de la pierna de Qrow, dejando a los experimentados Cazadores con la mandíbula floja. Tenía una rueda en lugar de patas, un cuerpo voluminoso y una pantalla con una taza de café sonriente. Y estaba actuando como un adicto en busca de una solución.

"Joder. ¿Muggy? ¡Por allí!" James estaba justo detrás de él, mirando al robot con exasperación. Metió la mano en su mochila, sacó una taza polvorienta y la dejó suavemente en el suelo. Dejando escapar un chillido, "Muggy" lo agarró y se alejó, chillando de alegría.

"¿Qué le pasa a este lugar?" Dijo Qrow, mirando con incredulidad.

"Todo", dijo James. "Literalmente maldito todo." Cuando los tres, más uno, salieron de ese portal, James los llevó a un complejo en medio de un cráter gigante. Según él, aquí era donde estaba antes de terminar en Remnant. Había estado esperando algún tipo de sitio de operaciones encubiertas propiedad del gobierno, mórbido, a juzgar por el aspecto del lugar. En cambio, ha obtenido un interruptor de luz coqueto, una máquina de clonación cachonda y una tostadora malvada. ¿Estos eran los proyectos paralelos de personas que habían roto los viajes interdimensionales?

"No te lo tomes a mal, pero después de la Legión y de ti, esperaba que esta Tierra fuera menos ... estúpida", dijo Qrow.

"No estás diciendo nada que no haya pensado cientos de miles de veces", dijo James con voz amarga. "No sé qué estaba mal en el mundo de antes de la guerra, pero la mitad de los sitios de esa época te dan dolores de cabeza, pesadillas o ambos. Esto es ambos. La otra mitad, afortunadamente, son a veces sombrías y en general buenas sitios de recolección de residuos ".

"Bonito lugar que tienes", dijo Qrow, deshaciendo ociosamente su petaca y tomando un trago.

"¿Te importa si consigo algo de eso?" Qrow hizo una pausa por un segundo antes de encogerse de hombros y entregárselo a James. El hombre mayor tomó un trago bastante profundo, mucho más profundo que el de Qrow. Suspirando, bajó el frasco.

Los dos estaban sentados dentro de un edificio que James llamaba "El fregadero". No estaba seguro de por qué habían elegido el fregadero cuando todo lo que tenía a su favor era la germafobia, pero como sea, no mencionó el lugar. Estaban parados en medio de la sala principal, Winter en la distancia inspeccionando un "auto-doc". James había metido al adicto a la rabia tatuado en él, diciendo que sería capaz de curarla. Oh, la máquina quirúrgica automatizada también habló, como todo lo demás aquí. ¿Por qué no?

"¿Cómo diablos encontraste un lugar como este?" Preguntó Qrow.

"Contra mi voluntad", dijo James, devolviéndole el frasco. "Me teletransportaron aquí cuando revisé un satélite de antes de la guerra. Los idiotas aquí pensaron que sería divertido operarme mientras estaba debajo. ¿Todas las piezas de metal que obtuve? Cortesía de los charlatanes que llaman hogar a este lugar".

"¿La gente vive aquí?" Winter había cruzado la habitación y se había sentado con ellos dos.

James agitó la mano de una manera "regular". "Un poco. A los científicos de antes de la guerra les pusieron el cerebro en frascos. El proceso de preservación fue imperfecto, por lo que gran parte de su tejido se degradó con los años. No están del todo bien en la cabeza. Mejor si simplemente los evitamos".

Winter miró a James con incredulidad, aunque no al grado que Qrow había esperado. "¿Hay algo más de lo que debamos preocuparnos?"

"Bueno, las víctimas de secuestro lobotomizadas y los escorpiones robot deben ser tratados. Así que, sinceramente, nuestra principal preocupación es que los agentes de la Legión investiguen la desaparición de su equipo visitante". James parecía como si cada palabra le estuviera causando un gran dolor. "Odio este lugar." Eso era ciertamente comprensible, Qrow había estado aquí durante diez minutos y ya no le gustaba mucho. Y se estaba volviendo más irritable minuto a minuto. Tenía la mitad de la mente en pedir más detalles, pero no pudo evitar sentir que no le gustaría lo que escuchó.

"¿Así que, cuál es el plan?" Winter preguntó, sonando como si estuviera tratando de apartar su mente de Big Mountain.

"Bueno, regrese a donde encontré el portal original, y ore para que podamos hacerlo funcionar para que ustedes dos no estén varados en un páramo radiactivo". A menos que Qrow estuviera equivocado, había un poco de culpa en la voz del hombre.

"¿Qrow? ¿Quién es Salem? ¿Qué son Doncellas y Reliquias?" La sangre de Qrow se enfrió. Correcto. Los labios sueltos de su hermana en la base Dispersa. Bueno, mierda.

"¿Por qué preguntas?" Esta era una táctica dilatoria desnuda, y no tenía ninguna duda de que lo sabían.

"Han habló de ello. Nos contó bastante sobre ella. Y tú y tu hermana parecían saber quién era", dijo Winter. Ahora lo miraba con sospecha. "James, acabo de recordar algo. ¿Recuerdas cuando Qrow llegó por primera vez a Beacon y hubo un asunto privado en el que estuvo presente? ¿Uno que requirió que nos fuéramos?" Qrow sabía que, con la información limitada que tenían Walker y la Reina de Hielo, en el mejor de los casos se trataba de una prueba circunstancial. Pero estaban empezando a tener la sensación de que algo andaba mal, de que estaban sucediendo más cosas de las que se dieron cuenta. Y si iban por ahí hablando de todo, tratando de reconstruirlo por su cuenta, tendrían una filtración masiva de inteligencia. Además, habían luchado contra una Doncella. El gato ya estaba fuera de la bolsa, solo tenían un nombre para él ahora.

"Supongo que tienes preguntas", dijo Qrow. Ambos se miraron a los ojos. Él suspiró. "Bueno, te lo diré directamente. ¿Sabes qué enemigo desconocido nos preocupaba? Bueno, eran más los agentes específicos que no conocíamos, Cinder y sus perros falderos. Hemos estado lidiando con el tirando de sus hilos durante mucho tiempo. Salem ". Se movió donde estaba sentado, quitando distraídamente su petaca de la mano de James. El hombre mayor estaba tan flojo mientras miraba en estado de shock que hubiera sido más difícil quitárselo a un bebé. Tomando un trago, continuó.

"Ozpin ha liderado la lucha secreta contra ella durante mucho tiempo. Ha estado reuniendo aliados en los que puede confiar, asegurándose de que la menor cantidad de personas lo sepa. Por el momento, somos yo, Glynda y los directores de las otras academias".

"¿Entonces el general Ironwood lo sabe?" Winter preguntó, sonando sorprendido.

"Lo trajeron recientemente, pero sí", dijo Qrow. Eso pareció apaciguar parcialmente a Winter, pero todavía miraba con el ceño fruncido a Qrow. "Ozpin dice que Grimm existió antes que ella, pero cuando quiere, puede hacer que la obedezcan. Casi puedes llamarlos aliados de las circunstancias".

"Y me fui y la cabreé", dijo James, su rostro demacrado.

"Tienes talento para eso", dijo Qrow. "¿En cuanto a lo que son las Doncellas y las Reliquias? Ambas son anteriores a la historia registrada. No hay forma de evitarlo, son mágicas". Winter, a pesar de todo, entrecerró los ojos con escepticismo. Qrow sonrió. "¿No crees en la magia?"

"Me estás pidiendo que crea muchísimo", dijo fríamente. "Las apariencias y el aura son una ciencia, observable y estudiada. Son de naturaleza mística, pero tienen límites y reglas estrictas. La magia es el reino de los supersticiosos, de los psíquicos falsos que explotan a las familias desesperadas y a los tontos que creen que pueden vivir de de la luz del sol ". Ella vaciló por un minuto. "Pero. Tengo que admitir, nunca había visto algo como lo que hizo Cinder. Simplemente ... se sentía diferente. Más crudo y poderoso que Aura. Y tu hermana. Ese portal que solía llegar a nosotros era su Semblanza, ¿no es así? " Qrow asintió. "Entonces, las apariencias no pueden dar dos habilidades diferentes que son tan diferentes. Tu habilidad puede tener una amplia variación, solo mira la de James, pero ¿convertirte en un pájaro?"

Ah, entonces ella ya estaba dudando de su propio escepticismo. Bueno, tal vez era hora de que se quitara la tirita. "Sí. Algo así como que esta no es mi Semblanza." En esa nota, se transformó en un cuervo. Winter se puso de pie de un salto en estado de shock, mientras que los ojos de James se abrieron como platos. Después de un graznido, se volvió. "No hay mucha magia en el mundo. Ozpin tiene algo, nos dio un poco a mí ya mi hermana".

Entonces, déjame aclarar esto, ¿la diferencia es que Semblance y Aura se especializan mientras que la magia puede hacer lo que quiera? ", Preguntó James." Porque ambos se sienten como magia para mí, solo de diferentes tipos ".

"Eso y Aura viene del alma. La magia es lo suyo, podrías llamarla autoamplificada. Ozpin puede moldear la magia cuando la da. Pero una vez que está lista, está lista. Pero las Doncellas son más que una transformación. Tú ' He visto una. Cinder. Los poderes de las doncellas saltan de una mujer a otra, generalmente cuando la última muere. ¿Aunque Cinder? Se las arregló para robar la mitad del poder de Fall Maiden. No sé cómo ".

"Ella me preguntó dónde está Fall Maiden", murmuró James, más para sí mismo que para Qrow.

Los pensamientos de Qrow volvieron a Amber. Se sentía tan cansado. "Ella y dos de sus lacayos saltaron a Fall Maiden. No tenía experiencia. Incluso con el poder de Maiden, no fue suficiente. Solo pude sacar a Amber con la mitad del poder y Fall Maiden en coma. Así que esa es la situación estamos atrapados. Caesar en un extremo y Salem en el otro. ¿Y esa mujer Marie F.? Ozpin está bastante seguro de que sabe para qué sirve ".

"¿Quieres decir que será como Cinder?" Dijo James, su rostro se puso blanco. Winter compartió su horror.

"Lo parece. Aunque la buena noticia es que Winter Maiden y lo que queda de Fall Maiden están a salvo". Tomó un trago. "Dividimos todo. Una academia, una Doncella y una Reliquia en una bóveda que solo su respectiva Doncella puede abrir. La Doncella de Invierno está aquí en Atlas, y trajimos a la Doncella de Otoño con nosotros". Él suspiró. "O debería decir la nueva Fall Maiden. La antigua estaba con soporte vital y no había nada que pudiéramos hacer. Lo que sea que Cinder hizo dañó su alma. Tuvimos que transferirlo a ... bueno. no sé quién- ", pero fue interrumpido.

"Pyrrha. Es Pyrrha, ¿no?" Qrow lo miró sorprendido. James no lo miraba directamente, sino que miraba al vacío. "Ella me dijo que tenía que tomar una decisión, pero no estaba segura de cuál era la correcta. Se convertiría en esta cosa de Maiden, ¿no?"

Qrow ya se estaba arrepintiendo de haber tenido esta conversación, pero no podía detenerse ahora. "Sí. Fue una elección obvia. Los poderes de Maiden son selectivos, según Ozpin, solo se han ido con alguien mayor de 30 una o dos veces. Tenía que ser un estudiante de Beacon o un graduado, parte del acuerdo son todas las academias. consigue una Doncella que les sea leal. De todos los estudiantes, ya está en un nivel que algunos Cazadores profesionales nunca alcanzan. Ozpin le hizo la oferta. Ella dijo que sí ".

James se masajeó las sienes mientras se inclinaba hacia atrás. "Entonces, ¿Cinder la apuntará a ella a continuación si se da cuenta?" Qrow asintió. "Maldita sea."

"Sí, es por eso que ambos deben guardar esto para ustedes mismos", dijo Qrow. "Con todas las filtraciones de inteligencia que Atlas ha tenido durante las últimas semanas, no sabemos quién está escuchando y cómo. De todos modos, esa es la esencia general. Hay un par de otros factores, pero son secretos personales de Ozpin ". La reencarnación de Ozpin era asunto suyo, no era el lugar de Qrow regalarlo.

"Jesucristo", dijo James. Sonaba abrumado.

"Entonces, estas reliquias, ¿qué hacen? Y Salem, ¿qué quiere? ¿Y por qué?" Preguntó Winter. Intentaba mantener su tono analítico, pero Qrow podía sentir un poco de tensión.

"Lo que ella quiere es simple. Nosotros divididos y, eventualmente, muertos", dijo sin rodeos. "Esa es probablemente la razón por la que hizo que Cinder intentara piratear las máquinas de guerra de Atlas. Nuestra mejor apuesta para vencerla es unirnos, y las fuerzas militares de Atlas disparando a Vale casi destruirían las relaciones internacionales, pero no te des una palmada en la espalda demasiado pronto por resolver Salem siempre tiene un plan de respaldo. En cuanto a por qué, no podría decírtelo. Salem no es del tipo que habla de sus sentimientos. ¿Las Reliquias? Ozpin nunca me dijo los detalles de lo que hacen, solo que ellos ' son poderosos y Salem podría hacer mucho daño con ellos ".

Un doloroso silencio se apoderó de la habitación. El shock cubrió el rostro de James. Lo mismo estaba sucediendo con Winter, incluso si estaba tratando de ocultarlo. "Si vale la pena, Ozpin te estaba vigilando para ver si podía traerlo al círculo íntimo, Walker. Y probablemente Ironwood estaba haciendo lo mismo contigo, Winter". Apenas reaccionaron. Pero entonces, James parpadeó, como si acabara de darse cuenta de algo.

"... Espera un minuto. ¿Ozpin le dio a personas llamadas Qrow y Raven la capacidad de convertirse en pájaros? ¿Estaba haciendo un puto poco?"

La tensión se rompió. Qrow esbozó una sonrisa, los ojos de Winter se agrandaron antes de dejar escapar un fuerte gemido, y James estaba esperando una respuesta. "Raven y yo éramos jóvenes y tontos cuando recibimos la oferta. Pensamos que éramos inteligentes". No le habían preguntado por su hermana. Lo apreciaba. Aunque, de nuevo, podría haber sido porque la discusión en la base Dispersa había llenado todos los espacios en blanco. No quiso preguntar.

La tensión no había desaparecido, Salem era un tema demasiado morboso para eso. Pero al menos había habido una pequeña liberación. "Entonces, Walker, estás en casa. No es así como me lo imaginé, pero bueno, ahí tienes. Pero la Reina de Hielo y yo estamos en tus viejos zapatos ahora. ¿Cómo regresamos a Remnant? el portal de este extremo fue destruido ".

En ese momento, la menor mirada de picardía pasó por el ojo bueno de James. "Bueno, algo gracioso. Sé que fue alcanzado por una explosión, pero no vi lo que sucedió después de eso. Han quería investigarlo para asegurarse de que no funcionaba, así que tal vez era lo suficientemente resistente como para ser recuperable. Si está roto pero se puede reparar, puedo pedir algunos favores. En el peor de los casos, puedo traer a la Hermandad del Acero para ver si pueden repararlo ". Qrow tomó nota mentalmente de preguntar quiénes eran estas personas de la Hermandad más tarde.

"Así que cuando mi hermana te llamó mentiroso, tenía razón", dijo Qrow, sintiéndose divertido. Para que pudiera guardar un secreto, incluso si su vida tuviera que depender literalmente de ello. "Bueno, hagamos un balance. ¿Dónde está este portal?"

"Construyendo justo enfrente de este", dijo James, poniéndose de pie. Sin embargo, mientras lo hacía, el "auto-doc" habló.

"Sostén a tu caballo, hijo, ya casi termino con la dama aquí, pero encontré un daño del que necesito hablar contigo. Es un poco más experimental, así que quiero que vengas antes de que me arreglen para coserle la espalda hasta."

"Ah, mierda. Espera un segundo, tengo que encargarme de esto." James se giró y se acercó al auto-doc, Winter justo detrás de él.

"Debemos tener cuidado", dijo la mujer de Schnee. "Puede que no aprecie estar separada de sus aliados. Podemos explorar el área del portal más tarde".

"No", dijo Qrow. "Ambos se encargan de la Sra. Perpetuamente enojada, iré a echar un vistazo".

"¡Qrow!" Winter gritó, pero ya había vuelto a su forma de pájaro, aleteando hacia la salida. Ponerse bajo su piel nunca dejó de ser divertido.

Siguiendo las instrucciones de Walker, Qrow salió de The Sink y vio la estructura que había descrito. Dirigiéndose al interior, comenzó a mirar a su alrededor. Antes de que pudiera orientarse, sin embargo, escuchó voces. De inmediato, se acurrucó en un rincón, escuchando con atención. "No había nada en la computadora personal de Jacques. Sin embargo, se enteró de la desaparición de James, no lo digitalizó", dijo una voz suave y femenina.

"Entonces dejamos de jugar bien, todos hemos estado en la mansión el tiempo suficiente para saber lo idiota que es", dijo otra voz femenina mucho más áspera. "Estoy a punto de agarrarlo por las pelotas y girar hasta que deje de joder. Literalmente si es necesario".

"No seamos estúpidos, solo tenemos una oportunidad", dijo la primera voz. "Me estoy acercando a su esposa, creo que ella confía en mí. No sabe lo que pasó, pero tal vez pueda hacer que él diga los frijoles".

Esto fue malo, esto fue muy malo. Esta gente tenía que ser Legión; Walker les había advertido lo buena que podía ser su red de espías. Y habían logrado infiltrarse en la mansión Schnee en busca de Walker. Ya había visto suficiente, era hora de salir de aquí. Lentamente, comenzó a saltar hacia la puerta.

"Sabes qué clase de desastre es ella, no podemos confiar en que alguien como ella ... ¿qué es?"

"Escuché algo." Una tercera voz estaba hablando ahora. Fue brusco, apenas audible. Los pasos comenzaron a resonar y, en cuestión de segundos, un hombre estaba en la misma habitación que Qrow. Era de complexión media, vestido con uniformes de combate de color arena, la cabeza cubierta con gafas de sol y una boina de lectura. Qrow no podía ver gran parte de su rostro, solo una expresión sombría que dudaba que alguna vez saliera de los labios del hombre. El recién llegado agarraba firmemente un rifle de cerrojo con mira con la gracia y familiaridad de un experto, uno que usaba para escanear la habitación.

Apresuradamente, Qrow sopesó sus opciones. La mayoría de las veces, los guardias asustados se contentaban con espantar a los pájaros callejeros, pero si estaban lo suficientemente nerviosos, no dudarían en disparar. A veces lo hacían simplemente porque estaban aburridos. Entonces, ¿qué hizo? Hazte el tonto como un pájaro confundido o huye.

"¿Qrow? ¡Qrow!" Internamente estaba furioso. Winter lo había seguido. Con un chasquido, el hombre apuntó su rifle hacia la entrada. La propia Reina de Hielo estaba en la entrada, con la molestia plasmada en todo su rostro. No duró mucho, rápidamente reemplazado por hostilidad cuando se dio cuenta de que tenía un arma apuntándola. Con un destello, su espada estaba en su mano. Qrow se preparó, listo para transformarse y enfrentarse al francotirador. Pero entonces sucedió algo que lo desconcertó. El hombre bajó su rifle.

"Eres Winter Schnee", dijo con incredulidad. ¿Qué estaba pasando aquí? ¿Cómo podría alguien en la Tierra saber sobre Remnant si no fuera Legion? Y este hombre no parecía ser Legión.

"¿Y usted es?" Winter preguntó, sus ojos atraídos por la boina del hombre. Mientras esto sucedía, Qrow notó una extraña insignia clavada en la parte superior, una de un oso de dos cabezas.

"Craig Boone", dijo el hombre. "¿Está James Walker contigo?" Qrow no pudo leer el tono del hombre en absoluto.

"¿Por qué preguntas?" Winter respondió con frialdad.

Hubo un susurro en la habitación detrás de ellos cuando más gente salió en masa. Una mujer con un sombrero de ala ancha con una escopeta, otra de esas personas sin piel sosteniendo un par de seis tiradores, y dos figuras con el mismo tipo de armadura masiva que James le había robado a los Dispersos, cada uno con un rifle de aspecto extraño. "Sujételo, sujételo", dijo Boone, haciendo un gesto para que todos bajaran las armas.

"¿Te importaría decirnos cómo diablos llegaste aquí?" preguntó la mujer de la escopeta, escuchando sólo a medias a Boone y preparada. Winter entrecerró los ojos con desprecio por el gesto. Ok, eso fue todo, hablar no era una opción con hostilidad y números como este.

"¿Invierno? ¿Lo encontraste?" Qrow deseaba poder beber como un pájaro. Walker podría ser tan malditamente denso.

"¡James! ¡Quédate atrás!" Winter gritó. "¡Este lugar está plagado de Legión! Están aquí para-", pero una de las personas con armadura de cuerpo completo la interrumpió.

"¿James? ¡James, somos nosotros!"

"¿Verónica?" Esperar. ¿Qué? Winter parecía tan confundido como se sentía Qrow. James irrumpió en la habitación, casi chocando contra la mujer Schnee. Miró a la multitud reunida apresuradamente frente a él, con suficiente potencia de fuego para destrozar su Aura si enfocaban su fuego. Y una enorme sonrisa dividió su rostro. "¡Chicos! ¡Están bien!"

La mujer que había gritado, Verónica, cargó hacia adelante, envolviendo sus brazos alrededor de él en un firme pero tierno abrazo. Riendo, James le devolvió el abrazo. "¡Fuimos a buscarte, buscamos por todas partes una vez que hicimos funcionar el portal! Escuchamos que desapareciste y estábamos buscando información. Estábamos empezando a preocuparnos de no volver a verte nunca más".

Riendo James se separó. "Todos, esta es Winter Schnee, ella ha estado manteniendo mi trasero fuera del fuego", dijo, señalando a la mujer de cabello blanco. Algo floja, Winter enfundó su espada.

"Te pierdes en otro mundo y en unas pocas semanas te unes a una hija de una de las familias más ricas de la zona", dijo el pistolero sin piel. "¿Te estás volviendo lento en tu vejez, jefe? ¿No pudiste hacerlo el primer día?"

James respondió levantando uno de sus dedos. "Oh, y ese es Qrow Branwen que está allí". Qrow gimió internamente cuando James lo señaló. Todos los ojos estaban puestos en él ahora.

"¿Uh, James? No es que quiera una situación de Cassandra, pero eso es un pájaro", dijo la otra figura con servoarmadura. "¿Estás bien? ¿Te sientes mareado? De hecho, ¿qué te pasó en la cara? ¡Dios mío, perdiste el ojo !?"

"Es una larga historia", dijo James, todavía sonriendo. Se frotó el ojo bueno. Hubo un destello mientras lo hacía. Estaba llorando? "Qrow, vuelve tu trasero a la normalidad."

"Bien, déjele saber a todo el mundo, no como si fuera un secreto", dijo Qrow, volviendo a su forma humana. Eso le dio un buen salto a los amigos de James, con la única excepción de Boone. "Oye, mi nombre es Qrow, he estado observando a tu amigo idiota."

"¿Jaime?" dijo la mujer con sombrero. "Explica. Ahora."

"Es largo, te lo advierto." James hizo una pausa. "Espera. ¿Dónde está Lily?"

"¡JUSTO AQUÍ QUERIDA!" Con un brillo, una criatura enorme, musculosa, de tres metros y medio de altura apareció justo detrás de Winter, con un sombrero de paja, gafas y, curiosamente, un traje de jardinería. Winter la miró con cansancio, sin duda dándose cuenta de que había estado en una pinza esperando saltar.

"Creo que todas las explicaciones están justificadas", dijo Winter.

A pesar de todo, James todavía tenía una enorme sonrisa en su rostro cuando comenzó desde el principio.

XXXXX

Servius jadeó mientras doblaba la esquina, persiguiendo al Legado. Ella estaba aquí, la jefa de guerra de esa maldita tribu, la que le había causado tanto dolor y sufrimiento. Y se alió con el Barça. Por supuesto que lo estaba, esos dos monstruos naturalmente encontrarían una causa común.

Acababa de pasar la curva cuando lo golpeó la onda expansiva de una explosión ensordecedora. Echado hacia atrás unos metros, con los ojos llorosos, entrecerró los ojos con furia. ¿Era esta otra emboscada cobarde y libertina? Cuando su visión se aclaró, se dio cuenta de que el Barça no estaba a la vista. Todo lo que había al final del pasaje era el Legado, poniéndose de pie con cautela, y un arco plateado con un disco blanco lechoso flotando en el medio. El portal que les habían enviado a recuperar.

La conclusión fue obvia. El Barça había huido. "¡COBARDE!" rugió, cargando hacia adelante, dirigiéndose directamente al portal. Dondequiera que fueran, él los seguiría. No más correr. Sin embargo, justo antes de que pudiera llegar a la abertura, chocó de cabeza contra un brazo revestido de metal, uno que no cedió ni una pulgada ante él.

"No", dijo el Legado, ahora firmemente de pie. "No estamos aquí para matar al hombre del oso. Aunque nuestro conflicto predestinado sucederá, César tiene otros planes".

"Pero ...", apenas hubo hablado, el Legado se volvió hacia él. Servio se sintió como si se hubiera quedado mudo. El Legado se elevaba por encima de él, al menos treinta centímetros, pero eso palidecía en comparación con la forma en que miraba a Servius. Incluso a través del casco completo, Servius podía sentir el resplandor que le daba instrucciones muy simples. Obedeceme o muere.

"La conquista de la ciudad de Atlas por parte de César requiere este dispositivo", dijo Lanius. No levantó la voz. No necesitaba hacerlo. "No requiere tu mezquina venganza." Y con eso, la conversación terminó. Moviéndose hacia el portal, el Legado presionó un solo botón, desactivando la máquina. "Según César, éste se puede desmontar y mover". Había una pizca de disgusto en la voz del Legado, pero Servius había perdido el valor de preguntarse por qué. Simplemente observó cómo las manos del hombre gigante recorrían el arco plateado, abriendo compartimentos y accionando interruptores. La parte superior de los arcos comenzó a retraerse, doblarse sobre sí misma y luego se separó en el medio con un suave clic. Al poco tiempo, el Legado sostuvo cuatro piezas de plata del arco en sus manos. Gruffly, los empujó hacia Servius s brazos. Servius estaba tan desprevenido que apenas se dio cuenta de lo ligeros que eran.

Mientras miraba, los pasos resonaron detrás de él. Al volverse, vio a Tullus, Ancus e Ilia cerrando la distancia a toda velocidad. También vio una figura con una armadura de poder T-45d. Llevaba la espada y los engranajes de la Hermandad del Acero. De inmediato, fue a buscar su revólver. "Pollas fáciles para los cerebros, soy yo". El agarre de Servius se aflojó cuando Marie F. se rió. "Estos imbéciles tienen un buen alijo de equipo, y como Walker fue y se sirvió una servoarmadura, pensé en ayudarme a mí mismo". Ella miró a su alrededor. Luego gimió. "¿A dónde diablos se fueron todos? ¿Dónde está el imbécil con el corte de pelo pretencioso y la espada compensadora? Tengo una cuenta que saldar con él".

"Deberías estar preguntando por el hombre del oso", dijo el Legado. "Sus compañeros no son enemigos jurados de la Legión".

"Eh, que se joda. Ahora tengo cosas nuevas y mejores que hacer". Cada vez que Servius pensaba que se estaba acercando a comprender a esta mujer, ella hacía algo que lo desconcertaba. ¿Su obsesión por el Barça acababa de desaparecer ahora?

"Ambos tendrán que esperar otro día", dijo el Legado. Mientras hablaba, extendió la mano y tocó el techo. Instantáneamente, se dobló desde el otro lado, sangrando hacia adentro. Por un segundo, hubo un horrible crujido de metal doblándose antes de que un chasquido llenara la habitación. Una serie de placas de metal deformadas cayeron al suelo y la luz del sol brilló a través de la abertura recién hecha. "Nos iremos ahora."

Más pasos resonaron en el pasillo detrás de ellos, junto con los sonidos de disparos. "¡Legado!" Un legionario irrumpió a la vuelta de la esquina. "¡Nuestras fuerzas están disminuyendo y el enemigo se está reagrupando sobre nosotros! ¿Qué hacemos-", pero su pregunta murió con él cuando una ráfaga de láseres lo golpeó por la espalda. Se desplomó en el suelo, un olor dulce y enfermizo a quemado flotando de él.

"Para mí. ¡Ahora!" Servius no pensó, obedeció. El brazo del Legado estaba extendido, su mano abierta. Se apresuró hacia adelante, agarrándose a las partes del portal como si fueran sus primogénitos. La mano acorazada del Legado se cierra alrededor de su brazo. En ese momento, Servius se sintió extraño. Era como si toda su masa se hubiera deslizado. Pero antes de que pudiera contemplarlo adecuadamente, sintió un tirón. El Legado lo había echado.

Servio sintió una ráfaga de viento en su rostro mientras despejaba el agujero antes de apoyarse firmemente en sus pies en una capa de nieve que le llegaba hasta los tobillos. Uno a uno, los demás fueron arrojados fuera del hoyo, Tullus molino de viento mientras aterrizaba, apenas permaneciendo en pie. Su brazo todavía era un muñón estéril, agarrando su espada en su mano buena. Finalmente, el propio Legado saltó, su aterrizaje fue sorprendentemente suave.

"Retrocede", dijo. Arrodillándose, apoyó una mano en el suelo. El suelo debajo de ellos comenzó a temblar. Tambaleándose hacia atrás, Servius observó con incredulidad cómo la nieve ondeaba alrededor del Legado. Una cacofonía ensordecedora se apoderó de él desde todos los ángulos: roca que se rompe, acero que se retuerce y un gemido de algo a punto de romperse. Y luego, comenzó una cascada.

A su alrededor, brotaban bruscos chasquidos y fuertes golpes. Las hendiduras masivas cobraron vida en el suelo, algunas de ellas se rompieron en la parte inferior y formaron sumideros. Estas aberturas dispersas revelaron chatarra triturada y cables expuestos chispeantes. El hoyuelo más superficial medía tres metros, mientras que algunos llegaban a los treinta. Dondequiera que mirara Servius, era lo mismo. Gran parte del área simplemente se había derrumbado.

No le salieron palabras a la boca, por mucho que lo intentara. "Lo hemos logrado", dijo el Legado, poniéndose de pie. "Todos han sido ... satisfactorios." Mientras hablaba, su mirada se detuvo en Marie F. e Ilia. "Vamos a reagruparnos con César. Vamos, tenemos poco tiempo". Se marchó sin decir una palabra más.

Ilia miró las ruinas con un horror que poco a poco se estaba convirtiendo en ira, su cuerpo lentamente se volvió de un carmesí brillante. Abrió la boca, lanzando una mirada furiosa a la espalda del Legado mientras lo hacía. Sin embargo, un severo movimiento de cabeza por parte de Tullus la hizo callar.

El rostro de Tullus, por otro lado, era una mueca de hierro. Ya marchaba tras el Legado, como si nada hubiera pasado. Su mano ya estaba, torpemente, intentando atar su espada al muñón de su brazo. Marie F., sin ninguna preocupación en el mundo, ya se estaba alejando. Silbó mientras avanzaba, mostrando más interés en su nueva armadura que en cualquier otra cosa, examinando sus protectores de brazos.

Sin darse cuenta de que lo había hecho, Servius descubrió que su mirada se encontró con Ilia. El rojo se estaba desvaneciendo de ella, y un tono azul oscuro y profundo se estaba infiltrando. Una verdad incómoda lo carcomía desde adentro, y sabía que ella estaba pensando lo mismo. Todavía había Legion y White Fang en esa base. En silencio, Ilia le estaba pidiendo preguntas. Encontró su voz.

"Sacrificios", dijo. Siempre había sabido que se debía esperar que un legionario se sacrificara por el mayor objetivo de la Legión. Cientos, si no miles, habían muerto en la conquista de las 86 tribus, y miles más habían muerto luchando contra la RNC. Ya habían muerto decenas en esta expedición a Remnant. Era de esperar. Fue necesario. Fue duro, y alguien que no tuviera el estómago duro de un legionario no lo entendería. Aunque algún día lo haría. Ella tenía que. Cualquier cosa menos y los salvajes del mundo tendrían rienda suelta, mutilando a mujeres y niños, muy parecido a ese maldito demonio con el que se había aliado el Barça. Ella lo entendería. Esto no fue todo en vano.

No puede ser.

Conmocionado, Servio se tambaleó tras el Legado, sin apenas notar el resplandor rojizo del sol poniente o el graznido distante de un pájaro. Una mano descansaba sobre su hombro. Ancus estaba a su lado. "Mantente leal Servius. Mantente valioso. No sea que la crueldad caiga sobre ti". Servius quería estar enfermo. Pero se obligó a avanzar, siguiendo al Legado.

¿Qué más podía hacer?

XXXXX

Han se tapó la boca con las manos mientras tosía. Se quitó la suciedad de los ojos biónicos e hizo un balance. Él, Anna, Jane y Wiglaf estaban en una pequeña esfera de metal, una con apenas espacio suficiente para los cuatro. Wiglaf había sido rápido cuando la base había comenzado a colapsar, formándola a partir del suelo. Él era la única razón por la que no todos habían sido aplastados.

"Cierra sesión", dijo entre toses. No quedaba mucho de su cuerpo original, pero todavía tenía pulmones que reaccionaban muy mal al polvo que se había levantado.

"Sin daños, pero mis celdas de energía están casi secas", dijo Jane. Han tendría que arreglar eso cuando tuviera un momento.

"Bien, pero mi Aura está casi agotada", dijo Wiglaf, frotándose el sudor de la frente. "Tuve que hacer esta cosa gruesa para evitar que se derrumbara. Siento que la mayor parte del nivel superior y la capa superficial del suelo nos están presionando en este momento".

"¡A quién le importo yo, tienen Ròta!" Anna espetó. Su rostro ardía de ira, los músculos se tensaron y los dientes al descubierto. "¡Si le lastiman un cabello de la cabeza, los cocinaré con suficiente radiación para volverlos salvajes!"

"Sé razonable", dijo Jane en voz baja. "Ròta los defendió. No abusarían de ella mientras esté bajo su custodia. No está en su carácter. No van a ganar nada con eso y ella les ha causado demasiada buena impresión".

"Además, los rompería a los dos por la mitad antes de que pudieran", dijo Wiglaf, sonriendo. Han no tenía idea de lo que hacía falta para que el mutante dejara de sonreír.

"¡No me importa!" Anna espetó. "¡La vamos a recuperar! ¡Ahora!"

"Tenemos que recuperar el portal primero", dijo Han. Un miedo frío se estaba apoderando lentamente de su corazón. Gran parte de su cuerpo original había desaparecido, desgastado por el tiempo, las lesiones y, finalmente, la mejora voluntaria, pero aún tenía todo lo necesario para mantener funcionando un cerebro vivo. En este momento, le molestaba eso. Su peor pesadilla estaba a punto de convertirse en realidad. Un señor de la guerra militarista y expansionista tenía un pasaje seguro entre Remnant y la Tierra. No solo era probable que convirtiera a Aura en un arma, sino que estaba absolutamente garantizado a menos que lo detuvieran. "Recuperar uno de los nuestros es un objetivo, pero secundario en una crisis como esta".

"Piénsalo, ¡vimos a esos dos usar el portal! Deben habernos estado mintiendo, probablemente volvieron a Big MT y volverán rápidamente a Atlas. Si no llegas allí lo antes posible. , Ròta will-, "comenzó Anna. Han la cortó

"Lo voy a someter a votación", dijo. No le gustaba hacer esto, pero este no era un momento en el que pudieran darse el lujo de perder el tiempo. Después de todo, habían creado el sistema de votación para los momentos en los que era necesario actuar y no todos podían estar satisfechos. "¿Todos los que están a favor de recuperar y perseguir a la Legión?" Levantó la mano. Jane y Wiglaf hicieron lo mismo. Anna los fulminó con la mirada a ambos. "3-1 Anna. Lo siento." Era la verdad, pero dudaba que eso significara mucho para Anna. Posiblemente había algo de verdad en sus palabras, pero no importaba. Tenían asuntos más urgentes.

"Bien", dijo, su voz rebosante de veneno. Han se obligó a sí mismo a ignorarlo.

"Wiglaf, tenemos que bajar a los niveles más bajos", dijo. "Con un poco de suerte, todavía estarán intactos".

"Lo tienes, jefe", dijo. De inmediato, se arrodilló y pasó la palma de la mano por el suelo. El suelo de metal gris se licuó alrededor de su mano, espeso y reluciente, arremolinándose en una bola mientras comenzaba a esculpir un círculo.

"Nunca quise que llegara a esto, pero tenemos que salir. En vigor", dijo Han. Cuando Wiglaf terminó de esculpir un camino hacia los niveles inferiores, se dejó caer y aterrizó con un ruido sordo. Haciendo balance, dejó escapar un suspiro de alivio. Había aterrizado en una habitación con luces completamente funcionales, sin grietas en la pared y, en general, sin signos de inestabilidad estructural. De hecho, los subniveles no sufrieron daños, pero lo más importante es que no le había pasado nada a la cámara frigorífica.

Docenas y docenas de tubos criogénicos se alineaban en las paredes, todos ellos de fabricación terrestre. Érase una vez, los habían puesto allí para ayudar a los supervivientes estadounidenses que se refugiaron en Remnant a sobrellevar la devastación de una guerra nuclear. Pero ahora, tenían un propósito diferente. Cada uno, menos un puñado en el otro extremo, contenía un ocupante, con los ojos cerrados por su sueño helado. Algunos eran hombres, algunos eran mujeres, algunos habían estado allí durante décadas y al menos uno solo se había agregado el año pasado. Ninguno de ellos estuvo allí por su propia voluntad.

Fue una cosa fea que hicieron. La Semblanza de Anna era única, su habilidad para copiar otra Semblanza. Pero solo podía sostener una a la vez, cualquier habilidad que tuviera anteriormente desaparecería tan pronto como copiara otra. Entonces, para maximizar completamente su potencial, para hacer la reconstrucción que llevaban a cabo regularmente en la Tierra, necesitaban "reservas". En un movimiento que les alivió la conciencia y les ayudó a permanecer fuera del radar, hicieron todo lo posible para quedarse con aquellos que no serían extrañados. Asesinatos, traficantes de personas, terroristas y otros de su tipo. Todavía. Todavía le traía malos recuerdos a Han, recuerdos de antes de las bombas. Pero todavía lo estaba haciendo, a pesar de esos malos recuerdos. No tenía sentido sentir lástima por sí mismo.

"Elige Anna. Y hazlo fuerte.

XXXXX

Nota del autor: Nunca tuve demasiado problema con todo el asunto Aura vs Magic (juego DnD, estoy acostumbrado a ocho escuelas de magia diferentes) pero puedo apreciar que la gente quiera una explicación más clara, así que hice todo lo posible para proveer.

El hecho de que las personas dispersas sean prisioneras indefinidamente es realmente algo que los empuja a un territorio de "probablemente no buenos" para mí, incluso si lo hacen con personas que no dudaríamos en matar en un juego de Fallout. Lo tenía planeado por un tiempo, hasta el punto en que Anna y Wiglaf pasaron por el escondite del Cazador en el capítulo 11, con la intención de capturar al Toro Azul. Originalmente estaba planeado para ser revelado mucho antes, pero no pude encontrar una manera de hacerlo orgánicamente. Después de todo, cuando James ya estaba siendo muy frío con la idea de los Dispersos, se le mostró algo que lo enfurecería. no funcionaría muy bien.

Ah, y como dije en el capítulo uno, no creo que nadie que haya ido a Big MT en persona tenga algo bueno que decir al respecto.

Me gustaría agradecer a mis patrocinadores heredados, SuperFeatherYoshi, xXNanamiXx, RaptorusMaximus, Davis Swinney, Mackenzie Buckle, Ryan Van Schaack, ChaosSpartan575 y LordofNaught por su increíble apoyo.