Capítulo 24

El árbol de enebro

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Correr con servoarmadura era desorientador; no requirió tanto esfuerzo como pensaba que debería. El traje en sí hizo gran parte del trabajo, la clave para controlar con él era saber cuándo tenía que relajarse y no tratar de compensar en exceso la flotación percibida. Entonces, cuando James estaba acelerando a través de la base de los Dispersos, manteniéndose al día con Qrow y Winter, tuvo que forzarse a sí mismo para no entrar en la carrera a toda velocidad, impulsada por el pánico, que quería. De lo contrario, terminaría estrellándose de cabeza contra una pared.

"Está bien, la puerta de entrada sigue siendo nuestra única salida", dijo Qrow. "Estos idiotas dispersos tendrán las manos ocupadas con Raven y la Legión si ese es el que está atacando. Esto es mucho más de lo que los tres podemos manejar. Winter, usa tu Semblanza para acelerar a Walker a través de una abertura si nos atascamos. Yo Tengo mi propio camino. No estamos peleando, estamos corriendo ".

"Espera, espera", dijo James mientras todos doblaban una esquina. "¿Qué pasa con el portal? ¿Qué pasa si Raven o la Legión lo ponen en sus manos? ¿Cuál es su problema de todos modos?"

"Ella es la líder de uno de los clanes de bandidos más infames de Remnant, así como una espadachina mortal", respondió Winter desde su lado. "Esta es la primera vez que le veo la cara. No sabía que tenía familia fuera del clan". Le dio a Qrow una mirada extraña.

"Sí, las reuniones familiares son incómodas cuando ocurren cada cinco años más o menos", dijo Qrow. "Y no tienes que preocuparte por Raven. Esto es demasiado para ella. No se va a perder en tu Tierra si eso es lo que quieres". estás preocupado ".

"¿Qué pasa con la Legión?" Dijo James. "Si están aquí buscando un portal a la Tierra, significa que quieren reemplazar el que destruí. Quieren una forma de volver corriendo a casa o traer más refuerzos, no sé cuál, pero sé que ambas son malas noticias ".

"¿Y qué? ¿Quieres que lo cojamos y lo arrastremos con nosotros?" Preguntó Qrow, mirando a James con molestia. "Tenemos tres facciones diferentes atrapadas bajo tierra con nosotros, y enfrentar a cualquiera de ellas tiene un alto riesgo de que uno de nosotros sea asesinado o gravemente herido. Y no te ofendas, tú eres el que corre el mayor riesgo de que eso suceda. . Mira, lo entiendo, esa cosa es la única forma de volver a casa en este momento, pero no podemos capturarla ahora ".

"Lo sé", dijo James sin rodeos. "Quiero destruirlo".

Qrow y Winter se detuvieron en seco, mirándolo en estado de shock. Él siguió su ejemplo. Tenía un peso pesado en el estómago. "Whoa, espera", dijo Qrow, levantando una mano. "Dije que no podemos capturarlo [yo] en este momento / yo]. Sé dónde está la base Dispersada. Podemos conectarnos con Ironwood y organizar un ataque con ustedes dos a salvo. No entremos en pánico y hagamos algo estúpido que ustedes Me arrepentiré más tarde. A menos que el portal número tres se esconda cómodamente en algún lugar por aquí, ese es tu único camino a casa. No tengas prisa por salir corriendo y quemarlo cuando podamos regresar a buscarlo en menos de un día ".

"No puedo", dijo James. Desde que toda la situación se había ido a la mierda, las horribles implicaciones habían estado enconando en el fondo de su mente. Han, a pesar de todos los males que había cometido, había arraigado una idea en James que simplemente no desaparecería. Aura sería realmente devastador para la Tierra en las manos equivocadas. No estaba dispuesto a empezar a pensar que era un peligro para la Tierra, pero alguien como Raven podría masacrar a un pelotón por sí misma. Y ella era el problema menor. Por lo que había visto, todos los legionarios con Aura estaban en Remnant, los había dejado varados aquí. Había sido una pura casualidad, pero les había impedido recuperar sus nuevas habilidades y causar estragos. Y ahora tenían la oportunidad de hacer de la Tierra su patio de recreo, de deshacer las pérdidas que habían sufrido en ambas guerras con la NCR. No valió la pena. "Si la Legión venció a los Dispersos,

Qrow le dirigió una mirada evaluativa. "No puedes retirar esto, ¿estás seguro de que quieres hacer esto?" James asintió con la cabeza, rezando para que Qrow estuviera de acuerdo con él antes de que perdiera los nervios. Qrow suspiró. "Está bien, hombre. Es tu boleto lo que estamos quemando. Pero lo estamos haciendo rápido. Entramos en la habitación donde lo guardan, tiramos algunas de tus bombas y luego corremos. Sin negociar". Otra explosión sacudió la base.

"La lucha se concentrará cerca de la entrada, los Dispersos no esperan infiltrados por la retaguardia", dijo Winter. "Hagamos esto rápido." Winter le dio a James una mirada muy extraña antes de que los tres recuperaran el ritmo.

Si bien no conocían la mayor parte del diseño de la base, dirigirse a la sala del portal era una simple cuestión de volver sobre sus pasos desde hace solo media hora. Se agacharon y zigzaguearon por los pasillos, James repasó los escalones mentalmente. En gran parte, fueron ininterrumpidos. Y luego todo se vino abajo.

Una puerta justo delante de ellos chirrió cuando se abrió de par en par, se estrelló contra la pared del fondo y se hundió en ella. Los disparos resonaron en el pasillo, detrás de él. "¡Están abriéndose paso! ¡Que alguien los detenga!" La voz de Han resonó detrás de ellos, pero fue absorbida por el rugido de la batalla. Tres figuras cruzaron la puerta. James los reconoció a todos. El primero era un hombre cuyo nombre no conocía, un hombre imponente con una espada de motosierra y una máscara de Colmillo Blanco. Fue uno de los hombres de Adán. Una era Marie F., con una enorme sonrisa de come mierda en su rostro, sus cuchillos en la mano y, para terror de James, un Fatman colgado de su espalda.

La tercera era la última persona a la que James quería ver. Vestido de la cabeza a los pies con una armadura de acero, una Galea decorando un yelmo completo con la imagen de un hombre barbudo, una capa carmesí que le caía por la espalda y una enorme espada de dos metros de largo en la mano, el Legado Lanius se paró frente a él. él. Pero algo andaba mal. Antes, la armadura de Lanius había cubierto perfectamente cada centímetro de su cuerpo. ¿Ahora, sin embargo? Músculos abultados de proporciones inhumanas amenazaban con romper la armadura, las venas expuestas cubrían cada rincón de la carne. Lanius se volvió lentamente hacia James. Dio un paso adelante, moviendo su espada mientras lo hacía, pero se detuvo cuando su mirada cayó sobre el Pip-Boy de James. "Ah. El hombre del oso. Nos volvemos a encontrar."

"Oh, carajo, sí", dijo Marie F., juntando las manos y moviéndose como si estuviera a punto de empezar a bailar. "Este día es cada vez mejor".

"¿Qué diablos te pasó?" James dijo, ignorando a Marie F. mirando al hombre de arriba abajo mientras apuntaba con su rifle gauss, Qrow e Winter tomaron posiciones de combate a su lado. Había visto abusos crónicos de Psycho y Buffout que ni siquiera se habían acercado a la masa muscular que Lanius había logrado. En este punto, era más supermutante que humano. ¿Qué demonios estaba pasando?

"Me entrené", dijo Lanius simplemente. "Ejercicios para fortalecer la fuerza. Simplemente utilicé mi Semblanza y los hice a diez veces la gravedad normal de la Tierra". Oh. Oh mierda. Oh, joder. "Este mundo es fascinante, ¿no es así? Ha despertado un poder dentro de nosotros del que nunca fuimos conscientes. Pensé que el crisol del fuego nuclear y el choque de tribus rompieron nuestras limitaciones. Pero ahora veo que tenía la comprensión de un niño sobre fuerza, un error que he rectificado. ¿Has visto este mundo, Hombre del Oso? Es maravilloso, un paraíso. Un enjambre de monstruos interminables que da a luz a guerreros poderosos. Incluso las mujeres de este mundo que despertaron a sus potenciales son titanes que la Legión de ayer no podía esperar raspar. Incluso ahora, muchos de los nuestros son neófitos, unos que su compañera sin duda podría matar a una veintena antes de que cayera. —Hizo un gesto a Winter, que se tensó—. Pero doy la bienvenida a las tribulaciones. Darán una nueva forma a la Legión de formas que antes solo podíamos soñar. Dime, hombre del oso. ¿Ha despertado a su verdadero potencial? "

Sí, Lanius no necesitaba saber nada sobre su Semblanza. "No has aprendido nada, Lanius, y aquí pensé que te habías enterado un poco en la presa Hoover. Apenas podías permitirte el lujo de estirarte todo el camino hasta la presa Hoover, ¿ahora estás enviando hombres a otras dimensiones? Exactamente cuánto ¿Más sangre puede permitirse derramar la Legión después de todo lo que has pasado?

"Ahora, más que nunca, la verdad que te dije es primordial. Mi trabajo aquí liberará no solo a tu gente, sino también a la Legión en formas con las que solo podíamos soñar antes. La Legión, el sueño de César para el futuro, está enfermo y agonizante. Permanecer seguro y complaciente es darle la muerte de un anciano frágil. Es tan indigno como inevitable. No. Nuestro futuro está aquí en este Remanente, la desesperación nos impulsa hacia adelante junto con nuestra convicción . Y allí encontraremos la verdadera fuerza y ​​la victoria ".

"Hablas demasiado", dijo el fauno con la enorme espada. "Haz lo que quieras con él. El Schnee es mío. La última vez que conocí a uno, se me escapó de las manos. No voy a permitir que eso vuelva a suceder". Las rodillas del hombre se doblaron, listo para atacar. Winter giró para mirarlo, listo para parar, mientras James se movía para apuntar al enorme hombre. Pero antes de que alguien pudiera dar un paso, Lanius bajó su espada, colocándola entre el Fauno y todos los demás.

"No he terminado de hablar", dijo Lanius, sin mirar al agente Colmillo Blanco. "Puedes atacar cuando tengas mi bendición y ni un momento antes". Su voz era tranquila, pero tenía una firme finalidad que dejaba en claro que nada de lo que acababa de decir estaba en debate.

Lanius se ganó un gruñido como respuesta mientras empujaba la espada. "No eres Adam, no recibo órdenes tuyas." El hombre dio un paso adelante. En respuesta, Lanius tocó ligeramente al hombre en el hombro. Se quedó helado, mirando a Lanius. "No lo harías."

"Nunca fui un hombre de ciencia, pero debo admitir que he desarrollado una curiosidad por ciertos asuntos desde que obtuve estos poderes. Hay una pregunta a la que todavía no he podido encontrar una respuesta. la gravedad reduce los huesos a polvo? " Lanius se inclinó hacia adelante. "Desafíame de nuevo y descubriré la verdad del asunto. No olvides tu lugar". Lentamente, el hombre Colmillo Blanco dio un paso atrás.

Alrededor de este punto, la sonrisa insoportable de Marie F. vaciló por un momento mientras miraba a Lanius. Por el más mínimo de los momentos, el miedo cruzó su rostro. Así que incluso ella le tenía miedo a Lanius, aunque fuera solo un poquito. Aparentemente, cierto grado de instinto de supervivencia estaba enterrado en esa mente retorcida y egoísta de ella.

"Entonces, ¿quieres volver corriendo a la Tierra? ¿Usar tus nuevos y elegantes juguetes para masacrar a los soldados de la NCR como si estuvieras disparando peces en un barril?" Dijo James. Si Lanius no quería pelear todavía, y habiendo demostrado que los ataques preventivos contra los usuarios de Aura no eran los golpes decisivos que podrían dar a las personas normales, tal vez podría sacar algo de esto. "Estoy sorprendido. Tienes un mundo de titanes y vas a volver por la presa Hoover y Las Vegas? ¿Piensas en pequeño todo el tiempo o es solo que sabes que te superan aquí?" Por el rabillo del ojo, vio a Winter estremecerse.

"Su visión es limitada, no se eleva a las alturas que la de César. Ha perdido todo interés en las insignificantes ganancias de Occidente. Nuestro trabajo aquí está lejos de terminar, el verdadero premio aún no se ha reclamado. Pero por ahora , eso esperará. Se nos negó una conclusión adecuada. Ven, hombre del Oso ". Extendió su espada frente a él. "Muéstrame qué-", pero no tuvo la oportunidad de terminar. Enviando que el tiempo para hablar había terminado, James movió su rifle gauss. Hubo un crujido cuando abrió fuego, la bala se clavó directamente en la cara de Lanius. Lanius, a su vez, se vio obligado a dar un paso atrás. Eso fue todo. No hubo ningún gruñido de dolor, ninguna señal de que estuviera desequilibrado, apenas parecía que hubiera sufrido algo más que un ligero empujón. Bien. Tonterías.

Todo explotó después de eso. Qrow se lanzó hacia adelante, clavando la punta de su espada directamente en el pecho de Lanius con un sonido metálico. Al mismo tiempo, Winter movió su muñeca y unos glifos negros como la boca del lobo aparecieron detrás de él, los que tiraban en lugar de empujar. Todo este tiempo, James disparó dos veces más, ambos disparos dieron en el rostro de Lanius. Entre los esfuerzos combinados de los tres, pudieron obligar a Lanius a levantarse. Inclinándose hacia atrás, cayó en los glifos negros. Sin ancla, lo llevaron a la habitación detrás de él, la habitación donde todavía resonaban los disparos. James no tuvo tiempo de ver qué le pasaba. En el mismo segundo en que despejó la puerta, Winter golpeó su espada contra el suelo. Su pared de hielo cobró vida, se disparó hacia adelante y obstruyó el camino de Lanius de regreso a la habitación.

Pero los aliados de Lanius no habían estado inactivos. El hombre gigante cargó hacia adelante, empuñando su enorme espada y lanzándola estrellándose contra Winter, quien apenas la paró con su segunda espada. James giró, apuntando a la cabeza del hombre. "Oh, ella tiene a su pareja de baile." Odiaba tanto esa voz. Marie F., sonriéndole desde el otro extremo de la habitación, le dio un golpecito en la espalda al Gordo. Con un pop, apareció otro en su mano, completamente cargado. El estómago de James dio un vuelco. Ella estaba loca, a tan corta distancia en cuartos tan apretados que el contragolpe corría la posibilidad de golpearla a ella también. Eso no pareció disuadirla, ya que alegremente apretó el gatillo.

No pasó nada. De hecho, en lugar de disparar la catapulta, la ojiva se deslizó hacia el suelo y aterrizó con un golpe sordo. Marie F. miró hacia abajo con incredulidad e indignación. Enojada, dejó caer el Fatman y volvió a coger el que tenía a la espalda. Ni siquiera estaba a mitad de camino antes de que Qrow estuviera sobre ella, blandiendo su gran espada como si tuviera la intención de partirla por la mitad. Con los dientes apretados, se lanzó hacia adelante y apenas se deslizó debajo de la espada. Mientras lo hacía, golpeó las vainas de su cuchillo, materializando una en cada mano. Al detenerse, giró y cortó a Qrow, solo para que ambas puntas de sus dagas fueran bloqueadas por la parte plana de la espada de Qrow. Sosteniendo su espada firmemente con ambas manos, le dedicó una sonrisa a Marie F. Intentaba burlarse, pero no tuvo el efecto deseado. Había cierta tensión en ello.

Aún así, Marie F. ahora estaba ocupada. Confiando en que Qrow la manejaría, James le devolvió el rifle al luchador White Fang. Estaba presionando contra Winter, tratando de arrancarle la cabeza con un golpe salvaje tras otro. Ella bailaba hacia atrás para evitar sus golpes, mezclando esquivar con parar, pero él casi no le dejaba espacio para respirar. Winter tenía suficiente espacio para esquivar pero no hacer nada más. Moviendo los brazos sin pensar, James alineó un tiro con el estómago del hombre y disparó dos veces.

Los resultados no podrían haber estado más lejos de cuando disparó a Lanius. La fuerza de las babosas arrojó al hombre gigante contra la pared, dejando una abolladura considerable. Finalmente, teniendo un momento de respiro, Winter se acercó a James, con una de sus espadas en cada mano. Pero el hombre ya se estaba recuperando, mirándolos a ambos a través de su máscara mientras aceleraba su espada. Habiendo agotado su cargador de cinco disparos, James no confiaba en sí mismo para recargar a tiempo. En cambio, dejó caer el rifle y colgar de su correa mientras agarraba el hacha del Toro Azul. Pudo dibujarlo justo a tiempo. El hombre Fauno cargó contra él, derribando su espada en un feroz golpe por encima de la cabeza. James logró bloquearlo con el eje del hacha, pero apenas. E incluso entonces, podía sentir sus huesos vibrando, a pesar de la servoarmadura.

La situación distaba mucho de ser ideal. Se había metido en un combate cuerpo a cuerpo, un campo que no era su área de especialización, contra un hombre muy grande y muy enojado. Su mente estaba corriendo en busca de una solución. Quizás tan fuerte como era este hombre, James podría dominarlo con la armadura Hellfire. Nunca había visto a Aura y una servoarmadura intentar igualar libra por libra en el departamento de fuerza, pero en este momento era lo mejor que podía hacer.

Sin embargo, cuando chocó con el operativo White Fang, vio un borrón de blanco y azul. Winter se había deslizado a su alrededor, justo en el punto ciego del hombre más grande. Con un giro y un golpe, talló ambas espadas en su espalda. Aullando de dolor, abandonó su asalto a James y se colocó detrás de él. Pero Winter ya había saltado hacia atrás, fuera de su alcance, con la espalda ahora contra la pared.

Hirviendo de ira, hizo un seguimiento de su asalto, solo para ser sorprendido por un golpe de hacha en la parte posterior de la cabeza. James recibió un agradable y carnoso golpe mientras lo aterrizaba. Ahora rugiendo de rabia, el enorme hombre volvió su atención a James con un salvaje y cruel movimiento hacia arriba. Atrapó la cabeza del hacha con tal fuerza que, antes de que James pudiera parpadear, el arma fue arrancada de sus manos con tal fuerza que casi le dislocó los dedos. Con un grito de triunfo, el Fauno hizo bajar su espada en un golpe de decapitación. James, sin salida y sin ideas particularmente inteligentes, tomó la única solución que tenía. Cargó.

Lanzándose hacia adelante, se estrelló contra el hombre, con el hombro primero, forzando todo el peso de su cuerpo y la armadura en él. Un jadeo superficial escapó del hombre mientras James continuaba presionando, sin detenerse hasta que ambos chocaron contra la pared, Winter se apresuró a apartarse de su camino. James sintió una sacudida desagradable cuando los dos se detuvieron abruptamente, pero eso no fue nada comparado con el ronco grito de dolor que escapó de su oponente. "Hijo de ...", maldijo el Fauno, su voz ronca y ronca mientras trataba de agarrar firmemente su espada. Sonaba como si le hubieran quitado el aire.

Pero Winter no le dio tregua. En el segundo en que James lo golpeó en el camino, ella estaba sobre él, sus espadas destellaban plateadas mientras le salpicaba el pecho con estocadas. "¡Bajar!" gritó el hombre, dejando escapar otro golpe salvaje. Esta vez fue capaz de encontrar su objetivo, cogiendo a Winter en el costado y obligándola a retroceder, el rostro de Winter se contrajo de dolor.

Con Winter, su atención se dirigió de nuevo a James, haciendo que su espada se derrumbara. James hundió una rodilla en el estómago del hombre, tratando de hacer que se tambaleara, pero incluso mientras apretaba los dientes de dolor, el golpe no se detuvo. Las chispas volaron cuando los dientes de la motosierra se clavaron en el hombro de la armadura Hellfire. Como James había esperado, estaba aguantando, dejando su Aura intacta, pero no sabía cuánto duraría, y sus dientes ya estaban crujiendo en su cráneo. Tenía que moverse rápido.

Levantó las manos y le clavó un puño en la garganta. Incluso con su puño acorazado y el Aura del otro hombre, podía sentir el frágil cartílago doblándose bajo la fuerza del golpe. El hombre se atragantó, escupió por debajo de su máscara y, aunque no cesó su asalto, su agarre se debilitó notablemente. Con el otro brazo, clavó en la empuñadura de la espada de la motosierra, el codo primero. Fue suficiente para arrancarle la hoja, haciendo que el hombre perdiera el equilibrio.

James estaba sopesando el riesgo y las recompensas de presionar el ataque versus retroceder cuando sucedía algo. El fauno cayó al suelo como una tonelada de ladrillos, aunque su forma no se había degradado tanto. Entonces lo vio, el brazo de la espada del hombre clavado en el suelo, un glifo negro girando justo debajo de él. Pero incluso entonces, los dientes seguían activos. James tuvo una idea.

"¡James, trae tu arma, no sé si podré retenerlo por mucho tiempo!" Winter gritó, pero James ya estaba corriendo hacia adelante. El operativo Colmillo Blanco estaba tirando de su brazo, después de haberse puesto de rodillas, y lentamente se deslizaba fuera del glifo. Lanzándose hacia adelante, envolvió sus manos alrededor de la cabeza del hombre y le dio un rodillazo en la cara. Hubo un fuerte crujido cuando la máscara de porcelana se hizo añicos bajo la fuerza del golpe y siguió un chisporroteo húmedo. Después de eso, siguió con su verdadera intención. Cambiando su agarre a la parte posterior de la cabeza del hombre, lo obligó a bajar, con el rostro primero. Lo dirigió directamente hacia la espada sierra que aún giraba.

"¡NO!" gritó el hombre, con pánico crudo en su voz cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo James. Frenéticamente, su brazo con la espada se sacudió, tratando de mover o desactivar el arma, pero su dedo en el gatillo parecía estar inmovilizado. Pudo prepararse cuando su rostro estaba a escasos centímetros de los dientes que se aceleraban, su rugido ensordecedor a tan corta distancia. Por un segundo, James luchó, tratando de obligarlo a bajar el último medio pie antes de que el hombre pudiera soltarse.

Por un solo segundo, la terrible incertidumbre se apoderó de James. ¿Y si la cagaba y este gran bastardo invirtiera la situación? Y luego la vio. El invierno estaba por encima de ambos, con las espadas apuntando hacia abajo. Hubo un destello plateado cuando perforaron la espalda del hombre tendido. Aulló y su concentración se desvaneció durante un segundo crucial. Sin resistencia, su rostro se estrelló contra la espada de la motosierra.

James cerró los ojos instintivamente, pero eso no detuvo el sonido. Hubo un solo segundo de gritos horribles y agonizantes antes de que se apagara. En su lugar había una sinfonía de pesadilla de carne desgarrada, huesos astillados y sangre salpicando el suelo. Después de unos segundos, unos que parecieron una eternidad, el cuerpo quedó flácido. Lo soltó después de eso, empujándolo hacia un lado. Afortunadamente, el ruido cesó. No era ajeno a la violencia y le gustaba pensar que tenía un estómago fuerte. Pero tenías que ser un sádico para sentirte cómodo usando un arma como esta.

Pero no hubo tiempo para detenerse. Agarrando el rifle gauss, colocó un cargador nuevo antes de apuntar. Marie F. todavía estaba luchando contra Qrow, pero no iba a su favor. Ella estaba lanzando una ráfaga sin parar de puñaladas con sus cuchillos. Quizás uno de cada diez estaba aterrizando. El cuerpo de Qrow se movió con la precisión y la facilidad de toda una vida de experiencia al usar Aura. De alguna manera, su enorme espada se mantenía al día con su asalto, tanto que fácilmente estaba aterrizando el doble de golpes que ella, cada uno mucho más duro que el de ella.

Hirviendo de frustración, Marie F. golpeó hacia arriba la garganta de Qrow. Se hizo cuidadosamente a un lado antes de inclinar todo su cuerpo en un brutal swing a dos manos. Atrapó a Marie F. en el costado, la envió volando a través de la habitación y hacia la puerta por la que los tres habían entrado originalmente. Como regalo de despedida, Qrow apretó un gatillo en la empuñadura de su espada. Con un sonido metálico, su espada se partió por la mitad, el frente se deslizó hacia abajo para revelar un par de cañones de armas escondidos dentro del centro que dispararon tres veces. Cada disparo fue dirigido por expertos, desgarrando a Marie F. incluso cuando se balanceó salvajemente con sus cuchillos mientras aterrizaba y patinaba hacia atrás. No ayudaron en absoluto, los disparos, aparentemente perdigones o algún equivalente de Remnant, salpicando su torso. James ajustó su objetivo para compensar el cambio de posición involuntario de Marie F.

Echando humo, Marie F. gruñó como una bestia salvaje, notando que James apuntaba. "¡No te tomé por una pequeña perra, Walker! ¿Quieres jugar así?" Sus cuchillos chocaron contra el suelo cuando volvió a golpear al Gordo en la espalda, una copia apareció en sus manos con un pop. James se tensó mientras apretó el gatillo del rifle gauss, listo para tirarse al suelo para evitar la explosión si era necesario. Pero en lugar de dispararle directamente, la mini-nuclear se arqueó hacia abajo y hacia el espacio entre ellos. Qrow, que se había estado moviendo para seguir su asalto, giró en el último segundo.

Cualquiera que sea el defecto que se había apoderado de su Fatman la primera vez, no se repitió aquí. En el segundo en que la mini-nuclear tocó el suelo, una luz blanca cegadora llenó la habitación y una pared de calor se estrelló contra él. Qrow fue golpeado por el borde de la explosión, lo envió patinándose hacia atrás, con la mandíbula apretada mientras lo hacía. Por un momento, James entrecerró los ojos con el rifle en la mano, esperando poner una bala en Marie F. en el momento en que ella apareciera. Pero cuando el destello finalmente disminuyó y la nube se disipó, ella se había ido. Había huido más adentro de la base, pero afortunadamente no en la dirección en la que tenían que ir. Tendría que esperar otro día.

"Qrow, ¿estás bien?" preguntó, lanzando al joven una mirada. Incluso una explosión indirecta de una mini-nuclear fue devastadora en la Tierra, hablaba de las capacidades de Aura de que Qrow parecía más desorientado que herido.

"Pica como el infierno, pero viviré", refunfuñó, sacudiéndose el polvo.

"Winter, estás-", comenzó James, Winter no lo estaba escuchando. Su mano se deslizó hacia arriba, hasta el hombro en el que mordió la motosierra, pasando suavemente sus dedos por la ranura que había tallado allí. Dejó escapar un suspiro de alivio cuando sus dedos no pudieron llegar más lejos.

"Bien. Parece que tenías razón en confiar en esa armadura", dijo, retirando las manos. James se permitió una pequeña sonrisa. Por devastador que pudiera ser Remnant, por más abrumadoras que pudieran ser estas demostraciones de poder de otro mundo, había un consuelo en la armadura de antes de la guerra que se mantenía firme.

"Hijo de...", dijo Qrow distraídamente, mirando los restos de la nube en forma de hongo que se disipaban. "¿Tienes armas así de donde eres?"

"Aparentemente", dijo Winter, mirando la nube con desconfianza. "Qrow, no te acerques. Tuve un encuentro con algo así, es muy peligroso para tu salud". Las mini-armas nucleares no emitían demasiada radiación, pero evitar la exposición a la radiación en general era una buena política de vida. Incluso las dosis pequeñas podrían acumular el daño que causaron con el tiempo.

"No son un gorro por docena, pero sí", dijo James, mirando a Qrow. "Los Estados Unidos de antes de la guerra y China estaban trabajando en algunas cosas desagradables. Yo-", pero fue cortado. El sonido ensordecedor del hielo al romperse con algo pesado llenó la habitación. Los tres se detuvieron en seco, los ojos moviéndose hacia el bloqueo que Winter había creado. Otro eco de hielo rompiendo retumbó a través de la habitación, y las grietas como telarañas atravesaron el otro extremo de la barricada.

"Muévete", siseó Qrow. Ni Winter ni James necesitaron que se lo dijeran dos veces. Los tres salieron disparados por un pasillo cercano, de nuevo en curso hacia la sala del portal. Mientras James se agachaba y zigzagueaba para mantenerse al día con sus dos compañeros más rápidos, podía sentir que el miedo se desprendía de él. Marie F. había sido sádica y tenía un arma poderosa, pero era como James en el sentido de que carecía de experiencia con Aura. El luchador White Fang había sido fuerte, pero no abrumadoramente.

Lanius era diferente. Siempre había sido un fenómeno de la naturaleza, su cuerpo mucho más allá de lo que cualquier persona no aumentada tenía derecho a tener. James había visto al hombre lidiar con hombres con servoarmadura y tragarse cargadores de municiones. Y ahora se había convertido en esa cosa allá atrás. Incluso Cinder, con lo que fuera ese poder anormal que poseía, parecía como si una babosa gauss la hubiera lastimado. Al menos ella se había preocupado lo suficiente como para haber recurrido a bloquearlos. ¿Pero Lanius? James le había disparado en la cara, nada menos que tres veces, con un arma antitanque, una diseñada específicamente para contrarrestar el monstruo que era la servoarmadura. Y Lanius había perdido el equilibrio. Incluso esa pequeña victoria había requerido la ayuda de Qrow e Winter. Las implicaciones eran horribles y James se estaba obligando a no pensar en ellas. Estaba justo detrás de ellos

Su corazón latía contra su pecho mientras seguían el sinuoso camino por el que Han los había llevado ese mismo día. A cada paso del camino, James podría jurar que escuchó algo detrás de ellos. O el chirrido del metal al romperse o las fuertes pisadas que doblaban el suelo debajo de ellos. Eran tan débiles que no podía decir si eran reales o si su mente le estaba jugando una mala pasada. De cualquier manera, ahora no era el momento de averiguarlo. Finalmente, después de lo que pareció una hora de revolotear por la base, se detuvieron justo afuera de la habitación. Winter se lanzó hacia adelante y accionó el interruptor, la puerta se abrió.

Róta estaba de pie justo al otro lado, con el hacha preparada. Estaba a la mitad de un columpio, con un silencioso grito de batalla en los labios, cuando se detuvo repentinamente, mirándolos a los tres. Dando un paso atrás a la defensiva, mantuvo su arma lista, sin hacer ningún movimiento agresivo, pero tampoco retirándose. "¿Cómo?" Dijo con su voz ronca, claramente confundida. Sus ojos se clavaron en Qrow. "¿Quien tú?"

"El tipo que pasó los últimos días dentro de tu base sin que te dieras cuenta", dijo Qrow secamente, su espada lista.

"¿No estás al frente con los demás?" Winter dijo sorprendido, también en guardia.

Los ojos de Róta ahora iban de un lado a otro entre los tres, sin duda dándose cuenta de lo mucho que la superaban en número. Su mirada finalmente se posó en James. "Última línea", dijo, apuntándose a sí misma con el pulgar. "Base grande. Múltiples caminos. No use diseño militar". Ella hizo una pausa. "La armadura de Anna." Ahora su pulgar apuntaba a James. "El rifle de Anna. ¿La lastimaste?" Un estremecimiento de ira cruzó por su rostro.

"No", dijo James. Mientras lo hacía, enfundó el rifle gauss. Róta era alguien a quien podía llegar a odiar, no después de que ella se hubiera esforzado por defender a Winter ya él. "Lo agarré de la armería. Ni siquiera la vi allí. Probablemente está sosteniendo la puerta principal". Dio un paso adelante, se estiró y se quitó el casco.

"¿¡James, que estás haciendo!?" Winter siseó. Sintió una punzada de culpa por haber vuelto a preocuparse a Winter.

"Solo voy a hablar con ella, sé lo que estoy haciendo", dijo, dándole la mejor sonrisa tranquilizadora que pudo lograr. No parecía del todo convencida, pero al menos no objetó más. Sin embargo, ella no retuvo su espada, y James tuvo la muy buena sensación de que si Róta hacía el más leve movimiento agresivo, Winter estaría sobre ella. No queriendo que llegara a eso, se volvió hacia la mujer tribal. —Róta. Alguien más entró en tu base. Alguien llamado Raven Branwen.

Al escuchar el nombre, Róta se puso rígida notablemente. "¿Cómo?" Dijo ella, su voz goteando de pavor.

"Ella es mi hermana, su Semblance le permite crear portales a personas con las que tiene una conexión emocional. Todo se redujo a un caso de mala sincronización". Era difícil estar seguro, pero James estaba seguro de que había un elemento de arrepentimiento en su voz.

"Mierda", maldijo Róta, mirando más allá de ellos tres y hacia afuera. "¿Dónde?"

"No lo sabemos", dijo James con sinceridad. "¿Róta? Si pasaste tanto tiempo trabajando con Han, debes creer todo lo que hace, ¿verdad?" La mujer asintió, mirándolo con una expresión de perplejidad mezclada con su energía nerviosa. Está bien, podría trabajar con esto. "¿Pueden tú y los demás luchar contra un asalto de dos frentes como ese? ¿Sabes siquiera con cuántos hombres la Legión está derribando tu puerta?"

Róta no dijo nada, simplemente lo miró como si no le gustara lo que estaba escuchando. "Róta. Sabes cómo es la Legión. Sabes lo que le hacen a la gente. Si obtienen ese portal, traerán Aura de regreso a la Tierra y serán los únicos en tenerlo. La NCR no poder detenerlos, la Legión matará y esclavizará a cientos de miles de personas. Ninguno de nosotros quiere eso. No podemos dejar que eso suceda. Róta ... Lanius está aquí. Está un minuto detrás de nosotros como mucho. No tengo tiempo. No podemos dejar que vuelva a la Tierra ".

Róta estaba agonizando. Su mirada pasó del portal detrás de ella, al hacha en sus manos, al rostro de James. Luego, finalmente, miró hacia afuera. Los fuertes golpes resonaban en el pasillo. Y se hacían más ruidosos. Entonces, suspiró. "Destruir el portal siempre finaliza el plan. Han quería que lo hiciéramos cuando ya no fuera bueno. Pero no queda tiempo. Ve". Con eso, pasó junto a James, dirigiéndose hacia la puerta.

"¿Espera, a dónde vas?" James la llamó. Se dirigía directamente en dirección a Lanius.

"Véngate," dijo, su voz manejando un gruñido a pesar de lo débil que era. "Viva mucho James Walker. Viva mucho Winter Schnee. Nos vemos en Valhalla". La incertidumbre la había abandonado. Todo lo que quedaba era una furia al rojo vivo que crecía lentamente. Sus ojos estaban iluminados por el odio, sus nudillos se estaban volviendo blancos cuando agarraron su arma, y ​​sus dientes estaban apretados. Luego, levantó su hacha, dejó escapar un rugido ronco y cargó.

"¡Lista!" James la llamó. Tenía el corazón en la garganta. En el nombre de Dios, ¿a qué estaba jugando? ¿Estaba intentando que la mataran?

"Maldita sea", dijo Qrow, mirando por el pasillo detrás de ella. "Bueno, no podemos hacer nada al respecto. Mira, haz lo que tengas que hacer y salgamos de aquí".

"Ella hizo su elección, James", dijo Winter, sonando comprensiva pero también como si estuviera de acuerdo con Qrow. "Ella también nos está ganando tiempo, no lo desperdiciemos".

James se sintió un poco enfermo. Lanius mataría a Róta, lo haría doler. Si tenía suerte, eso era todo lo que haría. Si tenía mala suerte, la cogerían viva, un concepto que ni siquiera estaba seguro de querer considerar. Soltando una de sus granadas, miró el portal mientras su mente corría, tratando de averiguar qué hacer. Si simplemente destruía el portal y se marchaba, el destino de Róta estaba sellado. Pero si iba a tratar de ayudarla, se arriesgaba a que Winter y Qrow quedaran atrapados en esta pelea. Tenía que haber algo que pudiera hacer. Tenía que haber algo.

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El corazón de Iila estaba en su garganta. La batalla en el frente de la base subterránea fue un baño de sangre. Un hombre verde gigante, un hombre que era más metal que carne, un cadáver verde brillante y un robot enorme estaban entorpeciendo su avance lo mejor que podían. Había tres caminos más profundos en la base, dos de ellos estaban cerrados.

El escudo del gigante se había transformado en un martillo gigante que atravesaba a cualquiera que se acercara demasiado a él. Los pocos que habían logrado pasar quedaron atrapados en las explosiones verdes de energía que desprendía el cadáver. Tres de los combatientes de la Legión y Colmillo Blanco estaban muertos en el suelo, dos de ellos sin heridas visibles. Habían caído muertos. Ilia no sabía cómo ninguno de ellos se vio afectado por las explosiones que estaban cobrando vidas, pero ninguno de ellos estaba disminuyendo la velocidad. Mantuvieron uno de los caminos más profundos en

En el otro camino, una enorme máquina solo un poco más pequeña que un Atlas Paladin estaba de guardia, disparando una granizada de fuego láser y misiles para mantenerlos a raya. Estaba siendo conservador con sus misiles, pero disparando sus láseres sin restricciones. De vez en cuando, uno de los láseres se secaba y levantaba el cañón hasta la parte posterior. El cyborg se aferraba a la espalda del robot, disparando sus propios láseres y golpeando los láseres gastados que se levantaron hacia él. Hiciera lo que hiciera, las armas cobrarían vida cuando comenzaran a atacar a las fuerzas asaltantes.

La tercera entrada no estaba vigilada, el acceso a ella se denegó principalmente suprimiendo el fuego del robot y su pasajero. Solo Lanius había logrado abrirse paso con Marie F. y el segundo al mando de Adam. Unos minutos después, se vio obligado a retroceder con el camino bloqueado por una columna de hielo poco después.

Durante un tiempo, Ilia pensó que el asalto se estaba estancando. Estos cuatro, quienesquiera que fueran, pudieron mantener la línea contra una fuerza mucho mayor. Eso fue hasta que Lanius rompió el pilar de hielo y lo hizo pedazos. Con sus puños. "Adentro", ordenó con calma, agarrando y arrojando un gran trozo de hielo al robot. Se disparó hacia él mucho más rápido de lo que cualquiera debería ser capaz de lanzar, incluso con Aura, rompiéndose en su pecho y dejando una abolladura masiva. Por un momento, la máquina tartamudeó, disparando desviado. El hombre de espaldas trató de tomar el relevo, pero no fue suficiente. Saliendo de la cubierta lo más rápido que pudo, Ilia se deslizó por la entrada lo más rápido que pudo. Servio, Tulio, Ancus y un legionario que no conocía estaban justo detrás de ella, Lanius liderándolos a todos. Detrás de ellos, oyó que se reanudaba el fuego láser.

Ahora estaba emocionada. Ella había irrumpido en instilaciones enemigas, antes. Ella había ayudado a Adam a atacar el núcleo mismo de la COSUDE, y había aprendido algo allí. Una vez que rompiste su primera línea, ya habías ganado en algún nivel. Su territorio se había visto comprometido y usted había logrado al menos parte de su objetivo. Podían reunirse y expulsarlo, pero eran ellos los que estaban rescatando una mala situación. Aun así, no podía volverse complaciente. Habían lastimado a estas personas, fueran quienes fueran, pero aún no habían logrado su objetivo principal.

El legionario que ella no conocía se lanzó hacia adelante, adelantando incluso a Lanius mientras aceleraba. Se reía con un deleite casi primario, con la espada en un gesto triunfal mientras giraba para doblar una esquina. Se oyó el crujido de algo pesado que se balanceaba y el hombre fue arrojado hacia atrás, tendido en el suelo. Antes de que pudiera reaccionar, una mujer pelirroja y musculosa estaba encima de él, un hacha crujiendo con Polvo de Rayo en sus manos. Lo bajó, dejando escapar un ruido que era más como un silbido sordo que cualquier otra cosa, desgarrando el pecho del legionario. Su armadura se dobló, su Aura se hizo añicos y sus intestinos se derramaron sobre sus costados. El hombre tuvo tiempo suficiente para gritar antes de que un segundo golpe le arrancara la cabeza.

Todos se detuvieron cuando Lanius extendió la mano. Ilia se sorprendió por la rapidez con la que habían matado al hombre y estaba confundida sobre por qué Lanius los estaba reteniendo. No es que ella estuviera a punto de desobedecerlo. Había visto la forma en que Servius, Tullus y Ancus habían reaccionado ante el Legado.

La mujer habló mientras se volvía hacia él, su voz lenta y pesada, sonando como cada palabra le causaba un gran dolor. "Soy Róta Hacha Sangrienta, la última de los Einherjar. Si muero hoy, muero mojado con la sangre de Legión y sus peones". Le dedicó a Ilia una única mirada de desdén. "Terminaré lo que empezamos hace tantos años. No seremos uno de los conquistados". Con eso, adoptó una postura de lucha, como si los desafiara a todos a atacar. Sus ojos estaban fijos en Lanius.

"Te recuerdo. Apenas", dijo Lanius, dando un paso adelante. Apenas parecía recordar a Ilia y los demás. "Tu tribu fue un desafío, refrescante. Pero tu final fue cobarde, al igual que tus tácticas. Sabías que no podías derrotarnos, así que en lugar de enfrentarte a un final noble, derramaste sangre de la Legión con engaños y engaños. una pelea adecuada, el acto final de tu tribu fue cobarde. Me imagino que decepcionarás ". La mujer, Róta, adoptó una expresión pétrea mientras lo fulminaba con la mirada.

Lentamente, Ilia conectó los puntos. Tullus había mencionado una tribu que atacó a la Legión y luego se explotó cuando fue acorralada. Echó un vistazo a Servius, comprobando si reconocía lo que se decía. Lo que vio la tomó completamente desprevenida. La furia pura y desenfrenada estaba grabada en cada rincón del rostro de Servius. Estaba mirando directamente a Róta, un odio ardiente que ella nunca antes había visto en sus ojos. Le hacía parecer más un animal salvaje que un hombre.

"¡USTED!" rugió, su voz se rompió mientras lo hacía. Sin previo aviso, atravesó la brecha entre él y Róta, sacando la espada. La mujer parpadeó sorprendida pero se adaptó rápidamente, un movimiento hacia abajo que le habría partido el cráneo en dos mordiendo el mango de su hacha. Cuando las armas chocaron, el rostro de Róta se transformó en un gruñido de odio que coincidía con el de Servius.

"¡Serv!" Tullus corrió tras su compañero legionario, Ancus lo siguió e Ilia desenrolló su espada. Lentamente, los tatuajes que cubrían a la mujer comenzaron a brillar con un azul brillante.

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Nota del autor: La forma en que funciona el rifle Gauss en New Vegas me molesta. Es un arma de proyectil sólido que consume principalmente munición de arma de energía. Ahora entiendo el razonamiento detrás de esto, es un arma que usa una fuente de energía, pero todavía no estás disparando energía, estás disparando babosas. Así que cambié un poco la mecánica. Tiene un cargador de cinco rondas con una fuente de alimentación que debe cambiarse cada diez disparos. Pensé que sería apropiado que un arma así requiriera un poco de mantenimiento.

En una nota al margen, he actualizado muy a menudo últimamente porque tenía una gran explosión de energía, pero lamentablemente esa energía está comenzando a desaparecer. Creo que las actualizaciones semi-frecuentes han sido buenas para mí y para la historia, pero no sé si puedo decir mil palabras al día de manera confiable. Así que me gustaría preguntarles algo. ¿Con qué frecuencia le gustaría ver la historia actualizada? ¿Preferiría capítulos más cortos con esperas más breves? ¿O capítulos más sustanciosos en los que soy más lento para actualizar? Creo que estoy en un punto en el que ya estoy reduciendo la longitud del capítulo porque eso me compromete a agotarme (y tal vez este soy yo leyendo demasiado, pero siento que estaba asustando a los lectores) pero puede hacerlos del tamaño de un bocado si quieren verme actualizar semanalmente, creo que puedo manejar tres mil palabras a la semana. Esto no cambiará lo que he planeado solo el encuadre. Y tengo la decisión final, ya que puede haber días en los que me vuelva loco y pronuncie cinco mil palabras o un mes en el que apenas rompa las mil, pero me gustaría recibir información sobre lo que debería apuntar.

Me gustaría agradecer a mis patrocinadores heredados, SuperFeatherYoshi, xXNanamiXx, RaptorusMaximus, Davis Swinney, Mackenzie Buckle, Ryan Van Schaack, ChaosSpartan575 y LordofNaught por su increíble apoyo.