Capítulo 20

Ubi Solitudinem Faciunt Pacem Apelante

XXXXX

Los dientes del cuchillo de la motosierra se clavaron en Gambol Shroud, las chispas volaron mientras intentaban atravesar la hoja. Blake bailó hacia atrás, su espada se convirtió en una mancha negra mientras mantenía a raya la espada de Vulpes mientras también desviaba los disparos de su pistola. El miedo antinatural todavía la mordía, amenazando con engullirla por completo, incluso mientras trataba de concentrarse en Vulpes. Los latidos de su corazón eran frenéticos, la respiración cortaba, las manos temblaban, ya que necesitaba todo lo que tenía para evitar que la consumiera.

La superioridad presumida torció el rostro de Vulpes, sus labios se curvaron en una mueca mientras presionaba su asalto. "Pensé que se suponía que Atlas era el más poderoso de los Reinos de Remnant, pero ¿necesitan niños para salvaguardar a sus soldados? ¿Niños temblorosos y asustados? Dígame, Sra. Belladonna, ¿quién es más cobarde? Usted, que desea huir para salvar su miserable vida. , o los supuestos defensores de Atlas, ¿quiénes se esconden detrás de ti? "

Sin darle tiempo para responder, se lanzó hacia adelante, empujando su cuchillo directamente a su boca, las hojas acelerando con hambre. Una vez más, Gambol Shroud recibió el golpe, pero cuando Blake se esforzó por resistir la fuerza del golpe, algo le rozó el estómago. Era duro y metálico. El chasquido de un disparo rasgó sus oídos cuando el dolor floreció a través de su estómago, su Aura la salvó de un golpe fatal. Jadeando, Blake se tambaleó hacia atrás, desequilibrado. Una amplia sonrisa dividió el rostro de Vulpes cuando apuntó, dándole una vista clara y sin obstáculos del cañón del arma. De nuevo sonó la pistola.

Esta vez, sin embargo, el rostro de Vulpes vaciló de confusión. El clon que Blake había dejado se desvaneció, la bala atravesó inofensivamente su cabeza. El verdadero Blake estaba ahora al lado de Vulpes. Su cabeza se movió bruscamente en su dirección, dándose cuenta de lo que estaba sucediendo solo un segundo demasiado tarde. Blake se lanzó hacia adelante y lo alcanzó en el costado con su espada.

Vulpes no estaba equivocado. Estaba loca de miedo, más asustada de lo que jamás recordaba estar. Enloquecedora, ya no podía distinguir su miedo natural a Adam y el terror artificial que Vulpes le había inculcado. Los dos se habían congelado juntos en una masa impenetrable que se elevaba sobre ella, imposible de entender. Huir se sentía como la cosa más natural del mundo en este momento. Tenía tantas ganas de dar media vuelta y correr, de escapar de esta gente horrible. Pero ella no pudo. Sus amigos estaban aquí, luchando contra los mismos monstruos de corazón frío que ella. La crueldad de Adam la aterrorizaba, pero la idea de que se desatara sobre Ruby o Yang era insoportable de imaginar. Sin embargo, lo peor de todo era lo que le harían a Weiss. Hasta el último sádico ¿El vil impulso que Adam era capaz de infligir a la Schnee a la que ahora llamaba amiga? No importa cuán horrible fuera el miedo que la consumió, esos pensamientos los aplastaron. Fue una elección entre dos resultados horribles, excepto que no lo fue. Dejar que sus amigos sufrieran en su lugar nunca había sido una opción. Entonces, sin una verdadera opción, seguir adelante fue todo lo que quedaba.

Vulpes recibió un trío de golpes antes de que lograra bloquear el cuarto golpe entrante. Su sonrisa se había ido ahora. "Entonces, Remnant no está completamente desprovisto de aquellos con temple. Pero todavía eres un niño, nada más. Un novato luchando contra guerreros probados. Te falta el impulso de un luchador, su empuje. Estás tratando de derrotarme, mientras yo voy a matarte." En ese momento, su rodilla se hundió en su plexo solar, lo que obligó a Blake a jadear sin aliento. Su espada apareció a continuación, un golpe violento y salvaje chocó contra un lado de su cabeza, enviándola al suelo.

Estrellas parpadeantes nadando frente a sus ojos, sintió una bota chocar contra su pecho, la pistola blanca perlada apuntando hacia ella de nuevo. A pesar de que Aura, el aire fue expulsado de sus pulmones. El pánico estaba cobrando vida junto con su miedo ahora. No podía respirar, la iba a matar a ella y a todos sus amigos, ¡y tenía que salir de aquí!

Sacudiendo Gambol Shroud en su forma de garfio, lo arrojó hacia atrás, la hoja se incrustó en un árbol. Agarrando la correa con ambas manos, tiró con fuerza. Deslizándose por debajo de Vulpes, tropezó, su mano de disparo se sacudió y un disparo enterró la nieve a su izquierda. Obligándose a incorporarse a una posición sentada, tiró de la correa de la manera correcta. Soltándose, el ancla volvió azotando en su dirección. Con su idea desesperada ahora en juego, se puso de pie, movió la parte superior de la espalda y se balanceó. Balanceándose como un martillo, el extremo afilado de Gambol Shroud cayó sobre Vulpes. Tomándolo por la espalda, lo que sucedió sorprendió a Blake. Gray Aura revoloteó a su alrededor, antes de romperse como un vidrio roto. Vulpes rugió mientras se tambaleaba hacia adelante, agarrando el arma de Blake, que ahora estaba firmemente alojada en su cadera.

Blake lo miró fijamente. ¿Su Aura ya se había roto? Lentamente, los pensamientos se deslizaron al frente de su mente. Aura y Semblance eran reflejos del alma. Vulpes Inculta era el maestro de espías de la Legión. No era un luchador de primera línea. Casi de inmediato, su miedo comenzó a desvanecerse. No se desvaneció por completo, el temor de Adam todavía pendía firmemente sobre ella, pero la manía desesperada se había ido ahora.

Las gafas de Vulpes se deslizaron alrededor de su garganta mientras la miraba con odio ardiente en sus ojos. De repente, el miedo volvió a apoderarse de ella, y la Semblanza de Vulpes volvió a surtir efecto. Excepto que no tomó este tiempo. El terror palpitante que le decía que corriera lo más rápido que pudiera de Vulpes, incluso cuando estaba encorvado con su espada en la espalda creó un choque de disonancia cognitiva. El miedo era real, pero de alguna manera su mordisco era sordo.

Una vez más, tiró de la correa. El rostro de Vulpes convulsionó de agonía cuando la hoja enterrada en su espalda se hundió más en él, la fuerza lo empujó hacia Blake. Dejando caer su espada, se estiró hacia atrás en un frenético intento de arrancar las armas de Blake, incluso mientras su otra mano apuntaba. Blake tiró de su cordón hacia un lado. Vulpes fue arrojado al suelo, su pistola salió volando de su mano, el único disparo que hizo ni siquiera se acercó a Blake.

Al ver una oportunidad para poner fin a esto, Blake se lanzó hacia adelante. El rostro de Vulpes se enardeció, el odio en él ahora era un infierno ardiente, pero antes de que pudiera pronunciar una sola palabra, una bota de tacón alto se estrelló contra su rostro, dejándolo de costado de nuevo. Con un tirón rápido, arrancó Gambol Shroud de su cuerpo, la sangre brotó en el segundo que lo hizo, y transformó el arma en su modo SMG con un movimiento rápido. "No te muevas", dijo, con la voz todavía temblorosa mientras apuntaba a su cabeza. "Has perdido."

Sus pensamientos eran un revoltijo. Los latidos del corazón amenazaban con estallarle la caja torácica, los inicios de un dolor de cabeza inducido por la adrenalina le pinchaban los bordes de la cabeza y Gambol Shroud temblaba ligeramente en sus manos. Sin embargo, no pudo evitar sentir una pequeña sensación de orgullo por sí misma. Vulpes era uno de los principales líderes de la Legión, ella se había mantenido firme contra él y había logrado ganar. Ella no se había escapado.

Sin embargo, no hubo tiempo para disfrutar de su logro. Vulpes era un valioso pozo de información que tenía que asegurarse de que se mantuviera segura y viva. Atlas había evitado una crisis al interrogar a un soldado de primera línea de la Legión; sin duda, el propio Vulpes sabía de más complots que podrían terminar con cientos, si no miles, de muertos. Entonces pensó rápido.

Expulsando la revista de Gambol Shroud, junto con la única ronda en la recámara, encajó en una revista de Ice Dust y disparó cuatro tiros rápidos. En cuestión de segundos, cada una de las extremidades de Vulpes quedó envuelta en hielo, anclada al suelo. La única excepción fue su mano izquierda, que todavía estaba en su espalda, que ahora estaba congelada en su armadura. Hirviendo, mirando a Blake como si esperara poder matarla de esa manera, Vulpes se agitó en su gélida prisión. "No", dijo Blake, las palabras salieron como una súplica. "Harás que tu herida empeore, podrías entrar en estado de shock".

"Entonces. Sigues siendo un cobarde. Insistes en entrar en batallas pero no tienes estómago para derramar sangre", dijo una voz directamente detrás de ella. Blake se quedó helado. Esta vez, el miedo que se apoderó de ella se sintió completamente orgánico. Para empeorar las cosas, era un miedo familiar, un miedo existencial limítrofe que la sacudió hasta la médula. Lentamente, deseando que hubiera algo, cualquier cosa, que pudiera hacer en su lugar, se dio la vuelta. Él estaba allí mismo, como sabía que estaría: Adam Taurus.

Una combinación paradójica de sentimientos la golpeó. Parecía tan familiar, como si una imagen hubiera salido de sus recuerdos. Alto, imponente, vestido de negro con los patrones blancos rojos ornamentados en su hombro izquierdo y una máscara blanca que cubre la parte superior de su rostro. Wilt estaba en su mano, brillando levemente rojo a la luz de la luna, afilado a la perfección. La larga hoja carmesí también estaba cubierta de sangre, un tono más claro que el acero debajo de ella, que goteaba sobre la nieve debajo de ella. Fue donde tuvo lugar el choque, donde sus recuerdos de Adam, a veces vergonzosamente idílicos, se encontraron con la cruel realidad de quién era él en realidad. Hoy ya se había quitado una vida, tal vez varias vidas. ¿A cuántas personas había matado desde que cayó bajo la influencia de la Legión? ¿A cuántos había hecho sufrir? Demasiados.

"Adam, escúchame", dijo, sus manos ahora temblando con renovado vigor mientras cambiaba Gambol Shroud a su forma de espada. "¡La Legión te está usando! ¡La Semblanza de Vulpes manipula las emociones! ¡No se preocupan por los Fauno, solo quieren tropas de choque prescindibles!" No tenía idea de lo que estaba haciendo. Una y otra vez, Adam había demostrado ser resistente a la razón, a las súplicas de empatía e incluso a las llamadas a la cautela. Pero seguramente incluso él estaría indignado por ser utilizado. Debajo de todo el odio y la fealdad tenía que seguir existiendo el amor por la gente de Fauno y la falta de voluntad para permitir que el Colmillo Blanco se dilapidara en la guerra de otra persona.

Su esperanza murió rápidamente. "¿Usándonos?" Había hablado con desdén antes, pero ahora se había infiltrado diversión para unirse a él. "¡Nunca hemos sido más fuertes! ¡Estamos marchando como un ejército hacia el mismo Atlas, la capital de la opresión de Fauno! ¡La Legión ha luchado, sangrado y muerto junto al Colmillo Blanco, el verdadero Colmillo Blanco!" Tan pronto como llegó, la pizca de alegría en su voz desapareció. "No como Sienna Khan o tu cobarde de padre. Es un poco triste ver cuán pocos Fauno están realmente dedicados a la causa. Pero en nuestra hora más oscura, la Legión ha demostrado ser verdaderos aliados. ¡Mira!"

Señaló hacia el campamento principal. Incluso desde esta distancia, Blake podía ver las cañoneras Atlas todavía atendiendo y al Paladín que ahora había entrado en el centro del campamento. "¡Cientos de hombres y mujeres valientes recibieron Aura, en un caso! ¡César los bendijo a todos con el poder de enfrentarse a su opresión como tu padre nunca pudo!" Una sonrisa sádica se deslizó por su rostro. "¡Ahora se le puede dar a Common Faunus el poder de matar a los soldados Atlas con sus propias manos! ¡Se puede crear una fuerza imparable de la noche a la mañana! ¡Nuestro momento finalmente está aquí! ¿Y tú? Hiciste tu cama con humanos, con Schnees". Dijo el nombre con la bilis de una palabrota. "Sabía que eras un cobarde Blake, pero incluso yo pensé que tenías suficiente dignidad para asociarte con aquellos que nos oprimen por encima de todos los demás. Pero una vez que ocultas quién eres en realidad,"

Todo se sentía tan mal. Todo se estaba torciendo en sus peores resultados posibles. Weiss no era quien había sido, Winter era la niña repudiada y nadie con quien había trabajado se oponía a la igualdad. Pero incluso con el lado lógico de su mente diciendo todo esto, la culpa la recorría de todos modos. Como siempre lo había hecho, Adam la estaba haciendo dudar de sí misma, haciéndola sentir como un fracaso y un desperdicio, invalidando quién era y todo lo que había logrado. Cada vez, esto es lo que hizo. Ella lo odiaba, odiaba sentirse débil e impotente, y odiaba que él tuviera tanto poder sobre ella.

"¡Te equivocas!" dijo, sin estar segura de lo que estaba tratando de demostrar o cómo lo haría. "Yo-" pero él ya estaba sobre ella. Su primer golpe le habría quitado la cabeza de los hombros si no hubiera levantado Gambol Shroud a tiempo. Temblando cuando sus armas se encontraron, Blake luchó por mantenerse en pie. Los latidos del corazón tronaron contra su caja torácica mientras luchaba por respirar, su respiración ahora era rápida y superficial. Era tan difícil mantenerse de pie. ¿Qué se suponía que ella hiciera? Incluso ahora, la Semblanza de Adam estaba acumulando energía a partir del choque de sus espadas, la Semblanza que había visto destrozar los pesados ​​mechs Atlas como si no fueran nada. ¿Cómo se suponía que iba a hacer frente a eso?

Adam presionó sin piedad ni vacilación, Wilt se convirtió en una mancha de color carmesí. Ni un solo golpe fue dirigido por debajo de su cintura o en áreas periféricas, solo estaba interesado en los golpes que traerían la muerte instantánea. En cierto modo, hacía que sus movimientos fueran predecibles, pero mantenerse al día con la velocidad y la fuerza era agotador. Cada golpe dejaba sus brazos sacudiéndose como si sus hombros estuvieran a punto de dislocarse, su agarre probado, y a lo largo de todo, la hoja de Adam lentamente comenzaba a brillar con su propia luz. Si no hacía nada, iba a morir.

Dejó que Adam tomara tierra, el filo de su espada curva mordiendo su cuello. O al menos el cuello del señuelo que había cargado con Ice Dust. La sonrisa satisfecha de Adam se convirtió en un ceño de confusión cuando golpeó una escultura de hielo en lugar de ella. Luego, con un crujido ensordecedor, explotó, bañándolo con fragmentos de hielo afilado mientras Blake cargaba desde donde ella se había desvanecido, su lado. Adam era un maestro en parar, pero ni siquiera él podía manejar un enjambre de carámbanos y ella al mismo tiempo. Tres rápidos golpes de ella encontraron la marca, al igual que más fragmentos de hielo de los que podía contar, incluso Adam golpeó una docena en el aire. Haciendo una mueca de dolor, su rostro enmascarado se centró en ella, pero ella ya se había ido. Aferrándose a un árbol distante, se apartó, Wilt enterrándose en la tierra donde había estado parada.

"¡Estás luchando con esclavistas y violadores!" gritó mientras aterrizaba, poniendo distancia entre ella y Adam, rociando sobre él mientras avanzaba. El camino que estaba tomando la llevaría hacia el meollo de la pelea, si pudiera volver a vincularse con los demás, podría darle la vuelta a esto. Tomando un riesgo, sus ojos dejaron a Adam mientras buscaba frenéticamente a su equipo. Era difícil distinguirlos en el caos. Las fuerzas del Atlas y la Legión todavía estaban chocando, más de una docena de cuerpos cubrían el suelo ahora. Muchos de ellos eran Legión, los restos destrozados de Aura parpadeando tenuemente sobre sus cuerpos acribillados a balazos. Pero por cada uno de ellos, un soldado Atlas yacía muerto o agonizando: sangrando por cortes inducidos por escopetas, medio vaporizado por las armas de energía de la Legión, y el que había sido reducido a un cadáver podrido. Y a lo largo de todo

Un destello amarillo atravesó el desorden y llamó la atención de Blake. Yang estaba en el centro de todo, intercambiando golpes con el hombre del Semblante podrido: Lucius, el jefe de la Guardia Pretoriana de César. Era un hombre mayor, más o menos de la edad de James, con una barba y una cabellera grises y, sin embargo, se movía con la velocidad y el poder de alguien mucho más joven. Ráfagas de golpes estaban conectando con su estómago y cabeza, Yang no mostró piedad, dando vueltas para golpearlo desde todos los ángulos, pero no se doblaba. De alguna manera, se mantuvo firme, devolviendo cada golpe recibido con uno propio. Más de una vez, Blake vio un asalto planeado por Yang cerrado por su puño enguantado chocando contra su cara, una escopeta incorporada disparándole en la espalda. Incluso ahora, desde esta distancia, Blake podía ver un resplandor que comenzaba a formarse en los brillantes mechones de Yang.

"¡Yang! ¡Abejorro!" Hubo un rápido movimiento de cabeza y una sonrisa del rubio peleador. Lucius cargó hacia adelante, el guantelete se arqueó sobre su cabeza antes de que él lo arrojara sobre ella. Yang, en un solo movimiento fluido, se deslizó hacia adelante, se agachó por debajo y le dio a Lucius ambos puños directo al estómago. Jadeando por respirar, el Pretoriano fue derribado, Yang soltó una carcajada mientras ella lo hacía. Girando en el lugar, lanzó sus guanteletes detrás de ella, enviándola volando hacia Blake. A pesar de todo, una pizca de calidez cobró vida en el corazón de Blake.

Fue vivido brevemente. Horriblemente, el sonido demasiado familiar de Brush, la funda de la escopeta de Adam, llegó a sus oídos. No mucho después, siguió un silbido. Ni siquiera tuvo tiempo de mirar atrás antes de que la empuñadura de Wilt la golpeara en la nuca. La agonía se extendió hacia afuera cuando fue enviada al suelo. La adrenalina bombeando a través de ella, instintivamente rodó sobre su espalda, y justo a tiempo. Adam ya estaba sobre ella, atrapando impecablemente el Wilt ahora girando antes de conducirlo apuntando primero hacia su garganta. Levantando su propia espada en el último momento, sus brazos gritaron de dolor, sus músculos se sintieron como si se estuvieran desgarrando cuando sus espadas chocaron, Adam lentamente acercándolos a su cuello.

"¿¡Sigues corriendo !? ¿Fuiste alguna vez valiente o simplemente te engañaste pensando que eras algo que no eras cuando estabas conmigo?" Escupir salpicó su rostro mientras él le gritaba, la vergüenza involuntaria se acumulaba dentro de ella, incluso ahora. ¿Cómo podía seguir haciéndole esto, incluso después de todo este tiempo? ¿Por qué todavía tenía tanto poder sobre ella?

"¡BLAKE!" Una bola de fuego dorado se estrelló contra Adam y lo detuvo con tanta fuerza que se vio obligado a ponerse de pie y alejarse de Blake. No había visto ni escuchado a Yang enojarse muy a menudo, por lo general, era más despreocupada que eso. Pero incluso cuando lo hizo, palideció en comparación con la rabia que la consumía en ese momento. Nunca, en todo su tiempo en Beacon, había visto a Yang así. Sus dientes estaban al descubierto, las venas estaban estallando en su cuello y sus ojos ardían como estrellas con un odio latente. Sus puños eran un borrón mientras se posaba sobre Adam, sin ninguna estrategia o previsión mientras golpe tras golpe llovían sobre él, todos apuntados directamente a su rostro. Uno o dos entraron al principio, lo suficiente como para dejar una grieta notable en su mástil, pero se adaptó rápidamente. Crimson comenzó a ponerse amarillo con cada golpe, Yang ' La mandíbula se apretó aún más cuando Adam se adaptó a su bombardeo. Wilt no solo brillaba ahora, estaba comenzando a brillar con energía acumulada. El terror se apoderó de Blake con un agarre helado. Yang estaba alimentando la Semblanza de Adam y no lo sabía.

Una advertencia se formó en sus labios, pero antes de que pudiera siquiera formular cómo informar adecuadamente a Yang sobre el peligro en el que se encontraba, algo la pasó como un trueno. Lucius, ignorando por completo a Blake, estaba cargando contra Yang lo más rápido que podía. "¡Detrás de ti!" Obligándose a ponerse de pie, colocó Gambol Shroud en su garra y la arrojó. Medio había considerado apuntar a Lucius, pero no, tenía experiencia de primera mano sobre lo mortal que podía ser Adam. El sudario de Gambol se enroscó alrededor del tobillo de la líder Colmillo Blanco antes de que ella tirara de él. Ella había actuado justo a tiempo. Adam había vuelto a meter la espada en su vaina y la desenvainó en un abrir y cerrar de ojos. Por un segundo, Adam fue una masa negra con contornos rojos brillantes, Wilt un sol ardiente y escarlata en la oscuridad. Demasiadas veces Blake había visto esto apagar vidas como si fueran velas tenues.

Afortunadamente, Yang no era uno de ellos. Blake había tirado del cable de Gambol Shroud con la fuerza suficiente para que Adam fallara. Tropezando hacia un lado, una espada de energía de color rojo sangre surgió con una fuerza asombrosa, desgarrando a Yang antes de que pudiera siquiera estremecerse, y golpeando a un legionario en la distancia. El Aura del hombre se rompió instantáneamente, la Semblanza de Adam mordió a través de él con facilidad antes de tallar en el torso del hombre. Ni siquiera tuvo tiempo de gritar antes de caer al suelo, su mitad superior lo hizo un segundo después de su mitad inferior. El golpe lo había partido por la mitad, el corte tosco y desigual, pero innegablemente completo. La ira se desvaneció del rostro de Yang cuando el horror lo llenó en su lugar, amplificado cuando algunos mechones dorados perdidos revolotearon hacia abajo. El corazón de Blake ahora latía tan rápido que ella no lo hizo

Actuando rápidamente, Yang levantó su pie en una patada rápida a un lado de su cabeza, obligándolo a retroceder unos pasos antes de que ella lo siguiera con un aluvión total de golpes. Sin embargo, en lugar de golpear directamente a Adam, envió una tormenta de proyectiles hacia él, cubriendo el suelo alrededor de sus piernas. Con los dientes al descubierto, Adam se vio obligado a retroceder, para que no lo atraparan en medio de las ráfagas, y solo pudo desviar uno o dos con su espada. Yang ahora tenía espacio, espacio para respirar. O al menos, lo hizo desde el frente.

Se dio la vuelta justo a tiempo para ver a Lucius acercándose a ella. Cuando cerró el último tramo de la brecha, empujó su pie derecho, haciendo un arco hacia arriba en el aire, golpeando hacia abajo con un grito de batalla que rompió la cacofonía de ruido que los rodeaba. Tirando de Gambol Shroud hacia atrás, Blake lo devolvió a su forma de arma y abrió fuego, pero la corriente de balas en su espalda no pareció frenar a Lucius. Abriendo las piernas ampliamente, Yang apretó el puño derecho y golpeó hacia arriba. Su mano se conectó con la mandíbula de Lucius antes de que pudiera poner un dedo sobre ella. El júbilo atravesó a Blake.

Pero entonces, incluso cuando el impulso del legionario murió y comenzó a inclinarse hacia atrás, su otra mano se lanzó hacia afuera, agarrando firmemente el antebrazo de Yang. Y mientras se enderezaba, miró a Yang con triunfo en sus ojos. Por un momento, Yang miró su brazo, los ojos rojos se entrecerraron en confusión como si pudiera ver algo que Blake no podía ver. Entonces, ella comenzó a gritar.

Fue una de las cosas más desgarradoras que Blake había escuchado en su vida. Yang Xiao Long, la persona más fuerte y confiable que Blake había conocido, estaba gritando de pura agonía. La podredumbre y la descomposición se extendían por su brazo, telarañas de la mano de Lucius. La piel se llenó de ronchas y se descamaba cuando se volvió de un verde enfermizo, los músculos poderosos se atrofiaron hasta parecer una fruta podrida y, cuando llegó a los dedos, se amarillearon, se agrietaron y cayeron como costras. Y a lo largo de todo, el miedo y la agonía se apoderaron de cada parte de Yang que no estaba muerta.

Su brazo izquierdo se volvió borroso, chocando una y otra vez contra el rostro de Lucius en un intento desesperado por escapar. Enfocado en mantener su agarre, Lucius fue sorprendido con la guardia baja y recibió un trío de golpes en su mejilla izquierda, un chorrito de sangre escapó de sus labios. El cuarto golpe, para horror de Blake, no acertó. Lucius lo agarró, no por el antebrazo como lo había hecho con el último, pero esta vez envolviéndolo firmemente alrededor del Ember Celica del brazo izquierdo. De inmediato, el oro comenzó a tornarse marrón alrededor de las yemas de sus dedos cuando el guantelete comenzó a oxidarse.

Blake apenas registró todo esto. En el segundo Yang había comenzado a gritar, había cambiado Gambol Shroud a su forma de garra y lo había arrojado. Yang tenía segundos como máximo y no tenía idea de cuánta Aura tenía Lucius en reserva, tratar de romper su Aura era demasiado arriesgado. Rodeando el abdomen de Yang, la garra se enganchó y Blake tiró de ella hacia atrás. Dos cosas suceden al unísono. El cordón en sus manos cedió, lo que significa que había logrado liberar a Yang del agarre mortal de Lucius. Al mismo tiempo, hubo un chasquido suave y húmedo, similar a alguien que rompe por la mitad madera vieja y podrida.

El tiempo pareció ralentizarse para Blake. Como un paquete de plumas, Yang casi parecía flotar hacia ella. Ella se sintió tan ligera; fue una sensación desorientadora. Alguien tan fuerte como Yang debería haberse sentido más pesado. Completamente carente de gracia, cayó a los brazos de Blake. Su cabello largo y suelto era liso y suave, su piel era cálida y reconfortante, y su corazón martilleaba fuerte en su pecho. Y, sin embargo, nada de eso pudo distraer a Blake del brazo de Yang. Un feo muñón negro que se detuvo por encima de donde había estado su codo era todo lo que quedaba de él. Líneas fibrosas de músculos y tendones desgarrados colgaban de los bordes, aleteando con impotencia. Dos trozos amarillentos de hueso sobresalían torpemente, sus extremos desiguales y dentados. El hedor era espantoso; era un olor a muerte que asaltaba sus fosas nasales y nunca la hacía vomitar.

Esto no puede estar bien. Nada de esto tenía sentido. Yang estaba aquí, cálida y respirando y con todo lo que la hacía especial. Se las había arreglado para evitar el golpe mortal de Adam. ¿Cómo podía un triunfo semejante darse la vuelta con tanta crueldad? ¿Cómo es posible que alguien tan lleno de vida sea mutilado tan fácilmente y tan repentinamente? ¿Por qué? ¿Por qué Yang?

Las pupilas de Yang estaban tan dilatadas que apenas eran visibles. Su boca se abrió y sus silenciosas ásperas se derramaron, su mirada se movió de un lado a otro entre los restos de su brazo y Blake. Aunque Yang había sido cálido al tacto hace un momento, se estaba apagando como una vela a punto de apagarse. El frío se estaba apoderando de forma alarmante y rápida, Yang se volvió pegajosa al tacto mientras su respiración se hacía corta y superficial. Oh no. Oh no. Ella estaba empezando a entrar en estado de shock.

Tenían que salir de aquí. Vulpes, Lucius y Adam ya no importaban. Si Yang no se ponía a salvo, moriría. Blake había estado dispuesta a sufrir tanto, a soportar tanto, pero la idea de que un solo miembro de su equipo muriera era más de lo que podía soportar. Pasando el brazo restante de Yang sobre sus hombros y asumiendo la mayor parte del peso de la mujer, miró frenéticamente a su alrededor en busca de una ruta de escape o ayuda, tratando de recordar lo que se suponía que debías hacer para atender a una víctima del shock al mismo tiempo. "¡Ruby! ¡Weiss! ¡Ayuda! ¡POR FAVOR!" ¿Donde estaban ellos? Dioses arriba, no podía verlos.

Cambiando Gambol Shroud a su modo a distancia, se dio la vuelta, pensamientos a medio hacer sobre mantener a Lucius a raya revoloteando por su mente. En cambio, Adam estaba allí mismo, a solo unos metros de ellos. Se le heló la sangre. En el calor del momento, ella se había olvidado por completo de él. Levantando Gambol Shroud, abrió fuego. Fue un gesto inútil, apenas había conseguido un solo estallido antes de que él estuviera sobre ella. Wilt se derrumbó en un destello rojo. Ignoró a Yang por completo, estaba destinado a ella.

El dolor la atravesó cuando Adam encontró su objetivo. La luz púrpura brilló y luego murió a su alrededor cuando sintió que su Aura se rompía. La fuerza del golpe la golpeó como un maremoto y sus rodillas se doblaron. Su espalda se estrelló contra el suelo, Yang se derrumbó junto a ella cuando el pánico la inundó. Tenía que levantarse, Yang necesitaba ayuda, no podía dejar que todo terminara así. Pero antes de que pudiera parpadear, Adam estaba encima de ella, Wilt en ambas manos, apuntando hacia abajo. Empujó la espada hacia abajo, directamente al estómago de Blake. Los instintos le gritaron a Blake que usara su Semblanza para escapar, pero con su Aura rota, no era una opción.

Encontró su marca.

El acero afilado desgarró a Blake, la fuerza de Adam condujo la espada con tanta fuerza que la sintió salir por su espalda. Sus ojos se clavaron en él, apenas capaz de entenderlo. A pesar de que podía sentir la agonía de ser empalada y ver la sangre saliendo de la herida, se sentía distante y de otro mundo. Era como si alguien más sintiera el dolor en su lugar. En cambio, sus pensamientos se dirigieron a Yang. ¿Les había fallado a ambos? ¿Ruby nunca volvería a ver a su hermana porque Blake no había sido lo suficientemente valiente o capaz?

Sobre ella, Adam sonreía triunfante, como si hubiera logrado todo lo que se había propuesto hacer. Desde detrás de él, Lucius se acercó a ellos, deteniéndose a su lado. Miró a Blake con los ojos entrecerrados con desaprobación. "Eso fue egoísta de tu parte. Ella luchó bien y duro, todo lo que hiciste fue hacerla sufrir. Y si ella vive, la has forzado al miserable tormento de ser una lisiada.

El antebrazo en descomposición de Yang todavía estaba en la mano de Lucius, la mitad de Ember Celica que había estado sujeta a él ahora se deslizaba por la extremidad demacrada. Lo tomó justo antes de que se cayera, lo sostuvo en alto y le dio la vuelta en la penumbra. Pequeños trozos de carne verde y negra se desprendieron. Dejando caer el brazo de Yang como si fuera basura, colocó Ember Celica en su muñeca derecha, sujetándola en su lugar. Experimentalmente, sacó el puño. Con una explosión, disparó, un disparo brilló cuando se estrelló contra un árbol cercano, abriendo un agujero del tamaño de un puño. "Bien diseñado", dijo Lucius, tomando una postura de lucha, Ember Celica en su mano derecha, su gastado guantelete gris a su izquierda.

"Oh, no te preocupes por eso", dijo Adam, con alegría en su voz. De un tirón, sacó a Wilt de Blake. Por alguna razón, eso sacó a Blake del estado de semi-sueño en el que había estado. La fuerza total de su herida la golpeó de una vez y su boca se abrió de par en par en un grito, sus manos agarrando flácidamente donde había sido apuñalada. . Los labios de Adam se curvaron en una sonrisa. "Podríamos haber sido algo grandioso juntos, Blake. Pero estoy más que feliz de hacerlo sin ti". Wilt volvió a bajar.

De repente, de la nada, un destello cegador de luz blanca envolvió a Blake. Una gran espada gigante tan larga como el cuerpo de Blake, además de espectral y etérea, había aparecido entre los dos. Adam se quedó boquiabierto cuando su katana rebotó en ella. La espada fue agarrada por una mano blindada, hecha del mismo material pálido y semitransparente que la espada. Estaba sobresaliendo de un copo de nieve brillante y giratorio que flotaba sobre Yang y Blake. Blake reconoció uno de los glifos de Weiss. Pero no se detuvo ahí. Una segunda mano se formó en el glifo, agarrando el borde y forzándolo a abrirse más. Una figura que se asemeja a un caballero con armadura de placas completa salió por la abertura ensanchada, todavía sosteniendo firmemente su espada mientras plantaba ambos pies en el suelo. Elevándose hasta su altura máxima, alcanzó una asombrosa cifra de quince pies como mínimo. Entonces, sin perder el ritmo,

Adam se movió, apoyando el extremo plano de su espada contra su palma y recibiendo el golpe con el centro de su espada. Incluso entonces, el impulso crudo del swing del caballero fue tan grande que cuando golpeó, Adam se vio obligado a retroceder, sus talones crujieron a través de varios pies de nieve mientras luchaba por mantenerse erguido. No hubo ceder ni piedad por parte del caballero, que siguió adelante y atacó sin piedad. Blake miró, inseguro de lo que estaba sucediendo hasta que una mancha roja apareció en el borde de su visión.

Blake no estaba seguro de lo que pasó a continuación. Un sentimiento horrible y desorientador se apoderó de ella, las náuseas latiendo a través de ella mientras experimentaba un sentimiento incómodo que podría describirse mejor como si estuviera al revés. Al segundo siguiente, estaba acostada de espaldas, con el frío cosquilleo de la nieve mordiéndola. Un brazo delgado estaba envuelto alrededor de su cintura y alguien sollozaba a su lado. Ella conocía esa voz. "¿Rubí?"

Mirando hacia arriba, vio al líder de su equipo mirándola. Las lágrimas corrían por su rostro mientras profundos y húmedos sollozos se apoderaban de ella, ocasionalmente interrumpidos por un hipo, su rostro enrojecido. En el momento en que se dio cuenta de que Blake la estaba mirando, forzó una sonrisa en su rostro. Fuera lo que fuera lo que había querido hacer con él, salió por la culata. Por sí solo, sus labios se curvaron en una expresión amplia y brillante, una que chocó horriblemente con su cuerpo agarrotado, su rostro hinchado y la expresión de absoluta desesperanza en sus ojos. "Vas a estar bien", susurró Ruby, sonando como si estuviera tratando de convencerse a sí misma tanto como a Blake. "Ambos estarán bien."

"¡Mierda! ¡Lapis! ¡Los niños están caídos!" Se estaba volviendo difícil de ver ahora, todo estaba empezando a ponerse borroso, pero podía distinguir un afloramiento rocoso y cinco soldados Atlas cubriéndose detrás de él. Tres estaban abriendo fuego contra alguien a quien no podía ver, cualquiera de ellos la apuntaba. "¡Tráelos aquí!" De inmediato, Ruby apretó su agarre y empujó a Blake y Yang detrás de las rocas, a escasos centímetros de los soldados. Uno de ellos dejó caer su rifle y abrió un kit a su lado.

"La rubia está en estado de shock, no la muevas más de lo necesario y mantén las piernas en alto. Dodger, si empieza a sangrar por la boca, ponla de lado. Necesito detener el sangrado en esta herida intestinal, parece que le atravesó el riñón ". Blake sintió que una aguja le pinchaba el brazo, pero apenas. "Sra. Rose, necesito cubrir el fuego mientras trabajo." Pero el médico apenas había comenzado a hablar antes de que Ruby balanceara a Crescent Rose como un hacha, enterrando su hoja en la nieve. Con un celo casi frenético, Ruby comenzó a abrir fuego con el rifle de su arma.

Lentamente, Blake volvió la cabeza hacia Adam. El caballero aún continuaba su asalto, y justo detrás de él había una chica baja de cabello blanco. Weiss. Weiss, lanzando un empujón ocasional a Adam mientras se lanzaba entre las piernas de la enorme figura, volvió su atención hacia Vulpes. El pretoriano principal se dirigía en su dirección, ambos guanteletes preparados. Su cuerpo se tensó, Weiss empujó hacia adelante con su estoque, clavándolo directamente en el suelo. Mientras Lucius se acercaba a ella, doblando las rodillas en preparación para otro asalto, una lanza de hielo con púas brotó donde Weiss había empujado. Encontró su marca en el pecho de Lucius, obligándolo a retroceder.

Antes de que pudiera suceder cualquier otra cosa, hubo un destello de color blanco. Uno de los glifos de Weiss apareció en el medio de la punta de hielo, anguloso hacia arriba. Con un fuerte chasquido, se partió por la mitad y el extremo exterior de la púa empujaba hacia arriba, hacia el cielo, llevándose a Lucius con él. Al unísono, un trío de glifos apareció detrás de Lucius y el proyectil improvisado que lo impulsaba hacia adelante. Pasó por los tres, su velocidad aumentando cada vez hasta que fue poco más que una mota en la distancia que lentamente comenzó a bajar.

"¡Weiss!" Ruby gritó. "¡Están a salvo!" Con una sacudida de su cabeza, Blake vio el más pequeño de los asentimientos de Weiss antes de que un rastro de glifos apareciera frente a ella, conduciendo de regreso en su dirección, que ella inmediatamente pisó. Como una experta patinadora sobre hielo, se deslizó por la suave superficie de vidrio de los glifos, de regreso a sus amigos y a la seguridad, lejos de Adam. Pero no lo suficientemente rápido. Detrás de ella, apenas visible tras el resplandor de la invocación de Weiss, la figura de Adam se había vuelto negra cuando blandió su espada. Su ola de energía Crimson atravesó al caballero, lo dividió en dos en el torso y continuó hacia adelante directamente hacia Weiss.

Weiss lo notó. El terror se apoderó de su cuerpo, giró sobre el rastro de glifos mientras se acercaba al final de su viaje. Sin tiempo para esquivar cuando el rayo se cerró, tomó su espada con ambas manos e intentó bloquearla. Ella solo fue parcialmente capaz de levantar a Myrtenaster a tiempo. La hoja golpeó su cabeza, chocando contra la protección de su espada. Por una fracción de segundo, luchó contra él, la energía le quitó algo de su poder de detención por el caballero. Entonces, Weiss gritó. Ella fue expulsada del camino de la luz, su Aura se hizo añicos y los glifos se apagaron. Aterrizó a no más de tres metros de todos ellos, jadeando y temblando.

Lentamente, Weiss levantó la mano derecha y se miró los dedos. Los cuatro. A su meñique solo le quedaban unos centímetros del nudillo más bajo. El resto estaba tirado en el suelo justo frente a ella. No sangraba, la Semblanza de Adam cauterizaba la herida. Pero fue un pequeño consuelo. Ahora, dos de sus amigos habían sido mutilados. Por su culpa.

Todo estaba confuso ahora, pero Blake todavía se sentía como si la hubieran apuñalado en el corazón. Entre Yang y Ruby, había pensado que nada podría haber hecho que esta situación fuera más infernal. Y, sin embargo, Weiss estaba luchando por ponerse de pie, agarrando donde había estado su dedo una vez mientras se movía para recoger su espada. Intentaba con todas sus fuerzas poner una cara valiente, pero Blake ya podía ver lágrimas formándose en sus ojos mientras sus manos temblaban. Weiss. Cuando se conocieron, Blake pensó que la heredera era una mocosa egoísta y malcriada. Tal pensamiento era incomprensible ahora. ¿Por qué ella también?

"¡Dos de ellos, entrantes!" Los soldados de Atlas y Ruby ajustaron su puntería mientras dos legionarios más cargaban con guanteletes de escopeta. Sin embargo, antes de que pudiera dispararse un solo tiro, sucedió algo inexplicable. Ambos colapsaron a mitad de la carga como si hubieran tropezado. Y cuando golpearon el suelo, se apoderaron de unos ataques de tos profundos, junto con gemidos de agonía y convulsiones profundas e involuntarias. Los jefes de los soldados intercambiaron miradas rápidas, sorprendidos por este repentino desarrollo.

"Qué ... qué ..." dijo con voz ronca uno de los legionarios antes de que su cabeza se moviera hacia adelante y su boca se abriera de par en par. Una gota de sangre salpicó el suelo, el olor pútrido golpeó las fosas nasales de Blake antes de que vomitara de nuevo y vomitara aún más por segunda vez. Todo el tiempo, sus arcadas fueron intercaladas con cortes tan viciosos que diminutas motas de sangre se unieron a la masa que ya estaba en el suelo y convulsiones que eran tan fuertes que el hombre ni siquiera podía levantarse. "No puedo-no puedo-" el hombre trató de hablar, solo para que otra ronda de sangre vomitara se apoderara de él.

El otro legionario ni siquiera logró hablar, simplemente convulsionó en el suelo mientras experimentaba exactamente los mismos síntomas. Boca abajo en la nieve, nada lo separaba del charco de sangre que se expandía rápidamente. En poco tiempo, sus movimientos se volvieron cada vez más débiles, hasta el punto en que apenas eran visibles. Luego, se detuvieron sin moverse. Ambos estaban muertos.

"Oh, dioses." Uno de los soldados señaló. Lo que sea que acababa de suceder, se estaba extendiendo por las fuerzas enemigas. No menos de cinco hombres estaban ahora en el suelo, los mismos síntomas exactos se apoderaron de ellos, y muchos más estaban comenzando a toser. Adam no estaba entre los afectados, sino que miraba el campo de batalla confundido. Luego, gruñendo, se volvió y echó a correr. Mientras miraba, Blake apenas podía distinguir un pequeño grupo que ya había comenzado a correr en la misma dirección, lejos de la batalla principal. Segundos después, Adam se había ido. Lucius estaba fuera de la vista y no podía ver a más VIP de la Legión por ningún lado. Vulpes todavía estaba en el suelo, luchando locamente contra sus ataduras, pero uno de los soldados del Atlas se había movido para asegurarlo. Algunos seguían luchando capaz de luchar contra sus síntomas y solo pequeños rastros de sangre saliendo de sus bocas, pero estaba claro que la pelea había terminado. Los soldados del Atlas supervivientes comenzaban a flanquearlos.

"Es ... por eso que no hicieron esto antes", dijo uno de los soldados, mirando hacia los dos cuerpos. "Mata a la gente".

Ruby, sin embargo, le prestó poca atención. Abandonando Crescent Rose, se sumergió en la nieve, cavando desesperadamente a través de ella con sus propias manos. Con un grito, sacó algo. Un dedo. El dedo cortado de Weiss. Girando en el lugar, se lo tendió al médico. "¿Se puede volver a colocar?" preguntó, el miedo dominaba su voz y las lágrimas aún corrían por su rostro.

El médico le dirigió una breve mirada. "Tal vez, no lo sé. Estamos lejos de la base. Déjamelo a mí, veré qué puedo hacer después de estabilizar a estos dos, ir a ayudar a los demás a limpiar a los rezagados". Ruby parecía como si no quisiera hacer nada más que negarse, quedarse con su equipo. Los miró a los tres: su hermana, que ahora estaba convulsionando peor que nunca, Weiss agarrando su mano y perdiendo la batalla para no llorar, y finalmente Blake luchando por mantener los ojos abiertos.

Sin una palabra, agarró a Crescent Rose y aceleró con la ayuda de su Semblance, hacia el puñado de tiroteos restantes. "El sangrado se ha detenido, necesitamos estabilizar este ahora. Dodger, necesito tu ayuda con esto. Haz exactamente lo que te digo". Blake miró hacia abajo. El médico ya le había vendado la herida. Fue tan difícil concentrarse. Pero tenía mucho que decirles a todos, a Ruby, Weiss, Yang. Tenía que decir que lo sentía, disculparse por meterlos en este lío. Su mente era un revoltijo de deseos y pensamientos a medio formar, estiró su brazo, alcanzando a Yang. Fue el último pensamiento que tuvo antes de que la oscuridad se apoderara de ella.

XXXXX

Nota del autor: Vulpes cayendo bastante temprano no es que yo esté tratando de asesinar al personaje, realmente creo que así es como funcionaría. Es un maestro de espías, opera con terror, ataques furtivos y apoderados. No le va tan bien cuando alguien puede y está dispuesto a enfrentarlo de frente. Como cuando te da la espalda en Las Vegas y lo último que se le pasa por la cabeza es un 10 mm, o si lo encuentras en Nipton con el paquete Gun Runners. De ahí que su Semblante lo refleje. Es excelente para manipular a las personas y hacer que tengan demasiado miedo de pelear con él. Pero si alguien con una habilidad decente se enfrenta a él, tendrá dificultades.

Tenía un poco de energía de escritura baja, pero el final me empujó a terminar de escribir esto. Es ... desolador, sí. Cualquiera que haya estado siguiendo mi trabajo durante un tiempo sabe cómo lo hago, los finales felices deben aprenderse en mi libro. James tiene su turno para pasar por la picadora de carne, es el turno del Equipo RWBY. Aunque no quería simplemente patearlos y decir "tú pierdes", así que les di pequeñas victorias aquí y allá, como Weiss manejando su invocación un poco antes y ellos logrando derrotar y capturar a Vulpes. Pero es un momento difícil para el equipo RWBY, porque esencialmente se vieron arrinconados y tuvieron que lidiar con múltiples usuarios de Aura, así como con legionarios despertados, mientras que las temporadas posteriores aún no tenían experiencia en los primeros años.

El próximo capítulo se centró en ellos, les haré descansar un poco, lo prometo. Además, hágame saber lo que le gusta o no le gusta de la historia, así es como crezco como escritor y hago la historia lo mejor que puedo. Además, si quieres unirte a mí y a un grupo de mis amigos escritores en Discord, házmelo saber. Que tanto tú por quedarte conmigo. Tus opiniones y reseñas significan más de lo que puedo expresar con palabras.

Me gustaría agradecer a mis patrocinadores heredados, SuperFeatherYoshi, xXNanamiXx, RaptorusMaximus, Davis Swinney, Mackenzie Buckle, Ryan Van Schaack, ChaosSpartan575 y LordofNaught por su increíble apoyo.