Capítulo 11

Toma otro pedacito

XXXXX

Encontrar el lugar había sido fácil, al igual que organizar sus pequeños regalos alrededor del perímetro. Solo necesitaba evitar los obvios conos de visión que habían presentado los focos. Después de eso, necesitaba levantarse sin que lo vieran, por lo que necesitaba sincronizar sus movimientos con el cambio de guardia. Salió corriendo de su escondite y había apagado las luces con una línea eléctrica de corte rápido cuando había una abertura. Después, había subido la escalera en la oscuridad, los Cazadores no se dieron cuenta.

Cuando James estaba en el techo es cuando las cosas se salieron un poco de los rieles. Los guardias habían notado a James antes de que pudiera eliminarlos a todos, y uno se había caído por una ventana que miraba hacia el interior del complejo de abajo. Con el corazón martilleando al darse cuenta de su error, miró a través y vio a docenas de Cazadores abajo, muchos de ellos comenzando a mirar hacia arriba en su dirección. Con el casco de Ranger, James podía ver perfectamente bien mientras que los Cazadores de abajo no podían, los beneficios de las gafas de visión nocturna, pero muchos Cazadores estaban produciendo linternas. Lo verían en cuestión de segundos.

"A la mierda", dijo. Ya tenía su MG recuperada instalada en la barandilla, esto solo la estaba usando antes de lo planeado. Su dedo se atascó y el arma rugió a la vida, devorando con avidez la cadena de balas que se extendía fuera de la caja montada en la espalda de James. Media docena de Cazadores se habían apiñado alrededor del guardia caído para ver cuál había sido la causa del ruido. Cayeron en cuestión de segundos, uno gritando de agonía mientras se agarraba la pierna, pero los demás se quedaron en silencio mientras sus cuerpos caían al suelo. James movió el brazo y ajustó la puntería y pasó a través de un trío de Cazadores que se habían estado moviendo hacia los demás, logrando atraparlos a los tres.

Ahora había gritos de pánico. La confusión se apoderó de los Cazadores abajo, algunos chillaban mientras corrían en cualquier dirección con las piernas para llevarlos, mientras que otros sacaban armas y disparaban disparos salvajes en su dirección. De una forma u otra, los Cazadores sabían que estaban siendo atacados. Afortunadamente, la mayoría de los disparos que llegaron en su dirección se desviaron debido a la poca visibilidad en la que operaban los Cazadores. En el mejor de los casos, tenían rayos de linterna temblorosos y el destello de boca de su MG para señalar su ubicación. Solo un puñado de rondas lo golpearon, unas que su Aura pudo tomar fácilmente.

Mientras la ametralladora continuaba tronando, con casquillos gastados saliendo por el otro lado, James pudo reclamar algunos grupos más antes de que los Cazadores sobrevivientes se dieran cuenta del peligro de agruparse. En este punto, la mayoría de ellos se habían puesto a cubierto donde podían, ya fuera detrás de sofás, estanterías de metal o mostradores de cocina. Un par corrió hacia el lado más alejado del edificio, abrió la puerta y salió corriendo. Salieron unos metros antes de activar una de las minas que James había plantado. La explosión de polvo, combinada con tapas de botellas que actúan como metralla, los envolvió a ambos. No había vuelta atrás de eso, no con la protección mínima que llevaban.

La resistencia contra él se estaba volviendo más organizada. Alrededor del centro de la habitación, vio a cuatro personas esparcidas pero coordinadas entre sí, todas empuñando rifles. Con un movimiento singular, todos se levantaron y abrieron fuego contra su posición con ráfagas automáticas completas. Esta descarga de fuego de respuesta no fue 100% precisa, los tiradores aún no podían ver completamente el marco de James, bastantes disparos terminaron dando en el blanco. Retrocedió, luchando por mantener el control sobre el MG. Su Aura estaba aguantando, pero podía sentir la tensión.

Giró el MG hacia los cuatro, pero todos se habían puesto a cubierto. Las rondas pasaron por encima de sus cabezas o acribillaron los frentes de sus barricadas improvisadas, sin hacer mucho más. Mirando hacia un lado, James vio, con un nudo en el estómago, que el MG estaba a punto de llegar al final de su cinturón de municiones. No fue inesperado, había estado disparando sin parar desde que comenzó su ataque, pero eso significaría que tendría que arreglárselas sin el MG por el resto de la pelea. Escabullirse una segunda caja de munición allí había sido más de lo que había estado dispuesto a arriesgar.

Decidiendo hacer el cambio más temprano que tarde, James tiró el MG a un lado y fue a buscar su bandolera. "¡Está fuera!" gritó una voz desde abajo. Al mismo tiempo, James agarró un par de granadas, sacando los pines de cada una. "¡Reprimiendo el fuego, ahora!" Una a cada mano, James arrojó las granadas en dirección a los cuatro antes de golpear la cubierta. Cada disparo que tomó fue un daño a su Aura, en otras palabras, un disparo que no podía permitirse tomar.

Hubo una breve ráfaga de disparos antes de que un par de explosiones los ahogaran. Después, un grito de dolor resonó. "¡Mis piernas! ¡MIS PIERNAS! ¿¡DÓNDE ESTÁN !?" Poniéndose de pie, James corrió por la pasarela hasta una ventana al otro lado, desenfundando su rifle mientras lo hacía. Al detenerse con un chirrido, estrelló la culata de su rifle contra la ventana, rompiéndola. En el interior, la cohesión comenzaba a desmoronarse. Solo uno de los cuatro estaba todavía levantado y armado, dos estaban inmóviles y el último estaba en el suelo sin piernas y cubierto de cortes.

Reconociendo que todos ellos eran probablemente los ex líderes militares de los Cazadores, James alineó un tiro con este rifle y disparó dos veces. Ambos disparos hicieron agujeros del tamaño de un puño en el último de los cuatro, su tapadera no lo protegía de la nueva posición de James, y se derrumbó como un títere con cuerdas cortadas. Una sola ronda de 12,7 mm fue suficiente para matar de manera confiable a un humano no aumentado cuando golpeó el centro de la masa, mientras que dos fueron suficientes para garantizar que fuera instantáneo. Mejor prevenir que lamentar ahora que no tuvo tiempo para alinear tiros a la cabeza y estaba lidiando con números tan grandes. Lo último que necesitaba era un Cazador casi muerto disparando un último disparo cuando estaba de espaldas.

Su teoría acerca de que sus últimos objetivos eran los líderes estaba comenzando a funcionar, o eso o la situación en general colapsaba. Los Cazadores estaban perdiendo la cabeza. Algunos dispararon salvajemente en su dirección, ni siquiera se acercaron a golpearlo, algunos seguían disparando en dirección a su primera ventana, y otro intentó huir. Ella, como los dos primeros, se alejó unos metros de la salida antes de ser tragada por una mina detonante.

Hizo un rápido barrido del área. Los Cazadores muertos ahora superaban en número a los vivos, había conseguido la mayor parte de ellos con su asalto inicial con ametralladora, y las granadas habían reducido a sus combatientes más experimentados. El primer minuto de esta pelea había sido un momento de toque y marcha en el que podría haberse convertido en una pelea prolongada si no hubiera recibido un golpe paralizante al principio. Afortunadamente, no había sido así, y ahora simplemente tenía que limpiar el resto.

Lentamente, tomándose su tiempo, los recogió uno por uno. Hubo tantos disparos esporádicos de ellos que su rifle estaba enmascarado por él. Dos rondas en la de la esquina, dos rondas en una que había estado apuntando en su dirección, un tiro en la cabeza a uno que no estaba tan bien escondido como pensaba. Disparó tres rondas más, la primera se abrió y las dos siguientes le dieron a un corredor en la pierna y luego en la garganta antes de que su rifle se quedara vacío. Solo había uno o dos objetivos en movimiento abajo. Era hora de acabar con esto.

Recargando, cambió su rifle por su escopeta antes de saltar al edificio. Un salto desde esta altura normalmente lo habría sacudido bastante, pero cuando aterrizó lo hizo con bastante comodidad. Aura fue una bendición en todos los sentidos que parece. Uno de los supervivientes disparó salvajemente en su dirección, una bala logró atraparlo en el estómago. Luchando contra el impulso de doblarse, James lo golpeó con la escopeta. Rápidamente se unió a las filas de los muertos.

"No. No. No puede terminar así. Íbamos a cambiar las cosas. Mejorar las cosas". Reconoció esa voz. Era la voz del ex soldado que había liderado la manada en el bar el día de hoy. Una figura se elevaba de la pila de cuerpos que James había creado con su asalto inicial. Dos agujeros de bala sangraban profusamente en su brazo derecho. Se las estaba agarrando inútilmente, intentando en vano detener la hemorragia. "Estamos atrapados aquí en los guetos con esa gente, la gente que se quedó parada y vio cuando la gente estaba siendo masacrada en Vale. Yo-" James apuntó con su escopeta y disparó dos veces. Una docena de heridas diferentes fueron abiertas por los perdigones mientras caía hacia atrás.

Era difícil distinguirlo en el verde monocolor de su visión nocturna, pero parecía tener la cara hinchada de alguien que contiene las lágrimas. El odio se apoderó de James. ¿Todo lo que habían hecho los Cazadores y este se estaba poniendo triste porque se derrumbó? Con los impulsos rencorosos que se apoderaron de él, James vació lo que quedaba de su revista en el estómago del hombre. La sangre salpicó el suelo cuando el vientre del cadáver se abrió de par en par, lo que hizo que James sintiera satisfacción. Un segundo después, sin embargo, fue reemplazado por la culpa. No eres un animal, James. Pon tu maldita actuación juntos .

Miró alrededor de la refinería, recargando su escopeta mientras lo hacía. No había ni un solo Cazador todavía de pie. Uno aquí y allá todavía se movía en el suelo, gimiendo débilmente, pero sus movimientos se debilitaban a cada segundo. Hasta el último miembro de este deplorable grupo estaba muerto o agonizando. Por un segundo, pensó que la batalla había terminado. Entonces, un fuerte temblor vibró a través del edificio. Fue seguido rápidamente por un segundo. James se quedó helado. Estas eran las vibraciones causadas por alguien muy grande que se movía muy rápido.

"¿¡MIERDA !?" una puerta se abrió de golpe. La mandíbula de James cayó. Un hombre gigantesco, de dos metros y medio, irrumpió y varias botellas de vidrio rodaron por el marco de la puerta alrededor de sus pies. Tenía una constitución gruesa y peluda que podría haber sido la de un supermutante, con venas expuestas en el cuello y músculos tan gruesos como la cabeza de un hombre. Su rostro era tan peludo como el resto de su cuerpo, una espesa barba cubría todo desde la nariz hacia abajo excepto su boca, pero con el pelo más corto en la parte superior. El hombre parpadeó, sus ojos inyectados en sangre, mientras miraba alrededor de la habitación. En una mano sostenía un enorme hacha de leñador y en la otra un casco azul en forma de toro, completo con cuernos. "¡ESTOY TRATANDO DE DORMIR!" Se dio la vuelta en el lugar, fulminando con la mirada. La mirada vaciló cuando vio los cuerpos. Y se reavivó cuando vio a James, estando lo suficientemente cerca de él para verlo incluso en la pobre luz. "Tú ... hijo de puta."

James no lo dudó, disparó tres ráfagas de su escopeta. El hombre se tambaleó hacia atrás, pisó y aplastó una de las botellas en el proceso, pero parecía más molesto que herido. Tenía Aura. Entre esto y el casco, no era ciencia espacial averiguar quién era el hombre. James sabía que se enfrentaba a la carta de triunfo de los Cazadores. "¿Vienes a mi casa y matas a mi gente?" dijo el Toro Azul. "¿Cuánto te pagaron por matarte así, hombrecito?" Su voz fue notablemente arrastrada. Entre eso, las botellas y el hecho de que había dormido durante la mayor parte del ataque, era una apuesta segura decir que había estado borracho hasta el desmayo y que todavía no se había puesto completamente sobrio.

"Espero que haya sido mucho", dijo el Toro Azul, su voz era un gruñido. "Le rompí cuellos a Grimm en el pasado, con una mano". James tenía muchas ganas de descartar eso como una mentira borracha, pero al ver el tamaño de los músculos del hombre, no pudo evitar preguntarse si era la verdad. Ciertamente era lo suficientemente grande como para lidiar con esos lobos demoníacos. "Vas a descubrir cómo se siente". Con un movimiento lento pero poderoso, golpeó el casco del toro sobre su cabeza y cambió el hacha para agarrarlo con dos manos.

James reanudó el disparo, pero solo consiguió dos más antes de que el Toro Azul cargara. Había esperado una carga, no había mucho más que pudieras hacer con solo un hacha, pero lo que lo tomó por sorpresa fue lo rápido que era el Toro Azul. El torpe y pesado de un hombre, todavía medio borracho, no tenía derecho a lanzarse hacia adelante tan rápido como él. No tenía gracia, su trabajo de campo estaba tan descoordinado que parecía como si un mal movimiento lo hiciera caer por el suelo, pero estaba cruzando la distancia entre los dos con la velocidad de un tren de carga.

Los instintos de James cambiaron de lucha en huida y se arrojó fuera del camino, solo atreviéndose a lanzar una sola ráfaga de escopeta mientras lo hacía. La única forma en que luchar contra el Toro Azul era preferible a luchar contra Adam era que el Toro Azul no podía o no le importaba desviar sus disparos. Aunque se estaba convirtiendo en un consuelo cada vez más pequeño. Su oponente lo falló y, en cambio, lanzó su hacha contra una estantería. La unidad se derrumbó como si estuviera hecha de papel de seda, y el columpio de arriba atravesó los cinco estantes superiores y provocó que todo se retuerza y ​​se retuerza.

"¡Un poco tarde para estar corriendo!" Gritó el Toro Azul, arrancando su hacha del retorcido trozo de metal con angustiosa facilidad. "¡No deberías haber venido aquí en primer lugar si no hubieras tenido las agallas! ¿Qué pasa, solo estar dispuesto a pelear con la gente cuando tienes la oportunidad?" Un sonido gutural profundo, casi primario escapó de la boca del Toro Azul. "Los cobardes como tú me cabrean mucho". Una parte de James quería gritarle a la flagrante hipocresía ante esa declaración, pero no pudo hacerlo. Su corazón golpeaba contra su caja torácica y la adrenalina bombeaba por sus venas. Si se detenía a decir algo estúpido, algo que sabía que no siempre estaba por encima, podría ser el paso en falso fatal que lo llevó a ser corneado.

"Cobardes como tú, cobardes como el Colmillo Blanco, tú eres la razón por la que me uní a los Cazadores. ¡Para poder darte una muestra de tu propia medicina!" Gritando, el Toro Azul cargó de nuevo. Esta vez, James estaba más preparado para su sorprendente velocidad y pudo compensarlo. Con unos pocos pasos laterales bien colocados, pudo despejar proactivamente la línea de ataque del Blue Bull, vaciando el cargador de su escopeta a medida que avanzaba. Incluso entonces, con una distancia que había considerado cómoda, el Toro Azul se dio cuenta de que su carga superaría a James y balanceó su hacha al pasar. Los brazos ridículamente largos del hombre acercaron el hacha demasiado cerca para su comodidad, solo fallaron a James por un par de pulgadas y lo dejaron alejándose.

Se obligó a respirar. El Toro Azul aún no había anotado en el golpe, mientras que se las había arreglado para arrojar una revista entera al gigante de un hombre.

"No me gusta usar esto en nada más que Grimm, ni siquiera el Colmillo Blanco se lo merece", dijo el Toro Azul, con la furia palpitando en sus palabras. "¿Pero si así es como quieres hacerlo? ¡Bien!" Con eso, accionó un interruptor cerca de la base de su hacha. Un agarre y un gatillo emergieron en el mango inferior, pero la verdadera transformación ocurrió arriba. La cabeza del hacha se expandió, lo suficiente como para que todavía se usara en combate cuerpo a cuerpo, pero revelando una carcasa interna de polvo de fuego rojo. Polvo de fuego que ahora ardía abiertamente. "Esto es lo que obtienes por asesinar a mi familia. ¡QUEMARTE HIJO DE PERRA!" Y con eso, una enorme lengua de fuego rugió desde el hacha.

Maldiciendo internamente, James puso tanta distancia como fuera posible entre él y el furioso infierno. Su rango de movimiento era limitado, el arco de esa arma pudo llegar hasta la mitad del edificio antes de que finalmente se apagara. James quería patearse a sí mismo ahora mismo. Idealmente, su mejor movimiento sería salir al exterior donde no estaba tan encerrado por esta arma, pero si intentaba hacerlo, activaría sus minas terrestres. No tuvo tiempo para desarmarlos de forma segura antes de continuar; se había atrapado a sí mismo.

Enfundando su escopeta a toda prisa, sacó su rifle de nuevo y apuntó, abriendo fuego en el segundo en que tenía un tiro medio decente. Las rondas de 12,7 mm obtuvieron más reacción del Toro Azul que el perdigón, con golpes directos que hicieron que se estremeciera e incluso gritara con el primero. "¡No más correr!" El Toro Azul se lanzó hacia adelante, balanceando salvajemente su hacha mientras lo hacía. El resultado fue aterrador. Gruesos látigos de fuego azotaron el aire sin ninguna rima o razón para ellos, el Toro Azul ahora lo suficientemente cerca como para que no hubiera un área que las llamas no pudieran alcanzar.

James hizo lo único que pudo, zigzagueando salvajemente a través de los diversos muebles que los Cazadores habían instalado. Incluso entonces, más de una vez fue golpeado por las llamas salvajes. Podía sentir el calor presionando contra él, así como su Aura luchando por contenerlo. Si no tuviera Aura, estaría muerto ahora mismo, o al menos inmóvil en el suelo con quemaduras de tercer grado. Tenía que hacer algo y hacerlo rápido.

Deslizándose contra un sofá, vació las últimas balas de su cargador, esta vez apuntando a la cabeza de Blue Bull. Anotó tres golpes directos, causando un alivio momentáneo en el fuego cuando el último Cazador gritó de dolor y retrocedió tambaleándose. Ahora o nunca, pensó James, arrodillado detrás del sofá. Después de una recarga rápida, centró su atención en su Pip-Boy. Apretó con fuerza el botón Wild Wild Wasteland, rezando a lo que sea que estuviera esperando una revista Bloody Mess.

Sin detenerse a mirar los resultados, James asomó su rifle por encima del sofá, apuntando. Disparó dos tiros al Toro Azul, que se volvió para apuntar con su lanzallamas cuando sucedió. Todo empezó a ralentizarse, hasta el punto en que pudo distinguir las formas de sus balas volando por el aire. Había recibido VATS, no Bloody Mess. James sintió una sensación de hundimiento en el estómago, pero al mismo tiempo resolvió sacar lo mejor de lo que tenía. Y estaba justo enfrente de él. La abertura del hacha del Toro Azul tenía un suministro notable de Polvo de Fuego en el interior. Era una debilidad que podía explotar. Apuntando, James disparó una y otra vez hasta que su rifle se quedó vacío.

Para su deleite, el Bull Bule había elegido ese momento para mantener su hacha más nivelada, apuntándola directamente a él en lugar de agitarla. El fuego volvía a salir rugiendo por la abertura, bloqueando la línea de visión de James mientras las balas desaparecían entre las llamas. Justo cuando James estaba considerando volver a agacharse para salir del cono de fuego, las llamas fueron sofocadas, muriendo en la fuente. El toro azul se echó hacia atrás, agarrando su hacha. El cartucho de Fire Dust estaba vibrando salvajemente, brillando intensamente mientras lo hacía. "¡Mierda!" -gritó el Toro Azul, metiendo la mano en la abertura, arrancando el cartucho de polvo y lanzándolo por los aires. Explotó cuando alcanzó la parte superior de su arco. El calor era tan intenso que James hizo una mueca a pesar de que estaba a un piso de distancia.

A pesar de esto, James no había estado inactivo mientras el Toro Azul se había ocupado de su arma defectuosa. Dejando caer su rifle, sujeto por la correa, agarró dos granadas de polvo más. Las cosas ya estaban comenzando a volver a la velocidad normal, por lo que tuvo que actuar rápido. Arrancó los alfileres con los pulgares y los arrojó justo cuando el Toro Azul arrojaba al aire su cartucho Dust averiado. Se dispararon casi simultáneamente, uno lo golpeó de frente y el otro de izquierda. Mezclado entre las explosiones, apenas audible, estaba el sonido de algo rompiéndose. Un aura azul cobalto estalló brevemente alrededor del enorme hombre antes de morir tan pronto como llegó. Él era vulnerable.

"Las personas que mataste, ¿sabías siquiera sus nombres? ¿Henry? ¿Veterinario de nueve años? ¿El que estuvo a mi lado incluso cuando Atlas me dio la espalda porque los jefes perdieron sus espinas? ¡No, por supuesto que no! " El Toro Azul se estaba enfureciendo aún más. Su hacha todavía estaba en su mano, pero parecía haberla olvidado. Dejando escapar un bramido de pura rabia, cargó contra James, alcanzando el sofá en segundos. En lugar de golpearlo, se estrelló contra el sofá y empujó con fuerza. James, incapaz de reaccionar a tiempo y habiendo desaparecido por completo VATS, se encontró golpeado por el sofá, empujado hacia atrás e incapaz de liberarse.

"Ya terminé. Terminé contigo", gruñó el Toro Azul. "No más esconderse como un maldito cobarde. Hoy mataste a siete hombres y mujeres buenos, los harás compañía en el suelo". James se revolvió, tratando de ponerse firme en el suelo mientras se empujaba contra el sofá. Tenía un pie sano cuando su espalda chocó contra algo duro, lo que le obligó a abrir la boca en un jadeo silencioso. El Toro Azul lo había empujado directamente contra la pared, inmovilizándolo detrás del sofá, manteniéndolo en su lugar con ambas manos. "¡No puedo esconderme más!" el Toro Azul rugió triunfante. Bajó la cabeza y la empujó hacia adelante.

James intentó virar hacia un lado, puso el sofá para que solo pudiera moverse. Uno de los cuernos falló, pero el otro encontró el borde de su estómago. James rugió de dolor. A pesar de que su Aura todavía estaba elevada, a pesar de que su estómago estaba blindado, el cuerno de alguna manera había logrado perforarlo. Un segundo dolor atravesó su espalda y se dio cuenta de que había sido una penetración total. "¿Cómo?" jadeó, su boca moviéndose por sí sola mientras su cerebro estaba en modo de supervivencia total. Esa lesión no fue necesariamente fatal, pero fue mala. El cuerno no había sido pequeño y estaría perdiendo sangre a un ritmo preocupante cuando lo sacaran, asumiendo que simplemente no entró en shock. Más lesiones como esa reducirían sus posibilidades de supervivencia a probabilidades terriblemente desequilibradas, no podía permitirse el lujo de

"¿Qué, preguntándome por qué tu Aura no te está protegiendo?" Dijo el Toro Azul, con una mueca de desprecio en su voz. "Soy un especialista y tú eres un don nadie, ¿crees que dejan entrar a cualquier punk con Aura en los especialistas? No, ellos quieren peleadores que puedan entrar y derribar a mierdas como tú". Con eso, se echó hacia atrás, arrancando el cuerno del estómago de James. Antes de que pudiera empujar hacia adelante de nuevo, sin embargo, James sacó su cuchillo y se lanzó a uno de los brazos del Toro Azul. Aullando, instintivamente se echó hacia atrás para sacar el cuchillo de su brazo. Al hacerlo, soltó su agarre en el sofá.

La desesperación fluyendo a través de él, James hundió la rodilla en el sofá, empujándola unos centímetros hacia adelante. Ahora que tenía otra habitación, agarró el subfusil White Fang con una mano y dibujó A Light Shining in Darkness con la otra. La pistola todavía tenía el silenciador encendido y solo tres rondas en el cargador, pero no le importaba. Apuntando ambas armas al Toro Azul, desató todo lo que tenía. La munición Fire Dust del SMG y el trío de .45 rondas. Con su Aura abajo, el Toro Azul fue acribillado a balas por todas partes, desde su pelvis hasta su garganta. Su rostro estaba protegido por el casco, las pocas balas de subfusil que llegaban tan alto rebotaban en él, pero el resto de su cuerpo estaba plagado de docenas de agujeros de bala.

Se tambaleó hacia atrás, su hacha se le cayó de la mano, mientras miraba débilmente a James a través de su casco. Abrió la boca, sin duda para dejar escapar un último insulto mordaz, solo para que saliera una gota de sangre en lugar de palabras. Su fuerza se desvaneció, cayó hacia atrás. James, haciendo una mueca por el dolor en su costado, se movió alrededor del sofá, colocando revistas nuevas en sus armas. No había manera de que el Toro Azul no estuviera muerto, no después de tomar una carga y media de municiones, la gente simplemente no sobrevivió a eso. La gente no sobrevive a recibir dos disparos en la cabeza, tampoco dijo una voz en el fondo de su mente.

Tomando su decisión, enfundó sus armas antes de tomar el hacha del Toro Azul. Esta fue siempre la parte más desagradable, pero le daría tranquilidad, además de actuar como prueba del hecho. Lentamente, colocó la hoja del hacha directamente sobre la garganta del Toro Azul antes de levantarla por encima de su cabeza. El Toro Azul era un hombre corpulento, incluso con una fuerza mejorada tomó un par de golpes. Pero al tercer golpe, pudo liberar la cabeza del cuello. Rodó unos centímetros, escupiendo sangre libremente a medida que avanzaba, antes de detenerse. Suspirando, apoyó el hacha contra el sofá. "¡¿ED-E ?! ¡Ya terminé aquí!"

Se tambaleó hacia adelante, arrastrando el hacha del Toro Azul detrás de él, el dolor aún latía de su herida. Avanzó poco a poco hacia la puerta por la que había salido el ex especialista, pensando que tendría el equipo más recuperable. Al cruzar la puerta, se encontró en un dormitorio para una sola persona. Aparentemente, el Toro Azul no tuvo que compartir. Las paredes estaban cubiertas con carteles militares de Atlas desde el suelo hasta el techo, que mostraban de todo, desde carteles de reclutamiento, representaciones positivas de los robots armados de Atlas, hasta llamadas para comprar bonos militares. Si James tenía que adivinar, así era como se veían los patriotas de Atlas.

Aparte de eso, la habitación estaba hecha un desastre. Había un tocador en el lado más alejado de la habitación, con ropa mal doblada y que sobresalía torpemente, pero eso era solo el aperitivo. Cada superficie más allá del umbral estaba llena de botellas de cerveza vacías. Por alguna razón, el Toro Azul tenía una mini-nevera y una hielera en su habitación, encima de varias cajas de cerveza sin abrir. Era la definición de exceso. Pero la atención de James se centró en su mesita de noche, que tenía varias cajas de seguridad y un botiquín de primeros auxilios. Sintiendo una pequeña sensación de alivio, rápidamente agarró el equipo y se sentó en una parte del piso donde las botellas de vidrio eran escasas. Lentamente, se desabrochó la armadura, se quitó el casco y la placa del pecho, y se quitó el abrigo y la camiseta, dejando al descubierto la herida del estómago.

Abriendo el botiquín de primeros auxilios y sacando sus suministros médicos, James se inyectó un estimulante antes de ponerse a trabajar. Limpió y desinfectó la herida antes de pasar a la parte de primeros auxilios que siempre odió más, dándose puntos. Lo había estado haciendo el tiempo suficiente para ser bastante hábil, pero siempre apestaba. Durante varios minutos agonizantes, se enhebró la carne y cerró lentamente la herida. Al menos este estaba en un área de fácil acceso. Después de eso, afortunadamente, aplicó gasas y vendas a la herida antes de sacar un vial de Med-X y inyectarse él mismo. Luego se reclinó en la silla. Con suerte, en poco tiempo, el Med-X entraría en acción y reduciría el dolor a algo mucho más tolerable.

Girando en el suelo para reposicionarse, James se apoyó contra el marco de la cama del Blue Bull. Por un segundo, simplemente se sentó allí, sintiendo que el latido en su costado disminuía gradualmente, antes de que finalmente se volviera a poner la ropa y la armadura. Sin embargo, no se levantó, en parte debido al simple agotamiento de la pelea, pero principalmente debido a un cansancio general que comenzaba a pesar sobre él. Estirándose distraídamente, arrastró la nevera por los jardines hacia él. Al abrirla, tomó una de las cervezas del interior y le quitó la tapa.

Tomó amargamente un trago de la cerveza barata y de mierda. Esto habría sido pan comido si los demás hubieran estado aquí. Boone y Raul arriba lloviendo fuego de francotirador, Veronica y Arcade absorbiendo todo lo que les arrojan, Cass disparando a cualquiera que se acerque a la distancia de escupir, y Lily siendo el cuchillo en la espalda. Las cosas habían salido bien al final, pero por muy poco. En el segundo en que apareció otro usuario de Aura, todo se había derrumbado casi por completo. Incluso después de todo lo que había pasado, solo había ganado por la piel de sus dientes contra un borracho.

Suspirando, deshizo todas sus armas y las dejó en el suelo frente a ellos, asegurándose de que estuvieran rematadas. Cuando llegó a A Light Shining in Darkness, quitó el silenciador y colocó un cargador nuevo. Una vez que estuvo cargado, no lo dejó de inmediato. Lentamente le dio la vuelta en su mano, mirándolo sin un motivo claro en mente. Se sentía pesado, más de lo habitual y poderoso. Se habían cobrado tantas vidas, muchas sin que las víctimas se dieran cuenta. Un disparo había sido todo lo que se necesitaba. Así.

"Nos volvemos sentimentales en nuestra vejez, ¿verdad?" Dijo la voz del Sr. House. "Cuando violaste mi hospitalidad, irrumpiste en mi santuario interior y, sin ayuda de nadie, destruiste dos siglos de planes para la raza humana, ¿dónde estaba este sentimentalismo? ¿O se trata de un caso de impulsos nerviosos que llegan a tu dedo en gatillo antes de llegar a tu cerebro? ? Consistentemente. "

"¡¿Quieres callarte la boca ?!" James dijo antes de que pudiera detenerse. La rabia lo atravesó y tiró la botella antes de que pudiera detenerse. Se hizo añicos contra la pared del fondo, su contenido goteó mientras fragmentos de vidrio tintineaban en el suelo. "¡Realmente no necesito tu mierda ahora mismo!" La vergüenza y la vergüenza lo inundaron en el segundo en que las palabras salieron de su boca. Tenía que agarrarse, no podía resbalar en este momento, no cuando tenía tanto que hacer malabares.

Se inclinó, agarrando su cabeza entre tus manos. "Has sobrevivido a cosas mucho peores que esto, vamos. Mantenlo unido, puedes hacer esto", se susurró a sí mismo. "Tienes gente que cuenta contigo. Ya has hecho esto antes. Los niños, piensen en los niños. Piensen en lo que la Legión les hará si cagan. ¡Ya han manejado cosas difíciles antes!" El centro lógico de su cerebro sabía que tenía razón. Había sobrevivido a Sierra Madre, Zion, Big Mountain y otras áreas igualmente hostiles. La parte emocional de él no estaba escuchando. Sintiendo que su corazón comenzaba a latir más rápido y su respiración se volvía más superficial, James intentaba regular su respiración. Sin embargo, fue una batalla perdida, y después de uno o dos minutos de luchar furiosamente contra ella, las lágrimas comenzaron a salir por las comisuras de sus ojos.

En ese momento, un leve zumbido llenó la habitación. ED-E entró flotando, luciendo algunos rasguños nuevos pero por lo demás luciendo ileso. "Terminé mi barrido de perímetro. Cinco de ellos intentaron deslizarse por las ventanas, no llegaron muy lejos. Las minas tomaron una, yo atrapé las otras cuatro. Nadie más por aquí se está moviendo". él reportó. Suavemente, flotó hacia James. Frotó suavemente su chasis contra la mejilla de James. James sonrió, secándose las lágrimas. Ahora era un poco más fácil respirar. "¿Estás bien? Probablemente deberíamos haber pedido ayuda al Equipo RWBY o al Equipo JNPR en este frente".

"De alguna manera, no creo que estén en ese momento de sus vidas. Matar a alguien en defensa propia es una cosa. Una matanza preventiva, y eso es lo que es, es diferente", dijo James. Hizo una pausa por un momento, tomando una respiración profunda para calmarse antes de continuar. "Hay una cierta, bueno, crueldad en ello. Una crueldad que tienen casi todos los baldíos que no viven en las regiones centrales de NCR, incluso si es solo un poco. ¿Esos niños? Son hábiles, son valientes, algunos de ellos son malditos prodigios. Pero son defensores, no asesinos. Y no tengo demasiada prisa por llevarlos al límite. No cuando estoy cerca para hacer el trabajo sucio ".

Con cautela, se puso de pie. "No he estado aquí por mucho tiempo, pero estoy empezando a entender lo básico. Los cazadores y las cazadoras son guerreros de élite que se supone que deben mantener la paz y matar a los monstruos malvados. No puedes tener a los pacificadores corriendo por la noche matar a unas pocas docenas de personas en emboscadas, ¿verdad? No. Eso es para personas como yo. Sé lo que estoy haciendo ". Miró a través de la puerta hacia el cuerpo principal de la refinería. La sangre todavía goteaba de muchos de los cadáveres que había dejado. "Y soy muy bueno en eso." Había una sensación de vacío dentro de él cuando dijo esto.

"Pero eso no viene al caso. Ironwood nunca hubiera aprobado esto. Si somos honestos, tanto él como Qrow me morderán la cabeza. Estoy acostumbrado a Qrow, pero Ironwood estaba empezando a Créeme." Hizo un gruñido exhausto. "Bueno, al diablo. Necesitábamos puntos de brownie con el Colmillo Blanco, esto nos dará puntos de brownie. Además, al diablo con esta gente en general. Yo hubiera hecho esto por media botella de agua, francamente. Me quedé con el ejército de Ironwood de ir todo Yes-Man con él, todavía debería estar en el negro con ellos ". Bajó un poco la cabeza. "Sin embargo, se van a enojar conmigo, no hay dos formas de evitarlo".

ED-E se movió ligeramente. "Pareces bastante tolerante con eso."

James dejó escapar un suspiro. "No tiene sentido indignarse por eso, supongo. Me fui solo y acumulé un recuento de muertos de dos dígitos sin consultar con ellos. Sabía para qué me estaba inscribiendo, no voy a ser el idiota que se queja cuando pongo mi mano en una estufa caliente. Se van a enojar conmigo, mejor, solo lo acepto y lo acepto ahora. Me van a gritar, va a explotar, pero lo superaremos. . " Sacudió la cabeza. No era ajeno a cabrear a las personas con las que trabajaba. Una imagen de Qrow sonriendo con suficiencia brilló en su mente y sintió una punzada de ira. Lo empujó hacia abajo. Era como había dicho, se había hecho esto a sí mismo. Tendría que aceptar el castigo.

"Bueno, ya que estamos aquí, podríamos hacer lo de siempre. Haga una búsqueda rápida, vea si puede encontrar más suministros médicos o municiones que se ajusten a mi SMG. No vamos a encontrar municiones que quepan cualquier arma de la Tierra aquí. Nosotros sólo- "pero antes de que pudiera terminar, ED-E lo interrumpió.

"¡Tengo movimiento! Es difícil de decir con tantos cuerpos, ¡pero uno de ellos acaba de moverse! ¡Está en el baño frente a nosotros!" Sin decir una palabra, James tomó su escopeta y se puso de pie. Irrumpió por la puerta y vio el baño entreabierto del que había estado hablando ED-E, cruzó la refinería a la carrera y abrió la puerta de una patada, nivelando su escopeta.

Un niño con una bufanda verde, no mayor de veinte años, estaba encogido en el suelo. Mientras James apuntaba, soltó un sollozo húmedo y levantó las manos. "Por favor, no", gimió. Su rostro estaba rojo e hinchado, además de manchado de lágrimas. En particular, no llevaba el equipo de combate que no combinaba con el que James había llegado a asociar con el resto de los Cazadores. Su dedo en el gatillo se aflojó, pero solo un poco. "P-por favor no lo hagas", repitió el niño. La mente de James se aceleró. Esta fue una variable inesperada. ¿Quién era esta persona y por qué se veía tan fuera de lugar? Una parte de él quería compadecerse de él, pero otra parte de él era muy consciente de que las historias de llanto seguidas de un ataque en la espalda eran una táctica de supervivencia popular.

"Quiero preguntarte algo", dijo James, su voz neutral. "¿Sabías lo que hicieron estas personas? ¿Sabías a cuántas personas estaban lastimando?" El chico retrocedió, luciendo horrorizado. "No voy a lastimarte si dices que sí", dijo James con sinceridad. "Pero necesito que seas honesto conmigo ahora mismo".

El labio del chico tembló. "Yo-yo-yo nunca lo hice, pero-pero el Sargento me mostró lo que el Toro hizo con sus cuernos." Cada palabra que decía estaba empapada de miedo, sin duda esperando que James apretara el gatillo en cualquier segundo. "Pero tienes que escucharme. No quería hacer esto, no me gusta lastimar a la gente, pero no nos dejaron otra opción". Las lágrimas brotaron de sus ojos. Debes haber estado prestando atención a las noticias. ¿Tienes idea de cuántas personas mataron en Vale? Lanzaron perros y un caníbal sobre civiles desarmados. Y hay más White Fang en Atlas que en Vale. Iban a háganos todo, mutilen, crucifiquen, fusilen frente a nuestras casas, si no los atrapamos primero ".

James mantuvo su arma apuntando al chico durante unos segundos, digiriendo lo que había oído. Luego lo bajó. El chico parpadeó sorprendido. "¿No me vas a matar?" preguntó, sonando sorprendido. James asintió. No era un experto en leer a la gente, pero había vivido el tiempo suficiente para saber cuándo una persona era capaz de cometer violencia o no. Este chico, como mucho, podría reunir la voluntad de matar en defensa propia.

"No eres un asesino", dijo James simplemente. Francamente, tenía la sensación de que podía regresar a la habitación del Toro Azul, irse a dormir con las armas en el suelo y el niño simplemente aprovecharía la oportunidad para correr. James dudaba que incluso fuera a buscar ayuda. "No eres como el resto de ellos, los que entrarían en los bares y sacarían armas para sentirse duros".

El chico hizo una mueca, y James tuvo la fuerte sensación de que había presenciado tal comportamiento antes. "Estaban asustados", dijo a la defensiva, a pesar de su voz ahora tensa. "Sé que pueden ser crueles. Al sargento y sus amigos siempre les gustaba recordarnos que ellos eran los que estaban a cargo y que éramos niños tontos que no sabían nada. Y muchos de los otros querían meterse en una buena pelea, lo sé. , les gustaba hablar duro ". El olfateó. "Pero me di cuenta de que la mayoría de ellos estaban asustados. Yo también estaba asustado. No quería que lo que pasó en Vale sucediera aquí".

"Sabes," dijo James, preguntándose si ahora era un buen momento para dar una conferencia, pero presionando de todos modos. "Muchos Colmillos Blancos también estaban asustados. Por lo que la gente les hizo. Yo apostaría dinero fuerte que ellos vieron unirse como su única salida".

"¿¡Eso hace que lo que hicieron esté bien !?" gritó el chico, su miedo cediendo paso a la ira.

"No, no es así", dijo James. Se agachó, se desabrochó la placa del pecho y se levantó la camisa. La herida larga y gruesa que Adam Taurus le había causado se había curado hacía mucho tiempo, pero un tenue contorno blanco había quedado como un recordatorio permanente. "Es por eso que estoy haciendo todo lo que puedo para localizarlos y asegurarme de que nunca puedan volver a hacerlo. Para asegurarme de que paguen por lo que hicieron". Dejó caer su camisa. "Porque no me importa si eres Fauno o Humano. ¿Apuntas a civiles inocentes desarmados?" Hizo un gesto alrededor de la refinería delipidada. "Esto es lo que obtienes. No importa lo asustado que estuvieras. No discrimino si matas sin vergüenza".

"E-ellos comenzaron", dijo el chico débilmente. Tenía el aspecto de alguien que se estaba quedando sin argumentos y lo sabía, pero se negaba obstinadamente a ceder. Hubo un estallido de ira dentro de James. Había marcado al chico que tenía ante él como un niño, era cierto, pero parecía como si fuera legalmente un adulto. ¿Por qué estaba tirando del tipo de argumento con el que la mayoría de los niños crecen cuando llegan a la adolescencia? Hubo un ataque terrorista en otro continente, por lo tanto, ¿la conclusión lógica era pasar el rato con militantes megalómanos que dejaban que su mejor amigo empalara a la gente? Pero tan pronto como comenzó la punzada de ira, se desvaneció, reemplazada por el agotamiento.

Las relaciones entre el hombre y el fauno eran algo que apenas comenzaba a comprender. Por lo que podía decir, no hace mucho tiempo había sido legal poseer a Faunus como esclavos. De acuerdo con la breve investigación que había hecho antes de partir, Faunus había luchado y ganado una guerra por la liberación, pero si su tiempo de aprender historia de la Tierra con Arcade fue algo por lo que pasar, este tipo de asuntos nunca se ganaron ni se hicieron. La transición hacia una sociedad más igualitaria fue siempre complicada, fuertemente influenciada por la gran cantidad de terreno que cubrir entre esclavos y ciudadanos iguales. James no pudo evitar notar exactamente cuántos Faunus vivían en las partes más mierdas de Mantle y dudaba que muchos vivieran en las secciones más de clase alta.

Pero no era como si los humanos aquí fueran inmunes a la pobreza. Era poco probable que muchos de los Cazadores se hubieran mudado a Mantle por elección, lo más probable era que el Sargento y sus compañeros de guerra hubieran reclutado localmente. Sin duda, muchos de ellos habían pasado por una mierda bastante similar al pobre Fauno, y el Colmillo Blanco, las probabilidades eran incluso antes de que la Legión los hubiera cooptado, les había dado algo que temer. Habiendo dicho eso, James no se sentía cómodo diciendo que ambos lados eran iguales. Había visto la forma en que Faunus en la calle había estado aterrorizado de estar en público después de los ataques en Vale, la gran cantidad de graffiti dirigidos a ellos. A los humanos no les había aterrorizado estar en público después del ataque de los Cazadores. Los pobres humanos y el pobre fauno tenían mucho en común, pero no había forma de evitar el hecho de que un grupo tenía la balanza mucho más inclinada contra ellos. La sociedad humana no estaba luchando por recuperarse de ser considerada propiedad.

"Lo sé", dijo con simpatía, poniendo una mano en el hombro del chico. "¿Pero esto? No estaba ayudando. En todo caso, solo iba a empeorar las cosas. No estabas haciendo nada sobre los que estaban lastimando a la gente. Solo les estabas dando más razones para seguir haciendo lo que estaban haciendo y dando razones de por qué otros Fauno deberían unirse a ellos ". Le dio un apretón reconfortante. "Estas personas no eran tus amigos. Te estaban usando para sus propios pequeños rencores". Él acogió al niño. Nada en él lo hacía parecer del tipo que pertenecería aquí. "¿Puedo preguntar tu nombre?"

El chico hipo. "B-Basil."

James asintió. "Soy James. Quiero preguntarte algo, por favor sé honesto conmigo. ¿Cómo te trataron estas personas?"

"Quiero decir", dijo Basil, rompiendo el contacto visual con James. Eso por sí solo lo decía todo, ya James no le gustó lo que estaba escuchando. "Es militar, fueron duros porque querían endurecerme". El pauso. "A veces van por la borda, como cuando Dorian tuvo que hacer su turno de guardia de 16 horas, pero-"

"Eso es abuso", dijo James sin rodeos. "Eso es la privación del sueño. Es más, es estúpido. Basil, sé que estás pasando por mucho ahora y sé que es por mi culpa. Me disculpo por eso. Pero estas personas suenan como del tipo que confunden ser crueles con ser "duro". He pasado años merodeando por unidades militares, haciendo trabajos por contrato, y puedo distinguir entre un profesional severo y un idiota que se enoja por tener poder sobre los demás. Piense detenidamente Basil, que lo hizo ¿El sargento le parece?

Basil no dijo nada. En cambio, se deslizó lentamente hacia la esquina, mirando hacia el techo. Las lágrimas comenzaron a fluir por su rostro nuevamente. "Creo que lo arruiné", dijo, con la voz ahogada.

"Todos lo hacemos", dijo James, tan amablemente como pudo. "Pero lo importante es lo que haces para compensarlo. ¿Cómo vas a hacer bien lo que hiciste aquí?"

"¿Qué? ¿Estás diciendo que le debo a Fauno?" Preguntó Basil, sonando confundido e incrédulo al mismo tiempo.

"No es tan simple", dijo James. "Hay dos aspectos para compensar tus errores. En parte, sí, necesitas hacer las paces con las personas a las que lastimaste si quieres que te perdonen. Pero te voy a contar algo por experiencia. Si supieras que nunca te perdonarán, harías todo lo que esté en tu poder para arreglar las cosas, porque no podrías obtener el perdón de la persona que más importa si no lo hicieras. "

Hubo un largo y embarazoso silencio. "Hablas de ello como si hubieras estado allí personalmente", dijo Basil, sonando como si se preguntara si estaba arriesgando su suerte. "¿Alguna vez hiciste algo?" James sintió mucho frío. Había dicho demasiado. Basil lo notó. "Lo siento, no debería haber preguntado", dijo apresuradamente. "E-mira. No quiero sonar como si fuera un flip-floppy, necesito tiempo para pensar en todo esto. Es un poco demasiado y no sé qué voy a hacer". El pauso. "¿Dónde los Cazadores son realmente tan malos para ti como el Colmillo Blanco? Ellos mataron gente, lo sé, pero no tanto".

"No me importa", dijo James simplemente. "Y no les iba a dar la oportunidad de igualar el marcador".

Basil dejó escapar un largo suspiro. "Maldita sea. He sido tan estúpido." Aspiró ruidosamente, algunas lágrimas más se filtraron. "¿Dijiste que ibas a detener al Colmillo Blanco?" James asintió. "Quiero ayudar. Si puedes hacer todo esto", hizo un gesto incómodo hacia los cuerpos afuera, "entonces sé que puedes derribar al Colmillo Blanco".

James parpadeó. Esta fue una situación muy extraña. Había encontrado aliados en lugares muy extraños, no había forma de evitarlo, pero no por lo general después de haber masacrado a la mayor parte de su organización. "No quiero sonar ingrato, pero te estás tomando bastante bien lo que hice", dijo James.

"Quiero decir, no quiero admitirlo, pero tienes razón en que fueron bastante pésimos para mí", dijo Basil. "Realmente solo tenía un amigo, Dorian, e incluso a él no parecía gustarle mucho. Simplemente, no sé, pensé que podría sacar a relucir su media naranja".

¿La pequeña mierda en el bar? Eso hubiera sido un logro y medio. Sin embargo, James podía leer entre líneas y tenía un muy buen presentimiento de por qué Basil se había sentido atraído por Dorian. James no iba a juzgarlo con demasiada dureza, había mirado para otro lado cuando sus primeros enamoramientos de chicos le habían llamado la atención. Joven y enamorado por primera vez fue un cóctel para la toma de decisiones tontas, no había un marco de referencia para informar las decisiones. "Vi a Dorian hoy más temprano. El chico le habría apuntado con un arma a un camarero por un servicio un poco tarde si no lo hubiera detenido. Créeme, estás mejor sin él en tu vida". Basil tragó. Tenía el aspecto de alguien cuya vida entera había dado un vuelco. James conocía la sensación, era cómo se había sentido cuando lo sacaron de una tumba poco profunda en Goodsprings. "

"No realmente", dijo Basil. Parecía como si estuviera sumido en sus pensamientos. Luego respiró hondo. "Quise decir lo que dije. Quiero ayudar a detener el Colmillo Blanco. Sé que no puedo hacer mucho, pero quiero hacer lo que pueda. Solo ... déjame recoger mis cosas. No quiero quedarme más tiempo del necesario. Podría ver a Dorian y ... no puedo manejar eso ahora mismo. Sé que era un idiota, pero no puedo ". James asintió, enfundando su escopeta. "Sólo una pregunta más. Podrías haberme matado. ¿Por qué no lo hiciste?"

"Un par de razones", dijo James. "Estabas desarmado para empezar. Tenías los brazos en alto, yo esencialmente había ganado la pelea y simplemente no tenías la actitud o el lenguaje corporal de un asesino. El resto de ellos sí". James hizo todo lo posible por sonar tranquilizador y reconfortante. "Mucha gente me llamaría ingenua por esto, pero creo que eres un buen chico que acaba de cometer un error tonto. No mereces morir por eso".

Basil hizo un ruido ahogado. "Los Cazadores nunca hubieran hecho eso". La mayoría de las personas que hicieron comentarios como ese tendían a decirlo de manera insultante. Basil no lo era.

"Y no tengo ningún deseo de ser como ellos", dijo James. James nunca se había considerado un santo. Había hecho muchas cosas viles en su vida, hasta el punto de que si Joshua tenía razón sobre su fe, probablemente había una suite de lujo reservada para él en el infierno. Dicho esto, hubo un cierto grado de estándares a los que trató de mantenerse. "¿Sabes por qué? Creen que están aquí afuera haciendo las decisiones difíciles que nadie más puede hacer. No lo son. Cualquiera puede decidir que todos los que odian deben morir, es ser esclavos de tus impulsos más primarios. Es ser egoísta disfrazado de sabio. ¿Aferrarse a ser más que eso? Es difícil. Se necesita trabajo. Es por eso que estas personas no se molestarán porque es más fácil fingir actuar por despecho todo el tiempo es profundo.

Basil esbozó una débil sonrisa. "Creo ... creo que eres uno de los buenos", dijo Basil. "Gracias."

"No me agradezcas todavía", dijo James, sin estar seguro de si estaba siendo un idiota o no al aceptar esto. "¿Quieres ayudarme? Ok. Primero, toma un par de bolsas de basura. Vine aquí por algunas cosas y necesitaré ayuda para sacarlas. Es posible que también esté recogiendo algunos suministros. En segundo lugar, hay mucho en esta situación no lo sabes, es un poco más complicado de lo que piensas. Te lo explicaré en el camino ". Iba a tener que explicarle a Basil que los Colmillos Blancos que habían atacado a Vale eran radicales y que estaban haciendo todo lo posible para que los menos extremos cooperaran. Esto iba a ser complicado. "Oh, ED-E, haz un último barrido antes de irnos. Avísame si ves algún movimiento más."

Basil asintió, dando una mirada nerviosa al dron mientras pasaba flotando. "Parece un buen chico, James, pero no le daría la espalda. Sólo para ir a lo seguro". James asintió con gravedad.

"Está bien. ¿Quieres que agarre las llaves del coche del Sargento? Eso hará que todo esto sea mucho más rápido. ¿O deberíamos llevarnos tu coche?" Preguntó Basil.

James parpadeó. "¿Llaves del coche?"

XXXXX

Los dedos de Weiss estaban borrosos. James le había dado 10,000 Lien, que era un par de meses de asignación para ella. Hace un año, habría pensado que no se trataba de una suma de dinero particularmente grande, que podría obtener más si se quedaba sentada y esperaba el día 1 del mes. Pero James le había metido una idea en la cabeza. Iba a recuperar la Schnee Dust Corporation de su padre, pero había pocas posibilidades de que él la dejara. Había sido fácil no pensar demasiado en eso cuando sus deberes de Cazadora la mantenían ocupada. Nevermores y White Fang le habían facilitado la presentación de la devolución de la empresa familiar bajo algo que haría después de graduarse.

Ya no estaba tan segura. Legacy cumplió con todo para su padre, y su legado se vería contaminado si ella deshacía todas sus políticas cuando tomara el control de la empresa. James tenía razón. Era muy probable que tuviera que recuperar la compañía de su abuelo por la fuerza. Por el momento, no tenía idea de cómo iba a hacer eso, era fácilmente una de las empresas más valoradas del mundo. Pero, por el momento, estaba acumulando ingresos.

Se reclinó en su silla, revisando su pergamino. "Valor neto de las acciones, 34 674 Lien", estaba en el centro de la pantalla. Desde que recibió el regalo de James, había hecho la única cosa lógica que podía pensar. Ella lo invirtió todo. Técnicamente, era demasiado joven para negociar acciones a la edad de diecisiete años, pero no era la primera vez que lo hacía. Su padre quería un heredero leal de la Schnee Dust Corporation, pero también quería uno competente. Él la había sometido a bastantes ejercicios comerciales cuando estaba creciendo, como darle cien Lien y esperar que ella pudiera convertirlos en quinientos. Él había sido estricto e implacable, pero ella había aprendido. Había aprendido porque no aprender había sido un resultado inaceptable que no prometía nada más que castigo.

Regresar al mercado de valores había sido fácil, era alarmante la cantidad de salvaguardias que podía eludir diciendo "mi apellido es Schnee". Nada de lo que estaba haciendo era ilegal, se había puesto en contacto con las personas adecuadas que habían llenado formularios especiales que citaban lagunas oscuras en las leyes antiguas, simplemente por su nombre. No habían necesitado más indicaciones más allá de eso, simplemente esperaban cosas buenas de ser amigables con la familia Schnee. Se sintió un poco enferma de solo pensar en eso. Aun así, no estaba en una posición ventajosa y tenía que aprovechar cada pequeña ventaja que pudiera obtener.

Hasta el último centavo que le habían dado se había invertido, algunos en startups arriesgadas, otros en empresas más confiables. Había comprado acciones lo más bajas posible todas las mañanas y vendido acciones tan altas como pudo todas las noches antes del cierre del mercado, aparte de algunas inversiones a largo plazo que estaba gestando. Era un negocio complicado y arriesgado, y no todas sus apuestas habían valido la pena. Algunas acciones se habían hundido sin ningún signo de recuperación, lo que la había dejado con pérdidas, pero en general las cosas habían ido bien. Aun así, 30.000 eran monedas de bolsillo en comparación con el tipo de dinero que necesitaría para comprar incluso el 0,1% de las acciones de la COSUDE. Pero fue un comienzo. Por lo menos, ya no dependía del dinero de su padre para su vida diaria. Había una sensación indescriptible de libertad que venía con eso,

Apenas pasó, mil Lien en acciones de la incipiente cadena de comida rápida Rosina's Cottage, lo que la elevó a 35,674 Lien. Dejando su pergamino sobre la mesa frente a ella, se puso de pie y se estiró. Ella había logrado mucho en poco tiempo; una pequeña punzada de orgullo estaba floreciendo en ella. Se estaba haciendo tarde, le quedaba alrededor de una hora antes de poder dormirse. Bostezando, miró alrededor de la habitación que les había sido otorgada.

Era un cuartel estándar diseñado para albergar a cuatro en el buque insignia de Ironwood, un par de literas a cada lado de la habitación. Irónicamente, a pesar de ser una habitación militar básica, se sentía bastante similar a su dormitorio. Sí, era más pequeño y más estéril, no había un color fuera del plateado, pero, curiosamente, la configuración seguía siendo la misma además de eso. Ruby tomando la cama encima de la suya en el lado derecho de la habitación, Yang y Blake en el otro. Ella miró su cama desde la mesa entre las literas, preguntándose si debería holgazanear allí antes de quedarse dormida cuando escuchó un gemido de frustración en la cama de Ruby. La curiosidad se apoderó de ella, subió la escalera que conducía a la cama más alta. "¿Todo esta bien?"

Ruby, acostada de espaldas, asintió débilmente. Tenía media docena de impresiones diferentes esparcidas por su colchón, todas con "Classified" impreso en tinta roja brillante en el frente. Ruby miró hacia arriba y asintió. "Solo revisando todo lo que me dieron", dijo, sonando miserable. "Se supone que debo revisarlo dos veces, así que estoy comenzando mi segunda ronda. Posibles escenarios que podríamos encontrar y los planes para cada uno". Ella bostezó ruidosamente.

Weiss se deslizó y se sentó en la cama de Ruby, dejando que sus piernas colgaran por un lado. Cogió uno de los archivos y lo hojeó, hojeando ligeramente. Era un documento bastante grueso con esquemas detallados de áreas donde podría tener lugar una batalla, completo con múltiples formaciones y el uso de tácticas de armas combinadas para cada posibilidad. Este nivel de preparación era de esperarse, después de todo estaban trabajando con especialistas de Atlas. Aún así, Ruby no llegaría a ninguna parte trabajando de forma irregular.

Cerró el archivo y miró a Ruby. "¿Quieres tomar un descanso por la noche? ¿Ver si Blake y Yang quieren hacer algo?" Los ojos de Ruby se iluminaron de alegría a la vez. Un segundo después, este brillo se desvaneció mientras miraba con fatigada resignación el papeleo que estaba esparcido por su cama. "Puedes retomarlo por la mañana. ¿Cuánto recordarías si siguieras así?"

Ruby asintió, sin apartar la vista de los archivos. "Lo sé. Simplemente no se siente bien." Weiss podía sentir que si simplemente intentaba razonar con Ruby, esto tomaría al menos media hora. Entonces ella tomó la iniciativa. "Weiss yo-" comenzó Ruby, pero fue silenciada cuando Weiss puso un dedo sobre sus labios.

"¿Película o ese juego de lucha que tanto te gusta?" preguntó ella enérgicamente.

Ruby parpadeó. "Odias a Cross Fighter". Weiss casi hizo una mueca, apenas se contuvo. Sí, odiaba ese juego. Se esperaba que recordara una docena de combinaciones de botones esotéricos diferentes mientras usaba un controlador que era bastante exigente con lo que constituía un movimiento de 90 grados de un joystick y que Ruby o Yang la convirtieran en pulpa. Normalmente se contentaba con unirse a Blake para ver jugar a las hermanas, de esa manera había incertidumbre en el resultado y entretenimiento que se podía obtener de eso. Ahora, sin embargo, no estaba segura de si Yang estaba listo para un juego y necesitaba una promesa concreta.

"Eso no importa ahora. ¿Película o Cross Fighter?" repitió ella, dispuesta a sufrir otra media docena de anuncios de "¡El jugador uno gana!" Porque, por supuesto, ella siempre fue la Jugadora Dos. Fueron tiempos estresantes, ella podría recibir una bala por el equipo. Por mucho que temiera la idea de obligarse a saltar a través de los aros que eran los controles de ese juego. Ella podía hacer esto, se había resignado a sufrir por esfuerzos mucho menos agradables.

Ruby le dio una sonrisa tímida. "Película." Weiss casi pudo sentir que se aflojaba de alivio. Una película sería algo en lo que podría unirse a Ruby para disfrutar, en lugar de sufrir por el beneficio de su líder. "Y gracias, Weiss." Se sintió un poco roja en la cara. "¡Yang, Blake!" Apilando sus papeles en la esquina de su cama, Ruby se inclinó fuera de su cama, mirando al otro lado de la habitación. "¿Película?"

"¡Diablos, sí!" Dijo Yang, saltando de su cama con entusiasmo. Con un golpe, deslizó su pergamino por la mesa y presionó la pantalla. Una proyección holográfica de una pantalla de doble cara, que mostraba la misma imagen en ambos lados, parpadeaba sobre ella. "Está bien, tengo alrededor de cien para elegir en mi pergamino. ¿Tienes alguna preferencia?"

"Idealmente algo un poco alegre", dijo Blake. Estaba acostada en su cama, con un libro abierto en sus manos. No había pasado ninguna página en mucho tiempo y la estaba cerrando con frustración. "Podríamos usar el cambio de ritmo".

"Se acerca una comedia romántica cursi", dijo Yang. Comenzó a hojear las películas en su pergamino cuando alguien llamó a la puerta. "¡Está abierto!"

La puerta crujió y la cabeza de una adolescente asomó por la entrada. Una chica pecosa con cabello pelirrojo y ojos verdes. "¡CENTAVO!" Ruby chilló de alegría, saliendo a toda velocidad de su cama en un borrón de rojo y pedales, casi derribando a Weiss en el proceso. Weiss apenas se agarró del manubrio de la litera superior, silbando entre dientes cuando apenas pudo evitar caerse. Mientras tanto, Ruby había alcanzado a Penny y se había estrellado contra ella. Hubo un poco de caída hacia atrás, pero de alguna manera las dos chicas lograron mantenerse erguidas.

La chica pelirroja sonrió ampliamente. "¡Saludos!" dijo, saludando alegremente a todos en la habitación. "¡Me dijeron que mis amigos estaban a bordo! Fue tan delicioso que tuve que verlos". Weiss sonrió y saludó. La forma de hablar de Penny no era tan incómoda como solía ser, pero todavía había un elemento de inexperiencia allí. Ella se había esforzado desde que se conocieron. "¿Estaría bien si me uniera a ustedes?" La cabeza de Ruby giró tan rápido que Weiss no estaba seguro de cómo no la rompió. Con una mirada estúpida y feliz en su rostro, se turnó para mirar a cada uno de sus compañeros de equipo, suplicando silenciosamente su aprobación.

Yang le dio una sonrisa perezosa y un saludo, mientras que Blake asintió con cautela. "Quiero decir, por supuesto que puede, no necesita preguntar", dijo Weiss, esperando no ir demasiado lejos, o que no se arrepintiera de esto más tarde. Ruby chilló.

"¡Siéntate conmigo! ¡Siéntate conmigo!" Al reconocer la logística detrás de esto, Weiss se dejó caer y se sentó en su cama. Ruby, mientras tanto, se volvió una mancha roja de nuevo. En un abrir y cerrar de ojos, estaba de nuevo en la parte superior de su litera, Penny a su lado. Weiss se sorprendió de que la chica estuviera tan alegre después de ser arrastrada por Ruby. En su experiencia, ser arrastrado por Semblance de Ruby se sentía como si tus entrañas hubieran sido reorganizadas al azar.

"¡Oh, Dios mío, no me dijiste que vendrías con esto!" Ruby chilló. Weiss no pudo evitar sonreír. La energía sobreexcitable de Ruby podría rechinarse cuando estuvieras expuesto a ella durante un tiempo prolongado. Pero esto tenía un elemento de encanto. De ambos extremos. "¿Dónde has estado, cómo has estado?"

Penny esbozó una amplia sonrisa. "He estado bastante ocupado, trabajando con el general Ironwood y mi padre, en cosas que me prometieron no contar. Y nunca diría nada de lo que mi padre me dijo que no". En ese momento, Penny dio un pequeño hipo. "Oh, mis disculpas. Estoy un poco emocionado".

Yang levantó la vista de su pergamino. "¿Necesitas un vaso de agua?"

Penny negó con la cabeza. "Oh, es algo que siempre me ha pasado, el agua no ayudará mucho. ¡Gracias!" La cantidad de energía positiva que desprendió la niña fue asombrosa. Pensando en ello, Weiss luchó por recordar incluso una sola vez en que Penny estaba triste, o incluso levemente molesta. Incluso Ruby no estaba constantemente tan feliz.

"Bien, señoras, siéntense, relájense y disfruten de una agradable velada de..." comenzó Yang, pero se interrumpió cuando el pergamino de Weiss comenzó a sonar.

Sintiéndose avergonzada, Weiss se puso de pie. "Llevaré esto afuera", dijo, corriendo por la puerta lo más rápido que pudo. Ella les había dicho a todos los involucrados en su negociación de acciones que no la llamaran mientras el mercado estaba cerrado, lo que podría ser tan importante. Gimiendo de frustración, respondió a la llamada. "Weiss Schnee".

"¿Está funcionando esto?" Dijo la voz de James.

Weiss parpadeó. "¿James? Pensé que estabas ... olvídalo. ¿No estás de vuelta en la base o en el barco? ¿Qué estás haciendo fuera tan tarde?" La irritación de Weiss se desvaneció, reemplazada por confusión. Sabía que James tenía una misión importante, pero incluso entonces necesitaría dormir. No había estado trabajando toda la noche, ¿verdad? Oh. Oh Dios, lo había hecho.

"Esa es una larga historia y, lo siento, no tengo tiempo suficiente para contarla ahora", dijo James. Weiss se sintió un poco insultado, pero James había continuado antes de que ella pudiera interrumpir. "Ok, uh, Weiss? Esta cosa vino con el número de estudiantes de Beacon, no militares de Atlas. ¿Podrías hacerme un favor y pasarle un mensaje a su hermana? Y por favor, dile que no se enoje demasiado conmigo".

Weiss sintió que el terror la agarraba. "¿Qué hiciste?" Ella no esperaba esto. James había parecido un poco amable y bastante desconectado, pero este era el tipo de llamada que nunca tenía buenas noticias. Se suponía que debía estar en el trabajo, ayudando a Atlas. ¿Por qué llamaba a su hermana en la oscuridad de la noche y le pedía que no se enojara?

Hubo una risa tensa desde el final de James. "No estoy seguro de cuánto puedo decir, pero creo que la opinión de tu hermana sobre mí está a punto de bajar un poco. Lo siento, ¿podrías decirme que hay un bar en el que necesito que me encuentre? Ella también podría confundirlos a todos, solo un aviso. Es posible que estemos avanzando con el plan ".

"Creo que sería mejor si le doy el pergamino, esto es algo que ella necesita escuchar personalmente", dijo Weiss.

James dio un suspiro abatido. "Lamentablemente, probablemente tengas razón. Ok. Esto es lo que quiero que le digas". Weiss escuchó. Su mandíbula se abrió lentamente mientras le contaban todo.

XXXXX

Winter se estaba preparando para ir a la cama cuando Weiss llamó a su puerta con una llamada de James. Primero, se había sentido complacida e impresionada. James, con doce horas de sobra, logró encontrar una oportunidad con el Colmillo Blanco. El hombre estaba demostrando ser muy productivo e ingenioso de una manera nada menos que encomiable. Luego se enteró de los detalles exactos de lo que había hecho. Ahora estaba de mal humor.

Había tomado dos camionetas privadas, aparentemente mundanas pero secretamente poseídas por placas y vidrio a prueba de balas, y se dirigió directamente a la parte de la ciudad poblada por Fauno. El general Ironwood había sido informado y él había dado la orden, ahora tendrían su reunión con el Colmillo Blanco. Estaba sentada tranquilamente en el asiento de escopeta del coche principal. El equipo RWBY estaba en la parte de atrás, revisando sus armas en silencio, por si acaso. El equipo JNPR estaba en la segunda camioneta, no muy lejos de ellos, pero lo suficientemente lejos como para despejar sospechas. No se veía a Qrow por ningún lado, pero Ironwood le había asegurado que estaría siguiendo las furgonetas y observando la reunión desde la distancia.

Sus dedos temblaron mientras descansaban sobre la empuñadura de sus sables. Había estado desarrollando una sana capa de respeto por James. No era un soldado, pero había demostrado ser educado y confiable. ¿Qué pudo haberlo llevado a hacer algo tan imprudente y tan estúpido? Las preguntas que rebotaban en su cabeza no tenían una respuesta fácil, y podía sentir que la irritación crecía lentamente dentro de ella. No necesitaban rebeldes en un momento como este, Qrow estaba empujando su límite hasta el punto de ruptura. ¿Qué iban a hacer con este hombre?

El conductor, un hombre disfrazado de chófer pero con una pistola oculta y un chaleco antibalas, hizo girar el volante en silencio. "Señora, ya casi llegamos." Ella asintió sin decir palabra. Ya era pasada la medianoche, las calles de Mantle estaban libres de todo tipo de tráfico. El único movimiento era la persona ocasional que caminaba por las calles, que se movía un poco más rápido. Finalmente, las camionetas se detuvieron frente a la barra que James había especificado. Estaba cerrado por la noche, pero algunas luces todavía estaban encendidas en el interior. Un sedán negro estaba estacionado en el frente, uno que estaba lleno hasta el borde con bolsas de basura en el asiento trasero. Había un hacha grande sobre el asiento del pasajero. Ella pensó que esto era extraño, pero no parecía estar preparado para volar, por lo que era de mediana importancia.

Lentamente, salió de la camioneta, el Equipo RWBY y el Equipo JNPR siguieron su ejemplo. "¿Procedimientos de seguridad estándar?" preguntó el conductor. Winter asintió. "Roger. Avísame cuando todo esté despejado."

"¿Señorita Nikos? Conmigo. Todos los demás, mantengan la guardia afuera. Retírense adentro si les disparan", dijo Winter con severidad. "Esto es poco probable, pero tome todas las precauciones". Pyrrha se separó del grupo, su escudo y lanza visibles, pero no desenvainados. Todos los demás se arremolinaban alrededor de las camionetas, vigilando. Parecían nerviosos pero serenos. Era lo mejor que podía esperar Winter. -Señorita Rose, señor Arc, vigilen hasta que regrese. Ambos líderes del equipo asintieron. Con ellos, más Qrow vigilando desde algún lugar que Winter no pudiera ver, esta reunión debería ser segura. Winter se esforzó por seguir adelante y abrió la puerta del bar.

El interior estaba vacío, la mayoría de las mesas cubiertas con sillas al revés, excepto una en el medio. James estaba sentado a la mesa, con una bolsa de basura a sus pies, ED-E flotando detrás de él. Un destello de irritación brilló en ella cuando vio a James, pero lo ignoró. Ella se ocuparía de él y de su imprudencia más tarde.

Un joven con rostro infantil y una bufanda verde estaba parado detrás de él, inquieto nerviosamente, mientras un Panther Faunus de unos 30 años y una anciana estaban sentados frente a James. Todos los ojos estaban puestos en ella cuando entró. El hombre Fauno se puso de pie. "No le creí cuando dijo que aparecería un Schnee, pero que me jodan", dijo con los dientes apretados. "Tienes mucho valor para aparecer aquí".

Se movió para dar un paso adelante, pero la mujer lo agarró del brazo. "Nos dijeron que íbamos a tener invitados. También nos dijeron que estos invitados estarían aquí para hablar de buena fe. Entonces los escucharemos y no comenzaremos nada. ¿Entiendes, Baghanda?" Baghanda lanzó una mirada furiosa a Winter antes de volver a sentarse. "Bien. Tendrá que perdonarlo, Especialista. No hemos tenido la mejor relación con los humanos, y su padre ha sido uno de los peores".

"Entiendo y pido disculpas por lo que ha hecho", dijo Winter, no por primera vez en su vida. "Lo siento, no recibí tu nombre."

"Kanton", dijo la mujer. "Y agradezco la disculpa, incluso si es repudiado. Por favor." Empujó una silla que estaba colocada entre ella y James. "Toma asiento." Winter asintió en agradecimiento y se sentó en el asiento. "Tu amigo nos dijo que querías hablar con nosotros. Bueno, aquí estamos. Ofreceríamos bebidas, pero el dueño tuvo que irse a casa a pasar la noche. Tres niños".

"Estoy agradecido, pero no participo", dijo Winter. Ella se negó, después de ver lo que el alcohol le había hecho a su madre. La ira se encendió brevemente en ella ante los amargos recuerdos. El triste lío al que se había reducido una vez orgullosa Cazadora. Hacía mucho tiempo que había jurado que nunca sería tan patética, un juramento que tenía la intención de cumplir.

"Eso simplifica las cosas entonces", dijo Kanton. "Ahora, para asegurarnos de que estamos en la misma página. Quieres la ubicación de Adam Taurus y sus seguidores, ¿correcto?" Winter asintió. "Está bien. Mira, nos encontraste en una situación difícil. Nuestros líderes están enojados con Adam en este momento, casi tan enojados como puedes estar. Él ha hecho las cosas mucho más peligrosas para Faunus en todas partes, ya que tuvo la amabilidad de reforzar estereotipos de que todos somos animales sedientos de sangre. Pero ". Se movió incómoda en su asiento. "Entregar uno de los nuestros a los militares de Atlas no sienta un precedente muy bueno. Mira, los humanos pueden llamar a la policía, al ejército, incluso a los Cazadores y Cazadoras cuando están en problemas. Para muchos Faunus, los Blancos Fang es todo lo que tienen para mantenerlos a salvo. Adam se olvidó de eso cuando probó la sangre, pero no hemos

"¿Estás-" comenzó el chico detrás de James enojado, pero James levantó una mano. El chico dio un paso atrás, luciendo frustrado.

"Entiendo que hay cierto grado de vacilación, pero les pido que consideren esto", dijo Winter. Esto no era más que una simple terquedad, podía tratarse fácilmente. "Adam es una amenaza para todos, no solo para los humanos. El fuego amigo no es un concepto que le importe en particular. Tenemos informes de Fauno herido e incluso muerto en los ataques en los que ha participado. Muchas veces, deliberadamente. Perdóname, pero Adam parece haber perdido de vista al Fauno contra los objetivos humanos del Colmillo Blanco. Ha adoptado a Colmillo Blanco contra cualquiera que no sea Colmillo Blanco. Si no lo detienen, le hará a Atlas lo que le hizo a Vale. Docenas, potencialmente cientos de civiles inocentes muertos. Incluidos los ciudadanos de Faunus que dices proteger. No les haces ningún favor protegiendo a Adam ".

"¿Nos estás dando un sermón ahora mismo?" Dijo Baghanda, con la voz llena de furia. "¿Es un Schnee, un Schnee de todas las personas, diciéndonos cómo proteger a los fauno? Dígame algo, señorita conocedora, ¿cómo protegemos a los fauno que mueren en las minas de su papá? muévete a todos los que tienen pulmón negro mientras chupabas tu cuchara de plata ". Winter sintió una punzada de irritación. Este hombre no había venido aquí para discutir, había venido aquí para pelear. Estaba dejando que sus emociones se apoderaran de él.

"¡Baghanda, siéntate y cállate o espera atrás si no puedes controlarte!" Kanton espetó.

Baghanda se volvió hacia ella. "Entonces, me estás diciendo que mantenga la boca cerrada mientras Jacques

¿La mocosa de Schnee entra y finge que ella sabe más que nosotros? "Todo el cuerpo de Baghanda estaba tenso, e Winter tenía la sospecha de que estaba tan molesto que estaba listo para atacar a cualquiera que lo empujara un poco más.

"Eso es exactamente lo que te digo que hagas", respondió Kanton, su voz peligrosamente baja. "Porque la señora de allí no ha dicho nada malo todavía. Adam está matando a nuestros amables e inocentes espectadores. Ahora. Siéntate. Siéntate. Vinimos aquí para hablar, y eso es lo que vamos a hacer".

"Oh, ¿entonces quieres hacer todo al estilo Ghira Belladonna ahora?" Baghanda gritó. "Abandonamos esa lamentable bolsa de huesos porque ambos decidimos que cuando te patearan, no deberías darte la vuelta y pedir otro. ¿Cambiaste de opinión sobre eso? Quieres ir arrastrándote hacia los humanos, pidiéndoles amablemente que se detengan siendo tan cruel mientras lamían sus botas? " Winter tenía la sensación de que ella y James habían sido olvidados a esta altura.

"Baghanda", dijo Kanton, su voz ahora tan baja que era apenas audible. Se puso de pie, con la cara a escasos centímetros de Baghanda. "Mi madre era esclava. Me contó historias de horror que todavía no estoy lista para repetir sobre lo que le hicieron sus dueños. Lo arriesgó todo para luchar en la Revolución por los Derechos de los Fauno, incluidas dos de sus hermanas y dos de sus hermanos. Todos murieron. Tías y tíos que nunca conocí. Mi familia estaba destrozada luchando por los derechos de Fauno. Mi madre le dio un ojo. Hasta el día en que murió, se despertaba gritando en medio de la noche, recordando el guerra."

Dio un paso adelante. Baghanda, que ya no estaba en condiciones de luchar, dio un paso atrás apresuradamente. "Entonces. Si alguna vez me acusas de ser un lamidor de botas humano de nuevo, no dejarás su bar por tus propios medios. ¿Entiendes?" No hubo respuesta. "Te hice una pregunta." Baghanda asintió apresuradamente. "Bien. Ahora siéntate y cállate." Winter se sintió nervioso cuando Baghanda, ahora completamente intimidado, se sentó en silencio. Por el rabillo del ojo, pudo ver que James parecía igualmente perturbado. "Mis disculpas", dijo Kanton, sentándose mientras su ira se desvanecía gradualmente. "Las tensiones aumentan en ocasiones en el Colmillo Blanco. Todos hemos pasado por mucho".

"Espera, espera", dijo James, levantando la mano. "¿Belladona?" Winter parpadeó. Ahora que James lo mencionó, fue un detalle extraño. Ninguno de sus informes sobre el Colmillo Blanco había mencionado jamás a una Belladona.

Kanton miró de un lado a otro con incredulidad, antes de que la expresión se desvaneciera, reemplazada por una abatida. "No es de extrañar, el Colmillo Blanco no logró mucho en ese entonces. Ghira era nuestro antiguo líder, y era un pacifista hasta la médula. No quería pelear contra los humanos, incluso cuando le disparaban. Nos dio la vieja perorata sobre cómo el desprecio solo engendra desprecio, pero estar de pie con carteles no nos consiguió nada más que hematomas, huesos rotos y, ocasionalmente, cuerpos. Así que cuando Sienna Khan se puso de pie y dijo: 'ya es suficiente, cuando nos golpearon, devolvimos el golpe "La mayoría de nosotros estábamos más que felices de acompañarla".

Ella soltó un gruñido amargo. "Aquí está la parte donde golpea la ironía. Sienna sostuvo a un Fauno que estaba entre los primeros en ponerse violento cuando los humanos atacaron, diciendo que él era quien todos deberíamos esforzarnos por ser. Adam. Y ahora Adam está atacando por su cuenta con estos nuevos amigos suyos. Alienado alrededor del 75% de White Fang en el proceso, si no estaban en la sucursal de Vale, no quieren tener nada que ver con él ". Ella se masajeó las sienes. "Creo que se le pasó demasiado rápido, todo se le subió a la cabeza. Es un miembro de rango y rifle del pacifista White Fang, luego en un año se transformó en lo que es ahora y es uno de los principales oficiales de Selina. El hecho que se estaba tirando a la hija de Girha probablemente infló bastante su ego ".

"¿Qué?" Todas las cabezas se volvieron hacia James. La expresión de su rostro era una mezcla de sorpresa y disgusto. "¿Él hizo qué?"

Kanton asintió con gravedad. "Ella tenía dieciséis años, creo, lo suficiente para que sea legal según la ley de Menagerie. Aún así, él tenía 20 años, la diferencia de edad era lo suficientemente grande como para ser un poco extraño incluso si él era el novio ideal. Creo que sus acciones hablan mucho de lo cerca que está de eso ".

"¿Esa mancha de mierda está en sus 20?" Dijo James, su voz un gruñido bajo. "¿Así que encima de todo es un maldito efebófilo?"

Kanton guardó silencio mientras miraba a James. Winter reconoció esa mirada, era el rostro de alguien que estaba haciendo todo lo posible por analizar a otra persona. "Lo has conocido, ¿no?" James asintió. Winter vio una abertura.

"Sí, en Vale. Él estuvo allí durante el ataque, protegiendo a la gente. Humanos y Faunus", dijo. "No lo contrataron para hacerlo, solo lo incorporamos para trabajar como autónomo después. White Fang disparó contra civiles. James los defendió. Adam casi lo destripa por eso".

"¡Me mostró la cicatriz!" Dijo el chico detrás de James, su voz más fuerte de lo necesario. Su rostro se puso un poco rojo cuando se dio cuenta de lo que había hecho. "A lo largo del costado de su estómago. Parecía que le habían abierto un corte".

Kanton hundió la cabeza entre las manos y se la masajeó con cansancio. "Ya tienes el cuchillo en mi estómago, no hay necesidad de darle un buen giro". Ella buscó. "Sé que no puedo dejar que Adam se suelte. Pero no puedo simplemente dártelo a ti. Incluso si estuviera de acuerdo con eso, y no lo estoy, Sienna tendría mi cabeza si lo hiciera con su aprobación. Entonces, ¿tienes algo para que valga la pena el tiempo del Colmillo Blanco? "

Winter asintió, haciendo todo lo posible por ocultar la vorágine que ahora se estaba gestando dentro de su cabeza. Sabía que Blake Belladonna era un ex agente de Colmillo Blanco, así como quién era su padre. No había sido consciente de su relación con Adam Taurus. Las implicaciones de eso fueron nada menos que asombrosas. Si ella estaba aquí, trabajando activamente contra él, existía la posibilidad de que fuera un objetivo prioritario. A juzgar por la reacción de James, él también había estado en la oscuridad sobre esto. "Estoy aquí bajo la autorización directa del general Ironwood, que está dispuesto a ofrecer bastante".

Kanton asintió. "Bueno. En ese caso, no soy la persona con la que necesitas hablar." Kanton buscó entre su ropa y sacó un pergamino. Recogió la bolsa de basura, que goteaba un líquido sospechosamente rojo, la abrió desde un ángulo en el que Winter no podía ver lo que había dentro, tomó una foto del interior, la cerró y escribió algo en su pergamino. Winter escuchó el sonido delator de un mensaje enviado. "¿Qué hiciste con los Cazadores, James? Nunca lo olvidaremos. Siempre eres bienvenido aquí por lo que hiciste. Pero a partir de este momento, todo lo que puedo hacer es hablar bien de ti. . Vas a tener que hablar con Sienna ". Ella miró al chico detrás de James. "Voy a tener que pedirte que esperes afuera. Esta línea es para el menor número posible de oídos".

James miró al chico. "Basil, tengo esto. Ve afuera, pregunta por Ruby, dile que eres amiga mía. Ella será buena contigo. ED-E, ve con él."

Basil asintió vacilante. "Está bien. No dejes que te tomen una rápida". Con eso, salió del bar, ED-E lo siguió. Baghanda miró su espalda en retirada pero permaneció en silencio. Tan pronto como la puerta se cerró detrás de Basil, Kanton actuó.

Colocando su pergamino sobre la mesa, inició una llamada. Solo sonó dos veces antes de que se activara, el desplazamiento en modo altavoz. "Recibí tu mensaje Kanton, ¿hay alguien más escuchando?"

"No, estamos bien, Sienna", respondió Kanton.

"Lo tomaré desde aquí", dijo Sienna. Hubo un bip. El pergamino, que solo mostraba el número llamado, cambió. En la pantalla apareció una mujer de piel oscura con orejas de gato y un punto rojo en medio de la frente. Kanton movió el pergamino, apoyándolo de modo que quedara frente a James e Winter. Sienna los tomó a los dos. "Un Schnee que quería hablar conmigo, nunca pensó que vería el día. Y un elemento desconocido trabajando para ellos. Tiempos extraños".

"Sí", dijo Winter enérgicamente. Seré franco. Al general Ironwood le gustaría la ubicación o posible ubicación de Adam Taurus. A cambio, está dispuesto a proporcionar una amnistía general para todos los crímenes cometidos como miembros del Colmillo Blanco, una promesa personal de él de utilizar su política presión para lograr algunos de sus objetivos políticos a largo plazo y protección de testigos para aquellos que temen por sus vidas. También me concedió un margen de maniobra para las demandas que deseaba hacer ".

"Muy generoso de su parte", dijo Sienna con voz seca. "Solo puedo preguntarme si tiene el poder de hacer cosas por los Fauno, por qué esperó hasta que quería algo de nosotros a cambio".

Winter apretó la mandíbula. ¿El general Ironwood le estaba ofreciendo tanto y ella estaba eligiendo ser frívola al respecto? Se obligó a seguir hablando. "Tendrías que preguntárselo tú mismo. De todos modos, esta es una oferta que debes aprovechar".

"Bueno, ciertamente puedo pensar en uno." Señaló a James. "Escuché que este estuvo ocupado esta noche, eliminando a los Cazadores. Se agradece el esfuerzo, pero será escupir en el viento si la gente piensa que fue solo otro caso de pandillas que se atacan entre sí. Quiero que el General Ironwood tenga una conferencia mañana por la mañana. Ese ataque fue una redada llevada a cabo por especialistas de Atlas. Los Cazadores fueron considerados una amenaza para la seguridad pública y fueron eliminados de la ecuación ". Miró a Winter antes de que una sonrisa maliciosa floreciera en su rostro. "Y tú lo lideras. Atlas envía oficialmente a un Schnee para matar a gángsters anti-Faunus. Eso envía un mensaje alto y claro, y es de una fuente oficial. ¿Puedes hacer eso?"

Winter sintió que todo su cuerpo se tensaba. James no había cometido una masacre sin informar a nadie, ¿y ahora Sienna Khan le estaba pidiendo que la legitimara? ¿Para recompensar efectivamente lo que pudo haber causado una crisis pública? Winter, sin confiar en su voz, asintió con la cabeza. "Está bien, estamos llegando a alguna parte", dijo Sienna, relajándose ligeramente. "También debería aclarar que están observando posibles grupos de odio como ese en el futuro, darle a cualquiera que tenga un hueso para elegir un segundo pensamiento".

"¿Algo más?" Preguntó Winter. "¿Alguna persona a la que le gustaría proponer amnistía o protección de testigos?" Sería lo mejor si apartara sus pensamientos de lo que les sucedió a los Cazadores, para concentrarse en algo que pudiera cambiar.

"No", dijo Sienna. "Estoy mucho más feliz con la declaración. Oh, pero ¿Ironwood impulsa la política? Lo llevaré presionando a Schnee Dust Company y otros negocios. Más regulaciones de seguridad y mejor pago por Faunus. No estoy conteniendo la respiración ese, pero llevaré a Jaques Schnee sudando.

Winter parpadeó. "¿Puedo preguntar por qué rechaza el resto de las ofertas de Ironwood?" No tiene sentido. A Sienna se le había dado efectivamente una forma de escapar para siempre del miedo al castigo de Atlas.

"Mira, ambos dicen lo mismo. Que el Colmillo Blanco se rinde. Que hemos terminado. Que no vamos a hacer nada más y confiar en las autoridades para resolver nuestros problemas de igualdad". Le dio a Winter una mirada pétrea. -Y yo no. O Ironwood no es tan honesto como dice ser o nos desviaremos de su lista de prioridades. Eso es lo que sucederá porque eso es lo que siempre sucede cuando los políticos hacen promesas sobre los derechos de Faunus. he recorrido este camino demasiadas veces para volver a cometer el mismo error ".

A menos que Winter estuviera equivocado, Winter estaba bastante seguro de que Sienna acababa de llamar mentiroso al general Ironwood. Podía sentir que su temperamento comenzaba a hervir. "Se necesitan dos para bailar el tango Sienna", dijo James antes de que Winter pudiera responder. "Podemos hablar de cómo nos follaron en el pasado, pero si quieres que suceda algo de esto, tendrás que dar un poco de tu parte. Tienes un perro rabioso suelto, uno que se hizo amigo un montón de violadores esclavos ". Se inclinó hacia adelante. "¿Sabías eso? Las personas con las que se unió no parpadearían para hacer todo lo que los humanos le hicieron a los de tu especie, y probablemente mucho peor. Así que, a menos que quieras ver a Fauno colgando de las cruces por todo Atlas, necesitamos pistas. Sin pistas, sin rueda de prensa ".

Sienna se volvió para concentrarse en James. Los dos ojos se cruzaron, ninguno parpadeó. "Veo jugar duro", dijo Sienna.

"He estado lidiando con los nuevos amigos de su hijo problemático durante tres, casi cuatro años", comentó James sin rodeos. "No jodo cuando se trata de ellos. ¿No quieres aceptar la amnistía y la protección de testigos? Por supuesto, ríndete. Eso solo significa que tenemos que ofrecer menos, sin quitarnos la piel de la espalda. Solo recuerda que no puedes pedir mucho cuando le quitas una oferta de las manos a alguien ". Miró a Winter y asintió rápidamente con la cabeza. Ella lo devolvió en agradecimiento. Le había dado suficiente tiempo para recuperarse.

"Necesitamos encontrar a Adam y sus aliados pronto, una semana es la ventana más amplia que podemos permitirnos", dijo, obligando a su voz a ser neutral. "Si lo que ofrece no nos permite hacer eso, entonces no tenemos mucho de qué discutir. Puedo prometerle una conferencia de prensa y un impulso para aumentar las regulaciones sobre Schnee Dust Corporation a cambio. ¿Existen otras condiciones para ¿esta?"

Sienna tardó un minuto en responder. "No es que pueda confiar en que se hará cumplir de manera confiable. Muy bien. Tenemos una buena idea de dónde podría estar Adam. No es su ubicación exacta, pero ha estado haciendo paradas a lo largo de nuestras casas de seguridad si nuestros suministros faltantes son algo por lo que pasar. vea esa conferencia en la mañana, me iré donde probablemente esté con Kanton ". Winter asintió con la cabeza, sintiéndose aliviado. "Una última pregunta. ¿Vas a matarlo?"

"Si se rinde, estaremos encantados de llevarlo a juicio", respondió Winter secamente. No eran carniceros. Bien. La mayoría de ellos no lo eran.

"Así que sí", dijo Sienna. Ella suspiró. "Una lástima. Ese chico tenía potencial. Me sentiría culpable por hacer esto si no supiera que él me habría hecho exactamente lo mismo". Winter no estaba segura de haber oído bien eso. Sienna se había dado cuenta. "Sí, resultó que había planeado matarme y usurparme como jefe del Colmillo Blanco. Planeaba usar mi guardia personal para ayudar a derrocarme". Ella sonrió. "Es una pena que su popularidad con el Colmillo Blanco se haya desplomado drásticamente, sus co-conspiradores que no lo han seguido en su nuevo esfuerzo lo vendieron. Siempre estuve más dispuesto a ir más lejos que Ghira, pero parece que él no pudo encontrar seguidores. fuera de Vale. Podría haber sido algo ".

"Eso es lo divertido de apelar a los radicales", dijo James con frialdad. "No importa lo lejos que empujes, siempre hay alguien que piensa que no estás siendo lo suficientemente extremo. Y voy a tener que corregirte. No. Él nunca hubiera llegado a nada, a menos que consideres ser una pequeña mierda rencorosa" ser algo. "Winter se sorprendió por el tono de James, que tenía un nivel de desdén sin precedentes.

Se inclinó hacia adelante. "Había un grupo poderoso allá de donde vengo llamado la Hermandad del Acero. Fácilmente una de las facciones más poderosas de la región, armas y armaduras como nadie más. El padre Elijah fue el líder de uno de sus capítulos hace unos ocho años , casi igual a la posición que tenía Adam en la organización en general. Y era fanático y obsesivo. Tan fanático que se negó a que sus fuerzas abandonaran una instalación valiosa cuando estaban rodeadas por fuerzas opuestas solo porque no sabía cómo dejar ir, sus secretos eran demasiado tentadores para él. Y finalmente, simplemente los abandonó. La mitad de ellos terminaron muertos y los sobrevivientes tuvieron que esconderse. Luego apareció hace tres años, secuestrando personas y colocando collares de bombas en sus cuellos y obligándolos a buscar más secretos. Elijah y Adam están hechos de la misma tela, excepto que dudo que Adam tenga los conocimientos técnicos de Elijah. Y, si Dios quiere, Adán obtendrá lo que le espera, al igual que Elías ".

"¿Supongo que significa que mataste a Elijah?" Dijo Sienna con calma.

"No salió tan fácil", respondió James en un tono que no quiso seguir. La imaginación de Winter se dejó volar. ¿Qué estaba intentando dar a entender exactamente con eso?

"Siento que entiendes mi ideología más que la mayoría", dijo Sienna. "No comencé una pelea con los humanos, ni deseo dominar a los humanos. Simplemente dejé muy claro que ya no somos víctimas indefensas".

"Creo que ambos sabemos que va un poco más allá, de lo contrario, nunca hubieras tolerado a alguien como Adam en tus filas", dijo James. "Pero nos estamos saliendo del tema. ¿Alguna otra cláusula que quieras agregar?"

Sienna asintió. "No. Debo decir que esta no ha sido una experiencia desagradable. El Colmillo Blanco no sería necesario si las metas fueran tan fáciles de cumplir". Ella se encogió de hombros. "Hasta entonces, el Colmillo Blanco será una parte necesaria de la vida de Faunus en todas partes".

"Regresaremos para la ubicación de esas casas seguras mañana", dijo Winter. "Estamos autorizados a tomar medidas enérgicas contra las operaciones locales de White Fang si no lo recibimos. En ese momento, usted estará ayudando e incitando abiertamente a un terrorista buscado".

"Oh, no te preocupes. A diferencia de la mayoría, cumplo mis promesas", dijo Sienna. Con eso, la llamada se desconectó.

"Eso se puso un poco más tenso de lo que hubiera preferido", dijo Kanton. "Pero, la palabra de Sienna es mi palabra. Tendrás lo que viniste a buscar. Con suerte, la gente no perderá la confianza en nosotros considerando lo que estamos obteniendo a cambio. No dudes en volver aquí en cualquier momento. Preferiblemente con un séquito." James asintió y se puso de pie. Winter siguió su ejemplo. "Estaremos aquí mañana por la mañana y todos los días de esta semana. Nos vemos luego".

"Gracias por su cooperación. Les prometo que se revelará como una sabia decisión", dijo Winter. Se dio la vuelta y se movió para salir del bar, James justo detrás de ella. "¿Puedo preguntar quién era su compañero?" Preguntó Winter. Mucho de lo que James había hecho durante la charla la había sorprendido, haciéndola darse cuenta de que había muchas cosas sobre el hombre que no conocía. Sin embargo, ahora que terminaron las conversaciones, recordó lo irritada que estaba con su comportamiento imprudente.

"Uno de los gánsteres del lugar donde golpeé", respondió. "Kid no era como el resto de él, y quería ayudar. Dios, casi tuvo un ataque al corazón cuando le dije que teníamos que trabajar con el Colmillo Blanco, pero se calmó cuando le expliqué los que estaban detrás del Los ataques de Vale fueron radicales ". Se detuvo frente a la puerta, mirándola. "Estás enojado conmigo, ¿no?" Entonces no estaba ciego a su situación. Una pequeña parte de ella apreciaba que él no estuviera siendo sarcástico o sarcástico como lo haría Qrow, sino solo una pequeña parte de ella.

"Sí. Lo soy", respondió ella enérgicamente, su reservado disgusto estallando en ira en toda regla. "Lo que hiciste fue impulsivo y estúpido. Independientemente de lo que tus objetivos pudieran haber hecho, eran ciudadanos del Atlas. No tenías orden judicial, no tenías permiso de un nivel superior, lo que hiciste fue efectivamente vigilantismo y, dependiendo del juez al que preguntes , una masacre! " Ella lo agarró por el hombro. "¿Entiende que si el general Ironwood no desliza esto bajo la alfombra, podría enfrentar cualquier cosa, desde cadena perpetua hasta pena de muerte?" James asintió sombríamente. "Entonces, ¿qué estabas pensando?"

"Si voy a ser honesto, así es como resolvemos las cosas de donde soy", dijo James. Para darle crédito, él no parecía indignado ni ofendido por su enfado. Irónicamente, eso hizo más difícil para Winter mantenerse enojado. Sin embargo, se aferró firmemente a su ira. "No siempre tienes tiempo para correr en busca de ayuda. Si ves un grupo de idiotas y tienes el hardware para sacarlos, eso es exactamente lo que hice". Parecía muy cansado. "No voy a disculparme por lo que hice. Me disculparé por los problemas y el estrés que te he causado. Lo siento. Tomé un riesgo calculado y me disculpo por cualquier dificultad que esto cause".

Winter estaba encontrando muy difícil estar enojado en este punto. "Déjame preguntarte algo. Sabiendo lo que te acabo de decir, ¿lo harías todo de nuevo si supieras que te condenarían a muerte por ello?"

James asintió. "Me gustaría."

Winter lo escudriñó. No parecía estar mintiendo. "¿Y aceptarías ese castigo?"

Otro asentimiento. "Lo haría. ¿Mi vida por detener a los Cazadores y obtener la ubicación de Adam? Sí. Ese es un precio justo a pagar". Una mirada melancólica cruzó su rostro

Winter frunció el ceño. En este momento, casi deseaba que se pareciera más a Qrow, al menos así las cosas serían más simples. "No hables de tu vida como si fuera Lien, para gastarla sabiamente. Lo que hiciste fue imprudente por más de una razón. Eres un objetivo prioritario para la Legión, sabes más que nadie sobre ellos en Remnant. Estaban dispuestos a dedicar toda una batalla simplemente para intentar matarte. ¿Estarías dispuesto a darle a la Legión lo que desean tan fácilmente? ¿Dejar que los estudiantes luchen contra ellos sin ti? "

Eso provocó una reacción en James. La expresión de su rostro era de pura conmoción y horror. Después de un momento, encontró su lengua. "No quise decir eso", dijo James. "Y la Legión ha intentado matarme antes, nunca antes habían podido hacerlo". Ahora sonaba más a la defensiva. Winter siguió adelante.

"No tenían a Aura antes, no tenían a Marie F. antes, y antes no tenían el apoyo de White Fang", dijo Winter. "Adam Taurus puede ser un 'mierdito rencoroso' como tú lo dijiste tan elocuentemente, pero es peligroso. Luché contra él en Vale. ¿Sabes siquiera cuál es su Semblanza? Su espada absorbe energía y luego la libera en su oponentes. Él ha sido capaz de matar a los Cazadores con toda su fuerza Aura usando esto. Y al salir solo, corres el riesgo de ser atacado. Lo dijiste tú mismo, la Legión tiene espías hábiles. ¿Cómo sabes que ninguno de ellos está mirando, esperando que se produzca una apertura? "

James la miró. Parecía perdido, como si acabara de despertar y no tuviera idea de dónde estaba. La ira de Winter murió. Ella le puso una mano firme en el hombro. "Prométeme algo", dijo. "Prométeme que no cargarás en otra situación como esta sin decírmelo primero." Ya no tenía idea de lo que estaba sintiendo, solo que podía sentir una gran cantidad de estrés viniendo de algún lado, presionándola.

James hizo un ruido ahogado. "Ok lo prometo."

La presión que había estado presionando a Winter se alivió. Ella le creyó. La miraba directamente, con sinceridad en sus ojos. "Gracias", dijo, retirando su mano. Tendrían mucho trabajo por delante, asegurando que se cumplieran las demandas de Sienna. Y Ironwood tendría que encubrir lo que James había hecho si no estaba dispuesto a encarcelarlo por eso. Pero, por ahora, sintió un momento de alivio.

XXXXX

Dorian estaba temblando. Se había hecho el muerto en el momento en que comenzó el tiroteo. Por lo que le pareció una eternidad, fingió que la caída lo había matado. El atacante, de alguna manera, no se había dado cuenta. Había estado más ocupado con los demás y el Toro Azul. Cuando todo estuvo hecho, después de su pelea con el Toro, Dorian pudo meterse en uno de los baños y arreglarse con el botiquín de primeros auxilios allí. Había oído al atacante buscar supervivientes, le había oído encontrar a Basil. El pequeño traidor de mierda. Ese pequeño chupapollas habría estado muerto, pero justo después de que el carnicero que casi lo había matado, y debería haber matado a Basil, había estado allí. Pero se había visto obligado a quedarse quieto, haciéndose el muerto.

El viejo capullo había dicho algo sobre el movimiento, así que no se había atrevido a moverse ni un centímetro. Había sido un infierno escuchar a los dos moverse por la refinería, hurgar en ella, robar a los muertos que habían asesinado. Después de lo que parecieron horas, afortunadamente, se habían ido. El coche del sargento había cobrado vida con un rugido y se había marchado con esos dos cabrones en él. Solo entonces Dorian se sintió cómodo levantándose.

Se estremeció al salir, el dolor no ayudaba. Eso había sido todo. Esto había sido todo. Hasta el último cazador había estado allí cuando ese psicópata comenzó a rociarles con su ametralladora. Todos estaban en cubierta todas las noches, para asegurarse de que ninguno de los animales que infestaban esta ciudad tuviera ideas brillantes sobre cómo sacar a los Cazadores mientras dormían. Y un hombre solitario había matado a cada uno de ellos, excluyéndose a él ya Basil. Incluso el Toro Azul estaba muerto, su as en la manga.

Dorian se dejó caer en el sofá en el que había estado sentado apenas unas horas antes. Había cadáveres por todas partes, la sangre goteaba de todos ellos, hasta el punto en que casi nada del suelo estaba limpio. Todo estaba todavía en la más absoluta oscuridad, pero había suficiente luz de la luna para que él pudiera verlo todo. ¿Qué se suponía que debía hacer ahora? ¿Regresar a casa? Apenas una opción, los imbéciles a los que llamaba padres habían dejado muy claro que no era bienvenido allí. Este lugar era su hogar. Ese gilipollas, el gilipollas que había conocido hoy en el bar, lo había arruinado. Sus manos se habían apretado en puños. Reconoció esa voz, no había duda.

Iba a quemar ese bar de mierda, debería haberlo hecho desde el principio. Iba a conseguir un montón de polvo de fuego, escabullirse a las dos de la mañana y quemarlo hasta los cimientos. Muéstrale al viejo lo que pasó cuando te metiste con los Cazadores. De hecho, iba a ir y hacerlo ahora mismo. La idea se fue juntando lentamente en su cabeza. Se levantaría hasta la barra, esperaría una apertura y luego atacaría. Hasta el último de esos cabrones pagaría por lo que pasó esta noche.

Dorian se puso de pie y se dirigió directamente a la armería de los Cazadores. En el interior había una habitación de hormigón, en su mayor parte vacía, sin ventanas, que había sido llena hasta el tope de porta rifles y estuches de munición. Faltaban bastantes rifles, el capullo y la perra se habían llevado algunos de ellos cuando saquearon el lugar. Agarró una, metió una revista y se movió para recoger más. Después de esta noche, se aseguraría de que todos supieran que un Cazador había hecho esto, luego comenzaría de nuevo. Los Cazadores se levantarían de nuevo, más fuertes que antes, y él estaría al mando.

Pero entonces, sucedió algo que casi hizo que su corazón se detuviera. Dos pares de pasos pesados ​​desde el exterior. Presa del pánico, agarró la puerta de la armería y la cerró silenciosamente. Los pasos se hicieron más fuertes; ahora estaban dentro de la refinería. "¿Qué diablos pasó aquí? ¿Se suponía que los demás despejaron el área antes de que llegáramos aquí?" dijo una voz profunda y ronca.

"No", dijo otro. Este fue extraño. Tenía una extraña distorsión, como si el propietario estuviera hablando por un cambiador de voz. "Esto no fuimos nosotros. Mierda. Parece que el Colmillo Blanco tuvo suficiente de los Cazadores." Resonaron más fuertes pisadas. "Y parece que sacaron al Toro Azul de la ecuación. Maldita sea. Podríamos haber usado esa Semblanza suya".

"Él era de prioridad media, en el mejor de los casos", dijo la voz ronca. "El jefe se enfadará cuando escuche la noticia, pero a la misma hora al día siguiente será como si nada hubiera pasado. De todos modos, hay mejores personas a las que podemos buscar para Semblances de calidad. De todos modos, su habilidad de combate era cruda, fuerte pero nada especial. Las apariencias de utilidad son las verdaderas joyas ocultas ".

Dorian miró a su alrededor. No había forma de salir de la armería excepto la puerta, no querían que nadie pudiera colarse por ella. ¿Quizás podría llevarse a los dos? Sería posible si pudiera hacerles caer. Aún así, era más inteligente ir a lo seguro.

"Aún así, eche un vistazo, es posible que encontremos pistas para nuevas pistas", dijo la voz extraña. "El Toro era un exespecialista, tal vez mantuvo contacto con viejos compañeros del ejército. Eso no será de mucha ayuda si todavía están alistados, meterse con el ejército de Atlas está fuera de discusión, pero si están como él, podrían ser objetivos futuros. Después de todo, cualquiera que lo tolere voluntariamente es otro recluta potencial para grupos como los Cazadores ".

"En eso", dijo la voz ronca. "Veré si puedo sacar algún documento. Revise su pergamino, sería del tipo que se vuelve perezoso y no asegura sus contactos".

Hubo un golpe que sonó como si algo pesado acabara de ser movido. "Bueno, no lo sabremos. Una ronda lo atravesó. Maldita sea. No tenemos suerte a menos que Jane pueda salvar el disco duro, y eso es una posibilidad remota. Hubo una penetración total aquí. Tendremos que Revise su habitación. Hubo más pisadas fuertes. Se detuvieron justo afuera de la puerta detrás de la cual se estaba escondiendo. Su respiración se detuvo. "Espera un minuto. ¿Por qué habría una puerta cerrada si el lugar se puso ... Wiglaf! ¡Tenemos un rezagado! ", Gritó la voz sintetizada. A Dorian se le heló la sangre.

"Esto podría ser un pequeño regalo escondido. Veamos si tienen algo que valga la pena". Sin previo aviso, una enorme mano blindada atravesó la pared, agarrándolo por el cuello y arrancándolo. Su mundo se puso patas arriba antes de ver que el suelo se apresuraba a encontrarse con él, su rifle se le escapaba de las manos. Las estrellas cobraron vida frente a sus ojos cuando fue estrellado contra el suelo, todo su cuerpo gritando de dolor. "Maldita sea, uno de los más jóvenes. Aún así, vale la pena comprobarlo". Dorian se estremeció. El de la voz ronca, Wiglaf, estaba justo detrás de él, manteniéndolo inmovilizado con un brazo, fuera de la vista de Dorian cuando tenía la cara contra el suelo.

Hubo más pisadas y sintió una segunda mano más pequeña rozar su espalda. Hubo un ruido de disgusto en la voz sintetizada. "Nada. No tiene Semblante."

Wiglaf suspiró decepcionado. "Es una lástima. Pensé que podríamos haber tenido suerte aquí, pero esta noche no es nuestra noche. Egh. Yo digo que cocinemos algo bueno cuando regresemos, dejemos de pensar en esto. Incluso el jefe estaría dispuesto a hacer algo. en un momento como este ".

"También podría", dijo la voz sintetizada, sonando más frustrada que agradable. "Pero esto podría ser un problema, estamos llegando a un callejón sin salida. Necesitamos encontrar un lugar mejor".

"Tienes razón", dijo Wiglaf. "Es de esperar que solo encuentres basura cuando excavas en los guetos. Cualquiera con una Semblanza que valga la pena se habría unido a los especialistas y salido de aquí". Su mano se apretó alrededor de Dorian. "¿Qué hacemos con Junior?"

Hubo un momento de vacilación. "Por mucho que se sienta mal", dijo la voz sintetizada, "las órdenes del jefe nunca han cambiado. No hay testigos. Hágalo rápido, no necesita sufrir".

"¡Espera, no, NO! ¡NO PUEDES HACER ESTO!" Dorian chilló, golpeando salvajemente contra el agarre de Wiglaf. ¿Cómo fue esto posible? Primero, ¿el viejo idiota que los había atacado antes y ahora esto? ¿Qué había hecho para merecer esto?

"No es una declaración con una gran cantidad de evidencia que lo respalde", dijo Wiglaf. "Honestamente, creo que mi socio te está dando más simpatía de la que mereces. Pero trato de no dejar que mis opiniones personales se interpongan en el camino del trabajo. Yo era superior a casi todos los aquí presentes y eso se quedó en el fondo de mi mente , a pesar de lo mucho que me irrita tu retórica. Quiero decir, ¿en serio? ¿Crees que eres superior a Fauno? ¿Sabes siquiera cómo es la superioridad real? "

"¿Oh por el amor de-otra vez con este Wiglaf?" dijo la otra voz. "Hemos hablado sobre cuándo y dónde es un buen momento para sacar esto a colación, ahora, ¿pueden no alargar esto?"

"Bien, mis disculpas", dijo Wiglaf, sonando sincero. "Es un tema que me apasiona. Dije que trato de no dejar que mis opiniones personales se interpongan". Dorian no tenía idea de lo que estaba hablando y estaba a punto de comenzar otro intento de paliza cuando la mano que lo inmovilizaba se apretó.

"No es gran cosa", dijo la otra voz, todavía sonando irritada. "Pero tenemos que actuar rápido. Las fuerzas legionarias están en camino aquí y debemos estar listos cuando lleguen". Hubo un suspiro y la ira desapareció de la extraña voz. "No quiero criticar a Wiglaf, pero estoy preocupado por ti y los demás. El jefe ha dejado claro que pronto habrá una gran conmoción, y quiero que todos estemos preparados para ello".

"Oh, estoy de acuerdo", dijo Wiglaf. "Y lo estaremos. Pero hasta entonces." Una mano enorme, gruesa y callosa, se cerró alrededor de la cabeza de Dorian. Lo sintió retorcerse. Fue lo último que sintió en su vida.

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Nota del autor: Mailman mata a Paul Buynon, más a los 11. PD ¿"También es un arma" todavía se aplica a los lanzallamas?

Últimamente he desarrollado una política al escribir antagonistas menores. Hazlos despreciables si quiero, hazlos odiosos si quiero, pero dales una mentalidad interna consistente. No importa lo horribles que sean, ellos mismos piensan que tienen razón.

Mientras estamos en ese tema, sé que hay algunas cosas locas sobre cuándo exactamente el Colmillo Blanco se volvió más violento, lo cual es importante ya que influye en cuando Adam y Blake estuvieron involucrados. Teniendo en cuenta que, en los flashbacks, Illia y Blake tienen exactamente los mismos modelos que los yoes del día actual, creo que lo que sucedió es un caso simple de los escritores del corto de Adam olvidando que Blake dijo que White Fang se volvió violento hace cinco años. Honestamente, encuentro que es un error comprensible, fue una línea torpe que se dijo hace media década, he cometido errores más grandes en mi escritura. Entonces, si bien Adam es un ser humano jodido, no creo que sea un pedófilo por encima de todo lo demás. Sin embargo, SÍ creo que es un efebófilo, ya que se estimó que tenía 20 años. Diablos, hablando de errores, Le pedí a James que lo llamara niño y niño porque tenía la impresión de que tenía la edad de Blake. Ah, bueno, cuando la vida te dé limones, haz limonada. Creo que es apropiado para James y lo poco que respeta a Adam que James haya bajado la edad de Adam. Conduce a cosas más interesantes que simplemente volver atrás y cambiarlo todo.

PD: Si tuviera que describir a James con una frase, sería esta. Es tan bueno como lo deja el páramo.

Me gustaría agradecer a mis patrocinadores, SuperFeatherYoshi, xXNanamiXx, RaptorusMaximus, Davis Swinney, Mackenzie Buckle, Ryan Van Schaack, ChaosSpartan575 y LordofNaught por su increíble apoyo.