Mes pieds touchent le sol, et je manque de faire une chute, mais quand je relève les yeux, je suis à l'entrée de la grotte. Je regarde sur mes bras pour voir si je n'ai pas une égratignure. Après avoir vérifié que j'étais bien en un seul morceau, je m'avance dans la grotte, ma main glisse dans ma poche pour vérifier si le petit objet est bien là. Je ne l'ai pas perdu pendant le voyage. Si cela peut se nommer ainsi. Plus j'avance dans la grotte, plus la lumière s'éloigne, et les frissons commencent à parcourir tout mon corps, mais je ne perds pas mon sang froid. Je finis par tomber sur le bandersnatch qui me regarde avec un sourire.

- Te voilà de retour !

Je le caresse et lui gratte les oreilles, heureuse de le revoir aussi.

- Où est Mirana ?

- A-t-elle un rapport avec ta venue dans cette grotte ?

- Oui... Le Chapelier Fou a été kidnappé.

- Et donc, pourquoi veux-tu le délivrer ?

A ce moment-là, Mirana sort de son silence et arrive depuis l'entrée de la grotte.

- Tiens, bonjour Léna, que me vaut le plaisir de ta visite ?

- Mirana, j'ai besoin de tes conseils. Le Chapelier Fou a été kidnappé par la reine de cœur

Elle réfléchit un instant et plonge son regard dans le mien.

- Sais-tu pourquoi tu veux le délivrer ?

- Parce qu'il a été la première personne que j'ai rencontré au pays des merveilles, et la première en qui j'ai eu confiance dés le départ. Et je pense qu'il est lié quelque part à la quête que je dois accomplir.

- Reprenons depuis le début : ce qui t'a amené au pays des merveilles, c'est un complot qui se préparait autour de toi, qui menaçait de voler les rêves de tes camarades, pour rendre sa jeunesse à Linda. Tu as été choisie par l'épée vorpaline pour empêcher ce complot de se réaliser, et ce n'est pas un hasard. Tu es la seule personne dont on ne peut pas prendre les rêves et l'imagination parce que tu es devenue le symbole de courage grâce à cette épée. Le Chapelier Fou est lié à ta quête parce qu'il te permet de continuer à rêver et d'agrandir ton imagination.

- Ce qui veut dire ?

- Ce qui veut dire que tu l'aimes, voilà pourquoi il est lié à ta quête. L'amour est la plus puissante des magies, mais seule un être sensible capable d'aimer peut s'en rendre compte.

- Et c'est une bonne chose ?

- Oui, c'est une très bonne chose. Tu as un avantage sur la reine de cœur qui n'a jamais aimé personne d'autre qu'elle-même. L'Amour est une force

La reine me caresse les cheveux et son contact est tout doux, je me laisse faire.

- Jusqu'où iras-tu pour sauver le chapelier fou ? Que feras-tu pour battre ma cousine ?

- L'Amour est la magie la plus puissante, non ? Elle ne doit pas beaucoup aimé et être aimée en retour.

- Certes, mais si tu en viens à te battre avec ton bien aimé, pense à lui parler avec ton cœur, les sentiments sont plus forts que la technologie. Tu devrais aller voir le royaume du printemps, tu y trouverais beaucoup de tes réponses.

- Je tâcherais d'y penser.

Elle s'éloigne un peu de moi pour se rapprocher de sa cuisine et préparer le repas. Je tente d'observer la grotte et d'imaginer qui y vivait avant que Mirana ne s'y réfugie. Peut-être est-ce une espèce qui a disparu ? Ou peut-être est-ce que c'est le bandersnatch avant qu'il ne vienne au pays des merveilles ? Alors que je suis perdue dans mes pensées, je l'entends arriver et il faut qu'il grogne pour que je me retourne.

- Oui, c'est moi qui vivais dans cette grotte, avant que Mirana ne vienne. Et après avoir quitté cet endroit, j'ai été à son service pendant son règne.

- Avais-tu déjà croisé sa cousine ?

- Quelques fois, oui. Elle n'a jamais vraiment osé se montrer à la cour quand sa cousine était reine.

- Pourquoi ?

- Aucune idée. Peut-être avait-elle honte ? Je n'ai jamais su pourquoi

- Le Chapelier Fou m'a dit que la reine rouge n'était qu'une fille jalouse.

- C'est possible aussi.

A ce moment-là, Mirana revient dans la pièce principale portant un plateau avec deux assiettes remplis et une gamelle pour le bandersnatch. Elle a entendu notre conversation.

- En fait, Eleina a toujours été jalouse et égoïste, elle ne supporte pas quand quelqu'un réussit mieux qu'elle. Sauf le jour où elle a pris sa revanche, bien sûr...

- C'est pour ça qu'elle t'a banni ?

- Oui

J'attrape l'assiette qu'elle me tend, et commence à savourer ce qu'elle a préparé. Je la regarde, perplexe.

- Mais ne t'en fais pas, tu n'as aucune raison d'avoir peur d'elle. Si elle est égoïste et a un cœur de pierre, toi, tu as le cœur pur et tu es ouverte aux autres. Et, surtout, n'oublie pas que c'est toi qui possèdes l'épée, pas elle.

- Il paraît que cette épée symbolise le courage.

- Oui, et tu es devenue avec elle le seul espoir du pays des merveilles. Ta bonté peut la vaincre.

Je tente de sourire, mais je n'y arrive pas. La pression sur mes épaules est beaucoup trop grande. Miranda me lance un sourire réconfortant.

- Je sais que tu penses que tu as une charge monumentale sur les épaules, et tu as l'impression de ne pas te sentir à la hauteur, mais tu l'es bel et bien.

- Tu crois ?

- Oui, l'épée ne t'a pas choisie par hasard.

Je lui rends son sourire. J'essaye de rester positive, mais la pression monte de plus en plus. Une idée me vient alors

- Parle-moi du royaume du printemps, tu arrives à établir la connexion avec lui ? C'est le seul royaume que je n'ai pas visité.

- C'est elle, c'est une femme remarquable qui gouverne le royaume. Elle s'appelle Marguerite, elle porte le nom d'une fleur que l'on trouve très souvent au printemps.

- Elle doit respirer la joie de vivre.

- Oh oui ! Et l'Amour. N'oublie pas c'est au printemps que l'Amour renaît après avoir hiberné tout l'hiver.

- Marguerite et la reine de l'hiver sont-elles amies ? Parce qu'il me semble que, dans le cycle des saisons, l'hiver doit disparaître quand le printemps arrive

- C'est exact. Et oui, elles sont amies, mais Lana, la reine de l'hiver, retourne hiberner quand vient le printemps.

Je souris en voyant Mirana avaler son dîner : Un morceau de viande bien cuisiné dont elle a coupé la moitié pour m'en donner une part. Elle me regarde.

- Tu peux rester dormir ici ce soir, mais tu devras partir demain matin.

- Pourquoi je devrais ?

- Parce que le temps presse. Tu dois à tout prix briser le sortilège avant qu'il ne soit trop tard, et maintenant, te voilà doter d'un amour passionnel, tu dois faire attention. Tu ne dois pas oublier ta mission, et vu que tu tiens à lui, tu devras faire attention à ne pas blesser le chapelier

- C'est là toute la difficulté.

Elle hausse les épaules et débarrasse nos assiettes. Enfin, elle me fait signe que je peux dormir sur le canapé. Il y a quelque chose de rassurant dans cette grotte qui me protège, peut-être est-ce la présence du Bandersnatch qui veille sur Mirana, ou le simple fait d'être dans un endroit sécurisé. Cette nuit-là, mes rêves deviennent de plus en plus angoissants. Je me retrouve toujours dans cette tour où je vois le Chapelier Fou prisonnier, je suis incapable de le délivrer tant que je suis dans un rêve, mais j'arrive à entrer dans son esprit et à ressentir sa peur. Il ne sait pas que je parviens à ressentir ce qu'il ressent, mais il sait que je suis la seule à pouvoir le délivrer. Le pays des merveilles est lié à lui, comme il est lié à ma mission. Je tente de fermer les yeux et de calmer mon esprit qui bouillonne.