-Bon sang cette liqueur est beaucoup, beaucoup trop bonne...grommela Logan en passant la bouteille à Nicholas.

-Tu l'as dit. Je suis bien content que l'ai apportée. Mendor c'est ça ?

-Ni plus ni moins. Une pépite.

Nicholas acquiesça en silence, mouvement à peine perceptible à cause de la faible intensité des flammes de leur feu, qui mourrait petit à petit. Logan se pencha en arrière et attrapa un branchage sec pour le jeter au milieu des cendres. Quelques instants plus tard, leur feu avait déjà un peu plus d'allure.

-Si ça ne tenait qu'à moi, je passerai la nuit ici...murmura le roi en regardant fixement les flammes qui dansaient.

-Qu'est-ce qui t'en empêche ? Tu es le roi.

-Je ne sais pas...Je me sens en quelque sorte obligé, envers tous ces soldats. Ils ont besoin d'avoir quelque chose à qui se fier en permanence, sinon ils doutent et tu sais comment ça peut finir...

-Je vois ce que tu veux dire. Mais Nick...Franchement.

Son ami leva un sourcil interrogateur.

-Tu n'es pas infaillible, tu as le droit de t'éloigner si besoin en est. Tu es leur roi, ils te respectent et se battront jusqu'à la mort pour toi, mais la solidarité entre soldats les aident aussi.

-Je sais Logan... Mais c'est comme une prison ce rôle : tu peux avoir une envie et la seconde d'après tu es en train de tout analyser pour être bien sûr d'être en possibilité de la réaliser.

-Tu te mets trop de pression. Tu es conditionné comme ça depuis tout petit à cause de ton père mais...

-Ne parle pas de lui. Le coupa froidement Nicholas.

-...Mais il faut savoir s'écouter soi-même.

- Mmmh.

Logan pivota pour se mettre face à Nicholas, et le fixa droit dans les yeux.

-Mise en situation. Là, maintenant tout de suite. Tu peux faire tout ce que tu veux, sans rendre de compte à personne ; que ferais-tu ?

Aussitôt, le souverain ouvrit la bouche pour répondre, la réponse lui étant venue spontanément. Mais il se figea, et se tut. Son regard se fit distant, lointain, et son meilleur ami comprit sans peine ce à quoi il venait de penser.

-Karmen. Dit-il simplement.

Le roi grogna et se renfrogna encore un peu plus. De toute évidence il pensait plus à la jeune femme qu'il ne voulait bien l'admettre. Et ça le rongeait de l'intérieur.

-Crève l'abcès qu'on n'en parle plus, balança son ami.

-Quoi ?

Tout les deux paraissaient aussi surpris l'un que l'autre du ton exaspéré que venait d'employer Logan. Mais en voyant la réaction du souverain, il se dit que c'était peut-être une bonne idée finalement. Nicholas avait beau être un homme impassible, ça devait être une tempête sans nom sous son crâne. Et il savait pertinemment que pour savoir ses pensées les plus profondes, le seul moyen était de le pousser à s'énerver, pour qu'il parle sans réfléchir.

-Bah oui quoi, on règle le sujet une bonne fois pour toutes, j'en ai marre de te voir pensif comme ça, t'es pas opérationnel dans cet état, allez ! Fit-il en haussant le ton.

-Mais je ne suis pas inopérationnel je...

-Des excuses et encore des excuses. Le coupa-t-il. Rien de concret.

-Mais qu'est-ce qui te prend bon sang ?!

-Qu'est-ce qui me prend ? Ce qui me prend Nick ?!

Logan se leva en essayant de paraître le plus furieux possible, et manqua de lâcher un gros sourire lorsqu'il frôla la chute en trébuchant sur la racine derrière lui. Reste crédible ! Lui insuffla sa conscience.

-Ce qui se passe imbécile, c'est que je vois mon meilleur ami se morfondre comme un gosse de cinq ans pour une femme dont il refuse de parler. Alors tu vas me faire le plaisir de t'exprimer maintenant !

Dressé furieusement au dessus de Coyle, Logan ne desserra pas les dents et attendit que la réponse vienne. Mais le roi attrapa la bouteille derrière lui, et au lieu de parler, en engloutit tout le contenu cul sec. Étonné mais pas stupide, Logan continua de maintenir son expression sévère et attendit que l'alcool lui monte à la tête.

Et vu la quantité qu'il venait d'ingurgiter, il n'allait pas avoir à attendre bien longtemps. Comme pour faire écho à ses pensées, Nicholas lâcha un rot sonore dans le silence de la nuit, et s'allongea sur le dos en fixant les étoiles.

-Elle est partout...grommela-t-il enfin.

Satisfait, Logan se rassit en tailleur à ses côtés et l'écouta.

-J'avance en regardant droit devant moi, je l'imagine au bout de l'horizon qui m'attend. Je me bats, j'imagine qu'elle est derrière moi et que je ne dois pas laisser passer ce type sans visage qui lui fera du mal sinon. Je ferme les yeux pour dormir et je sens son souffle sur mon visage. Mais quand j'ouvre les yeux pour la toucher...(sa voix mourut dans un soupir)

-Elle n'est plus là. Compléta son ami.

-Et c'est comme ça constamment. Comment est-ce que c'est possible qu'une personne te hante comme ça ? Alors qu'elle t'a donné toutes les raisons du monde pour la haïr, qu'elle t'a poussé à la faire enfermer ?!

Surpris qu'il hausse le ton, Logan prit un instant avant de répondre, en choisissant ses mots précautionneusement. Nicholas était peut-être ivre, mais il ne laisserait pas passer n'importe quelle réflexion non plus.

- Peut-être parce que tu sais que quelque chose ne tourne pas rond dans tout ça ? Suggéra-t-il.

-Qu'est-ce qui pourrait bien déconner... Tout est parfaitement clair, je ne pourrais jamais construire quoi que ce soit avec quelqu'un, je suis...

-Stop. Le coupa son ami. Tu dis des inepties pareilles même saoul c'est dingue ! Tu y crois vraiment !

-Il n'y a...

-Jamais personne ne pourra être condamné à vivre quelque chose dont il n'a pas envie, et encore moins un roi.

-Mais tu ne comprends pas ! S'écria Nicholas en se prenant la tête entre les mains.

-Je ne comprends pas quoi Nick. Hein ?! Dis moi !

Logan se sentait quelque peu coupable de le pousser ainsi dans ses derniers retranchements, alors qu'il était ivre, mais il fallait absolument que son ami se libère de tous ses problèmes qui le rongeaient petit à petit un peu plus chaque jour.

-Depuis que je suis monté sur ce putain de trône...Je n'ai pas passé une seule journée en étant heureux. Je me levais en pensant aux corvées que j'allais devoir accomplir, aux gens à qui j'allais devoir sourire comme un pantin.

Il ferma les yeux.

-Être roi c'est juste une putain de malédiction, parce que tu ne peux pas vivre comme tu l'entends. On pourrait croire qu'avec l'argent et l'autorité dont on dispose c'est chose aisée, mais pas du tout. Je suis esclave de mes responsabilités, et ce depuis le premier jour.

-Tu aurais préféré quoi ?

-Partir. Vivre de plantations dont je m'occuperais, mais manger ce que je produis, avec l'argent que je gagne de mon travail, un vrai travail. Je voudrais partir très loin dans les montagnes, et finir ma vie en regardant le soleil se lever le matin et se coucher le soir avec la même pensée, « j'aime être ici ».

-Je comprends ce que tu dis. Mais laisse moi te dire une chose à mon tour : ce que tu fais ici, pour ce royaume, est un vrai travail aussi. C'est même le plus dur qu'il soit, et je ne connais personne de plus qualifié que toi pour le faire.

-Des conneries, des conneries...

-Non Nick, pas du tout. Tu es juste, tu n'aimes pas faire couler le sang inutilement et tu aimes ton peuple plus que tout. Le reste du monde se contenterait de laisser un conseil de porcs avares guider ce royaume en s'enrichissant sur le dos des habitants, mais toi non. Tu prends toutes les mesures nécessaires pour que tout le monde soit heureux, à ton propre détriment.

-Ouais génial, et regarde où ça me mène. A me bourrer la gueule pour parler librement de mes plus grands rêves, chose que je suis incapable de faire en temps normal parce que j'aurais trop honte.

Le roi recommençait à devenir lucide : avec un sourire en coin, Logan lui tendit une autre bouteille qui attendait son heure dans son dos. Il n'en avait pas fini avec lui pour ce soir. Nick s'enfila une longue goulée de la liqueur.

- Je conçois que jusqu'à l'arrivée de Karmen tout était noir et sans saveurs pour toi, mais ose me dire en me regardant dans les yeux que sa venue n'a rien changé.

Nicholas tendit le cou en arrière et vissa son regard dans celui de son meilleur ami :

-Même sobre je ne le dirai pas...enfin je c...pense. Bafouilla-t-il en détournant le regard.

- Et tu penses sincèrement que tout ce qu'elle t'a dit était vrai ce jour là ?

Aussitôt sa question posée, le général se mordit l'intérieur de la joue : Nicholas ne lui avait jamais explicitement parlé de sa dispute avec Karmen, contrairement à cette dernière. Mais ce détail n'était connu du souverain. Si jamais il faisait le lien...

-Elle ne peut pas avoir menti si bien...Tu aurais vu son regard... C'était un deuxième personne, tellement bien cachée que je ne l'avais jamais vue.

Apparemment l'alcool faisait bien son travail, puisque Nicholas n'avait même pas tiqué à la bourde de son ami.

-Je suis convaincu que ce jour là, tout ce qu'elle m'a dit était vrai. Continua-t-il.

Logan soupira : si même bourré il affirmait encore qu'il croyait aux mensonges de Karmen, le faire changer d'avis allait s'avérer plus difficile que prévu. Mais pour ce soir, il savait ce dont il avait besoin : son ami était profondément malheureux, et sans Karmen il allait couler très vite. Cette guerre l'occuperait quelques mois tout au plus avant que ses remords et ses fantômes ne reviennent le hanter en masse.

-D'accord... opina-t-il. Bon c'est pas tout ça, mais demain en reprend la progression tôt, tu vas devoir aller décuver puis dormir un peu, j'ai pas envie de te traîner comme un cadavre demain merci bien.

Sur ces mots, il reboucha la flasque d'alcool que Coyle tenta d'attraper au passage, mais sans grand succès à cause de son état d'ébriété, qui lui fit manquer la bouteille de plusieurs centimètres. Son éternel sourire en coin figé sur les lèvres, Logan attendit patiemment que son ami se décide à se lever pour le suivre.

Une fois sur ses pieds, le roi tituba en roulant des yeux. Avec un soupir d'exaspération, le général de son armée finit par se décider à aller le soutenir, et passa un bras sous le sien pour l'aider à se maintenir debout.

Ils commencèrent à marcher jusqu'au campement, et Logan ne put s'empêcher de déclarer :

-Par contre mon gars tu empestes la mort, c'est insupportable.

Mais au lieu de répondre par une autre vanne comme il l'aurait fait en temps normal, son ami souffla juste :

-La dernière personne bourrée que j'ai vue, c'était elle en train de danser avec un coussin, juste avant qu'elle dise vouloir se marier avec quelqu'un comme moi plus tard...

Et cette fois-ci, Logan ne sut pas quoi répondre.