Son amie avait vraiment très bien travaillé : jamais elle ne se serait attendue à un tel résultat. Elle était...ce n'était pas elle en fait. L'ange qu'elle voyait dans le miroir ne pouvait pas être la pauvre paysanne qu'elle était il y avait encore quelques mois.

Intégralement faite de soie et de satin, la robe était blanc cassée avec des petites fleurs cousues avec finesse dessus. Le corset faisait bien son effet, on aurait dit qu'elle avait une taille de guêpe naturellement.

-Tu as de la chance d'être autant musclée, lui indiqua son amie. Le tombé de la robe est sublime sur toi, et je n'ai presque pas eu à serrer le corset.

Tiens donc. Elle n'osait même pas imaginer ce qu'était qu'un corset serré alors, déjà que le sien la comprimait énormément... Mais elle fallait manquer d'air une nouvelle fois en découvrant le décolleté de la robe : ce n'était pas du tout prévu ça !

Il était plus que généreux, et laissait entrevoir la naissance de ses seins, qui, maintenus par le corset avaient l'air bien...voluptueux. Estomaquée, Karmen laissa échapper un rire nerveux en imaginer la réaction de Logan, ou peut être même de Coyle ? Mais rien ne lui disait qu'il serait présent...

Elle poursuivit son inspection et sourit en découvrant les grandes manches amples de la robes, très échancrées, ce qui lui conférait une certaine grâce. Finement brodées d'or aux extrémités, elles lui plurent immédiatement.

-Mona c'est...juste, je ne n'ai pas les mots en fait, mais merci. Merci mille fois.

Émue, elle serra son amie contre elle avant d'aller de se présenter devant Logan, qui pour une fois ne s'était pas retourné sans autorisation.

-Ahum...

Il leva la tête et resta stupéfait devant la beauté de la jeune femme. Il se ressaisit bien vite en se levant, sans se départir de son expression ébahie.

-Tu es...(il secoua la tête) splendide. Karmen vraiment je suis sans voix.

-Pourtant vous parlez, le contra-t-elle malicieusement.

Il lui sourit d'un air désabusé, puis se tourna vers Mona.

-Avez-vous les deux accessoires que je vous ai apporté ?

Karmen fronça les sourcils : quels étaient ces accessoires ? Une perruque ? Pas question ! Des chaussures talonnées ? Hors de question !

-Oui je vais le chercher.

Elle suivit du regard son amie qui farfouillait dans une corbeille de linge, sans que son anxiété ne retombe : qu'allait-elle encore devoir supporter ?!

Mais elle soupira de soulagement lorsque Mona brandit un éventail en dentelle et une paire de gants apparemment en soie. Ce n'était que ça. Mais elle ne comprit pas pourquoi elle alla les remettre à Logan.

Celui-ci la remercia d'un hochement de tête et lui chuchota quelque chose à l'oreille que Karmen ne saisit pas. Son amie hocha la tête et partit en direction de la salle de bain, les laissant seuls.

-Approche.

Interloquée, elle s'exécuta tout de même, non pas sans se demander ce qu'il voulait.

-Ceci, déclara-t-il en brandissant la paire de gants, est une petite merveille dont la peau vient du royaume voisin, et les bordures du notre. C'est de la soie pure, et très fine et raffinée.

Fébrile, la jeune femme passa les gants avec délicatesse, ils semblaient mouler parfaitement chaque repli de sa main, c'était ahurissant. Une étoile filante était cousue en parfaite symétrie sur chacun des gants, près du poignet.

-Ils sont parfaits, merci. Souffla-t-elle en croisant les doigts doucement.

-Je t'en prie, et voici quelques règles par rapport à ces merveilles.

Elle l'invita à poursuivre du regard, elle ignorait que le port des gants était réglementé.

-Tu peux porter à ta guise les gants quand tu es en présence de femmes, c'est une marque de noblesse très regardée à la cour, mais par contre avec des hommes tu dois les enlever.

-Pourquoi ?

-Sais-tu comment les hommes saluent les femmes à la cour ?

-Oui mais je ne vois pas ce que...

Elle s'interrompit en voyant Logan se penchant sur sa main en la saisissant avec délicatesse. Il posa délicatement ses lèvres contre le dos de sa main après avoir retiré le gant au préalable. Un baisemain, comprit-elle.

-D'accord, pour les hommes j'ai saisi.

-Dernière petite subtilité pour les gants, tu peux les garder quand nous danserons, avec ton cavalier c'est autorisé.

-Seulement avec toi ?

-Oui, cela est le symbole que tu es ma cavalière pour la soirée, quiconque voudra danser avec toi devra donc me demander avant.

-Mais je ne suis pas un objet que l'on prête ! S'offusqua Karmen en retirant vivement sa main que Logan n'avait toujours pas lâchée.

-Je ne dis pas le contraire, la rassura-t-il.

-Et les autres hommes qui voudront danser avec moi - enfin à supposer qu'il y en ait - mais quand je ne serais pas avec vous ?

-Premièrement je tiens à te rassurer, vu comment tu es splendide, tu vas être submergée par les demandes. Deuxièmement, lorsque tu danses avec un autre homme, tu n'auras plus tes gants.

-Donc les autres...

-...sauront qu'ils n'ont pas à demander. Compléta Logan.

-Et si je ne veux pas ?

-Tu n'auras qu'à secouer la tête quand ils te tendront la main !

Pensive, Karmen hocha la tête. Elle se connaissait, elle était capable de loucher sur ses gants toute la soirée pour être sûre de bien suivre la règle des gants. Il faudrait qu'elle arrive à jongler entre les deux situations avec assez d'agilité pour que cela paraisse naturel. Quelque chose me dit que cette journée ne sera pas de tout repos...

-D'accord, et l'éventail ? Est-ce aussi compliqué ?

Logan étouffa un rire dans son poing devant la franchise déconcertante de la jeune femme, qui n'hésitait pas à critiquer les coutumes - absurdes il en concédait - de la cour. Rares étaient les personnes qui se le permettaient, mais encore plus celles qui faisaient leur première apparition le même jour. Il commençait à comprendre ce que son ami lui trouvait.

-Non pour l'éventail tu n'auras pas trop à réfléchir, lui aussi est un symbole de noblesse et de distinction, mais la seule règle est de ne pas l'ouvrir en présence du roi.

-Du roi ? Mais c'est absurde, qu'a-t-il de plus que les autres celui là pour exiger ça ?

Logan manqua une nouvelle fois de s'étouffer dans un éclat de rire qu'il ne parvint pas à cacher : décidément elle était étonnante de minute en minute. Il arrêta devant le regard noir de la jeune femme face à lui, qui ainsi, paraissait presque dangereuse c'était étrange. La rose et ses épines...lui souffla sa conscience.

-Le roi n'a pas demandé cette règle, en fait il suit la tradition.

-Je vois...Je ferais de mon mieux pour éviter de faire un faux pas.

Logan approuva la réponse humble de la jeune femme, qui ne faisait pas des caisses de son apparence pour cette première apparition, c'était rare. De toute façon c'était clairement quelqu'un d'unique. Son ami l'avait prévenu.

-Fait la sortir un peu, elle va devenir folle sinon, lui avait-t-il demandé.

Il lui avait soumis la proposition du bal, qu'il avait approuvé d'un signe de tête, l'air absent. Mais lorsqu'il lui avait demandé pourquoi il ne l'avait pas invité lui même, son regard éloquent avait répondu pour lui. Dieu et lui seul savaient à côté de quoi il passait. Mais bon, il avait fait son choix...

Il ressortit de ses pensées et reporta son attention sur la jeune femme.

-Mona est à côté, elle doit avoir fini de moudre la poudre pour ton visage, va la rejoindre je t'attend ici et après nous nous en irons.

Effectivement, la jeune femme était en train de prendre une pincée de poudre entre ses doigts lorsqu'elle la rejoignit. En silence, elle lui appliqua délicatement quelques touches sur ses pommettes et son nez. Elle prit ensuite un autre récipient et appliqua une autre poudre plus foncée sur ses joues et son front.

Peu coutumière de ce genre de barbouillage, Karmen se laissa faire sans parler : cependant lorsqu'elle vit son reflet dans le miroir que lui tendais Mona, elle écarquilla les yeux : son visage avait l'air d'avoir été peint ! C'était très étrange, ses traits étaient plus durs et plus finement dessinés, mais sans que ce soit choquant ou excessif.

-C'est parfait, merci d'avoir été là.

-Ce n'est pas comme si ça m'avait déplu, rigola Mona en jetant une œillade vers la porte qui séparait les deux pièces.

-Oh je ne suis pas donc pas folle.

Elle lui adressa un petit sourire au coin en retournant vers la chambre où l'attendait Logan - qui avait de toute évidence tapé dans l'œil de son amie.

-Je suis prête allons-y.

-Une dernière petite touche. Retourne toi.

Karmen frissonna lorsqu'elle sentit un métal froid entourer son cou délicatement. Lorsque le bruit caractéristique d'un fermoir eut retenti, elle effleura la chaîne du bijou que Logan venait de passer autour de son cou. Au bout pendait une pierre aussi bleue que la nuit, taillée avec finesse en forme d'ovale, à peine plus grosse que l'ongle de son pouce.

-Il est très élégant.

-Il ne vient pas de moi.

Karmen se retourna pour l'interroger du regard, mais le général s'était déjà détourné pour aller ouvrir la porte. Elle le rejoignit et ils partirent en silence. Sur le chemin pour rejoindre un lieu dont elle ignorait la location, ils croisèrent plusieurs courtisans, qui les saluèrent avec respect.

Au début maladroite, la jeune femme se contentait de sourire, mais après plusieurs saluts, elle comprit comment faire la petite courbette avec un léger hochement de tête et s'y appliqua.

Elle eut le droit aux coups d'œil taquin de son accompagnateur mais elle s'en fichait comme d'une guigne, elle faisait de son mieux, même si elle n'aimait pas franchement ça.

-Où allons nous ? Demanda-t-elle au bout de quelques instants.

-La délégation est arrivée tôt ce matin, le roi Étienne est en plein conseil avec notre roi, et le reste de sa cour est partie à la chasse dans le bois voisin, nous les rejoignons.

-Par quel moyen ?

Pour toute réponse, Logan la guida à l'extérieur, et la fit entrer dans ce qu'elle supposait être une écurie. Mais dans ce cas, elle avait un petit souci...

-Je ne sais pas monter à cheval...murmura-t-elle.

Surpris, Logan se tourna vers elle, l'interrogeant du regard. Gênée, elle baissa les yeux et contempla ses chaussures. Elle n'avait jamais eu l'occasion d'apprendre... Son père lui avait promis un cheval pour le jour de ses 18 ans...Jour auquel il n'était plus présent. Elle aurait dû apprendre à monter avec lui !

Ses mauvais souvenirs affluèrent en masse, et la voix de Logan ne constitua bientôt plus qu'un écran de fond, auquel elle ne prêtait aucune attention. Le regard perdu dans le vide, elle repensait à tout ce qu'elle aurait pu vivre sans ce fichu assassinat. Nerveuse, elle passa sa colère sur l'ourlet d'une de ses manches, lorsque Logan pressa sa main contre son épaule.

-Karmen.

Elle frémit et leva vers lui un regard plein de larmes prêtes à déferler en masse. Logan lui caressa le dos doucement, et s'approcha d'elle pour la serrer contre lui, mais ce n'était pas...lui. Elle s'en voulait de tout rapporter à lui, mais son esprit semblait faire cela en automatisme, sans qu'elle ait à y penser...

Quel était donc son problème pour penser autant à une personne qui n'en avait plus rien à faire d'elle ? Si ça avait été le cas, il l'aurait invitée au bal...

-Ce n'est pas grave si tu ne sais pas monter, je serai près de toi, au moindre écart je stopperai ton cheval, d'accord ?

-Oh mais je...

Devait-elle lui expliquer pourquoi elle était préoccupée ? Non, il ne comprendrait pas...

-C'est entendu, reprit-elle en forçant un sourire.

L'homme ouvrit deux box et en sortit en poussant des sifflements experts deux superbes montures. L'une, alezane, était plus petite mais plus large sur les flancs. L'autre, était un grand mâle noir, fin et élancé. Son garrot arrivait à peine à l'épaule de Karmen.

La jeune femme ne parvint pas à détacher son regard du magnifique étalon noir devant elle. Hypnotisée, elle avança doucement, et posa sa main contre ses naseaux. Apaisée, elle caressa doucement son encolure, sous les yeux ébahis de Logan.

-Attends tu es sûre de ne jamais être montée, vraiment ?

Surprise de la question, elle tourna la tête vers lui en continuant de caressa machinalement les poils durs de la bête.

-Eh bien oui, pourquoi ?

L'air ahuri, Logan lâcha un rire nerveux en se passant la main dans les cheveux.

-Cet étalon est réputé pour être indomptable, personne ne l'approche facilement, surtout pas la première fois, tu es vraiment douée, je ne l'ai jamais vu aussi calme.

-Oh..

Flattée la jeune femme détourna la tête pour cacher un sourire satisfait. La connexion entre elle est la monture était encore plus extraordinaire que ce qu'elle pensait.

-Je peux le prendre.

-Il s'appelle Tempête.

Elle se contenta de fixer le général fixement, qui finit par flancher.

-D'accord d'accord prend le, mais soit prudente par pitié je vais me faire écorcher vif sinon.

-Par qui ?

Logan sourit d'un air désabusé mais ne répondit pas. Il se contenta de prendre deux selles et de préparer les chevaux. Il expliqua avec patience à la jeune novice comment placer le mord dans la bouche du cheval, et le seller sans lui faire peur.

Lorsqu'il lui fit remarquer qu'elle aurait besoin d'une cravache, elle partit en sautillant en chercher une là où elle les avait vues, lorsque Logan poussa un hurlement.

-Attention !!

Elle ne comprit pas tout de suite, mais lorsqu'elle leva la tête elle avisa des sabots brandis au dessus d'elle ; figée, elle ne parvenait pas à réagir, et impuissante vit les sabots s'abattre vers son visage avec une lenteur désespérante. Quelle superbe mort bravo.

Un choc sur le creux de ses reins la poussa à terre soudainement, alors qu'elle était quelques fractions de seconde plus tôt persuadée d'être morte enterrée par un cheval.. Logan venait de la propulser au loin en prenant sa place sous la jument effrayée.

-Logan !

Le cri lui avait échappé, et horrifiée, elle assista à la scène sans oser imaginer ce qui pouvait se passer si l'animal décidait de retomber sur ses pattes. Mais très expérimenté, le général poussa des grands cris en agitant les bras de la même manière qu'une chauve-souris. Capitulant, la jument fit un quart de tour sur ses membres antérieurs et posa ses sabots à côté de l'homme.

-Oh mon dieu...

Karmen comprit qu'ils étaient passés non loin de la catastrophe, sans son intervention miraculeuse elle aurait déjà une belle marque de sabot sur le visage en guise de masque post-um. Essoufflée tellement elle avait retenu son souffle, elle s'autorisa enfin à expirer tout l'air comprimé dans ses poumons, au bord de la syncope eux aussi, de même que chaque organe de son pauvre corps paralysé.

-Alors une dernière chose sur les chevaux que j'aurai du dire dès le début Karmen...

Au ton employé par l'homme, Karmen comprit qu'il tentait de se maîtriser, ses émotions avaient l'air d'avoir pris cher aussi.

-...c'est que JAMAIS tu ne passes derrière ou devant eux en sautillant comme tu le faisait - même si c'était avec beaucoup de grâce et d'allégresse je te l'accorde. Ils ont peur et cambre.

-Je...d'accord, désolée. Souffla-t-elle.

Logan hocha la tête et sembla sur le point d'ajouter quelque chose mais se ravisa. Il tendit la bride à la jeune femme et monta en selle en un geste expert. Médusée, elle prit peur en comprenant qu'elle devait faire la même chose.

-C'est simple ne t'en fait pas. Tu poses le pied sur l'étrier et tu pousses pour enjamber.

Pas rassurée pour autant, elle fit tout de même ce qu'il lui demandait, et poussa fort sur sa jambe pliée sur l'étrier. Mais avant même d'avoir compris elle se retrouva en selle. Elle poussa un cri surpris et se pencha de côté pour vérifier qu'elle était bien juchée sur le dos de cette immense monture.

-Eh bien...

-Ce n'est pas si difficile finalement.

-J'ai réussi ! Je ne sais pas comment mais je l'ai fait !

Rassurée de ne pas être tombée, elle offrit un grand sourire à l'homme de guerre qui la contemplait d'un air amusé. Celui-ci talonna sa monture et l'invita à le suivre. Les premiers mètres furent angoissants, elle avait l'impression d'être ballottée de toute part ; mais au fur et à mesure des foulées, elle se détendit et commença même à apprécier les soubresauts réguliers.

Devant elle Logan était silencieux et trottait à vive allure. Mais étrangement le silence n'était ni lourd ni pesant. Voyant que son cheval suivait de toute manière celui devant lui, elle relâcha son attention pour regarder autour d'elle.

Elle n'avait aucun souvenir d'être passée ici, certainement devait-elle être évanouie quand elle y était passée... Repenser à cette sombre histoire la fit frissonner mais elle se força chasser les mauvais souvenirs pour se concentrer sur son objectif premier, l'environnement qui l'entourait.

Ils s'étaient éloignés du château pour partir dans la direction de l'immense forêt qui se dressait au loin, un peu à l'écart du village. Elle paraissait sans fin, mais Karmen savait qu'elle donnait sur le royaume voisin, celui du roi Étienne. Certainement avaient-ils dû arriver par cette route là le matin même.

-Logan ?

Elle talonna sa monture d'un bref coup de talon pour le rejoindre, tandis qu'il se retournait en ralentissant la sienne.

-Tu te débrouilles bien, fit-il remarquer.

Flattée, elle gloussa avant de se rappeler qu'elle ne supportait pas les donzelles de la haute noblesse qui le faisait constamment. Elle rougit mais posa tout de même sa question.

-Qui y aura-t-il à la chasse ?

-Les conseillers du roi, ceux de l'autre roi, puis quelques dames triées sur le volet, des deux royaumes.

-Coyle sera là ? S'étonna-t-elle.

Logan lui jeta un coup d'œil à la dérobée mais répondit en regardant droit devant lui.

-Non il est occupé.

-Comme toujours...marmonna la jeune femme.

Logan allait répliquer mais des bruits de sabot l'en empêchèrent. Au loin des cavaliers galopaient vers leur direction, suivis de près par quelques dames aisément repérable à cause de leur jupes à froufrou volant derrière elles.

-Tiens on a de la visite, on me rappelle comment on fait la révérence à cheval ? Lâcha nerveusement la jeune femme.

Logan rigola et passa sa main sur son avant-bras pour l'apaiser, et se pencha pour lui murmurer à l'oreille :

-Vous pouvez mettre vos gants.

Elle s'exécuta, et releva la tête au moment même où les cavaliers arrivaient à leur hauteur. Celui qui chevauchait en tête était habillé avec classe, et il avait la particularité d'avoir les cheveux longs, mais quand elle disait longs c'était jusqu'au milieu du dos, tenus en natte.

-Hola mon ami nous n'osions plus t'attendre ! déclara-t-il en donnant une accolade à Logan.

-Excuse nous du retard. Je te présente Karmen.

L'homme tourna enfin la tête vers elle et elle ne put s'empêcher de le trouver très beau. Son visage délicat associé ses yeux bleus lui conférait une allure d'ange. Il saisit délicatement sa main et la monta à la hauteur de son visage en inclinant la tête.

-Enchanté, je comprends pourquoi Logan ne m'a pas parlé de vous, il aurait été obligé de me rendre jaloux en évoquant votre beauté. Mais je manque à tous mes devoirs, je m'appelle Thomas.

La jeune femme inclina la tête et répondit d'un air espiègle :

-Je comprends aussi pourquoi il ne m'a pas parlé de vous.

-Ah oui ? Dites moi.

-Je me serai vue obligée de vouloir changer de cavalier.

Vu le regard appréciateur qu'elle reçut en réponse à son compliment masqué, la jeune femme prit conscience de deux choses ; la première étant qu'elle savait qu'elle jouait avec le feu ainsi, sous le nez de Logan qui était très proche de Coyle.

Mais la deuxième était qu'elle avait décidée de s'amuser un peu ce soir, quitte à se laisser aller plus qu'à l'accoutumé. Ce soir, elle serait une dame de la cour, et ce Thomas pouvait bien l'y aider...

On commence à faire des chapitres avec le double de mots par ici!

J'ai été vraiment choquée devant le nombre de vue qui a grimpé en flèche cette semaine, merci bcp, #6 dans la catégorie 😍

Voici le chapitre qui marque l'arrivée de Thomas, que je vois bien comme ci-dessus. Encore une fois ce n'est qu'une suggestion.

Logan? Karmen? Mona?

XOxo