*Mientras tanto, de vuelta en Encanto*

“¡MIRABEL!”

“¡Mirabel!”

“¡Mirabel!”

Esto se escuchó durante toda la mañana después de la ceremonia de los regalos, que terminó con Casita a punto de estallar. Todos los Madrigals estaban buscando al único Madrigal que no estaba presente cuando terminó la noche. Los habitantes del pueblo todavía estaban en estado de shock por lo que había sucedido. No hubo una explicación de Alma ni de ningún otro miembro de la familia sobre el asunto, lo que no calmó las preocupaciones de nadie.

Comenzaron su búsqueda al amanecer y desde entonces no han parado de buscar. Cada miembro de la familia tomó una dirección diferente, con la esperanza de cubrir más terreno. A medida que pasaban los minutos, sus esperanzas de encontrarla se fueron haciendo cada vez más pequeñas.

Sin embargo, durante ese tiempo, nadie se había dado cuenta de que la segunda nieta mayor había dejado de buscar y había regresado a Casita en silencio. Dolores, que fue agraciada con sus pasos silenciosos, regresó a la puerta principal sin que la siguieran. Entró rápidamente y cerró la puerta principal detrás de ella para que nadie pudiera verla.

Subió apresuradamente las escaleras y se dirigió a su habitación, deteniéndose junto al cuadro que había al lado. Lentamente colocó las manos a un lado del cuadro y lo movió, revelando un agujero en la pared de Casita. Sabía exactamente dónde estaba el agujero, ya que las ratas se escabullían a toda hora, día y noche. Entró y tiró del cuadro detrás de ella, cubriendo el agujero una vez más. Había un túnel estrecho, que hizo que Dolores se estremeciera por lo estrecho que se sentía.

Dolores oyó murmullos más abajo en el túnel. Sin perder un segundo, Dolores comenzó a caminar hacia el lugar del murmullo. Dolores estaba segura de tener cuidado de dónde pisaba, ya que podía oír el crujido de las tablas del suelo bajo sus pasos. Lenta pero seguramente, Dolores se dirigió hacia el sonido. Antes de llegar al sonido, pudo ver una luz tenue al final del túnel, que formaba un pequeño arco que parecía una pequeña área de estudio.

Asomó la cabeza por el arco y vio al hombre que había estado manteniendo en secreto durante mucho tiempo. Lo vio caminar de un lado a otro en la pequeña habitación, murmurando algo en voz baja mientras Dolores intentaba escuchar. Finalmente se detuvo y respiró profundamente antes de exhalar.

—Dolores, sé que estás ahí y supongo que tienes una buena idea de por qué estás aquí —dijo el hombre volviéndose hacia Dolores con una mirada que ella no podía distinguir si era aprensión o una emoción completamente diferente.

El hombre que tenía delante no era otro que Bruno Madrigal, el Madrigal que había "desaparecido" hacía tiempo tras la desastrosa ceremonia de entrega de regalos de Mirabel.

Dolores, sabiendo que no podía engañar a su tío, salió de donde estaba y se dirigió hacia él. No dijo nada, pero lo abrazó. Bruno no sabía qué sentir en ese momento, pero abrazó a su sobrina como si fuera una niña cuando él se fue y se escondió entre los muros. Se quedaron así un rato abrazados en silencio.

Después de unos minutos de abrazos, se separaron y se miraron. Antes de que Dolores pudiera hablar, Bruno la detuvo.

—Aunque ha sido agradable verte, Dolores, la respuesta es no, por cierto —dijo Bruno, girando a Dolores y señalándole ligeramente hacia donde había entrado.

Dolores, sin embargo, no estaba dispuesta a ceder sin decir nada. Se clavó en el suelo para frenarlo mientras él intentaba empujarla suavemente hacia la puerta.

—Por favor, tío Bruno. Sé que te pido mucho, pero por favor, intenta escucharme —dijo Dolores, suplicándole al hombre que intentaba sacarla de su espacio vital.

—¡NO! ¡NO! ¡Y a la tercera va la vencida! —dijo Bruno, que había recurrido a más fuerza para intentar sacarla.

—Bruno, por favor, nosotros… —dijo Dolores antes de que su tío la interrumpiera nuevamente.

—No. No digas NOSOTROS. No estoy haciendo ninguna visión, ni para nadie ni para nada. Especialmente para esta familia —dijo Bruno, sin dejarse intimidar por el llamado de Dolores.

“Además, aunque quisiera, cosa que NO QUIERO, si veo algo que no te gusta, irás a gritar por la ciudad sobre lo 'horrible' que soy y que HAGO que pasen cosas malas. Sé que todavía me guardas rencor por la visión que te di hace años”, dijo Bruno, que ya no quería continuar con esta conversación.

—Pero me dijiste que el hombre de... —empezó Dolores, pero Bruno espetó.

—Solo te lo dije para que no te hicieras daño, para suavizar un poco el golpe. No lo hice a propósito ni para fastidiarte. Pensar que pensaste así, me da aún más motivos para NO hacer ninguna visión —dijo Bruno, obligando finalmente a Dolores a salir.

Bruno entonces se alejó de Dolores, no quería mirar a su sobrina a la cara. No quería que ella viera cuánto lo había herido su suposición.

Dolores sabía lo mucho que había hecho mal. No queriendo molestar más a su tío, comenzó a caminar de regreso por donde había venido, sin mirar atrás. Regresó al lugar donde la pintura se abría hacia la Casita. Luego, Dolores cerró la pintura con mucho cuidado para que nadie pudiera ver lo que había detrás.

“¡Dolores!”, gritó alguien detrás de ella.

Dolores se dio la vuelta rápidamente y vio a la abuela parada cerca de la puerta principal, luciendo muy infeliz.

—Dolores, ¿qué haces aquí? Todos dejaron de buscar a Mirabel y están empezando con sus tareas de hoy. ¿Por qué estás aquí y no en el Encanto ayudando? —dijo la abuela, poniendo las manos en las caderas y con una mirada de desaprobación.

Dolores, no queriendo contarle nada sobre Bruno para evitar cualquier drama, se apresuró a inventar una mentira.

"Lo siento abuela. Me duele mucho la cabeza y necesito acostarme un rato", dijo Dolores, con la esperanza de no sonar sospechosa.

La abuela se quedó en silencio por un momento, procesando la respuesta de su nieta. El ceño fruncido de su rostro no desapareció.

Después de unos minutos, Alma respiró profundamente y exhaló.

—Está bien, pero debes regresar a la ciudad en cuanto te sientas mejor. La comunidad cuenta con nosotros —dijo Alma, dándose la vuelta enfadada y cerrando la puerta con indiferencia.

Cuando la puerta se cerró de golpe, Dolores dejó escapar un suspiro de alivio. Necesitaba una siesta después de cómo se le cayó el corazón al ver a la abuela. Dolores continuó por el pasillo de regreso a su habitación, abrió lentamente la puerta y la cerró suavemente. Se sentó en su cama y suspiró, sin esperar que hoy fuera un desastre. Se acostó y miró fijamente el techo por un rato y finalmente cerró los ojos.

~El mismo día~

A medida que avanzaba el día, todavía había un poco de ánimo sombrío en toda la familia. Julieta fue la que más lo tomó mal, ya que comenzó a llorar mientras cumplía con su deber de curar a la gente del pueblo. Esto sucedió varias veces y muchos estaban muy nerviosos de estar cerca de la madre desesperada. A Alma no le gustó esto ni un poco. Había apartado a su hija varias veces para decirle que "se recompusiera" y "mostrara algo de compostura como un Madrigal", lo que hizo que Julieta llorara aún más pensando en su hija. Agustín finalmente se hartó del comportamiento de Alma y cortésmente le dijo que se alejara, ya que podía decir que su esposa estaba inconsolable en ese momento y la actitud de su suegra tampoco estaba ayudando. Estaba dolido por dentro por su hija, pero quería mostrarle a su esposa que él podía ser su hombro para llorar.

Los demás miembros de la familia no soportaban oír los gritos de Julieta cuando finalmente pasaban por su lado para cumplir con sus deberes. Intentaban ignorarlos, pero sin éxito. Querían darle algún tipo de consuelo, pero una mirada severa de Alma los disuadió de hacerlo.

Finalmente, llegó el momento de que todos regresaran a Casita. Se acercaron lentamente a la casa. Agustín sostenía a su esposa, una mano en su espalda y la otra sostenía la suya. Todos los demás lo siguieron, manteniendo la distancia con Julieta. Desde el camino que conducía a Casita, todos se horrorizaron al ver que las grietas se estaban extendiendo. Lentamente, pero con seguridad, se arrastraban por las paredes. Al abrir la puerta principal, Casita se quedó en silencio, lo que dejó una sensación inquietante.

Antes de que Alma pudiera decir algo, Agustín comenzó a guiar a Julieta a su habitación.

—Julieta, ¿podrías empezar a preparar la cena, por favor? —preguntó Alma mientras se alejaban.

Cualquier determinación que Agustín hubiera tenido antes de ese momento se desvaneció de inmediato. Se dio la vuelta y miró a su suegra con desagrado.

—¿Cómo puedes decir eso ahora? ¿No ves que ella no está en condiciones de hacerlo? ¡Qué despiadado eres! —gritó Agustín con el rostro desencajado por la ira.

Pero antes de que pudiera decir algo más, Julieta subió tranquilamente las escaleras, con el rostro cubierto por su cabello pero Agustín sabía que estaba a punto de llorar nuevamente.

Le lanzó una mirada fulminante a Alma antes de apresurarse a subir las escaleras para unirse a su esposa.

Alma estaba al borde del colapso con Julieta. ¿Por qué su hija no podía entender que estar miserable todo el día no le hacía ningún bien a la comunidad? Muchos de los aldeanos se acercaron a ella para pedirle que Julieta se tomara un tiempo libre para procesar la desaparición de su hija. POR SUPUESTO, Alma se apresuró a negar esta solicitud porque era demasiado pedir que el don de Julieta quedara fuera de uso en un futuro imprevisto.

Ella miró fijamente a su hija y a su yerno mientras entraban a la habitación de Julieta y pudieron oír la puerta cerrarse.

Alma recuperó rápidamente la compostura y luego se volvió hacia el resto de su familia, que ahora estaba formada por Pepa, Félix y sus hijos junto con Luisa e Isabela.

“Debido al comportamiento incontrolable de Julieta, parece que tendremos sobras para la cena de esta noche”, dijo Alma, con indiferencia hacia las emociones de su hija.

Y con eso, Alma se giró para subir las escaleras y se dirigió a su habitación.

Al oír que se cerraba la puerta, todos soltaron un suspiro de alivio. No se dieron cuenta de que estaban conteniendo la respiración tras el arrebato de Agustín. Todos se miraron entre sí antes de separarse para descansar antes de la cena.

La cena de esa noche fue tensa. Todos comieron en silencio, Alma tenía una expresión neutral en su rostro después de que Agustín se enojara con ella. Julieta y Agustín no estaban presentes cuando Julieta comenzó a sollozar una vez más cuando su esposo la acompañó a su habitación después de haber reprendido a su madre. Se sentaron en el silencio de su habitación mientras Julieta sollozaba en el hombro de Agustín. Sin suerte para encontrar a su hija, sus emociones estaban a flor de piel. Julieta estaba agradecida de no tener el regalo de Pepa, ya que estaba segura de que habría un huracán sobre el Encanto con cómo se sentía en ese momento.

Por más que intentaba seguir adelante con su día, no podía dejar de pensar en su hija. Su dulce mariposita, su dulce bebé Mirabel. Julieta sabía que la ceremonia de entrega de regalos de Antonio era una gran ocasión para la familia y que el día iba a ser difícil para Mirabel. A pesar de sus comentarios, su madre no le dio importancia. La ceremonia se desarrolló como estaba previsto y fue un éxito.

¿Pero a qué precio?

Ahora su casa se estaba derrumbando y su hija no estaba por ningún lado.

¿Adonde habría ido?

La puerta de Mirabel contenía pistas sobre algo, pero nada parecía tener sentido.

¿Qué significaban esos símbolos?

¿Mirabel simplemente había madurado tarde si su puerta había aparecido entre las grietas? ¿Es esa alguna indicación?

“Julieta”, escuchó decir a su marido en voz baja.

Julieta miró a su marido, que sacó su pañuelo para entregárselo. Ella sonrió y lo tomó, secándose los ojos.

—Voy a bajar a comprar unas arepas para nosotros. Quédate aquí mientras hago eso —dijo, levantándose y dirigiéndose hacia la puerta.

—Está bien, puedo ir a hacer algo—dijo Julieta, a punto de levantarse de la cama.

Ella no tuvo oportunidad de levantarse cuando Agustín se giró hacia su esposa.

—No, no hay necesidad de eso. No tengo ningún problema en bajar a buscar algo que preparaste ayer. Deberías descansar un poco más. Estoy seguro de que a todos les va a ir bien con las sobras de hoy —dijo Agustín, recordando su discusión anterior con Alma.

Agustín se dio cuenta de que la desaparición de Mirabel no le había afectado en absoluto a Alma y quería que todos siguieran adelante como si nada hubiera pasado. Y allí estaba Alma, tratando de hacer que Julieta olvidara que su hija, su NIETA, estaba desaparecida y exigiéndole que siguiera con su vida sin saber qué había pasado con su hija. Eso era algo que Agustín no podía perdonar. Pero enojarse con Alma no solucionaría el dolor de Julieta, así que dejó sus sentimientos a un lado para que Julieta no se preocupara por nada.

Julieta, al ver que su marido intentaba hacerla sentir mejor, se sentó de nuevo en la cama. Se sentía emocional y físicamente agotada. El día de hoy le había quitado mucho. Se sentía horrible, sentía que había perdido a otra persona que significaba mucho para ella. Se sentía como si hubiera perdido a su hermano de nuevo. Han pasado 10 años desde que Bruno se fue, dejó un gran vacío en su corazón, y ahora su hija desapareció en la noche.

Al ver que su esposa se había vuelto a sentar en la cama, Agustín se dio la vuelta y abrió lentamente la puerta. Se sorprendió al ver a Antonio parado afuera. Agustín se quedó atónito cuando Antonio se asomó por detrás de las piernas de Agustín y vio a Julieta.

—Tía, ¿puedo entrar? —dijo Antonio, con voz susurrante.

—Por supuesto, mi sobrino. Siéntate a mi lado —dijo Julieta, dándole unas palmaditas a la cama.

Pasó rápidamente por las piernas de Agustín y se dirigió rápidamente hacia Julieta. Rápidamente se subió a la cama donde Julieta se había dado unas palmaditas y se había acomodado. Antes de que Julieta pudiera preguntarle nada, se volvió hacia ella con los ojos ligeramente llorosos.

—Tía, ¿es culpa mía? —preguntó Antonio con voz temblorosa.

—Antonio, ¿por qué dices eso? —preguntó Agustín, recuperando la compostura, cerrando la puerta y volviéndose hacia Julieta y Antonio.

“Es mi culpa porque yo recibí un regalo y ella no”, dijo Antonio entre lágrimas.

—No, Antonio, esto no es tu culpa. No sabemos por qué desapareció Mirabel, pero sé a ciencia cierta que tú no tuviste la culpa —dijo Julieta, poniéndole la mano en el hombro.

—Entonces, ¿por qué siento que lo es? —dijo Antonio, sin creer del todo lo que ella decía.

—Antonio, no te preocupes. Estoy segura de que Mirabel volverá pronto. No debemos perder la esperanza —dijo Julieta, abrazando a Antonio.

Con esta acción, Antonio comenzó a llorar. Las lágrimas le corrían por las mejillas, hipando mientras lloraba en los brazos de su tía. A Julieta le dolía ver a su sobrino desesperarse. No podía imaginar qué pensamientos pasaban por su cabeza. Nunca pensó que se culparía por lo sucedido. Agustín fue a abrazar a Antonio también, dándole al niño pequeñas palmaditas en la espalda.

Después de lo que pareció un largo rato, se separaron y Agustín fue a buscar unas arepas al piso de abajo. Antonio siguió abrazando a Julieta mientras trataba de mantener los ojos abiertos. Julieta le pasó la mano por el cabello, haciéndole saber que estaba bien que se quedara dormido. Y con eso, Antonio se quedó dormido, dándole a sus ojos hinchados la oportunidad de descansar.

Unos momentos después, Agustín había regresado con un par de arepas. Julieta podía ver que estaban humeantes, lo que significaba que las había calentado para ella. Miró hacia atrás y vio a Pepa y Félix con él. Si la nube de tormenta era una indicación, podía decir que Pepa también estaba molesta.

—Juli, ¿estás bien? —dijo Pepa en voz baja al ver a Antonio dormido en los brazos de su hermana.

Julieta miró a Antonio y luego volvió a mirar a Pepa.

—La verdad es que no —dijo Julieta sin querer restar importancia a sus sentimientos.

—Si tuviera tu don, ya estaría causando estragos —dijo Julieta, soltando una pequeña risa.

Félix pasó junto a su esposa y puso una mano sobre el hombro de Julieta.

—Oye cuñada, no me imagino cómo te debes sentir ahora mismo. Pero no dejes que lo que dijo Alma te moleste. Estoy seguro de que Mirabel volverá a aparecer en poco tiempo —dijo Félix con una suave sonrisa.

—Tengo miedo, Félix. ¿Y si está perdida, tiene frío, hambre…? —balbuceó Julieta, pero Pepa le tomó la mano y la puso encima de la de Julieta.

—Si se parece un poco a ti, Juli, estará bien. Pero como se parece más a Agustín, su torpeza puede o no meterla en problemas —dijo Pepa mirando a su cuñado.

—Ciertamente espero que así sea —dijo Julieta, pensando nuevamente en Mirabel, pero esta vez como una niña pequeña y frágil que se agarraba de su falda cuando estaba rodeada de otras personas.

Al ver la mirada pensativa de Julieta, Pepa decidió que era hora de irse. Lentamente, pasó a su niño de los brazos de su hermana a los suyos.

—No te preocupes por mamá, mañana me ocuparé yo misma de ella. Tú necesitas descansar Juli, por favor —dijo Pepa, mirando a su hermana a los ojos.

—No te preocupes Pepa, yo me encargo —dijo Agustín abriendo lentamente la puerta para Pepa y Félix.

—Buenas noches —dijo Pepa saliendo la primera de la habitación y Félix detrás de ella.

Agustín cierra la puerta y se dirige hacia su esposa.

Él se sentó a su lado y la abrazó.

“Pase lo que pase, debes saber que siempre estaré a tu lado, pase lo que pase”, dijo Agustín con voz tranquilizadora.

—Sé que lo harás —dijo Julieta, besando a su marido en los labios.

—Vamos a la cama —dijo Agustín, empezando a ver que Julieta empezaba a quedarse dormida.

Julieta asintió mientras sentía que le daba sueño.

Unos momentos después, se habían metido en la cama, sin saber qué les depararía el día siguiente.

Pero desde dentro de los muros no se veían señales de sueño.

Bruno había oído todo lo que había sucedido desde que la familia había regresado a casa. Bruno odiaba oír llorar a su hermana. Odiaba que su sobrino, a quien nunca había conocido, se culpara a sí mismo por algo en lo que no había tenido nada que ver. Estaba frustrado porque su mamá se mostrara insensible ante toda la situación, como si su sobrina nunca hubiera importado en absoluto.

Su mente estaba totalmente confusa. Por un lado, quería tener una visión para intentar darle a su hermana un poco de tranquilidad sobre su hija. Pero, por otro lado, ¿qué pasaría si la visión fuera mala y su hermana lo culpara por algo que le sucediera?

Siguió caminando de un lado a otro en su pequeño espacio. No estaba seguro de qué debía hacer.

Habían pasado horas cuando dejó de caminar y, con un profundo suspiro, tomó una decisión.

Iba a tener otra visión.

Si lo iban a odiar por darle un cierre, entonces era algo con lo que tendría que lidiar más adelante.

Se abrió paso rápidamente a través de las paredes, prestando atención a dónde pisaba para no despertar a ninguno de los ocupantes dormidos de la casa. Se dirigió hacia donde se abría el cuadro y lo empujó lentamente hasta que pudo pasar. Dejó que su pie tocara suavemente el suelo, luego el otro, y volvió a cerrar lentamente el cuadro.

Podía ver su habitación desde el otro lado de la calle, pero tratar de llegar allí sería una lucha en sí misma. Pasó de puntillas por la imagen de la puerta agrietada de su sobrina desaparecida, por la puerta de la guardería y esperó que lo que viera le diera alguna esperanza para la seguridad de su sobrina. Luego pasó por la habitación de Isabela y se abrió paso por la de Luisa, donde pudo ver la puerta parpadeando. Tenía su puerta a la vista cuando vio que la puerta de su hermana también parpadeaba.

Finalmente había logrado subir los pequeños escalones que conducían a su puerta, pero cuando fue a tocar el pomo, dudó. Sabía que no había vuelta atrás después de esto, pero sabía que estaba haciendo lo correcto. Respiró profundamente y tocó el pomo. Podía sentir la luz mágica en su puerta y giró el pomo para abrirla. Tuvo que forzar la puerta un poco, ya que había pasado una década desde que había estado en su habitación.

Podía ver que la arena se había acumulado durante los años de letargo. Había un gran desnivel desde la entrada de la puerta, pero dejó de lado su miedo y se lanzó. Fue como aterrizar sobre una almohada. No extrañaba la arena. Se levantó rápidamente y se sacudió el polvo. Luego echó un vistazo a la larga escalera.

Dios mío, esta va a ser una larga noche.

Bajó las largas escaleras y no pudo decir cuánto tiempo pasó hasta que se quedó sin aliento y se puso de rodillas.

De alguna manera, por fin había logrado subir las escaleras. Respiraba con dificultad y no tenía miedo de admitir que había perdido la habilidad para subir esas escaleras. Sus pensamientos se detuvieron cuando vio que el puente que conectaba con su cueva de visión había desaparecido.

Si pudiera desmayarse y olvidarlo todo, lo haría, pero era un hombre con una misión.

Al ver que no había otras opciones para cruzarlo, decidió que ahora sí que iba a dar un salto de fe. Retrocedió y envió una rápida plegaria a su padre mientras comenzaba a ganar velocidad. Entonces pudo sentir que sus pies se despegaban del suelo, pero no pudo obligarse a mirar hacia abajo. Podía sentir su cuerpo golpear la dura piedra. Le dolía muchísimo, así que se dio unos momentos para recuperar el aliento y la compostura. Cuando estuvo listo, se puso de pie y comenzó a sacudirse toda la arena.

Vio la cueva de su visión frente a él. Pensó que nunca volvería a ver ese lugar. Era oscuro y poco acogedor, pero no podía obligarse a mirarlo más de lo necesario. Se dirigió a la entrada de su cueva. Utilizó todas sus fuerzas para abrir la puerta, pero le costaba hacerlo. Seguro que la puerta era de piedra, pero ¿por qué se sentía más pesada que antes?

Después de un poco de esfuerzo, logró abrir la puerta a la fuerza, lo suficiente para pasar. Después de recuperar el aliento, se dirigió al centro de la cueva. Estaba fría y oscura, lo que la hacía más siniestra que años atrás. No había vuelta atrás después de esto.

Se puso a trabajar de inmediato. Preparó lo que necesitaba. Inhaló y exhaló profundamente y dejó que la arena se moviera a su alrededor. Abrió los ojos, eran tan verdes como su ruana, y con eso, la arena también había tomado el mismo color verde.

Con el movimiento de la arena, Bruno empezó a ver el futuro de su sobrina.

Vio un castillo alto emerger de las arenas. Pudo ver un enfrentamiento con su sobrina junto con una cosa que parecía un gato y un niño. Luego cambia a otro niño que entra en escena y ambos persiguen a dicho gato con Mirabel a cuestas. Lo que vio a continuación lo asustó, ahora podía ver que Mirabel, el gato y los dos niños se encontraban cara a cara con una criatura de proporciones inimaginables. Pudo ver al monstruo elevarse sobre ellos y ver las miradas de miedo en todos los presentes. Con esta escena final, una tableta esmeralda comenzó a tomar forma. Agarró la tableta con sus manos y la arena comenzó a asentarse nuevamente.

La imagen de su sobrina en peligro preocupó a Bruno, que frunció el ceño con desesperación.

Mirabel ¿qué estás haciendo?