- Fissure est là-bas, miaula Nuage de Goutte en le montrant du bout de la patte.

Prince se dirigea vers Fissure, Nuage de Goutte sur son dos.

- Il part vers la forêt.

- Tu es sûr de vouloir le sauver ? l'interrogea Prince.

- Oui, pourquoi ?

Prince ne répondit pas, concentré.

- Tu sais te battre ? demanda-t-il au novice.

- Non, avoua Nuage de Goutte, penaud.

Prince s'arrêta et fit descendre l'apprenti. 

- Reste là, je reviens, déclara Prince.                                                         

Il s'élança à toute vitesse vers la forêt, la direction que Fissure avait prise juste avant.

Prince allait réussir, Nuage de Goutte en était certain.

Il ne peut pas échouer. Pas maintenant. Je dois retrouver Petite Mouette.

Un peu plus tard, Prince revint, accompagné de Fissure et d'une chatte grise.

- Tu es là ! s'écria Nuage de Goutte, soulagé.

- Oui, j'ai réussi à retrouver Fissure, miaula Prince. Il était poursuivi par la Tribu des Griffes Sanglantes. On a réussi à les semer. Mimie est venue avec nous.

- Mimie ?

- Ah oui, c'est vrai ! j'ai oublié de te la présenter. Mimie, voici Nuage de Goutte. Nuage de Goutte, voici Mimie, la compagne de Fissure.

- Enchantée, miaula Mimie, d'un ton calme.

- Enchanté, dit-il, à son tour.

Elle n'a pas l'air aussi féroce que les autres membres de la Tribu des Griffes Sanglantes, songea Nuage de Goutte. Enfin, je crois.

- Nuage de Goutte, j'ai une question à te poser.

- Vas-y Prince, répondit Nuage de Goutte.

- Tu es bien un chat des Clans, n'est-ce pas ?

- Oui, c'est ça, confirma Nuage de Goutte. Je viens du Clan de la Rivière. Comment le sais-tu ?

- Fer et Chétif l'ont dit à toute la Tribu, intervint Mimie. Ils ne savent rien faire d'autre que de se vanter.

- C'est vrai, renchérit Fissure en se frottant contre sa compagne

Mimie ronronna.

- Je peux te reconduire chez toi, si tu le souhaites, proposa Prince au jeune apprenti.

- Tu sais où se trouve le territoire des Clans ? s'étonnèrent Mimie et Nuage de Goutte en chœur.

- Oui. J'en ai entendu parler...

Prince baissa la tête, pensif puis il se redressa.

- Comment en as-tu entendu parler ? l'interrogea la chatte grise.

-  Les chats des villes en parlaient beaucoup... répondit-il, vaguement

- Ils connaissaient le chemin ? le questionna Nuage de Goutte, surpris.

- Ben oui, ils le connaissent toujours d'ailleurs. Ça se transmet de génération en génération, répliqua le chat beige. Et toi, dit-il en s'adressant à Nuage de Goutte, comment tu t'es fait prendre par ces chats stupides ?

- Ces chats stupides ? répéta Mimie qui n'avait pas compris.

- Fer, Chétif et Neige, lui expliqua Prince.

Mimie ne répondit pas et hocha la tête.

- En fait, j'étais rendu sauver ma mère des flammes, répondit l'apprenti.

- Sauver ta mère des flammes ? s'écrièrent les trois chats errants.

- Tout seul ? C'est dangereux pour un chaton comme toi ! Macaron avait raison ! Les chats sauvages n'ont pas de cœur ! s'exclama Mimie.

- Pelage de Thon m'accompagnait, miaula-t-il à la femelle.

- Qui est-ce ? le questionna Fissure.

- Tu ferais mieux de tout nous raconter, suggéra Prince en parlant à Nuage de Goutte.

Celui-ci se lança. Il raconta tout depuis le début : la disparition de sa sœur, les mensonges de son frère, la colère du Clan qui croyait que c'était un menteur, sa rencontre avec Nuage de Saumon, son expédition pour retrouver Petite Mouette, le signe du Clan des Étoiles, son baptême d'apprenti, les anguilles attrapées, l'Assemblée, l'incendie puis sa capture.

- Vous connaissez la suite, leur dit-il. Je suis inquiet pour ma sœur.

- Il faut que tu retournes chez toi, conclut Prince.

- Ton histoire était très intéressante, miaula Fissure au jeune novice.

Celui-ci prit ça comme un compliment. Nuage de Goutte ronronna.

- On y va ! déclara Prince, au petit groupe.

- C'est loin ? s'enquit Mimie.

- On y sera au coucher du soleil, répondit Prince.

Ils marchèrent tout l'après-midi.

Ils s'arrêtèrent. Prince demanda :

- Il est où ton Clan ?

- Par là, miaula Nuage de Goutte en désignant la rivière du bout de la patte. Une fois arrivés à la rivière, ils soufflèrent un peu.

- Je vais plus loin, les informa Prince. Je reviens.

Il partit dans les fougères. Les trois chats s'allongèrent dans l'herbe.

- J'ai trop marché, se plaignit Nuage de Goutte.

- On a tellement marché que je ne pourrai plus marcher pendant des lunes et des lunes ! s'exclama Mimie, épuisée.

Soudain, des chats surgirent des buissons. Nuage de Goutte reconnut Mare de Lune, Nuage d'Algues, Nageoire de Truite et Nuage de Corail.

- On a retrouvé Nuage de Goutte ! s'écria Nuage d'Algues.

- Il y a deux chats errants, fit remarquer Nuage de Corail en regardant Fissure et Mimie avec dégoût.

Dent de Castor surgit des fougères en agrippant un chat beige par les poils. C'était Prince ! Le guerrier feula en le montrant du bout de la patte :

- Mais que fait Nuage de Goutte avec Longue Queue du Clan de l'Ombre ?

Hein ? Prince lui avait-il caché qu'il faisait partie du Clan de l'Ombre ?  songea Nuage de Goutte, ahuri.