Nuage de Goutte se trouvait au centre de l'arène, entouré de Poussière et Chétif.                            

En face de lui, il y avait la silhouette imposante de Fissure. L'apprenti se rengorgea, mal à l'aise.

Le chat gris était très fort par rapport à lui, qui était plutôt mince. Nuage de Goutte savait qu'il n'avait presque aucune chance de remporter le combat. Il n'avait appris aucune technique de chasse et il avait fait seulement quelques jours d'apprentissage. Il reporta son attention sur Tuile, qui l'observait attentivement. Celui-ci miaula :

- Chats de la Tribu des Griffes Sanglantes ! Je vous demande d'applaudir du plus fort de vos pattes les deux combattants de cette journée : Fissure et Goutte !

Nuage de Goutte ! Je m'appelle Nuage de Goutte ! Pas Goutte ! Je ne suis pas un chat errant espèce de tête de maquereau !

Les applaudissements fusèrent à tout rompre.

- Moi c'est Nuage de Goutte ! lança-t-il à l'intention de Tuile.

Les autres continuèrent à applaudir. Tous les regards étaient braqués sur eux.

Nuage de Goutte avait une seule envie : partir d'ici. Mais c'était pratiquement impossible avec tous les chats qui les entouraient, lui et Fissure. Celui-ci n'avait pas non plus très envie de se battre, à en voir la mine piteuse qu'il faisait.

Tuile reprit :

- Ces deux combattants vont se battre devant nous et nous offrir un magnifique spectacle ! Les escortes, lança-t-il à l'intention des chats qui l'entouraient, vous pouvez disposer.

Chétif, Fer et Neige obéirent et se dirigèrent en dehors de l'arène. Prince resta planté au milieu de l'arène, avec Fissure et lui.

- MAIS QU'EST CE QUE TU FAIS LÀ ? JE T'AI DEMANDÉ DE PARTIR DE L'ARÈNE ESPÈCE DE TÊTE DE CORBEAU ! hurla Tuile, énervé.

Prince soutint calmement le regard de son chef, sans bouger. 

- QU'EST-CE QUE TU ATTENDS ? s'époumona Tuile.

Prince cligna des yeux. Il répondit :

- Il faut un juge. Tout combat doit avoir un juge. C'est évident.

- Un juge ? Pour quoi faire ? le questionna Tuile.

- Pour gérer le combat, les fautes, les injustices...

- Mais on en a rien à faire ! Le but, c'est de tuer l'autre. Le survivant gagne !

La foule hurla.

-  Il y a des chats qui n'ont pas crié, fit remarquer Prince.

Il y eut un silence. On pouvait uniquement entendre les bruissements des feuilles.

- Un juge ne serait pas si mal que ça, intervint Fissure.

- QUOI ? UN JUGE NE SERAIT "PAS SI MAL QUE ÇA" ?

- Ben oui... Ça pourrait changer...J'en ai marre des combats à mort. On est des chats de tribu pas des chats errants ! On n est pas des meurtriers ! Un peu d'honneur, tout de même !  Bon d'accord, j'ai jadis tué des chats mais je ne réalisais pas ce que je faisais. Et tout ça, c'est à cause de Tuile.

Fissure se tourna vers le ciel :

- Chats que j'ai malheureusement tués, je vous demande pardon. J'espère que le Chat Majestueux vous transmettra mes paroles et que vous me pardonnerez. J'ai été horrible toute ma vie mais maintenant je compte changer. Ceux qui le veulent le peuvent. C'est mon père qui m'avait dit ça avant de mourir. Je ne l'oublierai jamais. Et je ne le verrai plus jamais à cause de Jolie !

Tout le monde demeura silencieux.

Tuile se leva et feula :

- Tu oses insinuer que c'est à cause de moi, tête de rat ? Et tu insultes ma compagne alors qu'elle n'a rien fait ?

- ELLE A TUÉ MON PÈRE ! J'AI RECONNU SON ODEUR ! C'ÉTAIT LA MÊME SUR LE CORPS DE MON PÈRE !

Tous les chats poussèrent des miaulements scandalisés.

- ATTRAPEZ-LES ! MORTS OU VIFS ! JE VEUX FISSURE, GOUTTE ET PRINCE À LA TOMBÉE DE LA NUIT SINON JE FAIS TUER UN QUART DE LA TRIBU DONT NEIGE ET CHÉTIF.

- FISSURE ! s'écria Mimie, sa compagne.

- Nuage de Goutte ! Viens ! lui lança Prince.

- Mais Fissure ? Que va-t-il devenir ?

- Tu veux mourir ou quoi ? On est condamnés à mort ! Attention !

Un gros chat bondit sur eux mais Prince le repoussa d'un violent coup de patte.

- Tu vois ? Un peu plus et on était bons pour la mort !

- Mais il a plaidé en ta faveur et il ne m'a pas tué ! Nous avons une dette envers lui !

- Bon, monte sur mon dos, rugit Prince. Vite !

Nuage de Goutte fut surpris par l'attitude de Prince : lui qui était toujours calme et gentil le voilà énervé et agressif !