Jafar n'était pas d'humeur et sut instinctivement que celle-ci allait se poursuivre pendant un long moment. Rachid avait les traits tendus et son regard inquiet n'était pas un bon présage.

S'agissait-il de l'enquête qu'il lui avait confié ?

Pour le savoir, Jafar s'engagea dans la salle de réunion et balaya la grande table entourée de ses conseillers. L'écran plasmas était allumé ainsi que l'ordinateur portable.

- Dois-je m'attendre à rentrer dans une fureur sans précédent ? Demanda-t-il en s'installant sur le fauteuil central.

- Il y a des chances oui, admit l'un d'entre eux en se passant une main sur le visage.

- Alors je vous écoute, s'empressa Jafar gagné par l'impatience.

- Pendant une semaine nous avons fouillé dans le passé de la famille Ford, commença Rachid en saisissant la télécommande ; Ainsi que celui de votre femme.

Jafar retint presque son souffle car les inquiétudes qui animaient les traits de ses hommes lui donnaient l'impression qu'il allait se confronter à des secrets inavouables liés à Belle.

- Ma femme a-t-elle des secrets ? Est-ce la raison qui vous rend si décomposés ?

Rachid s'empressa de secouer de la tête négativement.

- Belle est aussi blanche qu'une colombe, répondit Rachid.

Jafar expira un long soupir de soulagement puis se sentit minable d'avoir pu douter d'elle.

- C'était une élève brillante qui a dû abandonner ses études après le décès de son père. Madame Ford avait cependant tout prévu bien avant de se marier avec le père de Belle. Nous avons trouver des transactions financières illégales sur trois comptes différents. Une énorme sommes d'argent a été déposé sur le compte de cette dernière provenant de l'entreprise de son père. Peu après le mariage, elle a fait appel à un avocat pour rédigé des papiers concernant le divorce.

Jafar esquissa un rictus amer.

- Ainsi elle avait prévu de divorcer avant même d'être marié ?

Rachid acquiesça tristement.

Il ne connaîtrait jamais le père de Belle mais ne put s'empêcher d'éprouver de la peine pour lui.

- Tout était prévu jusqu'au testament qui a été modifié à trois reprises. Belle était l'unique héritière avant qu'un autre testament inclus Eloïse et sa mère. La signature est différente sur les trois.

Rachid appuya sur la télécommande pour que les trois testament soient projeté sur l'écran plat.

Jafar les étudia avec minutie et la falsification des signatures était si flagrante qu'il poussa un faible juron.

- Évidemment la mort brutale de ce dernier a précipité les choses, de ce fait, elle a fait en sorte que Belle signe celui qui indiquait qu'elle renonçait à ses droits sur la maison, l'entreprise, les biens immobiliers.

Jafar ne pouvait en vouloir à sa femme d'avoir été si naïve car les paragraphes indiquant cette close étaient soigneusement placé au milieu d'un long et incompréhensible paragraphe qui n'avait pas sa place dans ce genre de testament.

- Aujourd'hui, madame Ford se trouve à Milan, en compagnie d'Alex Frost.

Jafar sentit ses muscles se raidir alors qu'il déviait lentement son regard fou vers Rachid.

- Je te demande pardon ?

- Le soir des fiançailles de Zuyad, cet homme n'était pas là par hasard et il ne s'est pas intéressé à Belle par simple envie de la séduire. En réalité c'est Carole Ford qui a fait en sorte qu'il soit présent et d'ailleurs ils se connaissent depuis plusieurs années.

Dans un silence de plomb, Jafar sentit ses lèvres trembler de fureur alors que la colère atteignait déjà son paroxysme.

Rachid hésita à reprendre puis aspira une goulée d'air pour poursuivre.

- Cette vive proximité nous a poussé à faire des recherches sur Alex Frost et nous sommes tombé sur ça.

Faiblement, Rachid appuya sur la télécommande qui cette fois-ci projeta un site dont le fond d'écran était aussi noir que l'était ses yeux.

- C'est grâce à Abdel que nous avons pu y accéder car il était crypté. Alex Frost n'est pas seulement un agent spécialisé dans le mannequinat, il est à la tête d'un réseau de...

Rachid n'eut pas la force de le prononcer et se laissa tomber sur l'une des chaises. Jafar serra les mâchoires jusqu'à ce les désosser.

- Jusqu'ici nous avions simplement relevé cet effroyable site internet mais mon instinct m'a poussé à aller plus loin.

Jafar ne désirait pas entendre la suite car un mot de plus pourrait le conduire à libérer le monstre sans pitié qu'il cherchait vainement à garder muselé depuis qu'il avait posé son regard sur la jeune femme.

- Nous sommes tombé sur une photo de Belle perdu dans une marée de photos d'autres jeunes femmes, celle-ci à été mise en ligne soit une semaine après qu'elle ait perdu son héritage ce qui nous laisse envisager que Carole avait dans l'intention de l'effacer de la surface de la terre dans le cas où elle aurait protesté.

- En la vendant au plus offrant ! Rugit Jafar sur un ton glacial.

Il se leva d'un bond, renversant le fauteuil et appuya ses mains à plat sur la table ronde.

Rachid qui jusqu'ici avait fait preuve d'un calme exemplaire essuya son front moite.

- L'annonce a été retirée quatre jours plus tard alors qu'elle avait déjà atteint dix-huit mille dollars, reprit-il non sans difficulté ; Je suppose que Belle n'a pas opposé suffisamment de résistance pour envisager l'impensable mais votre altesse, ça ne s'arrête pas là.

- Ils vont mourir, annonça-t-il articula Jafar d'une voix si noir que ses conseillers se raidirent ; Continue, leur sort est déjà scellé !

- Une....une annonce plus récente à été publiée il y a deux semaines soit le jour de votre mariage.

Une image apparut alors sur l'écran et il s'agissait bien de Belle sauf que son prénom avait été modifié.

- Je pense sans le moindre doute qu'elle est un problème et qu'elle fait obstacle au plan initial de Carole.

Rachid marqua une pause puis reprit en se raclant la gorge.

- Je pense que leur plan était de s'intégrer dans la famille en passant par Zuyad mais ce plan avait pour but d'obtenir non seulement l'argent mais une place avec un héritier j'irai même jusqu'à dire que vous étiez probablement sa cible première avant de réaliser que vous n'étiez pas intéressé. Belle est arrivée et devient un obstacle contraignant à leur plan.

Les yeux injectés de sang Jafar parvenait difficilement à entendre les explications de Rachid.

- Si nous n'avions pas enquêté je pense sans le moindre doute qu'ils auraient attendus un moment opportun pour l'enlever et la donner à celui qui aurait été le plus généreux sans avoir réfléchi aux conséquences.

Derrière la colère dévastatrice qui l'empêchait de parler Jafar sentit un sourire machiavélique s'ébaucher sur ses lèvres serrées. La famille Ford venait de se lancer dans une partie d'échecs dans laquelle il venait de reprendre la main. Etaient-elles assez stupides pour penser que son statut de Sultan s'arrêtait à une fortune et un rang ? Il avait en sa possession suffisamment de moyens pour retrouver sa femme où qu'elle soit et ses relations partout dans le monde lui garantissait les meilleurs hommes de main. En d'autres termes plus limpides, si Belle disparaissait ne serait-ce qu'une journée il ne mettrait pas longtemps à la retrouver. Mais ce qui le plongeait dans une colère noire c'était d'imaginer Belle dans les mains d'un pervers capable des pires péchés pour acheter une jeune femme innocente et il ne s'agissait pas seulement de Belle mais de toutes ces jeunes filles affichées sur ce site internet invisibles aux yeux des autorités Américaine.

- Quel est le plan d'attaque votre altesse ?

Jafar se redressa lentement sans quitter des yeux l'écran et de la somme qui grimpait à côté de sa photo.

- C'est très simple, siffla-t-il entre ses dents ; Fait en sorte de monter la somme sans qu'il sache que c'est moi, ne t'arrête pas tant que je n'ai pas gagné, ensuite, exige une rencontre et ensuite je lui trancherai la gorge...

~

Belle s'efforçait à se montrer patiente devant cette attente insupportable. Un soupir s'échappa de ses lèvres alors que sa joue reposait sur sa main dans une position presque désespéré.

Voilà plus de dix minutes qu'elle attendait qu'une pressante envie atteigne enfin le petit bâtonnet qui allait oui ou non lui confirmer si ses doutes étaient avérés.

Elle avait du retard, cependant elle avait comme le sentiment qu'elle se trompait ou que son désir d'avoir un enfant perturbait son propre jugement.

Après une attente insupportable elle put enfin procéder au test puis un autre afin de lui garantir une fiabilité nécessaire pour la suite.

Des coups firent vibrer la porte fermée à clé. Dans un sursaut de peur elle lâcha le test de grossesse.

- Belle ! Je peux savoir pour quelle raison tu as fermé à clé ?

- Je suis....je suis sur le trône et pas celui sur lequel tu t'es assis le jour de nos noces crois-moi !

Belle se frappa le front en réalisant ce qu'elle venait de dire et se hâta pour se rhabiller alors qu'il actionnait la poignée avec impatience. Prise de panique, Belle ouvrit le placard et jeta les deux tests au fond de ce dernier puis ouvrit la porte le souffle court

Mais ce n'était rien comparé au regard sévère qu'il lui infligea.

- Tu n'as jamais fermé la porte, est-ce que tu...

Il s'interrompit pour pénétrer à l'intérieur.

- Serais-tu en train de suggérer l'existence d'un amant caché dans la tuyauterie ? Lança-t-elle vexée qu'il ait pu faire illusion à ça.

Il se retourna, sans se départir de son froid regard.

- Jamais je ne songerais à ça, j'étais juste inquiet, dit-il d'une voix plus amène.

- Que veux-tu qu'il m'arrive dans cette salle de bains ? J'étais juste inquiète à l'idée que quelqu'un d'autre que toi entre sans permission.

C'était un piètre mensonge pour sauver la face afin qu'il n'est aucun soupçon. Cependant elle était davantage inquiète de voir ses traits altérés par la colère

- Jafar que se passe-t-il ? Pourquoi tu sembles si en colère.

Il la dévisagea en silence puis s'approcha d'elle en refermant la porte de la salle de bains qui renfermait peut-être leur destin.