Sin embargo, no hay mucho que decir sobre este capítulo; No estoy particularmente contento con él, pero creo que cumple su propósito bastante bien. Sin embargo, estoy decepcionado de haber tenido que cortar un par de secciones ... con suerte, encontrarán que están de regreso de alguna manera.

El mundo está aún más loco ahora que el mes pasado. Sería muy bueno estar en coma ahora mismo ... Espero que todos estén haciendo lo mejor que puedan.

Cronología

283 AC / 4E 187: Nace Robb Stark; (dos meses después) nace "Jon Snow".

286 AC / 4E 190: Nace Sansa Stark; RS-3, "JS" -3.

289 AC / 4E 193: Nace Arya Stark; Theon Greyjoy (10) llega a Winterfell; RS-6, "JS" -6, SS-3.

290 AC / 4E 194: Nace Bran Stark; TG-11, RS-7, "JS" -7, SS-4, AS-1.

295 AC / 4E 199: Nace Rickon Stark; TG-16, RS-12, "JS" -12, SS-9, AS-6, BS-5.

296 AC / 4E 200: Se encuentran lobos huargos; TG-17, RS-13, "JS" -13, SS-10, AS-7, BS-6, RS-1.

297 AC / 4E 201: Robb Stark cumple 14 años; (dos meses después) "Jon Snow" cumple 14 años; (un mes después) "Jon Snow" huye de Winterfell / aparece en Skyrim; TG-18, SS-11, AS-8, BS-7, RS-2.

299 AC / 4E 203: Jon Whitewolf envía una carta a Winterfell; TG-19, RS-16, JW-16, SS-13, AS-10, BS-9, RS-4.

300 AC / 4E 204: Lord Eddard Stark le pide a Jon que regrese a Winterfell; TG-20, RS-17, JW-17, SS-14, AS-11, BS-10, RS-5.

302 AC / 4E 206:

Jon Whitewolf recibe la carta de Arya: TG-22, RS-18, JW-18, SS-16, AS-13, BS-12, RS-7.

(dos meses y medio después) Jon Whitewolf llega a Winterfell: TG-22, RS-18, JW-18, SS-16, AS-13, BS-12, RS-7.

(Cuatro días después) Robb Stark cumple 19 años: TG-22, RS-19, JW-18, SS-16, AS-13, BS-12, RS-7.

(dos semanas después) Jon Whitewolf (18) se va a KL con Enzo, Ned Stark, Sansa Stark, Arya Stark y el grupo real.

(dos semanas después) Jon Whitewolf (18), los Stark y el grupo real son atacados mientras están en el Triton.

(dos semanas después) Jon Whitewolf (18), los Stark y el grupo real llegan a King's Landing.

(tres días después) comienza el Torneo de la Mano.

(cinco días después) Serena llega a la Fortaleza Roja.

Ned VIII

Era extraño cómo el olor a sangre, el olor a sangre humana , en particular, era algo a lo que nunca te acostumbraste.

Años de caza, años de batalla, años de vendar cortes y sobras de niños pequeños ... no importaba, el líquido rojo caliente se derramaría y ese olor espeso y metálico llenaría el aire, y Ned tendría que luchar contra el impulso. para desgarrar.

Ciertamente no ayudó que estuviera empapado en su ropa.

" Sácalo, sacarlo, sacarlo. el mantra recorrió su mente una y otra vez mientras Ned se frotaba la túnica con una toallita, y la consternación se apoderaba de él, ya que todo lo que lograba era extender la mancha roja más y más a medida que su túnica se mojaba y pesaba.

"¿Padre?"

Ned se volvió para ver a Jon mirándolo, preocupado brillando en sus ojos oscuros.

"¿Qué está pasando? Escuché que-"

Aclaró la brecha entre ellos en dos pasos fáciles y envolvió a su hijo en un cálido abrazo, apretándolo con fuerza. Ned dejó escapar un profundo suspiro, "Gracias a los dioses que estás a salvo".

Jon se puso rígido al principio, incluso haciendo una pequeña mueca, pero, después de un momento, devolvió el abrazo tentativamente, permaneciendo en el abrazo por un largo momento antes de dar un paso atrás. "¿Por qué no lo estaría? ¿Qué está pasando?"

"Yo- Robert ... el rey ... estaba herido. Estábamos ..."

Todas sus palabras salieron a la vez, cayendo de su lengua en una maraña de tonterías mientras Ned trataba de quitarse el zumbido de la cabeza. Jon, el chico dulce que era, lo miró con dulzura antes de tomarlo por los hombros y llevar a Ned para que se sentara en un banco acolchado.

"Aquí", dijo Jon, entregándole a Ned la petaca que siempre parecía llevar, "esto ayudará; aunque es fuerte".

Era.

"Bwah", Ned tosió, sacudiendo la boca con el dorso de la mano. "¿Qué es eso?"

"Flin Imperial Whisky", explicó Jon, tomando la petaca. "Ahora, ¿puedes decirme qué está pasando?"

Ned suspiró y se pasó la mano por el pelo. "Estábamos cazando, rastreando jabalíes ... El rey se fue, se adelantó al resto del grupo. Escuché el chillido de un jabalí -el sonido es muy parecido al de una mujer siendo destripada, ¿sabes? - y luego Robert gritando . Cuando llegué allí, el animal estaba muerto, pero Robert estaba ... Ha sido herido, Jon; es ... malo, extremadamente grave ".

Jon asintió lentamente y en silencio. "¿Así que lo trajiste de regreso al castillo? ¿Está... despierto?"

"No", Ned negó con la cabeza, "pero está respirando, lo cual es una bendición. El maestre Pycelle lo está atendiendo ahora, dice que los próximos dos días serán críticos".

"¿Cuáles crees que son las posibilidades del Rey?"

"Robert es terco", se encogió de hombros el Señor de Winterfell con impotencia, "y está lejos de ser del tipo que se adentra en la noche en silencio ... pero también está lejos del joven robusto que alguna vez fue, no lo sé".

Jon no ofreció palabras huecas de consuelo, por lo que Ned estaba agradecido, y solo le apretó el hombro con un simple "El tiempo lo dirá. Siempre lo hace".

Dijo esas palabras como un hombre que había visto demasiado durante sus años y eso hizo que Ned se diera cuenta de lo poco que sabía de los últimos cinco años de la vida de su hijo, lo que, a su vez, lo hizo aún más sombrío. Sacudiendo eso, se puso de pie, "Debería encontrar a la Reina Cersei y alertarla de lo que ha ocurrido; ella querrá estar al lado de su esposo".

Aunque volvió la cabeza para ocultarlo, Ned captó la clara expresión de "¿Estás seguro de eso?" Eso brilló en el rostro de Jon y casi lo hizo sonreír. Recuperando la compostura, su hijo miró fijamente la túnica húmeda y manchada de sangre de Ned.

"Deberías lavarte y cambiarte primero", sugirió. "No ayudaría a nadie verte así."

Ante eso, los labios de Ned se movieron hacia arriba. "¿Cuándo te volviste tan sabio?"

Jon solo le dio una pequeña sonrisa.

Después de un rápido lavado y cambio de ropa, Ned se paró frente a la Reina de los Siete Reinos y trató de leer su rostro pintado.

"Solo el tiempo lo dirá y he visto a Robert alejarse de algunas heridas realmente horribles antes", explicó con cautela, sin querer molestar a la mujer, "pero el maestre Pycelle dice ... dice que debemos prepararnos para lo peor".

La reina Cersei lo miró sin comprender, el único signo de emoción en su rostro era un ligero fruncimiento en los labios. Después de un largo momento de silencio, asintió con la cabeza. "Gracias por informarme de la situación, Lord Stark; puede irse ahora."

Ella fue a irse, pero Ned se paró frente a ella, bloqueando el paso de la mujer y ganándose una mirada de ojos esmeralda por su acción. "Si me necesita, Su Majestad, estoy a su servicio. Yo-"

La mujer soltó una carcajada seca, "Si esperas que me derrumbe en un ataque de sollozos, seguro que te decepcionarás, Lord Stark; tal vez tu propia esposa sea propensa a ese tipo de histeria, pero te aseguro que lo estoy no."

Ned sintió que su mandíbula se contraía ante el desaire implícito hacia Catelyn. "Tu esposo de dieciocho años puede estar en su lecho de muerte, así que perdóname por creer que podrías ser un poco más emocional y necesitar apoyo".

"Está perdonado", dijo Cersei con frialdad, "y tenga la seguridad, Lord Stark, de que, si me encuentro en necesidad de consuelo, será con mi propia familia".

"¿Realmente lo odias tanto?" escupió, aunque Ned sabía bien cuál sería la respuesta.

Pero la respuesta de la Reina lo sorprendió.

"¿Lo odiaste?" resopló, su rostro se torció en un ceño fruncido. "¡Lo adoré! Todas las chicas de los Siete Reinos soñaron con él, pero él era mío por juramento. Y cuando finalmente lo vi el día de nuestra boda en el Sept de Baelor, delgado, feroz y de barba negra, fue el más feliz Momento de mi vida. Oh, como quise amarlo pero esa noche, cuando se me subió encima, apestando a vino, e hizo lo que hizo -lo poco que pudo hacer-, me susurró al oído ese maldito nombre - 'Lyanna'. SU nombre; el nombre del amor perdido de Robert que siempre rondaría su dormitorio. Tal vez estaba mal por mi parte resentirlo por estar de luto, pero el hecho es que tu hermana era un cadáver mientras yo era una niña viva y él todavía amaba ella más que yo! "

Las palabras pesaban en la lengua de Ned, pero su sorpresa las congeló allí.

La reina pareció sorprendida por su propio arrebato; Parpadeó, sacudió un poco la cabeza y se recompuso. "Perdóname, Lord Stark, pero como dijiste, mi esposo de dieciocho años puede morir y, aunque nuestro matrimonio no ha sido feliz, eso es mucho tiempo; te agradeceré que me permitas lidiar con el mío. el dolor a mi manera. Ahora, tendrás que disculparme, debo hablar con mis hijos ".

Ante eso, Ned solo pudo hacerse a un lado y verla irse.

La cena de esa noche fue un asunto tranquilo y moderado con solo cuatro platos y ninguna familia real presente. En un día diferente, a Ned podría haberle gustado, incluso podría haber estado agradecido por ello después de semanas de banquete -y, no, se negó a insistir en el agujero extra que había necesitado agregar a su cinturón ayer- y 'alegría'. pero hoy simplemente lo dejó sintiéndose vacío, vacío y gris por dentro.

Incluso la ternera bien sazonada con patatas y salsa, que debería haber tenido un sabor divino, en cambio, pareció convertirse en ceniza en su boca. Y parecía que Jon estaba de acuerdo con él en ese sentimiento.

"¿La comida no es lo más probable, Ser Jon?" -Preguntó Lord Baelish, sin ningún problema en devorar su propia cena con gran deleite.

Jon no respondió, en lugar de eso, siguió picando la comida con el tenedor con la cabeza en equilibrio entre la mano y el codo sobre la mesa. Hubo un tiempo en que Ned lo hubiera regañado por esta falta de etiqueta, pero no dijo nada, tanto porque Jon era demasiado mayor para eso como porque podía molestarse en fingir que le importaba.

"¿Jon?" gritó, tratando de llamar la atención de su hijo.

Aún así, no hubo respuesta del joven de cabello oscuro; sin embargo, Lady Serana, que también había pasado la comida en silencio o conversando tranquilamente con su madre o con Arya, le dio un suave codazo en el pecho.

Él se sorprendió, volviéndose hacia ella con una mirada de sorpresa en su rostro; la mujer de ojos verdes asintió con la cabeza en dirección a él y a lord Baelish.

"Oh, mis disculpas", dijo Jon, sacudiendo un poco la cabeza. "¿Preguntaste algo?"

"Me acabo de dar cuenta de que no estabas comiendo", respondió Lord Baelish, señalando su plato con la cabeza. "Sabes, si la comida no es de tu agrado, puedes pedir algo más en la cocina".

"No," Jon negó con la cabeza, "la comida está bien. Me temo que no me siento tan bien esta noche".

Littlefinger asintió con simpatía, "Ah, sí, debí haberme dado cuenta de que tu herida habría disminuido tu apetito. Sabes, realmente debiste haber atendido esa herida profesionalmente; después de todo, nunca se puede ser demasiado cuidadoso".

"¿Lesión?" La cabeza de Ned se alzó bruscamente. "¿Qué herida?"

Jon le lanzó al Maestro de Monedas una mirada desagradable antes de volverse hacia Ned. "Alguien trató de robarme mientras estaba en la ciudad hoy. Me lastimé, pero era un pequeño corte; la sangre simplemente corrió por mi túnica y la hizo lucir peor de lo que es. Lady Valerica lo reparó sin problema, pero me dio algo para ese dolor que me ha matado el apetito. Estaré bien por la mañana ".

Ned frunció el ceño, "Deberías habérmelo dicho".

"Habrías reaccionado exageradamente", desvió Jon. "Y, además, cuando volviste al castillo tenías algo más grande de qué preocuparte."

Al señor de Winterfell no le gustaba que su hijo hubiera crecido lo suficiente y lo suficientemente distante como para deshacerse de sus preocupaciones de esa manera. Se volvió hacia Lady Valerica, "¿Está bien? ¿De verdad?"

Por el rabillo del ojo, Ned vio a Jon poner los ojos en blanco, pero mantuvo los suyos fijos en el pálido rostro de la extraña mujer. Finalmente, ella asintió.

"Considerando todo, tiene suerte", dijo Lady Valerica con suavidad.

" Bueno, eso fue vago", pensó Ned, pero decidió que ahora no era el momento de impulsar el tema; especialmente porque Littlefinger estaba viendo cómo se desarrollaba todo como si estuviera en el teatro. Así que, en cambio, volvió a su comida, preguntándose ociosamente cuánto tiempo más estaría obligado a sentarse a participar en una socialización forzada.

"Está bien, ¿cuánto tiempo más lo vamos a ignorar?" Arya preguntó en voz alta, levantando los brazos y la cabeza hacia atrás con exasperación.

"¡Arya!" Ned comenzó, solo para ser interrumpido.

"No, padre, creo que tenemos que hablar de esto", dijo Arya, incorporándose en su silla y mirándola. "El rey está herido, muy mal, y no deberíamos fingir que no lo está. Quiero decir, sí, espero que mejore, pero ¿y si no lo hace? ¿Qué nos pasa? ¿Volvemos a ¿Invernalia? ¿Nos quedamos hasta el funeral? ¿Si tenemos que quedarnos más de cuánto tiempo? ¡Creo que Sansa y yo merecemos saberlo! "

Ned apretó la mandíbula; Por un lado, Arya tenía razón y estaba orgulloso de ella por vocalizarlo tan bien pero, por el otro ...

"Este no es el momento ni el lugar para discutir tales cosas, Arya," frunció el ceño. "Pero si, Dios no lo quiera, Robert ... pasa, entonces sí, es probable que prolonguemos nuestra estadía en Desembarco del Rey por algún tiempo. Hablaremos de esto más tarde ... en privado ".

Eso provocó una pequeña queja de su hija menor, pero, en su mayor parte, Arya parecía contenta con la respuesta.

"¿Y tú, Ser Jon? ¿Cuándo nos dejarás?" Preguntó Lord Baelish, y Ned sintió la profunda e instintiva necesidad de darle un puñetazo en la garganta al hombre. No tenía por qué meter las narices en el negocio de la familia Stark ".

"El barco que llevará a mi grupo ya mí de regreso a Skyrim llegará en una semana, si todo va bien", respondió Jon, todavía jugando con su comida. "Así que no mucho más que eso."

"Qué vergüenza que te vayas tan pronto", dijo Littlefinger con esa voz zalamera cuando Arya hizo un puchero ante la noticia. "Esperaba que tuviéramos más oportunidad de charlar; estoy bastante interesado en esta tierra tuya".

"Veré si puedo escribirlo", respondió Jon con una media sonrisa.

"Padre", comenzó Sansa, "si el rey muere, no es que espero que eso suceda, por supuesto, eso significa que el príncipe Joffrey tomará el trono, ¿verdad?"

Luchando contra una oleada de molestia por la pregunta, Ned asintió con la cabeza a su hija. "Sí, eso parece probable."

"Bueno, eso significa que él, Joffrey, quiero decir, será libre de elegir a su propia esposa", continuó Sansa lentamente con una especie de esperanza soñadora escrita en su rostro. "Entonces podría ser reina pronto, ¿verdad?"

" ¡SILENCIO!"

El Señor de Winterfell rara vez levantaba la voz, rara vez lo encontraba útil y podía contar con una mano la cantidad de veces que lo haría dirigido a sus hijos. Sin embargo, en este momento lo hizo.

" Nunca había escuchado una falta de respeto y una falta de respeto tan descarada hacia un moribundo y su familia", tronó, "y de mi propia hija , ¡una de las mejores de todo!"

El rostro de Sansa palideció contra su cabello castaño rojizo; Cuando era niña, rara vez la fruncía el ceño, así que vestirse informalmente ahora, especialmente frente a otros, era inconcebible para ella. Ella tartamudeó, "P-padre, yo-"

" Usted va a ir directamente a su habitación, señorita," Ned mandado, la nivelación de un dedo en su cara "donde permanecerá toda la mañana, solo, por lo que se puede pensar en sus acciones!"

"¡Eso no es justo! Le voy a decir a mamá y ... y ella te hará-"

El Señor de Winterfell interrumpió a su hija con una mirada gélida. "Verás, Sansa, que soy el jefe de esta casa y tu madre no solo no está presente, sino que tampoco tiene voz en este asunto. Jory, por favor lleva a Sansa a sus habitaciones y asegúrate de que se quede allí hasta que yo llegue".

Aún jadeando de indignación, Sansa fue conducida por una perpleja Jory. Cuando se perdió de vista, Ned se volvió y vio que todos los demás en la mesa estaban tratando desesperadamente de parecer como si no hubieran escuchado a la familia escupir y solo gemir.

"Fuiste demasiado duro con ella."

"¿Qué quieres decir?"

"Sansa, fuiste demasiado dura con ella", dijo Littlefinger mientras la pareja se abría paso por los pasillos oscuros y poco transitados de Red Keep. "Ella es solo una niña, todavía cree en las fantasías del amor verdadero y los finales felices y todo eso. A decir verdad, casi la envidio; volver a tener esa inocencia, aunque sea por un día ... sería algo maravilloso. . "

"Habló fuera de turno", no estuvo de acuerdo Ned. "Si ella hubiera dicho eso frente a las personas equivocadas, podría haber tenido graves consecuencias".

"Ella es todavía joven".

"Sansa es una tonta", admitió, mitad para sí mismo y mitad para Littlefinger. "Asumo parte de la responsabilidad por eso. Quería tanto protegerla de la crudeza de la realidad que permití que se criara en engaños. Ella quiere el título de Reina, el glamour y los aires, pero no sabe nada del responsabilidades del puesto ".

Littlefinger emitió un murmullo de consideración, "En mi experiencia, la vida es a menudo la mejor maestra ... Aunque no te envidio por querer que tu hija aprenda con más suavidad".

Ned hizo una pausa en su paso. "Hijas", dijo con un gruñido tranquilo, inmovilizando a Baelish con una mirada dura. "Quiero proteger a mis hijas ".

El otro hombre se quedó quieto por un breve momento ... luego sonrió afablemente. "Por supuesto, me equivoqué ... pero diré que dudo que Lady Arya necesite que alguien la cuide, es bastante fogosa".

"Feroz", estuvo de acuerdo, "pero poco. Me preocupo por ella de manera diferente".

Entonces Ned se dio cuenta de que estaba compartiendo demasiado. "De todos modos", tosió, "¿dónde está el libro que debería buscar?"

"Tercer piso, lado izquierdo, y en un estante de vidrio con ciervos pintados en el costado; es un gran tomo rojo, debería ser fácil de detectar", explicó Baelish en voz baja. "La caja estará cerrada, pero esto-" le entregó una llave de bronce, "- te permitirá entrar. La biblioteca debería estar vacía a esta hora, pero si no es así, no te preocupes, el bibliotecario principal es uno de mis hombres. Sólo sea rápido ".

"No te preocupes", respondió Ned, "quiero hacer esto lo antes posible".

Había algo innatamente inquietante en estar solo en una biblioteca por la noche. Cada pequeño sonido, cada crujido de madera, la distancia haciendo eco de pasos, el golpeteo de las gotas de lluvia en las ventanas, resonó en la oscuridad, tocando cada nervio de la mente de Ned.

« Howland me dijo una vez que los libros están vivos a su manera» , pensó Ned, mirando a su alrededor los numerosos estantes llenos de tomos que lo rodeaban. Espero que eso no sea cierto.

Levantó la linterna más alto, la pequeña llama iluminando un anillo a su alrededor y reflejándose en el ciervo negro pintado en el costado de un estante. 'Ahí está.'

La llave de latón se desliza fácilmente en la cerradura y los vasos encajan en su lugar. Ned agarró el libro de su soporte y estuvo a punto de dejarlo caer mientras trataba de sostener el libro grande en una mano. Dejándolo caer sobre la mesa cercana, lo abrió en una página al azar,

Los que había perdido y los que había encontrado

Y los que más la habían amado.

Los que se habían ido por tanto tiempo

No recordaba sus nombres.

La hicieron girar sobre las viejas piedras húmedas.

"¿Qué?"

El desconcierto se apoderó de él y pasó a otra página.

La sirvienta con miel

En su cabello.

De ahí para aquí

De aquí para allá.

Todo negro y marrón

Y cubierto de pelo.

Y, en la página contigua,

Pero la espada del Dornishman estaba hecha de acero negro,

y su beso fue algo terrible.

La esposa del Dornishman cantaba mientras se bañaba,

con una voz dulce como un melocotón,

Pero la espada del Dornishman tenía una canción propia,

y un mordisco agudo y frío como una sanguijuela.

Completamente confundido ahora, Ned volvió a la página del título del libro -mirando hacia atrás por encima del hombro cuando escuchó una puerta cerrarse- y se inclinó para distinguir el título ilustrado.

' LAS GRANDES CANCIONES DE LOS SIETE REINOS'

Por Maester Euterpen

Con el corazón latiéndole con fuerza, Ned se volvió hacia la estantería y empezó a hojear los diferentes tomos, sin escuchar los sonidos que estaba haciendo. Pero no hubo nada. Entre el diario de Orys Baratheon, no es de extrañar que Robert decidiera mantenerlo en exhibición mientras otros documentos importantes habían sido desterrados a una de las sub-bibliotecas o sótanos; Jon no le había dejado quemarlos, y lo que parecía ser una copia iluminada por expertos de A Caution for Young Girls de Lady Coryanne Wylde (nuevamente, no es de extrañar que Robert tuviera eso en exhibición) la copia de Los linajes e historias de los grandes Las Casas de los Siete Reinos no se encontraban por ningún lado.

' ¡MIERDA!'

"¡No estaba allí!"

"¿Qué quieres decir?"

"El libro", siseó Ned. "No estaba allí; ¡alguien lo tomó y dejó un señuelo en su lugar!"

"Eso no es bueno", gimió Baelish, frotándose la cara. "Sólo tres personas tienen acceso a los artículos en ese estante; el rey, Lord Arryn, y el bibliotecario jefe-" hizo una pausa por un momento, que con una pequeña media sonrisa, "o yo mismo, supongo. Otros pueden solicitar permiso pero si siguieran los canales adecuados, no habría necesidad de ocultar el hecho ".

" Eso significa que quien lo tiene ahora lo tomó sin que nadie más lo sepa", razonó Ned. 'Eso significa que tuvieron acceso a él o, al menos, fácil acceso a uno de los que ya lo tienen ... lo que significa que es como un miembro de la familia real'.

El sueño no llegó con facilidad esa noche; La inquietud mantuvo a Ned dando vueltas y vueltas en la cama, con solo un breve respiro ofrecido por los sueños febriles de niños muertos y princesas asesinadas y hermanas suplicantes y niños pequeños que crecieron y huyeron porque no era lo suficientemente bueno hasta que la luz de la mañana lo recibió. en su maraña de sábanas empapadas de sudor.

Sintiéndose agotado y agitado, pero algo contento de que la noche hubiera terminado, rodó de la cama y se puso a trabajar preparándose para el día. Después de un lavado rápido y de un cambio de ropa, Ned se encontró mirando un espejo para afeitarse.

" Me estoy haciendo viejo" , admitió, rascándose la barba grisácea de la barbilla. Su cabello sería más plateado que castaño en unos pocos años -si sobrevivía tanto tiempo- y el color que todavía estaba allí era mucho más apagado que hace una década. Las arrugas de su rostro se habían vuelto profundas y pesadas; No era de extrañar que sus propios hijos dijeran que se veía 'gruñón'.

"La política no es un juego de jóvenes" , pensó, "pero tampoco es mío".

Bueno, al menos no se estaba quedando calvo.

"Vaya, te ves horrible ", dijo Arya, levantando la vista de su desayuno de gachas, tocino, salchichas y jugo de manzana.

"Gracias, cariño. Yo también te amo" respondió Ned con cansancio, tomando asiento en la pequeña mesa donde ya se habían colocado tres bandejas de comida. Sansa dejó de remover su papilla con una cuchara, lo miró, soltó un ' hmmph ', tomó la bandeja del desayuno, levantó la nariz y se retiró a su dormitorio.

Arya se rió disimuladamente.

"Arya", le advirtió, "No te burles de tu hermana".

Su hija menor puso los ojos en blanco, "¿Qué? ¿Incluso cuando soy la hija buena y obediente, todavía me meto en problemas?"

Ned no tenía nada que decir a eso, pero le dio a la niña una pequeña media sonrisa y fue a desayunar. Fue por una salchicha, pinchándola con el tenedor, cuando notó algo extraño, un pequeño trozo de pergamino que sobresalía de debajo del plato.

Lo sacó, el parloteo de Arya se desvaneció en el fondo -algo sobre lecciones de baile- y abrió la pequeña nota doblada, manteniéndola cerca de la mesa para que su hija no la viera.

Lord Stark, encuéntrame en el patio más al sur.

Tengo información vital para ti.

Por favor, el tiempo es de suma importancia.

Ned arrugó la nota y se la guardó en un bolsillo . -Puede que sea una trampa, pero ¿puedo arriesgarme a perderla?

"No te alejes mucho hoy, Arya," instruyó con firmeza. "¿Lo entiendes?"

Arya vaciló, "Pero tengo planes de salir con Jon hoy, ¿todavía puedo hacer eso?"

'No', estaba en la punta de su lengua pero, finalmente, Ned asintió. "Supongo que está bien ... pero debes quedarte con él en todo momento."

"¡Entendido!"

El patio más al sur era el más pequeño de los muchos patios de la Fortaleza Roja y, con mucho, el peor conservado, solo un puñado de alisos casi muertos y acebos cubiertos de maleza que rodeaban un banco de piedra cubierto de musgo. Ned se sentó en él, con la mano descansando casualmente en la daga oculta que llevaba y esperó.

Pasó aproximadamente una hora, el sol se elevó constantemente más alto en el cielo detrás de una espesa capa de nubes grises, antes ...

"¿Lord Stark?"

La llamada provino de una mansa voz femenina; La dueña de la cual era una joven de aspecto frágil, probablemente de unos veinte años, que emergió de detrás de una pared y se arrastró hacia el patio, pegada a las sombras que ofrecían los árboles y arbustos.

"Sí," asintió, sacando el pergamino de su bolsillo. "¿Me enviaste esta nota?"

"Sí", susurró. "¡Hay algo que necesito decirte pero nadie puede saberlo! Si eso sucede, en el mejor de los casos perderé mi trabajo y me iré a los burdeles y en el peor ..."

Tragó saliva, el rostro pálido bajo dos grandes cardenales -uno en la mejilla izquierda y el otro arriba de la ceja derecha- que la hacían lucir joven y frágil. Esto no fue ayudado por lo fuerte que temblaba su delgado cuerpo.

"Quiero ayudar", aseguró Ned con la voz suave que usaba cuando uno de sus hijos tenía una pesadilla. "Solo dime lo que puedas y me aseguraré de que estés protegido".

La joven tomó aliento, "He estado trabajando en el castillo desde que florecí, mi señor, mi hermana pequeña y yo, yo en las cocinas y ella como sirvienta. Es una vida dura, el rey está ... Amigable y la reina dura, pero nos mantuvo alimentados y juntos ".

"¿Te retuvo?" Ned preguntó: "¿Qué quieres decir con que 'te mantuvo '?"

La pregunta le provocó un sollozo ahogado. "¡Mi hermana, Inabell, está muerta, Lord Stark! Ella y otra chica, Keri, desaparecieron hace unos meses; uno de los sirvientes mayores, Leon Lannister, me dijo que encontraron una nota de que se había escapado con un hombre que no era Inabell. ¡No haría eso, milord! ¡Simplemente no lo haría!

"¿Estás absolutamente seguro?" Ned nunca hubiera pensado que Jon tampoco se habría escapado, pero lo hizo.

La joven asintió furiosamente, "¡Absolutamente! A ella no le gustó ... quiero decir, Inabell nunca se habría ido sin decirme; ¡somos todo lo que ha hecho el otro! Ella y Keri fueron asesinadas, milord; fueron asesinadas por el ¡Príncipe!"

Ned se fue, el miedo le llenó las entrañas; Jon le había advertido que algo andaba mal con el chico, pero ¿asesinato total? "Esa es una acusación muy seria".

"¿Crees que no lo sé?" ella siseó. "Mi madre trabajó en la Fortaleza Roja durante el reinado del Rey Loco; ¡perdió a una hermana por la lujuria y el hermano del hombre cuando trató de proteger a mi tía! Las cosas no pueden volver a ser como eran antes de la Rebelión, Señor Stark, y créeme, ¡lo harán si esa bestia toma el trono! "

La idea de ese momento horrible, de los incendios forestales y los gritos, fue casi suficiente para que Ned se ahogara. "¿Por qué no fuiste al Rey Robert o la Mano?"

"¿Y esperar que él me crea, un simple cocinero, sobre su propia esposa e hijo?" la mujer resopló amargamente. "¿En cuanto a Lord Hand? Fui con él ... y ahora se está muriendo . Es un buen hombre, Lord Arryn; siempre es amable con nosotros los sirvientes y nunca nos hizo sentir menos por nuestras posiciones en la vida. Odio pensar que yo '' Soy la razón por la que se llevará a la tumba ".

Ned dio un paso adelante y tomó a la joven por los hombros, "Nada de esto es culpa tuya. Voy a arreglar las cosas; tu hermana tendrá justicia, lo juro".

' Incluso si sacude los Siete Reinos' hasta la médula '.

Arya VI

"Sabes, papá dijo que tenía que quedarme contigo", se quejó Arya, dejándose caer contra el asiento acolchado del carruaje mientras uno de los vecindarios más agradables de King's Landing pasaba por la ventana.

"Bueno, tengo que ir a ocuparme de algunos recados finales antes de zarpar de regreso a Skyrim", dijo Jon, dándole a su oreja un tirón burlón. "¿Quieres sentarte frente a mí suspirando un montón de papeleo? ¡No, no lo creo! Además, Serana es más que capaz de protegerte por unas horas."

Arya miró a la joven de ojos verdes que sonrió y le dio un guiño furtivo. De acuerdo, pasar tiempo con Serana no sería tan malo -después de todo, le agradaba- pero eso no cambiaba el hecho de que quería pasar más tiempo con su hermano.

"¿Qué hay de ustedes dos?" Preguntó a Lady Valerica y al señor Enzo.

La mujer mayor la miró con severidad. "A menos que encuentre particularmente fascinante la idea de una visita al mercado de las flores, ninguno de los dos estaría interesado".

"No pareces el tipo de dama que colecciona flores".

Para sorpresa de Arya, eso provocó una risa rápida.

"En parte tienes razón, niña. Me interesan por sus... propiedades medicinales que su apariencia y aromas", explicó Lady Valerica.

' Una explicación probable es suficiente', Arya sin embargo, incluso si no del todo lo cree. Se volvió hacia el señor Enzo, "¿Qué hay de ti?"

El espadachín sonrió ampliamente, "Sabes, mi madre tiene un dicho sobre los niños entrometidos: los cangrejos de arena marinos de Abecean les arrancan los ojos a todos".

"Eso no responde a mi pregunta ... ¿y qué es un cangrejo de arena de mar Abecean?"

El señor Enzo se limitó a echar la cabeza hacia atrás y se rió.

"Es una casa bonita", señaló Serana mientras salían del carruaje, mirando hacia la casa de ladrillo de dos pisos con tejas rojas. "Este Syrio Forel debe haber ganado una buena suma como el Primer Lo que sea de donde sea. Ahora, ¿estás seguro de que sabe que vamos a ir?"

"Absolutamente", dijo Jon mientras buscaba algo debajo del asiento del carruaje. "Envié un mensajero esta mañana para confirmar. Ah, ¿y Arya?" le arrojó una mochila- "De nada."

Luego, con un guiño y un saludo, él y el carruaje desaparecieron calle abajo.

"Vamos, vamos," instó Arya, rebotando sobre las puntas de sus pies. "¡vamonos!"

Agarró a Serana del brazo y la drogó en el frente, golpeándolo con urgencia; Serana la agarró por la muñeca cuando lo hizo un poco largo. "Cálmate", la tranquilizó su futura buena hermana.

La puerta se abrió ante la vista de una joven de cabello oscuro contrariada, presumiblemente por los fuertes golpes. "¿Si, como puedo ayudarle?"

Arya sonrió avergonzada, "Lady Arya Stark y Lady Serana Volkihar están aquí para ver a Syrio Forel, por favor".

La mujer seguía sin verse feliz, pero una expresión de resignación cruzó por su rostro. "Ah, sí, el maestro los estaba esperando. Por favor, pasen y póngase cómodos."

Se hizo a un lado y les indicó que entraran, conduciendo a la pareja a una cómoda sala de estar llena de tapices, pequeñas esculturas de piedra y plantas en macetas. "Iré a buscar al maestro pero, primero, ¿hay algo que pueda ofrecerte? ¿Agua con limón, té, vino, algo de comer? Tengo un pollo sazonado asado en el horno si no te importa esperar, o tal vez una tarta de frambuesa?

"Oh, tomaré una tarta", dijo Serana mientras se acomodaba en un sillón de felpa, "y una copa pequeña de vino; tinto, si lo tienes".

"Por supuesto," la doncella asintió, antes de volverse hacia Arya. "Lady Arya, le sugiero que se cambie para la lección; al maestro Forel no le gustan las tardanzas. Siéntase libre de usar esa habitación de allí para hacerlo."

Arya asintió rápidamente y se marchó, emocionada por empezar. Abrió la mochila, sonriendo cuando sacó un par de pantalones color canela, una túnica azul oscuro y botas; También se incluyeron una pieza de pecho resistente pero relativamente de cuero y un par de brazaletes de cuero. Poniéndolos lo mejor que pudo, Arya sintió que sonreía como una loca mientras miraba su reflejo en el espejo.

" No soy una dama, soy una guerrera" , declaró mentalmente. Ahora puedo usar magia, estoy mejorando cada día y pronto podré blandir una espada. Si alguna vez cantan canciones sobre mí, será sobre cómo fui yo quien salvó ''.

"Te ves bien", elogió Serana. "Es bueno ver que la ropa me quedaba; Jon y yo tuvimos que adivinar las tallas".

"No es agradable", frunció el ceño Arya, "feroz. Me veo feroz ".

"Mis disculpas. Ahora, acércate para que pueda apretar esos cordones y arreglar tu cabello."

Arya lo hizo, succionando un poco su estómago mientras Serana tiraba de los cordones a los lados de las piezas del pecho y sujetaba su cabello con fuerza.

"Ouch", se quejó frotándose un lado de la cabeza. "¿Por qué duele más que cuando tengo que arreglarlo todo para fiestas y eventos?

Lady Serana se rió entre dientes, "Si no tienes cuidado, tu cabello puede ser una de tus mayores debilidades en la batalla; se puede agarrar tan fácilmente o entrar en tus ojos. Esa es parte de la razón por la que mantengo la mente corta. "

"Mi madre tendría un día de campo si me cortara el pelo así", dijo Arya, tratando de imaginarse cuál sería la expresión del rostro de la mujer. Probablemente una combinación de conmoción y horror ... Sería divertido verlo, sin duda, pero no valía la pena.

"No es mi lugar decirte que desobedezcas a tu madre", Serana se encogió de hombros, "pero diré que, si quisieras hacerlo, tu madre no lo vería por un tiempo. Hay mucho tiempo para hacerlo. volver a crecer ".

"Hmmm", pensó, tocando uno de los mechones de cabello recogidos. "Supongo-"

"¿Lady Arya?" La criada había vuelto. "Es hora de comenzar; por favor, sígueme".

"Diviértete", dijo Serana, sacando un libro de su propio bolso. "Estaré esperando aquí; si este hombre resulta ser un asqueroso, simplemente grite y vendré a salvarte".

Arya no estaba muy segura de si eso era una broma o no, pero sonrió y asintió de todos modos antes de seguir a la criada por los bien decorados pasillos de la casa; no era necesariamente un edificio grande, pero era evidente que se debía poner cuidado en utilizar todo el espacio posible.

"Aquí estamos", dijo la criada después de llegar a una puerta que conducía a un patio cerrado. "El maestro te está esperando."

Arya alcanzó la manija de la puerta pero vaciló. "¿Es ... es agradable?"

La mujer mayor sonrió, "No ... pero él es excelente en lo que sabe; tienes suerte de tener la oportunidad de estudiar con él, es mejor que lo des todo".

"Tenía la intención de hacerlo", declaró Arya, sacando la mandíbula con una renovada oleada de confianza. Ella cuadró los hombros y atravesó la puerta hacia el patio.

"¿Hola?" gritó, sorprendiendo a un pájaro que se había posado en el pequeño arce que crecía en la tierra de la roca bajo sus pies. "¡Mi nombre es Arya Stark y estoy aquí para mi lección de espada! ¡Me dijeron que esperara aquí! ¡Yo- ¡ay! "

Se frotó la parte posterior de la cabeza y miró hacia abajo, una piedra del tamaño de una bellota había aterrizado cerca de su talón.

"Esa fue tu primera lección."

La cabeza de Arya se alzó bruscamente; pavoneándose hacia ella era un mayor calvo y de complexión delgada. "Siempre debes estar atento a tu entorno; la forma más fácil de ganar una batalla es eliminar a un oponente antes de que se dé cuenta de que estás allí".

"Eso no es muy honorable".

"¿Honor?" el hombre resopló. "Escúchame, Arya Child, y Syrio Forel te instruirá en tu segunda lección. El honor es bueno, pero rara vez te mantendrá con vida. En una batalla por tu vida, debes intentar ganar lo más rápido posible y si eso significa apuñalar al hombre en el ojo o en la virilidad, hágalo sin piedad. Ahora es el momento de comenzar ".

"No tengo un arma", explicó Arya. "Jon está haciendo una espada pero aún no está lista; ¿cómo puedo aprender a luchar sin un arma?"

Syrio Forel negó con la cabeza y se acercó, con un largo bastón agarrado en la mano, "Lección número tres: Syrio Forel no solo te está enseñando a pelear, te está enseñando a bailar y, lo que es más importante, te está enseñando a hacerlo. Syrio Forel te hará trabajar duro, Arya Child, y te dolerá por ello; habrá ocasiones en las que lo odiarás y desearás que muera. Pero, si obedeces y escuchas bien, Syrio Forel te enseñará a hacer cosas te puedes imaginar aterradoramente. "

"Yo lo haré", asintió con entusiasmo. "Haré todo lo que digas."

"En verdad", el hombre la miró arqueando una ceja, "así que, si Syrio Forel dice que salte ..."

"Diré qué tan alto."

Antes de que Arya pudiera reaccionar, Syrio apartó los pies de debajo de ella con el bastón, lo que la hizo caer de espaldas con un gruñido.

"No", dijo con gravedad, mirándola, "simplemente saltarás. Ponte de pie, es hora de empezar".

Arya se incorporó. "¿Cómo peleo sin espada?"

"No, no, no, debes ganarte la espada, Arya Child", dijo el espadachín.

"Puedo luchar", protesta. "Mi hermano me enseñó a usar una daga; he sobrevivido contra hombres el doble de mi tamaño y el triple de mi peso".

"Y eso es admirable a su manera", asintió Syrio, "pero alejarse de una pelea no es lo mismo que ganarla. Ahora, si escuchas, entonces Syrio Forel vendrá a enseñarte cómo es el baile Braavosi. ... Él te enseñará la Danza del Agua. Es rápida, repentina y mortal como un río que corre y te servirá, Arya Child, bueno; eres demasiado pequeño para el acero pesado salvaje o un hacha de batalla, pero una hoja pequeña y delgada "Eso puede volverse parte de ti. Todos los hombres están hechos de agua, ¿lo sabías? Si los perforas, el agua se escapa y mueren, vuelven a formar parte del ciclo de la lluvia y el agua".

Te enseñaré todo esto, pero primero, fortalecemos más tu cuerpo y tu mente. Si uno se entrena bien, una espada es el arma más débil que tienen. Un hombre con una espada afilada y una mente torpe es un hombre con la muerte colgando sobre su hombro. ¿Estás lista, Arya Child? "

El fervor en su voz hizo que el corazón de Arya latiera con fuerza y ​​solo pudo asentir emocionada.

"Excelente, primero trabajaremos en afinar tu equilibrio, velocidad y agilidad. Entonces, tendrás que atrapar-" Syrio fue y sacó una pequeña jaula de los arbustos. "-¡esta!"

"¿Un gallo? ", Preguntó, confundida y mirando fijamente a las descontentas aves.

"Sí", sonrió con crueldad, abriendo la jaula y haciendo señas al pájaro para que saliera al patio, "y fue, puedes atraparlo, podrás pasar a la siguiente lección".

Arya estaba empezando a sospechar que este hombre estaba loco, pero se encogió de hombros y lo hizo de todos modos; después de todo, ¿qué tan difícil podría ser?

Jon XVIII

La espada desafilada de Jon chocó contra Enzo, desviándola y usando todo su peso para empujar al hombre mucho más grande antes de saltar hacia atrás para agacharse del ataque de Ser Loras. Se lanzó hacia adelante, apuntando un golpe al cuello del joven; no tuvo éxito, pero hizo que el caballero perdiera el equilibrio, lo que le dio otra apertura para golpear al hombre en la parte interna del muslo, tirándolo de rodillas.

Fue más gentil de lo necesario cuando golpeó la parte posterior del casco de Ser Loras con su hoja, pero Jon se sentía travieso.

"Es bueno verte de nuevo a algo parecido a tu yo normal," Enzo felicitó incluso mientras balanceaba su espada como si estuviera tratando de quitarle la cabeza a Jon. "¡Ahora, cuidado con tu juego de pies!"

Como una pareja de ancianos bien practicada, bailaron de un lado a otro hasta que el sudor les caía por la frente, incluso en el clima frío de media mañana. Como regla general, la mayoría de las peleas de espadas terminaban muy rápido, generalmente después de solo un puñado de intercambios, especialmente sin un escudo, pero Jon y Enzo, conociendo tan bien los estilos de lucha de los demás, significaba que los combates de combate podían durar horas.

A veces, cuando parecía que ninguno de los dos iba a ganar, incluso podía resultar un poco aburrido.

Pero hoy no fue ese día.

" Ugff ," Jon apretó los dientes cuando recibió un golpe en el estómago, que todavía estaba dolorido. Dicho esto, le dio la oportunidad que necesitaba.

Enzo había dado un paso adelante para dar el golpe, que dada su pesada armadura, lo hizo perder el equilibrio lo suficiente como para que una fuerte patada en el tobillo hiciera que el hombre mayor aflojara el agarre de su espada por medio momento. Medio momento que Jon aprovechó de inmediato para dejar fuera de control la hoja.

"Yo gano", declaró, sin aliento pero con una amplia sonrisa en su rostro.

"Te dejo," negó el Guerrero de Ébano, pero la sonrisa que lucía le dijo a Jon que también estaba satisfecho con el resultado.

" Eso " , anunció Ser Loras, poniéndose de pie, "fue la mejor batalla de práctica que he tenido durante mucho tiempo, por lo general solo mi hermano, Garlan, puede derrotarme así. Ustedes dos deberían entrenar algún día; seguro que será todo un espectáculo ".

"Aquí está la esperanza", respondió Jon jovialmente mientras tomaba su odre de agua.

"Disculpe, caballeros, esperaba poder tener un momento con mi futuro esposo".

El trío se volvió para ver a Serana apoyada contra un pilar, con una expresión divertida en el rostro.

"No hay problema, Lady Serana", dijo Ser Loras, quitándose el casco para revelar su molesto y perfecto cabello. "De todos modos, estábamos terminando".

Enzo le dio una bofetada en broma en la nuca, "¿Escuchaste a la mujer? ¡Necesita tu atención y aquí estás jugando con espadas! ¡Qué pobre esposo serás!"

Jon puso los ojos en blanco, le hizo un gesto grosero a su amigo, dejó caer su espada de práctica (el que pierde limpia las armas, las reglas de la casa) y se dirigió hacia Serana. "¿Algo mal?"

"¿Aparte de todo? No, no ha pasado nada terrible hoy ... hasta ahora , al menos", dijo Serana, antes de inclinarse más cerca. "¿Solo quería ver si el rey que está siendo destripado cambia nuestros planes?"

"Bueno, todavía nos vamos en ese barco de la East Empire Company, si eso es lo que preguntas", aseguró Jon mientras la pareja comenzaba a caminar hacia los jardines del castillo. "Con suerte, el rey sobrevive y se recupera, pero, mientras tanto, solo necesitamos acelerar nuestra investigación. Infiernos, en todo caso, esto podría ayudar; todos estarán tan concentrados en el rey Robert y su lesión que nadie prestará atención a nuestro fisgón ".

"¿Así que ahora nuestro plazo es más severo que nunca?" Preguntó Serana. "Vaya, me siento como una niña pequeña escribiendo un ensayo para mis tutores de nuevo. De todos modos, ¿qué hay en el plan para hoy?"

"Más de lo mismo, honestamente" respondió encogiéndose de hombros. "Voy a investigar el nombre final de la lista mientras Enzo y tu madre van a volver a visitar las casas de esos niños en Flea Bottom para ver si realmente pueden hablar con las madres esta vez. Si todo va bien, Podremos obtener la confirmación de lo que ya sospechamos ".

De los tres niños que Enzo había observado, todos compartían el cabello negro como el carbón de Robert Baratheon y dos tenían los ojos azules audaces del hombre, mientras que el valor atípico tenía ojos marrones y una madre de piel más oscura que Jon sospechaba que probablemente era dorniana. la descripción que dio su amigo. Incluso informó que en los niños mayores vio la línea de la mandíbula y las cejas del rey. Agregue eso a Gendry y equivalía a cuatro niños que se parecían al Rey leguas más que cualquiera de los niños que se creía que eran suyos, lo que coincidía con los registros que Serana había vertido; aunque no siempre es el caso, en términos generales, los niños nacidos de sangre Baratheon tenían cabello negro y ojos azules.

La aparición de este último hijo sería la gota que colmó el vaso.

"Y esperaba que pudieras-"

"¡Jon!"

Arya dobló la esquina y corrió emocionada. "¡Hablé con mi padre y me dijo que todavía puedo salir contigo mientras estemos juntos! Eso significa que todavía puedo ir a mi lección de espada, ¿verdad?"

"Sí, por supuesto", sonrió ante su entusiasmo, "aunque es posible que tengamos que modificar los planes un poco. Solo necesito lavarme y cambiarme; ¿puedes estar lista en una hora?"

"¡Puedo estar listo en la mitad de ese tiempo!" declaró con orgullo antes de lanzarse hacia adelante y envolver un fuerte abrazo alrededor de la sección media de Jon. "¡Te veré luego!"

Ella le dio un último apretón, provocando que luchara contra el impulso de estremecerse, antes de soltarse y salir corriendo en dirección a los apartamentos. Una vez que desapareció de la vista, Jon cedió al impulso y se frotó la herida de arma blanca recién curada con un doloroso crecimiento. Desafortunadamente, ni los hechizos de restauración ni las pociones curativas podían eliminar todo el dolor de una herida.

"Eso es lo que obtienes por volver a pelear después de una lesión tan grave", Serana frunció el ceño gentilmente mientras los miraba de reojo. "¿Te habría matado esperar uno o dos días?"

"Casi se hizo matarme", exclamó. "Enzo tenía razón; me estoy volviendo complaciente y me distraigo con demasiada facilidad".

Serana puso los ojos en blanco, "Jon, no es como si te pincharan con un tenedor de comedor. Mamá dice que el cuchillo no solo te perforó el hígado, sino que también te abrió una arteria, la mayoría de las personas habrían muerto antes de salir del callejón." No mires en la boca a un caballo dotado ".

"No cambia el hecho de que no debería haber dejado que sucediera".

"Los errores ocurren, ¿sabes?"

Jon negó con la cabeza, "No me pueden pasar porque, si lo hacen, la gente muere y yo soy responsable. Así que entrenar lo es".

La vampiresa simplemente puso los ojos en blanco, " ¡Hombres! "

"Le administré el anti-veneno a Lord Hand mientras dormía", explicó Lady Valerica mientras avanzaban por las cada vez más estrechas calles de King's Landing. "Estaba menos que emocionado al principio, pero logré que se relajara lo suficientemente rápido y dudo que recuerde algo; no estoy seguro de cuánto le servirá, el veneno está profundamente en su sistema ahora, pero puede cómpranos algo de tiempo para interrogarlo. Mi único temor es que Lord Arryn esté tan profundamente envenenado que pueda provocar una reacción adversa ".

"¿Sería eso lo suficientemente malo como para matarlo?"

La mujer se encogió de hombros, "Quizás, pero el veneno lo habría matado de todos modos y no es que le quede tanta vida, así que creo que vale la pena correr el riesgo".

"Eso tiene mucho sentido" , pensó Jon, luchando contra el impulso de reír. "¿Tu investigación de sus habitaciones encontró algo?"

"No mucho", admitió Lady Valerica. "Podía oler cantidades de tracto del veneno, pero no lo suficiente como para que la fuente entrara en la habitación, lo que me lleva a creer que el veneno se está administrando a través de su comida".

"Lo que significa que la persona que lo hace tiene acceso directo a las comidas de Lord Hand o tiene a alguien con acceso para hacerlo por ellos", razonó Jon. "Y eso significa que nuestra lista de sospechosos simplemente se ha reducido; Jon Arryn es un hombre importante, sus comidas son preparadas y manejadas solo por los miembros más confiables del personal de la cocina. Agregue eso a que Lord Stannis es el hermano del rey y estamos hablando de alguien que esté por encima de toda sospecha o lo suficientemente cercano a ambos como para llegar a la comida con un problema ".

"Es la perdición del envenenamiento oral", reconoce Lady Valerica. "Si buscas un objetivo específico, debes ser cuidadoso, directo y cercano, de lo contrario los planes pueden salir mal. Por eso prefiero los venenos y las toxinas que pueden filtrarse a través de la piel o inhalarse. implica más riesgo personal, pero también muchas más oportunidades. Triture wolfsbane en un polvo y cubra algunas de las sábanas de sus víctimas o una bufanda o el forro interior de un abrigo y en una hora hay un hormigueo en la lengua y la boca se adormece. Luego sienten náuseas y comienzan a vomitar justo antes de que la respiración se vuelva más difícil. El pulso y los latidos del corazón se vuelven débiles e irregulares y la piel está fría y húmeda. Después de eso, convulsiones y dolor seguidos por el bloqueo de los órganos; al final del día, su la víctima está muerta y, si es anciana o está enferma, simplemente parece que su corazón se rindió. El mismo proceso también funciona si solo está interesado en causar molestias; Recomiendo Hogwart para eso, puede causar erupciones y ampollas horriblemente dolorosas, pero están lejos de ser permanentes ".

Jon le dio a la mujer una mirada nerviosa que fue reflejada por Enzo. "Sabes, leo cuando estoy aburrido".

El Pink Lantern era un edificio más antiguo de dos pisos con una planta baja de piedra y un piso superior de madera que, a pesar de la edad ajena, todavía estaba en buenas condiciones. Muchas de sus ventanas están emplomadas y obviamente se les mostró cuidado, ya que estaban limpias y libres de astillas o grietas; las cortinas de las ventanas estaban todas corridas, dejando solo una pequeña grieta para revelar tentadores destellos de lo que había dentro a la multitud que caminaba por la calle. Sobre la gruesa puerta de madera colgaba una lámpara ornamentada de metal dorado y vidrio escarlata que seguramente arrojaría un resplandor rosado durante la noche.

Se escuchó un pequeño timbre cuando abrió la puerta y cuando Jon entró, fue golpeado por el aroma de especias exóticas que le hacían cosquillas en su sensible nariz. La entrada estaba en penumbra, pero la poca luz que se reflejaba en el piso de mosaico de dos mujeres entrelazadas en el arte de hacer el amor. El área de entrada estaba dividida en cuartos por un biombo ornamentado de Myrish tallado con flores, fantasías y doncellas soñadas. Jon lo hizo a un lado para encontrar una sala común con una alcoba acolchada y una ventana de vidrio de colores por donde entra la tenue luz del sol y había un juego de tuberías en la esquina.

"Bienvenido", lo saludó una mujer alta de Summer Island con ojos de sándalo con un lujoso vestido verde esmeralda y muchas joyas de oro. Su voz era profunda y suave con un acento que alegraba los oídos de Jon. "Soy Chataya, la dueña de este establecimiento. ¿A cuántas te ayudo? Mis chicas son las mejores en todo King's Landing, ¿sabes? Vale cada plata. ¿Hay algún detalle que te interese? ¿Rubias tal vez? ¿Pelirrojas? ¿O tal vez prefieres algo un poco más ... exótico? "

Jon estaba familiarizado con las putas. Era amigo de muchos, había ayudado a varios e incluso se escondió debajo de la cama de uno cuando estaba evitando a los guardias de Markarth después de limpiar la caja fuerte de la tesorería de Silver-Blood ... por tercera vez. Pero nunca se había acostado con uno y no planeaba empezar ahora.

"En realidad", tosió, ignorando el ardor en la punta de sus orejas, "un ... conocido mío me sugirió una de sus trabajadoras. ¿Creo que su nombre es Mhaegen?"

"Sí, una de mis mejores chicas", asintió Chataya. "Ella está disponible ahora mismo si lo desea. Solo necesito recibir el pago primero; usted entiende, estoy seguro".

"Por supuesto, eso no es un problema en absoluto," Jon asintió formalmente y pagó sin decir una palabra y luego se sentó mientras esperaba, solo para decidir no hacerlo y permanecer de pie. Los muebles de la sala común se veían y olían lo suficientemente limpios, pero nunca se sabía ... especialmente en un burdel.

Chataya regresó en poco tiempo, llevándolo a un corto tramo de escaleras. En el camino, Jon vislumbró a una chica hermosa pero solemne con piel de porcelana, ojos esmeralda y largo cabello rubio dorado. " ¿Por qué se ve tan familiar?"

Pero esa reflexión fue empujada al fondo de su mente cuando llegaron a su destino. "Ella está lista para usted", dijo la madame, "Si desea comer o beber algo o cualquier otra cosa ... por favor, no dude en preguntar. Siempre odio que mis invitados se vayan menos que satisfechos".

"¿Y quién no aprecia un buen servicio al cliente?" Jon, sin embargo, asintió con la cabeza a la mujer y entró.

"Saludos", una joven de voz dulce con una bata de seda lavanda ceñida a la cintura con un cinturón de cuentas azules le sonrió a Jon, poniéndose firme mientras él cerraba la puerta detrás de él. No era la mujer más hermosa que había visto en su vida, con un rizado rojo claro, de nacimiento pálido y una ligera capa de pecas en la cara y la clavícula, pero sus ojos eran brillantes y cálidos y ciertamente era atractiva.

"Hola", respondió, pasando de un pie a otro. '¿Cómo voy a criar a su hija sin sonar como un pervertido?'

La mujer -Mhaegen, se recordó Jon- pareció darse cuenta de su nerviosismo. "¿Por qué no te sientas, Ser, y me dejas servir una copa de vino? ¿Puedo interesarte en una copa de Arbor Gold? Tenemos una excelente cosecha disponible".

"Eso sería bueno", admitió, tomando asiento mientras Mhaegen sacaba un vaso y una botella. "Gracias."

"No hay prisa, Ser", respondió ella, pasándole la copa de vino y sentándose frente a él. "No tenemos que hacer nada hasta que estés relajado y listo".

'No hay manera de que alguna vez estar listo para esta conversación,' pensó Jon antes de decidirse a ir a por ella. "Mira, no estoy aquí para dormir contigo; solo quiero hablar y te daré veinte ciervos plateados extra si me escuchas".

Para probar su punto, Jon sacó monedas de su bolso y las apiló en la mesa entre ellas. Mhaegen pareció sorprendida por su proclamación, pero asintió con cautela, sus dedos se curvaron suavemente alrededor del mango de un cuchillo de queso que había dejado cerca.

"Ahora, no hay forma de que yo diga esto que no suene mal, así que simplemente voy a salir adelante", dijo Jon, dejando que todo saliera a la vez, sin querer que la mujer cortara "Sé que tienes una hija, Barra, y estoy casi completamente seguro de que es la hija del rey. Juro que no estoy aquí para lastimar a ninguno de los dos, pero necesito saberlo porque existe una posibilidad muy real de que ambos podrían estar en peligro, junto con muchos otros ".

"Yo ... yo te creo", dijo Mhaegen, incluso mientras estaba sentada aturdida y pálida bajo sus pecas.

"¿Lo haces? ¿En serio?"

Bueno, eso fue más fácil de lo que pensaba.

"Sí," asintió ella. "No eres la primera persona que viene preguntando por mi Barra. La Mano vino no hace mucho y una anciana gorda antes de eso. Es la hija del Rey, Ser, pero nunca se lo dije a nadie; no quiero dinero o riquezas o un título o algo por el estilo. Yo era el favorito del rey Robert aquí y él fue bueno conmigo, Ser; me dio muchos regalos y me hizo reír. A pesar de que ahora ha perdido interés en mí, no deseo cualquier mala voluntad, pero si dices que mi hija podría estar en peligro, entonces tengo que protegerla. Dime qué tengo que hacer? "

Jon, vacilante, se acercó y le dio un apretón reconfortante a la mano de Mhaegen. "¿Por ahora? Nada, solo sigue con tus asuntos como de costumbre, pero quiero que empaques una maleta; si tienes que correr, entonces debes poder hacerlo. así que en cualquier momento ".

"Está bien, puedo hacer eso."

"¿También has notado algo o alguien extraño recientemente?"

Mhaegen pensó por un momento antes de que el poco color que quedaba de su rostro se hubiera desvanecido. "Hay una cosa, Ser. Hemos visto un aumento en la llegada de hombres Lannister. Por lo general, se quedan en los burdeles de Littlefinger; Madame Chataya no deja que se salgan con la suya haciéndonos daño como él. Pero recientemente, muchos han sido y se quedan mucho tiempo también, vigilando a todas las chicas ".

' ¡Maldita sea!' Jon sin embargo, aunque forzó una pequeña sonrisa, "Entiendo que no tienes ninguna razón para confiar en mí, pero te juro que haré lo que sea necesario para mantenerlos a ambos a salvo".

Mhaegen tenía una expresión de dolor en su rostro pero asintió con la cabeza, "Yo ... gracias, Ser".

"No hay problema, que tengas un buen día", respondió suavemente, levantándose y dirigiéndose hacia la puerta.

"¡Espere!"

Jon se volvió, "¿Sí?"

Un pequeño rubor floreció sobre las manzanas de las mejillas de Mhaegen. "Dijiste que debería seguir con mis asuntos como de costumbre, ¿verdad? Bueno, se verá terriblemente extraño si un cliente se va después de solo unos minutos, así que ..."

Las cejas de Jon se alzaron, "Uh, puedes decirles a todos que soy particularmente poco impresionante".

Mhaegen se rió, pero lo miró como si estuviera estudiando las páginas de un libro. "Tienes a alguien, ¿no?"

"¿Qué quieres decir?"

"Ser, puedo ser una puta, pero soy cara y eso significa tener habilidades fuera de la habitación", explicó, con una sonrisa burlona en su rostro. "La gente piensa menos de nosotros por lo que hacemos, pero Marei probablemente ha leído más libros que la mayoría de los lores, Dacey puede hacer sumas más rápido que un banquero, y deberías ver a Alayaya desarmar un contrato. En cuanto a mí, puedo leer a la gente y , en ti, veo a alguien que tiene mucho amor para dar pero tiene demasiado miedo para dar ".

Jon parpadeó sorprendido, "Estás bien".

Ella se encogió de hombros, "Te sorprendería saber cuánto de mi trabajo es solo escuchar a los hombres hablar sobre sus problemas; después de la liberación física viene la emoción. Necesito saber cómo escuchar y decir las cosas correctas".

"Eso tiene sentido, supongo", dijo Jon, "y tienes razón, hay alguien".

"¿Le has dicho?"

"No," negó con la cabeza. "Es una de mis amigas más cercanas en todo el mundo y confío en ella por completo, pero me dijo que, después de todas las indignidades por las que ha pasado, nunca podría casarse".

"¿Entonces no quieres lastimarla o arruinar la amistad?" Preguntó Mhaegen.

"Absolutamente, no podría vivir conmigo mismo si hiciera eso".

Mhaegen le dio una mirada suave, "Eso es dulce ... pero, si me preguntas, se merece la opción de al menos intentar amarte de vuelta".

"Quizás", dijo Jon en voz baja. "Quizás."

"Piénsalo un poco", le aconsejó, recogiendo la botella. "Ahora, ¿qué tal si disfrutamos de una buena comida juntos y hablamos un poco más?"

Estaba anocheciendo cuando Jon finalmente regresó a la Fortaleza Roja con Lady Valerica, Serana, Enzo y una Arya muy cansada y muy adolorida en el dedo del pie. Después de despedirse de los dos primeros y confiarle a Serana para que se llevara su playera a su dormitorio, Jon regresó a sus habitaciones para tratar de ordenar sus pensamientos, solo para que un golpe en la puerta interrumpiera inmediatamente esos planes.

"Jon", dijo el tío Ned, "Robert ha pedido verte".

Le sorprendió la apariencia de su tío; No era tanto que el hombre pareciera demacrado o sucio, sino que parecía que le habían exprimido hasta la última gota de vida y sus ojos, aunque secos, estaban rojos y vacíos.

"YO-"

" Por favor , Jon", lo interrumpió el hombre mayor con una voz suplicante, "hazlo. Robert ... no le queda mucho tiempo".

"Está bien", estuvo de acuerdo en voz baja, "solo dame un momento".

Su tío asintió y Jon cerró la puerta; acercándose a su baúl de alquimia, lo abrió y miró fijamente las líneas de botellas antes de elegir solemnemente una y deslizarla en su bolsillo.

"Lo sé, lo sé. Me veo como una mierda", dijo el rey, en un débil intento de humor, incluso si era una descripción precisa.

El hombre estaba tendido en su cama, apoyado en una montaña de almohadas, y tenía el estómago abierto cubierto por capas de sábanas. Estaba en un estado terrible, con los ojos vidriosos y pálido con una fina capa de sudor que cubría un cuerpo que de alguna manera parecía pequeño a pesar de su enorme circunferencia.

También olía horrible en la habitación, a pesar de los valientes esfuerzos de la quema de incienso, y fueron solo años de práctica atendiendo las heridas lo que evitó que Jon tuviera arcadas.

"Quería verme, Su Majestad."

"Sí, quería ..." se detuvo, pareciendo perder el enfoque antes de parpadear con fuerza y ​​negar con la cabeza. "Quería agradecerle por ser tan bueno con Tommen y Myrcella estas últimas semanas, incluso yo puedo decir que se han encariñado con usted, y quería pedir ... pedirle que cuide de su padre cuando esté Se habrá ido. Él estará dolido, especialmente porque Jon me seguirá pronto, y necesita a alguien que lo apoye. ¿Crees que puedes hacer eso por mí? "

Jon se sorprendió por la seriedad de la solicitud y dijo amablemente: "Haré lo mejor que pueda, su excelencia".

"Por supuesto que lo harás; eres un buen chico", dijo el hombre con cansancio. "Deberías haber sido mío, ¿sabes? Mi hijo. Mío y de Lyanna. Si las cosas hubieran sido diferentes, podrías haber sido el Príncipe Heredero de los Siete Reinos y podría morir sabiendo que el país estaría en buenas manos".

"¿Crees que podrías haber sido feliz con ella?" Jon preguntó en voz baja, agachándose junto a la cama del hombre. "¿Podrías haber sido feliz con Lyanna?"

"Eso espero, de lo contrario, desperdicié una vida entera llorando una imposibilidad", tosió Robert, mezclando la sangre con la saliva. "¿Pero quién sabe? Ella es más una fantasía que una niña en este punto; algunos días me cuesta recordar si era real o no".

Era difícil odiar a un hombre tan triste y sin embargo ...

"Traje algo para ti, mi rey", dijo, sacando la pequeña botella de líquido azul de su bolsillo y sosteniéndola. "Se llama Jugo de Enebro, pero el nombre es algo engañoso. En realidad, es un analgésico extremadamente poderoso; el problema es que tiene un sabor dulce, por lo que la gente tiende a beber demasiado y, si no se tiene cuidado, puede ser extremadamente tóxico. He visto a un hombre tomar mucho y morir en menos de una hora si eso te da una idea de su poder. Aún así, pensé que podría hacerte sentir más cómodo ".

Dejó la botella sobre la mesita de noche de Robert, colocando una cuchara pequeña al lado. "Ahora recuerde, no tome más de una cucharada al día, Su Majestad, de lo contrario podría matarlo. ¿Entiende?"

"Sí, sí", el rey asintió con lentitud, "gracias. Ahora corre, muchacho; dicen que los hombres cagan cuando mueren y dudan que quieras ver eso".

-Con su permiso, entonces -dijo Jon, caminando silenciosamente hacia la puerta mientras escuchaba la respiración dificultosa del rey. "Adiós."

Más tarde esa noche, justo cuando estaba a punto de quedarse dormido, Jon pudo escuchar el sonido de las campanas resonando siniestramente en King's Landing.

Siguiente capítulo: Se revelan secretos, una biblioteca arde y la sangre comienza a derramarse.

Así que este capítulo es básicamente todas las tonterías antes de que las cosas exploten y, a partir del próximo capítulo, la sangre comienza a fluir. No estoy seguro de si serán dos capítulos o uno realmente largo, pero Escape from King's Landing está por llegar.

Maester Euterpen es una referencia a Euterpe, la musa de la música. Soy un nerd de la mitología.

¡MANTÉNGASE SEGURO TODOS!