Cronología

283 AC / 4E 187: Nace Robb Stark; (dos meses después) nace "Jon Snow".

286 AC / 4E 190: Nace Sansa Stark; RS-3, "JS" -3.

289 AC / 4E 193: Nace Arya Stark; Theon Greyjoy (10) llega a Winterfell; RS-6, "JS" -6, SS-3.

290 AC / 4E 194: Nace Bran Stark; TG-11, RS-7, "JS" -7, SS-4, AS-1.

295 AC / 4E 199: Nace Rickon Stark; TG-16, RS-12, "JS" -12, SS-9, AS-6, BS-5.

296 AC / 4E 200: Se encuentran lobos huargos; TG-17, RS-13, "JS" -13, SS-10, AS-7, BS-6, RS-1.

297 AC / 4E 201: Robb Stark cumple 14 años; (dos meses después) "Jon Snow" cumple 14 años; (un mes después) "Jon Snow" huye de Winterfell / aparece en Skyrim; TG-18, SS-11, AS-8, BS-7, RS-2.

299 AC / 4E 203: Jon Whitewolf envía una carta a Winterfell; TG-19, RS-16, JW-16, SS-13, AS-10, BS-9, RS-4.

300 AC / 4E 204: Lord Eddard Stark le pide a Jon que regrese a Winterfell; TG-20, RS-17, JW-17, SS-14, AS-11, BS-10, RS-5.

302 AC / 4E 206:

Jon Whitewolf recibe la carta de Arya: TG-22, RS-18, JW-18, SS-16, AS-13, BS-12, RS-7.

(dos meses y medio después) Jon Whitewolf llega a Winterfell: TG-22, RS-18, JW-18, SS-16, AS-13, BS-12, RS-7.

(Cuatro días después) Robb Stark cumple 19 años: TG-22, RS-19, JW-18, SS-16, AS-13, BS-12, RS-7.

(dos semanas después) Jon Whitewolf (18) se va a KL con Enzo, Ned Stark, Sansa Stark, Arya Stark y el grupo real.

(dos semanas después) Jon Whitewolf (18), los Stark y el grupo real son atacados mientras están en el Triton.

(dos semanas después) Jon Whitewolf (18), los Stark y el grupo real llegan a King's Landing.

(tres días después) comienza el Torneo de la Mano.

(cinco días después) Serena llega a la Fortaleza Roja.

Cersei Lannister I

(Entre los capítulos 13 y 14)

'Qué cruel truco de los dioses nacer mujer'.

El pensamiento ardió en la mente de la Reina de los Siete Reinos mientras recorría los pasillos de la Fortaleza Roja hacia los mejores apartamentos para invitados. 'Significa que, a pesar de gobernar Westeros durante casi dos décadas, mi padre todavía siente que puede darme órdenes como una moza común; incluso tiene el descaro de hacerme venir a él.

Los sirvientes se separaron ante ella, con la mirada baja al suelo con respeto. Ellos, al menos, conocen su lugar; muchos otros podrían hacer para aprender esa lección '.

La puerta de la habitación de su padre estaba abierta -por costumbre para el hombre, lo que significaba que sabía que Cersei cumpliría sus deseos- y ella entró.

"¿Tu septa no te enseñó a tocar antes de entrar en las habitaciones de alguien?" A pesar de la redacción, Tywin Lannister no preguntó esto; al menos, no de una manera que se suponía que debía responder. Cersei apretó los dientes pero no dijo nada, en lugar de eso cerró la puerta detrás de ella y la cerró con fuerza.

"¿De qué quería hablar, padre?"

Podían hablar -relativamente- libremente aquí, estos eran los apartamentos que habían sido utilizados exclusivamente por la familia Lannister desde que los Baratheon habían subido al poder; el tiempo, el esfuerzo y el capital dedicados a garantizar su seguridad no fueron despreciables.

El Señor de Roca Casterly miró los documentos que había estado examinando, sus fríos ojos verdes llenos del mismo juicio que ella había visto en tantos otros hombres. "Oh, muchas cosas, pero sobre todo sobre tu total y absoluto fracaso para completar cualquiera de las tareas que te he asignado."

La furia corrió por las venas de Cersei y sofocó el fuego que ardía en la parte posterior de su garganta con un trago profundo de vino, vaciando la copa por completo. Con los dedos enroscados alrededor del frío vaso del cuello de la botella de vino, se sirvió otra, "Eso no parece una evaluación justa, padre, yo-"

Su padre la interrumpió: "No has logrado vincular a Shireen Baratheon con nuestra familia a través de un compromiso matrimonial o una crianza; esa chica se encuentra en una posición vulnerable en este momento y ganar terreno en Rocadragón sería muy beneficioso para nosotros".

"No se puede culpar a mí para eso!" Cersei se defendió. "Stannis ayudó a ese contrabandista como su tutor legal y no permitirá que nadie se acerque a esa pequeña gárgola. Agregue a eso su fanática arpía de madre y-"

"¿Así que ni siquiera puedes convencer a un caballero analfabeto nacido en Flea Bottom oa una viuda afligida y desgraciada?" Tywin preguntó, levantando una ceja burlona en su dirección. "Eso no presagia nada bueno para tus habilidades. Especialmente considerando que te he encomendado traer a Spider o Littlefinger a nuestro servicio y mis espías personales me han informado que no has progresado en ninguno de los frentes."

Cersei se burló, "¿Esos dos buitres? ¿No puedes seducir a un hombre sin polla y en cuanto a Littlefinger? Bueno, el hambre de riqueza de ese hombre nunca será satisfecha. Él solo se pondría de nuestro lado mientras pudiera obtener algo de ello. antes de traicionarnos con la misma rapidez, es mejor que confíes en que un escorpión no pique ".

"¿Es tu imaginación tan limitada que crees que la única manera de ganar hombres a tu lado es con el sexo y el oro?" Tywin se burló. "Incluso tu hermano sabe más que eso".

Cersei podía descubrir muchas cosas en silencio.

Ese comentario fue mucho más allá.

" ¡NO! ¡TÚ! ¡Atrévete! ¡COMPÁRAME CON ESE IMP BORRACHO! ", Rugió. " SOY LA REINA DE WESTEROS Y YO -"

"Ni siquiera puedes controlar a tu propio hijo".

La voz fría y clara de su padre la enfureció, pero sus palabras la forzaron a cometer un error. Ella se tragó su furia y dijo: "¿Qué quieres insinuar?"

"No insinúo nada," gruñó el León de Lannister. "Critico que eres tan estúpido por haber permitido que tu hijo, el futuro gobernante de los Siete Reinos y la base sobre la cual se construirá el futuro de nuestra familia, se salga de control que está matando mujeres por su cuenta. a casa ahora."

Un escalofrío recorrió la espalda de Cersei y apretó su copa con más fuerza. "¿Cómo sabes eso?"

Tywin soltó un bufido, "¿Lo sabes? Yo fui el que lo limpió, el que se aseguró de que nadie hiciera preguntas sobre lo que les pasó a esas dos chicas".

"¿Que importa?" Cersei murmuró, dándose la vuelta. "Eran sólo sirvientes , sin sentido en el gran esquema de las cosas".

"Como de costumbre, no ves lo obvio", respondió Tywin, la ira se filtró en su voz. "No fue como si Joffrey matara a un par de putas sin rostro y sin nombre, eran chicas con familias e historias. Más importante aún, ¡ambas tenían vínculos con este castillo y con esta familia!"

-Viejo tonto engreído -gruñó Cersei. Siempre haciendo alarde de su supuesta inteligencia y haciendo que los demás se sientan pequeños. Nunca me hablaría así si yo fuera Jaime.

Ajeno a sus pensamientos, Tywin continuó: "He visto esto antes, Cersei, y no lo toleraré. No lo toleraré porque la próxima vez serán las damas de honor de Myrcella o un caballero más joven". hermana. ¿Después de eso? Quizás la hija de un señor o quizás incluso su propia esposa.

¿Cuánto tiempo más cree que sufriré estas humillaciones? Está equivocado pase lo que pase, pero aun así ...

"¿Estás escuchando? ¡Cersei! "

Esa era la voz de su padre, tan fría y autoritaria ... acostumbrada a ser obedecida sin dudarlo. Se sorprendería cuando ese dejara de ser el caso. "¿Qué quieres que haga entonces? Difícilmente es culpa de Joffrey que unas cuantas putas hayan llamado su atención".

La ira y el disgusto solo parecieron crecer en el rostro de Tywin. "Bueno, para empezar, podrías dejar de ponerle excusas. Si no lo hubieras mimado tanto, es posible que nunca se hubiera puesto tan mal".

Su mandíbula se apretó y podía sentir sus dientes rechinando, "¡He tomado medidas para asegurar el futuro de los Lannister que nunca conocerás! Entonces, ¿vas a ofrecer un consejo o simplemente seguir criticando?"

Frunció el ceño, "Criticaré tu pobre desempeño tanto como me parezca. ¿En cuanto a consejos? No tengo ninguno. Pero tengo una advertencia. Ahora, la última vez que tuvimos esta conversación me suplicaste que te diera un oportunidad y, en un momento de tonta piedad, acepté darte dos años para convertir a Joffrey en algo parecido a un heredero decente. Ha pasado un año y medio desde entonces, Cersei, y no solo su comportamiento no ha mejorado , ha empeorado. Ahora soy un hombre de palabra, así que permitiré esos últimos seis meses, pero después de eso ... habrá que tomar medidas ".

Un escalofrío se instaló en la boca del estómago y el sabor del vino se volvió amargo en la boca de Cersei. "¿Q-qué estás diciendo?"

"Estoy diciendo", Tywin bajó la voz en un gruñido bajo y constante, "que a menos que el comportamiento de Joffrey haya cambiado para mejor en medio año, haré que lo eliminen de la línea de sucesión, permanentemente. "

No, no, no .... "¿Qué estás diciendo? ¿Matarás a mi hijo? ¿Matarás a tu propio nieto?"

En el fondo de su mente, Cersei notó que sonaba histérica ... al igual que Robert siempre la acusó de serlo.

"Quizás, quizás no; hay varias formas de sacarlo del camino para que Tommen pueda ocupar su lugar como príncipe heredero", aclaró Tywin.

"¿Tommen?" Ella casi se rió de la sugerencia: "¿Harías que Tommen gobernara este Reino? Es manso, es un niño, no es un guerrero, y llora cuando su azote es castigado. ¡No es apto para ser rey! No como Joffrey". es; Joff es fuerte y decisivo y- "

"Y mata animales y mujeres jóvenes para su propio placer". Tywin la interrumpió. "No dejaré que arruine a nuestra familia, especialmente ahora".

"Oh dioses," gruñó Cersei, poniendo los ojos en blanco, "¡por una vez en tu vida, padre, habla claro!"

Tal comentario generalmente le haría ganar una dura reprimenda pero, extrañamente, en lugar de desgarrar a Cersei por su lengua suelta, simplemente hizo una pausa silenciosa mientras parecía considerar algo. Después de un largo momento, Tywin volvió a hablar: "¿Sabes cuánto oro se extrajo en Westerlands el año pasado?"

'¿Por qué me preocuparía por algo así? El extraño giro de la conversación hizo que Cersei se encogiera de hombros desdeñosamente, "No tengo ni idea".

"Continúa entonces, da tu mejor suposición", instó su padre.

Cersei tarareó mientras imaginaba las pilas de oro glorioso desenterradas de su tierra natal, "¿Libras, toneladas, onzas?"

Tywin resopló, "La medida no importa, la respuesta es la misma: ninguna. Nuestra última mina en funcionamiento se secó hace tres años y nuestras tiendas se han agotado casi por completo, en gran parte gracias a su esposo, debo agregar; aunque su necesidad de lujos inútiles ciertamente no ayudó en nada. Tal como está, es el único flujo constante de ingresos provenientes de lo que hacemos con las importaciones ".

Las implicaciones de esas palabras hicieron que Cersei jadeara de horror, "¡Eso no puede ser! ¿Estás diciendo que no tenemos dinero? Entonces, ¿cómo hemos estado pagando por algo?"

Su padre dejó escapar un profundo suspiro y, por un breve momento, Cersei lo vio como el anciano que realmente era. "La corona le debe al Banco de Hierro de Braavos una enorme cantidad de dinero".

"¿Siempre dijiste que éramos la corona?"

"Exactamente."

Esto no le podía estar pasando a ella, "¿Cuántos dragones? ¿Son cientos? ¿Miles?"

"Una cantidad tremenda", enfatizó Tywin, aunque permaneció vago.

'¡Inconcebible! ¿Cómo pudo dejar que llegara tan lejos? Le lanzó a su padre una mirada fría, "Debe haber alguien en el Banco de Hierro con quien pueda hablar, ¿llegar a algún arreglo o trato?"

Su padre ha vuelto a su gruñido bajo y tenso: "El Banco de Hierro es el Banco de Hierro; no pueden ser sobornados, amenazados o pacificados y el único acuerdo que hacen es" paga tu deuda o respaldaremos a tus enemigos ". Definitivamente tendremos enemigos si su hijo continúa con su comportamiento actual. ¿Entiendes? "

Entonces, ¿de vuelta a las demandas? Típico -escupió amargamente en la intimidad de su propia mente. "¿Qué quieres que haga entonces?"

"Controla a Joffrey, tal como te he estado diciendo, y puedes empezar por encontrarle una esposa. Cuanto antes mejor, también; otro heredero de respaldo no sería indeseado", le ordenó su padre, sonando no muy diferente a los septos de su infancia. mientras da lecciones.

"Sé que a Robert le gusta la chica mayor Stark como la novia de Joffrey", ofreció Cersei con un gruñido y un ligero encogimiento de hombros. "Es tonta y dócil, ansiosa por complacer; no sería una mala elección".

"Los Stark tienen pocos lazos en el sur, vincularlos con nosotros sería beneficioso", pensó Tywin. "Sin embargo, en términos de capital y bienes, tienen poco que ofrecernos. Los Tyrell son una mejor opción; arreglarás un matrimonio con ellos, si no con Joffrey que con uno de los otros dos".

"¿De verdad quieres unir a nuestra familia con los Tyrell? No son más que advenedizos codiciosos; esa chica es una serpiente vestida de rosa. Nunca trabajará por el bien de nuestra familia", se burló Cersei al pensar en el puta morena.

"Eso es bastante cierto", admitió Tywin. "Pero son ricos y si jugamos bien nuestras cartas, podemos tomarlos por cada dragón que tengan. Por lo tanto, asegúrese de que el futuro matrimonial de uno de sus hijos esté vinculado a uno de los Tyrell y yo trabajaré para traer uno de los Starks en el redil ".

Su padre no era un tonto; así que la sola idea de que él confiara en un Stark era increíble. "¿De qué Stark estás hablando?"

No hubo respuesta inmediata; en cambio, su padre volvió a sentarse detrás de su escritorio y volvió a los documentos. "Estás despedido; sigue adelante, tienes trabajo que hacer".

El despido dolió más que casi todo.

Entonces ese dolor fue reemplazado por ira.

Cerrando la puerta detrás, la Reina de Westeros cerró la puerta de su padre detrás de ella y se dirigió hacia sus propias habitaciones privadas. Oh, tenía trabajo que hacer bien, como asegurar su propio futuro como regente y consejera de Joffrey eliminando cualquier posible peligro para su legitimidad. Una vez que leyeron sobre el patán de su marido.

Tywin Lannister I

(Antes de hablar con Jon en Godswood)

Si existen cosas como los dioses, seguramente serán crueles por condenarme con niños tan incompetentes.

Ese fue el pensamiento que cruzó por la mente del León de Lannister mientras veía la confusión en el rostro de su hijo mayor.

"¿Por qué preguntas por Jon?"

Tywin contuvo un suspiro. Realmente fue confuso, tenía tres hijos y ninguno de ellos valía su peso. Cersei era hermosa y podía dominar una habitación lo suficientemente bien, pero no era tan inteligente como creía que era. Esto significaba que Tywin no podía confiar en ella con nada más que las tareas más simples, la mayoría de las cuales Cersei aún fallaba de todos modos y dejaba a Tywin para limpiar sus líos.

Jaime era quizás el guerrero más grande de Westeros y también lucía la parte con el glorioso cabello dorado y los brillantes ojos verdes de todos los Lannisters clásicos. Pero su hijo, el que debería haber sido el heredero perfecto, era lento cuando se trataba de cualquier cosa que no estuviera relacionada con el campo de batalla, y le iba mal en las lecciones que había tomado con el maestre de Casterly Rock cuando era más joven. El maestre, Volarik, había descrito una vez a Jaime como "apenas alfabetizado" y sugirió que necesitaba lecciones adicionales; Tywin lo envió de regreso a la Ciudadela y lo reemplazó por el maestre Creylen. Muchos señores nunca aprendieron sus sumas o cómo leer, por supuesto, pero eso los dejaba abiertos a todo tipo de personas y Tywin no permitiría que eso sucediera con su heredero.

Luego estaba el diablillo. La pequeña bestia borracha y hedonista que le había arrebatado a su amada Joanna. Si él nunca hubiera nacido, ella todavía estaría viva, viva para instruir a Cersei en asuntos de fuerza cortesana y mantener las tontas ideas como unirse a la Guardia Real fuera de la cabeza de Jaime. Ella estaría viva para darle consejos y orientación como solo ella podría hacerlo.

Pero no, ella se había ido y él estaba atrapado con la vil criatura deforme que la mató.

La peor parte era que Tyrion era, con mucho, el más competente de los tres hijos de Tywin.

Quizás realmente estaba maldito.

"Siempre siento curiosidad por las personas impresionantes que se cruzan en mi camino. Debes admitir que este joven tiene una historia interesante, desapareciendo de su casa solo para regresar años después con una fortuna y un nombre propio. Se ganó el favor del rey y la tuya también, al parecer. Me gustaría saber más sobre él, su carácter, sus habilidades y su posición donde vive ".

Con toda honestidad, el carácter del niño valía mucho menos que sus activos, pero Jaime rara vez entendía tales cosas.

Jaime pareció inseguro por un momento, pasando de un pie al otro, antes de finalmente asentir. "Jon es un joven excepcional, uno de los mejores espadachines que he visto en mi vida y una buena cabeza sobre sus hombros. Sé que aparentemente se le tiene en alta estima en el lugar donde vivía-"

"Skyrim, está en el continente de Tamriel", Tywin corrigió con impaciencia a su hijo.

"Sí, sí, ese lugar. Sé que él tiene uno o dos títulos nobiliarios allí y tiene conexiones con la East Empire Company; ellos-"

"Comercian con productos exóticos, lo sé. Ocasionalmente hacen negocios en Braavos; me comuniqué con ellos un par de veces, tratando de traerlos a Lannisport. Siempre me lo han negado".

Jaime frunció el ceño, "¿En serio? Eso es extraño; escuché que Jon arregló que incluyeran a White Harbor en algunas de sus rutas".

Eso fue interesante. "Oh, estoy seguro de que Lord Manderly está entusiasmado con este arreglo. Será la envidia de todas las ciudades portuarias del reino".

Había una amargura inevitable que se filtró en la voz del Viejo León pero Jaime no pareció darse cuenta, solo un breve encogimiento de hombros. "Me gusta Jon; él ... me recuerda a su tío, a Ser Arthur".

Tywin luchó contra el impulso de poner los ojos en blanco; incluso después de este tiempo, los rastros de la idolatría insensata hacia los caballeros muertos todavía bailaban en la cabeza de su hijo. Tales delirios eran lo suficientemente fuertes como para que Jaime creyera en la historia de que el bastardo de Ned Stark nació del útero de Ashara Dayne. Quizás no debería culpar a su hijo por eso, Jaime no fue el único en hacerlo; era una bonita historia e incluso Tywin le había dado más de un momento de consideración. Eventualmente lo había descartado, sin embargo, la línea de tiempo estaba llena de demasiadas inconsistencias. Eso dejó el misterio de quién era exactamente la madre de Snow, pero si bien Tywin no tenía afición por los misterios, este fue uno que finalmente descartó como irrelevante.

"Puede que haya sido demasiado apresurado en esa evaluación", admitió el León de Lannister. "¿Crees que sería un marido adecuado?"

"...¿a quién?"

La confusión de Jaime era palpable, las cejas entrelazadas y mezcladas con un toque de cautela.

Tywin estaba cansado de que lo interrogaran.

"Tu prima, Joy, es mayor de edad para casarse y es mi responsabilidad encontrarle una pareja adecuada. Sin embargo, su estado limita sus opciones, incluso con una dote más que generosa detrás de ella; había planeado casarla con ella. a un guardia de alto rango o en una familia leal, pero creo que este Jon Whitewolf podría ser una mejor opción ", explicó, cruzando las manos a la espalda y mirando hacia el bosque de dioses de Red Keep, donde Snow estaba entreteniendo a su enorme mascota lobo.

"Creo que Jon sería un marido maravilloso para la pequeña Joy", sonrió Jaime entonces, luciendo más como el chico que se había unido a la Guardia Real hace tantos años, todavía lo suficientemente ingenuo como para creer en la orden y no darse cuenta de que no era nada. más que un rehén con una bonita armadura. Sin embargo, su sonrisa se redujo, "pero ¿cómo sabes que él la querría como novia de todos modos?"

"¿Por qué no lo haría? Tu prima tiene una dote considerable, tiene conexiones con una familia poderosa y ha sido educada en todos los asuntos de los deberes maritales. Es una esposa tan perfecta como Whitewolf podría imaginar. Él también puede sentir algo de camaradería con ella debido a su estatus compartido y quieren liberarla de las chozas de su nombre ".

Más importante aún, Joy era hermosa.

A los hombres jóvenes rara vez les importaba más que eso.

El Viejo León llamaría a esta oportunidad que había caído en su regazo un sorprendente golpe de suerte si creyera en tales cosas. Tywin finalmente tuvo la oportunidad de deshacerse de la reconocida sobrina bastarda que se vio obligado a cuidar y mantener. Todo fue porque ese tonto de Gerion rompió la tradición y reconoció el producto de uno de sus golpes y ahora que estaba... que se había ido, la responsabilidad recayó en Tywin. Cierto, no tenía que apoyarla, pero tener a alguien, incluso a una pequeña niña bastarda, con vínculos con Casterly Rock fuera del control de Tywin era inaceptable.

El matrimonio también proporcionaría algo que Tywin quería durante mucho tiempo, un punto de apoyo potencial en Winterfell. Tal como están las cosas, solo había cinco Starks masculinos, uno de ellos miembro de la Guardia de la Noche, y dos mujeres. Además, no había primos paternos cercanos que pudieran proporcionar un posible heredero de respaldo si algo le sucediera a los Starks gobernantes. Si ocurriera lo peor que el hijo de un bastardo conocido y reconocido no sería un candidato improbable para el señorío del norte. Sobre todo porque dicho bastardo tiene el favor del rey.

Ahora también existía la posibilidad de nuevos y exóticos productos comerciales que las conexiones de Snow podrían traer... Algo para llenar el estómago hambriento de Casterly Rock con el oro y las riquezas que anhelaba.

Jaime asintió, "Eso es cierto, pero también sé que pronto se irá de Westeros. ¿Hay tiempo para traer a Joy de casa para una boda?"

"Si Whitewolf decidiera llevarla de regreso a Skyrim con ella, que así sea, tal vez sea incluso más feliz allí. No te preocupes por esas cosas, solo ve a hablar con él", ordenó Tywin con severidad, asintiendo hacia la espalda de Snow. .

Jaime se movió sobre sus pies por un momento, todavía luciendo inseguro, antes de finalmente obedecer y alejarse. Tywin lo vio irse, todo iba bien.

Jaime Lannister I

(Después de hablar con Jon en Godswood)

'¿Realmente hubiera sido tan difícil para los dioses, si es que existen, ver que mi familia no estuvo en la garganta del otro por un maldito día?'

-¡Entonces ese viejo bastardo marchito se atrevió a culparme por esa pequeña gárgola fea sin saber lo que es bueno para ella! Debería haber aprovechado la oportunidad de casarse con un miembro de nuestra familia, con una cara como esa, Lancel es mejor de lo que nunca ¡Vete a otra parte! ¡Pero no, ella me insulta al ignorarlo y me culpan de ello! ¿Puedes creer eso, Jaime? Jaime, ¿me estás escuchando?

"¿Eh qué?" Jaime salió de su estupor. ¿Es mi turno de hablar?

Su hermana detuvo su furioso paso y volvió su ardiente mirada esmeralda hacia él, "¿Así que ahora me estás ignorando también? ¡Eres como cualquier otro hombre, como Robert y Padre!"

La comparación le dejó un sabor desagradable en la boca y Jaime luchó contra el impulso de fruncir el ceño. -No quiso decir eso; simplemente está molesta y abrumada '.

Cersei estaba constantemente bajo una inmensa presión y Jaime era el único en quien confiaba para desahogarse; él debería sentirse honrado -debería estar feliz- de que ella lo amase lo suficiente como para ser honesta y estar cómoda con él. Escuchar era lo mínimo que podía hacer.

Él tomó su mano y se la llevó a la boca, presionando un suave beso en el dorso y disfrutando de la sensación de su suave piel contra sus labios. "Disculpas, mi amor, estaba ... distraído, sí, pero estaba escuchando. No fue justo que mi padre te culpara, pero tampoco parece que todas las faltas se puedan atribuir a la pequeña dama Baratheon. No es como si fuera libre de elegir a su propio prometido, ¿verdad? Depende de su madre y de Seaworth, no de ella ".

Cersei se burló, liberando su mano y sirviéndose otra copa de vino. "¿La pequeña bestia se encuentra a sí misma a la cabeza de su propia casa y, sin embargo, ni siquiera puede elegir a su marido? Qué patético. Apuesto a que ni siquiera se lo contó a su tutor, sin importar lo que me dijera".

Se bebió la mitad de la copa de un largo trago, aparentemente al final de su perorata. Más tranquila ahora, se volvió hacia él y frunció el ceño, "Te has distraído muy a menudo recientemente. ¿Todavía piensas en ese chico de las Nieves? Lo juro, Jaime, si no supiera mejor de lo que creo que quieres. para llevarlo a la cama! "

"No," negó con la cabeza. "No estaba pensando en Jon".

Bueno, no solo sobre Jon, al menos. Jaime había estado pensando en Jon y en los planes de su padre para él. ¿Jon aceptó la propuesta? Él lo esperaba.

Jon sería un buen marido para Joy, amable, rico, fuerte e inteligente; es exactamente el tipo de marido que el tío Gerion hubiera querido para ella.

"Estaba pensando en los chicos, Tommen y Joff-"

"¡Joffrey!" Cersei exclamó, interrumpiéndolo cuando su hermoso rostro se enrojeció de ira una vez más. "¡No creerás lo que mi padre amenazó con hacerle a Joff! ¡Amenazó con 'sacarlo'! ¡Amenazó a mi hijo! ¡Dijo que no podía controlarlo! ¡Difícilmente es mi culpa que algunas zorras obtuvieran lo que les esperaba, mío o ¡Joffrey's! "

"¿De qué estás hablando, Cersei? ¿Qué ha hecho Joffrey ahora?" Preguntó Jaime, el miedo se acumulaba en la boca del estómago. ¿Realmente quería saberlo?

"¡Nada!" le espetó su hermana, aparentemente enfurecida por la implicación de que su 'precioso hijo' podía hacer algo malo. "Solo hubo un ... incidente hace unos meses; dos sirvientas sedujeron a Joffrey y él ... se entusiasmó un poco con ellas. ¡Fue solo un accidente !"

Jaime sintió que se le helaba la sangre. "¿Él ... los mató ? ¡Por los dioses, Cersei! ¿Por qué no me lo dijiste?"

"¡Porque no importaba!" Cersei respondió con un siseo. "¡No importaban, no se comparan con mi hijo! ¡No se comparan con nuestro hijo!"

Su boca se abrió y Jaime trató de convertir sus disgustados pensamientos en palabras antes de cerrar sabiamente la boca. No, no podía decir eso aquí. En cambio, forzó una sonrisa y atrajo a la reina a sus brazos, "Tienes razón, Amor. Lo entiendo".

Entendió lo que se debía hacer.

Jaime nunca se había permitido ser padre de Joffrey, Myrcella y Tommen, ni siquiera se había permitido ser su tío en realidad. No podía, menos que alguien sospechara de secretos peligrosos. Pero los había observado, observado y esperado que estuvieran bien, sanos y seguros.

Después de todo, había visto lo que podía crear el incesto.

Tommen y Myrcella se convirtieron en niños normales, hermosos y dulces, pero ¿Joffrey? Jaime sabía que algo andaba mal con él ya que apenas podía caminar, ni siquiera había podido formar oraciones completas y, sin embargo, parecía disfrutar mucho lastimando a sus niñeras, ya sea mordiéndolas y rascándolas la cara y los brazos lo suficientemente profundo. para sacar sangre o arrancar puñados de cabello. Pasaron años desde entonces y con cada uno que pasaba, Jaime deseaba cada vez más que fuera Rhaegar quien saliera victorioso.

No se podía permitir un segundo Rey Loco. Jaime no permitiría que su propia semilla destruyera su mayor hazaña.

"Tengo que irme", murmuró en el cuello de Cersei, plantando un beso en su mejilla. Selmy me castrará si llego tarde a otra reunión.

"No puedo tener eso", asintió Cersei, pasando sus dedos por su cabello antes de alejarse. "Tantas canas ... te estás haciendo viejo, Jaime".

Su mano se movió a su cabeza instintivamente, "Bueno, nos pasa a todos".

La reina se limitó a tararear y se sirvió otra copa de vino: "Si ves al primo Lancel, entonces mándamelo, tengo una tarea para él".

Tyrion Lannister I

(Día de la justa)

Los dioses seguramente disfrutan torturándome para divertirse; ¿No era suficiente nacer enano?

Tyrion Lannister, el heredero (oficial) de Casterly Rock, respiró temblorosamente, se puso de manos y rodillas, parpadeó el agua del río fuera de sus ojos y luego vació completamente el contenido de su estómago en el suelo ante él. Una vez que toda el agua enferma y del río estuvo fuera de su cuerpo, el diablillo se puso de pie y se limpió la boca con la manga. "Siempre estaré en deuda contigo, Bronn; me salvaste la vida y, lo que es más importante, ¡ salvaste mi vino! "

Con eso, Tyrion agarró una de sus botellas de vino -la que le había dado el pensativo joven Jon Whitewolf antes de que se fueran por caminos separados- y se enjuagó un poco del líquido ardiente en su boca antes de escupirlo. Su compañero soltó una risita desde su asiento de una roca mientras se quitaba una de sus botas y la volvía hacia arriba para tirar el agua y la suciedad que la llenaba. "Y sabemos claramente cuál de esas dos cosas era más importante, ¿no es así?"

"Rara vez se han dicho palabras más verdaderas", sonrió Tyrion, arrojándole la botella a Bronn, quien la atrapó con facilidad y tomó un trago.

"Oh, eso tiene una buena quemadura", comentó, chasqueando los labios. Balanceándose de nuevo sobre sus pies, el hombre miró hacia el cielo gris y nublado. "Necesitamos movernos; ya es mediodía y, a menos que nos demos prisa, estaremos durmiendo afuera".

"Oh, no tendremos que hacer eso", respondió Tyrion, golpeando el monedero todavía afortunadamente sujeto a su cinturón mientras comenzaba a recoger las pocas posesiones esparcidas que habían ido al río con ellos. Abriendo la cartera en la que siempre llevaba sus libros favoritos, dejó escapar un suspiro de alivio, envolvió sus tumbas con fuerza y ​​cuidado en capas de hule para que incluso ahora estuvieran casi intactas.

"Quizás sea algo bueno que no robé ese libro" , pensó con una sonrisa. "Todavía tengo un montón de monedas y hay muchas posadas que salpican los caminos hacia King's Landing. Podemos quedarnos en una de ellas si se hace demasiado tarde; incluso pagaré, mi regalo".

"Todas esas posadas se llenarán de inmediato, con el torneo en marcha", resopló Bronn. "Tendríamos suerte si conseguimos un montón de heno en el establo con los caballos en este momento".

"¿En el granero?" Tyrion no pudo evitar jadear. Era un diablillo lo suficientemente grande como para admitir que era un cabrón mimado, incluso en Castle Black le habían dado alojamiento lo suficientemente cómodo. En el camino, siempre había tenido guardias, asistentes, caballos especialmente entrenados y equipados, y una lujosa carpa.

-Ahora no tengo ninguno -admitió para sí mismo, mientras la gravedad de la situación empeoraba-. Mis guardias y sirvientes están muertos, mi caballo se ha escapado y mi tienda saqueada y quemada. Ni siquiera puedo contar con mi nombre; puede hacer más daño que bien. Todo lo que tengo es un bolso lleno de monedas, mis libros favoritos, una espada de venta que me gusta pero que todavía no soy lo suficientemente tonta como para confiar ... y mi mente.

Añadió ese último pensamiento después de un momento, temblando por una brisa fría que atravesó su ropa mojada. Siempre tengo mi mente. Jaime tiene su espada, Cersei tiene su belleza y yo tengo mi mente. A veces siento que es todo lo que tengo '.

"Deberíamos empezar a caminar", asintió solemnemente, balanceando la correa de la cartera sobre su hombro. "Debo contarle a mi padre sobre el ataque a nuestra gente, sobre las muertes".

Bronn se encogió de hombros pero recogió su propia bolsa. "¿Le importará al Viejo León? Te odia y, por lo que he oído, ve a su propia gente como prescindible".

"Gracias por ese recordatorio", se quejó Tyrion amargamente, incapaz de negar tal cosa. "Pero echas de menos una cosa importante de mi padre, es un anciano orgulloso. La muerte de algunos guardias no hará llorar y la mía probablemente lo movería a bailar un jig alegre, pero ¿alguien atacando a su propia gente? lo enojará. Si me matan, será por sus propias órdenes ".

"Encantadora familia la tienes ahí", comentó Bronn antes de chasquear la lengua. "Por otra parte, me derrumbé en la cara de mi propio padre con un trozo de leña, así que, ¿quién soy yo para juzgar?"

"Realmente somos dos guisantes en una vaina", dijo el diablillo antes de ponerse serio de nuevo. "La verdadera pregunta es, ¿el ataque fue aleatorio o fue planeado?"

Bronn tarareó: "Es una gran coincidencia que tanto el partido del Rey como el tuyo hayan sido atacados".

"¿Cómo se sabe de eso?" Preguntó Tyrion, con los ojos en blanco para mirar la espada de venta con sorpresa. Había recibido un cuervo sobre el ataque, por supuesto, junto con instrucciones de no decir nada al respecto excepto con el jefe de los guardias Lannister con los que viajaba. Y no lo había hecho, quemando el pergamino después de memorizar su contenido.

El hombre más alto echó la cabeza hacia atrás y se rió: "Todos ustedes, los ricos, son iguales, siempre hablando pero nunca pensando en quién podría estar escuchando. Todos están escuchando, Imp, siempre ".

"Oh", dijo Tyrion, sintiendo un hormigueo en la nuca, "¿y qué estarán escuchando?"

El mercenario lo miró con un brillo furtivo en sus brillantes ojos azules, "¿No te gustaría saberlo?"

Luego se dio la vuelta, inclinó la cabeza hacia atrás y comenzó a ver una alegre melodía.

Enzo Vlast III

(Después de la justa y antes de conocer a Jon en la fiesta)

"Creo que esto, Ser, podría ser lo que estás buscando."

El alto vendedor de malezas le presentó a Enzo un elegante collar de lazo hecho de cuentas de vidrio azul brillante y rosa alternas con un simple dije de marfil de una luna creciente que colgaría en su punto más bajo y se ensartaría con un cordón de cuero delgado pero duradero. Lo tomó en su mano para juzgar la longitud y el peso; No hace falta decir que su sobrino, la futura esposa de Inzo, Jennenie T'ijem, era mucho más pequeña que él, pero Enzo tenía buen ojo para los detalles y estaba bastante seguro de que le iría muy bien.

Las joyas de metal no eran tan populares entre los habitantes de Hammerfell como lo eran entre los que viven en climas más fríos, el sol podía hacer que se calentaran y quemar la piel. Las joyas de vidrio y porcelana eran más comunes. El collar también se adaptaría al gusto personal de Jennenie; disfrutaba de la ornamentación colorida pero no le gustaban las piedras preciosas llamativas. Sí, Enzo confiaba en que sería un regalo de bodas aceptable.

"Esto estará bien, ¿cuál es el precio?"

Enzo esperaba que el hombre intentara regatear con él pero, inteligentemente, el vendedor le ofreció un precio bastante razonable de siete ciervos de plata. Impresionado tanto por las cualidades de los artículos del hombre como por su capacidad para saber cuándo no probar su suerte, Enzo se tomó el tiempo de seleccionar varias piezas más para diferentes miembros de la familia: alfileres de sol a juego para su madre y su padre, un collar de color rojo. y cuentas amarillas para la hermana de Inzo, Suria, una peineta decorativa de ámbar y perlas para Sherya, la esposa de su hermano menor, Kalrick, y brazaletes de cuero tejido para sus hijas, Eriley y Tenyina, que tenían nueve y cinco años respectivamente. Tenía planeados otros obsequios para su hijo Kalrick y Sherya, Karrsek, y los gemelos jóvenes de Suria, Cyrden y Davinta. Él también, por supuesto, tenía planeado un regalo especial para Inzo,

"¿Puedo ayudarte en algo más, Ser?"

Enzo hizo una pausa en empacar todas sus compras, pensando. "La hay", admitió. "Verá, hay un hombre del que necesito encontrar información. ¿Es un buen lugar para encontrar algo así?"

El vendedor se rascó la mejilla, "Información, ¿eh? Eso sí que es algo valioso, pero ¿qué te hace pensar que sabría dónde encontrarlo?"

Enzo contuvo un bufido antes de meter la mano en su bolsa de monedas y sacar tres monedas de oro. "Trabajas en un negocio frecuentado por los ricos y ambos sabemos que los ricos rara vez miran sus lenguas frente a los que consideran inferiores".

Él puntuó su punto deslizando las tres monedas, cuidadosamente apiladas una encima de la otra, a través del mostrador.

Con una risa seca, el vendedor recogió las monedas, "Un hombre conforme a mi corazón, Ser. ¿De quién buscas información?"

"Él se llama a sí mismo la Montaña".

El otro hombre, rígido, con los ojos muy abiertos, "Un hombre muy valiente también, o quizás uno muy tonto. Evitaría ese asunto si es posible, Ser, si valoras tu vida".

"Pagué por tu conocimiento, no por tu opinión", respondió Enzo con frialdad. "¿Sabes algo o no?"

El vendedor meneó la cabeza con resignación: "Yo no mucho, pero mi hermana, Rosalynd, trabaja en el Wench's Hall; es una taberna popular entre los guardias y viajeros, a todos los cuales les encanta el chisme, especialmente después de haber tenido su ron y cerveza. Ella sabrá algo ".

Ahora estaban llegando a alguna parte. "¿Cómo llego a esta taberna?"

El otro hombre hizo un gesto con la cabeza hacia la izquierda. "Hay unas cinco calles más allá de esa dirección, pero probablemente sería más fácil si solo agarrara uno de los carritos al final de la calle. No estoy seguro de cuántos estarán allí con la lluvia va pero si logras agarrar una te llevarán ahí mismo. Mi hermana, ella será la que tenga el pelo anaranjado y la mancha de nacimiento en su mejilla derecha ".

Enzo asintió y sacó otras tres monedas de plata, deslizándolas hacia el vendedor. "Gracias por su ayuda; me alegro de que pudiéramos hacer negocios".

En cuanto a tabernas, Enzo había visto cosas peores; el techo no goteaba, había dos fuegos rugientes en cada pared, el piso estaba relativamente limpio y no había nadie en una esquina perdiendo el contenido de su comida en un cubo de fregona. El aire apestaba a algo no muy diferente a un perro mojado, pero era más probable que se debiera a los clientes de la taberna que a una falla del establecimiento en sí.

Dobló su capa de piel de oso sobre un brazo, el agua de lluvia goteaba al suelo, y se deslizó junto a un hombre delgado y calvo con una nariz puntiaguda para reclamar un asiento en el bar más cercano a donde el camarero pelirrojo estaba sirviendo bebidas. "Debes ser Rosalynd."

La mujer miró sorprendida al escuchar su nombre, mirándolo con curiosidad y cautela a partes iguales. "Sabes mi nombre, pero no sé el tuyo y dudo que me olvide de alguien como tú".

"No nos hemos conocido."

Una chispa de ira brilló en los ojos azul pálido de la mujer, "¿Fue Arlen quien te envió? ¿Te dijo que simplemente me levantaría las faldas? Bueno, déjame decirte, el último hombre que lo intentó consiguió mi cuchillo justo en su- "

"Tu hermano me envió," la interrumpió Enzo.

Las cejas de Rosalynd se dispararon hacia arriba, "¿Tarver? ¿Sobre qué?"

"Dijo que podrías ayudarme con un ... proyecto en el que estoy trabajando". Enzo se inclinó hacia adelante, desplegando su mano enguantada de modo que la media docena de monedas de plata y oro apenas brillaran en la luz parpadeante. Eso llamó su atención. "Quiero información, tu hermano dijo que serías una buena fuente de información".

Los labios de Rosalynd se curvaron en una sonrisa, una marca de nacimiento de color rojo oscuro tirando de su mejilla, "Él tiene razón en eso; me he visto obligada a escuchar suficientes alardes borrachos de que podría contarte más secretos que cualquier Maestro de los Susurros. ¿Qué hacer? ¿tu quieres saber?"

Enzo se inclinó para que no los oyeran, "Háblame de la Montaña".

El nombre hizo que la mujer se tambaleara hacia atrás: "Puedo decir que debes mantenerte lo más lejos posible de esa horrible criatura".

"Eso no va a suceder", Enzo negó con la cabeza.

Rosalynd soltó un gruñido enojado, "¡Puedo decirte que es un monstruo , una bestia absoluta y que merece morir por todo lo que ha hecho! Todas las violaciones y asesinatos y toda la miseria ... No hay un alma en esto. reino que lloraría si se encontrara con el peor fin conocido por la humanidad, ¡puedo decirte eso! "

"Eso parece ser lo que todos dicen, ¿puedes decirme algo más?" Enzo imploró.

La mujer se mordió el labio, frunció el ceño pensativa. "Bueno", dijo lentamente, "he oído que gasta una gran cantidad de su dinero de sangre en boticarios comprando Milk of the Poppy; he oído que aparentemente la compra por jarras para tratar los dolores de cabeza. ? "

Enzo soltó un zumbido, "Creo que puedo trabajar con eso, gracias. Por tus problemas".

Presionó las monedas en la palma de Rosalynd y se puso de pie, dándole un gesto de agradecimiento. Las cosas finalmente estaban empezando a mejorar.

Varys I

(Después de la justa pero antes de la fiesta)

Se necesitaba un hombre fuerte para admitir cuando habían cometido un error y, después de todos estos años, Varys estaba dispuesto a admitir que había manejado ciertos problemas del pasado ... mal .

Tener la oreja de Aerys lo puso en una posición invaluable, una que fue amenazada por Rhaegar. El Príncipe de Plata confiaba en las palabras de unos pocos y decir que Varys no estaba entre ellos sería quedarse corto; cuando el acercamiento directo no había funcionado, intentó deslizarse en la mente del príncipe a través de otros, pero el círculo íntimo de Rhaegar era a la vez muy unido y reservado. Entonces, cuando no hizo ningún progreso con el hijo mayor y el hijo menor era demasiado desconocido, Vayrs tuvo que arreglárselas con el padre y, como había hecho muchas veces antes, susurró las palabras correctas al oído del Rey: palabras sobre la traición familiar y la traición.

No todo fue mentira, por supuesto. Ciertamente, Rhaegar estaba planeando derrocar a su padre; No había forma posible de que Lord Walter Whent pudiera permitirse organizar un torneo tan grande sin ayuda. En muchos sentidos, Varys estaba bastante impresionado por el joven príncipe, tranquilo y solemne pero más afilado que la espada que llevaba, pero no podía permitir que tales planes se pudrieran sin obstáculos. No fue fácil convencer al siempre paranoico Rey Scab de que abandonara la Fortaleza Roja y viajara a Harrenhal, pero lo había logrado.

Luego, como suele ocurrir con las cosas, se hicieron pedazos debido a la pasión y la lujuria; incluso el Príncipe de Plata, serio, obediente e inteligente, se había enamorado de una cara bonita y había perdido la sensatez ante sus deseos menores. El reino ardió y la gente sangró, el sufrimiento se apoderó de los corazones de muchos.

Y Varys lo ayudó.

"Los sacrificios a menudo son necesarios" , admitió para sí mismo, tratando de no recordar la tela empapada de sangre que cubría el cuerpo de una niña que alguna vez vivió, con cabello oscuro y una cálida sonrisa que no amaba nada más que jugar con su gatito. "Pero calculé mal entonces y ahora tengo que ocuparme de lo que queda".

Robert era un rey gordo y tonto, gastaba y se prostituía sin pensar en el futuro, pero Varys podía lidiar con eso con bastante facilidad. Podía lidiar con un rey distraído, lo prefería hasta cierto punto, y podía lidiar con los Leones y las Rosas que acechaban y se arrastraban. Ayudó que Lord Arryn, un hombre confiable si alguna vez hubo uno, estuviera allí para reinar en las hazañas más extravagantes de Robert. Pero la Mano del Rey no duraría mucho más y el reino perdería una gran sensación de estabilidad una vez que eso sucediera.

Luego estaba el tema de los herederos ... o más bien, la falta de uno sólido.

Joffrey nunca lo haría; era violento y grosero, sin ninguna cualidad redentora. Tendría que deshacerse de él lo antes posible. Tommen era un muchacho lo suficientemente agradable sin un hueso cruel en su cuerpo y lo suficientemente ingenuo como para ser manipulado fácilmente, pero su disposición mansa no sería adecuada para el liderazgo. La chica era la mejor del grupo con una cabeza sólida sobre sus hombros, una personalidad agradable y suficiente fuerza personal para igualar su bonito rostro. Desafortunadamente, el reino nunca aceptaría a una niña como su gobernante.

Y todos esos temas fueron sin el problema de ser bastardos nacidos del incesto y engendrados por Jaime Lannister.

Stannis podría haber sido un rey obediente, pero murió antes de tiempo, dejando solo una hija. La pequeña y tímida Shireen Baratheon era inteligente y sin duda la hija de su padre, pero el hecho de que fuera una hija siempre sería un problema. También existía la aterradora posibilidad de que la escala de grises de su rostro pudiera volver a despertar; fue una ocurrencia rara, pero sucedió y si sucediera en medio de una ciudad tan concurrida como King's Landing? Caos absoluto.

Renly Baratheon era un niño insípido, pero podía ser lo suficientemente encantador para la población en general, incluso si era poco probable que se pudiera confiar en él para manejar el trono con más decoro que su hermano mayor. Sin embargo, sus inclinaciones personales también podrían crear un problema; hubo algunos hombres que, a pesar de preferir la compañía de otros hombres, pudieron engendrar un heredero. Dicho esto, Varys no iba a arriesgarse a respaldar a alguien que podría crear la misma situación en una década o dos e, incluso si hubiera un diamante en bruto entre la pandilla de bastardos de Robert, era dudoso que hubiera tiempo para que Varys lo hiciera. pulirlo lo suficiente para ser un heredero aceptable.

No es que Varys tuviera mucho interés en seguir apoyando al régimen actual de todos modos, pero incluso la decisión de con quién reemplazarlos fue molesta.

La prematura muerte de Illyrio y el hijo de la dulce Serra -se permitió un momento para lamentar la pérdida de ambos y lamentar el dolor de su querido amigo- también marcó la muerte de su plan original y de Illyrio. Pero, ay, los dados siempre caen donde pueden y, al final, siempre quedaban los de repuesto.

Viserys estaba muerto ahora, asesinado por su buen hermano, señor de los caballos, y eso no era una pérdida real; Todos los informes muestran que el niño era de mal genio y tenía derechos, demasiado parecido a su padre y demasiado parecido al actual heredero de Westeros. La niña, por otro lado, poseía ... potencial . Había demostrado ser sorprendentemente resistente, ferozmente compasiva con los golpeados y oprimidos, y capaz de influir en la lealtad de los demás, incluido uno de sus espías más valiosos; Varys estaría mintiendo si dijera que no estaba un poco amargado, para traerlos a su lado. Si los otros rumores, los que él trabajó duro para evitar que llegaran a los oídos del rey, resultaban ser ciertos ... Bueno, cruzarían ese puente cuando llegaran a él.

'¿Ella escucharía?'

Esa fue la pregunta candente. El deseo de proteger a los débiles y cambiar el mundo para mejor era admirable ... pero a menudo tonto, especialmente si no estaba adecuadamente moderado con razonamiento y precaución, y la capacidad de aplastar a los enemigos era impresionante ... pero a menudo insostenible. -los dornienses se lo habían demostrado a los targaryen- y necesitaban equilibrarse con palabras mesuradas y una diplomacia cuidadosa.

En pocas palabras, Varys no conocía lo suficiente de la chica como para confiar en que podría lograr tales cosas. Danaerys era demasiado desconocido, tanto para él como para Westeros.

Eso dejó ...

"El chico" , consideró cuidadosamente mientras miraba la conversación del joven con Lord Renly y Ser Loras, "puede satisfacer mis necesidades muy bien".

No le tomó mucho tiempo reunir la verdad detrás de la ascendencia de 'Jon Snow' y, honestamente, fue sorprendente que otros no hubieran hecho lo mismo; puede que no tenga tantos espías en Winterfell y en todo el Norte como le gustaría, pero era lógico, después de todo. Rhaegar consiguió un bebé con Lyanna y luego murió al dar a luz y Eddard Stark reclamó al niño como suyo para protegerlo de la rabia de Robert hacia todos los Targaryen, incluso el bastardo recién nacido. Varys había considerado que el niño fuera recogido y trasladado a otro lugar para usarlo en una fecha posterior, pero finalmente decidió dejarlo en Winterfell y simplemente vigilarlo.

Le complació escuchar que, a medida que pasaban los años, el niño no mostraba signos de locura y, en cambio, era simplemente un niño tranquilo y solemne con talento para el manejo de la espada. Lo suficientemente inteligente y amado por la mayoría de sus hermanos, Jon fácilmente podría haber sido un activo valioso en algún momento.

Luego desapareció, sin dejar rastro; Varys había gastado una cantidad considerable de tiempo y dinero tratando de descubrir su ubicación o, al menos, qué había sido de él, incluso pidiéndole a Illyrio que revisara las ciudades libres. Sin embargo, a pesar de esto, su búsqueda no arrojó nada, lo que fue a la vez decepcionante y extremadamente frustrante. Era un motivo de orgullo para la Araña que su red pudiera rastrear a casi cualquier persona e incluso los hombres muertos dejaban un rastro, pero realmente parecía como si el último hijo vivo de Rhaegar Targaryen simplemente se desvaneciera en el aire.

Pero ahora, cinco años después, el bastardo alguna vez conocido como Jon Snow había vuelto y ya no era un niño, sino un hombre con su propio nombre y reputación.

"Y el momento no podría ser más perfecto", reflexionó Varys.

Robert no viviría mucho más, eso era seguro. Quizás los eventos que rodearon su eventual desaparición no estaban claros: ¿Su corazón finalmente se rendirá? ¿Se volvería su hígado en su contra? ¿Daría una caída borracho por las escaleras? ¿Una mujer despreciada vertiría un poco de veneno en su bebida? Pero los Maestros de los Susurros sabían que el reinado del Rey llegaría a su fin pronto.

El malestar que tal cosa causó permitiría la oportunidad perfecta para desvelar la verdad de los niños reales y la existencia del heredero perdido de Rhaegar. Causaría un toque de malestar civil, sí, y los Lannister no tomarían tal cosa tumbados, ni tampoco los Baratheon restantes, pero Varys también sabía que algunos se unirían detrás del chico.

Obviamente, los Stark apoyarían la afirmación de Jon, especialmente una vez que Robert se fuera; La lealtad de Ned Stark era hacia su amigo, después de todo, no hacia los niños Lannister que lo sucederían. Las casas que eran leales a Targaryen, como la Casa Velaryon, probablemente también se incluirían en su número. Aunque los Tully no amaban al chico, Robb Stark sí; El cariño del Heredero de Winterfell por su supuesto medio hermano bastardo era bien conocido. Esa conexión, junto con las propias ambiciones personales de Hoster Tully, podrían aprovecharse fácilmente. Luego estaban los Martell y eso era complicado; odiaban a los Lannisters y Baratheons con suficiente pasión para ponerse del lado de cualquiera que se les opusiera, pero que su futuro rey potencial era el hijo de Lyanna Stark los amargaría.

Sus enemigos serían los Lannisters sobre todo, con los verdaderos Baratheons restantes como una preocupación secundaria; el mejor curso de acción sería jugar los dos poderes entre sí. Después de todo, no era probable que los Baratheon apreciaran que la reina intentara hacer pasar a sus bastardos como verdaderos ciervos. Cuanto más tiempo y recursos gastaron luchando entre sí, fue tiempo y recursos que no pudieron gastar luchando contra el plan de Varys. Los Lannister contaban con el apoyo de las Westerlands Houses, por supuesto, pero también existía la posibilidad de que contrataran un ejército de mercenarios para reforzar su número; si pudieran pagarlos, claro.

Las casas de Arryn y Tyrell eran incertidumbres. Si Lord Arryn sobreviviera a Robert, algo que Varys dudaba mucho a pesar de sus mejores esfuerzos, entonces se podía contar con él para apoyar a los Stark como lo hizo en el pasado. Pero si moría antes ... Bueno, eso dejaría al joven y enfermizo Robin Arryn como el gobernante del Valle ya su madre, Lysa Arryn, como su regente. Lysa Arryn era la hermana actual de Lady Stark, pero también era, en el mejor de los casos, inestable y demasiado posesiva con su hijo y, en el peor de los casos, una asesina por derecho propio. En cuanto a los Tyrell, eran oportunistas y si tenían una recompensa lo suficientemente brillante frente a ellos, podrían ser manipulados.

Luego estaban los Greyjoys, pero a Varys no le importaba pensar mucho en ellos en ese momento.

'¿Pero cómo atar al niño a Westeros?'

El matrimonio era la mejor respuesta; un matrimonio con Arianne Martell o Margaery Tyrell serviría tanto para unir a Jon con Westeros como para satisfacer el deseo de ambas familias de tener influencia en la nueva familia real. Tal plan tenía sus peligros y este "prometido" suyo era un obstáculo potencial, pero ocasionalmente se deben tomar riesgos y los obstáculos siempre se pueden eliminar en una fecha posterior.

Obstáculos como-

"Ah, Lord Araña, tal vez pueda ayudarme en un asunto importante."

El extraño compañero de Jon había demostrado ser una dicotomía interesante; hablaba con impecable cortesía a casi todos los que encontraba y, sin embargo, también era completamente irreverente con todos los que estaban en el poder. Esto lo dejó como alguien que agradaba a los sirvientes y estaban dispuestos a ayudar, pero a quien los nobles intimidados dejaron en paz. Enzo Vlast claramente no era un hombre para ser tomado a la ligera y quería que todos los que lo rodeaban lo supieran.

Pero también era un hombre que podía ser increíblemente útil y Varys difícilmente iba a dejar pasar esa oportunidad.

"Ser Vlast, que gusto verte; espero que hayas encontrado agradable Desembarco del Rey. ¿Cómo puedo ayudarte?" preguntó asintiendo con la cabeza y con una sonrisa de bienvenida.

"Jon's ... oh, ¿cómo lo llamas aquí? ¡Ah, onomástico! Sí, su onomástico se acerca y en toda la emoción reciente, todavía tengo que darle un regalo. Le deseo algo especial, algo único y Tengo razones para creer que puede indicarme la dirección correcta ". La voz del hombre era agradable y su postura relajada, pero no reveló nada que no quisiera que se conociera.

Dicho esto, le dio a Varys algo con lo que trabajar. "El obsequio adecuado en el momento adecuado podría ser de gran ayuda para ganarse la confianza del niño".

"Me siento halagado, Ser, y si estás buscando algo realmente especial, entonces deberías investigar la tienda de Tobho Mott en Street of Steel; él hace un trabajo fantástico".

Eso le consiguió una sonrisa, un asentimiento y gracias antes de que el gigante de un hombre desapareciera por un pasillo, dejando a Varys dirigiéndose en dirección opuesta. Tenía trabajo que hacer, comenzando por obtener documentos que significaran la legitimidad de Jon redactados y colocados estratégicamente en la Ciudadela.

'Tanto que hacer y tan poco tiempo.'

Jon Arryn I

(Después de la justa pero antes de la fiesta)

"Todos estos años he vivido y todavía necesito más tiempo, el suficiente para arreglar las cosas".

Pesada era la mente de la Mano del Rey mientras estaba sentado en su solar; la mayoría nunca sabría lo que era tener el destino de millones y el futuro de una nación descansando sobre sus hombros y Jon Arryn los envidiaba. Era un anciano, debería pasar sus últimos días en su hogar rodeado de amorosos hijos adultos y dulces nietos sin ningún cuidado en el mundo, contento con el conocimiento de que su legado viviría mucho y orgulloso.

Pero, ay, esa no fue la mano que los dioses consideraron conveniente regalarle.

En cambio, estaba lejos de casa, donde su esposa mantuvo a su hijo único enfermo encerrado lejos del resto del trabajo mientras él estaba aquí en Desembarco del Rey contemplando lo que debería hacer si el heredero al trono de Westeros no solo estaba loco, sino un bastardo nacido del incesto.

Había pasado meses reflexionando sobre este dilema desde que Stannis le había llamado la atención sobre el asunto, había pasado docenas de noches sin dormir dando vueltas y vueltas mientras consideraba cada acción y las muchas posibles consecuencias que podrían seguir. Sin duda, había que hacer algo, y su honor, su deber y su amor por Robert le instaban a sacar el asunto a la luz para que pudiera aclararse. Simplemente no estaba bien.

Y todavía...

Tantos habían muerto durante la rebelión de Robert.

Tanta gente inocente , gente pequeña que no tenía nada que hacer con las disputas y la amargura o con señores y damas. No es que los nobles no sufrieran a su manera, muriendo en la batalla u obligados a enviar a sus hijos a hogares de acogida. Parecía que fue solo recientemente que el reino finalmente se recuperó, así que ¿podría Jon, en buena conciencia, someterlos a otra guerra?

Por otra parte...

Joffrey era un monstruo, un monstruo al que no se le podía permitir sentarse en el trono. Jon Arryn conocía bien el mal, lo había visto en Aerys, lo había visto en la guerra, y ahora lo veía en los ojos del príncipe heredero cuando reprendía a un sirviente o atormentaba a sus hermanos o pateaba a uno de los perros de caza del rey. Por muy guapo que parezca el chico por fuera, su interior no era más que veneno y odio.

Y eso por no hablar de los cadáveres de animales desmembrados -gatos, conejos, pájaros, roedores- que a menudo se encuentran en el bosque de dioses y las dos jóvenes doncellas que habían desaparecido. El rumor era que ambos se habían escapado con amantes secretos que sus familias no aprobaban, pero Jon lo dudaba mucho. Hace tres semanas, dos cuerpos femeninos fueron sacados de la bahía cerca del muelle; la pareja había sido arrojada al agua, pero no después de que les afeitaran el cabello y les mutilaran los rostros hasta el punto de no ser identificables. No había forma de demostrarlo, por supuesto, pero Jon sospechaba que conocía los nombres de esas dos mujeres.

Pero aún así ... la caída de revelar la verdad sobre la ascendencia de los hijos reales sería masiva y caótica; La ira de Robert se enfurecería con la furia de mil tormentas de verano y al menos parte de la ira recaería sobre los propios niños. Joffrey puede ser un monstruo, pero Tommen y Myrcella eran completamente inocentes, no merecían ser castigados por los pecados de sus padres. Y, de manera realista, incluso si Joffrey llegara al poder, ¿cuánto tiempo duraría? ¿Una década, tal vez dos? Los reyes odiados rara vez duraban mucho y si moría sin descendencia, el dulce Tommen sería coronado y la paz regresaría.

Pero, ¿y si tiene un hijo? el horrible pensamiento se deslizó en la mente del Señor del Nido. ¿Y si tiene un hijo que llega a ser tan malo como él? ¿Y si el hijo empeora aún más? ¿Qué pasa con las cosas que le hará a la madre del niño? ¿Puedes permitir que eso vuelva a suceder?

No. No, él no permitiría que algo así sucediera. No se podía permitir que Joffrey tomara el trono. Jon lo sabía y también Stannis; Stannis lo había sabido primero y ahora estaba muerto, muerto por lo que el maestre Pycelle había declarado una "infección del intestino".

"Por favor, que sea así", pensó Jon mientras se frotaba el estómago; se había sentido mejor durante las últimas semanas e incluso se atrevió a esperar que sus sospechas fueran incorrectas ... solo para que sus síntomas volvieran con toda su fuerza hace dos días. -Por favor, no permitas que maten a Stannis.

Mientras las densas capas de lluvia caían a cántaros y caían sobre las ventanas de su torre, se inclinó más sobre el libro que había estado estudiando. Necesitaba encontrar pruebas de sus afirmaciones antes de presentarlas, necesitaba encontrar una manera de proteger a Robert, proteger a Ned y su prole y, con suerte, evitar que el reino se sumergiera en una guerra total.

"Todavía hay tiempo" , intentó tranquilizarse a sí mismo antes de que el estómago le diera un vuelco, lo que le provocó un violento ataque de tos; Jon se dobló sobre la mesa, cubriéndose la boca con las manos, y cuando el ataque finalmente terminó, se sacó la suya de la boca y solo pudo mirar con tristeza las brillantes gotas rojas que las cubrían.

'¿Pero cuanto?'

Thoros de Myr I

(Noche de la fiesta)

"¿Qué ves en las llamas, Thoros?"

Thoros apartó los ojos de las llamas donde las imágenes de hielo, muerte, fuego y sacrificio hacían una danza mortal y las volvió hacia donde estaba su amigo más querido con una jarra en cada mano. Berric mostró su ahora habitual sonrisa cansada cuando le pasó a Thoros una de las bebidas antes de tomar asiento junto a él en el banco que estaba colocado frente a la chimenea principal de la taberna. Tomó un trago profundo de su propia cerveza. "Algo viene, Berric; veo fuego, hielo y muerte. He visto a una mujer desnuda siendo devorada y destrozada por ratas gigantes. He visto un caballo plateado galopando por un campo de hierba, con fuego detrás. Luego está el niño, yo también lo veo; lo veo en el centro de todo ".

"¿Que Chico?" Preguntó Berric, la luz del fuego parpadeando en su único ojo azul.

"El que me derrotó en el cuerpo a cuerpo".

Berric soltó una risa seca que se convirtió en una tos que fue sofocada por un trago de cerveza que había conseguido mojar su garganta más que cualquier otra cosa. Thoros observó y reprimió la culpa que lo llenaba, ¿realmente había hecho lo correcto al traer a su amigo de la tumba? "¡Oh, él ! El muchacho era impresionante, no hay duda de eso, pero ¿por qué tendrías visiones de él?"

Thoros tenía una idea de por qué estaba viendo al chico, pero sería peligroso expresarlo en voz alta, incluso en una taberna ruidosa llena casi exclusivamente de sus hermanos de armas. Se volvió hacia el fuego, "En algunas de mis visiones lo veo parado en la cima de una montaña, abre la boca para gritar solo para que un gran dragón gris le reviente la boca e ilumine el mundo a su alrededor en llamas".

Un silencio pasó entre la pareja de amigos ellos, un silencio como la tumba, y parecía como si incluso los gritos de los otros clientes de la taberna se callaran. Berric dejó escapar un suspiro bajo y tembloroso, "Los dragones se han ido de Westeros".

"Lo estaban", asintió Thoros, asintiendo, "pero tal vez ese ya no sea el caso".

Berric le dio una mirada seria, "¿Crees en serio-"

"El niño no se quemó , Berric", interrumpió el Sacerdote Rojo. "El fuego de mi espada se enganchó en su manga y, sin embargo, cuando pude sofocarlo, la piel sólo se pellizcó".

"Es sólo un mito que Targaryen no puede ser asesinado por el fuego", se burló su amigo en voz baja.

"¡Lo sé !" siseó en respuesta. "Simplemente te estoy diciendo lo que sé y sé que ese chico es importante. ¡Lo necesitaremos para lo que está por venir!"

"¿Y qué es exactamente lo que viene?" Berric preguntó, sombrío una vez más.

Thoros miró profundamente dentro de las llamas, rogándoles que le dieran cualquier otra respuesta.

"Muerte. La muerte viene para todos nosotros."

Robb II

(De vuelta en el norte)

"¡Malditos infiernos!"

No había palabras verdaderas para describir el horror que sintió Robb al contemplar el paisaje en llamas y el disgusto que se enroscó en su estómago cuando inhaló el hedor a humo de leña y la carne quemada era lo suficientemente fuerte como para que el viento helado no pudiera soplar y la sal del mar no podía borrarlo, pero Torrhen Karstark resumió sus sentimientos bastante bien.

"¿Quién podría hacer esto?" Eddard Karstark se preguntó en voz alta, pasando la palma de la mano por los restos quemados de lo que alguna vez fue la casa familiar de alguien. " ¿Por qué hacer esto? No había nada de valor aquí, ¿por qué tomarse el tiempo para ... hacer esto ?"

"¿Desde cuándo los animales necesitan una razón?" Theon gruñó en respuesta, mirando al ojo exterior como si no pudiera importarle menos el horror que los rodeaba, pero Robb, que conocía a Theon mejor que nadie en el mundo, podía ver su intento de cubrir su propia incomodidad.

'Esto' eran los restos de lo que una vez fue un pequeño asentamiento pesquero de unas ochenta personas y ubicado a unos tres días de viaje al sur de White Harbor. Escondido cuidadosamente en las costas rocosas y debajo de una serie de colinas que los protegían de los peores vientos fríos del norte, mientras que también estaban lo suficientemente lejos entre los árboles como para que no fuera inmediatamente visible a simple vista, el pueblo habría sido un lugar tranquilo. no sino hace unos días; habría sido un lugar sencillo, hogar de personas sencillas que llevaban una vida sencilla.

Pero ya no, ahora no era más que un recuerdo de dolor y terror.

"¡Cuida tu lengua, Greyjoy! En el Norte, respetamos a nuestros muertos, no es que yo esperara un sucio-"

"Este no es el momento para pelear entre sí, Smalljon", espetó Robb, haciendo que el gigante de un hombre se quedara en silencio mientras continuaba mirando a Theon. Greywind dio un pequeño gruñido desde donde estaba presionado contra el costado de Robb para enfatizar su punto. "Todos, recojan los cuerpos y vean ... ¡A ver si pueden encontrar alguna pista sobre quién es el responsable de tal atrocidad!"

"Una redada, si tuviera que adivinar", comentó uno de sus futuros buenos hermanos. "Si no perdemos el tiempo, entonces podríamos alcanzar a los bandidos, probablemente dirigiéndonos hacia el sur".

"¡No podemos dejar que esta gente se pudra o que los animales los saqueen! ¡Ésta es mi gente, Karstark! ¡Mi responsabilidad!" Rugió Wylis Mandery, las lágrimas corrían por su rostro mientras agarraba el pequeño y frágil cuerpo de un bebé recién nacido en sus brazos. Robb no pudo ver ninguna herida en él y esperaba que el frío se llevara al bebé mientras dormía; frío, al menos, muerto suave y silencioso.

Torrhen pareció avergonzado, "Por supuesto que no, Ser Wylis; no quise ofender, solo que-"

"No tenemos tiempo para enterrar todos los cuerpos individualmente", decidió Robb y, antes de que Ser Wylis pudiera discutir, continuó, "así que los quemaremos; recogeremos algo de madera y crearemos una pira gigante en el plaza del pueblo para no tener que preocuparnos por la propagación del fuego. Entonces- "miró a Ser Wylis muerto a los ojos-" rastrearemos a las bestias que hicieron esto y les haremos pagar. Tu gente será vengada, Ser Wylis, te lo juro por mi honor como Stark ".

El heredero de Manderly no dijo nada por un momento, en lugar de eso miró al bebé muerto en sus brazos y lo abrazó con más fuerza antes de volver sus ojos a Robb y darle un rígido asentimiento. "De acuerdo", dijo con firmeza.

Así que el pequeño grupo se puso a trabajar recogiendo la madera que se habría almacenado para el invierno, apilándola en el centro de la aldea y luego recogiendo los cuerpos, envolviéndolos en sábanas y colocándolos en la pira. Sin decirlo, todos intentaron mantener unidos a los que parecían ser parte de la misma familia; Ser Wylis acomodando al bebé en los brazos de la única mujer que había sido encontrada cerca de su cuna, sollozando mientras lo hacía. Fue un trabajo pesado y nadie habló mientras el sol se apagaba.

"No quiero dormir aquí esta noche, pero puede que tengamos que hacerlo", pensó Robb con morbosidad mientras envolvía el cuerpo de una mujer joven, tal vez uno o dos años más joven que él, en una manta sucia. Le habían abierto la garganta, al igual que su vientre, y ... Al menos le debía algo de modestia por su muerte. Metió sus brazos en su pecho y notó la sangre seca debajo de sus uñas, ella se defendió.

"Buena chica" , pensó, cubriéndole la cara con la tela. Espero que hayas conseguido sacar al menos uno de sus ojos. Cuando lo encuentre, terminaré el trabajo '.

Una vez que la joven estuvo completamente envuelta, Robb trató de ponerse de pie solo para tropezar y caer de rodillas. Una ola de dolor se apoderó de él y el Heredero de Winterfell se encontró luchando contra el impulso de llorar. Sintiendo su angustia, Greywind se acercó más, acariciando el rostro de Robb con un gemido; Robb envolvió sus brazos alrededor del cuello del lobo y enterró su rostro en la piel, tratando de recuperar el control de su respiración.

"¿Cómo papá hace esto?" Hipó. "¿Cómo padre esperaba de mí para hacer esto?"

Greywind soltó otro quejido comprensivo y permitió que Robb lo abrazara como un juguete de peluche durante lo que pareció un largo rato antes de que se alejara, caminando hacia otra parte de la cabaña y rascando el suelo.

Robb se puso de pie, se frotó la cara y siguió a su lobo. "¿Qué estás haciendo chico?"

Se arrodilló, sacudiendo la nieve y los escombros para descubrir ...

"¿Una trampilla?" murmuró para sí mismo mientras liberaba el mango de latón de la suciedad. Después de un fuerte tirón, la escotilla se abrió revelando un pozo negro; Robb bajó su linterna a la oscuridad, esperando ver el contenido habitual de un sótano. Hizo brillar la luz alrededor hasta ... allí, una parte de las botas unidas a las piernas. Robb contuvo un suspiro mientras se dejaba caer en la pequeña habitación para poder recuperar el cuerpo.

Era un hombre mayor, probablemente el padre de la joven, con la nariz rota y las cuencas vacías donde deberían haber estado sus ojos. A Robb se le revolvió el estómago al verlo y se volvió, buscando en el pequeño sótano algún tipo de lona o manta para envolver al hombre.

Estaba tranquilo, estaba oscuro y estaba quieto.

Entonces algo le agarró la muñeca.

El grito que Robb soltó probablemente podría haberse escuchado en White Harbor.

" ¡El Ojo! ¡El Ojo! ", Jadeó el hombre. "¡ El ojo de cuervo! "

Robb se dio cuenta de que todavía estaba vivo, incrédulo. Apenas, pero el hombre había logrado sobrevivir cuando le arrancaron los ojos y luego logró no morir congelado. Se acercó al hombre tembloroso, "¡Relájate, relájate! ¡Mi nombre es Robb Stark y voy a conseguir tu ayuda! ¡Estarás bien, pero necesitas relajarte!"

El hombre pareció no escucharlo, en lugar de eso sacudió brutalmente la cabeza. "¡El ojo de cuervo!"

"¿Es ... es ese quien te hizo esto?" Preguntó Robb, tratando de mantener quieto al hombre.

La cabeza ciega del hombre se dio la vuelta para mirarlo, agarrando a Robb pero su jubón, asintió frenéticamente. "¡El Ojo de Cuervo! ¡Vino! ¡Vino en un barco de velas negras! ¡Vino! ¡Vino como la muerte misma! ¡Hija mía, dónde está ella? ¡Enda! Enda, ¿dónde estás? Enda-"

Lo que sea que el hombre estaba tratando de decir murió en su garganta mientras, mientras Robb miraba impotente, se quedó inerte y silencioso como la tumba.

Próximo capítulo: Serana revela por qué está en Westeros, Jon tiene algunas cosas por las que responder, la corte real se emociona con la nueva llegada y alguien descubre un secreto.