.Après les cours, je me retrouve avec Aisa. C’est comme une bulle de tranquillité, un moment où je peux relâcher la tension accumulée. Le monde semble disparaître lorsque je suis avec elle, et même si nous savons tous les deux que ces instants sont éphémères, ils sont précieux. Nos échanges sont silencieux, nos gestes sont doux, et pour un moment, j'oublie la lourdeur de la responsabilité qui pèse sur mes épaules. C'est presque irréel de penser que dans cette même journée, je dois aussi affronter des vérités plus complexes, plus sombres.

Une fois notre moment terminé, je la quitte à regret, mais avec une détermination renouvelée. Il y a des choses que je dois comprendre, des rôles que je dois accepter pour naviguer dans ce réseau compliqué qu'est la Cité Académique. Je me rends ensuite à la salle des professeurs où m’attendent Komoe-sensei et Yomikawa Aiho. Leur présence, bien que familière, me rappelle la gravité de la situation. Je suis conscient que ce n’est pas une simple réunion. C’est une conversation stratégique, une étape pour m'aider à comprendre comment évoluer dans cet univers où je me retrouve être à la fois un pion et un joueur.

Nous nous asseyons tous les trois dans une petite salle de réunion, l’atmosphère est décontractée, mais sous la surface, je sais que des enjeux importants se jouent ici. Komoe-sensei commence, sa voix douce mais ferme, me rappelle mes débuts dans cette école, avant que tout ne devienne aussi compliqué. Elle m'explique comment la structure de la Cité Académique est conçue, comment chaque acteur a un rôle spécifique à jouer. Elle parle d'Anti-Skill, de Judgment, de toutes ces organisations qui, bien que souvent en opposition, font partie d'un équilibre fragile. Puis elle aborde un point que je n’avais pas pleinement réalisé jusque-là.

« X, tu es le 0ème niveau 5, » dit-elle doucement, ses yeux perçant les miens. « Ce titre, même s'il peut sembler être une chaîne, peut aussi être une clé. Tu n'es pas seulement lié au conseil d'administration; tu as un rôle unique à jouer ici. »

Yomikawa Aiho prend le relais, sa voix plus grave, apportant un autre point de vue. « La différence entre toi et les autres niveaux 5, c’est que tu as un accès direct aux rouages de cette ville. Là où d'autres seraient contraints de plonger dans le Dark Side pour exister, toi, tu as le potentiel de devenir quelque chose de plus. Tu peux collaborer avec Anti-Skill, avec les scientifiques, les hôpitaux, et même influencer des décisions à un niveau qui est inaccessible pour la plupart des autres espers. »

Je les écoute attentivement, chaque mot résonne en moi, ouvrant des portes que je n’avais pas envisagées. Ai-je été tellement absorbé par mon désir d'échapper aux chaînes du conseil d'administration que je n’ai pas vu les opportunités qui s'offraient à moi ?

Komoe-sensei reprend, « C'est une position délicate, bien sûr. Mais si tu joues bien tes cartes, tu pourrais devenir un élément de stabilité dans ce chaos. Tu as la capacité de naviguer entre la lumière et l'ombre, d'être un pont entre les différents mondes qui coexistent dans cette ville. »

Yomikawa hoche la tête en signe d’approbation. « Mais tu devras faire attention, X. La tentation de tomber dans la corruption sera toujours présente. Mais tu es fort. Je crois en ta capacité à rester fidèle à toi-même, à tes valeurs. Et en tant que 0ème, tu pourrais même influencer positivement les décisions du conseil, transformer cette contrainte en un atout. »

Leurs paroles m'éclairent, dissipant une partie du brouillard qui m'entoure depuis ma nomination. Cette position que j'ai considérée comme un piège pourrait en réalité être mon atout le plus précieux. Au lieu de lutter contre elle, je pourrais l'utiliser pour faire une différence, pour protéger ceux qui en ont besoin, tout en gardant un œil vigilant sur les dangers qui m'entourent.

Je m’enfonce dans mon siège, mes pensées tourbillonnant autour de cette nouvelle perspective. « Vous avez raison, » dis-je enfin, brisant le silence qui s’était installé après leurs paroles. « J'ai été trop concentré sur le côté négatif de cette position, sur le fait que le conseil d'administration essaie de me contrôler. Mais si je joue bien mes cartes, je pourrais faire bien plus que simplement survivre dans ce système. Je pourrais même le changer de l'intérieur. »

Komoe-sensei sourit, un sourire réconfortant qui me rappelle pourquoi je l'ai toujours respectée. « C'est exactement ça, X. Utilise cette position pour le bien, pour faire ce que tu fais le mieux : protéger et défendre. Mais n'oublie jamais qui tu es et pourquoi tu te bats. »

Yomikawa se lève et pose une main ferme sur mon épaule. « Tu as un long chemin devant toi, et il ne sera pas facile. Mais tu n'es pas seul dans cette bataille. Nous serons là pour te soutenir, à chaque étape du chemin. »

Je hoche la tête, sentant une nouvelle détermination se former en moi. C'est une voie dangereuse, pleine de pièges et de trahisons, mais si je peux naviguer à travers elle avec prudence, je pourrais faire une véritable différence. Et c'est exactement ce que je compte faire.

Après notre discussion, je quitte la salle avec un sentiment de clarté renouvelé. Les mots de Komoe-sensei et Yomikawa continuent de résonner en moi alors que je me prépare mentalement à affronter les défis à venir. Je comprends maintenant que ma position en tant que 0ème niveau 5 est plus qu’un simple titre ; c'est une responsabilité, une opportunité de faire plus que ce que l'on attend de moi.

Mais je dois rester vigilant, ne pas perdre de vue qui je suis, et surtout, pourquoi je fais tout cela. Je pense à Aisa, à mes amis, à toutes les personnes que j’ai juré de protéger. Et je sais que, peu importe les obstacles, je ne faillirai pas à cette mission.

Avec cette nouvelle perspective, je suis prêt à relever le défi. Peu importe ce que le conseil d'administration, Kumokawa Seria, ou quiconque d’autre me réserve, je suis prêt. Parce que je sais que, pour la première fois, je ne suis pas seul dans cette bataille. J'ai des alliés, des amis, et surtout, une raison de me battre.

Et avec ça, je sais que je peux affronter tout ce que la Cité Académique peut me lancer.

Après avoir quitté Komoe-sensei et Yomikawa Aiho, mon esprit bouillonne de nouvelles idées. Je comprends maintenant que ma position de 0ème niveau 5 me donne des avantages uniques. Mais si je veux vraiment faire une différence, il me faut un groupe. Pas seulement n’importe quel groupe, mais une équipe capable de m'aider à naviguer dans les ombres de cette ville tout en gardant un pied dans la lumière. Un groupe composé de personnes aux compétences variées, capables de voir au-delà des limites de leurs propres capacités et de travailler ensemble pour un but commun.

Je marche à travers les couloirs du lycée, mon esprit calculant les possibilités. Il me faut trois personnes supplémentaires. J’ai déjà quelques idées pour deux d'entre elles, mais il me manque encore un membre crucial : un niveau 0. Pas seulement parce que ce serait un symbole fort, mais parce qu’un niveau 0 a une perspective unique sur cette ville. Quelqu’un qui comprend les faiblesses et les limites, mais qui sait aussi comment les surmonter.

Soudain, je sens une présence familière. Mes sens se tendent instantanément. Je me retourne et aperçois une silhouette que je connais bien : Kakine Teitoku, le numéro 2 des niveaux 5 de la Cité Académique.

Kakine a toujours été un personnage compliqué. Son désir insatiable de surpasser Accelerator pour devenir le numéro 1 l’a mené à des extrêmes, et maintenant, avec ma nomination en tant que 0ème niveau 5, je suis certain que ça ne fait qu’empirer les choses. Pour quelqu’un comme lui, qui s'est toujours vu au sommet, apprendre que Miracolo est un niveau 6 – un sommet inaccessible – est déjà une pilule amère à avaler. Mais découvrir que je suis placé au-dessus de lui, même en tant que « chien de l’administration », c'est quelque chose qu'il ne peut tout simplement pas tolérer.

Je m’arrête et le regarde droit dans les yeux. Son expression est froide, calculatrice, mais je peux voir la rage qui bouillonne sous la surface. Kakine me considère comme une menace, et il a raison. Ce qu'il ne sait pas, c'est à quel point j'ai évolué depuis notre dernière rencontre.

Il s'avance vers moi, ses intentions clairement visibles dans ses yeux. Il ne cache pas son hostilité, bien au contraire. Chaque pas qu’il fait me confirme qu’il n’a qu’une seule chose en tête : me tuer. Pour lui, je suis un obstacle de plus sur son chemin vers la domination. Il est convaincu que je ne suis qu'un chien de l'administration, qu'un outil qu’il peut briser sans conséquence. Mais il ne sait rien de ce que j'ai traversé, de ce que j’ai appris.

Il ouvre la bouche, prêt à déverser son mépris, mais je l’interromps avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit. « Je sais ce que tu penses, Kakine. Que je suis un obstacle, une menace. Que je ne mérite pas ma place. » Je marque une pause, mes yeux ne quittant pas les siens. « Mais si tu veux me tester, sache que je ne me retiendrai pas. Pas cette fois. »

Un sourire tordu se dessine sur ses lèvres. « Tu n’es qu’un gamin arrogant, X. Tu penses que parce que tu as été nommé par l'administration, ça fait de toi quelqu'un d'important ? Tu n’es rien comparé à moi. Je vais te montrer ce que ça signifie d’être un véritable niveau 5. »

Son Dark Matter commence à s'étendre autour de lui, une masse blanche, voire inconnue et mouvante prête à m’engloutir. Mais je ne bouge pas. Au lieu de cela, je me concentre sur le sceau que j’ai posé sur mon propre pouvoir, un sceau que j’ai maintenu fermé pendant trop longtemps. Avec une concentration silencieuse, je le brise.

Mes sens explosent en une vague de puissance pure, et immédiatement, je crée un champ anti-Dark Matter autour de moi. C'est une technique que j'ai développée après avoir étudié les capacités de Kakine, et je sais que cela va le prendre par surprise. Je sens son pouvoir se heurter à mon champ, incapable de pénétrer. Ses yeux s'écarquillent légèrement, surpris par ma résistance.

Il déploie six ailes blanches pensant me surprendre.

Mais je ne m'arrête pas là. Je déploie mes propres ailes de chair, une manifestation physique de mon Omni Senses, et je me propulse vers lui. Chaque mouvement est calculé, précis. Je n’ai plus le luxe de me retenir. Pas cette fois.

Alors que je m'approche, je tends ma main droite, activant une version affaiblie de l'Imagine Breaker que j'ai répliquée après avoir touché le bras droit de Touma. Le pouvoir qui en émane n’est pas aussi absolu que l’original, mais c'est plus que suffisant pour perturber l'équilibre de Kakine.

« Si tu veux vraiment te battre, Kakine, je vais te montrer ce qu’un soi-disant chien de l’administration peut faire, » dis-je, ma voix froide et déterminée. Et avec ces mots, le combat commence.

Kakine n’est pas quelqu'un qui se retient. Il me lance des vagues de Dark Matter, cherchant à me submerger, à me détruire. Mais je contre chaque attaque avec une précision chirurgicale. Mon champ anti-Dark Matter neutralise ses tentatives de m'écraser, et mes ailes de chair me donnent une mobilité qu'il ne peut suivre.

Les secondes s'étirent en minutes, chaque échange devenant plus intense. Je peux voir l’irritation croître sur le visage de Kakine. Il n’avait pas anticipé que je serais capable de rivaliser avec lui à ce niveau. Mais je ne suis pas ici pour simplement rivaliser. Je suis ici pour gagner.

Je me souviens de ce que Miracolo m'a enseigné, de l'entraînement impitoyable que j’ai subi, piégé dans cette dimension où le temps s'écoulait différemment. Cent mille heures passées à perfectionner mes capacités, à repousser mes limites au-delà de ce que j'aurais jamais cru possible. Tout cela a mené à ce moment.

Kakine tente une dernière attaque, concentrant tout son pouvoir dans un coup destiné à me pulvériser. Je vois venir son mouvement avant même qu'il ne le lance. Et au moment où il libère toute sa puissance, je disparais, me téléportant juste derrière lui.

« Trop lent, » murmuré-je à son oreille avant de libérer une onde de choc avec mon Imagine Breaker répliqué, dispersant son Dark Matter et le projetant au sol.

Kakine roule sur le côté, se redressant avec difficulté. Il est essoufflé, son visage une grimace de frustration. « Comment… ? »

Je m’avance vers lui, mon expression neutre, mais mes yeux brillent d'une détermination implacable. « Tu n’es pas le seul à avoir évolué, Kakine. Ce que tu vois ici n’est qu'une fraction de ce dont je suis capable. Si tu veux réellement me surpasser, tu devrais peut-être commencer par arrêter de sous-estimer les autres. »

Il grogne, ses yeux brûlant de rage, mais il sait qu'il ne peut pas gagner cette bataille. Pas aujourd'hui. Pas contre moi.

Je désactive mes ailes de chair et dissipe le champ anti-Dark Matter. « Je ne suis pas ton ennemi, Kakine. Nous avons tous nos rôles à jouer dans cette ville. Toi, tu veux devenir le numéro 1. Moi, je veux m'assurer que cette ville ne sombre pas dans le chaos. Si tu veux me combattre à nouveau, fais-le. Mais sache que je ne me retiendrai plus jamais. »

Avec ces mots, je tourne les talons, prêt à partir. Mais avant que je ne fasse un pas de plus, je m'arrête et lui lance un dernier regard par-dessus mon épaule. « Et si tu veux vraiment devenir le numéro 1, tu ferais bien de commencer par réfléchir à ce que cela signifie vraiment. Être le plus fort ne signifie rien si tu n’as personne à protéger. »

Puis je pars, laissant Kakine seul avec ses pensées. Je ne sais pas ce qu'il en fera, mais ce n’est plus mon problème. J'ai un groupe à former, et ce combat m'a seulement renforcé dans ma détermination.

Alors que je continue ma route à travers la ville, je sens une nouvelle énergie m’animer. Cette bataille était un rappel de qui je suis et de ce que je suis capable de faire. Je ne suis pas un simple pion dans le jeu de l’administration. Je suis bien plus que cela.

Et à partir de maintenant, je vais m'assurer que tout le monde le sache.

Je laisse Kakine derrière moi, son regard rempli de confusion et de colère. Je peux sentir sa rage, sa frustration de ne pas avoir réussi à me surpasser. Mais cela ne m'affecte pas. J'ai d'autres priorités en tête. Le vent souffle légèrement, faisant bruisser les feuilles des arbres alors que je fais à peine un pas l’un devant l’autre.

Soudain, une présence agressive se manifeste autour de moi. Des silhouettes émergent des ombres, formant un cercle autour de moi. Un groupe de gangs, leurs intentions hostiles évidentes. Leurs regards sont remplis de haine, de violence, mais aussi de peur. Ils savent qui je suis, ou du moins ils pensent savoir. Le 0ème niveau 5, le chien de l'administration, disent-ils. Un obstacle à éliminer.

Mais ils n'ont aucune idée de ce qu'ils viennent de provoquer.

Je ne leur laisse pas le temps de réfléchir. En un instant, j’active mon Dark Matter. Les ténèbres tourbillonnent autour de moi, prenant des formes terrifiantes et frappant avec une force brutale. Mes adversaires sont projetés au sol, battus, écrasés par la puissance pure de mon attaque. Ils n’ont aucune chance. En quelques secondes, ils sont tous à terre, grognant de douleur.

Je fais un pas en avant, prêt à continuer mon chemin, mais une nouvelle vague d’ennemis arrive. Ils sont plus nombreux cette fois, déterminés à en finir avec moi. Mais leur nombre ne fait aucune différence. Je relâche à nouveau mon Dark Matter, les frappant de plein fouet. Les cris résonnent dans la ruelle alors que les corps tombent, les uns après les autres.

Alors que je m'apprête à partir, un mouvement rapide attire mon attention. Je tourne la tête juste à temps pour esquiver une attaque. L’agresseur est un garçon, peut-être âgé de douze ans, mais sa stature est impressionnante pour son âge. Sa force physique est évidente, même pour un niveau 0. Il se tient devant moi, son regard déterminé, sans la moindre trace de peur.

Je suis surpris, mais pas déstabilisé. Si cet enfant pense pouvoir me vaincre, il se trompe lourdement. Je décide de ne pas prendre de risque et d'utiliser immédiatement mon Omni Senses à son maximum. Les sens amplifiés, je prévois ses mouvements, chaque geste, chaque intention. Mais à ma grande surprise, il esquive mes attaques avec une aisance déconcertante.

Comment est-ce possible ? Un niveau 0 qui peut esquiver mes attaques aussi facilement ? Je l'observe attentivement, analysant chaque détail, chaque mouvement. Et soudain, je comprends. Ce garçon n'est pas un simple humain. Il a quelque chose de plus. Une invention, une modification dans son cerveau qui lui permet de capter les mouvements produits par le champ d'AIM de tous les espers. Une technologie avancée, peut-être même expérimentale.

Je plisse les yeux, mes pensées tournant à toute vitesse. Cette technologie me rappelle quelque chose… Sahariel. La ressemblance est frappante. Ce garçon doit avoir un lien avec elle. Peut-être un frère ? L'idée me traverse l'esprit. Il pourrait être lié aux mêmes scientifiques qui ont manipulé Sahariel, les mêmes qui l'ont transformée en une arme.

Mais je n’ai pas le temps pour ces spéculations. Ce garçon est un danger, et je dois l'arrêter. Je prends une décision rapide. Si son cerveau peut capter mes mouvements d’espers, alors je n’utiliserai pas mon ESP. Je vais l’affronter sur un terrain où il ne pourra pas me suivre : un combat en pure pugilat.

Je laisse tomber mon Omni Senses et me prépare pour un affrontement physique. Le garçon semble confus par mon changement de tactique, mais il se reprend rapidement et se jette sur moi avec une vitesse impressionnante. Nos poings se heurtent, nos corps bougent à l’unisson dans un ballet brutal de force et de détermination.

Je sens la force de ses coups, la dureté de ses muscles. Il est bien plus fort qu’un enfant ordinaire, mais il n'a pas l'expérience, la stratégie. Chaque mouvement qu’il fait est puissant, mais prévisible. Je contre ses attaques, exploitant chaque ouverture, chaque faiblesse.

Il tente de m’atteindre avec un coup direct, mais je le pare facilement, pivotant pour le frapper au flanc avec une force calculée. Le choc le déstabilise, et je profite de l’opportunité pour enchaîner une série de coups rapides et précis. Le garçon vacille, mais il ne cède pas. Sa détermination est admirable, mais futile.

Finalement, je vois une ouverture définitive. Je plonge vers l’avant, envoyant un coup de poing direct qui le frappe en plein ventre. Il s'effondre, le souffle coupé, incapable de continuer le combat. Je me redresse, mon souffle à peine accéléré, et le regarde allongé sur le sol.

Il gît là, incapable de bouger, mais ses yeux me fixent toujours avec la même détermination farouche. Il s'attend probablement à ce que je l’achève. Peut-être que c'est ce que les scientifiques lui ont dit. Que je suis un monstre, une menace qui doit être éliminée.

Mais je ne suis pas ce qu’ils disent que je suis.

Je m’agenouille à côté de lui et commence à utiliser mon Omni Senses pour soigner ses blessures. Le garçon me regarde avec des yeux écarquillés, incapable de comprendre pourquoi je le soigne après l'avoir battu.

« Pourquoi ? » murmure-t-il d'une voix faible, encore sous le choc du combat.

Je continue de travailler sur ses blessures, évitant intentionnellement son regard. « Parce que tu n'es pas mon ennemi. Parce que je sais où se trouve ta sœur. » Mes mots le figent, et je vois une lueur de compréhension passer dans ses yeux. « Je sais que ce sont les scientifiques qui t'ont envoyé pour me tuer. Je sais qu'ils t'ont manipulé. Mais je ne suis pas ton ennemi. »

Le garçon reste silencieux un moment, absorbant mes paroles. Finalement, il murmure, presque honteux, « Je suis désolé… »

Je secoue la tête. « Ne sois pas désolé. Tu as fait ce que tu pensais être juste. Mais maintenant, tu as un choix à faire. Tu peux continuer à les écouter, à être leur marionnette, ou tu peux me rejoindre. Avec moi, Vitwento et Sahariel, nous pourrons trouver un autre chemin, un chemin qui ne passe pas par la destruction. »

Je vois la lutte intérieure dans ses yeux. Le doute, la peur, mais aussi l’espoir. Il est jeune, mais pas stupide. Il sait que ce que je dis a du sens, que la voie qu’il suit ne le mènera nulle part.

Après ce qui semble être une éternité, il hoche lentement la tête. « D'accord. Je vais te rejoindre. »

Je lui tends la main, et après une brève hésitation, il la prend. « Bienvenue dans le groupe, » dis-je en l'aidant à se relever.

Nous commençons à marcher ensemble, le garçon légèrement derrière moi, encore hésitant mais déterminé à suivre ce nouveau chemin. Je sens que quelque chose a changé en lui, qu'il commence à voir le monde sous un autre angle. Peut-être que, pour la première fois, il entrevoit une vie différente de celle que les scientifiques lui ont promise.

Alors que nous continuons à avancer, je pense à ce que ce groupe pourrait devenir. Avec Vitwento, Sahariel, ce garçon et moi, nous avons la possibilité de changer les choses. De faire face aux menaces de cette ville, pas seulement en tant qu'espers, mais en tant qu'êtres humains. Des êtres humains qui comprennent que la véritable force ne réside pas seulement dans le pouvoir, mais dans la capacité de protéger ceux qui en ont besoin.

Et c'est exactement ce que je compte faire.