Nous avançons rapidement à travers les ruelles sombres de la Cité Académique, l'atmosphère lourde et chargée de tension. Index, épuisée mais toujours debout grâce à la détermination de Touma et à ma vigilance, marche entre nous deux. Mes sens sont en alerte maximale, chaque ombre, chaque bruit capté par mon Omni Senses est analysé et interprété en une fraction de seconde. Nous ne devons pas baisser notre garde, surtout après ce que nous venons de traverser.

En temps normal, je serais réticent à chercher refuge chez quelqu'un d'autre. Mais ce soir, les circonstances exigent une approche différente. Et il y a une seule personne en qui j'ai une confiance suffisante pour nous offrir un abri en toute sécurité : Tsukuyomi Komoe, ma professeure préférée.

Elle n'a rien d'ordinaire, Komoe-sensei. Derrière ses airs enfantins se cache une force intérieure impressionnante. Elle est celle qui a su briser les chaînes de ma haine envers la magie, celle qui a doucement mais fermement dénoué les nœuds de colère et de rancune qui m'empoisonnaient. Si quelqu'un peut comprendre notre situation et nous offrir une solution, c'est bien elle.

Nous arrivons enfin devant son immeuble. À première vue, c'est un lieu banal, insignifiant dans le flot des bâtiments de la ville, mais pour moi, c'est un sanctuaire. Je frappe légèrement à la porte, inquiet de la déranger si tard, mais conscient que nous n'avons pas d'autre choix. Quelques secondes plus tard, la porte s'ouvre, et Komoe-sensei apparaît, vêtue d'un pyjama rose. Ses yeux s'écarquillent en nous voyant.

« X-kun ? » Elle jette un coup d'œil à Index, puis à Touma, avant de reporter son attention sur moi. « Qu'est-ce qui se passe ? »

« On a des ennuis, » dis-je simplement, sans m'attarder sur les détails. « On a besoin de votre aide, Sensei. »

Elle n'hésite pas une seconde. « Entrez vite. »

Nous pénétrons dans son appartement, où une odeur familière de thé flotte dans l'air. C'est un endroit chaleureux, rempli de livres et de plantes en pot, un contraste saisissant avec les événements de la nuit. Komoe-sensei nous conduit immédiatement dans le salon et invite Index à s'asseoir sur le canapé. Elle remarque aussitôt son état de faiblesse.

« Elle a besoin de soins, » murmure Komoe-sensei, son ton passant instantanément de l'inquiétude à une douce fermeté. Elle pose ses mains sur les épaules d'Index, fermant les yeux un instant pour se concentrer. Une lumière douce émane de ses paumes, enveloppant Index d'une aura apaisante. J'observe en silence, réprimant le sentiment de malaise qui me traverse chaque fois que je suis en présence de magie.

Mais ce n'est pas une magie destructrice, je me le répète. Komoe-sensei utilise ses pouvoirs pour soigner, pour aider, et je lui fais confiance. Malgré tout, une partie de moi ne peut s'empêcher de se tendre, prête à réagir au moindre signe de danger.

Touma, lui, regarde la scène avec fascination. Il n'a pas encore totalement intégré la réalité de la magie, même après sa rencontre avec Index. Voir Komoe-sensei à l'œuvre, si calme et assurée, semble le rassurer quelque peu. Il jette un regard dans ma direction, cherchant une confirmation silencieuse que tout va bien. Je hoche légèrement la tête pour lui indiquer que tout est sous contrôle.

Quelques minutes plus tard, Komoe-sensei recule, son sort terminé. Index ouvre les yeux, et je remarque qu'elle semble déjà beaucoup mieux. La fatigue est toujours présente, mais son teint est moins pâle, et elle semble moins tendue.

« Merci, Sensei, » murmure-t-elle, sa voix faible mais sincère.

Komoe-sensei lui sourit avec bienveillance. « Il n'y a pas de quoi. Tu dois te reposer maintenant. »

Elle se tourne ensuite vers nous, son regard redevenant sérieux. « Vous pouvez rester ici, tous les trois. C'est le minimum que je puisse faire. Je ne veux pas que vous sortiez tant que ce n'est pas absolument nécessaire. »

Touma commence à protester, probablement par politesse, mais Komoe-sensei l'interrompt d'un geste de la main. « Ce n'est pas négociable, Kamijou-san. Vous êtes en sécurité ici, et c'est ce qui compte. »

Je m'attendais à cette décision. Komoe-sensei peut paraître douce, mais elle a une volonté de fer. Lorsqu'elle prend une décision, il est inutile de discuter. Je le sais d'expérience. Et même si je préfère souvent m'éloigner de ce genre de situations, je comprends que c'est la meilleure option pour nous tous.

« Merci, Sensei, » dis-je en inclinant légèrement la tête, acceptant silencieusement son offre.

Komoe-sensei nous dirige ensuite vers une petite pièce adjacente, où elle a préparé des futons pour nous. L'espace est limité, mais suffisant pour nous reposer après cette nuit mouvementée. Elle s'assure qu'Index est installée confortablement avant de se tourner vers moi.

« X-kun, je sais que ce n'est pas facile pour toi de rester ici avec tout ce qui s'est passé, » dit-elle doucement. « Mais je veux que tu te détendes. Ce n'est pas toujours à toi de porter le poids du monde sur tes épaules, d'accord ? »

Je ne peux m'empêcher de sourire, bien que faiblement. « Oui, Sensei. »

Elle acquiesce, puis se retire dans sa chambre, nous laissant seuls.

Touma s'assied sur son futon, les yeux fixés sur le plafond. « C'est fou tout ça, » dit-il enfin, brisant le silence. « Je n'aurais jamais pensé que ça pourrait devenir aussi compliqué. »

Je le regarde, notant l'épuisement sur son visage. « Tu t'en sors bien, Touma. Tu es plus fort que tu ne le crois. »

Il tourne la tête vers moi, surpris par mes mots. « Merci, X. C'est... ça compte beaucoup, venant de toi. »

Je hoche la tête, un sentiment de camaraderie naissant entre nous. Même si je suis souvent sévère avec lui, je reconnais la valeur de ce qu'il a accompli ce soir. Peu de gens auraient eu le courage de tenir tête à Styl Magnus et de protéger Index comme il l'a fait.

Le silence retombe, chacun de nous perdu dans ses pensées. Pour ma part, je réfléchis à ce que Komoe-sensei a dit. Elle a raison, bien sûr. Mais il est difficile pour moi de me détendre, surtout avec tout ce qui se passe autour de nous. Je dois rester vigilant, même ici, dans ce refuge temporaire.

Mais pour l'instant, nous sommes en sécurité. Et c'est tout ce qui importe. Je ferme les yeux, essayant de calmer mon esprit, de relâcher la tension qui me tient depuis que tout cela a commencé. Il reste tant de questions sans réponse, tant de dangers à affronter. Mais cette nuit, pour la première fois depuis longtemps, je me permets de croire que peut-être, juste peut-être, tout ira bien.

***

Le lendemain matin, je suis réveillé par une odeur familière. Du thé, encore une fois. Et quelque chose d'autre, une senteur douce et sucrée qui me fait penser à des pâtisseries. Je me redresse lentement, prenant un moment pour m'orienter. Les événements de la nuit précédente me reviennent en mémoire, et je me souviens où je suis.

Touma est déjà debout, assis à la table basse avec une tasse de thé entre les mains. Il semble un peu plus détendu ce matin, bien qu'il ait encore l'air fatigué. Index est également là, assise en face de lui, grignotant ce qui semble être une pâtisserie.

« Bon matin, » dis-je en me levant, m'étirant légèrement pour chasser la raideur de mes muscles.

« Hé, bon matin, » répond Touma avec un petit sourire. « Komoe-sensei nous a préparé le petit-déjeuner. C'est incroyable, tu devrais goûter. »

Je m'installe à la table, attrapant une tasse de thé et une pâtisserie. La première gorgée de thé est apaisante, et je sens la chaleur se répandre en moi. C'est un moment de calme, une parenthèse paisible dans le chaos de notre situation.

Komoe-sensei entre alors dans la pièce, souriant joyeusement. « Alors, bien dormi, tout le monde ? »

Touma hoche la tête. « Oui, merci, Sensei. C'était vraiment gentil de nous laisser rester ici. »

Elle agite la main en signe de dénégation. « C'est tout naturel. Vous aviez besoin d'un endroit sûr. Mais n'oubliez pas, » elle se tourne vers moi avec un regard perçant, « vous ne sortez pas sans mon autorisation. »

Je hoche la tête, sachant qu'il est inutile de discuter. « Compris, Sensei. »

Elle sourit de satisfaction avant de se tourner vers Index. « Comment te sens-tu ce matin ? »

Index lève les yeux de sa pâtisserie, surprise par la question, puis sourit doucement en réponse à la sollicitude de Komoe-sensei. « Je me sens beaucoup mieux, merci. C'est grâce à vous, Sensei. »

Komoe-sensei hoche la tête, visiblement soulagée. « C'est ce qui compte. Mais tu dois encore te reposer. Ce que tu as traversé n'est pas anodin. »

Index acquiesce, mais je peux voir dans ses yeux qu'elle est déjà en train de penser à ce qu'elle doit faire ensuite. Son esprit ne semble jamais se reposer, toujours préoccupé par quelque chose de plus grand. Je me demande comment elle parvient à supporter tout ce poids, tout en gardant cette apparence fragile.

Je prends une autre gorgée de thé, réfléchissant à notre situation. Komoe-sensei a raison : nous devons rester ici, à l'abri, du moins pour le moment. Mais je ne peux m'empêcher de penser à ce qui se passe dehors. Styl Magnus et Kanzaki Kaori ne sont pas des adversaires que l'on peut ignorer, même pour une nuit. Ils sont puissants, et leur détermination à retrouver Index ne faiblira pas.

Touma semble partager mes préoccupations. Je le vois serrer la mâchoire, pensif, ses yeux rivés sur sa tasse de thé. Je devine qu'il est en train de revivre les événements de la nuit dernière, essayant de comprendre ce qu'il aurait pu faire différemment. Il porte toujours cette responsabilité immense, même si personne ne lui demande de le faire. C'est une autre chose que nous avons en commun.

Komoe-sensei, sentant l'atmosphère devenir lourde, tente de la détendre. « Bon, pour aujourd'hui, je vous propose de vous reposer un peu. Nous avons tout ce qu'il faut ici, et puis... » Elle se tourne vers moi avec un sourire malicieux. « X-kun, je compte sur toi pour m'aider à faire quelques courses plus tard. »

Je lève les yeux, un peu surpris. « Des courses ? »

Elle acquiesce, comme si c'était la chose la plus normale au monde. « Oui, il nous manque quelques provisions, et puis, je pense que ça te fera du bien de sortir un peu, même si c'est juste pour m'accompagner. »

Je comprends ce qu'elle essaie de faire. Komoe-sensei connaît mes réticences à rester inactif, et elle essaie de me donner une raison de m'éloigner un peu des préoccupations immédiates, même si ce n'est que pour un court moment. Malgré mon inclination naturelle à rester concentré sur la mission, je sais qu'elle a raison. Il ne sert à rien de se consumer par l'inquiétude, surtout maintenant.

« D'accord, » dis-je finalement. « Je vous accompagnerai. »

Komoe-sensei semble satisfaite de ma réponse. Elle sait comment gérer mes états d'âme, une des nombreuses raisons pour lesquelles je lui fais confiance.

Après le petit-déjeuner, la matinée se déroule calmement. Index passe la plupart du temps à lire, bien que je sache qu'elle garde un œil attentif sur Touma et moi. De son côté, Touma tente de se concentrer sur des révisions, mais je peux voir qu'il est distrait, son esprit constamment ramené aux événements récents. Je m'assieds à côté de lui, prêt à l'aider s'il en a besoin, mais pour l'instant, je garde le silence, lui laissant l'espace nécessaire pour digérer tout ce qui s'est passé.

Vers la fin de la matinée, Komoe-sensei me fait signe, indiquant qu'il est temps de partir pour les courses. Je me lève, jetant un coup d'œil à Touma et Index pour m'assurer qu'ils sont à l'aise. Ils acquiescent tous deux, et je les laisse avec une certaine réticence.

Komoe-sensei et moi descendons dans la rue, l'atmosphère de la Cité Académique étant beaucoup plus calme à cette heure de la journée. Le soleil est haut dans le ciel, et une légère brise souffle, rendant la chaleur estivale un peu plus supportable.

« Alors, X-kun, » commence Komoe-sensei en marchant à mes côtés, « comment te sens-tu après tout ça ? »

Je reste silencieux un instant, réfléchissant à sa question. « Ce n'est pas facile, » dis-je finalement. « Je suis habitué à des situations compliquées, mais... cette fois, c'est différent. »

« Différent comment ? » demande-t-elle doucement.

« Il y a plus en jeu, » admets-je. « Touma, Index... ce ne sont pas des simples inconnus. Je me suis retrouvé à me soucier d'eux, et ça complique tout. »

Komoe-sensei hoche la tête, compréhensive. « S'inquiéter pour les autres rend les choses plus difficiles, mais c'est aussi ce qui nous rend humains, X-kun. Ne pas s'inquiéter pour eux, ce serait... une perte. »

Je soupire légèrement. Elle a raison, bien sûr. C'est ce qui rend la situation si délicate. « Je sais. Mais je ne peux m'empêcher de penser à ce qui pourrait mal tourner. »

Elle s'arrête un moment pour me regarder. « C'est normal de penser à ça. Mais ce n'est pas en t'inquiétant que tu feras la différence. Ce que tu peux faire, c'est être là pour eux, les aider autant que tu le peux. C'est tout ce qui compte. »

Ses mots résonnent en moi, m'offrant un peu de réconfort. Komoe-sensei a cette capacité de simplifier les choses, de réduire le chaos à une série de choix simples. Cela ne rend pas la situation moins dangereuse, mais cela la rend plus gérable.

Nous continuons à marcher en silence, chacun perdu dans ses pensées. Je suis reconnaissant pour cette pause dans le tumulte de la nuit précédente, pour cette chance de reprendre mon souffle avant ce qui s'annonce comme d'autres épreuves à venir.

Quand nous arrivons enfin au marché, Komoe-sensei se met à choisir des légumes et d'autres provisions avec une efficacité tranquille. Je l'aide autant que possible, bien que je sente que ce n'est pas tant une question de besoin que de m'occuper les mains et l'esprit. Elle me demande mon avis sur les ingrédients, me parle de ses recettes, et je m'efforce de m'impliquer dans la conversation, appréciant ce moment de normalité.

Alors que nous nous apprêtons à rentrer, une silhouette familière attire mon attention au loin. Je plisse les yeux, utilisant mon Omni Senses pour identifier la personne. C'est Misaka Mikoto, la Railgun, l'une des Espers les plus puissantes de la Cité Académique. Elle semble en pleine discussion avec un groupe d'étudiants, mais je peux voir que son attention est ailleurs, comme si elle était à l'affût de quelque chose.

« Tout va bien ? » demande Komoe-sensei, remarquant mon regard fixé sur la silhouette au loin.

Je détourne les yeux de Mikoto, revenant à notre situation actuelle. « Oui, tout va bien, » dis-je en hochant la tête. « Rien d'important. »

Nous reprenons notre route, et je me force à me concentrer sur ce qui est ici et maintenant. La sécurité de Touma, d'Index, et maintenant celle de Komoe-sensei est ma priorité. Tout le reste devra attendre.

Lorsque nous revenons à l'appartement, je ressens une certaine sérénité, comme si cette petite expédition avait permis d'alléger un peu le fardeau que je portais. Komoe-sensei, toujours aussi perspicace, semble remarquer ce changement, mais elle n'en dit rien, se contentant de sourire doucement.

Je rentre à l'intérieur, prêt à affronter ce qui nous attend, mais aussi reconnaissant pour ce moment de calme. C'est ce dont j'avais besoin, même si je ne l'avais pas réalisé. Pour l'instant, tout est en ordre, et c'est tout ce qui importe.

Après avoir déposé les sacs de courses sur la table de la cuisine, je retire mon manteau et le suspends soigneusement sur le porte-manteau. Komoe-sensei me lance un regard reconnaissant tout en commençant à ranger les provisions.

« Merci de m'avoir aidée, X-kun. Avec tout ce qui se passe, c'est bien de pouvoir compter sur toi. » Sa voix est douce, pleine de cette chaleur qui la rend si unique.

Je hoche la tête en silence, commençant à l'aider à déballer les sacs. Nous sortons les légumes, la viande et d'autres ingrédients, et je sens déjà la sérénité qui commence à s'installer. C'est comme si, ici, dans cette cuisine modeste, tout ce qui se passe dehors pouvait être momentanément oublié.

« Tu veux bien m'aider à préparer le déjeuner ? » me demande-t-elle en sortant un couteau de cuisine.

« Bien sûr, » dis-je en attrapant une planche à découper.

Nous travaillons en silence, nos gestes synchronisés par une familiarité confortable. Komoe-sensei commence à couper les légumes pendant que je m'occupe de la viande. Ses mouvements sont précis, fluides, et je me surprends à observer la façon dont elle manie le couteau. Il y a quelque chose de fascinant dans cette maîtrise simple, acquise par des années d'expérience.

« Tu as déjà pensé à te concentrer sur autre chose que le combat, X-kun ? » me demande-t-elle soudainement, brisant le silence.

Je relève la tête, surpris par sa question. « Je n'y ai pas vraiment pensé, Sensei. Pourquoi ? »

Elle continue de découper les légumes sans lever les yeux. « Parce que tu as des talents qui vont bien au-delà de la simple maîtrise de l'épée ou de ton ESP. Tu pourrais trouver beaucoup de satisfaction dans des activités plus... calmes. »

Je prends un moment pour réfléchir à ses mots. Il est vrai que je n'ai jamais envisagé autre chose que le combat, que la mission. C'est ce pour quoi j'ai été entraîné, ce à quoi j'ai consacré toute mon énergie. Mais ici, avec Komoe-sensei, il y a une certaine paix qui me fait me demander s'il n'y a pas plus dans la vie que le simple fait de se battre.

« Peut-être, » dis-je finalement, un petit sourire en coin. « Mais pour l'instant, je suis content de pouvoir vous aider ici. »

Elle me sourit en retour, satisfaite de ma réponse. « C'est déjà un bon début. »

Nous continuons à préparer le repas, et je me sens étrangement en paix. Le monde extérieur semble lointain, presque irréel. Ici, avec Komoe-sensei, tout est simple, clair, sans la complexité des combats et des stratégies. C'est un rappel que même au milieu du chaos, il y a des moments de tranquillité, des îlots de paix où l'on peut se ressourcer.

Le déjeuner terminé, nous installons les plats sur la table, et Touma et Index nous rejoignent. Le repas est simple mais délicieux, et la conversation est légère, presque banale. C'est exactement ce dont nous avons tous besoin après les événements des derniers jours.

Après avoir terminé, je me lève pour aider Komoe-sensei à débarrasser la table. Touma tente de me devancer, mais je le repousse doucement. « Laisse-moi faire. »

« Sérieusement, X ? » rétorque Touma en riant légèrement. « Tu ne sais vraiment pas te détendre. »

Je hausse les épaules avec un sourire en coin. « Dis celui qui passe son temps à se mettre dans les situations les plus improbables. »

Touma éclate de rire, mais il ne proteste pas. Il sait que j'ai raison. Pendant que je ramasse les assiettes, je me demande comment il parvient à rester aussi léger malgré tout ce qui se passe. Peut-être que c'est sa façon de gérer le stress, de ne pas laisser les ténèbres l'envahir. C'est une qualité que je respecte en lui, même si je ne la comprends pas toujours.

Komoe-sensei m'interrompt dans mes pensées. « X-kun, tu devrais aller te reposer un peu. Une petite sieste te ferait du bien. »

Je fronce les sourcils, hésitant. « Je ne suis pas fatigué, Sensei. »

Elle secoue la tête avec un sourire indulgent. « Ce n'est pas une question de fatigue. C'est juste pour te permettre de te détendre. Tu ne veux pas finir épuisé, n'est-ce pas ? »

Je soupire, sachant qu'elle a raison. « D'accord, d'accord, » dis-je en levant les mains en signe de reddition. « Je vais aller me reposer. »

Touma éclate de rire à nouveau, secouant la tête. « Wow, X qui obéit sans broncher... Je ne pensais pas voir ça un jour. »

Je lui lance un regard sévère, mais il continue de rire. « Et toi, Touma, » ajoute Komoe-sensei, « tu devrais en faire autant. »

Touma cesse de rire instantanément, son expression se figeant. « Euh... moi aussi ? »

Komoe-sensei lui sourit avec douceur. « Oui, toi aussi. Tu as besoin de repos, tout comme X-kun. »

Touma semble sur le point de protester, mais il abandonne rapidement, réalisant qu'il n'a aucune chance de gagner contre Komoe-sensei. « D'accord, d'accord, je vais me reposer aussi, » dit-il en se levant à contrecœur.

Nous nous dirigeons tous les deux vers la pièce où des futons ont été préparés pour nous. Touma s'étend immédiatement sur le sien, soupirant d'aise. Je le regarde un instant, puis je m'allonge sur le mien, sentant la fatigue accumulée des derniers jours peser sur mes épaules.

Malgré cela, je n'arrive pas à fermer les yeux. Mon esprit est trop actif, parcourant les événements récents, cherchant des solutions, des stratégies. Pourtant, en pensant à Komoe-sensei et à sa douce insistance pour que je me repose, je me force à essayer de me détendre. Elle a raison, je le sais. Se reposer fait partie de la préparation, et sans cela, je ne serai pas prêt pour ce qui viendra ensuite.

Je ferme les yeux, tentant de calmer mon esprit. Je me concentre sur les bruits apaisants de la maison, sur la respiration régulière de Touma à côté de moi. Petit à petit, je sens la tension se dissiper, remplacée par une sensation de calme, presque de sérénité. Komoe-sensei a ce don, cette capacité à créer un environnement où tout semble plus simple, où les soucis du monde extérieur s'effacent, ne laissant place qu'à la tranquillité.

Je commence à dériver, mes pensées devenant plus floues, moins cohérentes. Pourtant, une idée reste claire dans mon esprit, une pensée persistante qui me ramène toujours à la même conclusion : je ferai tout ce qu'il faut pour protéger ceux qui comptent pour moi. Que ce soit Touma, Index, ou Komoe-sensei, je ne laisserai personne les blesser.

Avec cette résolution en tête, je me laisse enfin sombrer dans le sommeil, sachant que, pour l'instant, tout est en ordre.

Lorsque je me réveille, la lumière du jour a changé, indiquant que plusieurs heures se sont écoulées. Je m'étire lentement, savourant la sensation de détente qui s'est installée dans mon corps. Touma est déjà réveillé, assis sur son futon, l'air pensif.

« Ça fait du bien de se reposer, non ? » dis-je en m'asseyant à mon tour.

Touma acquiesce, mais je peux voir qu'il est encore préoccupé. « Oui... mais je ne peux m'empêcher de penser à ce qui va arriver ensuite. »

Je comprends parfaitement ce qu'il ressent. Le calme avant la tempête est toujours le plus difficile à supporter. « On ne peut pas prévoir tout ce qui va se passer, Touma. Mais ce qu'on peut faire, c'est être prêts à réagir, quoi qu'il arrive. »

Il hoche la tête, absorbant mes paroles. « Tu as raison. » Il se lève, s'étirant avant de se tourner vers moi avec un sourire. « Allez, on devrait se dégourdir les jambes un peu, non ? »

Je me lève à mon tour, sentant mes muscles encore légèrement endoloris. « Bonne idée. Allons voir ce que Komoe-sensei prépare pour le reste de la journée. »

Nous sortons de la pièce, retrouvant Komoe-sensei dans le salon. Elle est assise avec Index, discutant tranquillement. Lorsque nous entrons, elle lève les yeux et nous sourit.

« Vous avez bien dormi, j'espère ? » demande-t-elle en nous voyant arriver.

« Oui, merci, » réponds-je avec sincérité. « Ça nous a fait du bien. »

Touma acquiesce également, un sourire enfin détendu sur son visage. « Et maintenant ? Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour vous aider, Sensei ? »

Komoe-sensei secoue la tête. « Non, tout est sous contrôle ici. Vous pouvez aller vous dégourdir les jambes si vous le souhaitez. Je m'occupe de tout le reste. »

Touma et moi échangeons un regard avant de hocher la tête. Même si une partie de moi préférerait rester ici, dans ce cocon de tranquillité, une autre partie sait qu'il est important de rester en mouvement, de ne pas se laisser trop absorber par cette illusion de sécurité.

Nous sortons de l'appartement de Komoe-sensei, laissant derrière nous la chaleur et la douceur qui y règnent. Une fois dehors, l'air frais nous accueille, et je prends une grande inspiration, appréciant la sensation de la brise sur mon visage.

Touma se met à marcher à côté de moi, les mains dans les poches, un sourire aux lèvres. « Tu sais, c'est drôle. Je ne t'avais jamais vu aussi détendu que chez Komoe-sensei. »

Je hausse les épaules en réponse. « Elle a cet effet sur moi, je suppose. »

« Ouais, elle a ce genre de pouvoir, » dit-il en riant légèrement. « C'est vraiment quelqu'un de spécial. »

Je ne peux qu'être d'accord avec lui. Komoe-sensei est plus qu'une simple enseignante pour moi. Elle a été un guide, une ancre, quelqu'un qui a su voir au-delà de mes compétences martiales et de mon ESP. Elle a vu l'humain derrière tout cela, et c'est ce qui me lie à elle de manière si forte.

Nous marchons en silence pendant un moment, profitant de la tranquillité des rues en cette heure de l'après-midi. Il y a peu de monde dehors, la plupart des étudiants profitant de la pause estivale pour se reposer ou se divertir ailleurs.

« Dis-moi, X, » commence Touma après un moment, brisant le silence, « qu'est-ce que tu comptes faire une fois que tout cela sera terminé ? »

Je le regarde, surpris par sa question. « Terminé ? »

« Oui, tu sais, quand toute cette histoire avec Index et les mages sera résolue. Tu as des plans pour l'avenir ? »

Je prends un moment pour réfléchir. Depuis mon arrivée à la Cité Académique, je n'ai pensé qu'à une seule chose : accomplir ma mission, protéger ceux qui en ont besoin, et éventuellement rentrer chez moi. Mais pour la première fois, je réalise que je n'ai jamais vraiment envisagé ce qui pourrait venir après.

« Je ne sais pas, » dis-je honnêtement. « Je suppose que je vais continuer à faire ce que je fais de mieux. Protéger les autres. »

Touma hoche la tête, l'air pensif. « C'est une noble cause. Mais n'oublie pas de penser à toi aussi, X. Parfois, il est important de se demander ce que *tu* veux. »

Sa remarque me laisse songeur. Qu'est-ce que *je* veux vraiment ? J'ai passé tellement de temps à me concentrer sur les autres, à m'assurer qu'ils étaient en sécurité, que je n'ai jamais vraiment pris le temps de réfléchir à mes propres désirs, à mes propres rêves.

Nous continuons à marcher, mes pensées dérivant dans des directions nouvelles, explorant des possibilités que je n'avais jamais envisagées auparavant. Peut-être que, pour la première fois, je devrais vraiment commencer à penser à moi, à ce que je veux pour mon avenir.

Après une bonne heure de marche, nous décidons de rentrer chez Komoe-sensei. En chemin, nous croisons quelques étudiants que je connais de vue, mais personne ne nous arrête. L'atmosphère est toujours aussi paisible, presque endormie.

Lorsque nous arrivons à l'appartement, nous sommes accueillis par l'odeur alléchante de quelque chose qui mijote sur le feu. Komoe-sensei est dans la cuisine, et je me dirige immédiatement vers elle pour voir si elle a besoin d'aide.

« Sensei, on est de retour, » dis-je en entrant dans la cuisine.

Elle se tourne vers moi avec un sourire. « Parfait timing, X-kun. Le dîner est presque prêt. Pourquoi ne pas mettre la table pendant que j'ajuste les dernières touches ? »

J'acquiesce et attrape les assiettes, les couverts et les verres, que je dispose soigneusement sur la petite table de la salle à manger. Touma et Index arrivent peu après, et nous nous installons tous ensemble autour de la table.

Le repas se déroule dans une ambiance détendue, remplie de rires et de conversations légères. Komoe-sensei s'assure que tout le monde a assez à manger, et je ne peux m'empêcher de remarquer à quel point elle prend soin de chacun de nous. C'est comme si, pour elle, nous étions plus que de simples élèves ; nous étions une famille.

Après le dîner, nous aidons tous à nettoyer, puis Komoe-sensei nous propose de nous détendre un peu avant de nous coucher. Touma et Index s'installent devant la télévision, mais je choisis de m'asseoir près de la fenêtre, regardant le ciel s'assombrir à l'extérieur.

Il y a quelque chose de réconfortant dans cette routine simple, dans ces moments de calme qui contrastent avec l'agitation du monde extérieur. Pour la première fois depuis longtemps, je me sens presque... normal. Comme si, pendant un instant, je pouvais oublier les combats, les missions, et simplement être un adolescent ordinaire, profitant de la compagnie de ceux qui lui sont chers.

Mais au fond de moi, je sais que cette paix est temporaire. Les ombres du passé et les menaces à venir ne tarderont pas à réapparaître. Pourtant, ici, avec Komoe-sensei, Touma, et Index, je me permets de savourer ce moment, de le chérir comme un trésor rare.

Et alors que la nuit tombe, je ferme les yeux, me laissant porter par cette sensation de sécurité, même si je sais qu'elle ne durera pas éternellement. Pour l'instant, c'est suffisant. Pour l'instant, je peux vivre en sécurité, entouré de ceux qui comptent pour moi.

Et cela, je le dois en grande partie à Komoe-sensei, cette femme extraordinaire qui a su m'ouvrir les yeux sur un monde plus vaste que celui que je connaissais. Un monde où la paix et la tranquillité sont possibles, même pour quelqu'un comme moi.

Peut-être qu'un jour, je trouverai un moyen de réconcilier ces deux mondes, de vivre en équilibre entre le devoir et le désir, entre la guerre et la paix. Mais pour l'instant, je me contente de ce moment, de cette sécurité temporaire, en sachant que, quoi qu'il arrive, je suis prêt à affronter ce qui viendra.

Avec cette pensée en tête, je me lève et rejoins les autres dans le salon, prêt à profiter du reste de la soirée avec eux. Parce que parfois, il est important de se rappeler que même les guerriers ont besoin de repos, de moments de douceur pour se ressourcer et se préparer à la prochaine bataille.

Et ici, avec Komoe-sensei, je sais que je peux trouver ce repos, cette paix éphémère, avant de devoir reprendre les armes. Parce qu'au fond, c'est peut-être cela, vivre en sécurité. Savoir quand se battre, et savoir quand se laisser aller à la tranquillité, entouré de ceux qui nous sont chers.