Capítulo 64: Duelos y tratos

—Sí, lidiemos con la señorita sabelotodo Granger—intervino Draco.—Hmm. Eso realmente fue extremadamente desagradable, ¿no es así, informar sobre un maestro? No supuse que considerarías la expulsión, Severus. Oh, bueno, pensé que no. ¿Qué tal mil puntos de Gryffindor?

Harry le dio al chico Slytherin una mirada muy oscura.

Parpadeando como si acabara de darse cuenta de algo, Draco dijo con un largo suspiro de sufrimiento:—Puedo ver que va a ser un maldito inconveniente tener un hermano Gryffindor.

—Solo mantén tu nariz fuera de los puntos de Gryffindor.

—Oh, bien. Entonces, ¿no te felicitaré por un trabajo bien hecho? Entonces no le pediré a Severus que otorgue puntos por esa misma serie de mentiras de Slytherin que le dijiste a la bruja del caso—dijo Draco arrastrando las palabras, desafiando a Harry con un ja, te tengo.

Sin dejarse engañar, Harry respondió arrastrando las palabras:—Lástima. Slytherin se habría quedado con la mitad de ellos—Draco abrió la boca para replicar, pero Harry siguió hablando.—Además, la hermosa capa nueva es una recompensa más que suficiente para mí.

—Ahora eres un Gryffindor—gruñó Draco ligeramente.—Nuestro héroe. Realiza hazañas brillantes, nada menos que cambiar el futuro mismo, y todo lo que pide como recompensa es una humilde capa de estudiante.

—¿Qué quieres decir con cambiar el futuro?

Definitivamente burla esa vez.—Tu sueño de vidente. Una desadopción, ¿verdad?

Harry se mordió el labio, pensando en eso.—Um... bueno, en realidad, el director dijo que los sueños de los videntes no se podían cambiar. Y de todos modos, lo que acaba de suceder no coincidía en absoluto con mi sueño. Para empezar, en el sueño, la bruja del caso venía sola...

—Por supuesto que no coincidía con tu sueño—interrumpió Draco, cruzando las piernas con impaciencia mientras se sentaba en el sofá.—Probablemente hayas cambiado las cosas para que ese sueño nunca suceda. Por la forma en que lo veo, la bruja del caso estaba preocupada por ti, ¿verdad? Incluso podría haber exigido una no adopción o algo así, pero ahora no lo hará. Alguna vez.

Harry esperaba que no, pero no estaba tan seguro. ¿Podrías desafiar el sueño de un vidente? ¿Podrías tomar el asunto en tus propias manos y forzar el futuro en un nuevo molde, uno más a tu gusto? Le había preguntado a Dumbledore algo así. . . que si sueño que me voy a morir cayéndome de una escoba, entonces dejo de ir volando. . . El director nunca había respondido realmente a eso, ¿verdad? Pero tenía sentido para Harry. Si arreglaras las cosas de manera que los eventos que habías soñado no pudieran ocurrir, entonces, por supuesto, cambiarías el futuro, ¿verdad?

No es que estuviera terriblemente preocupado por la adopción por más tiempo; él y Severus estarían bien sin importar lo que pasara.

Sin embargo, parte de él todavía estaba un poco preocupado por Draco.

—No habrá desadopción— enfatizó Snape con una mirada significativa a Harry.—Tus sueños de vidente, todos tus sueños de vidente recientes, de hecho no son nada de lo que creo que hemos discutido extensamente.

Confiar en Snape para darse cuenta de que Harry había pasado a pensar en la Lechucería...

—Basta ya de tonterías—soltó Snape.—Es hora de que nos ocupemos de la señorita Granger, como dije.

Harry frunció el ceño.—Bueno, ya sabes, realmente no aprecio su prepotencia aquí, pero no creo que podamos ser demasiado duros con ella. Quiero decir, a diferencia de Ron, ella tenía alguna razón para pensar que podría estar lastimado... En cierto modo, es mi culpa que ella pensara eso, la verdad. Es lo suficientemente inteligente como para ver a través de nuestras mentiras...—Tragó saliva, la sensación realmente dolorosa.—Aunque me pregunto cuándo realmente reportó su queja. Apenas puedo creer que lo hizo antes de hablar contigo, pero ¿por qué lo haría después?—Decidió no mencionar lo que Severus había dicho sobre presentar su renuncia.

—Obviamente, mis propias mentiras no hicieron lo suficiente para aplacarla—admitió Snape a regañadientes.—Bueno. Dije que tenía una cantidad repugnante de intelecto para alguien de su edad.

—No, ella debe haber presentado el informe antes de ir contigo, por tonto que suene—decidió Harry.—De lo contrario, ¿cómo podría la bruja del caso haber tenido suficiente tiempo para llegar aquí? La última vez que tomó el tren, ¿recuerdas?

Snape negó con la cabeza.—Las políticas de Family Services especifican que si un niño posiblemente está en peligro, los asistentes de casos aparecerán para investigar. Sin duda, estuvieron en Hogsmeade a los pocos minutos de leer sus ridículas afirmaciones.

—¿Entonces ella les escribió una queja justo después de hablar contigo? Supongo que si le dijo a la lechuza que se diera prisa, eso podría funcionar.

Snape simplemente frunció el ceño.

—No planeas hacer que escriba líneas, ¿verdad? Yo... sin ofender, señor, pero en realidad dudo que pueda hacer que eso le haga ver su error. Quiero decir, ella no estaba tratando de ser maliciosa ni nada. Técnicamente, probablemente tenga derecho a presentar un informe sobre nosotros.

—Toda esta preocupación por Granger me va a enfermar—advirtió Draco sombríamente mientras pasaba una página.

—Me disgusta admitirlo, pero Harry tiene razón—admitió Snape, hundiéndose en una silla y golpeando con las yemas de los dedos la mesa del comedor.

—¿Que Granger tenía razón al reportar sus sospechas irrazonables?—estalló Draco, dejando su libro a un lado.

—No, que el director bien podría revocar cualquier castigo que le diera—explicó Snape, las palabras entrecortadas por la irritación.—En cualquier caso, dadas las circunstancias, creo que lo más inteligente puede ser invitar a la señorita Granger a cenar.

—Quieres que Hermione venga a cenar—repitió Harry lentamente, un poco estupefacto.

—A menos que tengas una idea mejor.

Snape, notó Harry, ya estaba comenzando a garabatear Querida señorita Granger en una hoja de pergamino.

—¿Pero cuál es el plan?

El Maestro de Pociones curvó un labio hacia arriba.—Por mucho que me satisfaga decirle a la joven mi verdadera opinión sobre su repugnante intromisión, creo que nuestra mejor estrategia está en otra parte. Se me ocurre que sería mejor mostrarle el mismo tipo de ternura familiar que finalmente convenció al señor Weasley de que estabas a salvo a mi cuidado.

Harry pensó que era mejor no preguntar si Severus planeaba cantarle de nuevo.—Pero con Ron fue solo la verdad lo que lo convenció, no un espectáculo que montamos. Entonces, ¿no sería mejor, por no decir más simple, simplemente decirle a Hermione...?

—No—se negó Snape, callando a Harry con una mirada.

—¡Ella no le dirá a nadie más de lo que lo ha hecho Ron! Escucha, el mero hecho de que ella no sepa acerca de mi magia demuestra lo confiables que son mis amigos. ¿Por qué no puedes ver eso? ¿Es porque son Gryffindors?

—Es porque son adolescentes—replicó Snape.—Al igual que tú. Nunca habría permitido que el señor Weasley supiera que podías destruir paredes con un simple Lumos, si hubiera tenido otra opción. En cuanto a la señorita Granger y tus otros amigos, nos ceñiremos a tu historia de rugby, y eso es todo. Ahora, ¿quieres ayudarme a escribir esto, o no?

Harry suspiró.—¿Qué tienes en contra de los adolescentes?

—Los he visto romperse bajo tortura—le informó Snape sin rodeos.

—¡Yo no lo hice! Samhain, ¿recuerdas?

—¡Difícilmente lo olvidaré!

—Y en cuarto año, el Cruciatus...

—¡No eres lo típico!—Snape lo reprendió.—Tus amigos, por leales que sean, son presa fácil para Voldemort. Y lo que es más, su incapacidad para Ocluir significa que, dada la oportunidad, ¡sentirá dónde es mejor aplicar sus torturas! ¿Estás empezando a comprenderlo? ¡Hay más en juego aquí que tu ingenuo deseo de incluir a tus amigos!

—Los adultos también se rompen bajo tortura—murmuró Harry.

—¡Y notarás que no he propuesto que informemos a nadie! ¡Solo Albus sabe que tus poderes oscuros fluyen libremente, y solo lo sabe porque la Orden debe tener alguna idea de cómo le puede ir a la Luz contra la Oscuridad!—Respirando con dificultad, Snape se tomó un momento para asimilar eso y luego preguntó con tono cansado:—Entonces, ¿invitamos a la señorita Granger a cenar, o no?

—Está bien, está bien— concedió Harry, acercando una silla para unirse a su padre. Miró lo que su padre ya había escrito y frunció el ceño.—Lo primero es que si quieres que venga para poder llenar su cabeza con historias de rugby, esto debe sonar un poco menos... um...

—¿Sí?—Snape inquirió sombríamente, con los ojos entrecerrados.

—Eh, bueno... esto suena un poco como si planearas envenenarla durante la cena—admitió Harry.—Quiero decir, estás enfadado y realmente se nota. Y creo que queremos que se sienta cómoda, que no mire la comida y a todos nosotros de manera sospechosa. Ya sé. Invitemos a Ron también para que parezca más una Ocasión social.

—Ron—repitió Snape, sus ojos estudiando a Harry de cerca.

—Sí. Hermione no pensaría que la traerías aquí para gritarle sobre la queja, no si eso significa informarle de su existencia.

—A menos que ella ya le haya contado todo sobre el supuesto abuso que has sufrido en nuestras desagradables manos de Slytherin—le recordó Draco.

—Eso es imposible—argumentó Harry, girando la cabeza para mirar a Draco.—No es posible que ella haya compartido sus preocupaciones con Ron, porque si lo hubiera hecho, él habría venido aquí para advertirme al respecto.

—A menos que él también sospeche que tus magulladuras pueden tener causas nefastas.

—¿Después de que vio a Severus cantándome?—Harry se burló, luego agregó con una rápida mirada a su padre.—O tarareando, quiero decir.

—Estuviste cerca—dijo Snape, cruzando sus brazos.

—Además, Ron vio cuánto me golpeó un simple Lumos—continuó Harry.—Si Hermione se quejara con él de que me están lastimando aquí abajo, él habría sabido que era mi práctica de magia. Habría hecho todo lo posible para convencerla de que no estaba pasando nada malo, y si eso fallaba, él me hubiera dicho de inmediato que era probable que nos causara algunos problemas.

—¿Por qué tengo la sensación de que estoy siendo manipulado?—inquirió el Profesor de Pociones con una ceja arqueada.

Luego fue el turno de Harry de encogerse de hombros.—¿Porque acabas de verme mentir maravillosamente?

—No me agradaría encontrar que mi hijo me haya tratado de la misma manera que trató a cierta bruja idiota de Hufflepuff—anunció Snape en un tono duro.

Personalmente, Harry pensó que la abstinencia de su padre de la salicaria púrpura podría estar afectando su estado de ánimo, pero no pensó que sería prudente decir tanto.—Bueno, entonces, no invites a Ron. Solo pensé que haría que todo fuera mucho menos tenso que si Hermione bajara aquí sola.

La mirada de Snape sobre él todavía era bastante sospechosa, pero pareció ceder, haciendo un gesto de que deberían seguir adelante.

—¿Quieres que la invitación suene como si viniera de mí?—Harry pensó en preguntar.

—No creo que quiera tranquilizar tanto a la joven—dijo Snape arrastrando las palabras.—¿Qué tal esto...? Querida señorita Granger. Me ha llamado la atención que está trabajando bajo un malentendido que debe ser rectificado a toda costa. Por lo tanto, está invitada a cenar con Harry, Draco y conmigo mañana por la noche para que podamos poder discutir por qué su última cruzada para salvar a aquellos que no necesitan salvación es un grave error de juicio.

Apoyando su barbilla en una mano, Harry consideró eso.—Tal vez algo más como, querida señorita Granger, aunque estoy seguro de que te preocupas mucho por Harry, hay cosas que no sabes. Tal vez es hora de aclararlo. Por favor, únete a Harry, Draco y a mí para cenar para que podamos puede discutir el asunto.

Draco llamó desde el otro lado de la habitación donde estaba leyendo una vez más.—Severus nunca escribiría aclararlo.

—Está bien... Tal vez sea hora de que lleguemos a un entendimiento—corrigió Harry.

—Supongo que eso servirá—dijo Snape, asintiendo levemente.

—No demasiado prolijo—bromeó Harry, pero su padre no sonrió mientras garabateaba el mensaje en un nuevo rollo de pergamino.

—¿Deberíamos escribir uno separado para Ron, crees?—añadió Harry.

Suspirando, Snape volvió a tomar la pluma y agregó, puede traer al Sr. Weasley si lo desea.

—Si me preguntas, Granger se merece algo un poco más doloroso que una cena—gruñó Draco.

—Bueno, no te estábamos preguntando—respondió Harry, nivelando su mirada hacia el otro chico.—Y sin ofender, pero creo que es una suerte que no todos tengamos lo que merecemos, ¿no crees?

Draco no respondió, aunque captó la indirecta. Dejó de quejarse... pero su ostentoso espectáculo de leer su libro dejó en claro que estaba lejos de estar feliz ante la perspectiva de cenar con Hermione Granger.

A la mañana siguiente, durante el desayuno, un silbido de fuego en la red flu hizo que los tres magos buscaran sus varitas, pero todo lo que llegó fue un pergamino bien enrollado que revoloteó con gracia hasta las cenizas en la chimenea. Sin embargo, a pesar de todo eso, Snape examinó la carta con todos los hechizos de verificación que Harry conocía y varios que no, antes de pronunciar:—Parece ser lo suficientemente inocuo.

—Tal vez sea la negativa de Granger—dijo Draco.

—¡Tal vez es hora de que aceptes que puedo y tendré otros amigos!—replicó Harry.

—Algunos amigos—murmuró Draco, aunque dejó ese tema cuando miró la carta, que Snape estaba leyendo en ese momento.—¡Steyne!

—Ciertamente—confirmó Snape, sacudiendo la cabeza mientras leía.

—¿Qué es lo que quiere?—Draco presionó.

Snape le dirigió una mirada reveladora al chico de Slytherin y luego leyó la carta en voz alta:

Estimado profesor Snape,

Qué agradable fue verte una vez más y conocer a tu hijo, el famoso Harry Potter. Debo decir que estaba más que asombrado cuando escuché por primera vez que el Jefe de Slytherin lo había adoptado. Conociéndole como le conozco, sin embargo, supongo que debes tener tus razones.

¿Creo que la conclusión de mi visita a sus aposentos fue satisfactoria? Me gustaría creer que tuve un tanto que ver en eso, siendo yo la parte desinteresada que le aseguró a mi superior que el rugby es una actividad peligrosa. Creo que fue esa confirmación adicional de tu historia lo que la convenció, en realidad.

Debo decir, señor, que siempre he admirado su experiencia en Pociones. Me complace haber podido ayudarlo en este asunto. Confío en que lo recordará en el futuro si tengo la necesidad de visitarlo.

Tuyo sinceramente,

Richard Steyne

—En lo que respecta a las cartas, esa parecía estar bien—comentó Harry neutralmente, solo para que Draco casi resoplara.

—Qué inocencia—se burló el chico de Slytherin.—¿No lo entiendes? ¡Es un trato! Ayudó a Severus, y está dando una advertencia justa de que va a querer algo a cambio, y que Severus debería entregarlo.

—Él no dijo eso.

—Oh, ¿no?—Draco alargó una mano hacia la carta, y cuando Snape se la dio, continuó—Leamos entre líneas, ¿de acuerdo? Esto es como decir...—Con eso, tradujo:

Me di cuenta de que te importaba mantener a Harry Potter como tu hijo, no es que crea que lo adoptaste solo para que puedas jugar a ser padre. Eres tan Slytherin como los demás, así que lo quieres para algo, ¿no?

Te dejé tenerlo, Snape, y no lo hice por la bondad de mi corazón. Cualquier idiota sabría que el rugby no tiene nada que ver con las lesiones de Potter. Se está lastimando ahí abajo, pero no quieres que nadie sepa cómo, así que le mentí a mi jefa por ti. Guardé tu secreto.

Soy demasiado inteligente para chantajearte, ya que tu reputación por los venenos no tiene paralelo, pero te pediré algo. Cuando lo haga, recuerda que me lo debes.

La mandíbula de Harry cayó.—Oh, no es tan malo como todo eso, seguramente.

La propia mirada de Snape era sombría.—La interpretación de Draco es sólida. De hecho, el señor Steyne tenía una marcada tendencia a chantajear a sus compañeros de Slytherin mientras asistía aquí. Yo diría que ha continuado el patrón en su vida profesional.

—Ya veo—coincidió Draco, asintiendo.—Ahora todo encaja. Se supone que los Slytherin tienen ambición, ¿verdad? No dejaba de preguntarme por qué uno trabajaría en un trabajo sin salida y de bajo salario como Servicios Familiares.

—Oh, sí—estuvo de acuerdo Snape, un poco de una sonrisa jugando en sus rasgos.—Eso tiene sentido.

—Para que lo sepáis, estáis hablando un idioma extranjero—se quejó Harry, apuñalando su lucha.—La jerga de Slytherin, o algo así.

—Los archivos, Harry—se rió Draco.—Steyne se inició en el chantaje aquí, y luego, qué hizo sino buscar un trabajo excelente donde pueda sentarse en una oficina todo el día, rodeado de archivos que contienen los tipos de información más personales que se puedan imaginar.

Harry pensó entonces en el largo cuestionario que Snape había tenido que completar como parte de la adopción, y se estremeció. Sí, era muy personal. Incluso había preguntado sobre ingresos y activos; perfecto para un chantajista.

—Bueno, al menos ahora sabemos por qué se especializó en estudios muggles—Draco se estremeció.—¿Servicios Familiares no tiene que lidiar con muchos niños squib? Ese título probablemente le dio a Steyne una ventaja para conseguir el trabajo, ya que podría afirmar que puede asesorarlos.

—Afirmar es la palabra operativa—comentó Snape mientras comenzaba a untar mermelada en un bollo.—Supongo que terminó su programa de grado chantajeando a sus profesores. Ciertamente eso explicaría por qué no sabía mucho sobre el mundo muggle.

—Gracias a Merlín que sabe que no debe chantajearte—intervino Draco.

—Oh, dudo que hayamos escuchado lo último de Richard Steyne.

Harry se mordió el labio, preocupado.—¿Cuántos galeones crees que se necesitarán para mantenerlo tranquilo?

Snape le dio al chico una mirada seca.—Creo que querrá algo que no esté en tu bóveda, Harry. O en la mía, para el caso. Una poción. Muy posiblemente un veneno. Pero no la necesita ahora. Está esperando su momento.

—¿Le prepararías un veneno si eso significara que podrías retenerme?—soltó Harry, sin saber qué respuesta encontraría más horrible, un sí o un no.

—No, pero bien podría darle una dosis—respondió Snape tranquilamente.

Draco se rió a carcajadas y luego le aseguró a Harry, que se había puesto bastante blanco:—¡Está bromeando! ¿No te das cuenta de que está bromeando?

—No estoy bromeando—lo contradijo Snape.—No me gusta que alguien me amenace con separarme de mi hijo, y Richard Steyne lo descubrirá si es lo suficientemente tonto como para continuar con el asunto.

Como si escuchara eso, la carta se disolvió abruptamente en cenizas, las cenizas se quemaron limpiamente hasta convertirse en nada.

—Evanesco—dijo Snape de todos modos, luego se giró hacia Harry.—No pienses en eso, excepto para recordar el punto principal. Steyne puede pedirme algo, y puede ser bastante desagradable al respecto, pero no lo presionará hasta el punto de chantajearme, no conmigo.

Harry asintió débilmente. Solo pensar en su padre envenenando a alguien lo hizo sentir enfermo. Pero Snape solía hacer venenos para Voldemort todo el tiempo, ¿no?—Supongo que tu... reputación es útil, a veces—dijo finalmente.

—Pareces un poco perturbado por eso.

—Uh, me preguntaba si influyó en Hermione—dijo Harry, aunque no era cierto. Con eso, volvió su atención al desayuno y trató de ignorar el peso de la mirada de Snape mientras se posaba sobre él.

—Señorita Granger, señor Weasley, entren—dijo Snape esa noche mientras abría la pesada puerta de su calabozo.

Ron entró sin vacilar, pero Hermione parecía un poco como si estuviera cruzando una calle, por la forma en que miró a ambos lados antes de seguir adelante. No ayudó que Snape, obviamente disfrutando de su incomodidad, dijera con ironía:—Hoy, si puede ser.

Sonriendo ligeramente, Hermione dejó de vacilar y entró.

—¿Os apetece un aperitivo antes de cenar?—Snape continuó alegremente, señalando primero a Hermione y luego a Ron para que se sentaran en sillas separadas.

—Whisky de fuego—respondió Ron sin perder el ritmo.

Snape levantó una expresiva ceja mientras miraba al chico pelirrojo.—Creo que ofrecí un aperitivo, no una invitación a emborracharse.

Harry pensó que era demasiado esperar que su amigo supiera lo que era un aperitivo, ciertamente él tampoco estaba seguro, y cuando Draco se adelantó, pudo escuchar los insultos que seguramente volarían... algo acerca de que la familia de Ron era demasiado pobre para pagar otra cosa que no fuera agua...

Pero el chico de Slytherin simplemente miró fijamente a sus invitados, luego se volvió hacia Snape y sugirió:—Pediré una ronda de algo apropiado entonces, ¿de acuerdo?—Ante el asentimiento de Snape, fue a hacerlo.

Harry se sentó en el sofá y dijo en un tono casual:—Entonces, Severus y yo pensamos que sería bueno tenerlos a ambos para hablar.

—¿Alguna razón en particular, Harry?—Hermione preguntó inteligentemente. Claramente, ella no tenía intención de fingir que se trataba de una ocasión social.

—En realidad, sí— replicó, un poco de su ira con ella se filtraba. Se había esforzado por reprimirlo, por ser maduro, por reconocer que ella solo había estado tratando de ayudar cuando presentó ese maldito informe... pero esa mirada de complicidad en sus ojos fue su perdición. Todavía pensaba que Snape o Draco estaban abusando de él, él podía darse cuenta. Y eso lo llenó de una furia ardiente.—¡Tuvimos una visita ayer, Hermione, de Wizard Family Services!

—Bien—tuvo el descaro de responder.

—¡Cómo te atreves a presentar un informe contra Severus!

—¿Hermione?—preguntó Ron, juntando las cejas.—¿De qué está hablando Harry?

—Tu maldita novia ha decidido que me están golpeando hasta convertirme en pulpa aquí abajo, ¡eso es lo que pasa!

—Oh, sinceramente, Potter—dijo Draco suavemente mientras regresaba de la red flu,—no sabes nada de buenos modales. Te dejo por diez segundos para arreglar los aperitivos y estás en la garganta de nuestros invitados—El chico de Slytherin miró expectante hacia la mesa de café justo cuando apareció una bandeja, luego la levitó hacia arriba con unos cuantos movimientos descuidados de su varita mientras le decía cortésmente a Hermione,—¿Mimosa?

—¡Mimosa!—ella repitió.

—Mmm, champán y zumo de manzana...

—Una mimosa está hecha de zumo de naranja, Malfoy—espetó Hermione.

—De verdad. Tendré que intentarlo alguna vez—respondió Draco, asintiendo levemente con la cabeza.—Aunque, por supuesto, el zumo de naranja apenas se conoce en los círculos mágicos. Debo decir que me ha gustado bastante desde que Harry comenzó a tomarlo con tanta frecuencia.

Harry tenía la sensación de que Draco podría tener una pequeña charla cortés con sus peores enemigos durante toda la noche si le convenía. Deben ser todas esas cenas del Ministerio a las que su padre lo había arrastrado. Bueno, de poco le sirvió aquí; Ron y Hermione estaban lejos de terminar con el tema anterior.

—No llames a Hermione maldita—dijo Ron con una mirada a Harry antes de volverse hacia ella.—Ahora, ¿qué es esa basura de que Harry fue golpeado?

—Solo está cubierto de moretones de la cabeza a los pies algunos días—dijo Hermione, exagerando enormemente el caso.—Lo visitas mucho. No me digas que nunca te has dado cuenta.

—Algunas personas—enfatizó Harry en voz alta, agitando la mimosa que Draco trató de darle,—¡son lo suficientemente inteligentes como para no pensar que saben más de lo que saben!

Snape habló entonces, su tono de alguna manera mesurado y seco.—Señorita Granger, cuando hablé con usted en mi oficina le expliqué que con el fin de ayudar a mi hijo le había estado enseñando técnicas de defensa personal física.

—Sé lo que me dijiste—dijo Hermione, levantando la cara para mirar a su maestra.

—Tal vez estabas comprensiblemente perpleja en cuanto a por qué Harry simplemente no te explicó esto de inmediato cuando notaste sus heridas, pero pensé que habíamos cubierto ese asunto a tu entera satisfacción...

Hermione interrumpió entonces, sus ojos ligeramente brillando con lágrimas.—Señor. No puedo negar que me molestó saber que Harry me había mentido, pero no es por eso que le envié mis preocupaciones a Wizard Family Services—Miró hacia otro lado entonces, su mirada buscando la expresión furiosa de Harry.—El profesor Snape dijo que estabas avergonzado en caso de que la gente pensara que aprender a pelear como muggle significaba que tu magia estaba condenada para siempre al entrenar de esa manera. Y eso tenía suficiente sentido como para volver y hablar contigo sobre eso, iba a hacerlo. Pero fue entonces cuando me di cuenta de que no importaba.

Harry la miró fijamente, preguntándose a qué se refería.—¿Cómo?

—Harry... Lamento que te moleste que haya enviado esa queja. Pero tenía que hacerlo, ¿no lo ves? Si toda la historia de que aprendiste a pelear era mentira, entonces obviamente algo horrible estaba pasando, pero incluso si fuera cierto...—Se detuvo y respiró hondo.—Bueno, en ese caso, el profesor Snape necesitaba que alguien con autoridad le dijera que estaba tomando las lecciones demasiado lejos, porque no está bien que te incapacite, ni siquiera en un esfuerzo por ayudarte.

Una única lágrima goteó de sus pestañas; Hermione la limpió y solo miró a Harry con ojos grandes y tristes.

—¿Incapacitarme?—Harry frunció el ceño y sacudió la cabeza.—Pero eso es ridículo. Sí me dolió la espalda por un tiempo, y luego mi brazo sufrió la peor de las caídas, y viste algunos moretones en mi cuello una vez, creo...

—¡Harry, alguien te conmocionó!—Hermione gritó, apretando los puños.—¡Alguien te conmocionó tanto que Ron tuvo que pasar toda la noche aquí para asegurarse de que te despertaras y estuvieras bien!

Oh no , pensó Harry. Es cierto... ella no sabe que los Lumos tuvieron la culpa. Ron tenía órdenes de no contarle sobre mi magia, así que le dijo... ¿Qué dijo en esa carta?... oh sí, él le dijo que había tenido una conmoción cerebral antes de que él llegara aquí esa noche, y que no sabía cómo había sucedido... Hermione podría no haber pensado mucho en eso en ese momento, pero desde entonces he estado luciendo lesión tras lesión... así que sumó cinco y cinco y obtuvo cuarenta y seis...

—¡Snape no conmocionó a Harry!—Ron irrumpió y agregó con retraso:—Profesor Snape, quiero decir. ¡Él no lo haría!

Snape inclinó levemente la cabeza, aunque Harry no sabía si por su título correcto o para reconocer la afirmación.

—Ron, hace menos de dos meses todavía pensabas que él era... eh...

—¡Oh, realmente nunca pensé eso!—Ron insistió, sacudiendo la cabeza tan rápido que su pelo rojo se volvió borroso.—Estaba enfadado con Harry porque no nos gusta Sn... quiero decir, porque Snape odia a Gryffindor... quiero decir...

—Eso es suficiente, señor Weasley—bromeó Snape.

Hermione estaba suspirando para entonces.—El hecho es, Ron, que no puedes saber cómo Harry tuvo o no esa conmoción cerebral. No estabas aquí para verlo.

—Pero yo estuve aquí—intervino Draco, inclinándose para dejar su mimosa en la mesa de café.

—Oh, y confío en tu palabra sobre el asunto—replicó Hermione.—¡Por lo que sé, tú eres quien lo conmocionó en primer lugar!

—Yo fui quien lo lastimó, sí—admitió Draco, encogiéndose levemente de hombros.—Lo derribé y se golpeó contra una cerca de piedra. Y tiene razón en que no hay excusa para eso. Estaba jugando demasiado fuerte. Bajamos el tono del rugby después de eso, aunque obviamente no lo suficiente.

—¡Rugby!—Hermione respiró, sacudiendo la cabeza hacia Harry.—¡Ese es un deporte muggle! ¿Esperas que crea que has estado jugando al rugby con Draco Malfoy, quien preferiría morir antes que respirar el mismo aire que un muggle?

Draco soltó una carcajada.—¿Tengo que beber una Coca-Cola Light antes de que te des cuenta de que estás exagerando un poco?

—¿Por qué crees que no te lo dijimos?—exclamó Harry.—¡No pensamos que lo creerías, y efectivamente, no lo crees! Así que Draco inventó historias sobre camas y escobas y no recuerdo qué más, y el profesor Snape se culpó a sí mismo, y ¡todavía no nos crees, incluso después de que Family Services vino aquí para investigar por tu propia voluntad! ¡Incluso después de que nos absolvieron, por gritarlo en voz alta!—Al darse cuenta de que estaba gesticulando un poco salvajemente, Harry obligó a sus manos a calmarse.

—¿Entonces por qué el profesor Snape no me dijo que el problema era el rugby?—Hermione casi gruñó.

Harry estuvo a punto de decir que Severus no sabía nada del rugby, pero eso no funcionaría, ¿o sí? Porque Severus sabía claramente sobre la conmoción cerebral de Harry, ¿no? Y cualquier padre decente haría preguntas sobre cómo pudo haber sucedido algo así...

—Porque sabíamos que no lo creerías —intentó Harry de nuevo, mirando desesperadamente a su alrededor en busca de ayuda. Trató de pensar en otra cosa para convencerla, pero su mente se estaba quedando en blanco. Mierda , tenía ganas de maldecir. ¡Era tan fácil inventar historias para alimentar a la estúpida bruja! ¿Por qué no se me ocurre nada ahora?

—De verdad, 'Mione, desearía que me hubieras dicho lo que estabas pensando—interrumpió Ron para decir cuando vio la mirada de Harry y luego miró hacia otro lado.—Te habría dicho que no hay forma de que el profesor Snape lastime a Harry o permita que el otro le haga un daño real. No estoy ciego. Vi los moretones también, sabes, pero sabía que no debía volverme loco ¡como tú lo hiciste! Me imaginé que Harry y Malfoy estaban jugando un poco bruscamente.

—¡Un poco!

—Sí, bueno, al menos son más o menos del mismo tamaño—continuó Ron alegremente, evitando la mirada de Harry para entonces, como si temiera que pudiera esbozar una sonrisa ante el placer novedoso de que los dos burlaran a Hermione.—Escucha, tal vez no sepas lo que hacen los chicos en la misma casa, pero yo seguro que sí. Ahora, no me malinterpretes. No es que disfrute la idea de que Harry entre en una pequeña competencia amistosa con un maldito Malfoy, pero prefiero creer que ese es el caso que pensar que algo realmente malo está pasando aquí.

—¿Y supongo que tuviste moretones como ese cuando tus hermanos solían pelear contigo?

—No, tuve peores—admitió Ron.—Mucho peores. Como dije, eran mucho más grandes que yo. Pero Harry está bien aquí, realmente lo está. ¿Family Services, Hermione? Eso es muy bajo de tu parte. ¿En qué diablos estabas pensando?

—Tal vez—replicó Hermione acaloradamente,—¡que Malfoy nunca pareció tener un solo moretón en él !

—Porque Harry todavía tiene su orgullo—se burló Draco, tomando su mimosa de nuevo.—O lo tenía, hasta que decidiste venir hasta aquí y romperlo todo en pedazos. Él no quería que yo le lanzara hechizos curativos constantes, y no quería ir a Severus con hasta la última cosa.

—Harry, te has quedado terriblemente callado—comentó Hermione, extendiendo la mano y tocándolo en el hombro.

Por supuesto que lo había hecho, porque demasiados pensamientos a la vez chocaban dentro de su mente. Jodido Malfoy... Las palabras de Ron resonaron dentro de Harry y provocaron un recuerdo potente, uno que en realidad nunca había estado fuera de su mente. Al menos no tendremos que preocuparnos de que esté cerca de Malfoy, había dicho Ron... O diría, más bien. Era una parte de su sueño, una parte que aún no había sucedido.

Al menos no tendremos que preocuparnos de que esté con Malfoy todo el tiempo, iba a decir Ron, y luego Hermione iba a añadir que Harry se culparía a sí mismo por no impedir que Draco saliera de las mazmorras, sin importar que sin magia, Harry no tenía posibilidad alguna de impedir que Draco hiciera nada...

Eso es, pensó Harry, algo parecido a la emoción comenzaba a zumbar en su mente. ¡Eso es, eso es lo que puedo cambiar! ¡En el sueño, Hermione todavía no sabe que recuperé mi magia! ¿Y si se lo digo? ¡Cambiaré el futuro, como Draco estaba hablando ayer! ¡Haré que mi sueño de vidente, si es que fue un sueño de vidente, es decir, no pueda volverse realidad!

—Estoy bien—respondió finalmente a Hermione. Oh, Severus simplemente iba a matarlo, pero tenía que hacerlo. Tenía que contarlo, y sabía que no debía esperar hasta que pudieran hablar de todo el asunto. ¡Su padre lo disuadiría, simplemente lo sabía, de la misma manera que Snape lo había disuadido de preocuparse por Draco en primer lugar!

Pero Snape no tenía razón en todo, ¿verdad? ¡Mira cómo se las había arreglado para convencer a Ron, con todas esas líneas ridículas! Sin mencionar la forma en que no había logrado convencer a Hermione de que pasara por alto sus moretones...

Así que la preocupación de Harry había regresado con fuerza, porque si estaba seguro de algo, era que había algo en esta última serie de sueños de videntes. Podría ser algo que realmente no entendiera todavía, pero había algo en ellos. No podía ser una coincidencia que hubiera soñado con la desadopción y luego Hermione hubiera informado de sus moretones a Servicios Familiares. ¡Quizás Draco tenía razón y sus mentiras habían cambiado esa parte del futuro!

¿Qué pasaría si el sueño de la Lechucería se hiciera realidad, y él podría haberlo detenido, y no lo hizo? Sería como Sirius otra vez, solo que peor, porque al menos entonces solo se daría cuenta después de lo estúpido que había sido.

Ya fue suficiente, pensó Harry. No estaba dispuesto a dejar morir a Draco. Él simplemente no estaba .

Pero tal vez podría manejar todo el asunto sin alienar completamente a su padre. Eso esperaba, de todos modos.

—Escucha, lo que en realidad ha estado pasando es que mi magia ha regresado—soltó, los nervios lo hicieron ponerse de pie mientras lo decía.—Y está fuera de control y muy débil. Lástima, en realidad, pero tengo que volver a clases pronto y Severus está tratando de asegurarse de que no me haga pedazos por... eh, Slytherins, en realidad, ¡así que hemos estado practicando duelos, eso es todo!

Oh Dios, podía sentir la mirada de Snape clavándolo en el lugar. El hombre estaba enfadado.

En serio, en serio enfadado.

Hermione le dirigió una mirada de lástima.—Oh, Harry. Primero estás teniendo extraños accidentes que nadie podría creer, luego estás aprendiendo a pelear con muggles, luego ninguno de esos es cierto, pero estás jugando al rugby, un deporte que nunca le mencionaste. en más de cinco años, entonces eso tampoco es cierto, pero ¿estás practicando magia que no tienes? Créeme con un poco de sentido común.

Pensando que tendría que mostrárselo, Harry sacó su varita. Vio que el interés de Hermione aumentaba por el hecho de que lo tenía encima.

—Potter—advirtió Snape en un tono oscuro y peligroso.

—Él no quería que te lo dijera—dijo Harry.—De ahí todas las historias. Aunque era cierto que él también me estaba enseñando a pelear con muggles, Hermione. Tiene que hacerlo, dado lo patético que está resultando ser mi magia restaurada. Quiero decir, apenas soy un mago en absoluto...—balbuceó.—Snape está realmente preocupado...

—Puedo hablar por mí mismo, Potter—intervino Snape, todavía con la misma voz de "estás-en- tantos -problemas"—¡Guarda esa varita!

—Todo el mundo lo sabrá en un par de semanas de todos modos—argumentó Harry mientras se alejaba más de su padre.—Cuando vaya a clase—Y luego, antes de que Snape pudiera cruzar la habitación y detenerlo, Harry apuntó con sus dedos a la copa de champán vacía de Ron, asegurándose de que su varita pareciera estar en uso cuando en realidad no lo estaba.

Mirando a Sals en su cajita, dijo en pársel:—Toma vuelo...

—¡Accio la varita de Harry!—Snape interrumpió, blandiendo el suyo.

Pero Harry ya estaba hablando encima de él, comenzando su contra-encantamiento en el instante en que escuchó a Snape comenzar ese accio. Con los reflejos perfeccionados por todos los duelos que habían hecho, gritó:—¡Quédate donde estás!—las palabras todavía en lengua parsel. Menos mal que había descubierto encantamientos anti-invocación cuando estaba trabajando en su léxico de hechizos.

Su varita permaneció firmemente agarrada en su mano.

Hermione se puso de pie temblorosamente, con una mano presionando su boca.—Tú... tu hechizo...

—¡Oh, por el amor de Merlín!—estalló Draco.—¡Sí, habla parsel! ¡Ya lo sabías!

La invectiva pareció sacar a Hermione de su estado paralizado.—Harry... tu hechizo venció el de él—susurró ella, su comentario probando que contrario a la suposición de Draco, no era el parsel lo que la había asombrado. Se arriesgó a mirar a Snape y luego, como si no estuviera segura de si se enfadaría, apartó rápidamente la mirada.

—Uh, eso no fue un hechizo—mintió Harry, horrorizado al darse cuenta de la caja de Pandora que acababa de abrir. Intentó pensar en algo que decirle, cualquier cosa que cubriera el hecho incuestionable de que el accio de Snape no había logrado hacer nada con la varita de Harry. Parecía que las mentiras bailaban a su alrededor, fuera de su alcance, y era todo lo que podía hacer para desenterrar una explicación insignificante como...—Fue... eh, bueno, es así. Um... Snape también ha tenido algunos problemas con su magia, ¿ves? Porque lo que yo tenía, ¿sabes, hizo que mi magia desapareciera? Bueno, era contagioso , resulta...

—Harry, ¿realmente me veo estúpida? Porque, francamente, ¡me estoy cansando de que actúes como si creyeras que lo soy!

—Oh, Dios—gimió Harry. Todo esto iba mal. Solo había querido mostrarle que su magia había regresado. No había querido que ella se diera cuenta de lo fuerte que era.

—La verdad , por así decirlo. La verdadera verdad, esta vez—exigió Hermione. Y cuando aún no llegaba.—No importa, puedo adivinar el resto. Tu hechizo superó el de él...—ella repitió lentamente.—Por lo tanto, tu magia ha regresado, pero no es débil en absoluto, ¿verdad?

—Oh...

Tomando impulso, Hermione exclamó:—¡No lo es! Tu magia es poderosa, probablemente aterradoramente poderosa, lo cual es lógico si tienes que encantar tus hechizos en Parsel, lo cual se cree que es raro porque es muy difícil acceder al poder. ¡Obviamente encontré un camino directo a tus poderes más profundos, Harry! ¿Por qué el profesor intentaría invocar tu varita para detenerte? Lo más probable es que ya no la necesites, ¿te has dado cuenta de eso? Pero con una varita tus hechizos son probablemente tan fuertes que no son reales...

—¡Es suficiente, señorita Granger!—estalló Snape.

—¡Apuesto a que te conmocionaste!—jadeó Hermione, ignorando al Profesor de Pociones.—Con algún hechizo que te tomó desprevenido, ¿verdad? Y el profesor te ha estado ayudando a aprender a controlar esta nueva y violenta magia, así que no es de extrañar que te hayas golpeado un poco. Oh, Harry, lo siento... ¡escribí a Family Services! No lo habría hecho, si me lo hubieras dicho...—De repente jadeó y dio un paso atrás de Snape.—Oh, no. No se suponía que me lo dijeras. Y ahora estás en problemas...

—En problemas pero no en peligro—gruñó Snape.—A menos que ahora vayas a presentar otro informe alegando que te preocupa que el padre Slytherin de Harry no pueda manejar una pequeña discordia familiar sin recurrir a su varita, ¿o quizás a sus puños?

—No, señor—susurró Hermione, horrorizada.—¡No pienso eso de ti! Nunca pensé eso. Yo solo... bueno, sinceramente, pensé que Malfoy podría ser el que estaba golpeando a Harry. ¡Parecía el tipo de cosa que haría! Y además, nunca antes había visto a Harry tan acobardado. ¡Justo frente a mí, Malfoy le decía a Harry que dejara de hablar, y él lo hacía! ¡Era realmente preocupante!

Harry suspiró, arriesgándose a mirar de nuevo a Snape, quien todavía se veía tan sombrío que Harry se estremeció.—Draco sabía que no era una buena idea desobedecer a mi padre. Estaba tratando de ayudarme todas esas veces que me dijo que me callara.

Ron no dijo nada, pero parecía como si la perspectiva de un Draco útil fuera un poco difícil de tragar.

Harry no pudo evitar fruncir el ceño. El maldito comentario de Malfoy todavía estaba al borde de su conciencia, sin mencionar la fácil suposición de Hermione de que Draco lo golpearía , de todas las cosas, tenía que decir:—Mira, la parte de que volví a ser un estudiante normal es verdad, así que te veré mucho más. Y hay algo que tenemos que aclarar. No puedes andar hablando mal de Draco, ¿de acuerdo? Sé que no lo soportas, pero te guste o no, él es mi amigo también, ahora.

Ron hizo un pequeño sonido de disgusto, luego cambió rápidamente de tema.—Harry se conmocionó a sí mismo, 'Mione. Lo sé, porque yo estaba aquí y lo vi todo. Se suponía que no debía decir nada sobre el regreso de su magia, así que por eso dije que no sabía cómo había sucedido.

Hermione frunció el ceño y lentamente se giró para mirar a Snape. Harry la vio pensar dos veces antes de interrogarlo, pero al final ganó su curiosidad.—Pero... no entiendo, señor. ¿Por qué el secreto? Si Harry va a volver a clases pronto, ¿no sabríamos todos pronto que ha recuperado sus poderes?

Snape se irguió en toda su estatura y se burló:—No me importaba si sabías que su magia había regresado, per se . No quería que nadie se diera cuenta de la fuerza con la que puede emerger a veces.

—Oh...—Hermione asintió.—Estrategia, cierto. No querríamos que los Mortífagos supieran de antemano el tipo de hechizos que puede hacer. Así que estás planeando que oculte lo que pueda, cierto, justo como decía Harry... Yo supongo que no puedes ocultar la lengua pársel, pero la pura fuerza de tus hechizos... ah, y la magia sin varita. Mejor no exhibir eso...

—Si has terminado de mostrar tus poderes de razonamiento deductivo—dijo Snape,—¡quizás podamos volver al problema que Harry nos ha presentado contándote su secreto!

—¡Como si se lo fuera a decir a alguien!—exclamó Hermione, seguida de cerca por Ron declarando,—¡Sí! ¡Ni siquiera le dije, así de confiable soy !

—Puedes resultar menos que confiable si te interrogan a través de la tortura—espetó Snape.—A menos, por supuesto, que recurramos a Obliviate...

—¡Oh, Dios, por favor, no esto otra vez!—Harry gimió.—Simplemente no estarás satisfecho hasta que Oblivies a algún estudiante, ¿verdad?

—¡De hecho, no lo estaba sugiriendo!—Snape lo reprendió severamente.—¡Tienes suerte de que no propongo Obliviarte a ti ! Creo que tú, entre todas las personas, serías consciente de lo mucho que Voldemort y sus lacayos adoran administrar... ¿cómo los llamaste? ¿Tormentos de las profundidades del infierno? Sin mencionar que tienen una multitud de otras formas de obtener información!

Ron miró de Snape a Harry y viceversa.—Uh, señor... ¿qué va a hacer con Harry diciéndole la verdad a Hermione?

—¡Eso es, creo, asunto mío!—rugió el Maestro de Pociones.

—Solo preguntaba—murmuró Ron, parpadeando.

Draco se aclaró la garganta con un poco de ostentación, y cuando Snape miró en su dirección, dijo en voz baja:—No estoy muy seguro del protocolo en este punto, pero pensé que podría mencionar... la cena está servida—Hizo un pequeño gesto hacia la mesa donde los esperaban soufflés de queso individuales para cada uno de ellos.

Harry asintió, un poco desesperado por encontrar algo que rompiera la tensión.—Sí, vamos a comer—intervino, tratando de parecer entusiasmado con la perspectiva. En realidad, su estómago rechinaba algo horrible, y no de hambre. En realidad, se sentía como si ya hubiera tenido una cena completa de aserrín; su garganta parecía ahogada con la sustancia. Snape no se había movido, ni siquiera había mirado la mesa. Estaba demasiado ocupado mirando a Harry.

—Tal vez un poco de vino—sugirió Draco suavemente, sirviéndolo ya. Eso sí, sólo una copa. Para Snape. Cuando se lo tendió al hombre, solo para que Snape lo ignorara, el chico agregó:—¿Galliano?

—No seas idiota—gruñó Snape.—¿Crees que soy un muggle al que puedes emborrachar para que me relaje?

Encogiéndose de hombros, Draco le ofreció el vino a Hermione, luego sirvió un poco para Ron y Harry también, sirviéndose él último.—¿Deberíamos empezar?—incitó.

Harry se movió vacilante hacia la mesa, sin saber muy bien qué hacer. Conoció un impulso histérico de reír cuando los modales perfectos de Draco en realidad se extendieron hasta sacarle la silla a Hermione. Ron frunció el ceño ante eso, pero Hermione en realidad parecía demasiado conmocionada para darse cuenta.

Snape los miró a todos mientras se sentaban, nadie hizo un movimiento para tocar un soufflé hasta que su anfitrión se unió a ellos.

Sin embargo, nunca se unió a ellos. Con un gruñido de disgusto, el Profesor de Pociones giró sobre sus talones y se dirigió a su oficina.

Harry tragó saliva.—Supongo que debería ir a decir que lo siento...

—Por citar a un gran hombre—respondió Draco, levantando su vino como si fuera un tributo,—'No seas idiota'. Dale algo de tiempo para que se calme, al menos. Por cierto, ¿realmente lo sientes? 

—No, no realmente—admitió Harry.

—Razón de más para dejar que los perros durmientes se acuesten —aconsejó Draco, y luego miró a sus invitados.—¿Y bien? No te rindas a la ceremonia. Comed. Vienen muchos más. Vinagreta de camarones, luego un delicioso mango para despejar nuestro paladar, luego gallinas de caza de Cornualles bañadas en mantequilla de kumquat, y...

—No puedo comer—anunció Harry miserablemente, dejando a un lado su tenedor mientras colgaba su cabeza entre sus manos.

—Ya cubrimos esto—le sermoneó Draco con impaciencia.—No debes castigarte con hambre, Harry. Severus está enfadado, pero ha estado enfadado contigo antes y ustedes dos lograron superarlo. Solo trata de relajarte y come tu cena.

Hermione tomó un bocado tentativo de suflé.—Es realmente bueno—dijo como si lo alentara.

—Sí—repitió Ron, intentándolo también.—Vamos Harry, come.

Harry lo hizo, solo un poco.

—Toma un poco de vino también—aconsejó Draco.

—Tú no eres su enfermero, Malfoy—objetó Ron.

Hermione inclinó la cabeza hacia un lado.—Creo que solo está tratando de ayudar de nuevo, Ron.

—Exactamente—estuvo de acuerdo Draco.

—Yo también estaba tratando de ayudar—dijo Hermione en voz baja.—Harry, ¿qué se suponía que debía hacer? Pensé que te estabas lastimando y que realmente necesitabas que alguien interviniera.

Harry no pudo evitar suspirar.—¿No crees que podría enviarle una lechuza a Family Services si no me estuvieran tratando bien?

Mordiéndose el labio, Hermione admitió:—Bueno, podrías, pero no pensé que lo harías, Harry. Quiero decir... Pensé que si estabas tan desesperado por tener una familia, aceptarías que el profesor Snape te adoptara... bueno, supongo que pensé que aguantarías cualquier cosa para mantener a tu nuevo padre. Estás un poco, um, necesitado, creo.

—Y tú eres un poco mandona, y un poco entrometida, y un poco...—Sacudiendo la cabeza, Harry pasó a decir.—No quiero pelear.

Ron recogió lo que le quedaba de soufflé y luego dijo:—Harry no permitió que Snape lo adoptara porque estaba desesperado o necesitado, Hermione. No los has visto juntos como yo. Cuando Harry se lastimó al descubrir su nueva magia. Snape estaba... bueno, actuó como el padre de cualquiera. Preocupado, quiero decir. Y cariñoso.

—Snape—repitió Hermione dudosa.—Preocupado. Por Harry. Harry Potter.

Entonces Draco le lanzó a Ron una mirada severa, tal vez para advertirle que no mencionara el canto.

—Sí, lo estaba—dijo Ron.—¿Cómo crees que dejé de sentirme mal por todo el asunto? Harry está bien aquí abajo, realmente lo está. ¡Y no estoy hablando de algo tan evidente como si necesita que los Family Services vengan a investigar! Está recibiendo aquí todo lo que necesita, a eso me refiero. Y fue un error de nuestra parte tratar de decirle que no debería entender eso si eso significaba que Snape estaba involucrado.

Draco tenía demasiado orgullo para decirle a Ron en voz alta que aprobaba los sentimientos, pero llenó la copa de vino del otro chico después de que Ron terminó de hablar.

—¿Pero por qué Snape?—presionó Hermione.—¡Harry, cualquiera que tú quisieras te adoptaría!

Mirando a su amiga a los ojos, Harry admitió:—Quiero a Severus, Hermione. Lo quiero mucho. Él me comprende y es bueno para mí y no quiero a nadie más como padre.

—¡No lo quieres; tienes un apego enfermizo porque él te cuidó cuando estabas horriblemente destrozado en Samhain!

—¿Y por qué amas a tus padres?—desafió Ron, agitando una mano para que Harry lo dejara hablar.—¡Porque te cuidaron cuando eras pequeña! ¡Porque han estado ahí para ti! Lo mismo para Harry, solo que comenzó más tarde que nosotros con todo este asunto de los padres. Y de todos modos, ¿por qué Harry tendría que justificarse? Deberías alegrarte de que finalmente tenga lo que nosotros hemos tenido la suerte de tener todo el tiempo, pero en vez de eso, tratas de separar sus emociones y decirle que se equivoca al tenerlas. ¡Si me preguntas, tienes muchas cara!

—Ronald Weasley, ¿cómo te atreves...?

—¡Es como con los elfos domésticos!—Ron criticó, entusiasmándose con su tema.—¡Son felices! ¡Están rebosantes de alegría por sus pequeñas vidas! ¡No podrían ser más felices, y qué haces sino tratar de forzarlos a una libertad que no quieren y no les gustará! Y aquí estás tratando de asegurarte de que Harry termine huérfano de nuevo. ¡Por los huevos de Merlín, Wizard Family Services! ¡Al menos cuando era tan engreído como tú, no llegué tan lejos tratando de arruinar la vida de Harry!

Hermione se calló por una vez mientras pensaba en eso.

—Está bien—dijo finalmente en un tono ligeramente gruñón.—Entiendo lo que dices. Harry está feliz.

—Bueno, lo estaba—suspiró Harry,—hasta que metiste la nariz en todo esto y terminé desobedeciendo a Severus. Ahora estoy jodidamente fatal. Gracias, Hermione—Al levantar la vista, vio que ella parecía absolutamente triste. Se lo merecía, aunque sabía que lo que había dicho no había sido exactamente justo. Había tenido otras razones para hablarle de su magia, después de todo.

—Yo dije que lo sentía...

—Sí, pero ¿te arrepientes de escribir a Family Services, o te arrepientes de haberme tratado todo el tiempo como si fuera demasiado estúpido para saber lo que estaba haciendo?

Hermione tragó saliva, al oírlo decir de esa manera.—De los dos, supongo—respondió en voz baja, su voz apenas audible.

—Bueno, bien—respondió Harry.—Pues sigue así. Sigue arrepintiéndote. Porque cuando vuelva a mudarme a la Torre, tampoco quiero escuchar que hablen mal de mi padre. Bueno, no solo por ser mi padre, quiero decir. Puedes quejarte de los puntos de Gryffindor o asignaciones de pociones imposibles todo lo que quieras. Sé que no es perfecto.

Los elfos domésticos eligieron ese momento para quitarse los suflés de forma invisible, reemplazándolos con pequeños platos en forma de concha rellenos con la vinagreta de camarones prometida. Harry le echó un vistazo y gimió.

—Tal vez deberíamos acortar la cena—sugirió Draco.

—Buena idea—repitió Hermione, empujando su silla hacia atrás. Ron hizo lo mismo, aunque miró a su camarón con anhelo mientras se levantaba.

—Entonces, ¿cuándo vas a volver a las lecciones?—preguntó Ron.

—Tan pronto como desarrolle un poco mejor control de hechizos.

—Buena idea, después de ese Lumos... 

—Oh, ¿fue un Lumos el que lo conmocionó?—Hermione asintió sabiamente.—Así que eso es lo que destruyó los libros del profesor, supongo.

Draco se dirigió a la puerta y la abrió. Cuando Hermione pasó junto a él, levantó una mano para retrasar su salida, pero no la tocó.—Realmente eres bastante inteligente. La bruja más inteligente de tu edad, escuché a Harry decir que te habían llamado. Escucha... Me molesta tu lechuza de Servicios Familiares, y realmente odio la forma en que te tomaste la decisión de decidir que Severus no era... no es lo suficientemente bueno para Harry, pero por todo eso... Lamento haberte llamado vaca que bala.

Hermione dio un paso atrás casi por reflejo, la conmoción escrita en todos sus rasgos. Luego se recuperó lo suficiente como para responder:—Son las ovejas las que balan, Malfoy. Pero... acepto tus disculpas.

—Sientes haberla llamado sangre sucia también, ¿verdad?—desafió Ron, no luciendo muy complacido por este desarrollo.

—En realidad, lamento que ella sea una—respondió Draco, pero eso solo hizo que Ron pareciera más enojado.

—Draco—gimió Harry, finalmente levantándose de la mesa.—Esto otra vez no. Dijiste que no ibas a estar tan concentrado en...

—Todo lo que quise decir es que te guste o no, muchas puertas se cerrarán para ella—aclaró Draco con altivez.

—Sí, claro—gruñó Ron, con los puños apretados. No perdió tiempo en sacar a Hermione de allí.

Después de que la puerta se cerró detrás de ellos, Draco puso una mano en el codo de Harry y lo condujo de regreso a su cena.—Sé que quieres ir a ver a Severus, pero primero deberías comer un poco más. Él no estará feliz si tengo que decirle que te estás muriendo de hambre otra vez, ¿recuerdas?

Sí, pensó Harry. No tenía sentido decepcionarlo aún más. Tomó un bocado de camarón y trató de saborearlo. Un poco de sabor agrio empapado a través de la sensación de serrín en su boca.—¿Entonces por qué te disculpaste con Hermione?—tuvo que preguntar.

Draco levantó una ceja.—Oh, no me digas que olvidaste nuestro trato. Dije que me disculparía por el comentario de la vaca tan pronto como admitiera que estaba equivocada sobre ti y Severus.

Harry comió otro camarón mientras consideraba eso.—Aunque ella no dijo que estaba equivocada.

—Oh, es como si lo hubiera dicho—Draco hizo caso omiso de eso.—Ella no volverá a meterse en medio de esto, me di cuenta. Y no quería que pensaras que no cumplí mi palabra.

—Eres un Slytherin; no cumples tu palabra excepto cuando es lo mejor para ti.

—Sí, bueno, creo que entiendes cuáles son mis intereses en estos días. Pero Harry, incluso si no fueras el salvador profetizado del mundo—se burló ligeramente,—todavía estaría contigo. Porque... oh , diablos. Es demasiado Hufflepuff para siquiera decirlo, pero lo haré de todos modos. Ahora que te conozco, en realidad eres bastante simpático. Bueno, a veces. Ciertamente no me gustaría verte muerto.

—Oh, bien—dijo Harry arrastrando las palabras, su ánimo se levantó momentáneamente.—A veces te gusto y no quieres verme muerto. Qué maravilloso sentimiento. ¿Has considerado escribir tarjetas de felicitación para ganarte la vida?

—Solo quería que supieras que no estoy de tu lado solo porque estás horriblemente desfigurado—bromeó Draco, mirando fijamente la cicatriz de Harry.

—Sí, lo sé—admitió Harry.—Somos hermanos—Dejó su tenedor, dándose cuenta mientras lo hacía que había comido más de la mitad de su porción. Él también se sintió mejor por ello.

Pero sabía que pronto se sentiría peor. Era hora de enfrentarse a su padre.

—Entra—dijo Snape ante su tentativo golpe, la sola palabra sonaba poco amistosa. Solo empeoró cuando el chico entró, cerró la puerta y se sentó en el borde de una silla frente al escritorio de Snape. El Profesor de Pociones se sentó detrás de él, las facciones oscurecidas por el disgusto y el resentimiento, y Harry tuvo la repentina y terrible sensación de que había sido transportado hacia atrás varios meses en el tiempo, y que estaba aquí para que le gritaran y le asignaran detención.

Lo cual era estúpido, por supuesto. Snape nunca lo había llevado a sus aposentos privados solo para castigarlo.

—Pensé que debería entrar y disculparme, señor—comenzó Harry.

—No, si no lo dices en serio—ladró Snape, y ante la rápida mirada de Harry, agregó:—Todo ese poder, pero ¿de qué sirve si no puedes pensar de manera lo suficientemente crítica como para darte cuenta de que los hechizos silenciadores en mi puerta solo trabajan en una dirección? ¡Sí, te escuché!

Harry de repente comenzó a sentirse avergonzado de haber dicho lo mucho que amaba a su padre. No es que Snape pareciera haber escuchado eso, pero aun así...

—Bueno, lamento no haber podido ser un mejor hijo—dijo rápidamente.—No quería desobedecerte, de verdad. Estaba tratando de no hacerlo, incluso. Estaba de acuerdo con la historia del rugby...

—Hasta que decidiste que ya habías tenido suficiente de mentirles a tus queridos amigos—escupió Snape.—Con razón insististe en que el señor Weasley se uniera a nosotros. ¡Sabía que estabas tramando algo! ¡Debería haber confiado en mis instintos, por Merlín!

—¡No te estaba manipulando cuando sugerí invitar a Ron!—Harry insistió.—Honestamente, pensé que sería de gran ayuda...

—Me atrevo a decir que fue una ayuda mucho mayor de lo que esperabas, apoyando la mentira del rugby de la forma en que lo hizo—Fría, esa voz. Totalmente fría mientras hablaba.—¿Esperabas que mencionara a los Lumos en el momento en que tus heridas se convirtieran en un tema de discusión, tal vez? Pero no lo hizo, ¡lo que te dejó a ti decirle a la señorita Granger sin rodeos a pesar de mi clara orden de lo contrario!

—Pero tenía que decirle...

—¿No recuerdas que dije que no apreciaría que mi propio hijo me tratara con mentiras y engaños?

—Bueno, ¡castígame entonces!—gritó Harry.

—Oh, lo haré—prometió Snape, con una mirada sombría en su boca.

—Pero no te mentí—insistió el chico.—Desobedecí, pero no mentí. Y tengo que decirte por qué desobedecí. ¡Es realmente importante! Oh, Dios. ¿La puerta está bien protegida ahora?

—Por supuesto que está protegida, niño tonto; ¡está cerrada! ¿No lo entendiste antes? ¡Te escuché pero no podrías haber escuchado a nadie aquí!

—Lo entendí, pero ¿puedes comprobarlo? ¿Por favor?

Snape lo miró bastante disgustado, pero agitó su varita y asintió.

—Está bien—Tomando aire, Harry dijo todo en un silbido mientras exhalaba,—¡Estaba tratando de salvar a Draco de ser expulsado de la Lechucería!

—Tienes algo con salvar a la gente—se burló Snape, su voz solo se hizo más fuerte y más burlona mientras continuaba, inclinándose hacia adelante en su escritorio para prácticamente arrojar fuego a la cara de Harry.—¿Qué diablos tiene que ver todo lo que dijiste ahí fuera con la Lechucería olvidada de Dios?

Harry no pudo evitar retroceder ante la cruda furia que se derramaba sobre él en oleadas. Su espalda se quejó mientras la arqueaba más allá de su curva normal, los botones de la tapicería de cuero cortándole tan ferozmente que podía sentirlos a través de su grueso jersey.

El acto reflejo provocó algo en Snape.—¡Oh, por el amor de Merlín! Si no iba a devolverte el golpe cuando no eras mi hijo y no tenía a la señorita Granger husmeando, ciertamente no lo haré ahora que lo eres y ella lo hace.

—No pensé que lo fueras a hacer—negó Harry, sintiéndose un poco enfermo por todo el tema.—Pero deja de gritar, ¿de acuerdo? Durante cinco segundos. Tenía toda la intención de hacer lo que mejor te pareciera, lo hice. Pensé que Ron me ayudaría a comunicarme con Hermione. Lo cual hizo, en realidad. Esa fue la única razón por la que quería que viniera. Pero cuando dijo maldito Malfoy, se me ocurrió que en mi último sueño de vidente...

—¡No fue tal cosa!

—Escucha—instó Harry, empujando su silla hacia el escritorio, decidido a quedarse allí esta vez incluso si Snape gritaba de nuevo.—He estado deseando todo el tiempo, sobre muchos de mis sueños, en realidad, poder hacer algo para contradecirlos. Entonces nunca podrían volverse realidad, ¿verdad? Dumbledore dice que es imposible. O lo insinúa, de todos modos...

—Tus cinco segundos han expirado hace mucho tiempo.

Bueno, al menos ese comentario había sido más calmado, aunque estaba sumamente irritado.—¿Vas a escuchar o no?—preguntó Harry, estudiando las facciones de su padre.—Porque si no lo harás, deberías decirme cuál es mi castigo y terminaremos la noche.

—Querías cambiar el futuro—suspiró Snape, inclinándose finalmente hacia atrás, sus dedos tamborileando suavemente contra su escritorio.—¿Y entonces?

Harry respiró aliviado.—Bueno, ahí fuera, en medio de la conversación, de repente recordé que en mi sueño de vidente, o lo que fuera, ¡Hermione dijo que no tenía magia! Y pensé, eso es todo, así es como puedo garantizar que Draco nunca suba a la lechucería. Puedo contarle sobre mi magia, y entonces ella no dirá que no tengo ninguna, y entonces el sueño no puede hacerse realidad, ¡y Draco nunca morirá!—Harry hizo una pausa, sonrojándose.—Bueno, quiero decir que lo hará, pero no en el corto plazo.

—¿Le das más valor a la vida de Draco que a la de la señorita Granger?—Snape se burló.—Qué interesante. Por supuesto que escuché a mis dos hijos jurar lealtad fraternal hace un momento, pero no tenía idea de que te lo tomaste tan en serio. Tanto es así, que simplemente por la fuerza de esta teoría, decidiste exponerla a las tiernas misericordias de los interrogadores de Voldemort, ¡el principal de los cuales es Lucius Malfoy! ¿He mencionado que el hecho de que ella sea una hija de muggles no va a funcionar a su favor?

Harry sintió que comenzaba a enfadarse entonces, porque Snape seguramente tenía el descaro de poner ese cargo sobre sus hombros.—¡No es mi culpa que Hermione haya averiguado lo suficiente como para que la interroguen si un Legeremante ve lo que ella sabe!—disparó de vuelta.—No sé como te diste cuenta, ¡pero estaba tratando de decirle que mi magia había regresado pero que era muy débil! La misma historia que les íbamos a dar de comer a todos los estudiantes una vez que volviera a clases, ¿recuerdas? ¡Me dijiste que pareciera inepto, me dijiste que dejara correr los rumores de que apenas podía defenderme! ¿Qué importaba si Hermione escuchaba la historia un poco antes, eh? Pero tenías que decidir accionar mi varita y enviar todo el plan directamente al retrete. ¿Qué fue eso, de todos modos? ¡Pensé que no querías que ella supiera que estaba haciendo mis hechizos sin varita!

—¡Mi hechizo de invocación fue un intento de detener tu estupidez! ¡No aprecié que mi orden fuera anulada, Harry!

—¡Pero no importaba si le mostraba un hechizo de levitación tambaleante! ¡Iba a asegurarme de que se viera realmente patético! ¡Hubiera estado bien!

—Harry—dijo Snape, su voz a la vez sombría.—Tienes una marcada tendencia a creerte invencible. En general, ese no es un mal rasgo. La confianza en la batalla suele ser clave para la victoria. Pero tienes dieciséis años; tu juicio está lejos de ser invencible. Este es un buen ejemplo. Has malinterpretado por completo tu sueño. Yo también lo vi, recuerda.

El repentino tono tranquilo de su padre hizo que Harry se detuviera.—¿Malinterpretado?

Snape asintió.—Cuando la señorita Granger dijo: ¡Él se dirá a sí mismo que debería haber impedido que Malfoy saliera de las habitaciones de Snape! No importa que sin magia él no tendría esperanza, ella estaba fingiendo.

—¿Qué?

—Mintió, niño tonto. Realmente deberías prestar más atención a los sutiles matices del tono y la expresión. Ella estaba mintiendo, haciendo que pareciera frente a los otros Gryffindors como si tu magia nunca hubiera regresado, cuando ella sabía muy bien ¡que sí lo había hecho!

—Oh, eso es simplemente ridículo, es...

—¿Lo es? ¿Crees que no puedo reconocer una mentira cuando la veo? He pasado la mayor parte de mi vida entre personas que dicen una cosa y quieren decir otra. Es parte de ser Slytherin, como la forma en que Draco no tuvo problemas en todos leyendo la verdad detrás de las floridas palabras de Richard Steyne. Piensa en mis años espiando a Voldemort, Harry. ¡Solo estoy vivo hoy porque sé cómo discernir la manipulación cuando la veo!

Harry se mordió el labio.—Sabías que Ron se estaba mintiendo a sí mismo al pensar que tú... me habías tocado de mala manera, incluso antes de que supiera que era su ira lo que lo hacía hablar de esa manera...—Reforzándose, Harry preguntó:—Entonces, en el sueño, ¿pensaste que Hermione estaba mintiendo acerca de que yo no tenía magia? ¿Solo porque su tono de voz estaba apagado?

—Su voz, sus gestos, la mirada en sus ojos—aclaró Snape.—Sin mencionar la reacción bastante reveladora del señor Weasley. Inmediatamente saltó en tu defensa, insistiendo en que no era tu culpa que Draco hubiera ido a la lechucería, como si supiera lo que la señorita Granger debe estar pensando, que podría ser tu culpa ¡Que en realidad podrías haberlo detenido, dado que tu magia había vuelto con toda su fuerza y ​​ella lo sabía !

Harry de repente se sintió horriblemente enfermo cuando la verdad de lo que había hecho lo golpeó. Respiró hondo y presionó sus manos profundamente en la parte inferior de su abdomen.—Oh, Dios mío—gimió.—Oh, no... No puedes querer decir... No puede ser como dices, simplemente no puede.

—Ciertamente puede—respondió Snape, toda la compasión desapareciendo de su voz.—¡Al tratar de asegurarte de que el sueño del vidente no se hiciera realidad, te has asegurado de lo contrario! ¡Has garantizado que tu sueño pueda avanzar a buen ritmo! ¡Quizás, incluso, que así sea! 

—¡Yo... lo siento!—gritó Harry, y lo dijo en serio esa vez.

—¡Tus disculpas no valdrán mucho cuando tu hermano sea un charco de lodo después de una caída de trescientos pies!

Algo repugnante realmente surgió en la base de la garganta de Harry. Casi se atragantó antes de lograr tragarlo de nuevo. Uf. Nunca más iba a comer camarones.

—Discutamos por qué has sentenciado a Draco a una muerte horriblemente dolorosa—comentó Snape en un tono coloquial, aunque sus ojos todavía brillaban como pedacitos de hielo negro y sombrío.—Porque confiaste completamente en tu repentina y brillante idea, que debo decir que fue menos que inteligente en mi opinión. ¿No abordó el director este problema contigo? ¡Te dijo que los sueños de los videntes siempre se hacen realidad, que la profecía no puede ser desafiada! Pero, por supuesto, solo tiene ciento cuarenta años más de experiencia que tú, entonces, ¿qué sabrá él?

—Él no explicó las cosas muy bien...—Harry trató de defenderse. Debería haber sabido que sería mejor mantener la boca cerrada.

—Oh, no lo hizo , ¿verdad? ¿Será esa tu excusa cada vez que te niegues a escuchar a tus mayores? Según recuerdo, repetías la misma línea patética sobre tu miserable fracaso en dominar la Oclumancia ¡cuando intenté enseñarte por primera vez! Pero, por supuesto, también sabías más que tus mayores, ¿no es así?

—Pero no me explicó—insistió Harry, decidido a no desviarse en discusiones sobre las horribles enseñanzas de Snape durante el quinto año, o lo que su propia falta de aprendizaje había llevado a Sirius.—¡Incluso le pregunté qué pasaría si cambiaba algo para que no sucediera un sueño, y no respondió a la pregunta, profesor!

Snape lo miró fijamente durante un largo momento y luego corrigió.—Severus. O Padre. O Papá. Incluso furioso, sigo siendo tu padre, Harry.

Harry sabía eso, pero apreciaba que Snape lo dijera, y en medio de su pelea, nada menos. Hizo un pequeño y brusco asentimiento.

—Ahora, en cuanto a Albus, probablemente desconfiaba de tentar al destino—continuó Snape en un tono pesado.—O eso, o él temía que fueras demasiado joven para entender el concepto de paradoja. Me atrevo a decir que lo comprendes ahora. Intentar desafiar el futuro no ha hecho más que asegurarlo. Pero no solo ignoraste a Albus en este asunto, Harry. Fui muy específico contigo en el asunto de no divulgar tu magia a la señorita Granger. Ahora, ¿por qué fue eso? ¿Podría ser que yo también tengo más experiencia que tú? Suficiente, como dije, ¿para reconocer cuando alguien está mintiendo?

Harry como que tragó saliva.—¿Es por eso que dijiste que no le dijera? ¿Porque sabías que ella sabía sobre mi magia en ese sueño, y estabas tratando de asegurarte de que no se hiciera realidad? ¿Qué pasó con el futuro no puede ser desafiado? 

—No dije que yo creía eso, solo que Albus lo creía.

—¡Pero él no cree eso!—soltó Harry.—¿Cómo puede pensar eso, cuando nos envió atrás en el tiempo en tercer año para que yo pudiera rescatar a Buckbeak y salvar a Sirius del beso del Dementor...?—De repente dejó de hablar, dándose cuenta de lo que había dicho. UH oh...

—Voy a matar a ese anciano antes de que termine todo esto—anunció Snape abruptamente, poniéndose de pie y comenzando a caminar. Por un terrible segundo, Harry pensó que Snape estaba reviviendo su antigua furia por la fuga de Sirius, pero luego el hombre continuó:—¿Te dio un giratiempo? Le dio un giratiempo a un niño de trece años ¡y lo envió a un bosque donde un hombre lobo corría libre! ¡Maravilloso!

—Um, pero cambiamos el futuro—señaló Harry, poniéndose de pie también, y yendo hacia donde Snape se había detenido, junto a la chimenea.

—Tú cambiaste el presente—corrigió Snape.—Y en cualquier caso, no estamos hablando de giratiempos, sino de sueños de videntes. Si los sueños de videntes están predestinados como cree Albus, entonces incluso usar un giratiempos no sería de ayuda; simplemente encontrarías otra paradoja.

—Pero crees que el sueño del vidente puede ser desafiado, y estabas tratando de desafiarlo—concluyó Harry con tristeza.—Y lo arruiné todo.

—¿Ves ahora por qué podrías considerar escuchar a tus mayores de vez en cuando?—Snape inquirió sombríamente.

—¿Y Draco va a morir ahora?—Harry gritó.—¡Y será mi culpa! Es como con Sirius, tal como dijiste, con la Oclumancia, ¡no escuché! ¡Draco va a terminar muriendo y todo es mi culpa!

Snape lo miró por un largo momento.—Debería decir que sí—admitió bruscamente.—Tenía la intención, cuando comencé esto. Era tu castigo. Después de tu desafío total esta noche, mereces creer que Draco morirá a causa de tus acciones. Pero...—Apartó la mirada.—Me doy cuenta de que no puedo hacerle una cosa así a mi propio hijo.

Harry miró hacia arriba con ojos llorosos, su rostro húmedo mientras se frotaba las mejillas.—¿Eh?

Un toque de lástima en la línea dura de esa boca, ahora.—Ya te culpas por demasiado que no es tu culpa. No puedo agregar más sombras a tus ojos, especialmente no tan engañosas como estas.

—Yo no... ¿Qué quieres decir?

—Draco no va a morir, niño idiota. Pareces haber olvidado algo clave en todo el asunto: no creo que tus últimos sueños predigan el futuro.

Los pensamientos de Harry dieron un vuelco. Demasiadas posibilidades de bifurcación, demasiadas paradojas, y todas ellas tan enredadas en mentiras y manipulaciones que apenas sabía dónde empezaba o terminaba la verdad. Finalmente entendió lo suficiente todo lo que se había dicho para afirmar débilmente:—Pero... dijiste que querías que no le contara a Hermione sobre mi magia porque estabas tratando de evitar que el sueño se hiciera realidad... mintiendo sobre eso para castigarme, entonces, ¿por qué no querías que le dijera que tenía algunos poderes débiles? Quiero decir, ella iba a averiguarlo de todos modos cuando volviera a clase.

—No estaba mintiendo para castigarte—le dijo Snape, extendiendo la mano para tomar sus manos. Las de Snape eran cálidas, asombrosamente, lo que hizo que Harry se diera cuenta de que las suyas debían sentirse congelados.—Estaba... exagerando el caso, tal vez. Es cierto que quería que te alejaras de tus propias convicciones y te dieras cuenta de lo que podría resultar de seguir adelante. También es cierto que cuando vi en el pensadero cómo la señorita Granger parecía saber ya sobre tu magia, aunque estaba decidida a ocultarla de sus compañeros Gryffindors, me di cuenta de cómo podría arreglar las cosas para asegurarme de que el sueño nunca se hiciera realidad.

—¿Pero entonces cree en mi sueño, señor? ¿Eh, padre?

—No—el cabello lacio de Snape se balanceó mientras sacudía su cabeza en negación enfática.—No lo hago. Ni por un instante, Harry. Pero justo cuando fui y protegí la Lechucería con hechizos adicionales, pensé que no haría daño colocar esta capa de protección encima de Draco también. Porque... yo no creo que sea un sueño de vidente, pero reconozco la posibilidad de que pueda estar equivocado.—El Maestro de Pociones suspiró.—Pensé que sería una cuestión simple mantener a la señorita Granger engañada por un poco más de tiempo. Ese era todo el tiempo que necesitábamos, te das cuenta. Estaba claro en tu sueño que los eventos en la lechucería ocurrirían antes de que te mudaras de regreso a la Torre de Gryffindor.

—Déjame volver esta noche, entonces—rogó Harry.—Incluso si no crees en el sueño. Yo tampoco, no realmente. Ni siquiera cuando se lo dije a Hermione. Fue como dijiste... por si acaso.

—No estás listo para regresar—dijo Snape, apretando sus manos con más fuerza.—Os amo a ambos, como bien sabéis. No te arriesgaría para salvar a Draco, ni lo arriesgaría a él para salvarte a ti. Y además, si es un sueño vidente, entonces creo que los eventos de esta noche han demostrado de manera concluyente que tratar de desafiarlo es de hecho un juego de tontos. Enviarte de regreso temprano simplemente creará otra paradoja, otra forma para que el futuro se manifieste a pesar de todo.

Harry no pudo evitar estremecerse.—¿Por qué no me dijiste tu plan por adelantado, incluso si eso significaba explicar la paradoja? Quiero decir, pensé que dijiste que lo hacía mejor con más información. ¿Papá?

—No formulé mi plan, como dices, hasta después de que nuestra propia conversación había terminado hace mucho tiempo—admitió Snape bruscamente.

—Todavía podrías haberme dicho...

—No, no pude, porque ya estabas demasiado obsesionado con el sueño y solo te faltaba un latido para contárselo a Draco. No quería eso, Harry. Sabes por qué. Y a pesar de mi plan con respecto a la señorita Granger, yo realmente no creo que tu sueño predice la muerte de Draco. Mi propio pequeño plan fue, de hecho, como dijiste, por si acaso.

Harry se estremeció, los temblores lo recorrían de pies a cabeza.

Alejándose, Snape abrió un gabinete y sacó algo, luego le entregó a Harry un pequeño frasco.—Calentamiento de aire—explicó.—Parece que lo necesitas.

La poción envió una ráfaga de calor vertiginoso a través de Harry. Todo lo que pudo hacer fue tropezar hacia su asiento y colapsar en él.—Eso es... potente—admitió, jadeando levemente para aliviar la cálida sensación que lo invadía.

—Tal vez necesites formulaciones más débiles ahora—reflexionó Snape, estudiándolo cuidadosamente.

—Sí—estuvo de acuerdo Harry.—Al menos para estas cosas. Las pociones curativas, sin embargo, las pocas que usamos, parecían estar bien.

—Interesante.

Harry no lo creía así, no particularmente. Estaba incluso menos interesado en el siguiente tema que sacó Snape.

—Tu castigo—entonó el Maestro de Pociones, su voz volvió a sonar sombría, aunque no tan horrible como antes.—Ignoraste mis instrucciones, desafiaste mi claro consejo e incluso llegaste a anular mi intento de disciplina.

Harry miró nerviosamente a su padre.—Pensé... que hacerme creer que Draco moriría era mi castigo.

Snape se burló de eso.—Bueno, lo fue, pero en realidad no pude hacerlo por más de veinte segundos, ¿verdad? Espero que tener un hijo de Gryffindor no me esté ablandando. Tendré que asegurarme de no hacerlo, de hecho, en el asunto de tu castigo. Así que...—Parecía estar pensando en el asunto.

Diez mil líneas, pensó Harry consternado. No, cien mil...

—Prácticas de pociones, creo—anunció Snape.—Sí. Te conozco; no disfrutarás eso en absoluto. Y tiene un doble propósito, ya que tu trabajo de laboratorio ha sido lamentablemente descuidado durante demasiado tiempo.

—Bueno, sexto año tiene muchas pociones encantadas—se quejó Harry.—Y sabías que no podía realizar ningún encantamiento por mucho tiempo. E incluso a las pociones normales no les gustaba que las preparara, no cuando mi magia estaba bien cerrada.

—Dificultades que han sido resueltas—observó fríamente Snape.—Todos los sábados, todo el sábado, por... bueno, por el resto del año escolar, diremos. Eso debería hacerte pensar dos veces antes de volver a desobedecerme.

—¿Qué pasa con los sábados de Hogsmeade?

—Perderte Hogsmeade reforzará la lección que obviamente necesitas aprender.

—No, no lo hará—discrepó Harry.—Escucha, ¿qué tal si negociamos? Me dejarás ir a Hogsmeade los sábados, pero esas semanas vendré a preparar pociones los domingos. ¿Está bien?

Snape lo miró por un largo momento.—Bueno, si estamos negociando—enfatizó finalmente,—seamos un poco más claros sobre nuestros términos. Puedes sustituir el domingo por el sábado con mi permiso, que no te concederé a menos que esté satisfecho con tu comportamiento en general y tu dominio de Pociones en particular.

—¿Qué importa para mi maestría si elaboro pociones un sábado o un domingo?

—La motivación es muy importante, especialmente con los Gryffindors más interesados ​​en su vida social que en aprovechar al máximo una costosa educación en Hogwarts.

—¡Oye, yo pago mi sitio aquí!—Harry exclamó, y luego se dio cuenta.—Oh, eh...

—Sí, tus cuotas escolares son mi responsabilidad ahora—asintió Snape.—Que es como debe ser, pero no permitiré que mi dinero se desperdicie, ¿está claro? Vendrás aquí a preparar pociones los sábados a menos que te dé permiso de lo contrario.

—Solo estás tratando de asegurarte de que todavía vea mucho a Draco—acusó Harry, todavía un poco irritado por no haber ganado la negociación por completo.—¡Como si no me creyeras cuando digo que planeo visitaros!

—Si piensas eso, puedo hacer que hagas tus prácticas en un salón de clases...

—No, está bien. Los haré aquí abajo—se quejó Harry.—Te lo mereces si mezclo algo y exploto tus habitaciones.

Snape tuvo el descaro de reírse.—Si tienes un percance tan grave, los sábados de Hogsmeade definitivamente serán cosa del pasado para ti. De hecho, es posible que decida que necesitas hacer prácticas durante todo el verano. Tres días completos a la semana, tal vez. No dejaré que ningún hijo mío sea menos que competente en pociones.

—¡Obtuve un Supera las Expectativas en mi TIMO, como bien sabes, papá! 

—Título Indispensable de Magia Ordinaria—bromeó Snape.—Énfasis en lo ordinaria. Estoy hablando de elaboración real, nivel EXTASIS como mínimo. Y una cosa más. Quiero una promesa tuya, y querré que la cumplas, ¿entiendes? Tienes que júrame que si tienes más ideas brillantes sobre tus sueños, vendrás a mí de inmediato, no las llevarás a cabo, ¿está claro?

—Um... bueno, sí, está claro, pero ¿y si no hay tiempo? Quiero decir, ¿y si es una emergencia y alguien va a morir frente a mí si no hago lo que mis instintos me gritan que haga?

—Ah, sí, negociaciones—gruñó Snape.—Puedes tener una advertencia, entonces. Prometerás venir a mí a menos que circunstancias de vida o muerte incuestionablemente terribles lo impidan. Pero debes venir a mí de inmediato, no reflexionar sobre las cosas hasta que no tengas más remedio que actuar. ¿Estamos de acuerdo?

—Sí, es un trato—respondió Harry, y luego se dio cuenta de que una promesa debería sonar más formal.—Quiero decir, sí, Severus. Estamos de acuerdo.

Su padre lo miró de arriba abajo.—Júralo. Júralo por tu honor como Gryffindor.

—¡Crees que el honor de Gryffindor es una broma!—exclamó Harry.—¡Peter Pettigrew, y todo eso!

—La tuya no es una broma. De hecho, uno de tus mayores defectos es tener demasiado, pero en este caso, supongo que no me importa usar eso para mi propio beneficio. Ahora jura, Harry.

—Bien—soltó Harry, más que un poco irritado.—Juro por mi honor como Gryffindor, por todo lo que Godric mismo consideraba sagrado, está bien, que iré a ti en el instante en que tenga más ideas brillantes sobre cualquiera de mis sueños.

—Adecuado, aunque un poco sarcástico—comentó Snape.

Harry se salvó de contestar eso por un golpe en la puerta. Cuando Snape agitó la puerta para abrirla, Draco asomó la cabeza un poco vacilante.—¿Todo bien aquí?

—¿Esperabas caos?—Snape se burló.—Harry está bien, aunque me sorprende que sientas la necesidad de controlarlo cuando está conmigo—Hizo un espectáculo de mirar de Draco a Harry y viceversa.—Sin embargo, si quieres ser protector con tu hermano, supongo que no puedo oponerme. Después de todo, hiciste todo lo posible para asegurarle que, de vez en cuando, podrías tolerar su presencia en estos días.

Draco se ruborizó levemente, murmurando.—Oh, sí, las protecciones de un solo sentido. Debería haberlas recordado—Luego se recuperó.—No estaba preocupado por él, Severus, aunque después de ese accio y contraaccio , me preguntaba si ustedes dos se batirían en duelo de nuevo.

Pensando en su argumento, Harry tuvo que asentir.—Sí, supongo que lo estábamos, más o menos. Y antes de que preguntes quién ganó, creo que fue un empate.

—Está bien entonces—pronunció Draco.—Bueno, la verdadera razón por la que llamé fue porque pensé que te gustaría saber sobre la carta que acaba de salir por la red flu.

Snape frunció el ceño. —¿Steyne otra vez?

—No, es para Harry. Parece escrito por Granger—Draco empujó la carta hacia adelante, luego, como si se diera cuenta de que Harry no estaba en condiciones de levantarse y caminar hacia él, fue y se sentó en la silla frente a él y le entregó la carta.

Harry lo dio vuelta en sus manos, casi asustado de leerlo.

Snape se apoyó contra el manto y los estudió a ambos.—Fue bueno de tu parte hacer las paces con la señorita Granger, Draco.

—Oh, sí, también escuchaste eso—se dio cuenta el chico de Slytherin. Parecía un poco avergonzado.—Bueno, no quería, te das cuenta. Por supuesto que no quería. No hay excusa para que ella presente esa queja ante Family Services. Preferiría haberle dicho lo que pensaba antes que ofrecerle otra tregua más, considerando que ella rechazó tan groseramente la última que sugerí.

Harry recordó la cena de esa noche y se dio cuenta de algo. Había estado temiendo tanto su confrontación con Severus que no lo había notado en ese momento, pero...—Oye, durante toda la comida no le dijiste lo que pensabas sobre lo que hizo. Y podrías haberlo hecho. Quiero decir, yo le estaba gritando, y Ron también... ¿por qué no lo hiciste?—Entonces se le ocurrió—Oh, cierto. Estuviste siendo el Sr. Modales Perfectos desde las bebidas en adelante. Incluso me diste un sermón sobre ser menos que cortés con un invitado.

—No fue eso—Draco se aclaró la garganta, claramente incómodo.—Yo... yo en realidad quería hablar con vosotros sobre eso. Esto... bueno, Severus seguramente me dará un sermón , a continuación, pero siento que realmente tengo que señalar...

—¿Qué, Draco?—preguntó Snape.

El chico de Slytherin cerró los ojos y admitió:—Esa chica es jodidamente brillante  Lo vio contra-encantarte en pársel, que por supuesto no puede entender en lo más mínimo, y a partir de eso descubrió hasta la última cosa. Que su magia era fuerte, no débil, que estar en duelo fue la causa de sus heridas, que ahora puede hacer magia sin varita... ¡Merlín, incluso ese Lumos que arruinó los libros!

—Viniste aquí para informarnos que la señorita Hermione Granger es jodidamente brillante—repitió Snape.—Bueno, gracias por esa increíble noticia. No es como si hubiera notado este hecho durante casi seis años de instruirla, te das cuenta.

—Oh, cállate , Severus—gruñó Draco.—¿Crees que esto es fácil para mí? Bueno, no lo es. Ella es una chica. Y una Gryffindor. Y una... no importa. Pero de todos modos, le dije que era inteligente y lo decía en serio. Y ahora estoy diciéndoos esto porque... bueno, Harry es un buen mentiroso, pero solo cuando no le importa la persona a la que le está mintiendo. Confía en mí, Severus, es un terrible mentiroso cuando está con esos Gryffindors. Apenas puede soportar engañarlos.

—Me di cuenta de eso esta noche—comentó Snape.—¿Y entonces? Ve al grano.

—Él va a necesitar ayuda, y maldita sea, ¿quién mejor para ayudarlo a mantener sus poderes oscuros en secreto sino ella? Ella puede pensar calculadamente, lo vimos esta noche. Vine aquí para decirte que Harry tenía razón al decírselo, y lo que es más, realmente deberíamos llevarla a Devon y dejarla ver exactamente lo que Harry puede y no puede hacer, ahora. Weasley también, ya que él ya lo sabe de todos modos.

—Estás proponiendo seriamente que haga de los amigos de Gryffindor de Harry una parte de nuestro círculo íntimo, por así decirlo—dijo Snape, estremeciéndose un poco. Harry no estaba seguro si esa por la idea, o por el término círculo íntimo.

—¡Sí!—replicó Draco.—No puedo protegerlo una vez que se vaya de aquí, ¿o sí? ¡Ya que no me dejarás salir! Deberías, ya sabes. Podría volver a Slytherin y estar atento a la pared por cualquier conspiración contra Harry y...

—No vamos a entrar en esta discusión una vez más—anunció Snape, su mirada dura sobre el chico.

—¿Qué tengo que hacer, prometer que no mataré a nadie si es posible evitarlo?

—¡Ya lo prometiste, al menos veinte veces!—el Maestro de Pociones alzó la voz.—No estoy de humor para repasarlo todo una vez más. ¡Conoces mis puntos de vista!

—Está bien, está bien—respondió Draco hoscamente. Sin embargo, para su crédito, su voz adquirió un tono normal mientras continuaba:—Entonces, ¿dónde estaba? Oh, sí, no puedo ayudarlo si tengo que quedarme aquí, pero tú tampoco puedes, con todas tus clases. Pero sus amigos de Gryffindor pueden quedarse cerca de él, la mayor parte del tiempo de todos modos, y si los Slytherin son... bueno, siendo Slytherins, ¡va a necesitar refuerzos! Ahora, ¿a quién quieres alrededor de Harry cuando eso suceda, a un par de Gryffindors que no tienen la menor idea de lo que puede esperar de él en una batalla? ¿O algunos aliados bien informados y bien entrenados que podrían darse cuenta, por ejemplo, de que en la oscuridad necesitará ayuda porque no podrá ver la serpiente en su cresta?

—Así que por eso dijiste que Hermione era lista—se dio cuenta Harry. Había parecido un poco extraño en ese momento. Inesperado, y no como Draco en absoluto, de hecho. Pero ahora Harry lo entendió.—Te diste cuenta de que tenías un uso para su inteligencia.

—Me di cuenta de que tú tenías un uso para eso, Harry. Y de todos modos, te dije hace años que estaba tratando de dejar nuestra enemistad en el pasado.

—Cierto, una zona de guerra en tus propias filas no es buena para nadie...—Harry murmuró.

Draco asintió definitivamente a eso, incluso si sus ojos plateados todavía mostraban un poco de consternación ante la noción de un hijo de muggles como aliado.

—Así que, Severus—resumió Draco, girándose en su silla para mirarlo.—Devon. ¿Qué piensas?

Snape parecía molesto y condescendiente al mismo tiempo.—Bueno, como esos dos lo saben de todos modos, supongo que también podemos aprovechar eso—Y luego, en tono significativo para Harry:—Y también, una vez me dijiste que tus amigos son tu fuerza. Parece que eso será más cierto de lo que probablemente pensaste en ese momento. La idea de Draco es sólida. Si tu nueva casa va a volverse en tu contra, es mejor que haya personas en tu antigua casa que puedan apoyarte plenamente.

Harry hizo un pequeño ruido de asfixia. Toda esta charla de ataque inminente...—No creo que sea invencible—admitió.

—No lo eres—estuvo de acuerdo Snape.—Razón de más para que tus amigos más cercanos estén informados de tus limitaciones y puedan ayudarte.

—Me sorprende que no hayas pensado en eso antes—reflexionó Draco, frunciendo el ceño.

—Tenía muchas otras razones para ocultarle el conocimiento a la señorita Granger. Son irrelevantes ahora, así que no preguntes.

—Planes dentro de planes—asintió Draco.—Bueno, supongo que es bueno que Harry sea del tipo que hace amigos tan leales.

—Tú eres un amigo leal—dijo Harry de repente, volviéndose hacia Draco—No debería haber dicho que no sabías cómo ser un amigo. Estás pensando en lo que necesito ahora, incluso cuando eso significa ayudarme a acercarme a mis otros amigos...

—Oh, no te pongas melodramático conmigo —replicó Draco alegremente.—Simplemente me gusta estar en el lado ganador. Eso es todo.

—Claro, eso es todo—dijo Harry, sonriendo.

—Solo lee tu carta, Potter, ¿de acuerdo?

Harry rompió el sello de cera que Hermione había aplicado. Probablemente había usado uno para mantener a Draco fuera del contenido, pensó, pero era un poco extraño de su parte considerando que Draco podía derrotar fácilmente medidas muggles como esa.—¿Has leído esto?—pensó en preguntar.

—Oh, por favor.

—¡Lo hiciste! ¡Lo leíste!—acusó Harry, aunque descubrió que se estaba riendo mientras lo decía.

—Como si me importara lo que los Gryffindors tienen que decirse—Draco se estremeció ligeramente.

—Oye. Soy mitad Slytherin—objetó Harry.

—¡No leí tu carta!

Por alguna razón, Harry le creyó esa vez. Resultó ser cierto, incluso; Harry lo supo unos momentos después. Sonrió un poco, absolutamente seguro de que si Draco hubiera leído la carta, no podría haberse abstenido de comentar sobre el contenido.

Querido Harry, la carta decía:

Ron y yo no nos hablamos. Está bastante enfadado por todo el desastre de Wizard Family Services. Supongo que no puedo culparlo. Mirando hacia atrás, puedo ver una enorme lista de cosas que debería haber hecho y no hice. Podría haber vuelto a hablar contigo y decirte que me estaba preocupando lo suficiente como para presentar una queja. Entonces probablemente me habrías dicho la verdad. E incluso podría haber informado el asunto a Dumbledore primero, o incluso a McGonagall como tu Jefa de Casa. Cualquiera de ellos se habría asegurado de que te trataran bien. Cuando lo pienso ahora, involucrar a Family Services parece que fue una mala idea.

Entonces, lo que estoy tratando de decir es que tenías razón sobre lo que me estaba impulsando. No pensé que el profesor Snape fuera el mejor padre para ti, y supongo que solo estaba decidida a sacarte de ahí, de cualquier manera que pudiera. No es que lo pensara de esa manera en ese momento, ¿entiendes? Realmente pensé que te estaba haciendo un favor. Puedo ver ahora que fue bastante presuntuoso de mi parte decidir que Snape no era adecuado para ser tu padre. Si alguien supiera de eso, serías tú. Y pareces muy feliz con él, así que... basta de charla.

Tengo que admitir que Malfoy me sorprendió con ese pequeño discurso suyo en la puerta. A Ron no le gustó eso, por cierto. Esa es en realidad la razón principal por la que estamos peleando. Quería que estuviera de acuerdo en que Malfoy está tramando algo, llamándome lista en mi cara. Le dije que pensaba que era... bueno, no dulce. Nunca diría que Draco Malfoy fue eso. Pero él no era tan desagradable como siempre, ¿verdad? ¿Crees que es porque ha estado fuera de su sala común durante tanto tiempo? ¿O tal vez tiene que ver con estar separado de la terrible influencia de sus padres?

Tengo que ser sincera contigo, Harry. Casi seis años de experiencia me dicen que no confíe en él en absoluto. Y no lo hago. Es decir, no puedo, no importa qué tan bien creas que lo conoces o qué tan convencido estés de que se ha reformado. Pero no quiero cometer el mismo error con él que acabo de cometer con Snape, así que si él continúa siendo cortés, yo también lo seré, solo por el tiempo que tú quieras, eso es. Si te traiciona, no perderé tiempo en decirle lo que realmente pienso de él.

Hermione

PD: ¿De verdad dijo que era guapa?

Siguiente capítulo: Una carta desde Wiltshire

¿Cuánto tiempo, verdad? Que sepáis que nunca me olvidé de esta traducción, todos los días hacía un poquito, pero es que este capítulo fue el más largo que tuve que traducir hasta ahora y me ha costado la vida entera. Os lo juro, parecía interminable y mientras escribo esto estoy casi llorando de haber terminado AL FIN TT

¿Qué creeis que pasará con Draco y la lechuceria? ¿Estuvo bien la reacción de todos ante la inteligencia de Hermione? (perdón si mis preguntas son poco suspicaces estoy agotada ;-;)

Y GRACIAS a todos los que siguen aquí a pesar de mi tardanza en actualizar, no es fácil y me lleva su tiempo, así que gracias de verdad <3

(Escuchar esta canción de mi niño que pronto saca su álbum, me dio mucha fuerza para termina esto <3):

https://youtu.be/yTsINmrAK4I