Capítulo 51: Diez mil veces

—Bueno, esa fue sin duda la mejor Navidad que he tenido—dijo Harry unos días después, mientras se preparaban para aparecerse en la cabaña.

—Pero el ganso peor cocinado—añadió Draco, riéndose.

—Te dije que Incendio no funcionaría—lo regañó Harry.—Tiene que tostarse lentamente. ¡Ya repasamos eso!

Draco se encogió de hombros.—Pensé que valía la pena intentarlo. ¿Cómo iba a saber que Severus no podría volverlo crudo con un movimiento de su varita? ¡Pensé que podríamos empezar de nuevo!

—¡En cambio, comimos ganso quemado para la cena de Navidad!—Sin embargo, a pesar de todo, Harry se estaba riendo. No había sido gran cosa, especialmente porque los elfos domésticos habían guardado mucha más comida de la que realmente necesitaban.

—¿Ambos están listos para partir?—Snape interrumpió la discusión afable.

—No, necesito un momento más—murmuró Draco. Abrió su baúl flotante y sacó algo de él.—Toma, Harry. Nunca llegué a darte esto. Iba a decir, 'Espero que te mejores pronto...' Hmm, supongo que todavía puedo decir eso, solo que diré, 'Espero que tu magia mejore pronto', ¿de acuerdo?

Un gran peso se instaló en la palma de Harry cuando tomó el regalo envuelto en papel de aluminio y cinta. Esta vez, sin embargo, era una lámina dorada con una cinta carmesí. Harry dejó su bolsa de lona y toqueteó el regalo con incertidumbre.—Tú... ¿dijiste que estaba hechizado?

Draco sonrió un poco.—Bueno, lo está. Solo un poco. Pero no en el mal sentido.

Harry no lo entendió, pero como no creía que Draco quisiera lastimarlo, siguió adelante y rasgó el envoltorio.

Lo que emergió del papel aluminio fue la diminuta figura de un grifo. De color plateado, no más alto de tres pulgadas, se sentó sobre sus patas traseras en la mano de Harry, con los ojos cerrados y las alas cuidadosamente plegadas. Dio un pequeño rugido metálico. El grifo comenzó a mirar a su alrededor, lanzando una feroz mirada esmeralda a su alrededor. Harry lo acercó más y decidió que esos ojos eran definitivamente piedras preciosas.

—Esto es muy interesante—dijo Harry, devolviendo su mirada a Draco, quien en realidad parecía un poco nervioso.—¿Un Grifo, pero con los colores de Slytherin? ¿Estás seguro de que lo compraste antes de que me adoptaran?

—Sí. Te acababa de ver en Samhain, ¿recuerdas? Y recuerdo que me impresionó tu astucia. Golpeaste a Severus solo para mantener las apariencias, cuando todo el tiempo confiabas en él para salvarte... cosas que descubrí más tarde, obviamente. Pero cuando dijeron que podía verte en el hospital, pensé... es valiente como se supone que debe ser un Gryffindor, pero hay más en él que eso...—Draco de repente sonrió.—Además, estabas ciego. No ibas a saber que el grifo era platino.

Harry levantó una ceja.—¿Esto no es plata?

—Oh, por favor. Plata... eso es prácticamente un insulto, ¿sabes?

—Tu amuleto está en una cadena de plata—le recordó Harry.

—Oh, bueno, eso es diferente, ya que te criaron con estándares diferentes—replicó Draco, estirando la mano debajo de su cuello para sacar el disco turquesa y balancearlo por un momento antes de guardarlo.—Me gusta el amuleto, Harry. De verdad.

Harry miró furtivamente a Snape.—Bueno, eso espero. Porque a menos que pueda conseguir... ah, que Severus me dé algún tipo de paga, no tendré dinero para la Navidad del próximo año.

—¿Qué pasó con tu astucia?—Snape inquirió suavemente.—Esa es la forma menos sutil de plantear el tema que puedo imaginar.

—No, lo menos sutil sería '¿Cuánto es mi paga?'—bromeó Harry. Estaba un poco molesto cuando Snape no hizo más comentarios. Harry realmente se había estado preguntando qué haría cuando necesitara dinero.

—Entonces, ¿el hechizo es que el grifo se mueve?—preguntó Harry, girándose hacia Draco.

—Esa parte es un encantamiento. El hechizo es... si lo sostienes cuando alguien que realmente te odia se acerca... hará todo lo posible por morderlo.

—Eso es un poco desagradable.

Draco le dirigió una mirada suave.—Útil, diría yo. No es malo saber quiénes son tus enemigos.

Harry lo entendió, entonces.—¿Y te ibas a asegurar de que supiera, en el hospital, que el grifo no te mordería?—Sacudió la cabeza.—Eso no habría probado mucho. Solo habría pensado que estabas mintiendo sobre el significado de el hechizo.

Draco se encogió de hombros.—Fue todo lo que se me ocurrió hacer—Como si todavía necesitara probarse a sí mismo, extendió un dedo y acarició la espalda del grifo, justo entre las alas. La pequeña figura ronroneó.

—Significa mucho que en ese entonces ya estabas tratando de asegurarte de que supiera que querías ser un amigo—murmuró Harry.—Gracias. Hmm, los colores de Slytherin... es casi como si tuvieras un conocimiento previo.

—¿Quieres decir que terminarías como el hijo de Severus?—Draco se burló abiertamente.—Después de cinco años de clase de Pociones contigo, ¿cómo podría dudar de eso? ¡Siempre habéis tenido un amor tan profundo y duradero el uno por el otro!

Harry y Snape intercambiaron una mirada significativa entonces... pero ninguno de los dos habló hasta que Snape anunció enérgicamente:—Encantaré a Sals con un brazalete otra vez, ahora—Lo hizo con un solo toque de su varita.—Draco, ¿puedes Aparecerte de regreso a la casa de seguridad por tu cuenta o debo regresar por ti?

Después de escuchar que Draco se había cortado la mano Apareciéndose, Harry se estremeció ante la pregunta. El chico de Slytherin, sin embargo, dijo a la ligera:—Aparece lejos. Estoy justo detrás de ti. Y estoy ansioso por regresar a las mazmorras por la red flu, donde sin duda permaneceré confinado hasta las próximas vacaciones escolares.

—Podrías tratar de darle las gracias por el tiempo encantador que nos ha brindado—señaló Harry.—Él no tenía que dejarnos salir en absoluto, ya sabes, o abrirnos su casa...

—Harry, esta también es tu casa—suspiró Snape.

—Ah, sí...

—Bueno, yo ya he tenido bastantes momentos padre-hijo en estas vacaciones—anunció Draco, sonando repentinamente molesto.—Así que simplemente viajaré delante de ustedes dos, ¿de acuerdo?

Sin más advertencia que esa, se estaba desvaneciendo en el acto.

—Hablaré con él sobre su actitud. De nuevo—le dijo Snape a Harry.

—No, por favor no lo hagas—rogó Harry.—Draco por lo general está bien, y en momentos como este... creo que deberías dejarlo... um, desahogarse.

Snape parecía dudoso, pero agitó una mano para indicar que por el momento, evitaría cualquier reproche. Tomando a Harry en sus brazos, sostuvo al niño contra su pecho y absorbió el impacto de la Aparición mientras los llevaba a ambos de regreso al Número Doce de Grimmauld Place.

A la mañana siguiente, después de que Snape llegara a la oficina de su salón de clases, Harry se sorprendió al ver que Draco ya había vuelto a escribir cartas.

—Los otros estudiantes no llegarán hasta dentro de tres días—señaló Harry, acercando una silla a la mesa del comedor.—¿Tus interminables cartas a Slytherin no pueden esperar?

Draco apenas levantó la vista cuando respondió:—Es una nota de agradecimiento.

—¿A quién tienes que agradecer?

Eso hizo que el chico Slytherin lo mirara.—El director, Harry—dijo en un tono condescendiente. Y luego, cuando Harry aún se veía en blanco, Draco continuó,—¿Los calcetines?

Harry estaba bastante sorprendido, pero dado que Draco tenía modales perfectos, aunque no es que siempre los usara, pensó en preguntar:—Oh... ¿crees que yo también debería escribir una? 

Las cejas doradas de Draco se juntaron.—¿Quieres decir que incluso con tu cosa de agradecer a la gente, has estado descuidando las tarjetas requeridas?

—Ya, bueno. Fui criado por personas sin modales, está bien, y explícalo.

Esa familiar mirada de superioridad descendió sobre las facciones del chico Slytherin.—Bueno, es realmente muy simple, Harry. Si alguien te ha hecho un regalo, o le das las gracias en persona en ese momento, o le escribes una tarjeta lo antes posible.

Draco sonaba como si estuviera citando a alguien, muy probablemente a su madre, supuso Harry, pero también sonaba serio, así que Harry asintió.—Está bien, lo tengo. Um, ¿tienes algunas tarjetas que pueda tomar prestadas?

Draco empujó una pila considerable sobre la mesa.—Ese es el inconveniente de ser tan popular, Potter— gruñó.—Las tarjetas de agradecimiento.

—Sí—se dio cuenta Harry, contando con sus dedos sin darse cuenta. Será mejor que haga a Dumbledore, Neville, Ginny y... Su voz cambió a un tono más contemplativo.—Oh, Hermione...

—Esa es una carta que daría mis dientes por ver—insinuó Draco, una sonrisa absolutamente enigmática iluminando su expresión.

Harry apenas se movió.—Olvídalo, es entre Hermione y yo.

—Ah bien—Draco dio una razonable imitación de un largo suspiro de sufrimiento.—Bueno, mis tarjetas están listas para el año. Todas ellas. Solía ​​recibir muchos regalos, espero que lo sepas. Los Malfoy están conectados con casi todos y todos querían ganarse el favor de mi padre.

—Pero ahora tienes el respeto del profesor Snape—señaló Harry.—Sin mencionar la oportunidad de perderte Azkaban, donde definitivamente ibas a terminar, con la forma en que te dirigías...

—No dije que no valiera la pena, Harry—interrumpió Draco mientras se ponía de pie—Es sólo... que cuesta ajustarse más de lo que probablemente te das cuenta.

Harry podría haber señalado que tuvo que adaptarse a que la magia fuera real, y luego a perder la suya. Al final, sin embargo, todo lo que dijo fue:—Me pondré manos a la obra con estas tarjetas, entonces.

Draco lo dejó solo.

Algunas de las tarjetas prácticamente se escribieron solas.

Querido Neville, Gracias por las frambuesas cubiertas de chocolate. Fue bueno de tu parte recordar que esos eran mis favoritos. Cada vez que como uno recuerdo cómo llegaste aquí y dijiste que todavía era tu amigo y compañero de casa e incluso Buscador cuando esté mejor. Eso significa todo el mundo para mí, Neville. Eres un gran amigo y quiero ver mucho más de ti, ¿de acuerdo? No dejes que Snape te asuste. Siente una especie de alegría perversa al poner el miedo a Merlín en los Gryffindors, pero no creo que pueda evitarlo. Sé con certeza que él quiere que sea feliz, incluso si eso significa tener a los Gryffindors pululando por aquí, ¿de acuerdo?...

Queridos Colin y Dennis: Guau, todo un álbum de fotos repleto de nada más que fotos mías. Me aseguraré de darle a un regalo como ese toda la atención que se merece...

Querido Dudley: Quedé realmente impresionado cuando vi tu regalo ahí mismo en la mañana de Navidad. Hiciste un gran trabajo navegando por todas las cosas complicadas de —la Sra. Figg/lechuza— que se necesitan para hacerme llegar las cosas. Espero que te haya gustado el Chocolate Mago que te envié. Puedes creer la etiqueta, no tiene azúcar ni grasa, y la tienda juró que sabría tan bien para los muggles como para los magos. De todos modos, solo quería asegurarme de que no te alarmó el regalo. No es como los dulces de mago que te comiste hace un par de años, lo prometo. No te hará nada excepto hacerte sonreír de oreja a oreja. Tu propio regalo para mí fue muy considerado. Sé que probablemente parezca increíble, pero nunca antes había tenido un diario. Apuesto a que es verdad, lo que escribió Marsha en la nota que metiste dentro... llevar un diario podría ser una forma bastante saludable para mí de ordenar algunos de mis sentimientos. Y chico, tengo algunas cosas que arreglar. ¿Sabes que te dije que el profesor Snape no era tanto del tipo "papá"? Estoy empezando a pensar que realmente lo es, y estoy empezando a darme cuenta cada vez más de lo mucho que quiero precisamente eso. De todos modos, es demasiado para escribir en una carta. Dile a Marsha "hola" de mi parte, claro, y que el diario fue una gran idea...

Estimado profesor Dumbledore: Muchas gracias por los bonitos calcetines morados peludos que me envió para Navidad. También me gustaría agradecerte por llevar todos mis regalos a la cabaña. Fue una maravillosa sorpresa despertar la mañana de Navidad y ver que tantos de mis amigos se habían acordado de mí...

Querida Parvati, había olvidado lo que era usar gafas hasta que me puse los encantados que me enviaste. Hicieron que el mundo entero pareciera un caleidoscopio. Lástima que no tenía un par para usar durante las conferencias de historia de Binn. Hubiera sido bueno tener algo interesante para ver. Muchas gracias por pensar en mí esta Navidad...

Querida Ginny, El mejor regalo en todo el mundo fue ese buen deseo que me diste unos días antes de las vacaciones. Sé que fue de parte de todo Gryffindor, pero significa mucho para mí que lo hayas presentado y que también le hayas deseado lo mejor al profesor Snape. Casi no esperaba nada más, pero luego descubrí que me habías enviado un regalo de Navidad de un libro sobre buenos deseos... eso es realmente especial más allá de cualquier palabra. Me gustaría decir que ya he descifrado todo el deseo, pero Severus insiste en que averigüe sin ayuda qué plantas hay en él. (Larga historia, pero básicamente, hice trampa en el buen deseo que Draco me dio). De todos modos, una vez que descubra las plantas, usaré el libro que me diste para ver lo que Gryffindor deseaba para mí...

Y finalmente, después de haber escrito aún más cartas, Harry llegó a la que más tenía en mente. No se escribió exactamente sola, pero después de tres borradores, Harry dejó de intentar que su irritación no se mostrara en absoluto.

Querida Hermione, decía:

Gracias por el libro de psicología. Será bueno tener mi propia copia. Hasta ahora, he estado tomando prestada la que compró el profesor Snape justo después de Samhain. ¡El mismo libro! Pero realmente, si es el libro que eligió Severus cuando se dio cuenta de que necesitaba ayuda, puedes estar segura de que es un libro excelente. En realidad, lo he estado leyendo durante semanas y puedo dar fe de ello. Si no fuera por este libro en particular, no sé si hubiera sido capaz de aceptar a Severus como mi padre. Puede que te interese saber que incluso Draco también lo ha estudiado detenidamente. Pensó que tenía un gran potencial para ayudarme a comprenderme mejor. Así que mirar, sabía que los dos tendríais algo en común...

Harry selló todas sus cartas y las dejó en medio de la mesa donde Snape no podría pasarlas por alto. También... donde podría ver si Draco intentaba hechizarlas para abrirlas o algo así. Le caía bien Draco en estos días, pero un Slytherin seguía siendo un Slytherin.

—El señor Weasley estará aquí después de que termine la cena en el Gran Salón—anunció Snape la primera noche después de que se reanudaron las clases.

Harry dejó caer su tenedor en su puré de patatas, luego lo recogió rápidamente y trató de tener un tono indiferente.—¿Puedo preguntar por qué?

Los ojos oscuros de Snape parecían aún más despiadados que de costumbre cuando respondió:—Hay un pequeño asunto de consecuencia por sus comentarios irreflexivos.

Harry solo podía pensar en una razón por la que Ron tendría que venir a los aposentos de Snape para su consecuencia.—Por favor—suplicó,—no haga que se disculpe conmigo. Eso empeorará todo, señor.

Las fosas nasales de Snape se ensancharon—Sin duda, ese joven en particular no se disculparía incluso si lo despellejara hasta los huesos—Al ver la mirada en el rostro de Harry, continuó:—Oh, no te veas tan enfermo. Te aseguro que tengo en mente un castigo mucho más... civilizado para tu antiguo amigo.

—Personalmente, creo que desollarlo suena bien—comentó Draco, inclinando la cabeza hacia atrás mientras bebía el resto de su vino. Eso fue inusual. El chico de Slytherin solía beberlo a sorbos con gran solemnidad y, para sorpresa de Harry, nunca había bebido lo suficiente como para emborracharse. Sin embargo, esta noche parecía estar a punto. Se sirvió otro vaso lleno, luego frunció el ceño cuando Snape lo apuntó con su varita y evaporó la mitad del contenido.—Aguafiestas—murmuró el chico.

—Mejor eso que cimentar una pelea—respondió Snape con severidad.—No insistí en que el señor Weasley viniera aquí para que las cosas empeoraran aún más. ¿Entendido, Draco?

—Sí, señor.

Snape apenas estaba satisfecho.—Si no puedes mantener una lengua educada mientras tanto, espero que te mantengas ocupado en tu dormitorio o en el laboratorio de Pociones, ¿entendido?

La respuesta de Draco a eso fue empujarse de la mesa, dirigirse a su habitación y cerrar la puerta de un portazo.

—Y en cuanto a ti—continuó Snape con apenas una pausa,—confío en que recordarás que el Sr. Weasley está aquí como castigo, no para socializar.

—Difícilmente va a querer socializar conmigo—señaló Harry.

—De todos modos, debes dejarlo hacer su castigo. De hecho, compórtate como si él no estuviera aquí.

—¡Bien!—espetó Harry, un poco nervioso.—¿Cuál es su castigo, de todos modos? Quiero decir, ya que obviamente sientes que arruinar su Navidad no fue lo suficientemente vengativo.

—Oh, simplemente tiene que escribir líneas—dijo Snape, agitando su varita para limpiar los platos.

¿Escribir líneas?—Oh, Dios, no lo hagas—rogó Harry, subiéndose la manga donde los débiles trazos de un antiguo castigo todavía estaban grabados en su mano.

—Estoy francamente insultado de que puedas compararme con esa imbécil de Umbridge—dijo Snape mordazmente, estirando la mano para empujar la manga de Harry hacia abajo sobre la cicatriz ofensiva.—Para que conste, Potter, ¡yo no torturo físicamente a los estudiantes para hacer un punto, como tampoco experimento con ellos o los transfiguro cuando me ofenden!

Tomado completamente desprevenido, Harry tartamudeó:—Yo... no creía que supiera lo de Umbridge, señor...

—Me lo dijiste cuando estabas balbuceando después de tu operación. Como no estabas en tu sano juicio, dijiste que era Lockhart, pero lo razoné. Lástima que Scaradicate Salve no lo curó después de Samhain, ya que una pluma de sangre hace que se forme una cicatriz de maldición.

—¡No quise decir que harías que Ron usara una pluma de sangre!—Harry objetó.

—Entonces, ¿qué quisiste decir, por favor dime?—preguntó Snape con la que posiblemente era la voz más sarcástica que Harry le había oído jamás.

—Yo... ¡No lo sé! Solo sé que dijiste escribir líneas y no pude evitar pensar en la última vez que tuve que hacerlo, y fue horrible, señor, ¡absolutamente horrible!

—Sin duda, el señor Weasley creerá que su castigo es igualmente terrible, aunque no implique nada más que una pluma normal y un pergamino—bromeó Snape.—Tal es la autocompasión, un rasgo que la mayoría de los adolescentes poseen en abundancia. Gracias a Merlín, tienes menos que tus compañeros. Con tu historial, si te inclinaras a la autocompasión, todos nos ahogaríamos en lágrimas.

Harry no estaba realmente seguro de si eso había sido un cumplido improvisado o simplemente más ataques contra Ron.—Si todo lo que Ron tiene que hacer es escribir líneas—decidió preguntar,—¿por qué tiene que hacerlo aquí abajo?

Se preguntó si Snape sería lo suficientemente honesto y abierto para responder, así podré regañarlo en su cara durante horas y horas, por supuesto...

—Así no podrá hacer trampa—gruñó Snape.—¿O creías que solo lo hacen los Slytherins? Medio Slytherin, en tu caso. No permitiré que duplique líneas por arte de magia, o incluso que use una pluma autoentintable. Él va a escribir sus líneas en el antiguo-modo y pensar en su error mientras tanto.

Personalmente, Harry pensó que escribir líneas no haría que Ron hiciera tal cosa. Lo único que haría sería que se sintiera resentido y más enfadado con Harry, probablemente. Sin embargo, también pensó que Snape no reaccionaría muy bien si Harry señalaba que el comportamiento de Ron era más un asunto familiar que escolar. El hombre ya estaba lo suficientemente enfadado. Harry pensó que si cruzaba demasiados límites, Snape le quitaría una gran cantidad de puntos a Ron, solo para demostrarlo. Fue un poco un milagro, realmente, que no lo hubiera hecho ya.

O al menos, no que Harry supiera. Pero estaba bastante seguro de que Snape lo habría mencionado si hubiera ajustado los contadores de la casa.

—Sí, señor—murmuró Harry.—Entiendo.

Snape le dio una mirada que parecía decir, No entiendes tanto como crees , lo que hizo que Harry realmente se preguntara qué estaba tramando su padre. Algo de Slytherin estaba pasando aquí, estaba seguro.

Con los labios torcidos irónicamente, Harry decidió que tal vez el verdadero castigo de Ron no fueran las líneas en absoluto. Era tener que aguantar toda una noche en el último lugar en el que querría estar.

Draco no salió cuando el pergamino de la puerta anunció a Ron, lo que Harry interpretó como que el chico Slytherin iba a desaparecer, como había sugerido Snape. Dadas las circunstancias, Harry pensó que era un movimiento bastante inteligente.

Snape fue a abrir la puerta y Harry lo siguió, un poco nervioso. Sabía que no era probable que Ron estuviera de buen humor; Las detenciones de Snape nunca fueron muy agradables, y sabía cómo se habría sentido si el año pasado le hubieran ordenado cumplir una en las habitaciones privadas del Maestro de Pociones... pero aun así, habían pasado casi tres semanas desde que Ron y él habían tenido unas palabras. ¿No significaba eso que probablemente todo el asunto ya se había esfumado?

Harry trató de no pensar en cómo en cuarto año, Ron había tardado todo el tiempo hasta después de la Primera Prueba en disculparse por su comportamiento.

—Señor Weasley—Snape saludó al chico, su voz era tan profunda y oscura como nunca la había oído Harry. La ira hirviendo a fuego lento justo debajo de la superficie, en realidad sonaba siniestro. O... tal vez malévolo. Como si Snape fuera a disfrutar mucho de esta detención en particular.

Pero por lo que Harry sabía, las disfrutaba todas.

—Profesor—respondió Ron con voz hosca.

—Entra.

Cuando Ron pasó junto a Snape, Harry vio que el chico llevaba un paquete envuelto en papel que mostraba a un grupo de niños sonriendo mientras sacaban galletas navideñas. La esperanza creció en él por un instante, que todo iba a estar bien...

Ron aplastó la esperanza empujando el regalo en la dirección general de Harry, evitando sus ojos como si incluso mirar a Harry pudiera contaminarlo.—De mi mamá—dijo, y agregó:—Si dependiera de mí, ni siquiera lo entregaría, ¡pero no quiero obtener un mes de Aulladores!

Harry hizo una mueca, deduciendo de eso que Ron había soportado una Navidad miserable, de hecho.

—No está aquí para ser grosero con mi hijo, señor Weasley—anunció Severus con severidad, cerrando la puerta con un golpe definitivo.

Sin acobardarse en lo más mínimo, Ron dijo entre dientes:—¡Quizás debería escribir mis líneas en otra parte, entonces, señor! 

—Tal vez estarás escribiendo otras líneas cuando termines las primeras, si le hablas de esa manera a Harry otra vez—le informó Snape. Con los brazos cruzados, miró al chico, casi desafiándolo a objetar. Cuando Ron no lo hizo, el Maestro de Pociones asintió enérgicamente.—Entonces, ve a la mesa del comedor y ponte a trabajar. He dejado una pluma y un tintero para ti, pero puedes usar tu propio pergamino.

Cuando Snape le dio la espalda, Harry vio a Ron decir algo grosero. Se parecía un poco a Gracias por nada, gran idiota grasiento, pero no podía estar seguro.

Ron se abrió camino a través de la habitación, golpeó su mochila sobre la mesa y, con un juramento entre dientes, se dejó caer en una silla de madera dura. Siguieron más ruidos mientras sacaba violentamente un pergamino de su bolso, haciendo un gran espectáculo sobre lo injusto que sentía que era toda su consecuencia.

Harry había sentido un poco de lástima por él antes. Ahora, la completa falta de voluntad de Ron para reconocer que podría merecer un merecido por sus palabras hizo que Harry se alegrara de que Snape le hiciera escribir unas pocas líneas. Observó cómo Ron mojaba su pluma, en realidad salpicando tinta en el proceso, y comenzaba a escribir una oración. Curioso por saber qué era, Harry dio un paso hacia la mesa. Se acercó lo suficiente como para ver a Ron copiando algo, pero no lo suficiente como para leerlo, antes de que Ron gritara:—Vas a mirarme toda la noche, ¿verdad, Potter?

Potter...  Eso lo hizo enfadar, realmente lo hizo.

—No, creo que le echaré un vistazo a este regalo y luego le escribiré una nota de agradecimiento a tu mamá—bromeó Harry.—¿Algo que quieras que le diga por ti?

Ron fulminó con la mirada, pero todavía no miró a Harry. Estaba mirando a un punto por encima del hombro izquierdo de Harry.—Sí—dijo arrastrando las palabras.—Dile que hay una caja de Sugar Quills que tiré a la basura. Pídele que se las dé a alguien que realmente las quiera, ya que yo no.

Bueno, al menos Harry ahora sabía lo bien que había ido su regalo de Navidad para Ron.—Me aseguraré de mencionar eso—dijo, con la esperanza vengativa de que Ron obtuviera un Aullador por un comportamiento tan terriblemente infantil. Con eso, Harry estaba pisando fuerte, yendo hacia el sofá y dejándose caer para abrir la caja de la Sra. Weasley.

Otro jersey... Los colores de Gryffindor como de costumbre. Sin embargo, había una tarjeta de pergamino simple encima. Eso fue diferente a los años anteriores. Un poco aprensivo, Harry la sacó y la abrió para leer,

Querido Harry,

Severus envió una lechuza para contarnos tus espléndidas noticias. También explicó con detalles bastante angustiosos la desafortunada reacción de Ron ante la situación. Sea como fuere, quiero que sepas que Arthur y yo estamos muy emocionados por ti. Por supuesto, hemos escuchado quejas sobre Severus durante años y años de parte de todos los niños, pero sinceramente, ¿qué puedes esperar? A nadie le gusta su profesor de Pociones, y por mucho que amo a Fred y George, me estremezco al pensar en lo que deben haber hecho en clase. No es de extrañar que Severus sienta la necesidad de ser estricto con sus alumnos, incluido Ron, así que no dejes que ninguna queja de ese lado te moleste.

Arthur y yo conocemos bastante bien a Severus por nuestro trabajo con la gente mayor, y para decirte la verdad, querido, nunca he tenido motivos para considerarlo con otra cosa que respeto. Sé que ustedes dos tienen un poco de historia que superar, pero lo que realmente importa es que se sientan cómodos asumiendo ese desafío. Espero que Ron vuelva en sí pronto. También espero que recuerdes una cosa: Ron siempre ha tenido una gran familia a su alrededor. Si él parece poco comprensivo con tu deseo de un vínculo familiar con Severus, estoy seguro de que es porque en el fondo, no puede imaginarse anhelando una familia. Me temo que nos da a todos por sentado.

Te invitamos a visitarnos en la Madriguera cuando lo desees, con o sin Ron. Eres especial para nosotros, Harry, y si las cosas hubieran funcionado de otra manera, nos hubiera encantado incluirte en nuestra familia. Aunque tal vez sea mejor así. Creo que, en algunos aspectos, Severus puede apoyarte de maneras que estarían más allá de nosotros.

Con amor,

Molly Weasley.

Harry estaba sonriendo cuando terminó la carta.

—¿Buenas noticias?—Snape preguntó casualmente mientras salía de su oficina, con una pila de pergaminos en sus manos.

Como ya no estaba de humor para poner peor las cosas, Harry no quería decir demasiado frente a Ron.—Sí... toma, me gustaría que lo vieras. Es agradable.

Snape tomó la carta y la leyó con los ojos entornados, luego simplemente asintió.—Cuando terminamos de repasar todas tus lecciones durante la cena, esta noche, pensé que podrías tener tiempo para ayudarme con estos ensayos.

—Oh, por supuesto—Harry comenzó a caminar por el pasillo hacia la oficina de Snape.

—No, pensé que podríamos trabajar en la mesa.

¿Era solo para poder supervisar las líneas de Ron?

Encogiéndose de hombros, Harry se sentó frente a Ron, lo más lejos que pudo, y desenrolló un pergamino al azar.—¿Solo la ortografía esta vez?—comprobó, tomando una pluma verde de la mano extendida de Snape.

—Gramática también, creo—murmuró el Maestro de Pociones, frunciendo el ceño cuando comenzó a leer.—Tienes una comprensión bastante decente de eso. Solo marca las palabras inentendibles, aunque si tienes una pregunta, no dudes en hacerla.

Harry notó que Ron estaba ignorando resueltamente la actividad a su alrededor. Ni siquiera había levantado la vista cuando Snape se había acomodado en la silla a su izquierda. Siguió escribiendo metódicamente, línea tras línea tras línea, su rostro torcido en una expresión que era resentida pero estoica.

Harry comenzó con un ensayo, pero el sonido constante de la pluma de Ron atrajo su atención al otro lado de la mesa. ¿Qué estaba escribiendo Ron una y otra vez? Estaba demasiado lejos para que Harry realmente lo viera, no es que fuera bueno leyendo al revés, para empezar, pero fuera lo que fuera, parecía terriblemente largo.

—Harry—lo reprendió Snape suavemente.

Sacudiendo la cabeza para despejarse, Harry continuó revisando la ortografía y la gramática mientras Snape leía el contenido y escribía frases mordaces sobre la completa incompetencia de tal o cual estudiante en la materia. Después de aproximadamente una hora, Harry comenzó a corregir ensayos que Snape ya había tenido en sus manos. Trató de no leer la tinta roja en los márgenes, pero a veces no podía evitarlo. Y cuando lo hizo, no pudo evitar suspirar.

—¿Algún problema?—preguntó Snape enérgicamente.

Harry se mordió el labio para no decir nada, pero cuando Snape siguió mirándolo expectante, murmuró:—Este comentario aquí... es solo que es un poco duro... ¿no crees? Quiero decir... Estoy seguro de que este estudiante en realidad no tiene papilla por cerebro.

En lugar de enfurecerse de inmediato por la presunción de Harry, Snape comentó:—Lee el párrafo junto a mi comentario y luego dime qué tan inteligente crees que podría ser el Sr. Higglesloth. Por supuesto, mi pedido asume que eres completamente capaz de apreciar los peligros inherentes en la preparación de ingredientes...

Mientras la voz de Snape se apagaba, Harry comenzó a leer el trabajo del estudiante. Realmente leyéndolo—Oh—dijo, frunciendo el ceño.—Creo que la lengua de la víbora haría que la poción saliera mal, de alguna manera, si la trituraras como él dice que...

Un atisbo de una sonrisa se dibujó en la boca de Snape cuando confirmó:—El exceso de sangre liberado de hecho causaría que una simple poción para el crecimiento del cabello hiciera crecer el cabello hacia adentro, causando una incomodidad extrema, y ​​si el antídoto no se administraba de inmediato, una muerte bastante fea.

—Correcto—murmuró Harry.—Pero podría ser que eh...—Miró el pergamino.—Henry... ¿realmente se esperaba que supiera eso?

—Se cubrió en una conferencia durante no menos de tres días consecutivos, además de ser mencionado de manera destacada en el texto. Sin duda siente un poco de simpatía por el Sr. Higglesloth porque su propia síntesis del texto y la conferencia durante el segundo año fue descuidada para decir el el menos.

Harry se aseguró de mantener la voz tranquila.—No, lo comprendo porque decirle que tiene papilla por cerebro no lo ayudará a aprender nada. Sé cómo se siente recibir comentarios como este en mis ensayos...

Ron murmuró algo entre dientes, algo que sonó como—Apuesto a que ya no lo haces, ¿verdad...?

—¡Oye, Snape todavía me califica tan duro como siempre, te lo haré saber!—Harry objetó.—Uh, me refiero al profesor Snape, er, Severus...

Ron resopló ruidosamente mientras continuaba escribiendo.

—Harry, déjame ver ese pergamino—pidió Snape con calma. Una vez que lo tuvo en la mano, usó su pluma para agregarle algo, luego lo pasó por la mesa una vez más.

El comentario ahora menciona una papilla aparente para el cerebro—Bueno, eso está mejor—admitió Harry,—pero igual vas a herir sus sentimientos.

—El Sr. Higglesloth sobrevivirá—comentó Snape secamente.—¿Entiendes que haremos esta poción la próxima semana y preferiría que tomara mi advertencia en serio? Cuando se trata de una disciplina peligrosa como Pociones, no hay lugar para mimos. Nunca he tenido un estudiante que muera en clase todavía, y no tengo la intención de empezar con el desafortunado compañero del señor Higglesloth.

Otro comentario murmurado de Ron. Esa vez, Harry no pudo captarlo en absoluto, pero el fino oído de Snape lo captó.

—No, señor Weasley—dijo arrastrando las palabras,—no quise decir que envié a los estudiantes a la enfermería para que no murieran en el salón de clases.

Ron se sonrojó de ira y presionó su pluma con más fuerza contra el pergamino, rompiendo la punta.

—Puedes afilarlo—le informó Snape con altivez.—Usando un cuchillo. Sin magia.

Harry estaba un poco sorprendido de que Ron no tirara el cuchillo que sacó de su bolso. Tal como estaba, lo usó con golpes tan fuertes que cortó la pluma.

—Dame, déjame—dijo Harry en voz baja después de que Snape recogió los pergaminos y regresó a su oficina.

Ron lo ignoró por completo y finalmente logró cortar un extremo decente en su pluma. Luego, con una demostración ostentosa de tener cosas mucho más importantes que hacer que hablar con un tal Harry Potter, volvió a inclinarse sobre sus líneas.

Completamente harto de su actitud, Harry renunció a la sutileza y agarró un pergamino que Ron ya había terminado de leer:

56. Dado que el personal docente del Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería está compuesto por profesionales completamente dedicados que merecen el máximo respeto, me esforzaré fervientemente por no volver a inpugnar el buen nombre del profesor Snape.

57. Dado que el personal docente del Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería está compuesto por profesionales completamente dedicados que merecen el máximo respeto, me esforzaré fervientemente por no volver a inpugnar el buen nombre del profesor Snape.

Harry bajó la voz al más mínimo susurro y se inclinó sobre la mesa.—Uh, no estoy seguro, pero creo que escribiste mal impugnar.

—Y tú eres su pequeño corrector de pruebas en estos días, ¿no es así ahora?—dijo Ron, sin hacer ningún esfuerzo por moderar su propio tono.

—Escucha, me volvería loco de aburrimiento si no tuviera algo que hacer aquí.

—Oh, te encanta estar aquí y lo sé. ¿Por qué si no estarías tan apestosamente orgulloso de tenerlo como padre?

Antes de que Harry pudiera responder, una voz más profunda llamó desde la oficina al final del pasillo.—No debería escuchar nada más que el rasguño de una pluma, Sr. Weasley.

Ron lo miró abiertamente, tirando de sus labios hacia atrás en una horrible mueca que realmente hizo que toda su cara se viera muy fea.

Harry negó con la cabeza y decidió que probablemente debería dejar a Ron solo. Recogiendo la carta de Molly Weasley, se dirigió a su habitación... luego se dio cuenta de que no estaba de humor para lidiar con un Draco furioso. Suspirando entonces, se sentó en el sofá y comenzó a averiguar qué le gustaría decir en su nota de agradecimiento a la madre de Ron.

Fue mucho, mucho más tarde cuando Snape volvió a salir. Mirando por encima del hombro de Ron, anunció:—Trescientos doce. Bueno, eso no es mucho progreso, ¿verdad? Te veré de nuevo aquí mañana entonces, supongo.

El Maestro de Pociones recogió los pergaminos que Ron había llenado y los desterró a un estante.

Ron no reconoció el comentario, ni siquiera le dio las buenas noches a Harry. Simplemente volvió a meter pergamino en blanco en su bolso, arrojó la pluma de Snape sobre la mesa y, pisoteando la puerta, gritó el encantamiento que la abriría y lo dejaría salir.

—Bueno, eso fue ciertamente incómodo—comentó Harry cuando la puerta se cerró de golpe con un ruido sordo.—¿Cuántas líneas tiene que hacer, de todos modos?

Snape lanzó la respuesta en un tono casual.—Oh, solo diez mil.

Harry sintió que se le caía la mandíbula.—¿Diez mil?—repitió.—¿Diez mil? ¡Eso le llevará semanas!

—Lo hará.

—¡Sabes condenadamente bien que lo hará!

—Lo que sé—dijo Snape con la misma actitud indiferente,—es que el señor Weasley lo pensará dos veces antes de volver a calumniarme.

Aún indignado, Harry objetó:—Pero tú mismo dijiste que él realmente no creía la basura que estaba diciendo...

—¿Y no se te ha ocurrido que esa circunstancia hace que su comportamiento sea aún más reprobable? Si él realmente pensó que estabas siendo... atacado aquí abajo, su invectiva sería más comprensible. Como su único motivo parecían ser los celos, sin embargo...

—¡Celos!—Harry jadeó.—¡Pero tiene una familia completa! ¿De qué tiene que estar celoso?

La mirada oscura de Snape buscó la suya.—¿Que ahora podrías ser leal a alguien además de tu camarilla de Gryffindors?

Harry entrelazó sus dedos.—No podría , profesor. Quiero decir...—El tragó.—Severus. Pero eso me suena tan mal... quiero decir, ¡siento que estoy siendo irrespetuoso! ¿Qué clase de hijo llama a su padre por su nombre de pila? Y lo sé, lo sé, profesor suena ridículo, pero nunca he llamado padre a nadie, y cuando lo intento siento como si me hubieran arrojado a una novela muggle pasada de moda o algo así, simplemente no se siente natural...

—Respira, Harry—le aconsejó Snape secamente.—Creo que te estás poniendo demasiada presión sobre todo el asunto. O tal vez es Draco quien está aplicando la presión. Por mi parte, me importa poco cómo quieras llamarme. Otras cosas son mucho más importantes.

—Pero dijiste que te llamara Severus—señaló débilmente Harry.

—Dije que lo consideráramos—corrigió Snape.—Nunca fue mi intención que el problema te atormentara. Creo que si simplemente te das más tiempo, encontrarás que se resuelve solo. Un dicho muggle podría ser apropiado... Tebas no se construyó en un día.

—Creo que eso fue Roma—murmuró Harry.

—Ah. Sí, tal vez.

—Está bien—dijo Harry, sintiéndose más relajado. Snape tenía razón. Ni siquiera había sido adoptado hace un mes todavía, por lo que probablemente era completamente normal no tenerlo todo resuelto.—Sobre estas diez mil líneas que le has asignado a Ron, entonces...

—Harry—interrumpió el hombre.—Haz retroceder tu memoria al día de Navidad. Creo que estamos experimentando uno de esos momentos en los que discutimos, cuando no estamos de acuerdo sobre el mejor curso de acción. Tienes una opinión definida, pero con mi experiencia superior, sé exactamente qué es lo que mejor instruirá al Señor Weasley, tengo la intención de proceder en consecuencia.

—Sí, pero ¿diez mil veces? ¡Vamos! ¿No crees que cinco mil harían entender el punto? ¿O dos mil, incluso? ¿Y tuviste que asignarle una oración tan larga y zalamera?

—No es tema de debate—le dijo Snape, su tono severo.—Te sugiero que dejes el asunto ahora —Luego, con la voz un poco más contemplativa, el hombre continuó:—Tal vez deberíamos discutir otro tema que ha estado en tu mente. A saber, los arreglos para lo que llamaste una 'paga'.

Harry entrecerró los ojos.—Oh, eso es muy Slytherin. Estabas guardando esa conversación, ¿no es así?, para un momento como este, ¡cuando quisieras cambiar de tema!

—¿Es tan malo no querer discutir con mi hijo?

Dicho de esa manera, Harry supuso que no lo era.

—¿Cuánto dinero crees que es una cantidad racional para un joven de tu edad?—Snape presionó.

Que Slytherin, yo tenía razón... definitivamente la tengo.

—Oh, está bien—cedió Harry.—Hablemos de una paga.

Siempre podría mencionar el castigo de Ron más tarde, decidió. Después de todo, su padre no era el único en esta familia con un sentido Slytherin de la oportunidad.

Siguiente capítulo: Hablando por fuego

No actualizaré en un tiempo por todos los exámenes, ¡pero espero que se haya entendido todo!

(Mi bebé hizo tremenda presentación¡!):

https://youtu.be/jEdfjuG0Fx4