Lava portait Sidney sur son dos depuis une bonne heure. L'adolescente ne faisait que se plaindre d'avoir mal aux pied, et pour ne pas avoir à s'arrêter, elle avait préféré la porter. En fait elle l'aurait bien poser là, et abandonné, après tout, elle n'était qu'une âme parmi tant d'autre et c'était elle qui avait choisit de la suivre. Mais Lava avait jugé que, bien malgré elle, elle ne pouvait pas faire ça sans en tirer une certaine culpabilité, alors elle la portait jusqu'à un endroit où elle ne serait pas complètement exposée aux démon.

- Hey Lava ?

- Quoi ?

- Ça te fait peur les démons ?

Elle hésita un peu avant de répondre.

- Oui, oui ils me font peur... Enfin pas tous, mais certains me font peur.

Sidney lui demanda encore

- Et celui sur la plage, il t'as fait peur ?

Elle soupira

- Eh bien, pas trop... Il me faisait plus pitié qu'autre chose, il n'était pas très dangereux...

- Humm... Je vois...

Lava lui jetât un petit regard intrigué par dessus son épaule.

- Qu'est-ce que tu vois ?

La jeune fille posa son menton sur son épaule.

- Rien...

Et elle ne reparla plus. Lava n'insista pas, et elle avait encore beaucoup de marche à faire. Elles évoluaient dans un paysage aride, au sol caillouteux et orange pâle, recouvert aléatoirement de regroupement de pins et de pierres de grandes tailles comme celui derrière lequel elles avaient dormit.

Alors que la journée était bien entamée, Sydney, qui n'avait pas reprit la parole, chose qui n'était pas pour déplaire à Lava, lui tapa fort sur la tête en lui chuchotant paniquée.

- Cache-toi cache-toi !!! Vite !

Lava n'hésita pas et se baissa pour courir vers un bloc de pierre orange. Elle posa Sydney au sol.

- Qu'est-ce qui se passe ?!

- J'ai vu des âmes !!!

Lava tiqua un peu. Et alors ? J'ai déjà croisé plein d'âmes, et elle ne m'ont rien faites...

- C'est quoi le problème avec ça ?

Sydney fronça les sourcils

- Eh bien, quand on rencontre d'autres âmes elles nous accrochent à un arbre et s'enfuie quand un démon approche et il nous choppe !!! Je croyais que ça faisait des mois que t'étais ici !

- Oui mais les âmes que j'ai croisé ne m'ont pas fait ça !

Elle parut un peu confuse.

- En tout cas, celle d'ici font toutes ça ! J'en suis absolument certaine !

Lava se demanda qu'est-ce qui la rendait si confiante alors que cela ne faisait qu'une semaine qu'elle était là.

- Et qu'est-ce qui t'en rend si sûre ?

Elle jeta une coup d'oeil derrière la pierre, puis s'approcha de Lava pour lui chuchoter à l'oreille

- Je les aie vu, et Fred me l'a dit ! Il y a trois groupes dans cette forêt, et ils font tous ça ! C'est pour ça que je me cachais près de la falaise ! Ils n'y vont jamais !

Lava sentait que la gamine avait raison. Elle était vraiment sérieuse, elle pouvait voir l'affolement et la peur dans ses yeux et la façon dont elle se tordait les mains. Mais elle n'avait pas le temps de faire de détours.

- On va pourtant devoir traverser, si tu ne veux plus m'accompagner tu peux. Mais moi je continue

Elle sentit le dilemme qui se jouait dans la tête de Sydney. Finalement elle finit pas répondre

- Non... Je viens, j'en ai marre d'être toute seule.

Lava n'ajouta rien et sortit de derrière la pierre. Elle observa les environs, mais il n'y avait aucunes âmes en vue. Sydney sortit à sont tour et elle reprirent leur chemin.

Lava restait attentive, pour être certaine de ne pas se faire prendre par surprise, mais elle ne vit aucun signe de la présence d'autres âmes. Elle s'arrêta et se retourna vers l'adolescente.

- Tu es sûre que tu les as bien vu ?

- Oui, je te jure !

Lava prit un air dubitatif, mais n'ajouta rien.
Elle allait continuer quand soudain Lava perçut un mouvement dans le coin de son champs de vision

- J'ai vu quelque chose.

- Quoi, ils sont là ??!!

Elle lui intima de se taire, à l'écoutes. Tout était très calme. Mais les enfers sont toujours calmes. Et elle avait un mauvais pressentiment. Elle leva la tête au moment une forme sombre lui tombait dessus.

- ATTENTION !

Elle plaqua Sydney à terre en sautant en avant, puis elle sortit son couteau en se relevant. Ce n'était pas des âmes mais un démon qui se tenait devant elle.
Il était de taille moyenne, un peu plus de deux mètres. Mais légèrement différent de d'habitude. Il était couvert de fourrure vert sombre et deux long bois sortaient de sa tête. Une long crinière brune descendait de son dos et curieusement, il avait la tailles fine et des hanches marquées.

- Oh ? Tu m'as vu ? Bien joué !

Sa voix était féminine. C'était donc une démone.
Son visage prit soudainement une expression méfiante.

- Qu'est-ce que c'est qu...Pourquoi es-tu couverte de sang de démon ?

Lava avança son couteau pour qu'il soit bien visible.

- Tu veux le découvrir ?

Elle fronça son visage

- Qu'est-ce que tu es ? Tu as la tenue des âmes pures ! Que fait une âme pure ici ?!

Lava sourit.

- Pourquoi devrais-je te le dire ?

Cette fois ce fut la démone qui sourit, dévoilant ses crocs acérés.

- Pourquoi ? Parce que tu seras prête à n'importe quoi pour pour me faire arrêter ce que je vais te faire subir !

Lava s'efforçait de prendre un air assuré, mais intérieurement elle n'en menait pas large.

La démone sauta en avant et Lava entendit Sydney crier derrière elle. Elle ne pouvait pas se battre contre elle comme ça. Les arbres la gênaient et elle ne voulait prendre aucun risque que sa camarade de route soit blessée.
Elle tourna les talons tira L'adolescente sur ses pieds et s'enfuie en courant

- Grouille-toi !!!

Elle lui emboîta les talons. Si elles sortaient de la forêt et que Sydney s'éloignait un peu, elle envisagerait un combat. La démone était rapide, ce serait donc risqué, mais justement, elle n'était pas certaine d'être capable de la semer.
Soudain, le sol se déroba sous ses pieds, elle se sentit chuter, tomber dans un trou noir. Elle ne comprit pas immédiatement ce qui lui arrivait, puis elle heurta violemment le fond du trou face contre sol. Elle ressentit une grande douleur et son nez émit un bruit de craquement.
Elle resta un instant sonné, puis se redressa sur ses coudes.

Elle était littéralement tombée dans un trou. Le couteau s'était planté dans sa jambes et la clouait à terre.
Un liquide chaud lui coulait dans la bouche et elle cracha quelques chose dans sa main. Un petit morceau dur et blanc englué dans de la salive ensanglantée. Une dent.
Le trou faisait trois mètres de diamètre et cinq que profondeur.

La tête de la démone apparut au dessus d'elle. Elle éclata de rire.

- Tu t'es fait avoir !!! Alors voyons voir... Te laisser pourrir ici, ou te cueillir alors que tu es sans défense ?

Elle prit son menton dans ses griffes et regarda vers le haut.

- Hummm... Choix difficile... Mais je pense que je préfère t'as copine, elle flippe plus que toi !

Et sur ces mots elle disparut.
Lava contenait difficilement la douleur de sa jambe, chaque geste et contraction de ses muscles faisant horriblement bouger la lame dans la plaie. Elle ne pouvait pas non plus bouger, étant sur le ventre et le couteau bloquant sa jambe gauche au niveau du mollet. Elle sentait son sang, chaud, poisseux, qui coagulait lentement entre le métal et sa chair.
Sydney avait dit avoir vu des âmes, elle espérait que c'était vrai de tout son coeur. Et elle appela. Elle cria à l'aide. La douleur déformait sa voix. Elle eut une petite pensée pour Sydney, qui s'était peut-être fait attrapée à l'heure qui l'était. La luminosité baissa, mais personne de venait malgré ses appels.
Une appréhension montait en Lava avec cette question : que se passa-t-il si la gemme régénérait sa blessure alors que l'arme était toujours dans sa jambe ?
Une demi-heure passa encore. Lava avait la voix enrouée. La dernière fois qu'elle avait hurlé comme ça c'était dans le puit rouge. Despair était venu la sortir, même si c'était un peu lui qui l'y avait mit à la base...

Elle suait, il faisait sombre et elle était couverte de terre poussiéreuse et de gravillons.

Il allait bientôt faire nuit, et personne ne venait. Elle savait que personne ne viendrait. Elle arracha un morceau de sa chemise blanche déjà en piteux état, et elle le coinça entre ses dents. Puis elle prit une grande inspiration.
Et elle tira de toute ses forces sa jambe vers le haut.

Des larmes lui brûlèrent les joues et un long gémissement étouffé lui échappa.
Le couteau se déplanta de terre, brutalement, la libérant.
Elle se retourna et d'un coup sec, retira l'arme de sa jambe. Elle pressa ensuite le tissus sur la blessure, en attendant la nuit. Elle sortirait du trou demain. Soudain la nuit tomba et Lava s'endormit en même temps.

Quand Lava se réveilla, le lendemain, elle remarqua tout de suite que quelque chose clochait.
Elle avait toujours mal.
Elle porta la main à sa jambe.
La blessure était là.
Oh merde.

Elle souleva sa tunique, tout d'un coup parfaitement réveillée. Sa gemme était noir d'encre, comme depuis qu'elle s'était réveillée au paradis.
Ne me dites pas que c'est ce que je pense...
Elle toucha son nez. Toujours tordu. Puis sa dent. Toujours arrachée.
Elle frappa le mur du trou de toute la force de son poing.

- MER-DE !

Elle devait sortir d'ici. Désormais, plus le droit à l'erreur. Si elle était trop blessée, elle en mourrait. Pour de bon.
Elle noua le tissus autour de sa jambe. Heureusement pour elle, la blessure ne saignait plus, et n'était pas si horrible que ça, la lame s'étant plantée sur le côté de son mollet. Elle en restait très douloureuse.

Elle se leva. Reste déterminée, Despair souffre bien plus que toi par ta faute !!
Elle commença à escalader le trou. Elle avait grimpé une falaise de pierre entière, elle pouvait bien faire quelques mètre sur une surface terreuse.
Enfin elle sortit du trou.

Elle était au même endroit qu'avant, évidemment. Elle devait reprendre son chemin.

Elle devait retrouver la bonne direction. Elle observa la terre. Elle était tombé dans un piège, pas juste un trou naturel. C'est pour cela qu'elle ne l'avait pas vu. On voyait encore les traces de sa course puis de sa chute dans la poussière. Elle reprit sa marche.
Sa jambe lui faisait mal. Mais Lava avait connu bien pire.

Le ciel était sombre un gris presque noir, qui bloquait la lumière et rendait la visibilité mauvaise.
Quand Lava pensait qu'elle était toujours en strate 6... Enfin elle ne devait pas désespérer. Le temps passa, elle marchait depuis quoi ? Deux heures maximum.

C'est à ce moment qu'elle aperçut une forme sombre. En hauteur.
Elle s'en rapprocha. Qu'est-ce que... Elle courut un peu. 
C'était une âme, accrochée par les pieds à une branche. L'âme était inconsciente. Soudain Lava remarqua une autre forme à côté de la première. Il y a avait une autre âme. Et une autre. Et encore une autre.

Lava releva la tête tout en marchant. Elle était encerclée par des âmes, toutes étaient évanouies, et pendues par les pieds, aux branches des pins.
Une voix rauque l'interpella

- Qui es-tu ?

Elle se retourna. Une bande d'âme l'observaient l'air malveillant, ils étaient nombreux, tous très différents. La plupart étaient des hommes, adultes et athlétiques. Elle les estima à une vingtaine.

- Je m'appelle Lava.

Celui qui lui avait déjà parlé la première fois et qui se tenait légèrement devant les autres, un véritable colosse, lui répondit

- On va voir si tu fais partie des faibles ou des forts.

Puis il s'avança l'air menaçant.

- Bat-toi !