À son retour à Poudlard, Hermione resta silencieuse. Les regards interrogateurs, les chuchotements en son égard ne l'atteignaient plus. Elle se contentait de marcher en regardant droit devant elle, comme elle le faisait si bien depuis un moment. Elle passa dans la salle commune de Gryffondor vide afin de se retrouver seule dans sa chambre. Les ragots firent rapidement le tour du château puisqu'à peine une dizaine de minutes plus tard, Louise, Thomas et Bryson déboulèrent rapidement dans sa chambre.

- Hermione ! S'écrièrent Bryson et Louise.

Quant à Thomas, il se contenta de lui sourire. Regrettait-il ce qu'il lui avait dit ?

- Salut... Dit-elle.

Elle grimaça, tentant de sourire.

- Ça n'a pas l'air d'aller très fort, chuchota Louise.

- Tout va bien, je suis très fatiguée, mentit Hermione en gardant les yeux dans le vide.

Ses amis vinrent s'asseoir sur le matelas tandis qu'elle vidait son sac en tentant de remettre de l'ordre. Elle sortit malencontreusement la chemise de Tom, tâché du sang de Dinky. Une amertume forte s'empara de sa gorge alors qu'elle essaya de cacher la chemise au fond de son sac.

- C'est du sang que tu as là ? Demanda Louise par-dessus son épaule en essuyant son avant-bras.

Hermione baissa la manche de sa cape pour cacher cet élément qui pouvait paraître bizarre. Ils ne comprendraient pas. Effectivement, la jeune fille n'avait eu l'occasion de se laver uniquement le visage. Ce qui signifiait que sous sa cape, son corps était encore recouvert du sang séché de Dinky.

- Oh sans doute, j'ai dû m'écorcher.

L'innocence de Louise et son inconscience firent qu'elle crut la Gryffondor.

- Mais où étais-tu pendant tout ce temps ?

- Je cherchais des informations sur la chambre des secrets, mentit une seconde fois Hermione.

La fille fit un air surpris mais Bryson répondit avant elle :

- Tu sais, la prochaine fois tu peux faire cette quête avec nous. Tu n'es pas obligée d'être seule.

La rouge et or hocha la tête et fit mine d'avoir compris. Évidemment, ce que lui disait son ami semblait la toucher, mais elle aurait aimé être seule. Comme s'il lisait dans ses pensées, Thomas annonça à Louise et Bryson qu'Hermione avait une mauvaise mine et qu'il fallait qu'elle se repose. Au fond elle lui en était totalement reconnaissante. Alors que ces amis s'éloignaient, elle ferma doucement la porte. Enlevant sa cape, elle dévoila son corps toujours couvert de sang.

Il faut que j'aille prendre une douche, suggère-t-elle.

Elle remit sa cape et se dirigea vers les bains.

Tom arpentait les couloirs de sa maison en attente d'une réponse. Qui avait pu pénétrer dans sa maison lorsque celle-ci était pleinement sécurisée ? Est-ce que l'alarme c'était déclenchée puis avait forcé Dinky à vérifier ou bien l'inconnu parlait-il parfaitement le Fourchelangue ? Les questions qui trônaient dans sa tête provoquaient en lui un mal de crâne insupportable.

Demain, je retourne à Poudlard.

Il songea que les réponses à ses questions si trouvait. Puis, il avait ouvert la chambre des secrets et se devait de s'occuper de ce point-là. Il repensa soudainement à la manière dont il avait lâché la Gryffondor.

Arrête de penser à elle !

Mais c'était bien plus fort que lui. Il ne contrôlait plus rien. Il revit le visage plié de douleur de la jeune fille face à la mort de l'elfe, il se remémora l'incompréhension qu'elle avait affiché lorsqu'il lui avait demandé de quitter sa demeure. Il sentit son cœur se serrer de nouveau. Seul, il continua à marmonner dans le noir.

Hermione frottait le sang comme elle pouvait, effaçant cette dure journée. Elle ne put s'empêcher de penser à lui, à sa manière de l'avoir rejetée. Elle tenta de consoler ses pleurs en songeant qu'il faisait cela pour être tranquille. Mais rien ne pouvait calmer ce sentiment qui grandissait en elle. Elle s'était attachée à lui, elle lui faisait confiance. Lorsqu'elle sortit des bains, la douceur de sa peau était revenue. Elle fut contrainte de jeter les vêtements irrécupérables. Elle passa dans un couloir où elle croisa par hasard Bryson.

- Hermione ! Dit-il en souriant.

La jeune fille appréciait beaucoup cet ami, il était juste et semblait être là pour elle à n'importe quel moment.

- Salut Bryson, lui répondit-elle.

Cependant, elle ne dessina aucun sourire sur ses belles lèvres, sans doute n'en avait-elle pas envie.

- Tu es occupée ? Demanda-t-il en remarquant son air absent.

Hermione sortit de nouveau de ses pensées pour venir lancer un regard au jeune homme. Elle attendrit ses paroles, prenant conscience qu'elle était sèche et plutôt brutale envers lui. Sans doute étais-ce envers tout le monde.

- Non pas du tout, au contraire je me demandais ce que j'allais bien pouvoir faire.

- Dans ce cas je ne vois pas en quoi ma présence te dérangerait, je me trompe ?

Hermione tenta de sourire, mais ce qu'elle produisit ressemblait plus à une grimace. Cependant, le visage de la jeune fille fit rire le Gryffondor. Une mine d'humour dans ce moment de deuil ne lui ferais pas de mal, pensait-elle alors qu'elle dessinait un vrai sourire sur son visage.

- Allons à Pré-au-Lard ! Nous avons la journée ! S'exclama le rouge et or.

La Gryffondor ne refusa pas, au contraire, elle accepta avec plaisir la demande de son ami songeant qu'elle devait passer du temps avec pour rattraper celui perdu. Elle en profiterait pour le questionner au sujet de la chambre des secrets. Bryson annonça que Louise et Thomas étaient à la bibliothèque, donc ils allèrent seuls dans le petit village. L'hiver arrivait, les feuilles des arbres étaient toutes tombées. Hermione suivit son ami dans le village.

- Une bière au beurre ?

- Volontiers, répondit la Gryffondor.

Boire un coup avec un ami lui remonterait le moral. Sans compter que l'absence de Tom commençait de plus en plus à l'affecter. Pourquoi ce préoccupait-elle autant de lui ? Après tout, il n'était que le seigneur des ténèbres. Du moins, s'en était pas si loin.

- Alors, pourquoi disparais-tu tout le temps comme ça ? Lui demanda Bryson entre deux gorgées de bière.

Hermione émit un petit bruit ressemblant à un rire, un rire étouffé :

- Oh, je mène mes petites enquêtes.

- Je vois, Miss je-sais-tout est mystérieuse. Bien.

Il dit cela un sourire en coin. Bien entendu, Hermione ne se laissa pas charmer par ce geste. Bien que Bryson soit un garçon charismatique, elle restait fixée sur Tom Jédusor comme si elle était amoureuse de lui.

-Bryson ?

- Oui ? Répondit-il aussitôt comme ci il attendait cette question avec impatience.

- La chambre des secrets...

Il la coupa :

- Si tu veux savoir, il n'y a pas eu de nouvelle agression. La Serdaigle est encore pétrifiée.

- D'accord, merci... Personne ne sait qui est le coupable ? Demanda Hermione en redoutant le pire.

Bryson se montra cependant sérieux à sa demande :

- Non, et je ne voudrais accuser personne pour l'instant alors mon avis est totalement neutre.

Hermione n'insista pas plus longtemps.

Tom tournait en rond, depuis des heures voir depuis une journée entière. Il avait totalement perdu la notion du temps. S'ennuyant, il jugea bon de revenir sur Poudlard.

Je ne peux rester là à me croiser les doigts et à me lamenter sur mon sort.

Jédusor était quelqu'un de dur, autant envers lui qu'envers les autres. Chose que lui reprochait souvent son elfe. D'une poigne forte, il attrapa son sac avant de fermer la porte derrière lui. Il passa devant la tombe fleurie et passa le portail. Il transplana. Oui, Tom usa de la magie pour ce trajet, il ne voulait parler à personne. Sans doute était-ce à cause de sa peine.

Hermione sortit de la grande salle accompagnée de ses amis lorsqu'elle croisa le Serpentard. Ce dernier croisa son regard mais ne s'attarda pas longtemps sur elle : il passa droit devant, ignorant la Gryffondor. Elle fit mine qu'elle n'était pas atteinte, mais sentit son cœur se resserrer un peu plus. Thomas demanda alors à Hermione de le suivre. Laissant leurs amis derrière, ils arpentèrent les couloirs sombres ensemble.

- Je tenais à m'excuser pour la dernière fois, lui dit-il.

- Ce n'est pas grave, répondit-elle.

Il s'éclaircit la gorge :

- C'est juste que quand Louise est tombée en quelque sorte amoureuse, il se fichait pleinement d'elle. Elle lui en a énormément voulu... Je n'aimerais pas qu'il fasse la même chose à une fille que je considère comme ma meilleure amie.

- Ne t'en fais pas, je comprends. Mais je fais attention, alors ne t'inquiètes pas. D'accord.

Il fit un signe de tête qui montra qu'il avait compris. Ils s'en allèrent dans leurs chambres, ne songeant plus qu'à dormir. Tom quant à lui pénétra dans la chambre des secrets.