Je ne sais pas comment on fait, mais on parvient à arriver tous en même temps à notre point de rendez-vous. On venait y jouer au bowling à chaque fois qu'on parvenait à fuir l'Académie. Sans Vanya bien sûr. Les autres ne voulaient pas d'elle. Et aujourd'hui encore, elle n'est pas avec nous. Je me sens ridicule maintenant. On s'apprêtait à entrer quand...

- Allison ?

On se retourne tous rapidement. Et je me fige net quand je reconnais en face de moi...Grant. Le grand brun dévisage Allison avec curiosité tandis que cette dernière tente de ne pas me regarder. Génial.

- Ça alors je pensais pas vous croiser ici...je suis Grant. On s'est rencontrés chez Huit.

Ma sœur se contente de lui sourire tandis que j'essaie désespérément de détourner le regard pour ne pas être vue.

- Désolé mais on est pressés, lui répond sèchement Luther en poussant doucement Allison vers l'entrée.
- Attendez...

Allison se retourne vers lui. Pourquoi fallait-il qu'on le croise ici ?

- Je veux pas vous déranger mais j'ai pas vu Huit depuis quelques jours. Je pensais qu'elle m'évitait juste à cause de la soirée qu'on a passé ensemble mais je suis allé chez elle hier et sa voisine m'a appris qu'elle était avec sa famille. Alors...je voudrais juste savoir si tout va bien.

Grant...bien sûr Allison ne peut pas lui répondre. Et Klaus ne peut pas s'empêcher de sourire en ouvrant sa grande bouche.

- La fin du monde et Numéro Cinq qui nous fait une crise de jalousie on aura tout vu.

Je m'empresse de lui donner un coup de coude qui le fait pousser un léger gémissement mêlé à son rire. Et ça suffit malheureusement pour attirer l'attention de Grant sur moi, tandis que j'évite à tout prix de croiser le regard de Cinq. J'avais vraiment besoin de ça.

- Excuse-moi mais on se connaît ? m'interroge très vite Grant l'air perplexe.
- Euh...non. Non pas du tout mais...Huit va très bien d'accord ? Je lui dirai de vous appeler.

Je me retourne de nouveau, prête à partir mais...

- Dans ce cas tu en profiteras pour lui demander où se trouve sa fontaine de jouvence.

Et...merde. Je ferme les yeux un instant avec désespoir avant de me remettre face à lui. Je sais pas pourquoi, mais je m'y attendais un peu.

- Comment tu m'as reconnue ?
- T'oublies que j'étais un grand fan quand j'étais jeune. Et puis...il y a des photos de toi et de ta famille un peu partout chez toi.

Je voulais que Grace puisse nous voir tous ensemble pour une fois. Même si ce n'était qu'en photo. J'admets que c'était pas très malin de ma part. Je m'apprêtais à lui répondre, quand je réalise que plusieurs oreilles indiscrètes sont toujours là autour de nous. Très bien...

- Tout va bien c'est le père de la meilleure amie de Grace.
- Ouais tu m'avais parlé de lui, renchérit Diego en s'approchant de nous. Alors c'est lui qui peut soulever le double de son poids en développé couché ? Il m'a pas l'air si balèse.

Je lève les yeux au ciel en allant me mettre entre eux, poussant Diego loin de sa victime.

- C'est bon c'est pas le moment de jouer à qui a la plus grosse.

Je m'adresse ensuite à tout le monde.

- Vous pouvez entrer, je vous rejoins dans un instant.

Ils hésitent un court moment, avant de se décider à partir. Ils entrent tous dans le bâtiment, sauf...Cinq bien évidemment. Qui fixe Grant avec agacement. D'abord K, maintenant lui...non mais moi je lui ai déjà fait une remarque au sujet de Delores ?!

- Cinq s'il te plaît...
- Cinq ? reprend aussitôt Grant en posant son regard sur lui. Numéro Cinq ?
- Visiblement vous me connaissez plus que je vous connais vous et ça ne plaît jamais ça.

Encore une fois, est-ce que la rivalité masculine peut attendre deux secondes ?

- Cinq va rejoindre les autres. Tout de suite.

Il nous regard tour à tour durant six ou sept secondes, avant de se retourner dans un long grognement d'agacement pour entrer à l'intérieur après avoir donné un coup de pied dans un caillou qui traînait sur son chemin. Un vrai gosse.

- Alors...il est là.
- Ouais.
- Et c'est un ado.
- Il a 58 ans en fait.
- Et toi aussi t'as l'air d'en être une.
- Oui et je cherche toujours la réponse à cet incident.

Je croise enfin son regard pour la première fois depuis que nous sommes seuls tous les deux. Je pensais qu'il serait en colère contre moi le jour où on se reverrait. En colère de ne plus avoir répondu à ses messages, ou de l'avoir carrément fui à plusieurs reprises devant l'école quand on récupérait nos filles, mais à la place il est plutôt...perdu. Ce que je comprends tout à fait.

- Quand est-ce qu'il est revenu ?
- Il y a environ une semaine.

Ce qui lui permet très vite de faire le lien avec ma « disparition ».

- Et Grace le sait ?
- Oh que oui. Elle s'est téléportée au manoir un soir.
- Tu plaisantes ?
- J'aimerais.

Oui il est courant pour Grace. J'ai pu la convaincre de ne pas utiliser ses pouvoirs à l'école. Je lui ai dit que ça pouvait être dangereux pour les autres, mais surtout pour elle-même, et qu'il valait mieux ne pas éveiller les soupçons. Mais avec sa meilleure amie, c'était beaucoup plus difficile pour elle de tenir sa langue. Et comme généralement les enfants racontent tout à leurs parents...
Il l'a appris quand j'étais dans un moment de ma vie assez complexe avec Grace. Il m'a aidé à lui faire entendre raison quand elle refusait de m'obéir. En fait il m'a aidé pour tellement de choses. C'était un vrai ami. Jusqu'au jour où j'ai découvert qu'il ne ressentait pas que de l'amitié pour moi...

TROIS MOIS AUPARAVANT

Grace est tellement heureuse. Ça me fait plaisir de la voir courir partout avec ses amis. Dans ces moments-là, j'ai presque l'impression que je réussis à lui donner l'enfance normale que je souhaitais pour elle. Allison vient me rejoindre à la table des boissons en riant.

- Les filles sont dans le château gonflable. Claire est aux anges. Encore merci d'avoir fait ça.
- Ne me remercie pas. Grace refusait de fêter son anniversaire sans sa cousine alors...on a peut-être deux mois de retard, mais mieux vaut tard que jamais non ?

Je lui tends un verre de soda à la cerise dont les filles raffolent tant.

- Quand même, poursuit Allison curieuse. Je me demande comment t'as pu convaincre Patrick de la laisser venir alors qu'on est en plein procès pour la garde.

Ça n'a pas été simple.

- Je sais être convaincante quand je veux. Et puis...même si vous n'êtes plus mariés Grace reste sa nièce.
- Donc c'est elle qui l'a convaincu.
- Il pouvait pas dire non.

Même si la plupart du temps j'utilisais la torture avant pour parvenir à mes fins, je n'en ai heureusement pas eu besoin sur lui. Je ris avec ma sœur en cognant mon verre dans le sien, et j'allais en boire une gorgée, quand une main se pose sur mon épaule. Ni une, ni deux, je pose mon verre, agrippe la main, et en seulement deux secondes mon « agresseur » se retrouve sur le sol. Me permettant de découvrir que ma pauvre victime est en réalité mon ami. Oh non.

- Grant ! Je suis désolée !

Je lui tends ma main, qu'il attrape très vite pour se relever en gémissant un peu de douleur.

- Non t'excuses pas. A chaque fois j'oublie qu'il faut éviter de te prendre par surprise.

Je ne compte même plus le nombre de fois où je lui ai fait une prise de karaté, de judo ou...de n'importe quel sport de combat pouvant le conduire chaque semaine chez un kiné. Défaut professionnel. Il passe sa main sur sa chemise en me souriant.

- Au bout d'un moment je finirai bien par avoir l'habitude.
- Ne dis pas ce genre de choses.

Il m'exaspère et en même temps je le trouve adorable de ne pas m'en vouloir. Je remarque alors le regard plutôt insistant d'Allison qui semble intriguée par le nouveau venu.

- Oh oui j'allais oublier. Allison je te présente Grant le père de Sophia. Grant je te présente ma sœur Allison.
- Oui je crois avoir vaguement entendu parler de vous, plaisante mon ami en serrant la main que lui tendait ma sœur.
- En bien j'espère.

Et je sais qu'elle ne plaisante qu'à moitié en disant ça. Même si c'est une excellente actrice, ces temps-ci elle est plutôt victime de la presse à scandale. Entre le divorce, et le procès pour la garde de Claire, plusieurs polémiques sont apparues à son sujet. Principalement des tissus de mensonge.

- Oui j'ai appris pour votre fille. Je suis désolé un parent ne devrait jamais être séparé de son enfant.
- Merci.

Ils se sourient un moment avant que l'attention de Grant ne se reporte sur moi.

- Les filles s'amusent comme des folles. Et tous les parents sont verts de jalousie, je suis sûr qu'ils rêveraient de pouvoir organiser une fête aussi réussie pour leurs enfants.
- Pour ça c'est très simple, ils n'ont qu'à renoncer totalement au sommeil et ils pourront tout faire.

Je jette un coup d'œil en direction de Grace un peu plus loin dans le jardin qui saute avec sa cousine et sa meilleure amie dans le château gonflable tandis que tous les autres enfants doivent attendre dehors patiemment qu'elles aient fini. Les pauvres.

- Je devrais peut-être aller m'occuper d'elles.
- Non attends.

Je m'arrête aussitôt, surprise de son ton aussi paniqué. Qu'est-ce qu'il a ?

- Huit je...il y a quelque chose que je veux te demander depuis un moment et...j'hésitais parce que je ne voudrais pas...que tu prennes peur.

De quoi il parle ?

- Je t'écoute.

Il se met à se gratter la nuque nerveusement. Je crois que je ne l'avais jamais vu dans cet état.

- Alors voilà...je me disais que...peut-être ça te dirait...ça te dirait d'aller dîner un soir. Avec moi.

Oh...je vois...dîner comme...

- Tu veux dire comme un rendez-vous ?
- Ouais. Ouais si ça te va bien sûr.

Waouh je ne sais pas quoi penser. Je ne savais pas qu'il ressentait ça. Je ne sais même pas ce que moi je ressens.

- Grant c'est très...soudain.
- Oui bien sûr. Non je suis bête j'aurais pas dû te le proposer tu dois avoir un million de choses à faire et...
- Elle va y réfléchir, le coupe aussitôt Allison qui a assisté à toute la conversation. Pas vrai Huit ?

Elle me sourit, alors que je n'ai absolument aucune idée de ce que je dois faire. Ou dire. Surtout dire. Allez Huit reprends-toi. Tu as affronté bien pire que ça comme épreuve. Je m'éclaircis la voix en me retournant vers Grant en souriant du mieux que je peux.

- Oui je vais y réfléchir. Merci pour ta proposition.
- Je t'en prie. Merci à toi. De...d'y réfléchir.

Le pauvre j'ai l'impression qu'il va s'évanouir d'un instant à l'autre. C'est assez drôle et attendrissant de voir un côté aussi vulnérable de lui.

- Bon je vais dire aux filles de laisser les autres enfants jouer un peu, reprend-t-il en commençant à s'éloigner de nous à reculons. A plus tard.
- A plus tard, répond Allison avec un signe de la main.

Et dès qu'il est totalement hors de portée, je me retourne vers ma sœur à la fois outrée et...plutôt amusée.

- Allison !
- Quoi ? Il est canon !
- Oui d'accord mais...mais c'est pas une raison.
- Oh allez, il ressemblait à un petit chiot apeuré t'allais pas lui dire non.
- Je ne sais pas si je peux lui dire oui. C'est un très bon ami je ne veux pas...
- T'es sûre que c'est la seule raison qui te pousse à vouloir refuser ?

Bien sûr...que non. Et elle m'énerve à avoir constamment raison. Je lève les yeux au ciel en reprenant mon verre.

- Je peux pas m'empêcher de me dire que si Cinq revient un jour...
- Donc tu comptes rester malheureuse toute ta vie ?
- Tant que je ne serai pas avec lui je ne serai jamais totalement heureuse.

Elle me lance un regard triste, mais compréhensif, puis pose sa main sur ma joue avec délicatesse.

- Quoique tu décides de faire, je serai là pour toi. Et s'il le faut on finira vieilles filles ensemble.
- C'est tout ce dont j'ai besoin.

Je prends sa main en lui souriant et elle m'entraîne très vite vers nos filles. Je ne sais vraiment pas ce que je vais faire avec Grant. Peut-être...qu'après quelques jours de réflexion je saurai quoi lui dire.

Et dire qu'il m'a fallu plus d'un mois pour lui donner une réponse.

- A propos de ce que tu as dis Grant...j'ai passé une soirée incroyable avec toi tu sais ? Et je suis sincère je dis pas ça pour te rassurer.
- Dans ce cas pourquoi...
- Justement parce que je trouvais que ça s'était trop bien passé. Je voulais pas...quand tu m'as redéposée chez moi ce soir-là, j'ai pas arrêté de penser à Cinq. Commencer à aimer quelqu'un d'autre, c'était comme perdre espoir de le revoir un jour. Et je voulais pas perdre espoir.
- Huit je comprends.

Il me sourit avec tellement de compréhension que j'en ai presque mal au cœur. J'aurais voulu être celle qu'il mérite d'avoir, mais il mérite tellement mieux que moi. Il mérite la femme la plus incroyable du monde. Et je ne suis pas cette personne, surtout dernièrement...

- Ce que je comprends moins c'est...je sais pas t'as l'air différente.
- On va vraiment reparler de mon corps ? Je trouve que c'est pas si terrible je pourrais avoir 80 ans.

Il se met à rire, et je me surprends aussi à sourire. Je ne sais pas comment je peux encore sourire dans cette situation.

- Non je parle de toi. T'étais la personne la plus joyeuse et optimiste que je connaissais. Et j'ai l'impression...que quelque chose t'as enlevé ta joie de vivre.

Il n'a pas totalement tort. En fait il a carrément raison. Avant toute cette histoire j'étais la première à plaisanter de tout. A voir la lumière au bout du tunnel. Mais maintenant il y fait tellement noir que je sais même pas si je vais dans la bonne direction. Je suis complètement larguée. Et je peux malheureusement pas en parler avec Grant. Alors à la place je me force à sourire.

- T'en fais pas. Ça finira par aller mieux.

Il n'est pas convaincu, mais n'insiste pas.

- Bon...dans ce cas je te laisse. Je venais juste récupérer Sophia à un anniversaire.
- Tu l'embrasseras de ma part.
- Evidemment.

Il se dirige vers l'entrée du bowling, pour à la dernière minute se retourner vers moi et me dire deux simples phrases :

- Je suis heureux que vous soyez réunis. C'est vraiment lui l'amour de ta vie.

Grant...je le vois disparaître à l'intérieur, le cœur lourd et la gorge serré. Et je ne peux pas m'empêcher de culpabiliser parce que...l'amour de sa vie à lui, ne reviendra jamais. Parce qu'elle est morte en donnant naissance à une petite fille magnifique il y a six ans...

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Voilà voilà ! On découvre une part du passé de Huit en tant que mère célibataire ! Bon ok j'aime rendre Cinq jaloux ! Mais promis j'arrête après ça...ou pas...non non j'arrête vraiment ! Vous verrez juste sa réaction dans le prochain chapitre !