O caminho teria sido um total tédio se não fosse a companhia de Nicole, já que o garoto do cartaz e eu ficamos em silêncio e não dissemos uma só palavra o percurso todo. Fiquei estupefata ao ver as paisagens exuberantes de Santa Mônica, que há muito tempo não via, deixando escapar um suspiro de contentamento, feliz por estar novamente pisando nessa cidade, observando os calçadões, ruas e praias, e como eram lindas. De vez em quando eu o observava olhando para mim de relance, mas fingi não notar, e continuei agindo como se nada tivesse acontecendo.

Não vou negar que ele é bem bonito com seus cabelos bagunçados meio castanho loiro-avermelhados, brilhando contra a luz do sol que reflete através da abertura da janela onde ele apoia o braço com cotovelo dobrado para fora, dirigindo com tranquilidade como se tivesse com o mapa da cidade dentro da própria cabeça, traçando cada rota sem se perder. Entretanto, ele é muito chato e insuportável, não gostei nenhum pouco dele.

Finalmente chegamos na casa da minha avó, e pela janela do carro observo a casa que continua exatamente igual desde a última vez que estive aqui. Suspirei frustrada saindo do veículo com a mão agarrada na porta quando me lembrei que seriam só 45 dias de férias para eu poder ficar e aproveitar tudo isso aqui. Pois quando se trata de férias, elas costumam ser a coisa mais rápida do mundo, mais rápida até que a velocidade da luz. Pelo menos é o que eu acho.

Após retirar minhas malas de cima da caminhonete, descemos até a praia com o garoto da placa a arrastando pela areia, e no momento em que meus pés tocaram a areia quente, retiro minhas sandálias para desfrutar melhor as pedrinhas cutucar meus dedos. Fecho os olhos apreciando o som da maresia, o vento suave refrescando meu rosto e o barulho dos pássaros contornando o céu. É... realmente estou na Califórnia. Meu lugar favorito no mundo todo.

Abro os olhos para ter certeza se aquilo tudo era real e não um sonho, e escuto uma voz velha e cansada vinda um pouco distante de mim. Então eu me viro abruptamente sem me importar se vou romper minha coluna vertical do lugar ou quebrar meu pescoço. Tenho certeza que minha boca foi parar na orelha e não pude me conter ao ir correndo para os braços daquela velha senhora, subindo apressadamente os degraus da escadaria antiga, que eu juro ouvir ranger, mas não me importei com isso, me lançando com tudo em cima de vovó, matando essa maldita saudade.

- Assim você vai me derrubar- sorrir da minha euforia- Minha menina... Que saudades eu estava de você- terminar de me abraçar acariciando minha bochecha- Como você cresceu, está linda- me olha admirada.

- Obrigada vovó, também estava morrendo de saudades da senhora- dou outro abraço bem apertado nela.

- Ai você vai me quebrar desse jeito- reclamou do aperto sorrindo divertida.

- Aqui estão as suas coisas- o rapaz veio a nós na pequena varanda, depositando minhas malas no chão, juntamente com Nicole.

- Liam, muito obrigada por ter feito esse favor de ir buscar minha neta para mim, vou ficar te devendo uma- estende as mãos para ele e ele faz o mesmo com as suas apertando-as.

Então esse é o nome desse indivíduo.

- Que isso dona Ana, não foi nada- respondeu simpaticamente, a chamando pelo apelido. Pelo visto eles eram bem íntimos mesmo- É sempre um prazer ajudar a senhora- sorriu- Ah, a senhora poderia fazer aqueles cookies deliciosos que só a senhora sabe fazer que tá tudo certo- continuou, piscando ardilosamente e todos começam a rir como se fossem melhores amigos- Bom, agora eu preciso ir porque tenho um monte de coisas pra fazer.

- Está bem então- disse vovó- Tchau e depois você passa aqui pra comer os cookies, vou fazer os seus preferidos- assim que escuta minha avó falar ele passa a mão na barriga e morde os lábios. Minha avó conhece bem mesmo ele, até demais eu acho.

- Ei. Vai ter um encontro hoje lá no Tip, se quiser ir está convidada- Nicole informou antes de ir.

- Obrigada mas... Eu não sei onde fica isso- cutuquei os dedos da mão constrangida.

- É fácil, é só seguir pela areia e você vai encontrar uma turma de jovens despretensiosos se divertindo- Liam balançou as mãos no ar- Não tem como errar- finalizou.

Carreguei minhas malas para dentro, caminhando pelo corredor bastante conhecido até meu antigo quarto. Ainda bem que não trouxe muita coisa, assim não pesa muito. Eu me surpreendi ao ver que o quarto estava da mesma forma que da última vez. A cama encostada na parede debaixo da janela, que dava vista para o mar calmo e azul, minha visão favorita da casa, na lateral uma escrivaninha com uma estante acima dela, com alguns livros que eu deixei ali que nem me lembrava mais, um guarda-roupa do outro lado, um tapete verde capim e um puff em cima dele vermelho, jogado ao meio. Vovó não tirou nada do lugar e sempre dava uma limpadinha nele para ficar longe de poeira.

Peguei um livro da estante, o Corvo Branco Solitário, o favorito de papai, folheando-o aleatoriamente. O devolvi e fiquei desfazendo minhas malas enquanto minha avó estava na cozinha preparando algo pra gente comer. Estava mesmo morrendo de fome, não come nada desde que saí de casa e já são quase horas do jantar.

Me sentei alisando a parede na lateral da cama, me recordando das coisas sem noção que escrevia ali quando era criança, e um pequeno sorriso de saudade despontou dos meus lábios. Olhei para fora, fechando os olhos e suspirei fundo suspendendo meu peito sentindo a doce brisa do mar bater em meu rosto, me deliciando com o som das andorinhas anunciando mais um início de um fantástico verão.

- Hum. Então é daqui que tá vindo esse cheiro maravilhoso- digo entrando na cozinha.

- É sim- responde vovó mexendo na panela- Gostou do cheiro?

- Adorei. Parece estar delicioso- sorrio sentindo o cheirinho da fumaça quente da comida entrar pelo meu nariz- O que a senhora está cozinhando?- pergunto-me debruçando sobre o balcão.

- Seu prato favorito, Gombo- quase me derreto mordendo os lábios quando escuto minha avó falar essa palavra.

Gumbo é um ensopado tradicional da Louisiana e popular em todo o país. É muitas vezes servido com arroz, mas cada um tem sua própria maneira de preparar o prato. Os ingredientes básicos são geralmente uma carne, linguiça ou camarão, um caldo de carne, e vegetais, como aipo, pimentões, cebola e quiabo.

- É verdade, eu adoro comer isso. Mamãe até que faz lá em casa mais o da senhora é bem melhor, só não conta pra ela- coloco o dedo indicador na boca em sinal de silêncio.

- Pode deixar, será o nosso segredinho- vovó coloca o dedo na boca cúmplice e sorri.

Logo após ficar pronto ela coloca um pouco em um prato pra mim e pra ela e sentamos a mesa para comer. Me delicio degustando muito a cada vez que coloco a comida na minha boca e começo a engolir. Isso é realmente uma delícia, não consigo parar de comer, já vou para o terceiro prato e minha avó também não fica atrás. Posso até ser magrinha, mas sou uma comilona. Se tem uma coisa que eu gosto é de comer. Mamãe sempre diz que eu não engordo de ruim. Também a comida de vovó é muito saborosa, não tem como ninguém não amar, inclusive ela mesma, e eu estava morrendo de saudades de experimentar de novo seus pratos.

- Vovó, da onde a senhora conhece o Liam?- perguntei cautelosa sentindo meu estômago revirar ao pronunciar o nome dele.

- Bom...- batuca a colher no prato pensativa- Ele é meu vizinho que se mudou pra casa ali do lado antes do seu avô falecer.

- E a senhora o conhece bem?- franzi as sobrancelhas.

- Bom, eu sei que ele é um bom rapaz, não é de se envolver com coisas erradas e está sempre por aqui me ajudando quando eu preciso.

- O vovô gostava dele?- indaguei colocando o restinho de gumbo no meu prato.

- Sim. Quando ele chegou aqui seu avô ainda era vivo e ele gostava muito dele. Vivia por aí atrás do seu avô- uma tristeza transpareceu em seu olhar de repente ao se lembrar do seu falecido marido.

- E a Nicole? Como ela é?

- Não parece, mas às vezes ela é um pouco inocente demais, sabe?... Mas é tão carismática e possui uma ótima disposição em ajudar- sorriu comprimindo os lábios.

- E a senhora gosta deles?- terminei de comer quase lambendo o prato.

- Sim, os dois são ótimas pessoas e uma boa companhia pra mim. Sempre aparecem aqui, especialmente o Liam, de vez em quando para conversarem comigo. Porque?- estreitou os olhos curiosa pra mim- Por acaso ficou interessada nele?- arqueou a sobrancelha- Não julgo, ele é mesmo um gato.

- Vovó- a corrigi com as bochechas pegando fogo, mais vermelhas que um tomate- Não é nada disso é que...- me atropelei em minhas próprias palavras- Eu acho ele muito chato, é isso- afirmo levantando da mesa e indo para pia carregando meu prato.

- Chato porque?- se levanta e vem atrás de mim.

- Porque ele disse que eu sou mimada, a senhora acredita nisso?- comentei indignada colocando meu prato dentro da pia- Bom... A irmã dele é legal mais ele...

- Ele disse isso?- assenti que sim e ela começa a rir- Ai ai. O Liam não tem jeito mesmo- balança a cabeça distraída.

Não acredito que ela falou uma coisa dessas, é como se ela estivesse concordando com ele, e eu não acho que eu sou mimada nenhum pouco. Ou será que sou? Não vou ficar enfiando ideias na minha cabeça provocadas por um maluco que eu conheci a poucos minutos.

- Ele é sempre assim com as pessoas?- comentei tentando disfarçar minha indignação.

- Digamos que ele adora brincar e se divertir com as pessoas- gesticulou procurando encontrar as palavras certas para falar- Mas ele é uma boa pessoa- limpa uma lágrima solitária que escorreu de seus olhos castanho claro- Ele te disse mais alguma coisa?- indaga e digo que não.

- O que foi?- olha pra mim meio preocupada ao me ver encostada na pia com um copo de água na mão pensativa- Você não gostou de eu ter mandado ele pra ir te buscar? É que eu já tô velha pra ficar saindo e não sei dirigir, então ele se ofereceu...

- Vovó- a interrompi e ela continua me encarando com as mãos cheias de sabão- Eu entendo, só fiquei surpresa por ver um estranho que eu nem conhecia no aeroporto segurando um cartaz com o meu nome escrito, só isso- abro um sorriso querendo transparecer calma- Mais o importante é que eu cheguei aqui bem não é?!- segura meu rosto e me dá um beijo na bochecha- Vovó a senhora encheu meu rosto de sabão- Passo a mão no local caindo em gargalhadas.

Logo após terminarmos de lavar as louças fomos conversar um pouco sobre muitas coisas, como estão meus pais, que faculdade eu vou querer fazer, como estão as coisas em Nova Iorque e se as praia daqui ainda continuam sendo considerada as melhores do mundo, onde eu já estou louca pra dar uns mergulhos e pegar uns bronzeados pois a muito tempo não pego um sol de verdade e eu estou me sentindo muito branca. E é claro que vovó não ia deixar escapar aquela famosa frase " e os namoradinhos".

Quase me engasguei ouvindo ela falar isso, que nem me lembro qual foi a última vez que eu namorei. Já faz tanto tempo que não beijo uma boca que acho até que criou teia de aranha nela. Pensando nisso, estou doida pra ir pra essa praia ver se encontro alguns gatinhos para limpar minha boca e me desenterrar como uma múmia velha e apodrecida.

- Porque você não vai ao Tip? Você foi convidada.

- A senhora sabe onde fica o Tip?- franzi a testa.

- Olha pra mim meu amor, eu sou uma velha, vou fazer o que lá? Mas você é jovem, deveria aproveitar mais e se divertir. Não foi por isso que você veio a Malibu.

Cansamos de tanto conversar e nós despedimos indo cada uma para seu canto dormir. Troquei de roupa colocando meu pijama e me deitei e mesmo muito cansada da viagem não consegui dormir, rolando pra lá e pra cá, pensando nas palavras de vovó e na curiosidade de saber mais sobre esse tal de Tip, que num impulso, empurrei o lençol de cima de mim, abri o guarda-roupa pegando a primeira peça que apareceu em minha vista, um short jeans branco e uma blusa soltinha de alça, sem tempo para escolher muito. Saí de casa e fiz o que me disseram, caminhei sobre areia retamente, até começar a ouvir o som de músicas tocando alto, e um vulto se misturar com sombras e logo se transformar em adolescentes dançando e pulando em volta da fogueira, cantando um medley acústico.

- Sasha você feio- Nicole praticamente gritou meio bêbada em cima de mim.

- É, eu vim- confirmei meio arrependida.

- Seja bem vinda a Tip Malibu- estendeu o braço para cima, agitando o copo em sua mão derramando um pouco do líquido- Vem, vou te apresentar ao resto do pessoal- agarrou minha mão me levando para mais perto da rodinha- Não precisa ficar acanhada, aqui todo mundo é amigo. Pessoal, quero que vocês conheçam a Sasha, neta da dona Ana. Esses aqui são a rapaziada, o Luke, o Zayn, o Marvin, a Kate minha grande amiga, e o meu irmão que você já conhece- nos apresentou- E o restante não sei quem é e nem faço questão de conhecer. Mas o Liam deve saber, ele sempre foi o garoto popular que conhece todo mundo- sussurrou essa parte em meu ouvido.

- Acho melhor você parar de beber maninha- Liam tirou o copo da mão da irmã- Além do que você é menor de idade para beber tanto assim.

- Ah qual é, sai fora, você não é meu pai- resmungou brigando com ele- E tudo aqui hoje é permitido, então me deixa- tomou seu copo de volta da mão do irmão e saiu correndo se escondendo entre o grupinho afora.

- Não gosto que ela beba tanto assim- Liam confessou observando sua irmã enchendo mais um copo.

- Dá uma trégua pra ela, hoje pode- tentei contornar a situação- Aliás, você também não bebe?- levantei a sobrancelha irônica

- Não quando tenho que servir de babá para aquela pirralha ali- cruza os braços apontando com a cabeça e revirando os olhos- Você não imagina do que ela é capaz de fazer quando está bêbada.

- Sério?- mirei para trás- Ela não tem cara de quem faz coisas assim- franzi a testa reprimindo um sorriso.

- Todo mundo faz coisas absurdas que não faria quando está bêbado- balançou a cabeça.

- Você diz isso por você?- arqueei uma sobrancelha percebendo que o peguei em suas próprias palavras.

Ele coçou o tronco do nariz sem jeito, encarando a areia debaixo dos pés.

- Você não quer beber alguma coisa?- sugeriu- Temos refrigerantes, se caso não queira beber alguma coisa inapropriada.

Pegamos duas latinhas de refrigerante e nos sentamos na areia perto do mar, afastados dos restantes da turma.

- Acho que ainda não tivemos a chance de nos apresentar. Sou o Liam- esticou a mão para mim.

- Eu já sei o seu nome- revirei os olhos- Só não sei porque não quis se apresentar antes quando nos conhecemos.

- É que eu gosto de fazer um charminho- piscou.

- Você gosta de ser chato isso sim- ele me empurrou e eu o empurrei de volta.

- O que vocês estão fazendo aí? A galera tá toda aqui se divertindo.

Uma garota morena bronzeada, aparece acima de nossas cabeças e me olha meio torto, acompanhada de um garoto negro de cabelo cacheado, e senta perto de Liam, entrelaçando seu braço no dele e encostando a cabeça em seu ombro. Ele retira seu braço dela, empurrando sua cabeça delicadamente e segue o outro garoto, que eu acho se chamar Zayn se não me engano, para o meio da multidão suada e bêbada. Os sigo e os vejo iniciarem uma competição de beber cerveja- o que eu achei desnecessário já que eles estavam bêbados além da conta- enquanto outros torceram e incentivaram ainda mais eles.

Liam venho para junto de mim nos aproximando do grupinho ao lado de sua irmã e Marvin, e acabei escutando a mesma moça morena de antes, de longos cabelos castanhos na altura da costela, alta e magra e muito bem arrumada com seu vestido rosa colado, proferir algo esquisito sobre estar com Liam com outra garota de cabelos vermelhos, igual uma largarta fogo, perto dela.

Não entendi direito o que ela falou, e a encarei disfarçadamente olhando para o garoto ao meu lado que fingia muito bem não notar a presença dela ali.

***

A noite foi boa e bastante agitada. Liam e Nicole me acompanharam até em casa, visto que a casa deles era praticamente colada na de vovó, e só bastou dar mais um passo e se virar que logo se encontravam dentro dela.

Liam e eu ficamos um pouco mais ao lado de fora, curtindo a brisa suave da noite que vinha trazida do mar. O silêncio que nos rodeava não nos incomodou, e toda hora torci meu pé encabulado com sua presença basicamente às 01:00 da manhã.

Meu Deus eu devia estar dormindo essa hora.

- É- esfregou os cabelos- Foi um prazer conhecer você... Amanhã vai ter um torneio de surf em Surfrider Beach, a galera toda vai ir pra lá, se quiser ir também eu posso te dar uma carona- relatou comprimido, o que deixava ele fofo.

O que que eu estou dizendo em? Bati na minha cara mentalmente.

- Isso por acaso é um encontro?- franzi as sobrancelhas.

- Não diria exatamente com o número de pessoas que vai estar lá, geralmente esse tipo de coisa envolve somente duas pessoas, mas se você quisesse depois a gente poderia sair só nós dois- pisca.

- A gente se vê amanhã Liam. Boa noite.

Subimos cada um a escadaria de sua casa, segurando no corrimão de madeira para não cair porque não tiramos os olhos um do outro. Que nem aquelas cenas de filmes clichês. Ele acenou pra mim chegando ao topo e eu acenei de volta abrindo a porta, tomando cuidado para não ranger e entrei. Encostando as costas na haste de vidro, pensando que dia louco foi esse que tive.

Pelo visto esse é só o começo que eu terei aqui na minha doce e fantástica férias em Malibu. Como eu amo essa cidade. Agora ainda mais.

Me joguei na cama após um banho fresco e relaxante, me sentindo super cansada e animada. Mal posso esperar para o dia amanhecer logo.

Bom, esse foi o capítulo de hoje, batatinhas. Espero que tenham gostado e me acompanhem até o final. Se gostarem da história é claro rsrs.

Não se esqueçam de clicar na estrelinha curtindo, assim saberei se vocês gostaram ou não do capítulo.

Obrigada a todos por estarem aqui, um beijo e um abraço e até a próxima pessoal.