Claudia salió de su trance, respirando con dificultad. Su mirada perdida reflejaba el peso de lo que había presenciado: una visión devastadora para sus planes. Los héroes luchando codo a codo junto al ejército revolucionario, y a Ghost Rider derrotando a Esdeath con la mirada de penitencia. El sonido del reloj resonaba en su mente, un recordatorio incesante de que el tiempo se agotaba. Si los héroes y los rebeldes se unen, sería el fin del reino que estaba construyendo.

Aún la atormentaba como resultaron las cosas la última vez, como Sentry estaba apunto de matarlo, hasta que la Bruja Escarlata perdió el control y reinició la línea temporal. Incluso cuando Akame casi logra matarla, pero más por venganza que por otra cosa.

Se levantó de su trono, las puertas se abrieron de par en par cuando salió al pasillo, y con su magia llamó a Spot, su fiel mensajero, y a Nightcrawler. La aparición de Nightcrawler entre los enemigos le había dado una idea, aunque dudaba de su efectividad. Había usado gran parte de su poder para matar a Moon Knight, y aún así, el maldito seguía con vida.

—¿Me llamaba, señora? —preguntó Spot, saliendo de un portal detrás de ella

— Llévame con el primer ministro. Es hora de que se prepare para el ataque.

Spot asintió sin hacer preguntas. Un portal se abrió a su izquierda, y antes de cruzar le dijo a Nightcrawler lo que debía hacer. En cuestión de segundos llegaron al cuarto de Honest. La escena que encontraron fue...

Honest yacía desnudo en la cama, su obeso cuerpo metiendo y sacando su pene del culo de Dorothea, una mujer rubia que aparentaba veinte años, pero en realidad era mucho mayor. Los gemidos resonaban por la habitación, pero Spot apartó la mirada, incapaz de soportar la visión del obeso mientras su carne sonaban como aplausos.

— No necesitaba ver eso — murmuró

Claudia, sin alterarse, carraspeó para llamar su atención. Honest se detuvo de inmediato, mientras Dorothea se dejaba caer boca abajo.

— Claudia — dijo Honest, poniéndose una bata — Qué inesperada sorpresa.

— No más inesperada que lo que tengo que decirte — respondió ella con frialdad — El ejército revolucionario se acerca, y no estarán solos esta vez. Han formado una alianza con enemigos que no podemos subestimar.

Honest frunció el ceño, intentando mantener la compostura. Su voz tembló ligeramente al preguntar: 

—¿Qué clase de aliados?

Claudia avanzó un paso, dejando que sus palabras calaran hondo. 

—Los Vengadores, los X-Men, los 4 Fantásticos... Y no sólo ellos. Entre sus filas hay hechiceros, dioses y demonios. Ni siqueira Esdeath no podrá con ellos. Ghost Rider, por ejemplo... contra él, ella no tendrá ninguna oportunidad.

Un silencio pesado llenó la habitación. Honest tragó saliva, incapaz de ocultar el miedo que empezaba a gestarse en sus entrañas, y justo cuando iba a decir algo, un fuerte estruendo llamó su atención.

— Ya están aquí

Honest y Dorothea se asomaron por la ventana y vieron como dos torres eran destruidas, veían a unos caballeros con armaduras volando atacando con armas que solo podría ver en sus sueños.

— Son Iron Man y War Machine, por si te lo preguntabas — continuó Claudia

Varios héroes se dispersaban para cubrir más terreno, y unos simbolos mágicos se manifestaron desde distintas partes del territorio del palacio, haciendo que al menos el 30 % fuera destruido en segundos.

— ¡Tienes que hacer algo! — exclamó asustado

— El Dr. Strange, la Bruja Escarlata, Nico Nimuro, y muchos otros hechiceros están aquí. El poder que he recuperado se acabará rápidamente si los enfrento ahora. No puedo ayudarte.

— ¡¿Entonces qué podemos hacer?!

— Lo que siempre has hecho: huir. Spot

El metahumano abrió un portal de regreso al castillo, Honest y Dorothea se vistieron rápidamente mientras Nightcrawler se teletransportaba hacia donde los X-Men se encontraban y recuperaba su apariencia normal, pero al mismo tiempo sin saber donde estaba ni que estaba pasando.

El rugido de una explosión rompió el silencio. Una lluvia de escombros y gritos resonaron mientras varios de sus soldados se enfrentaban al ser más hijo de la grandísima puta que puede existir, aquel reverendo pendejo que nunca cierra el hocico y termina rompiendo más allá de la cuarta pared. Vestido de rojo y negro, Deadpool corría para luego deslizarse en el suelo y cortar las piernas de un par de soldados. Al tercer soldado le da un codazo y al cuarto que se dirigía hacia él le clavo su katana entre ceja y ceja, para luego usarlo de escudo contra las balas que le dispararon, hasta que fue apuñalado por la espalda

— ¡Hijo de... PUTA! — exclamó girando sus katanas para apuñalar al soldado

Y aprovechando la espada que tenía clavada, Deadpool corrió hacia otro soldado ignorando el maldito dolor, dio un salto para esquivar los disparos y cayó de panza sobre el soldado, clavándole la espada

— ¡Que buen fatality, Wade! — exclamó Spider Man, columpiándose y derribando algunos soldados, aterrizando cerca de él

— Sí, pero me dolió mi pancita

— Al menos no te aplastó un gigante de arena — dijo sacando sus aguijones

El sentido arácnido se activó y Spider Man hizo acrobacias para esquivar todos y cada uno de los ataques, como si todo se moviera en cámara lenta. Con un corte vertical partió en dos a un soldado y a otro le destrozó las costillas de una patada

— ¡¿Quién putas madres les dijo que vendríamos?! — preguntó decapitando a uno de ellos y destrozándole los testículos de una patada a otro

— ¡La malparida bruja! ¡¿Quién más?!

Guardó los aguijones para disparar su telarañas a uno de ellos, y girarlo a tal velocidad para atacar al resto, destrozándolos

— ¡Que hija de puta!

Spider Man salta más de cien metros de altura para adherirse a la pared, el sentido arácnido le advierte de un ataque por la espalda, rápidamente se gira mientras hace que los cartuchos del lanza telarañas izquierdo roten, para disparar una bala a la cabeza, y haciendo una acrobacia sube al puente solo para ver que más de treinta soldados se dirigían hacia él desde ambas direcciones

— ¿Sabes, Wade? — decía por el micrófono — Si esto fuera una película dirigida por Michael Bay, habrían explosiones cada cinco segundos

— ¡Deseo concedido!

Un misil impactó en un extremo del puente, matando a todos los soldados que venían de aquella dirección. Spider Man dispara una telaraña para detener su caída y adherirse a la pared

— ¡¿Qué mierda?! — preguntó viendo a Wade con una bazuka — ¡Wade, bastardo infeliz!

Iron Man sobrevolaba el cielo nocturno, disparando de sus hombros pequeños explosivos que eliminan a varios soldados y derribaban algunos muros. Desde otras torres le apuntaban con torretas, cientos de balas rebotaban en la armadura y con los rayos repulsores, Iron Man los eliminó mientras Jarvis le avisaba de un enemigo que se acercaba, Wave, usando su armadura Grant Chariot, voló hacia él para derribarlo de un golpe

Justo cuando Wave se dirigía hacia él para dar el siguiente golpe, Iron Man contraataca con sus rayos, se levanta ayudándose con los propulsores de los guantes y se eleva para escanear la zona y detecta tanto a Esdeath como Budo, por lo que les avisa a los Vengadores y a los demás para que se encarguen

— ¡Budo es mío! — exclamó Bulat, sacando su lanza de los cadáveres

— ¡Voy contigo! — exclamó Spider Man, disparando su telaraña y dejando solo a Deadpool

— ¡Esdeath es mía! — exclamó Akame, abriéndose paso entre los más de veinte enemigos que tenía al frente

Con su velocidad sobrehumana y cortes precisos, dejó que el veneno de Murasame recorriera sus cuerpos para que cayeran muertos en segundos. Iron Man forcejeaba en el aire con Wave

— Linda armadura, rebelde. ¿Cuál es tu teigu?

— No es una teigu — respondió Iron Man dándole un rodillazo en el pecho, lo agarra de la cabeza y lo arroja contra una torre — ¡Yo la hice!

El soldado que apuntaba con su torreta apenas tuvo tiempo de correr para no ser impactado por Wave. Los antebrazos de Iron Man se convirtieron en lanzamisiles y varios de ellos salieron disparados hacia él. Los ojos de Wave se abrieron hasta el punto en que parecían querer salir de sus cuencas; apenas pudo salir volando y mientras algunos misiles destruían la torre, los que quedaban lo perseguían.

Clint y Kate se cubrían las espaldas mientras el escudo del Capitán América rebotaba entre los soldados, varios de ellos les disparaban sin darles ninguna posibilidad de escapar, pero algo los dejaba atónitos y era que las balas parecían rebotar en el aire y un par de muros invisibles los deja gravemente heridos al barrerlos contra las paredes. Kate, Clint y el Capitán América vieron descender ante ellos a Susan Storm

— ¿Cómo les está yendo? — preguntó Susan

— Demasiado bien. Gracias — respondió Clint

— Recuerden que debemos seguir el plan — dijo el Capitán América — Wave, Kurome, Bols y Run deben ser capturados, los demás eliminados

— Recuérdame porque la niña no debe vivir — pidió Clint

— Porque está enferma, y le dimos nuestra palabra a Akame que la curarían

— No recuerdo haberlo hecho

— Peter, Tony y Reed lo hicieron — comentó Kate

Por la ventana vieron al norte a Goliat, como gigante, ser atravesado por una lanza de hielo que emergió del suelo, dejándole un inmenso agujero en el pecho. Kate se llevó la mano a la boca y el Capitán América contactó a los que estaban en allá y el único que contestó fue Patriot

— ¡Nos están masacrando!

Patriot era uno de los escasos miembros que quedaban de los Vengadores de la Costa Oeste, una ráfaga gélida se dirigía hacia él, dejando congelados a varios soldados rebeldes que lo acompañaban, pero a él no, pues Kitty Pryde apenas lo alcanzó y lo hizo intangible

— ¿Bradley? ¡Bradley!

— Estoy bien, Capitán, pero no puedo decir lo mismo de los demás 

Vieron a lo lejos los relámpagos que Budo había invocado, el estruendo fue tan fuerte que algunos creyeron que se trataba de Thor, pero Kate sintió un vuelco en el pecho, pues temía que Spider Man no pudiera contra él. Magik había abierto portales en puntos estratégicos para que los ataques más letales de las defensas imperiales regresaran a ellos; haciendo que el palacio cayera más rápido, algunos de ellos estaban ahora sobre Esdeath, quien apenas tuvo tiempo de hacer un domo de hielo para cubrirse.

El primer ministro huía como el cobarde que es hacia los niveles inferiores junto al emperador Makoto, cuyo cuarto estaba al lado del pasillo; sin embargo, las paredes y el techo fueron derribadas en el momento en que Wave recibió un rayo repulsor de Iron Man. Wave se levantó rápidamente para seguir peleando pero Iron Man lo embiste, restregándolo contra el suelo.

Las caras de Honest y Makoto palidecieron al ver aterrizar ante ellos a Moon Knight

— ¡Llegó tu hora de morir, ministro! — exclamó Moon Knight

— ¡¿Por qué hacen esto?! — preguntó Makoto

— Porque él es el verdadero enemigo

En un intento desesperado por desarmarlo, Honest usó su anillo, su teigu, para inutilizar la de Moon Knight, pero le heló la sangre oír como reía entre dientes mientras se tronaba los dedos y Moon Knigh, aprovechando que la luna estaba visible, le dio demoledor golpe con una fuerza sobrehumana en el estómago que le hizo vomitar sangre.

— Yo no tengo una teigu, gordo asqueroso

Le quitó al niño y continuó golpeándolo, la nariz no era más que una irreconocible masa de carne, sus ojos ennegrecidos estaban hinchados, su mandíbula estaba prácticamente desmontada y la mayoría de sus dientes estaban tirados en el suelo. Makoto agarra de la capa a Moon Knight en un intento por defender a quien consideraba su única familia, sin embargo, Moon Knight lo noquea, dejándole un buen moretón en la cara.

Fijó nuevamente su mirada en el Honest, le agarra la pierna derecha para doblarla en dirección contraria, quebrándole la rodilla en el proceso y escuchando su desgarrador grito, indiferente a su agonía y a sus súplicas, hizo lo mismo con la otra pierna.

— Marc, no los mates — le recordó Iron Man por medio del comunicador — Necesitamos al niño con vida, y le dimos nuestra palabra a los generales de llevarles a Honest

Honest se arrastraba por el suelo en un vano intento por huir.

— Honestamente, Tony, hasta Kingpin da más pelea. Este mantequero no aguanta nada

 Y de una patada en la cabeza lo deja inconsciente. Agarró de la ropa a Makoto como si fuera un saco de papas y por medio del comunicador le pidió a Magik que le dice a Blink que le abra un portal. El estruendo de los relámpagos se escuchó una vez más, jaló de la pierna a Honest y cruzó mientras la parte del palacio en la que estaba termina de derrumbarse.

Akame y Esdeath estaban frente a frente, sus espadas chocaban entre sí y por más que Akame intentara acercarse, cada corte era bloqueado por espadas de hielo que la general creaba para luego derribarla; y una enorme estructura de hielo fue invocada en el aire para que le cayera encima a Akame. Ella apenas tuvo tiempo de reaccionar para esquivarlo, pero justo cuando iba a recibir un corte en la vientre, un portal del Dr, Strange se abrió e inevitablemente Esdeath lo cruzó para luego caer desde donde fue una de las torres más altas del palacio, Iron Man la vio y disparó un rayo repulsor, luego voló hacia ella mientras disparaba misiles de sus hombros.

Esdeath creó un domo de hielo para protegerse pero cayó al instante, sonrió de oreja a oreja al ver a Iron Man y disparó una ráfaga de hielo, una que él casi no logra esquivar, un portal se abrió por encima de ella y de ahí salió Akame, balanceando su katana por encima de su cabeza para hacerle un corte en la espalda, Esdeath se cubrió con una capa de hielo y Akame logra girar para darle una patada en la sien; justo cuando vio que podría evitar el corte de Murasame, puso su mano en el suelo e hizo que una estructura de hielo emergiera del suelo. Akame bloqueó la punta con su katana pero enviada a varios metros de donde estaba, cayendo de espalda en las ruinas de otra torre.

 — ¡Nunca dejas de impresionarme, Akame! — dijo caminando hacia ella — ¡La última vez que nos enfrentamos, casi pierdes a Murasame, usaste la maldición en ti misma para matarme y fracasaste, y sin embargo te dejé vivir para enfrentarte una vez más! Después de todo ¿quién más me obligaría a esforzarme en un combate?

— Esta vez no fallaré

— Hay algo que debo saber, Akame. ¿Cómo es posible que las marcas de Murasame desaparecieran de tu cuerpo?

— ¡Eso no es asunto tuyo!

— Nunca estuviste segura de poder matarme esta vez, ¿verdad? Por eso conseguiste un nuevo ejército

El brillo de una onda expansiva de electricidad llamó su atención hacia el coliseo

— Y al parecer le están jodiendo las cosas a Budo — continuó Esdeath

Akame sujetó con más fuerza a Murasame, estaba comprometida a matar a Esdeath pero hasta entonces había mantenido en secreto que había usado la maldición en sí misma y que viajó durante meses junto a Bulat a la nación donde se creó a Murasame, había encontrado una cura temporal y regresaron poco antes de saber que Spider Man estaba en la capital.

— ¿Cómo recuperaste el brazo? Te lo cortaste para que el veneno no te matara

— Digamos que el primer ministro fue visitado por una bruja

Akame y Esdeath volvieron a chocar espadas, las chispas se hacían presentes con cada golpe. Esdeath escucha el sonido de las armas de War Marchine y ambas retroceden, Esdeath ataca al acorazado con un rayo de hielo, momento que Akame aprovecha para atacar pero recibe un golpe en el estómago, luego es agarrada de la pierna y azotada contra el suelo, y Esdeath la pisa con fuerza, clavándole su tacón en el estómago. De pronto, Esdeath recibe un golpe en la cara de alguien que no podía ver, recibe otro golpe y exige a su atacante que se deje ver

— ¡Con mucho gusto! — dijo Ant Man, dándole un golpe por debajo de la mandíbula al regresar a su tamaño normal

Ant Man vuelve a encogerse, y en el momento en que Esdeath se levanta, Iron Man la embiste volando a mayor velocidad, poniéndola al frente mientras atraviesan los muros del palacio, y arrojándola con brusquedad para luego dispararle a quemarropa los rayos repulsores.

Esdeath yacía tirada en el suelo, ensangrentada, pero sonriendo

— Tony Stark, ¿eh? — dijo Esdeath, levantándose con un poco de dificultad — El invencible Iron Man

— ¿Ya me conocías?

— Hace unos días, el Dr. Stylish nos advirtió de este ataque. Dijo que intentó convencerte de unirte a nosotros, pero quisiste matarlo. Tuve que obligarlo a decirme la verdad, y debo admitir que moría de ganas por conocerte

— Me halagas, pero las mujeres me gustan más cuando no están locas

— Es una pena. Tú y ese Spider Man serían buenos candidatos como mi pareja perfecta, en vez de Tatsumi

— Antes de matarte quiero saber una cosa: ¿Cómo sabían que vendríamos?

— El buen doctor recibió la inesperada visita de una amiga de ustedes: Claudia Wolf

— Hasta nunca, bruja infeliz

Iron Man le apuntaba con una mano, cagando el rayo repulsor con la suficiente potencia para matarla, y justo en el instante en que iba a disparar, una mujer de baja estatura le da un demoledor golpe, alejándolo a casi cien metros. Dorothea, la mujer que lo atacó, era la alquimista imperial, amante de Honest y, aunque parecía tener al menos veinte años, era mucho mayor de lo que realmente era.

— Eso se sintió como si me hubiera golpeado Parker — comentó Iron Man

Mientras la tormenta de sangre empeoraba, Dr. Strange le avisa de que Run, Kurome y Bols fueron vencidos y que serán llevados a la Zona Negativa, y que sentía una anomalía mágica en el ambiente, una que muy probablemente pertenezca a la Bruja Negra.

— ¡¿Y qué estás esperando?! — preguntó Iron Man — ¡Haz algo!

— ¡Estoy muy ocupado, Tony! — respondió Dr. Strange, lanzando un hechizo que crearía un tornado contra las tropas imperiales — ¡Les dije que mi participación en este ataque advertiría a la bruja!

— Maldita sea la hora en la que Thor murió en el Ragnarok

Un rostro se formó en el cielo con las ennegrecidas nubes, parecía tener una larga melena que les recordaba a Knull. Moon Knight alzó la mirada y solo pensó en DeVatros, mientras que en el coliseo nadie se había percatado de lo que se había formado en el cielo, pues una explosión arrasó con todo en un rango de 500 metros y alcanzó a Spider Man, Bulat, Budo y a Quicksilver. Iron Man se mantenía en el aire con War Machine, y Jarvis le informaba que la explosión vino de la zona norte; y Colossus se levantaba de entre los escombros porque Seryu Ubiquitous había detonado la bomba en su cabeza en un acto desesperado por asesinarlo.

Kate se acercó a la ventana y vio a Spider Man debajo de los escombros, los cuales se estaba quitando de encima, pero su traje ya estaba dañado. Ella saltó por la ventana disparando una flecha con cable al marco para disminuir la velocidad, luego bajó los escalones y justo cuando Spider Man la miró, el sentido arácnido vibró con mayor fuerza, ya que Budo hizo que disparó unos rayos hacia ella. Spider Man corrió tan rápido, el tiempo parecía ralentizarse para él, disparó una telaraña a Kate en un acto desesperado por salvarla pero el rayo la sobrepasaba, los lentes de su máscara se agrandaron de tal manera que reflejaban su miedo y cuando el rayo estaba a escasos milímetros de alcanzarla, Kate fue rescatada por Quicksilver.

Spider Man respiraba con pesadez y al mismo tiempo con alivio cuando la vio con él, luego cerró los puños y miró con odio a puro a Budo, quien bloqueaba el golpe de Bulat mientras el corte en su espalda sanaba, para luego crear un onda expansiva eléctrica que arrasa con todo a su paso. Quicksilver se llevó a Kate, Lubbock y Tatsumi tan lejos como pudo sin preocuparse por Wolverine y los demás, porque sabía que han sobrevivido a cosas peores. Parte de la cara de Spider Man estaba expuesta pero dejando ver que su rabia seguía intacta, Budo se abalanzó hacia él alzando su puño cargado de electricidad pero Spider Man le da un golpe al estómago que lo hace escupir un chorro de sangre, seguido de un puñetazo en la mandíbula desde abajo que lo deja sin algunos dientes.

Sin darle tiempo de reaccionar, Spider Man procedió a darle golpes y patadas peores de las que le había dado a Kingpin en la cárcel después de que este enviara a un asesino a sueldo a dispararle a la tía May. Spider Man lo agarra de la cara y le estampa la cabeza contra el suelo una y otra vez, el cráter se hacía cada vez más grande con cada golpe y por primera vez en décadas, el tan temido general Budo sintió miedo, y a pesar de haberse sometido al experimento que le otorgó regeneración acelerada y mayor resistencia y durabilidad, a pesar de tener una de las teigu más poderosas del imperio, no era más que el saco de boxeo de un metahumano iracundo.

El cráter quedó manchado de sangre, sin soltarlo, Spider Man lo alzó tan alzó y con su mano libre le atravesó el torso, para luego arrancarle la columna y arrojarlo con brusquedad a varios metros. Bulat, quien había presenciado todo, quedó horrorizado ante ese salvajismo pero no lo juzgaba, Deadpool, quien siempre tenía algo que decir, prefirió no decir nada, y Wolverine solo se acercó a Spider Man y puso su mano en su hombro.

— ¿Estás bien? — preguntó Wolverine

— Al carajo si estoy bien. ¿Cómo está Kate?

— A salvo. Pietro se la llevó con Lubbock y Tatsumi

— Perfecto. Pero esa pendeja me va a oír cuando esto termine

— Ella solo quería ayudarte

— ¡¿Ayudarme?! ¡Esa idiota casi muere y yo no podía salvarla! ¡Lo intenté!

— Lo sé, pero no te desquites con ella. Ya tiene demasiadas cosas en la cabeza. Ahora vámonos. Aún queda trabajo que hacer

En otra zona de los extensos terrenos del palacio, Esdeath disparaba dagas de hielo a quemarropa a Akame en el momento en que la vio acercarse, dagas que Akame bloqueaba con Murasame y Dorothea no intervenía porque Esdeath se lo había ordenado. Un muro de fuego infernal emergió del suelo para salvarla de las dagas y Akame vio a su lado a Ghost Rider

— Hazte a un lado, niña

Esdeath sonrió con satisfacción al verlo, se preguntaba si sería tan fuerte como Akame, si le haría tanto daño como Iron Man. Ghost Rider la señaló con el dedo y dijo:

— Eres culpable

— Soy culpable de muchas cosas. ¿Ya te dijo Akame como terminó llorando después de que la torturé?

Como si se hubiera teletransportado, Ghost Rider apareció detrás de ella, y la volteó para agarrarla con firmeza de las muñecas. Ella trató de zafarse pero le era imposible, su figura, envuelta en llamas infernales, parecía desbordar la misma realidad. El calor que emanaba de él contrastaba con el frío helado que rodeaba a Esdeath

— Mírame a los ojos

— Tendrás que hacer más que eso para que me fije en ti

— Tu alma está manchada con la sangre de inocentes. ¡Siente su dolor!

Esdeath trató de resistirse, su cuerpo se contorsionaba bajo la fuerza de la condena que la mantenía inmóvil, como si estuviera atrapada entre el hielo y el fuego. Aunque su poder era grande, nada parecía poder romper la fuerza sobrenatural que la envolvía, y el dolor infernal la ya la había invadido, una visión de sus propios pecados y la magnitud de las vidas que había destruido y las torturas a las que había sometido a sus víctimas. Su cara se retorció deseando gritar, pero no hubo gritos; solo una feroz lucha interna. El dolor no era lo único, sino también el eco de sus acciones pasadas, los gritos y súplicas de sus víctimas.

De alguna manera se las arregló para congelar a Ghost Rider, pero todo ese hielo se derritió en segundos y él la soltó. La mirada de penitencia no la afectó como normalmente lo haría, pero si la dejó agotada, perturbada hasta cierto punto, y ella cayó de rodillas.

En ese instante, Akame, herida pero decidida, avanzó. La asesina cubría su herida con una mano, pero su mirada no vaciló. Su presencia era mortal, calculadora, un reflejo de su experiencia como ejecutora. El contraste entre ella y Esdeath era evidente. La primera, fría y precisa; la segunda, un monstruo atrapado entre el fuego y el hielo.

Esdeath la miró, sus ojos reflejando un destello de miedo por primera vez en mucho tiempo. La imperiosa llegada de Akame fue la última señal de que la batalla estaba por terminar. En un instante, la katana de Akame se alzó mientras un relámpago rojizo la iluminaba. Sin decir una sola palabra y con la precisión de una experta, «Hasta nunca, Esdeath» dijo dando un corte limpio. El veneno de Murasame comenzó a extenderse por las venas de Esdeath con rapidez, las marcas comenzaban a recorrer su piel, y la reina del hielo cayó de rodillas, la lucha por su vida desvaneciéndose lentamente hasta que finalmente cayó muerta.

— ¿Estás bien? — preguntó Ghost Rider

— Es... extraño. Nunca tuve una pelea tan fácil contra ella. Y ahora... ya no está

— Vi su alma, los horrores por los que hizo pasar a personas inocentes. Le has hecho un favor al matarla, pero al menos Claudia Wolf no podrá reclutarla — puso su mano en su hombro y la miró a los ojos — Sé que eres inmortal hasta que te suicides o hasta que alguien te asesine. La araña conoce a alguien cuyo pozo puede traerte a la vida. Si quieres romper la maldición, habla con él, suicídate y déjate caer en el pozo

— ¡¿Es eso posible?! — preguntó sorprendida

— Es en otra Tierra. Habla con la araña

— El Dr. Strange dijo que él podría romperla pero que llevaría tiempo

— Ahora tienes otra opción por si Strange no lo logra

Iron Man aterrizó a su lado, y del antebrazo derecho sacó una jeringa cuyo contenido era un líquido verde, tomó el brazo de Akame y al inyectárselo, sus heridas comenzaron a sanar.

— Con esto no morirás.

— Gracias, Tony. ¿Dónde está Spider Man?

Y como si decir su nombre fuera un mal presagio, la tierra empezó a temblar y poco a poco tomaba más fuerza hasta convertirse en un terremoto, lo que quedaba del palacio terminó de venirse abajo. Ghost Rider fue el primero en deducir que pasó

— Es la magia de Strange y de Maximoff, también la de Minoru. La bruja debió sentirla

— Strange dijo que su participación en el ataque advertiría a la bruja — dijo Iron Man — Si solo bastaba con él, imaginen con todos los hechiceros y brujas que vinieron

El suelo empezó a dividirse entre ellos como si fuera el gran cañón, los truenos sonaron con más fuerza, lo que alguna vez fue la capital imperial (lo que quedaba) no eran más que ruinas, los héroes trataron de salvar a todos los civiles que pudieron, el océano se agitaba violentamente como la última vez y tanto Magik como el Dr. Strange y Blink abrieron portales a otra ciudad donde todo estuviera en calma, para evacuar a los civiles que faltaban y al ejército revolucionario. El sentido arácnido se había disparado con tanta fuerza que hizo que Spider Man gritara de dolor y se sujetara la cabeza, el sentido arácnido no se detenía. Iron Man, Wolverine, Akame, Kate y todos los que quedaban jurarían que en esas gigantescas grietas podían ver un intenso brillo infernal y también como unas criaturas esqueléticas escalaban.

Iron Man disparó misiles a lo largo de las grietas pero eso no las detenía, debía ser un ejército completo, y el Dr. Strange, junto a otros hechiceros y brujas, conjuró un hechizo que haría que esas criaturas regresaran por donde vinieron, que cayeran. El sentido arácnido por fin se había detenido, Bulat le dijo a Spider Man que subiera a su espalda y él no discutió, Deadpool también subió como si fuera un gato en un árbol y Wolverine fue el único que se negó a ser llevado por el asesino. Rápidamente huyeron del ya destruido coliseo, un portal se abrió ante ellos y lo cruzaron sin dudar. Estaban ahora en aquella ciudad donde evacuaron a los civiles, Akame y el resto de Night Raid fueron los primeros en reconocerla: Kyroch

Spider Man aún tenía una mano en la cabeza, pues aún le dolía y ahora tenía migrañas. Kate se acercó a él abriéndose paso entre los soldados y los héroes, y cuando llegó, se preocupó más por él al verlo tan lastimado.

— Pete

Spider Man alzó la mirada y en vez de reprenderla por ponerse en peligro, la abrazó y se mantuvo en silencio.

— Estará bien, Kate — le dijo Wolverine — Solo fue el sentido arácnido que se sobrecargó

— ¿Otra vez?

— Estás sangrando — le dijo Spider Man, al ver la espalda baja manchada de sangre

— Tranquilo, no es mía.

— Eres... una reverenda pendeja

— Alguien tiene que asegurarse de que sigas respirando

— Debiste verlo cuando casi te pierde hace un rato — dijo Bulat, mientras su armadura volvía a convertirse en una espada — De verdad se enojó con Budo

— Por un segundo creí que era Wolvi versión Spidey — comentó Deadpool

— ¿Tanto así? —preguntó ella

Deadpool, Wolverine y Bulat asintieron con la cabeza. Spider Man solo hundió la cara en su hombro deseando que se callaran

— Esta es la parte en que consiguen un cuarto y le das una noche de sexo suave de consolación

Kate solo hizo el gesto del dedo medio

— ¡Cierra el puto hocico! — exclamó Wolverine

— La arquerita nalgona casi se muere y Spidey dejó traumado al ruco ese. El sexo suave es lo que merece

— Wade, cállate — dijo Bulat

— Me llaman el mercenario bocón. Si Spidey no dice alguna pendejada, yo lo hago

Wolverine lo agarró del brazo y lo llevó bruscamente a otra parte, y Bulat fue con ellos para asegurarse de que no lo hiciera sufrir mucho.

— ¿Ya se fueron? — le preguntó Spider Man a Kate

— Sí

— ¿Te puedo pedir un favor?

— Depende

— Nunca más, Kate. Nunca más vuelvas a meterte si estoy peleando con ¡un Electro con esteroides!

— Lo haré si a cambio te unes a los Vengadores

— Soy un vengador

— No de la Costa Oeste

— Ya hablamos de eso

— O te unes o seguiré asustándote de muerte

— Bien, me uniré a tu grupito costero. Pero no esperes que los dirija

— Quien da las ordenes soy yo. Y tendrás que ayudarme a hacer un lote de flechas especiales

— ¿Algo más?

— El anillo, que me hagas el desayuno, el almuerzo y la cena, patrullar conmigo. También mejorar mis flechas especiales (eres un super genio, así que es facilísimo para ti), hacerme trajes nuevos cuando el viejo se vaya al carajo. También tendrás que instalar el nuevo sistema de seguridad de la mansión, reparar el quinjet (si nos dan uno), y...

— Nunca olvidarás cuando dije que solo eras mi amante, ¿verdad?

— Fíjate que no

— Mujeres. ¿Qué sigue? ¿Qué me arrodille y te pida qué seas mi novia de una vez?

— ¿Tú qué crees?

— Que Dios me odia

«Y volvemos al principio. Kate siempre aprovecha las peores situaciones para convencerme de unirme a su equipo, siempre. ¿Qué más da? Casi la pierdo, y por un instante vi a Gwen cayendo del puente cuando le intenté salvar a Kate con la telaraña. Supongo que ya no podía negarme por más tiempo. Se ve contenta, pero sé que en realidad está asustada, y más porque seguramente vio lo que había en el vacío. Todos hablan entre sí desde que llegamos con Honest y Makoto, todos querían matar a Honest, hasta que Tony usa el altavoz de la armadura para decirles que se detengan, que lo matarán cuando esté consciente pero no ahora. Veo como a Akame le tiemblan las manos, veo en sus ojos la ira, el deseo de venganza, conozco perfectamente ese sentimiento. Todos aquí quieren venganza»

El general Saito se acercó a Iron Man y compañía junto a otros generales

— Rey T'Challa, capitán Rogers —  dijo Saito

— General —  respondieron ellos

— Veo que cumplieron su palabra. Finalmente acabó la guerra (y mucho más pronto de lo que esperaba), y estamos en deuda con ustedes. Sin embargo, aún debemos eliminar a la dichosa Bruja Negra

— Lo haremos, general Saito — respondió Pantera Negra — Esto es solo el comienzo. El terremoto fue causado por la Bruja Negra para intimidarnos, pero no podemos atacar si no sabemos en donde está

— Más vale que la encuentren pronto, su alteza. No hace falta que les diga que muchos civiles murieron en el terremoto

— Enviaremos a un equipo a buscar sobrevivientes, general. El Dr. Strange, Iron Man y el Dr. Richards se encargarán de buscar  a la bruja

— ¿Qué hay de Parker? ¿No va a ayudarlos? 

— Él necesita descansar. La pelea con Budo lo dejó muy herido

— Espero que sea pronto, porque lo que vimos ahí abajo, esas criaturas escalando hacia nosotros, parecían venir del mismo infierno

— Son parte del ejército de la Bruja Negra, general — aseguró Stephen — Son la prueba de que ha recuperado otro poco de su poder. Lanzamos un hechizo que los mantendrá en el infierno, pero la próxima vez no será tan fácil

— ¿Por qué no? — preguntó un general más anciano

— Porque la próxima vez no será en la capital imperial. Con Esdeath muerta, sus tropas no serán tan peligrosas como esperamos

— ¿Y por qué capturaron a los Jaegers? — preguntó Saito —¿Por qué no los mataron junto al emperador?

— Porque los necesitaremos. En cuanto al emperador, T'Challa se ofreció a enseñarle a ser un verdadero rey y no caer en las manipulaciones del siguiente primer ministro

— ¡Es ridículo!

Moon Knight arrojó a Honest a sus pies

— Un trato es un trato — dijo Moon Knight — Ya oyeron a Stark. Enciérrenlo, déjenlo despertar, y cuando esté perfectamente consciente, mátenlo como les plazca

Los demás generales se miraron entre sí, y por sus expresiones, era obvio que ya sabían como lo matarían. Saito llamó a unos cuantos soldados y les ordenó llevárselo pero que esposaran y mantuvieran vigilado; los soldados quedaron pasmados pero luego Saito les dijo que después lo matarían, que lo querían consciente para hacerlo sufrir. Los soldados se lo llevaron, pero los generales no estaban seguros de que sea buena idea dejar con vida al emperador

— El emperador es solo un adolescente que nunca ha puesto un pie fuera del palacio, generales — argumentó Pantera Negra — Un rey que no conoce a su pueblo no puede gobernar, pero bajo mi tutela, será el mejor emperador que esta nación haya tenido

Sabiendo que tenía razón, el general Saito decide continuar esta conversación en otro momento, se despiden de ellos y se retiran.

Akame, junto a los Iluminati, Johnny Blaze, el Capitán América y Moon Knight, conversaba sobre lo que acaba de suceder, y el simple hecho de pensar en eso hacía que se le erizara la piel, pues había escuchado como la llamaban, como le decían que saltara al vacío; y al parecer no fue la única, todos los que vieron al vacío escucharon que los llamaban. Dr. Strange les dice que atacar al imperio antes de tiempo fue solo el primer paso, que van por buen camino a pesar de haber perjudicado a la capital imperial; pues al sentir la Bruja Negra la inmensa cantidad de magia en su Tierra, debe estar temiendo que la encuentren más pronto de lo que esperaba.

— La historia se está repitiendo — comentó Moon Knight, con un tono serio

— ¿A qué te refieres? — preguntó Akame

Moon Knight procedió a contarles todo lo que le había dicho Konshu hasta ahora sin percatarse que a lo lejos, Wolverine estaba escuchando todo. Cada palabra que decía los dejaba más inquietos, también sospechaban de Nightcrawler porque hasta hace poco estuvo bajo el control de la Bruja Negra ¿y ahora regresó con ellos como si nada? Wolverine también tenía sus sospechas y justo ahora lo observaba.

Nightcrawler actuaba como de costumbre pero algo le decía que la Bruja Negra lo estaba usando como caballo de Troya.

— Yo también sospecho de él, Marc — dijo Stephen — Sin embargo, no siento ni el más mínimo rastro de magia oscura en él. Claudia jamás lo liberaría así como si nada

— Tiene sentido — dijo Akame — Sino habría liberado también a Leone y a Gambito

— Hasta entonces tratémoslo como siempre para que no sospeche, pero tengamos cuidado de no revelar nada que afecte nuestros planes

— Dalo por hecho — dijo Iron Man, abriendo el casco — Si al final fue Sentry quien quedó para matar a DeVatros, y The Void apareció, lo mejor que podemos hacer ahora es reunir las gemas del infinito, y avisar a los héroes de la Tierra 25

— ¿Versiones de ustedes? — preguntó Akame

— En esa Tierra no existimos, Akame. En lugar de Vengadores, hay un equipo llamado la Liga de la Justicia. Prefiero que sea Superman quien nos ayude a matar a ese bastardo en vez de Sentry. Wonder Woman nos apoyaría sin pensarlo. Hasta cierto punto tiene gracia

— ¿Por qué lo dices, Tony? — preguntó el Capitán América

— La última vez que hablé con Batman, me contó que Cyborg fue usado como caballo de Troya por Darkseid. Casi todos murieron cuando invadieron Apokolips y la Tierra estuvo a su merced durante cinco años.

— Hasta que Flash regresó en el tiempo — concluyó Stephen

— Exacto

— ¿Quién es Darkside? — preguntó Akame

— Una especie de dios inmortal de cinco billones de años. Básicamente es el Thanos de su mundo y le tiene miedo de Superman, porque es más fuerte que él y es el único que ha podido sobrevivir y resistir a sus rayos omega. No conviene enfrentarlo

— Una vez fuimos a Tierra 25 a ayudarles a ganar una de tantas guerras contra él, cuando se le ocurrió alterar a los parademons con ADN de Doomsday — dijo Spider Man, acompañado de Kate — Créeme que fue un maldito infierno

— Tuvimos que usar las gemas del infinito para que Flash no jodiera la línea temporal — añadió Johnny — De nuevo 

Akame vio como Kate bajaba la mirada, notando que es una de las cosas que más deseaba olvidar. Akame sintió como se le hundía el corazón, su respiración se agitaba, por un lado estaba feliz porque pudo matar a Esdeath con mayor facilidad pero que hubiera alguien mucho peor le mata la alegría a cualquiera. El viento llegaba con más fuerza, tanta que parecería que un tornado estaba tomando forma, los generales del ejército revolucionario se quedaron con los civiles para ayudarlos y reubicarlos, Tony les dio un comunicador a cada uno en caso de que necesitaran ayuda, y regresaron a la capital para buscar sobrevivientes. Y dos miembros del ejército revolucionario, Chelsea y Susanoo, fueron con ellos por ordenes de Saito

Los días fueron pasando, habían encontrado a más de quinientas personas y muchas de ellas estaban muertas, los hechiceros y brujas habían usado su magia para que la  Bruja Negra no pudiera espiarlos pero siempre siendo precavidos con Nightcrawler, Spider Man y Kate pasaban más tiempo juntos y Akame se les unía junto a Tatsumi y otros miembros de Night Raid, pero nunca dejando de pensar en Leone; y Mine no volvió a meterse con Spider Man ni con nadie más, pues tenía miedo de la reacción que pudieran tener.

Cada sobreviviente que encontraban lo enviaban a Kyroch y al cabo de pocas semanas, ya no había nada más que hacer. Y justo ahora, Kate estaba sentada uno de los escombros junto a Peter al frente de una fogata, Akame se unió a ellos y poco a poco también lo hicieron el resto de Night Raid, Kitty Pryde, Ice Man, Firestar, Johnny Storm, Johnny Blaze, Daredevil, Elektra, Logan y Wade. Los de Night Raid miraban con cierto desconcierto a Wade, pues nunca creyeron que se vería tan horrible sin su máscara.

— ¿Soy la única que se está congelando? — preguntó Akame

— Yo puedo calentarte si quieres — respondió la Antorcha Humana, envolviéndose en llamas por un instante

— No te la vas a coger, Johnny — dijo Peter, comiendo un malvavisco que había tostado en la fogata

— Tú tienes a Kate, Parker. Deja algo para los demás

— Creo que Kate ya se te adelantó — comentó Wade, ganándose una piedra que Kate le arrojó a la cara

— No sabía que Kate come de todo

— Luego dicen que las mujeres somos las chismosas — dijo Kate — Por cierto, Bulat, ¿qué piensan hacer ustedes después de qué le pateemos el culo a la bruja esa?

— Ayudar a reconstruir la capital. Tal vez ser general del nuevo ejército imperial

— ¿No te interesaría ser un vengador?

— Me gustaría, pero alguien tiene que entrenar a los nuevos

— Puedes ser ambas cosas — dijo Peter — Mira a Wolvi. Él es un X-Men y un vengador. De hecho, muchos de nosotros estamos en más de un equipo

— A mí me gustaría — dijo Tatsumi — ¿Tú qué dices, Shelee?

— Bueno, si no les importa que sea un tanto torpe...

— Eso es lo de menos — dijo Kate — Deberías ver a Peter y a Wade. La torpeza abunda cuando se juntan

Algunos rieron, otros siguieron comiendo, a Night Raid no les quedaba ninguna duda que ellos se han enfrentado a cosas mucho peores que el ejército imperial pero Tatsumi y Lubbock compartían la misma duda y les preguntaron por quien fue la persona que les hizo creer que no vivirían para contarlo. Spider Man mencionó a Venom, a Carnage y a Morlun, Logan mencionó a Magneto por aquella vez en que le quitó el adamantium, la Antorcha Humana mencionó a a sus variantes de la Tierra 2149, pues ahí todos perecieron por el virus zombi.

— ¿Zombi? — preguntó Tatsumi

— Muertos vivientes — respondió la Antorcha Humana — Y por desgracia no es la única Tierra. Aunque no entiendo como Hulk se contagió si es prácticamente inmune a todo y Thor es un dios

— ¿No dijeron hace tiempo que en su mundo también hubo un apocalipsis zombi?

— Lo hubo, pero pudimos manejarlo. A China se lo llevó el carajo cuando todos se enteraron que crearon el virus

— Terminó como Alemania después de la segunda guerra mundial — agregó Peter — Ahora que lo pienso...

Miró a Logan, luego a Nico Minoru, las expresiones que tenían preocupó a todos

— ¿Qué pasa? — preguntó Shelee

Logan supo lo que estaban pensando, también la Antorcha Humana y Akame

— ¿Y si esas criaturas del infierno... eran en realidad zombis de otras Tierras?

Lubbock y Mine palidecieron ante aquella mención, como si lidiar durante años con el imperio no fuera ya suficiente.

— ¿Y cómo los curaron? — preguntó Najenda

— Por desgracia las cosas se nos salieron de las manos y tuvimos que matar a varios. Yo tuve que usar el Iron Spider para que no me infectaran. Tardamos bastante pero logramos hacer una cura

— ¿Qué hay de ti, Kate? ¿También te infectaste?

— No, pero ayudé a mantener las cosas bajo control. Aunque ese apocalipsis zombi... el más reciente... Ay no — miró con temor a Peter — ¿No dijiste que hay otra Tierra en la que Superman y el resto de la Liga se convirtieron en zombis?

— Sí. Fue cuando Darkseid... Ay mierda

— Chicos, me están asustando — dijo Tatsumi

— La Bruja Negra no se limitará a buscar aliados en este mundo ni en el nuestro. Puede que esas cosas que vimos sean zombis, pero puede que vaya a la Tierra del Superman zombi, y solo Thor, Hulk, y Carol podrían enfrentarlo. Y no sé si la kryptonita lo debilite como de costumbre

— ¿Qué hacemos entonces?

— Rezar para que no se le ocurra ir a esa Tierra

A través de los ojos de Nightcrawler, la Bruja Negra los veía desde su trono, veía con odio a Akame; porque si ella nunca hubiera ido a Wakoku, ni los Vengadores ni nadie más habrían podido acabar con el reinado de DeVatros. Sintió un vuelco en el pecho cuando la Bruja Escarlata se acercó a Kurt y se "desconectó" de él para que ella no pudiera sentir el enlace mágico.

Honest estaba muerto, eso es seguro, y ni siquiera sabía por qué le advirtió en primer lugar. Tal vez esperaba que tuvieran tiempo de llegar a la teigu suprema, y así pudieran matar a cuantos pudieran. Se llevó la mano al puente de la nariz y soltó un pesado suspiro, provocar ese terremoto y enviar a esas criaturas a la superficie había consumido una gran parte de su poder, y sería un suicidio regresar a su Tierra. Luego hubo un brillo en sus ojos, pues ya sabía cual sería el siguiente paso.

Era de madrugada en la isla de Aeaea se encontraba una poderosa hechicera practicando sus hechizos, su belleza rivalizaba con la de muchas hechiceras, heroínas y villanas de su mundo, medía 1.80 metros, su larga melena era de un intenso color rojizo que podía adquirir tonalidades moradas. Un portal negro se abrió ante ella y le apuntó con ambas manos.

— Las hostilidades no son necesarias, querida — dijo Claudia con voz serena

— ¿Cómo me encontraron? ¿Te envían las amazonas?

— Al contrario, Circe. He venido a negociar. Pues al igual que tú, también soy una bruja

— Habla

— Verás, vengo de una Tierra que ha sido invadida por los superhéroes y no puedo cumplir mi misión de traer de vuelta al dios verdadero. Si me ayudas, con gusto te daré más poder para que puedas asesinar a la princesa amazona que tanto odias. ¿Te interesa?