Última hada

Capítulo 32: Consecuencias

...

Alivio. Ese era el sentimiento que todos estaban experimentando en este momento. Justo cuando parecía que su misión de rescatar a Ben del hechizo de atrapamiento era un fracaso, milagrosamente se había liberado de las garras del hechizo en el último minuto posible. El grupo no sabía cómo lo hizo, ni les importaba por el momento. Todos estaban extremadamente agradecidos de que su amigo hubiera logrado esquivar la muerte por segunda vez; una vez cuando cayó la Torre del Cielo, y ahora otra vez.

Erza continuó llorando en el pecho de Ben durante unos minutos que se sintieron como una eternidad, al menos para el superhéroe y el mago mago bromeando de todos modos. Cuando finalmente se calmó, se secó las lágrimas y miró a Ben a los ojos con una sonrisa brillante, una que Ben le devolvió felizmente.

Momentos después, Ben estaba sentado en el borde de la cama. El monitor de frecuencia cardíaca se desconectó y Porlyusica estaba revisando a Ben para evaluar su estado y determinar si quedaban rastros residuales del hechizo de atrapamiento. Una vez que terminó con él, procedió a revisar al resto del Ultimate Team en busca de anomalías.

Mientras el sanador revisaba al equipo, Erza se sentó al lado de Ben y le explicó con calma todo lo que había sucedido, y los demás de vez en cuando aportaron sus dos centavos.

Ella comenzó con Jellal lanzándole la trampa durante la batalla final en la Torre del Cielo, su colapso en la sala del gremio, y luego Makarov enviando al Ultimate Team a su mente para rescatarlo. Erza luego explicó cómo el grupo se reunió con su propia manifestación subconsciente, fue testigo de varios de sus recuerdos y luchó luchando contra las manifestaciones del Atrapamiento.

Natsu ocasionalmente se entrometía y hablaba ruidosamente sobre sus batallas contra los enemigos pasados ​​de Ben, principalmente describiendo lo increíble que era. Mientras Erza regañaba a Natsu por interrumpirla, Ben simplemente sonrió. Estaba asombrado y agradecido de que sus amigos hubieran luchado contra tantos de sus enemigos pasados ​​y prevalecieran, todo por su bien.

Erza continuó con su explicación de todo lo que sucedió después de encontrarse con la manifestación Aggregor. Sin embargo, optó por dejar de lado el recuerdo de la muerte de Julie y Ship y la parte en la que besó a Ben. El primero porque Erza sabía que Ben se lo diría a los demás cuando estuviera listo; el último porque ... bueno ... los demás no necesitaban saberlo ...

Ben admitió interiormente que después de todo lo que sus amigos habían hecho por él, debería contarles lo que pasó con Julie. Fue el momento más oscuro de su vida. Él ya sabía sobre el pasado de Erza en la Torre del Cielo, la dura infancia de Lucy, el abandono de Natsu, sin mencionar y la muerte de los padres y el maestro de Gray. Era justo que les dijera a sus amigos que les hicieran saber de la misma manera. Sin embargo, decidió hacerlo en una fecha posterior. Se acababa de recuperar de una experiencia cercana a la muerte, y ahora no era el momento.

Cuando el caballero de cabello escarlata terminó su larga historia, Ben miró al suelo con una mirada contemplativa. No hace falta decir que fue mucho para procesar de una vez, pero el héroe adolescente lo tomó sorprendentemente bien. Se había enfrentado a muchas cosas extrañas a lo largo de su carrera de héroe; aunque este definitivamente se llevó la palma. Pero, al final del día, este incidente del hechizo de atrapamiento sería solo otro elemento para agregar a su creciente lista de experiencias extrañas; aunque ciertamente tendría sus secuelas después de los efectos.

"¿Estás bien, Ben?" Lucy preguntó, preocupada. "Has estado bastante callado."

"¿Puedes culparlo?" Gray señaló. "Estoy bastante seguro de que cualquiera se quedaría sin palabras después de escuchar esa explicación".

Ben se quedó en silencio por un momento antes de responder, "Sí ... estoy bien, Lucy. Es solo ... yo ... realmente siento haberte hecho pasar por todo esto". Bajó la cabeza con pesar.

"No hay necesidad de disculparse, Ben". Erza dijo mientras colocaba su mano en la espalda de Ben de una manera reconfortante, trayendo un ligero tinte rosado a sus mejillas. "No fue tu culpa."

"Sí, fue Jellal quien lanzó la trampa sobre ti." Happy mencionó. " Él es el culpable".

Erza asintió con la cabeza. Inconscientemente apretó el agarre de su mano izquierda sobre las sábanas con enojo solo por la mención del mago de cabello azul. Estuviera o no bajo el control de Zeref, lo que le hizo a Ben fue imperdonable, imperdonable a sus ojos. Sin mencionar lo que le hizo a Simon ...

"Aún así ... dejé que ese hechizo me consumiera y me derrumbara". Ben apretó los puños en sus jeans. "Cuando debería haber estado luchando ..."

"Vamos hombre." Natsu se acercó a BenBen y le aseguró: "No hay necesidad de perder la forma al respecto. Esto podría habernos pasado a cualquiera de nosotros".

"Además, no tiene sentido insistir en lo que podrías haber hecho de otra manera". Makarov dijo, sentado en la mesa con las piernas cruzadas. "Lo que importa es que el hechizo de atrapamiento se ha roto y estás vivo y bien".

"Sí ... eso es más de lo que las víctimas pasadas de ese hechizo diabólico pueden decir." Añadió Porlyusica. Cogió su libro negro y lo volvió a colocar en el estante donde pertenecía. La asesora médica consultada luego se volvió hacia el grupo con su habitual expresión estoica. "Terminé mi evaluación".

"¿Y...? ¿Estoy bien ahora?" Ben preguntó con curiosidad.

"Físicamente, sí. Sin embargo, el Atrapamiento agotó la mayor parte de tu fuerza física cuando te acercó al borde de la muerte. Te recomiendo que no aceptes ningún trabajo durante un par de días y te des tiempo para recuperarte".

Ben asintió mientras los demás escuchaban atentamente.

"En cuanto a todos ustedes", miró a Natsu, Gray, Erza, Lucy y Happy, "físicamente, también están bien. Sin embargo, su poder mágico parece estar bajo, así que recomendaría abstenerse de actividades extenuantes. hasta que haya sido restaurado si yo fuera tú ".

"No debería ser un problema," Natsu se encogió de hombros con indiferencia. "¡Todo lo que necesito es algo de fuego y estaré listo!"

"Bien por ti, fósforos". Gray comentó con sarcasmo.

"¡Será mejor que cuides tu boca, stripper congelada!" Natsu gruñó.

"¡SUFICIENTE!" Porlyusica gritó, haciendo que los dos elementales se volvieran cenicientos y se encogieran de miedo. El sanador de cabello rosado miró a BenBen con seriedad. "De vuelta a ti. Aunque puedes estar bien físicamente, todavía hay que tener en cuenta tu psique".

"Mi psique, ¿eh?" Ben dijo, arqueando una ceja.

"Sobrevivir a la trampa es un milagro en sí mismo; sin embargo, un hechizo como ese seguramente ha dejado sus marcas en ti. ¿Me equivoco?" Preguntó Porlyusica.

Ben guardó silencio mientras bajaba la mirada al suelo, frunciendo el ceño. Erza lo miró con empatía. Ella era la única que conocía todo el alcance de los horrores por los que tuvo que pasar Ben. A pesar de que Ben solo había estado atrapado dentro de su propia mente durante unas pocas horas, todavía era lo suficientemente largo como para causar un daño emocional significativo.

"Ya veo. Entonces sugiero que mientras dejas que tu cuerpo se recupere, también le des a tu mente tiempo para descansar." Aconsejó Porlyusica. "No se sabe qué tipo de efectos duraderos podría tener el hechizo en ti".

Ben asintió con la cabeza en comprensión. "Si yo entiendo."

"Bien," Porlyusica se acercó a la esquina para agarrar algo; "ahora que todo esto ha sido arreglado ..." se dio la vuelta sosteniendo una escoba en su mano, con una mirada de enojo en su rostro. "... ¡Quiero a todos ustedes apestosos humanos fuera de mi casa!"

Lucy y Happy gritaron de sorpresa mientras saltaban hacia atrás para evitar la escoba.

"E-espera ... ¿qué?" Ben tartamudeó, confundido.

"¡Ustedes, gente sucia, se han quedado más tiempo que su bienvenida!" Porlyusica gritó enojada. Ella golpeó sin piedad con su escoba a Natsu y Gray, quienes nerviosamente retrocedieron para esquivarla. "¡He hecho mi trabajo, ahora salgan! ¡Todos!" ella comenzó a balancear su escoba hacia Makarov quien gritó de sorpresa y saltó de la mesa hacia la puerta principal.

"¡Corran, niños!" Makarov entró en pánico.

Makarov, Natsu, Gray, Lucy y Happy rápidamente hicieron un freno hacia la puerta. Ben trató de levantarse y seguirlos, pero descubrió que su cuerpo aún estaba débil y un poco entumecido. Erza vio que estaba teniendo problemas para ponerse de pie y rápidamente lo levantó en sus brazos; para su vergonzosa sorpresa. Luego corrió hacia la puerta apresuradamente con Porlyusica balanceando su escoba salvajemente detrás de ella.

"¡Adelante! ¡Continúe! ¡SCRAM!" Gritó Porlyusica. Cuando la pelirroja finalmente logró salir, el sanador cerró la puerta abruptamente y resopló. "Buen viaje".

Makarov y el Ultimate Team continuaron corriendo hasta que estuvieron al menos a treinta metros de la casa de Porlyusica. Cuando se detuvieron, Ben miró a su alrededor para ver que era de noche y estaban en medio de un bosque. Notó que tomó nota de que la casa de la curandera estaba construida dentro de un gran árbol.

' Eh ... no es la cosa más extraña que he visto en mi vida, pero está ahí arriba'. Ben reflexionó interiormente, refiriéndose a la casa de Porlyusica. Luego decidió hacer la pregunta más grande y obvia que tenía en mente. "Está bien ... ¿alguien quiere decirme de qué se trata todo eso?"

Erza suspiró profundamente. "Por favor, perdona a Porlyusica. A ella ... no le gusta mucho la gente".

"Eso es un eufemismo." Gray murmuró secamente.

"Pero en el fondo tiene buenas intenciones". Erza continuó.

"Sí ... muy profundo." Makarov comentó, sacudiendo la cabeza de manera exasperada. "Esa vieja loca ..."

Happy miró a Ben y Erza y ​​casi se echa a reír por lo que vio. Se tapó la boca con la pata y se rió disimuladamente, luchando por reprimir la risa.

Cuando Erza vio que Happy se estaba riendo de ella, entrecerró los ojos con molestia. "¿Qué te ríes?"

"Je-je-jee-je-je", se rió disimuladamente, "pensé que era el novio quien se suponía que debía sostener a la novia, no al revés".

Ben y Erza parpadearon un par de veces confundidos y divertidos antes de que se dieran cuenta de inmediato de que este último todavía sostenía al primero al estilo nupcial. El rubor creció en ambos rostros desde sus posiciones, pero el de Erza era más vívido cuando su rostro se puso tan rojo como su cabello.

Erza cerró los ojos y rechinó los dientes con agitación mientras levantaba su pierna derecha y pateaba a Happy con todas sus fuerzas. El gato azul gritó mientras se elevaba hacia el cielo antes de desaparecer en un destello de luz.

Lucy ladeó la cabeza para ver como Happy desaparecía desaparecía en el cielo. "Sabía que esos chistes volverían para morderlo". ella comentó.

"Feliz...!" Natsu gritó, preocupado por su compañero felino.

"Meh, no te preocupes." Gray se encogió de hombros con indiferencia. "Volverá a bajar." Hizo una pausa y miró hacia arriba con curiosidad. "...Probablemente."

"¡¿Dónde está tu ropa?!" Lucy chilló.

El mago de Ice-Make miró hacia abajo para ver que solo llevaba un par de boxers negros. "Vamos, ¿POR QUÉ SIGUE SIGUIENDO ESTO?" entró en pánico y buscó a tientas su ropa en el suelo.

"Um ... oye, Erza," Ben miró al pelirrojo, con un tinte de rosa adornando sus mejillas, "¿podrías dejarme? Creo que ahora puedo sostenerme por mi cuenta".

"¡Oh! Uh ... ¡e-cierto!" Tartamudeó la Reina de las Hadas mientras lo bajaba con cuidado a sus pies.

Ben se mantuvo erguido por un momento hasta que sintió que sus rodillas se doblaban debajo de él. "Whoa ..." cayó hacia adelante, pero Erza lo atrapó a tiempo y colocó su brazo izquierdo sobre su hombro para apoyarse. "Gracias", el héroe adolescente sonrió tímidamente, "supongo que estoy un poco más cansado de lo que pensaba".

"No hay necesidad de esforzarse, Ben". Makarov aconsejó. "La Atrapamiento te quitó mucho. Como dijo Porlyusica, necesitarás tiempo para recuperarte. Si te apresuras, solo empeorará las cosas".

Ben asintió. "Bien bien,"

"Oye, Ben", dijo Gray, habiéndose vuelto a vestir, "¿Cómo me estaba preguntando ... cómo lograste vencer ese hechizo al final? Quiero decir, cuando el abuelo nos sacó, dejaste de respirar y todo. Luego, algo de luz parpadeó y te despertaste. ¿Cómo lo hiciste? "

Gray había planteado una buena pregunta y todos los presentes miraron a la morena con curiosidad. Ben miró a Erza por un momento y sonrió antes de desviar su mirada hacia los demás. "Digamos que me acordé de quién soy ... y por qué lucho. El resto fue fácil".

Natsu y Gray sonrieron mientras Lucy, Erza y ​​Makarov sonreían ante la respuesta de Ben.

"Estoy agradecido de que estén todos sanos y salvos". Makarov dijo honestamente. "Hicieron lo que había que hacer. Estoy orgulloso de todos ustedes".

El grupo sonrió ante las amables y sinceras palabras del maestro.

"Habiendo dicho eso", el anciano bajito se volvió hacia Ben y Erza, "¿por qué no vas a casa y descansas un poco, Ben? Erza, ¿podrías ayudarlo a caminar hasta allí?"

Erza asintió. "Por supuesto, maestro."

"En cuanto al resto de ustedes, mocosos", dijo Makarov con irritación, "todos deberían irse a casa también. Todos han tenido un día largo. Podemos explicarles lo que les pasó a los demás mañana".

"¡AHHHHH ...!" De repente, se pudo escuchar un débil grito desde la distancia a medida que se hacía más y más fuerte.

Cuando el grupo se dio cuenta de que el sonido venía de arriba, vislumbraron una mancha azul que se estrellaba contra el suelo. Cuando el polvo se asentó, un gato azul yacía en un cráter poco profundo con remolinos en sus ojos y trozos de hielo en su pelaje. Happy finalmente había regresado de su viaje a la estratosfera.

"Tan... frío..." gimió, aturdido, gimoteó en su aturdimiento.

Natsu se acercó para recogerlo, levantó a su amigo de pelo azul y lo colocó en su hombro, usando su magia para calentarlo. "Vamos, amigo. ¡Vámonos a casa! Tenemos un gran día mañana. No puedo esperar para contarles a todos sobre todos los tipos a los que golpeamos; ¡especialmente esa cara de remache, Gajeel!" dijo emocionado.

"... Sí ..." murmuró débilmente.

...

El Ultimate Team y Makarov avanzaron por el camino de tierra a través del East Forest por un corto tiempo. No pasó mucho tiempo antes de que llegaran a las afueras de Magnolia. Cuando lo hicieron, el grupo se despidió de Ben antes de que él y Erza se dirigieran a su casa. La pelirroja continuó apoyándolo durante todo el camino. Ella sabía que él no podía caminar muy lejos, podía decir que no había forma de que pudiera caminar una gran distancia sin colapsar de agotamiento. Definitivamente necesitaría descansar tan pronto como llegara a casa.

Ben y Erza se dirigieron hacia allí en silencio, pero era del tipo cómodo. El superhéroe y el mago de las bromas todavía estaban tratando de procesar todo lo que acababa de suceder en las últimas horas. También estaban simplemente cansados ​​por la experiencia general.

Media hora después, el dúo finalmente llegó a la puerta principal de la casa de Ben. Fue entonces cuando Erza soltó a Ben y le permitió estar solo.

"¿Crees que puedes llegar a tu habitación?" Erza preguntó con curiosidad.

Ben soltó un bostezo sonoro, con los ojos entreabiertos por la somnolencia. "Sí ... eso no debería ser un problema."

Erza asintió con la cabeza en comprensión.

Ben metió la mano en el bolsillo de la chaqueta y sacó la llave de su casa. Falló el ojo de la cerradura un par de veces antes de poder deslizarlo y abrir la puerta.

"Ben," Erza habló, "si quieres, ¿puedo prepararte algo de comer? Estoy seguro de que debes tener hambre-"

"Erza," interrumpió Ben, de espaldas a ella.

"U-uh, sí." tartamudeó la pelirroja.

Dejó escapar un profundo suspiro, agachando la cabeza. "Yo ... lo aprecio, de verdad ... pero ... necesito algo de tiempo a solas. No solo para descansar sino ... para procesar todo esto."

"Yo ... lo entiendo," Erza bajó la cabeza con decepción. "Bueno, entonces ... buenas noches"

Se dio la vuelta y procedió a alejarse con una expresión abatida. El héroe adolescente miró preocupado al mago de cabello escarlata; el abatimiento en su voz no pasó desapercibido para él.

Cerró los ojos y dejó escapar otro suspiro antes de llamarla. "¡Hey! Erza."

La Reina de las Hadas se detuvo en seco y lo miró con curiosidad. "¿Si?"

Ben le dedicó una cálida sonrisa, lo que hizo que el corazón de Erza diera un vuelco. "Gracias. Gracias por lo que tú y los demás hicieron por mí." dijo sinceramente.

Erza parpadeó un par de veces antes de devolverle la sonrisa. "De nada ... pero no hay necesidad de agradecerme. Haría cualquier cosa para proteger a los que están cerca de mí, Ben. Lo mismo ocurre con el resto del gremio".

"Bien", asintió Ben, sonriendo.

Por un momento, los dos simplemente se miraron el uno al otro sonriendo.

"Buenas noches, Ben", Erza terminó el silencio, "y por favor descansa un poco".

"Lo haré. Buenas noches, Erza."

Con eso, Erza continuó caminando por el sendero mientras Ben entraba a su casa y cerraba la puerta detrás de él. Hizo una pausa y miró alrededor de la sala por un breve momento antes de bajar la cabeza con el ceño fruncido.

" No ... importa ... qué ... no ... me arrepiento ... de haberte conocido ... Ben Ten -" Las últimas palabras de Julie se repitieron en su mente. " Yo ... te amo ... a ti ..."

Luego pensó en lo que Erza le había dicho ... o trató de decirle. "No puedes morir. P-Por favor ... yo ... no puedo perderte. Yo ... yo ... simplemente no puedo. Lo ... amo ..."

Sus pensamientos finalmente luego cambiaron al momento en que Erza lo besó. Ese sentimiento que tuvo cuando ella lo hizo ... era tan cálido y poderoso. Suficiente para devolverle su fuerza de voluntad, lo que le permitirá liberarse del hechizo de atrapamiento.

La última vez que Ben pudo recordar haber experimentado ese tipo de sentimiento cálido fue con ... Julie ...

"Erza..." dijo en voz baja.

Dejó escapar un gemido y se tambaleó hacia adelante unos pasos antes de recuperarse; sus piernas comenzaron a temblar ligeramente debajo de él.

Será mejor que descanse un poco. Ha ... Ha sido un día largo ... ' Ben pensó aturdida.

Tropezó por el pasillo, abrió la puerta de su habitación y se derrumbó sobre la cama; ni siquiera se molestó en quitarse la ropa. No pasó mucho tiempo antes de que el héroe adolescente se desmayara.

...

Mientras tanto, Erza estaba caminando por el camino de tierra lejos de la casa de Ben a través de un bosque. Las estrellas brillaban en el cielo nocturno mientras la luna estaba en una fase creciente. Una fresca brisa de verano sopló, agitó y agitó el largo cabello escarlata de Erza. La mirada de la pelirroja se desvió hacia el suelo mientras se perdía en sus pensamientos.

" Necesito algo de tiempo a solas. No solo para descansar sino ... para procesar todo esto". Las palabras de Ben de antes resonaron en su cabeza.

Los pensamientos de Erza cambiaron y luego se dirigieron al beso que habían compartido, o más bien al beso al que ella lo había atraído. Ella dejó de caminar abruptamente y se quedó inmóvil en el camino, con una expresión abatida en su rostro. No se podía negar el sentimiento especial que había experimentado cuando cerraron los labios; sin embargo, pronto comenzó a invadirla una ola de culpa.

Ben había estado experimentando la trágica muerte de la única chica a la que había amado de verdad una y otra vez, y ¿qué hizo ella? ¡Ella lo besó! Él estaba afligido, y ella lo besó sin la más mínima consideración por lo que debió haber estado pasando. Lo que ella hizo probablemente solo lo confundió, mezclando sus emociones aún más ... ¿Eso es lo que quiso decir cuando dijo que necesitaba 'procesar todo esto'?

Erza rechinó los dientes y se agarró el brazo izquierdo. Las escenas que había presenciado de Ben y Julie interactuando brevemente pasaron por su mente, terminando la mente. Luego terminó con el beso.

El mago pelirrojo sollozó con lágrimas en los ojos. Dio un paso hacia un árbol cercano y se inclinó hacia él, colocando su frente contra su brazo derecho y cerrando los ojos. "Soy tan idiota ..." sollozó ligeramente.

...

Llegó la mañana siguiente y la mayoría del gremio estaba presente en el salón del gremio recién construido, con la excepción de su cambiaformas de otro mundo.

La mayoría del gremio obviamente cuestionó al Ultimate Team sobre qué le sucedió exactamente a Ben anoche y expresó su preocupación de que él no estuviera presente. Sin embargo, antes de que pudieran responder, el Maestro Makarov había llegado y les había dicho a todos que se calmaran. Se sentó en la barra del bar y luego explicó lo que había dado la explicación completa de lo que sucedió.

Después de que hubo terminado de hablar, concluyó su larga explicación, el salón del gremio se quedó en silencio en estado de shock por lo que acababan de escuchar. El silencio se rompió cuando alguien preguntó dónde estaba Ben ahora, el maestro simplemente respondió que estaba descansando. También ordenó que nadie molestara a Ben mientras se estaba recuperando y que regresaría al salón del gremio cuando estuviera listo.

Más tarde, después del anuncio, la sala del gremio volvió a la normalidad, o tan normal como las cosas podrían llegar a ser para un gremio de magos ruidosos y destructivos. Mientras que algunos fueron a la Junta de Solicitudes para aceptar trabajos, la mayoría se quedó atrás y se reunió alrededor de Natsu, Gray y Happy en una mesa para escucharlos describir animadamente su aventura en la mente de Ben.

Su audiencia incluyó a Elfman, Levy, Jet, Droy, Macao, Wakaba, Bisca y Alzack. Juvia estaba en el fondo y miraba a Gray con una sonrisa amorosa y corazones en sus ojos. Mientras tanto, Gajeel se sentó solo en una mesa lejos de todos los que comían trozos de hierro, pero no pudo evitar escuchar la conversación, para su disgusto. Lucy y Cana estaban en la barra mientras Mira estaba parada al otro lado, secando un vaso con un trapo.

El trío femenino tenía diferentes expresiones mientras Natsu y Gray describían sus batallas con las manifestaciones del Entrapment. Mira tenía una brillante sonrisa de diversión, Cana estaba indiferente mientras bebía un barril de cerveza, y Lucy lucía un rostro exasperado mientras señalaba cuando el dúo de hielo y fuego exagerado exageraría algo.

Lucy entonces notó al único miembro de su grupo que había permanecido relativamente en silencio durante la mañana. Vio a Erza sentada sola al final de la barra con un batido y una rebanada de pastel frente a ella, pero para sorpresa del mago celestial no había tocado a ninguno de los dos. Erza descansaba la cabeza en la palma de su mano derecha, mirando la barra del bar con una mirada abatida.

Lucy miró preocupada a su amiga pelirroja; inmediatamente dándose cuenta de que algo andaba mal. Estaba a punto de ir y preguntarle a Erza cuando de repente se levantó y se dirigió hacia las puertas principales.

"¡Espera, Erza!" Lucy gritó. "¿A dónde vas?"

Erza miró a su amiga de cabello rubio y sonrió; sin embargo, se dio cuenta de que fue forzado. "Solo necesito salir un rato. No hay necesidad de preocuparse".

Con eso, la pelirroja salió del salón del gremio. Lucy miró su forma en retirada con preocupación mientras Mirajane y Cana miraban confundidas.

...

Han pasado cuatro días desde que se resolvió el incidente de la trampa y nadie ha visto a Ben desde entonces. No había venido al salón del gremio ni nadie lo había visto caminando por la ciudad. Todos supusieron que todavía estaba en su casa descansando y pasando su tiempo solo.

Algunos miembros como Natsu, Happy y Elfman querían ir a su casa y animarlo, pero Gray insistió en darle a Ben su espacio y dejar que se recuperara durante su recuperación. Vendría a ellos cuando estuviera listo.

Ben no era el único que se había vuelto distante recientemente. A pesar de que Erza todavía venía al salón del gremio y se quedaba en sus horarios habituales, algo claramente no estaba bien. No hablaba mucho y no estaba haciendo sonar el látigo para Natsu, Gray o cualquier otra persona con tanta frecuencia como lo hacía normalmente; de hecho, pasaba la mayor parte del tiempo en el segundo piso, sola. Claramente había un aura de angustia a su alrededor.

Era media tarde y la mayoría de los miembros no estaban presentes y actualmente estaban trabajando; incluidos Team Shadow Gear, Elfman, Bisca y Alzack, e incluso el nuevo miembro Gajeel. Mientras tanto, Mira estaba detrás de la barra mientras Lucy y Cana se sentaban en los taburetes frente a ella mientras Natsu y Gray estaban junto a la Junta de Solicitudes, discutiendo sobre qué trabajo debería tomar su equipo. Happy simplemente estaba sentado en un banco, comiendo felizmente un pescado.

La disciplinaria pelirroja del gremio, sin embargo, no se presentó; no hace falta decir que las chicas estaban cada vez más preocupadas por ella.

"Chicos", dijo Lucy, ignorando la pelea de gritos entre Natsu y Gray, "Estoy realmente preocupada por Erza".

"Si, se a que te refieres." Mira frunció el ceño, hablando en un tono preocupado, "No ha sido ella misma últimamente ..."

"Ella también ha estado un poco distante. Es como si pensara que tenemos la plaga o algo así". Cana añadió, bebiendo una jarra de cerveza antes de volver a colocarla en el mostrador. "Además, no ha bebido batidos en los últimos días. Eso es una bandera roja por sí sola".

"¿Alguno de ustedes ha intentado hablar con ella?" Lucy preguntó. "Cana, vives en Fairy Hills con ella, ¿verdad?"

"Sí, pero se encierra en su habitación y no habla con nadie. Siempre que subimos a hablar con ella, no abre la puerta". Respondió la morena alcohólica.

"¿Crees que podría haber pasado algo entre ella y Ben?" Mira sugirió preocupada.

"Es posible ..." dijo Lucy, tocándose la barbilla pensativamente. "Explicaría por qué ha estado actuando de esa manera".

"Tal vez", agregó Cana, "pero Ben todavía está fuera, así que tampoco podemos preguntarle. ¿Cuál es el problema con él de todos modos? Ya debería estar descansado, así que, ¿cómo es que aún no ha regresado? Se recuperó más rápido cuando se enteró de que no podía volver a casa, y eso fue un gran problema ".

"No sé ..." respondió Lucy. "Sin embargo, tendríamos que hablar con Erza para saber más".

"Si podemos encontrarla", dijo Cana.

De repente, las puertas del salón del gremio se abrieron y el tema de su conversación entró, ataviado con su habitual armadura Heart Kreuz. Erza miró alrededor del salón del gremio momentáneamente y frunció el ceño, dejando escapar un profundo suspiro. Las chicas ciertamente no pasaron por alto los signos de decepción en su rostro.

"Eh ... no importa", comentó Cana.

Sin una palabra, Lucy se levantó de su asiento y se acercó al mago armado. Erza vio a Natsu y Gray actuando en torno a la Junta de Solicitudes y suspiró exasperado. Comenzó a caminar hacia el dúo rebelde para detener sus riñas hasta que Lucy se paró frente a ella.

"Erza", dijo Lucy.

"Oh ... buenas noches, Lucy," Erza saludó con calma, "¿Está todo bien?"

"Bueno ... no exactamente. Me preguntaba si tú y yo podríamos hablar en privado." Lucy pidió, yendo directo al grano.

Una mirada de confusión cruzó momentáneamente el rostro de Erza por la solicitud de Lucy; insegura de por qué querría hablar con ella a solas. Sin embargo, ella sonrió y asintió con la cabeza, "Por supuesto. No me importa".

De repente, Mira apareció de la nada al lado derecho de Erza y ​​enganchó su brazo con el de ella. "Que sean dos."

Cana apareció a la izquierda de Erza y ​​siguió el ejemplo de Mira con el brazo izquierdo de Erza enganchado su brazo a través del suyo también. Que sean tres.

"¿Esperar lo?" Erza y ​​Lucy pronunciaron simultáneamente; ambos igualmente perplejos.

"Sé un lugar al que podemos ir y hablar en privado". Mira se volvió hacia el Maestro Makarov, quien estaba sentado en el borde de la barra y bebiendo una jarra de cerveza. "Maestro, saldremos un rato. Volveré pronto para atender el bar".

Makarov dio un pulgar hacia arriba en señal de aprobación mientras seguía bebiendo su alcohol consumiendo su bebida alcohólica.

"¡Esta bien vamos!" Mira dijo feliz.

Mira y Cana comenzaron a arrastrar a Erza estupefacta detrás de ellos hacia la puerta.

"Espera ... ¡¿a dónde me llevas ?!" Erza gritó, confundida.

"¡Esperen ... chicos!" Lucy gritó mientras corría para alcanzar al trío.

Natsu y Gray dejaron de pelear cuando notaron que Erza era sacada de la sala del gremio por Mirajane y Cana con Lucy detrás de ellos.

"Eh ... me pregunto a dónde van". Comentó Natsu, rascándose la cabeza confundido.

"Quizás van a hablar de cosas de chicas". Happy sugirió.

"Quién sabe", dijo Gray.

Makarov vio como las cuatro bellezas de Fairy Tail salían del salón del gremio. Habiendo escuchado su conversación, bajó la cabeza y suspiró, cerrando los ojos. 'Espero que esos tres puedan ayudarla ...' pensó.

...

Mirajane y Cana continuaron arrastrando a Erza luchando por la ciudad con una Lucy exasperada caminando justo detrás de ellos. En el camino, las chicas recibieron numerosas miradas desconcertadas de la gente del pueblo que pasaba. Casi diez minutos después, el grupo finalmente había llegado al lugar al que Mira los había estado guiando: un camino empedrado pavimentado fuera del perímetro de Southgate Park. En el lado izquierdo de la carretera había una masa de árboles en una colina corta y en el lado derecho había una pendiente cubierta de hierba que descendía hacia el parque.

Las chicas estaban de pie junto a la barandilla de metal de la carretera, con un tramo de escaleras de piedra que bajaban al parque a su derecha.

Erza se inclinó, estaba apoyada contra la barandilla con las manos a los lados sosteniendo la barra de metal. Se había vuelto a quitar la armadura antes y ahora estaba vestida de manera informal. Cana estaba sentada en la barandilla a su izquierda, Mira estaba cerca de Cana, y Lucy estaba a unos metros de Erza.

"¿Era realmente necesario para ustedes dos acompañarme ... y arrastrarme por la ciudad?" Erza murmuró irritada, dirigiendo su pregunta hacia Mira y Cana.

"Sí, lo era." Mira sonrió, divertida. "No podríamos correr el riesgo de que te escapes, ¿verdad?"

"¿Por qué tendría yo -"

Erza se interrumpió cuando la morena alcohólica comentó: "Además, no podemos perdernos lo que sea que Lucy quiera decirte". Ella sonrió. "¡Apuesto a que es extra jugoso!"

"¿Qué quieres decir con 'jugoso'?" Lucy sudaba una gota.

"Volviendo al tema," Erza suspiró profundamente mientras se volvía hacia el mago de cabello rubio, "¿de qué era lo que necesitabas hablarme, Lucy?"

Dejando a un lado las bromas, Lucy miró a Erza con una expresión seria pero preocupada. "Se trata de Ben".

Los ojos de Erza se abrieron un poco antes de cambiar su mirada al suelo con una mirada abatida, cruzando los brazos sobre su pecho. Lucy, Mira y Cana podían decir ahora que lo que fuera que estaba angustiando a Erza, Ben estaba claramente involucrado de alguna manera.

"¿Q-qué hay de Ben?" Erza respondió con inquietud.

"No ha estado en el gremio desde que lo rescatamos de ese hechizo". Lucy notó.

"Y si mal no recuerdo," dijo Mira, "cuando Natsu y Happy decidieron ir a ver a Ben hace un par de días-"

"¿Hicieron qué ?" Erza intervino enojada. "¿No dijo claramente el maestro que nadie debería molestar a Ben mientras se recuperaba?"

"Sí, pero ya sabes cómo son esos dos tontos". Cana respondió, cruzando las manos detrás de la cabeza con indiferencia. "Además, por lo que escuchamos, nunca tuvieron la oportunidad de hablar con él de todos modos".

"¿Qué quieres decir?" Erza preguntó, arqueando una ceja.

"¿Sabes cómo a Natsu y Happy les gusta colarse en el lugar de Lucy junto a su ventana?" Preguntó Mira. Erza asintió con la cabeza mientras Lucy soltaba un suspiro molesto al recordar las payasadas infantiles del Dragon Slayer y del gato volador. "Bueno, intentaron hacer el mismo truco en casa de Ben, y ... bueno ..."

"Fueron rugidos por un 'gran perro-monstruo naranja', como dijo Happy". Cana concluyó, sonriendo.

Erza sólo tardó unos segundos en hacer la conexión entre el "gran monstruo-perro naranja" y Wildmutt. El caballero pelirrojo suspiró, apoyando las manos en la barandilla en la que se apoyaba. "Ya veo. No es ningún secreto que Ben ha estado distante durante los últimos días, y estaría mintiendo si dijera que no estoy preocupado". Ella admitió.

Ben no es el único que ha estado distante últimamente. Lucy notó.

La pelirroja se volvió hacia la rubia, rubia y le preguntó: "¿Qué quieres decir con eso?"

"Quiero decir que tú también has estado haciendo lo mismo bastante distante." Respondió el mago del Espíritu Celestial.

Erza se volvió y cerró los ojos, cruzando los brazos sobre su pecho una vez más. "No-no sé de qué estás hablando ..." Ella negó vacilante.

"Vamos, Erza." Cana puso sus manos en sus caderas. "Apenas habéis hablado con ninguno de nosotros desde que salvaron a Ben. Además, tampoco han comido pastel ni bebido batidos desde entonces. Es evidente que algo anda mal aquí".

"Estamos realmente preocupados por ti". Dijo Mira, con un tono de preocupación en su dulce voz.

"Aprecio tu preocupación, pero puedo asegurarte que todo está bien. Estoy bien". Erza insistió; sin embargo, su acto no estaba engañando a ninguno de ellos, y menos a Lucy.

Lucy ya era consciente de los sentimientos de Erza hacia Ben. Había visto lo enojada que había estado Erza cuando Kai, el primer enamoramiento de la infancia de Ben, había rechazado a Ben por ser esencialmente él mismo en lugar de un Yenaldooshi para poder domesticarlo como a una mascota. Las sospechas de Lucy sobre la atracción de Erza hacia Ben se confirmaron completamente cuando la pelirroja tuvo su colapso emocional después de que él había ganado poderes divinos y estuvo casi tentado a eliminar todo el mal en su universo; afortunadamente, Ben había recobrado el sentido y no lo siguió.

Erza podía negarlo todo lo que quisiera, pero Lucy sabía lo que realmente sentía por el cambiaformas de otro mundo. Lucy miró a Erza atentamente y dijo en lugar de preguntar: "Es porque lo amas, ¿no?"

Los ojos de Erza se abrieron de golpe cuando dejó escapar un ligero grito ahogado. Podría haber jurado que su corazón había dejado de latir momentáneamente. En ese momento, de repente recordó haber besado a Ben cuando estaban en su mente. El caballero pelirrojo le agarró el brazo izquierdo y desvió la mirada, con una expresión abatida en el rostro. No negó ni confirmó la pregunta de Lucy, pero no importó. Esa reacción fue toda la confirmación que necesitaba el mago rubio.

Los ojos de Mira y Cana se abrieron un poco por la sorpresa. Como Lucy, Mira y Cana también sospechaban que Erza se sentía atraída por Ben. Lo habían supuesto desde que Ben y Erza habían regresado de su misión en Peony. Antes del viaje del dúo, acababan de burlarse de Ben sobre Erza por diversión, pero después de su regreso ... estaba claro que ciertamente había algo entre el mago que re-bromea y el héroe que cambia de forma. Ahora, era tan claro como el día para la camarera de cabello blanco y el mago de las cartas morena qué era ese algo .

' Es cierto ... ' pensó Mirajane, 'ella lo ama'.

"Erza ... amas a Ben. No puedes negarlo." Lucy declaró. "¿No crees que deberías decirle cómo te sientes?"

Erza no respondió, pero Lucy siguió adelante. "Necesita saberlo, Erza. No puedes fingir que no hay nada-"

"Yo ... no puedo ..." murmuró Erza.

Lucy miró al caballero de cabello escarlata, desconcertada pero aún preocupada. "¿Por qué no?"

"No me digas que es porque estás avergonzado. Te das cuenta de que estamos hablando de Ben, ¿verdad?" Cana mencionó.

"No, no es así..." respondió Erza vacilante. Estaba claro que para ella era un tema difícil de hablar. Ella bajó la cabeza con vergüenza. "Soy indigno. Indigno de amarlo ... e indigno de sus afectos ..."

Lucy, Cana y Mira miraron al caballero de cabello escarlata confundidas. "¿Qué quieres decir?" preguntó el primero.

Erza guardó silencio mientras internamente debatía si debía decírselo o no. Después de un breve momento, tomó su decisión y se volvió hacia el trío con una expresión seria y de piedra. "Esto queda entre nosotros. ¿Entiendes? No debes contarle a nadie sobre esto."

Lucy, Mira y Cana asintieron con la cabeza.

"Ben les dirá a todos sobre esto cuando esté listo ... pero no ahora. ¿Está claro?" Erza reafirmó con firmeza.

"Entendemos." Lucy dijo con sinceridad. "Ahora por favor... dinos qué está pasando."

Erza tardó un momento en reunir las palabras. Cuando lo hizo, comenzó su explicación al principio cuando se separó del grupo durante la batalla con la manifestación Aggregor para encontrar a Ben. Mira y Cana ya sabían de las batallas del equipo contra las manifestaciones de Atrapamiento, gracias en parte a Natsu y Gray, y no necesitaron mucho más sobre el tema. Sin embargo, el trío no estaba al tanto de todo lo que Erza había presenciado después de que pasó ese punto después de separarse del grupo.

Erza explicó su encuentro y batalla con la manifestación del hechizo de atrapamiento en sí, o su conciencia, por así decirlo. Esto ciertamente tomó a las chicas con la guardia baja, ya que no esperaban que un hechizo fuera capaz de aprender y planificar estrategias. Para Lucy, tenía sentido, ya que explicaría por qué la dureza de los oponentes a los que se enfrentaban aumentaba después de cada batalla. El Atrapamiento estaba estudiando sus hechizos, habilidades de lucha y el alcance de su poder mágico. Después de su épica batalla con Vilgax, el hechizo había adquirido todo lo que necesitaba y envió a un oponente en la forma de Ultimate Aggregor, un ser que estaba muy fuera de su alcance.

Lucy hizo una mueca. Si el Maestro Makarov no los hubiera sacado cuando lo hizo, ella y los demás estarían muertos. La chica rubia dejó esos pensamientos a un lado y volvió su atención a Erza.

Erza no entró en demasiados detalles en su batalla con la manifestación del Hechizo de Atrapamiento. Ella solo dijo que había sido una pelea difícil, considerando su condición y lo preparado que estaba su oponente para ella, y admitió que si Elfman no hubiera golpeado la cabeza de Lodestar después de su pelea con Ben, seguramente habría perdido. Lucy, Cana y Mira parpadearon ante la declaración, sin saber qué hacer con ella, pero ninguno de ellos comentó al respecto.

Antes de continuar con su historia más, el mago re-bromeando tomó un respiro para calmarse mientras se movía hacia el corazón de la conversación: Julie. Lucy ya sabía sobre Julie, pero Erza aclaró quién era para Mira y Cana.

"Entonces, el viejo Ben tenía novia después de todo, ¿eh? Sabía que tenía que tenerla en algún momento". Comentó Cana con picardía. "No hay forma de que un chico como él no atraiga al menos a una chica".

Fue entonces cuando Cana recibió un codazo de Mirajane, y este último alertó silenciosamente al primero de la expresión sombría de Erza. Cana, dándose cuenta de su error, se quedó callada una vez más.

"Continuando," dijo Lucy antes de que se desviaran. "¿Qué tiene que ver Julie con todo esto? ¿No rompieron ella y Ben o algo así?"

Erza bajó la cabeza y dijo desoladamente: "No exactamente".

El trío podía sentir que la atmósfera a su alrededor se estaba volviendo más sombría. Estaba claro que algo malo venía con la explicación de Erza. Se quedaron en silencio y le permitieron continuar.

Antes de continuar, Erza reiteró cómo el Entrapment mata a sus víctimas colocándolas en una simulación traumatizante para romper su espíritu. Luego reveló que después de pasar la conciencia del Atrapamiento, había sido testigo de Ben, la simulación que Ben había experimentado y que no era una simulación ficticia construida ... sino su recuerdo más oscuro.

Erza Aquí fue donde Erza pasó a describir todo lo que había presenciado en ese evento desde el principio. Desde que la cita de Ben y Julie fue interrumpida, Vilgax atacó a Galvan Prime y obtuvo una armadura poderosa e imparable, y finalmente... Julie hizo el máximo sacrificio para salvar a Ben de Vilgax.

Lucy, Mira y Cana se sorprendieron al escuchar esta horrible revelación. Pasó un momento de silencio mientras el trío procesaba lo que acababan de escuchar.

"Ella murió...?" Lucy tartamudeó, sus ojos se abrieron con horror. "Cuando el subconsciente de Ben dijo que había perdido a alguien ... no tenía ni idea de que se refería a ella". Pensó.

"Oh, mi palabra", susurró Mira, tapándose la mano con la boca.

"Caray ... pobre chico." Cana dijo con tristeza. "Primero, pierde a la única chica que ama ... luego es enviado a un mundo completamente diferente, separado de sus amigos y familiares". La morena se arrepintió de no haber traído un barril de alcohol con ella, ya que realmente podría usar uno en este momento. "Supongo que eso explica por qué Ben ha estado distante últimamente".

"No ... no lo creo ..." Erza habló. "Estoy seguro de que tiene algo que ver con eso, pero ... creo ... es por mí ..."

"Qué...?" Lucy pronunció. Las tres chicas miraron a Erza confundidas. "¿De qué estás hablando? ¿De qué crees que es tu culpa?

Erza pensó que sería mejor omitir la parte en la que Ben tomó represalias matando y mató a Vilgax, y llegar al grano. "Después de que terminó el recuerdo, finalmente encontré a Ben. Estaba restringido y el estado en el que se encontraba ... no me atrevo a describirlo. Era demasiado terrible para las palabras ..." Casi se ahoga. "Él estaba ... Estaba tan cerca de darse por vencido. Discutí con él, tratando de convencerlo de que no podía ceder ... que Julie no querría que muriera así. Entonces ... yo ..."

Lucy, Cana y Mira miraron a Erza con expectación.

"¿Entonces tú qué?" Lucy cuestionó.

"...Lo besé." Erza admitió.

Tiempo De repente, el tiempo pareció detenerse en ese momento. No se pronunció una palabra mientras el silencio se apoderaba de ellos. No fue hasta que el sonido del viento susurrando a través de los árboles sacó a las chicas que las chicas salieron de sus estados de shock.

"¡¿Qué?!" el trío pronunció simultáneamente, mirándola en estado de shock.

Erza simplemente bajó la cabeza y cerró los ojos, un tinte de rosa era visible en su rostro.

"¿Lo besaste?" Lucy repitió como un loro, aturdida.

"Pero no entiendo. ¿Cómo es culpa tuya el comportamiento distante de Ben ?" Preguntó Mira, confundida.

"¿No es obvio? Ben había estado presenciando la muerte de la única chica que amaba una y otra vez. Estaba angustiado ... estaba afligido ... y yo ..." apretó los puños y se atragantó, "Lo que hice fue egoísta y Estúpido. No puedo empezar a imaginarme lo confundido que está ahora y lo confusas que deben estar sus emociones ... todo por mi culpa. Miró a Mira melancólicamente. "¿Lo ves ahora? Soy indigno de amar a Ben o recibir sus afectos ... no importa lo mucho que los quiera o no ..."

Las tres chicas guardaron silencio mientras miraban a Erza. Mira rompió el breve silencio después de un momento de silencio preguntando: "¿Cómo te sientes cuando estás cerca de Ben?"

Lucy y Cana se volvieron hacia Mira y parpadearon antes de volver a mirar a Erza, quien parecía sorprendida por la pregunta inesperada.

"Q-qué ..." tartamudeó la pelirroja. "Yo ... yo no ..." ¿Cómo se sentía con Ben? Mientras Erza ponderaba el pensamiento, no pudo describir coherentemente cómo se sentía. Pero, si tuviera que elegir una palabra, tendría que ser ... "P-paz. Yo ... me siento en paz a su alrededor".

La rubia y la morena se dieron cuenta de lo que estaba haciendo Mirajane y decidieron seguir su ejemplo.

Erza se sacudió y luego negó con la cabeza. "Pero eso no importa. Estoy mal-"

Cana la interrumpió y le preguntó: "¿Qué es Ben para ti?"

"H-huh ... yo ... él ..." balbuceó Erza. ¿Qué era Ben para ella? Sabía que era más que un amigo. Eso estaba claro para ella desde que la rescató de la Torre del Cielo. En ese momento, no estaba segura de cuáles eran sus sentimientos hacia Ben. Pero ahora, después de todo lo que había pasado, sabía muy bien cuáles eran esos sentimientos y qué era Ben para ella.

"Lo admito..." se mordió el labio inferior nerviosamente, "estaría mintiendo si dijera que es 'solo un amigo'."

"¿Estás huyendo entonces?" Lucy añadió.

¿De dónde venían todas estas preguntas? ¿No había respondido ya lo suficiente? Erza estaba a punto de decirles que se detuvieran hasta que la pregunta de Lucy hizo eco en su mente. ¿Estaba huyendo? En su cabeza, seguía diciéndose a sí misma que no merecía estar con Ben. Su corazón, sin embargo, no estaba de acuerdo y sabía lo que quería.

"Yo ... yo ..." tartamudeó la pelirroja.

"¿Realmente tu corazón te está diciendo que no mereces que no seas indigno de estar con Ben?" Mira cuestionó.

Los ojos de Erza se abrieron de golpe en estado de shock. ¿Mira había leído su mente de alguna manera, o era tan obvio? "Bueno ... yo ..." giró la cabeza, sin dar una respuesta verbalmente ... pero su expresión fue toda la confirmación que Mira necesitaba.

"Erza ... ¿por qué estás haciendo esto? ¿No ves que solo te estás lastimando?" Lucy dijo con tristeza.

"Yo ... ya te lo dije ... no soy ..." Erza se calló, encontrándose incapaz de defender su posición.

"¡Mira! Incluso tú no crees, crees en lo que estás diciendo." Dijo el mago del Espíritu Celestial. Le disparó a Erza una expresión seria antes de hacer una gran pregunta, "Erza ... ¿amas a Ben?"

Esta era una pregunta cuya respuesta las tres chicas ya sabían; Sin embargo, era algo que necesitaba ser preguntado para que Erza pudiera dejar de negarse a sí misma la obvia respuesta.

Erza comenzó a temblar visiblemente mientras su rostro se contraía de dolor. La maga de cabello escarlata se quedó en silencio por unos momentos mientras su mente trataba de procesar todo. Pero para ella, sin embargo, ese poco tiempo se sintió como un siglo. El aluvión de preguntas de las niñas había mezclado sus emociones y provocado que sus defensas internas finalmente colapsaran.

"S-sí ... yo ..." Finalmente, como una presa rompiéndose bajo una presión extrema, Erza cayó de rodillas y comenzó a llorar. "¡SÍ! ¡SÍ! ¡Lo amo!" sollozó en medio de sus pausas. "A pesar ... de lo que he hecho ... amo a Ben ... y ... ¡quiero estar con él!" se inclinó sobre sus manos y sollozó, su largo cabello rojo cubría su rostro de la vista.

Con eso, el trío cesó su interrogatorio. Erza había salido y admitido abiertamente sus verdaderos sentimientos con respecto a Ben Tennyson. Mirajane dio un paso adelante, adelante y se arrodilló frente a Erza, Erza y ​​apoyó las manos en sus hombros.

"Erza," la chica de cabello blanco sonrió cálidamente, "no hay necesidad de que te sientas avergonzada. Lo que hiciste fue algo hermoso. ¿No lo ves? Fue solo después de que besaste a Ben que él ganó el poder de vencer. la oscuridad de su pasado. Tú lo salvaste ". Erza miró a Mira, todavía ahogada. Su cabello cubría su ojo derecho y las lágrimas corrían por su rostro.

La sonrisa de Mira pareció hacerse más cálida. "No deberías castigarte negándote la oportunidad de experimentar el amor, Erza. Después de todo, un amor como este no aparece muy a menudo ..."

Con eso, Mira abrazó a Erza gentilmente, permitiendo que la guerrera de cabello escarlata llorara en su hombro. "Deberías ser más honesto contigo mismo a partir de ahora". La ex-diabla continuó: "Cuando reprimes tus verdaderos sentimientos, se crea una brecha entre tú y tu familia ... y Ben también ..."

Lucy y Cana sonrieron, asintieron con una sonrisa y asintieron con la cabeza. Una vez que terminó el abrazo de sus amigos, ayudaron a Erza a levantarse del suelo. La caballero pelirroja se sacudió el polvo y sonrió a sus tres amigos. "Gracias ... no sé qué decir ... Las palabras no pueden describir lo agradecido que estoy de tener amigos como tú".

"Oye, para eso están los amigos, ¿verdad?" Cana sonrió.

"Además, si hay alguien con quien deberías disculparte, es contigo mismo." Dijo Mirajane.

Los ojos de Erza se agrandaron por un breve momento mientras dejaba escapar un pequeño grito ahogado. Ella cerró y luego cierra los ojos mientras una sonrisa crecía en su rostro. "Sí tienes razón." Ella respondio.

Lucy luego hizo la pregunta obvia en la mente de todos: "Entonces, ¿qué planeas hacer ahora?"

Erza miró al mago celestial y sonrió. "Ya terminé de negarlo ... Voy a decirle a Ben cómo me siento". Tenía que admitir que Erza sintió como si un gran peso se le hubiera quitado de los hombros cuando una sensación de satisfacción se apoderó de ella.

El trío sonrió de alegría al ver que la fe de Erza en sí misma había sido restaurada y había vuelto a su estado normal.

Ella bajó la cabeza, aún sonriendo, y agregó: "Incluso si él me niega ... puedo tener al menos un poco de tranquilidad sabiendo que no escapé de mis sentimientos ..."

Lucy recordó los casos en el viaje a Akane Resort cuando Ben actuó con tanta timidez con Erza. Luego recordó las ocasiones en que el subconsciente de Ben pasaba la mayor parte de su tiempo con Erza cuando se les había aparecido.

La rubia sonrió. Algo me dice que es posible que no tengas que preocuparte por eso.

...

Una hora después, las chicas regresaron al salón del gremio. Mira había retomado sus deberes detrás de la barra mientras Lucy, Cana y Erza tomaban asiento en el mostrador. Mira sonreía felizmente mientras servía unas cervezas y preparaba unas jarras de cerveza para una mesa mientras tarareaba una melodía. Cana estaba bebiendo un barril de alcohol. Lucy suspiró, suspiraba exasperada mientras Natsu y Gray seguían discutiendo sobre qué solicitud de trabajo sería mejor para su equipo. Erza, mientras tanto, estaba bebiendo un batido de fresa con una pajita e ignorando con satisfacción el caótico dúo de fuego y hielo por el momento; ahora mismo, ella necesitaba la bebida celestial para tranquilizar su mente.

"Entonces, Erza," Cana se sentó en su barril de alcohol y se volvió hacia Erza, "¿planeas hacer tú-sabes-qué hoy?"

La guerrera de cabello escarlata asintió mientras tomaba un sorbo de su batido. "Sí. Iré a su casa tan pronto como termine con mi batido."

"Pero ese es el cuarto". Lucy mencionó.

Cana simplemente sonrió con picardía. "Me suena como si estuvieras demorando, Erza," dijo arrastrando las palabras.

Antes de que Erza pudiera responder, las puertas de la sala del gremio se abrieron y cierto cambiaformas entró.

"¡Mira! ¡Ben ha vuelto!" Happy exclamó.

Natsu y Gray inmediatamente dejaron de discutir y se volvieron hacia Ben.

"¿Dónde has estado, hombre?" Preguntó Wakaba, echando una nube de humo de su pipa.

"¡Sí! No hemos escuchado nada tuyo en días." Añadió Macao.

Ben sonrió tímidamente mientras se frotaba la nuca. "Sí, lo siento. Solo necesitaba un poco de tiempo para recuperarme después de todo el asunto del 'hechizo mental asesino'", respondió.

"¡Oye!" Natsu rápidamente corrió hacia Ben y lo miró. "¡¿Por qué nos perseguiste a mí ya Happy fuera de tu casa ?! ¡Solo estábamos tratando de animarte!"

"¡Sí!" Happy intervino.

Ben le dio al piro de pelo rosado y al gato azul una mirada puntiaguda. "Estabas intentando entrar en mi casa." Notó secamente.

"Ah, lo que sea, entramos en la casa de Lucy todo el tiempo y ella no tiene ningún problema con eso". Natsu despidió a la morena.

"Uh, sí, creo que en realidad ..." pensó Ben, exasperado por las payasadas habituales de su amigo de pelo rosa.

"¿Qué fue eso de irrumpir en la casa de Ben?" Makarov dijo con irritación. "¿No les dije, mocosos que dejen a Ben solo mientras se recupera?"

Natsu y Happy rieron débilmente, el sudor corría por sus rostros.

"Ustedes dos son idiotas." Gray suspiró, exasperado. Luego miró a Ben. "Entonces ... ¿te sientes al cien por cien?"

"Creo que sí ..." respondió Ben. "Me sorprendió cuánta fuerza me quitó ese hechizo. ¿Qué hay de ustedes? Por lo que me han dicho, pelearon algunas batallas bastante duras ..."

Gray sonrió. "Oye, no te preocupes, estamos todos bien. Afortunadamente, las heridas que nos hicieron no se trasladaron cuando nos sacaron de la cabeza".

"Eso es bueno." Ben dijo agradecido.

"Por cierto", dijo Natsu, "estábamos pensando en aceptar un trabajo. No he decidido cuál todavía. ¿Quieres venir?"

Ben negó con la cabeza. "Lo siento. No puedo esta vez." Miró hacia el bar donde estaban sentadas las cuatro chicas más hermosas de Fairy Tail. "... Hay algo de lo que debo ocuparme."

Mientras tanto, en el bar, las chicas estaban un poco sorprendidas por la repentina aparición de Ben en el salón del gremio.

"Eh," Cana miró a Erza con una sonrisa maliciosa, "parece que después de todo no necesitarás ir a su casa".

Mira sonrió alegremente. "Puedes confesarle delante de todos nosotros".

La cara de Erza ardió de un color rojo brillante cuando el vapor surgió de su cabeza. "¡Cállate!" Ella murmuró.

"Hablaré con ustedes más tarde. Necesito hablar con Erza un poco." Ben procedió a caminar hacia la barra, dejando a Natsu y Gray parpadeando confundidos.

"Me pregunto por qué querría hablar con Erza." Natsu cuestionó.

"¿Quién sabe? Lo sabe", se encogió de hombros Gray.

Feliz gota de sudor. "Ustedes no tienen ni idea ..."

Cuando Ben se acercó a las chicas, Cana gritó alegremente: "¡Oye! ¡Mira quién ha vuelto!".

"Es bueno verte otra vez." Mira sonrió.

"¿Te sientes bien, Ben?" Lucy preguntó, preocupada.

"Si estoy bien." Ben respondió. "Lo siento si te preocupé. Solo necesitaba algo de tiempo para mí, eso es todo."

"No hay necesidad de disculparse con nosotros . Erza era la más preocupada por ti." Cana comentó astutamente.

"¡Pensé que te había dicho que te callaras!" Erza tartamudeó, señalando al alcohólico moreno.

"Hablando de eso," Ben se volvió hacia la persona con la que quería hablar, "Erza ..."

"¿Sí? Sí..." dijo Erza. Podía sentir que se le formaban nudos en el estómago. ¿Estaba realmente tan nerviosa?

"Bueno ... Bueno," Ben desvió la mirada con un tinte rosado en las mejillas. Lucy, Cana y Mira parpadearon sorprendidas. Ben solía estar tan tranquilo y sereno. Ahora, se veía bastante... nervioso. "Me preguntaba si podrías encontrarme en Southgate Park en una hora ... junto al gran árbol".

"Um ... seguro ..." Erza parpadeó. "M-¿Puedo preguntar por qué?"

Ben sonrió, haciendo que el corazón de la pelirroja diera un vuelco. "Digamos que es importante. Te veré entonces."

Con eso, Ben se alejó hacia las puertas grandes y salió rápidamente del salón del gremio. Los ojos de Erza se enfocaron directamente en él hasta que desapareció de la vista.

"¿De qué se trataba?" Preguntó Lucy.

"¿No puedes decirlo?" Cana dijo. Ella y Mira le dieron a Erza una mirada maliciosa. "Ole Ben está dando el primer paso".

"Es tan adorable". Mira dijo efusivamente.

Mientras tanto, la cara de Erza se había vuelto del mismo tono rojo que su cabello mientras su cuerpo comenzaba a temblar levemente de aprensión y... anticipación.

...

Era tarde en Magnolia cuando el sol comenzó a ponerse sobre el horizonte en las montañas y un pastel de colores rojo, naranja y amarillo pintaba el cielo. Una ligera brisa sopló a través del parque, trayendo una ola de aire fresco. Ben Tennyson estaba actualmente apoyado contra el enorme árbol en el centro de Southgate Park con las manos metidas en los bolsillos de su chaqueta, sus ojos enfocados en el suelo mientras meditaba.

El cálido paisaje de la tarde de verano era bastante sereno y Ben estaba un poco sorprendido de que él fuera el único en ese momento en el parque considerando lo agradable que estaba afuera. Pero eso le preocupaba poco en este momento. Después de pedirle a Erza que se reuniera con él, había ido directamente al parque para reflexionar un poco.

Durante los últimos cuatro días, le había estado dando tiempo a su cuerpo para recuperarse, pero lo más importante, se estaba tomando su tiempo para procesar todo lo que le había sucedido. Revivir la muerte de Julie tantas veces no fue algo fácil de superar para él. El hechizo de Atrapamiento había reabierto viejas heridas mal curadas. Sintió un dolor agudo en el pecho cada vez que esa horrible imagen aparecía en su cabeza.

Junto con ese dolor, por lo general, sentía una fuerte ola de culpa que lo invadía por no protegerla. Sin embargo, ahora, en lugar de sentirse culpable como lo había hecho durante los últimos dos años, las palabras de Erza jugaban en su mente ...

" Julie murió para que pudieras vivir. Si te rindes, ¡entonces su sacrificio habrá sido en vano!"

Erza tenía razón. Si realmente quería honrar el sacrificio de Julie y Ship, tenía que seguir adelante con su vida. Nunca los olvidaría, por supuesto ... pero tenía que seguir adelante. Julie no querría que se pusiera de mal humor por el resto de su vida. Ella querría que él viviera su vida al máximo. Parte de eso implicaba posiblemente abrir su corazón a otro.

Ben no podía negar la especial sensación de calidez que había experimentado cuando Erza cruzó los labios con él. Todo el dolor y la culpa que había sentido antes se desvanecieron instantáneamente. Se dio cuenta de que cada vez que miraba hacia atrás, ese mismo sentimiento lo invadía de nuevo. Ben sabía que no era un gran romántico, pero no podía fingir ignorancia. Después de lo que compartió con Julie, sabía exactamente cuál era este sentimiento.

Amor.

De ahí que le pidiera a Erza que se reuniera con él en Southgate Park. Tenía que confrontarla con sus sentimientos. El portador de Omnitrix tenía el fuerte presentimiento de que ella sentía lo mismo por él; después de todo, ella fue quien lo besó . Pero tenía que estar seguro. Necesitaba saber si ese momento en su mente era real, y no solo algo que sucedió en el calor del momento.

Sin embargo, Ben tuvo que admitir que el hecho de que Erza pudiera amarlo a cambio hizo que su corazón saltara más alto de lo que Crashhopper jamás podría hacerlo.

El adolescente moreno fue sacado de sus cavilaciones cuando notó que Erza bajaba las escaleras de piedra que conducían al parque. Llevaba su habitual blusa blanca y falda azul, y no tenía puesta la armadura.

Ben podía sentir que su ritmo cardíaco aumentaba constantemente a medida que ella se acercaba y él tragaba saliva. A pesar de pasar la última hora preparándose para este momento, estaba nervioso sin medida. El héroe adolescente recordó la primera vez que invitó a salir a Julie después de su partido de tenis hace tres años, o más bien Gwen la invitó a salir por él.

Dejó escapar una profunda exhalación para calmarse. 'Puedes hacer esto ... ' pensó. Cuando Erza clavó sus ojos en él y caminó en su dirección, sintió que vacilaba. '¿Puedo?' Sacudió la cabeza, reanudando su comportamiento decidido. No hay vuelta atrás ahora.

Cuando Erza se acercó a él, Ben dejó de apoyarse en el árbol y se puso de pie. "Uh, oye ... me alegro de que pudieras hacerlo ..."

' ¡Maldita sea! ¡¿Qué tipo de saludo fue ese ?! ' Ben maldijo.

Erza sonrió, haciéndolo sentir cómodo mientras una cálida sensación se agitaba en su estómago. "No es ningún problema. Estoy un poco sorprendido de que me pidieras que te encontrara aquí".

"Bueno, esto era algo de lo que necesitaba hablar contigo en privado." Respondió.

Erza notó interiormente que era la segunda vez que se encontraba hoy en el parque para una "discusión privada". Se preguntó por un momento si era una coincidencia o no antes de sacudir la cabeza para apartar el pensamiento.

"Bueno, estoy aquí ahora. ¿Qué es lo que querías discutir conmigo?" Erza preguntó.

"Bueno ... yo ... um ..." balbuceó Ben, mirando a otro lado vacilante.

La expresión de Erza se volvió burlona ante la vacilación de Ben. Conocía a Ben desde hacía casi tres meses y él nunca había actuado de esa manera. Había habido algunos momentos en los que estaba nervioso con ella, seguro; como su visita al spa en Peony y ese incidente vergonzoso dentro de la habitación del hotel, pero nunca nada como esto.

Se preguntó ... ¿qué podría estar tratando de decir?

Mientras tanto, detrás de unos arbustos cercanos, Mirajane, Lucy y Cana se mantenían agachados y espiaban el intercambio de Ben y Erza con gran interés y intriga.

"BenOle Ben parece muy nervioso". Comentó Cana. "Uno pensaría que hace cien grados aquí por la forma en que está sudando allí".

Lucy parpadeó por un segundo, confundida en cuanto a por qué Ben estaba actuando de esa manera. Entonces recordó el comentario de Cana acerca de que Ben dio el primer paso y jadeó ligeramente. "¿Crees que... él va a...?"

Mirajane ya sabía lo que estaba sucediendo y estaba radiante de emoción mientras juntaba las manos. "¡Oh, esto es simplemente maravilloso!"

"¡Silenciar!" Lucy y Cana se volvieron hacia Mira.

Fuera de los arbustos, Ben todavía estaba luchando por pronunciar sus palabras.

"Ben", dijo Erza, "si hay algo en tu mente, no tienes por qué tener miedo de decírmelo. Recuerda ... te dije que siempre estoy aquí si quieres hablar".

"Lo sé. Es solo que ... quería preguntar ..." Esta era la primera vez que Ben hacía esto por su cuenta. Intentar pensar en formas inteligentes de expresarlo no parecía funcionar, así que Ben decidió que la mejor opción era ser directo al respecto.

"¿Ben...?"

Ben volvió su mirada hacia Erza con una mirada directa en sus ojos. "¡Erza...!" Los ojos de Erza se abrieron un poco. Que Ben se dirigiera a ella de esa manera demostró que esto era increíblemente importante. "... ¿Podrías ... salir conmigo?" ¡Finalmente había pronunciado las palabras! ¡Lo hizo! Finalmente logró sacarlo.

Detrás de los arbustos, las mandíbulas de Lucy y Cana casi golpean el suelo y casi se les cae la cabeza al escuchar la gran petición de Ben'sBen. A pesar de que tenían una fuerte corazonada en cuanto a intuir por qué Ben había llamado a Erza aquí, no pudieron evitar sorprenderse. ¿Ben había invitado a salir a Erza? Mira, mientras tanto, tenía estrellas en sus ojos mientras estaba perdida en su romanticismo desesperado.

Los ojos de Erza se abrieron aún más cuando su boca se abrió ligeramente. ¿Ben... la había invitado a salir? Eso de verdad acaba de pasar? ... ..Un tono prominenteUn intenso de color rosa rojizo creció en sus mejillas mientras miraba a Ben, sin habla. La expresión en el rostro de Ben fue suficiente para demostrarle que esto no era una broma. Hablaba muy en serio.

La Reina de las Hadas permaneció en silencio por otro momento hasta que finalmente trabajó y reunió las fuerzas para hablar. "Ben, yo ... no sé qué decir." ella bajó la cabeza, incapaz de mirarlo a los ojos. "... pensé ... la razón por la que habías estado distante últimamente ... era obra mía. Cuando te besé ... pensé que te había confundido ..."

De repente, Ben dio un paso adelante y suavemente tomó las manos de Erza entre las suyas. Ella jadeó ligeramente y miró hacia arriba para verlo sonriéndole cálidamente, haciendo que su rubor se intensificara.

"Por supuesto no." Él lo tranquilizó. "La razón por la que estaba distante ... no era solo porque necesitaba descansar; lo más importante, necesitaba pensar qué hacer en el futuro ..." Hizo una pausa por un breve momento.

"Erza, ese beso ... es lo que me salvó la vida. Me dio nuevas fuerzas". Ben continuó. "Y después de tener unos días para pensarlo ... ahora está todo claro para mí".

Erza se quedó sin habla. Durante y después del incidente de la Torre del Cielo, se había sentido extraña por Ben; en ese momento, no pudo ubicarlo. No fue hasta después del incidente de Atrapamiento, después del incidente y al ver lo que Ben había pasado desde que se convirtió en un héroe, un héroe y lo que le sucedió hace dos años que lo dejó con esa cicatriz púrpura en el pecho que finalmente se dio cuenta de cuáles eran esos sentimientos. .

Ella estaba enamorada. Esta fue la primera vez desde su infancia con Jellal; sin embargo, estos sentimientos eran mucho más intensos que en ese entonces.

Erza todavía no podía creer lo que estaba pasando. Era como si un sueño se hiciera realidad ante sus propios ojos.

"Erza Scarlet", sonrió cálidamente, "te amo ... y quiero estar contigo ..."

Erza sintió que su corazón saltaba unos latidos mientras sus ojos comenzaban a llorar. ¿Estaba escuchando esto correctamente? ¿Ben realmente había estado sintiendo por ella lo mismo que ella sentía por él?

Mientras tanto, detrás de los arbustos, Lucy, Mira e incluso Cana también tenían lágrimas en los ojos. ¡La escena fue absolutamente romántica! El trío nunca hubiera pensado que Ben lo tenía en él. Todos estaban felices por Ben por finalmente confesar sus sentimientos diciendo cómo se sentía, y por Erza sobre todo. No podían imaginar lo feliz que debía estar.

"Entonces ... ¿serás mi novia, Erza?" Preguntó Ben, todavía sonriendo.

Erza miró a Ben en estado de shock, las lágrimas corrían por su rostro. Ella ya sabía cómo se sentía y la respuesta fue muy clara. Parpadeó para quitarse las lágrimas, haciendo que salpiquen y brillen con la luz del sol del atardecer. Ella sonrió más brillantemente de lo que Ben había visto antes mientras le apretaba las manos.

"Sí lo haré." Ella respondio.

....

Siguiente capítulo: Un caballero para recordar - ¡LA PRIMERA CITA de Ben y Erza!