họ đang ở lotte world cùng nhau khi yooyeon nhẹ nhàng nắm lấy tay nakyoung và kéo cô đến quầy chụp ảnh tự động gần đó. trên môi yooyeon là một nụ cười dịu dàng, đầy tinh nghịch, như thể cả hai đang lén lút trốn khỏi các thành viên còn lại. họ tìm thấy một buồng chụp ảnh trống và nhanh chóng chui vào bên trong, kéo rèm lại để tách biệt mình khỏi thế giới bên ngoài.

âm thanh ồn ào, náo nhiệt của công viên giải trí dần mờ đi, chỉ còn lại không gian nhỏ bé của riêng hai người. yooyeon nhét vài tờ tiền vào khe máy, màn hình sáng lên, hiển thị hàng loạt tùy chọn kiểu ảnh.

trong khi yooyeon bận chọn kiểu chụp, nakyoung quay ra ngó nghiêng các phụ kiện phía sau. mắt cô sáng lên khi thấy một chiếc bờm tai mèo màu đen và một chiếc bờm tai thỏ. cô lấy cả hai chiếc, đội tai mèo lên đầu mình, vừa khít đến mức trông như cô là một "mèo đen" thực thụ.

"hợp ghê luôn," nakyoung cười tít mắt rồi đội chiếc bờm tai thỏ lên đầu yooyeon. "cơ mà, hai chị em mình trông ngố ghê."

"ừm," yooyeon khẽ ậm ừ đồng tình, mắt vẫn chăm chú chọn kiểu ảnh. cuối cùng, cô dừng lại ở một tùy chọn, nghiêng đầu nhìn nakyoung. "sẵn sàng chưa?"

nakyoung cười rạng rỡ, giơ tay tạo nửa trái tim chờ yooyeon tạo nửa còn lại để ghép thành hình trái tim hoàn chỉnh. nhưng yooyeon không làm vậy. thay vì giơ tay lên, cô vòng tay qua eo nakyoung, kéo cô lại gần khiến nakyoung ngơ ngác.

"unnie?" nakyoung chớp mắt bối rối.

3, 2, 1. click.

âm thanh chụp ảnh vang lên. yooyeon bỏ tay khỏi eo nakyoung, nâng lên chạm nhẹ vào hai bên má của cô, dùng tay ôm trọn gương mặt của bạn gái. khoảng cách giữa họ dần thu hẹp lại. ánh mắt họ khóa chặt vào nhau, và yooyeon thì thầm, giọng khẽ đến mức chỉ mình nakyoung có thể nghe thấy.

"chị yêu em."

3, 2, 1. click.

mắt nakyoung mở to, tràn đầy ngạc nhiên. trái tim cô như bị ai đó bóp nghẹt rồi thả ra ngay lập tức, khiến cảm giác ngọt ngào dâng trào trong lồng ngực. đôi má cô đỏ ửng, sắc hồng ấy lan xuống cả cổ.

3, 2, 1. click.

khi nakyoung vẫn đang cố gắng xử lý những lời vừa nghe được, yooyeon đã nhanh chóng nghiêng đầu, đặt một nụ hôn mãnh liệt lên môi cô. cảm giác mềm mại, ấm nóng tràn ngập cả không gian nhỏ hẹp. cơ thể của nakyoung cứng đờ trong giây lát, nhưng chẳng bao lâu sau, cô buông lỏng mình, vòng tay ôm lấy eo yooyeon, đón nhận và đáp lại nụ hôn ấy. đôi mắt cô khép hờ, tràn đầy dịu dàng, và yooyeon có thể nhìn thấy những "trái tim" ẩn hiện trong ánh mắt của cô.

3, 2, 1. click.

dải ảnh từ máy in nhẹ nhàng rơi xuống khe nhận ảnh. nhưng họ không để ý đến. họ vẫn còn đắm chìm trong nụ hôn, như thể bị cuốn vào một chuyến tàu lượn siêu tốc không có hồi kết. và thành thật mà nói, yooyeon cũng không muốn rời khỏi chuyến tàu này chút nào. cô khẽ rên nhẹ khi lưỡi của nakyoung trượt qua môi cô, đi sâu vào khoang miệng, tạo nên một cơn sóng của khoái cảm và cảm xúc dâng trào.

khi cả hai tách ra để hít thở, yooyeon nhìn thẳng vào mắt nakyoung, hai má vẫn đỏ bừng vì dư vị của nụ hôn. bất giác, cô buột miệng nói:

"liên kết ion."

nakyoung nhíu mày khó hiểu. ánh mắt cô tràn đầy thắc mắc. "hả?"

yooyeon mỉm cười, hít một hơi thật sâu rồi nhẹ nhàng giải thích. "liên kết ion là khi hai nguyên tử kết hợp với nhau. một nguyên tử nhường electron của mình cho nguyên tử kia, tạo ra lực hút tĩnh điện gắn kết chúng lại với nhau." cô ngừng lại, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn. "trái tim chị đã nhường electron của nó cho em từ lâu rồi, kết nối hai chúng ta về cả thể xác lẫn tâm hồn. nụ hôn vừa rồi là cách chị gửi electron tình yêu của mình cho em. em có nhận được không?" giọng nói của yooyeon ngọt ngào và ấm áp, đầy chân thành.

nakyoung nhìn chằm chằm vào yooyeon, biểu cảm chuyển từ ngỡ ngàng sang xúc động. khi cô hiểu ra ý nghĩa của phép ẩn dụ mà yooyeon vừa dùng, trái tim cô như muốn nổ tung. cảm giác hạnh phúc dâng tràn khắp cơ thể. nụ cười của cô tỏa sáng như ánh nắng ban mai.

"em nhận được rồi, tất cả các electron tình yêu của chị, yooyeon unnie," nakyoung đáp lại, nhẹ nhàng vuốt ve gò má của yooyeon. không thể kìm nén tình cảm, cô đặt một nụ hôn sâu hơn lên môi yooyeon, kéo cơ thể cả hai sát lại gần nhau hơn trong không gian chật hẹp của buồng chụp ảnh.

khi môi họ chạm nhau lần nữa, nakyoung dồn trả lại cho yooyeon những electron tình yêu của mình qua từng giây từng giây của nụ hôn. trong hóa học, liên kết ion không phải là sự chia sẻ electron bình đẳng, mà là một mối quan hệ bất đối xứng — nguyên tử này trao, nguyên tử kia nhận. nhưng với yooyeon và nakyoung, mối liên kết này đã vượt xa mọi định nghĩa của hóa học, vật lý hay sinh học. mối liên kết của họ không thể được giải thích bằng bất kỳ quy luật khoa học nào, vì đó là tình yêu.

"vậy giờ chúng ta là liên kết cộng hóa trị không phân cực à?" yooyeon thở hắt ra sau nụ hôn, ánh mắt lấp lánh niềm vui và yêu thương khi nhìn nakyoung. "liên kết này xảy ra khi hai nguyên tử chia sẻ cặp electron một cách bình đẳng. các electron được chia sẻ như một loại keo gắn kết các nguyên tử lại với nhau để tạo thành phân tử. giờ thì chúng ta cũng chia sẻ trái tim của mình với nhau rồi."

nakyoung nuốt khan, đôi mắt mở to đón nhận từng lời của yooyeon. giọng cô bắt đầu nghẹn ngào, và nước mắt lặng lẽ dâng lên trong khóe mắt. "em xin lỗi... em không giỏi ăn nói. em cũng không thông minh gì cả nên em chẳng biết phải nói gì... nhưng em thực sự, thực sự yêu chị rất nhiều, unnie."

"đừng lo, nakyoung à. mọi thứ em làm cho chị đều đã đủ rồi." yooyeon mỉm cười dịu dàng, ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt chảy dài trên má nakyoung. "em khóc à?"

"xin lỗi..." nakyoung cúi đầu lí nhí, giọng cô run run, kèm theo tiếng sụt sịt nhỏ.

"không sao mà. lúc em xúc động trông đáng yêu lắm." yooyeon cười khẽ, ánh mắt tràn đầy yêu thương. "chị yêu em rất nhiều, nakyoung à." cô nhắc lại lời tỏ tình của mình, lần này chắc chắn và kiên định hơn bao giờ hết.

chính khoảnh khắc đó đã phá tan mọi sự kiềm nén trong lòng nakyoung. cô nhào vào vòng tay của yooyeon, ôm chặt lấy chị lớn như thể sợ rằng nếu buông ra, yooyeon sẽ tan biến mất. mặt cô vùi sâu vào hõm cổ của yooyeon, nước mắt không ngừng tuôn rơi, vai cô rung lên theo từng tiếng nức nở. vòng tay của cô siết chặt quanh vai yooyeon, như thể cô muốn khắc ghi cảm giác an toàn và yêu thương này mãi mãi.

"chị yêu em, chị yêu em, chị yêu em," yooyeon không ngừng lặp lại những lời ấy, như một bài chú xoa dịu trái tim non nớt của nakyoung. trong không gian nhỏ hẹp của buồng chụp ảnh, thế giới bên ngoài dường như tan biến. chẳng còn gì khác quan trọng ngoài hai người họ, với trái tim trần trụi, không che giấu bất cứ điều gì.

bàn tay của yooyeon nhẹ nhàng vuốt dọc lưng nakyoung, từng cái chạm đều đặn như để an ủi và làm dịu cơn nức nở của cô gái nhỏ.

...

"trời ơi, hai người làm gì mà lâu dữ vậy?" kotone thở dài khi nhìn thấy yooyeon và nakyoung bước ra từ buồng chụp ảnh. cả hai đi ra với cánh tay móc vào nhau, không rời nhau dù chỉ nửa bước. có vẻ kotone đã đợi họ khá lâu.

"chúng em vừa biết tin con mèo của nakyoung chết," yooyeon trả lời với giọng điệu đều đều, mặt không cảm xúc. nakyoung trợn tròn mắt, suýt chút nữa thì sặc vì lý do bất ngờ của yooyeon. cô nín thở để không bật cười, nhưng không ngăn được đôi vai rung lên vì cố nhịn cười.

ngay sau đó, yooyeon đá nhẹ vào mắt cá chân của nakyoung, có lẽ hơi mạnh hơn dự định. đây rõ ràng là tín hiệu ngầm "im lặng đi" của yooyeon. nakyoung cắn môi, cố không cười phá lên.

"hả? naky unnie có mèo hả? trời ơi, em xin lỗi nha!" khuôn mặt của kotone lập tức méo mó vì lo lắng, ánh mắt tràn ngập sự cảm thông khi nhìn thấy gương mặt ướt nước mắt của nakyoung.

"em chờ lâu lắm rồi đó. em ngồi chơi điện thoại cả 10 phút mà hai người không ra, em còn tưởng có chuyện gì xảy ra." kotone vừa nói vừa nhét điện thoại vào túi, đôi mắt đầy sự chân thành khi cô nhìn hai người. "sohyun unnie với nien unnie bảo là họ đi chơi riêng nên em mới đợi ở đây để báo cho hai người biết. nhưng chuyện mất mèo đúng là tệ thật... naky unnie, em xin lỗi nha..." đôi mắt của kotone cũng dần ươn ướt, như thể cô sắp khóc thay cho nỗi đau của nakyoung.

yooyeon đứng đó, không biết mình nên cười hay nên cảm thấy tội lỗi vì đã bịa ra một lời nói dối thô thiển đến vậy. nhìn thấy kotone sắp khóc thật khiến cô cảm thấy hơi có lỗi, nhưng cũng không thể nhịn cười nổi khi thấy nakyoung cúi gằm mặt, cố gắng không phá lên cười.

"đúng vậy... tội thật ha..." nakyoung hít một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh. cô không dám nhìn kotone vì sợ rằng chỉ cần liếc qua thôi, cô sẽ không nhịn được mà cười rộ lên ngay.

trên đường đi, yooyeon liếc nhìn nakyoung, môi cong lên thành một nụ cười nghịch ngợm. nakyoung nhướn mày, nhìn lại yooyeon, nhưng chẳng cần nói gì, cả hai đều hiểu suy nghĩ của đối phương.

"con mèo nào cơ chứ..." nakyoung thì thầm, giọng pha chút bất lực nhưng vẫn không giấu nổi nụ cười.

"chị biết đâu, tự nhiên nó bật ra trong đầu chị thôi," yooyeon nhún vai, khuôn mặt tỏ vẻ vô tội.

"chị đúng là không đỡ nổi luôn," nakyoung cười lắc đầu, tay vẫn móc chặt lấy tay yooyeon. "lần sau nghĩ ra lý do nào bớt kịch tính hơn chút đi, con mèo tội nghiệp của em."

"em có muốn con mèo ảo đó sống lại không?" yooyeon hỏi, nhướng mày đầy khiêu khích.

"thôi khỏi. để nó 'ra đi' luôn đi cho yên ổn," nakyoung cười, lần này cô không kìm nén nữa mà bật cười thành tiếng. yooyeon cũng cười theo.

và thế là, trong ánh hoàng hôn của lotte world, hai người họ bước đi cạnh nhau, tiếng cười vang vọng theo từng bước chân. chẳng cần bất kỳ liên kết hóa học nào để giải thích về mối quan hệ của họ. đó là thứ mà khoa học không thể phân tích, không thể tách rời. đó là tình yêu.