Ridley ouvra la porte sans le moindre effort, à croire que Macon Ravenwood ne prenait jamais la peine de la fermer, croyant sûrement que personne ne viendrait voler quoi que ce soit dans le manoir vu la réputation qu'il s'était faite auprès de la ville.

Comme je l'avais prévu, il y avais plus de monde que d'habitude ici. J'aurai soudainement voulu m'enfuir à toutes jambes en sentant le fumet délicieux du sang humain et le venin affluer dans ma bouche. Mais je restais accroché au bras de Ridley, soumis à observer la scne qui se déroulait sous mes yeux.

J'étais incapable de faire le moindre mouvement, d'articuler le moindre son, ni même de penser correctement. J'étais complètement paralysé.

- Maman ! S'écria soudainement Ridley. Comme je suis heureuse de te revoir ! Tu m'a beaucoup manqué, tu sais ?

Une femme était postée dos à nous. En entendant la voix de Ridley – sa fille, on dirait – elle se figea, puis se retourna lentement. Elle plaça une main sur sa bouche tandis que ses yeux verts s'écarquillaient de surprise. Elle dévisagea Ridley de haut en bas, tandis que l'autre semblait très fière d'elle et de son effet.

- Comment va Reece ? Continua Ridley, sans avoir l'air de se soucier de l'incapacité de sa mère à parler. Et Ryan ? Et Larkin ? J'aimerai bien revoir mes frères et sœurs !

Elle avança de quelques pas, me tirant toujours par le bras.

- Comme ça fait longtemps ! Murmura-t-elle.

Une petite fille, que je n'avais pas encore repéré – mes yeux ne semblaient eux non plus pas décidé à bouger selon ma volonté – courut vers Ridley, et lui sauta dans les bras. L'autre fut obligée de me lâcher pour pouvoir la serrer contre elle, et lui coller un gros bisous sur la joue.

- Ryan ! Reviens ici tout de...

Une autre jeune femme – qui ressemblait beaucoup à la mère de Ridley – entra dans la pièce. Elle se figea elle aussi, avant de reprendre une attitude froide. C'était comme si je n'existais pas, à leurs yeux.

- Bonjour grande sœur, susurra Ridley. Je vois que tu n'as pas vraiment changé. Comment vas-tu ? Moi aussi je suis contente de te voir !

Et elle éclata d'un rire hystérique, qui sonnait si faux que je voulus mettre mes mains sur mes oreilles. Mais impossible de faire le moindre geste. J'étais toujours aussi paralysé.

- Ridley, siffla la nouvelle venue.

- C'est moi, sourit l'intéressée, en pleine forme !

- Ryan, viens par ici.

La petite fille – Ryan – sauta des bras de sa sœur et retourna docilement vers son autre soeur.

- Je peux participer à votre déjeuner avec mon ami ? Comme au bon vieux temps, tous en famille ! S'écria Ridley en bondissant presque sur place.

Si je n'étais pas un vampire, j'aurai déjà eu la circulation du sang coupé.

Sans attendre la réponse de sa mère, elle tira sur mon bras et avança vers le salon. J'ai beau essayé résister, de faire en sorte de laisser mes pieds plantés dans le sol, de ne pas la suivre, de résister à ce truc qui me dit de la suivre, mais je ne peux pas. Je ne peux pas résister.

Alors, je la suis sans rien dire, tandis que je hurle intérieurement.

En allant à la cuisine, je croisai Bella. La chose qui je désirai le plus.

Elle écarquilla les yeux en me voyant, moi, accroché au bras de sa cousine, muet et incapable de faire quoi que ce soit.

- Ridley ? Murmura-t-elle. Edward ?

J'aurai aimé lui répondre, mais mes lèvres sont complètement incapables d'articuler le moindre son. Je ne réussis qu'à lui transmettre l'incompréhension qui je ressentais en ce moment par mes yeux, exprimant ma détresse.

- Qu'est-ce-que tu lui as fait ? S'écria Bella en manquant presque de faire tomber le plat qu'elle portait.

- Moi ? Mais absolument rien, trésor ! Je suis juste venue accompagnée d'un cavalier beau et sexy ! Je ne pouvais pas venir toute seule non plus ? Vu que je suis invitée, il va falloir rajouter deux couverts de plus ! Ah ! L'année dernière, je me suis dit que j'allais arrêter de jouer la solitaire et passer la prochaine Journée des Clans en famille ! Tu ne peux pas savoir à quel point je suis heureuse de te revoir, cousine !

Ridley éclata une nouvelle fois de son rire hystérique, tandis que Macon, la mère et les sœurs de celle-ci entrèrent dans la pièce.

- Bon, j'imagine que nous pouvons passer à table. Bella, rajoute deux couverts s'il te plaît, soupira Macon.

La grande sœur de Ridley le jugea du regard, horrifiée.

- Tu ne peux pas permettre ça ! S'écria-t-elle. Renvoie-les immédiatement, ce n'est plus une question de politesse à présent !

- Lena, installe deux couverts de plus, insista Macon. Ça dérange trop ta sœur de le faire, on dirait.

Lena regarda Ridley droit dans les yeux quelques instants, la fusillant du regard, et retourna dans la cuisine, faisant en même temps signe à sa jumelle de continuer son chemin pour rapporter le plat qu'elle tenait encore dans ses mains sur la table.

Ridley me tira de nouveau le bras, et s'avança vers la table qui me donnait l'impression qu'elle allait s'écrouler vu le nombre de plats qu'il y avait dessus. Bella posa son plat là où il y restait une petite place, puis siffla :

- Je vais aller chercher Ethan et les autres.

Elle s'éloigna aussi vite qu'elle put de cette salle, comme si elle voulait s'échapper de cette atmosphère malsaine qui y régnait juste un instant, et ne pas craquer devant sa cousine.

Ridley me poussa sur une chaise, et e me laissais de nouveau faire, trop sonné pour réagir encore une fois. J'avais l'impression que si elle me demandait de me jeter par la fenêtre, je le ferai sans aucune hésitation.

- Enfin réunie avec ma famille ! S'exclama-t-elle joyeusement. Oh, Reece, arrête ça s'il te plaît !

Sa sœur ne l'avait pas lâchée du regard depuis que nous étions entré dans le manoir, comme si elle pouvait déchiffrer le moindre de nos secrets avec son regard. Ridley évitait de la regarder dans les yeux, et se concentrait à présent sur le choix des différents mets. Elle remplissait son assiette en parlant toute seule.

Par miracle, je réussis à tourner les yeux vers Reece – la grande sœur – et lorsque mon regard croisa le sien, elle lâcha un hoquet de stupeur. Elle tourna la tête vers Macon, et un ange passa. Si j'avais été encore humain, j'aurai sûrement rougi.

Tout le monde me dévisageait à présent avec curiosité, et j'aurai aimé rentrer sous terre. Seul le blablatage incessant de Ridley, qui continuait de remplir son assiette à motifs dorés, tranchait dans le silence qui régnait.

Heureusement, cette étrange situation s'arrêta lorsque Bella entra dans la pièce, suivie de trois adolescents et un adulte, qui prirent ensuite place autour de la table sans un mot. Seulement, les regards de tout le monde tournés vers moi n'ont pas échappés à Bella, qui ne manqua pas de jeter un coup d'œil vers son oncle.

Personne ne parlait. Sauf Ridley, qui continuait de parler toute seule. Plus elle parlait, plus les autres semblaient se tendre. Sauf certains des nouveaux venus, qui semblaient désorientés.

- Au fait, Bella, tu sais qui tu vas inviter pour ton anniversaire ?

Elle me jeta un regard aguicheur, commençant à manger son assiette bien remplie. Bella fusillait toujours sa cousine du regard, semblant vouloir l'étriper.

- J'ai déjà plein d'idée de décorations !

Ridley éclata de nouveau de son rire hystérique, et j'aurai voulu fermer les yeux et secouer la tête de désespoir.

- Une chose est sûre, tu ne seras pas invitée ! S'exclama Bella.

- Voyons, je suis ta cousine ! Lorsque tu seras Appelée, nous ferons le tour du monde ensemble ! Bien sûr, Lena sera invitée !

Appelée ? Comment ça ? Cette histoire commençait à me donner le tournis.

- Je ne te suivrais jamais ! Je ne serais pas comme toi.

- Bella, calme-toi, intima Macon.

Il posa une main – qui se voulait rassurante – sur l'épaule de sa nièce.

- Rien ne peut t'arriver ici. Personne ne peut te faire de mal.

- Mais tu ne peux pas la protéger d'elle-même, n'est-ce-pas oncle Macon ?

Bella serra les poings, prête à exploser. Moi, je n'étais qu'un simple spectateur de cette scène hors du commun.

- Bella ne deviendra pas comme toi, gronda Macon Ravenwood, nous la protègerons !

- Tu ne fais que te répéter, mon cher oncle ! Elle est plus puissante que nous tous réuni dans cette salle !

- Ridley, sors ! Tonna Bella. Immédiatement.

- Qu'est-ce-que je disais ? Incapable de se retenir. Elle finira Ténèbres, son destin est déjà scellé !

Là, Ridley ne s'amusait plus. Elle était très sérieuse, malgré son sourire diabolique scotché aux lèvres.

Le tonnerre gronda, et j'entendais la pluie marteler le toit du manoir.

- Voilà la preuve ! S'écria Ridley en se levant et ma lâchant enfin le bras. Voilà la preuve de son côté Ténèbres ! Sa ressemblance avec sa mère ! Telle mère, telle fille, n'est-ce-pas ? C'est simple, chère cousine. C'est très simple. Tu n'as pas à te battre. Ta place est avec nous !

Un éclair jaillit. Mais vraiment, dans cette salle à manger. Malgré le fait que Ridley m'est lâché le bras, je restais tétanisé, paralysé sur cette maudite chaise.

- Je veux que tu sortes d'ici ! Éclata Bella.

Elle se leva elle aussi, tandis qu'un autre éclair jaillit du toit. Cette fois-ci, il s'arrêta sur moi.

- Edward !

Bella se précipita vers moi, tandis que je murmurais, seul, à moi-même :

- C'est impossible... Carlisle...

Et je m'évanouis.

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Coucou tout le monde !

Enfin, après deux semaines d'absence, je publie cette première partie de ce chapitre tant attendu ! J'essaye de faire avancer les choses, de ne tout de même pas trop m'attarder ! Dite-moi si vous trouvez que je loupe quelques détails, etc.

Alors, apparition de nouveaux personnages ! On en saura plus dans la partie suivante, promis ! C'est sûr qu'on est plus dans le terrain de Sublimes Créatures, maintenant ! Alors ? Que pensez-vous de ces nouvelles apparitions ? Quel est votre personnage préféré, pour l'instant ? :)

Donc, ce sera tout pour cette NDA, je ne vais pas vous embêter plus longtemps ! dans trêve de blablatage, et à la semaine prochaine, pour fêter les vacances de Noël, qui arrive bientôt ! J'aimerai écrire un petit bonus pour cette occasion, n'hésitez pas à me donner des idées ! ;)

Bisous ! <3

Aurore.