- S'il s'agit bien de cela, ils se manifesteront très rapidement, reprit son père.

- Et s'ils ne revenaient jamais ? intervins-je. Et si ce n'était pas là, la vraie raison ?

- Qu'est-ce que tu veux dire ? s'étonna Edward.

- Je crois que Bella pensait plutôt à l'inconvénient majeur de notre condition, traduisit Esmée.

J'avais hésité avant de formuler mon hypothèse mais je n'étais finalement pas la seule à y avoir songé.

- Un couple qui ne pourrait pas avoir d'enfant ? comprit Alice.

- C'est insensé, rétorqua Edward.

- Pas tant que ça, répliqua sa mère. Regarde ta sœur. Bien sûr, Rose n'irait jamais jusqu'à une telle extrémité, mais d'autres n'hésiteraient pas une seule seconde.

- Je ne dis pas que c'est impossible, expliqua-t-il, mais dans ce cas, le couple seul aurait suffi.

- Bien sûr que non, assura Alice. Jacob et Renesmée ont passé ces dernières semaines en forêt. Ils connaissaient la nature de Jacob. Si la femelle se chargeait de la petite, son compagnon était seul face à lui. Le combat aurait été trop égal !

- Peut-être, mais tu oublies une chose. Ils l'ont vue comme une enfant immortelle. Quand ils se rendront compte que ce n'en est pas une, quand ils verront la vitesse à laquelle elle grandit, elle n'aura plus d'intérêt à leurs yeux.

- Attendez, intervint mon beau-père. Quelle sorte de vampires pourrait souhaiter élever un enfant immortel ?

- Un enfant humain serait trop tentant. Il me paraît difficilement envisageable qu'il puisse atteindre l'âge adulte, argumenta Esmée. Et puis, peut-être que tout ce qu'ils souhaitaient, c'était un enfant... je ne sais pas... qui en resterait un.

- Si c'est le cas, leur plan a échoué. Ils ont d'ailleurs déjà dû constater la différence, commenta Jasper.

En effet, si les ravisseurs avaient repéré Nessie deux mois auparavant, ils ne pouvaient désormais que constater le changement qui s'était opéré depuis leur dernière visite. Et dans ce cas...

- J'aimerais que tu aies raison, soupira mon mari en enlaçant ma taille.

- Pourtant, il y a quelque chose qui ne colle pas, déclarai-je.

Désorientée, Alice se leva d'un bond agile et se mit à arpenter la pièce nerveusement.

- Je n'y comprends rien, Bella. Explique-toi ! demanda-t-elle d'une voix qui commencer à dérailler dans les aigus.

- Eh bien, si j'en crois ce que tu nous as raconté, Edward, personne ne semblait s'occuper de Renesmée. Cela voudrait dire qu'ils se sont acharnés tous les trois sur Jacob sans se soucier d'elle. Je pense également que deux vampires auraient suffi et dans ce cas, le troisième et en l'occurrence la femelle, se serait tenue près de la petite. Il y a forcément une autre explication à... tout ça.

J'avais soigneusement médité de quelle façon j'achèverai ma phrase. Le mot « enlèvement » n'avait pas réussi à franchir mes lèvres - peut-être parce qu'il aurait rendu la situation plus concrète à mes yeux.

- Mais laquelle ? reprit Carlisle.

Interrompant ses va-et-vient, Alice se figea.

- Nous ne le saurons peut-être jamais, soupira-t-elle en se tournant vers son père. Y a-t-il une chance que Jacob puisse nous aider ?

Dans un souffle, Jasper rejoignit sa moitié qu'il dévisagea tendrement. Mon beau-frère déposa un baiser sur ses lèvres avant de l'inviter à se rasseoir à ses côtés.

- J'en suis convaincu, assura Carlisle. Pour l'instant, Jacob a fait ce qu'il a pu. Je crois qu'il est allé au bout de ses forces pour le moment. Vous verrez, continua-t-il, une fois réveillé, ses idées se feront plus claires et plus précises, et une fois reposé, il nous délivrera tout ce qu'il sait.