(EDITED)

Mentre andavo alla deriva, sognavo.

Dove galleggiavo, sotto l'acqua scura, ho sentito il suono più felice che la mia mente potesse evocare: tanto bello, quanto edificante, quanto orribile. Era un altro ringhio; un ruggito più profondo e selvaggio che risuonava di furia.

Sono stato riportato, quasi in superficie, da un dolore acuto che mi ha squarciato la mano alzata, ma non sono riuscito a trovare la via del ritorno abbastanza lontano da aprire gli occhi.

E poi ho sapevo di essere morto.

Perché, attraverso l'acqua pesante, ho sentito il suono di un angelo che chiamava il mio nome, chiamandomi nell'unico paradiso che volevo.

"Oh no, Jungwon, no!" la voce dell'angelo gridò inorridita.

Dietro quel tanto agognato suono c'era un altro rumore: un terribile tumulto da cui la mia mente evitava. Un basso ringhio feroce, uno schiocco scioccante e un acuto lamento, che si interrompe improvvisamente...

Ho cercato invece di concentrarmi sulla voce dell'angelo.

"Jungwon, per favore! Jungwon, ascoltami, per favore, per favore, Jungwon, per favore!" pregò.

Sì, volevo dire. Qualsiasi cosa. Ma non riuscivo a trovare le mie labbra.

"Carlisle!" chiamò l'angelo, agonia nella sua voce perfetta. "Jungwon, Jungwon, no, oh per favore, no, no!" E l'angelo singhiozzava senza lacrime, singhiozzi spezzati.

L'angelo non doveva piangere, era sbagliato. Ho cercato di trovarlo, di dirgli che andava tutto bene, ma l'acqua era così profonda, mi premeva e non riuscivo a respirare.

C'era un punto di pressione contro la mia testa. Fa male. Poi, mentre quel dolore mi ha attraversato l'oscurità, sono arrivati ​​altri dolori, dolori più forti.

Ho gridato, ansimando, sfondando la pozza oscura.

"Jungwon!" gridò l'angelo.

"Ha perso del sangue, ma la ferita alla testa non è profonda", mi informò una voce calma. "Attento alla sua gamba, è rotta."

Un ululato di rabbia strozzò le labbra dell'angelo.

Ho sentito una fitta forte al fianco. Questo non potrebbe essere il paradiso, vero? C'era troppo dolore per quello.

"Anche alcune costole, credo", continuò la voce metodica.

Ma i dolori acuti stavano svanendo. C'era un nuovo dolore, un dolore bruciante nella mia mano che oscurava tutto il resto.

Qualcuno mi stava bruciando.

"J-Jonseong ." Ho provato a dirglielo, ma la mia voce era così pesante e lenta. Non riuscivo a capirmi.

"Jungwon, starai bene. Mi senti, Jungwon? Ti amo."

"Jongseong," provai di nuovo. La mia voce era un po' più chiara.

"Sì, sono qui."

"Fa male," piagnucolai.

"Lo so, Jungwon, lo so" — e poi, lontano da me, angosciato — "non posso fai qualcosa?"

"La mia borsa, per favore... Trattieni il respiro, Sunoo, ti aiuterà", promise Carlisle.

"Sunoo?" gemetti.

"È qui, sapeva dove trovarti."

"Mi fa male la mano", ho cercato di dirgli.

"Lo so, Jungwon. Carlisle ti darà qualcosa, si fermerà."

"La mano brucia!" Ho urlato, finalmente sfondando l'ultima parte dell'oscurità, i miei occhi si spalancavano. Non riuscivo a vedere il suo viso, qualcosa di scuro e caldo mi offuscava gli occhi. Perché non potevano vedere il fuoco e spegnerlo.

La sua voce era spaventata. "Jungwon ?"

"Il fuoco! Qualcuno fermi il fuoco!" Ho urlato mentre mi bruciava.

"Carlisle! La sua mano!"

"Lo ha morso ." La voce di Carlisle non era più calma, era inorridita.

Ho sentito Jongseong riprendere fiato per l'orrore.

"Jongseong, devi farlo." Era la voce di Sunoo, vicino alla mia testa. Dita fresche sfiorarono l'umidità nei miei occhi.

"No!" gridò.

"Sunoo," gemetti.

"Potrebbe esserci una possibilità," disse Carlisle.

"Cosa?" pregò Jongseong.

"Vedi se riesci a risucchiare il veleno. La ferita è abbastanza pulita." Mentre Carlisle parlava, potevo sentire più pressione sulla mia testa, qualcosa che mi pungeva e tirava il cuoio capelluto. Il dolore si perse nel dolore del fuoco.

"Funzionerà?" La voce di Sunoo era tesa.

"Non lo so", disse Carlisle. "Ma dobbiamo sbrigarci."

"Carlisle, io..." Jongseong esitò. "Non so se posso farlo." C'era di nuovo agonia nella sua bella voce.

"È una tua decisione, Jongseong, in ogni caso. Non posso aiutarti. Devo fermare questa emorragia qui se vuoi prelevare sangue dalla sua mano."

Mi contorcevo nella morsa della tortura infuocata, il movimento mi faceva divampare in modo nauseante il dolore alla gamba.

"Jongseong!" Ho urlato. Mi sono reso conto che i miei occhi erano di nuovo chiusi. Li ho aperti, alla disperata ricerca della sua faccia. E l'ho trovato. Alla fine, ho potuto vedere il suo viso perfetto, che mi fissava, contorto in una maschera di indecisione e dolore.

"Sunoo, portami qualcosa per rinforzare la sua gamba!" Carlisle era chino su di me, lavorando sulla mia testa. "Jongseong, devi farlo ora, o sarà troppo tardi."

La faccia di Jongseong era disegnata. Ho guardato i suoi occhi mentre il dubbio è stato improvvisamente sostituito da una determinazione sfolgorante. La sua mascella si strinse. Ho sentito le sue dita fredde e forti sulla mia mano in fiamme, che la bloccavano in posizione. Poi la sua testa si chinò su di esso e le sue labbra fredde premette contro la mia pelle.

All'inizio il dolore era peggiore. Urlai e mi dibattei contro le mani fredde che mi trattenevano. Ho sentito la voce di Sunoo, che cercava di calmarmi.

Qualcosa di pesante mi ha tenuto la gamba a terra, e Carlisle aveva la mia testa bloccata nella morsa delle sue braccia di pietra.

Poi, lentamente, i miei contorsioni si sono calmati mentre la mia mano diventava sempre più insensibile. Il fuoco si stava attenuando, concentrandosi in un punto sempre più piccolo.

Ho sentito la mia coscienza scivolare mentre il dolore si placava. Avevo paura di cadere di nuovo nelle acque nere, temevo di perderlo nell'oscurità.

"Jongseong", cercai di dire, ma non riuscivo a sentire la mia voce. Potevano sentirmi.

"È proprio qui, Jungwon ."

"Resta, Jongseong, resta con me..." gridai

"Lo farò." La sua voce era tesa, ma in qualche modo trionfante.

Sospirai soddisfatto. Il fuoco era scomparso, gli altri dolori erano smorzati da una sonnolenza che filtrava attraverso il mio corpo.

"È tutto finito?" chiese Carlisle da qualche parte lontano.

"Il suo sangue ha un sapore pulito", disse Jongseong a bassa voce. "Posso assaggiare la morfina."

"Jungwon?" Carlisle mi ha chiamato.

Ho cercato di rispondere. "Mmmmm?"

"Il fuoco è sparito?"

"Sì," sospirai. "Grazie, Jongseong ."

"Ti amo," rispose.

"Lo so," respirai, così stanco.

Ho sentito il mio suono preferito al mondo: la risata tranquilla di Jongseong, debole per il sollievo.

"Jungwon ?" chiese ancora Carlisle.

Ho aggrottato la fronte; Volevo dormire. "Cosa?"

"Dov'è tua madre?"

"In Florida," sospirai. "Mi ha ingannato, Jongseong. Ha guardato i nostri video."

L'indignazione nella mia voce era pietosamente fragile.

Ma questo mi ha ricordato.

"Sunoo ." Ho provato ad aprire gli occhi. "Sunoo, il video — lui ti conosceva, Sunoo, sapeva da dove venivi." Volevo parlare urgentemente, ma la mia voce era debole. "Sento odore di benzina", aggiunsi, sorpreso dalla foschia nel mio cervello.

"È ora di spostarlo," disse Carlisle.

"No, voglio dormire", mi lamentai.

"Puoi dormire, tesoro, Ti porterò io," mi tranquillizzò Jongseong.

Ed io ero tra le sue braccia, cullata contro il suo petto - fluttuando, tutto il dolore era scomparso.

"Dormi adesso, Jungwon" furono le ultime parole che sentii.