Đầu tháng 10 xảy ra một chuyện lớn.

Thế tử Tô Minh Phong của nhà Bình Nam bá trong thành Định Kinh đột nhiên bị bệnh nặng, phải ở nhà điều dưỡng. Bình Nam bá đau lòng thương con, cùng phu nhân ở nhà trông nom Tô đại thiếu gia, chuyện quân mã tạm thời không thể tham dự. Bệ hạ ban thưởng một ít tỏ lòng an ủi, cũng để cho cho người khác đến quản chuyện quân mã này.

Bá tánh trong thành Định Kinh ai cũng phải than ngắn thở dài, Tô đại thiếu gia kia anh tuấn tài giỏi, vào sĩ đồ không lâu đã lập được công lớn, mắt thấy sắp sửa một bước lên cao, tiền đồ không thể đo lường được, lại đột nhiên bị bệnh nặng. Đúng là ông trời ghen ghét người tài, nếu kéo dài mấy năm thì cho dù quay lại cũng không còn chỗ đứng trong triều rồi.

Dân chúng thì thấy vậy, các đồng liêu trong triều thì lại nghĩ khác. Có người thông minh nói: "Đây không phải là bị bệnh, rõ ràng là tránh họa mà. Ban đầu tưởng rằng Tô gia là lửa cháy thêm dầu, đã sắp bị cháy lan tới thân mình, không ngờ hôm nay lại biết nhìn rõ thế cục, giải quyết một lần là xong."

Khi những chuyện này lan tới tai Thẩm Diệu, nàng đang đứng trong sân cắt tỉa vài nhánh hoa hải đường. Mấy hôm nay khi đến Quảng Văn đường, vì chuyện của Tô đại thiếu gia mà mọi người bàn tán xôn xao, ngược lại không chú ý nàng, nàng cũng thanh nhàn được vài ngày.

"Hôm nay cô nương cũng thích mấy thứ hoa cỏ này sao?" Cốc Vũ cười nói: "Hoa hải đường này thật là đẹp."

Cánh hoa hải đường xơ xác tiêu điều màu đỏ thẫm hiện ra mấy phần sắc thái linh động trong ngày thu, khi nàng còn là Hoàng hậu, lo liệu chuyện hậu cung, giúp Phó Tu Nghi lôi kéo quyền thần, đi Tần quốc làm con tin, đấu trí so tài với Mi phu nhân, đại đa số thời điểm đều chỉ sống một cách căng thẳng trong hậu cung, làm gì có tâm tình cắt tỉa hoa giải sầu giống như bây giờ?

"Ngươi có biết tại sao hải đường lại có màu sắc diễm lệ vậy không?" Nàng hỏi.

Cốc Vũ tuy không hiểu tại sao cô nương nhà mình lại hỏi như vậy nhưng vẫn cười đáp: "Đây là hạt giống được quản sự mua từ bên ngoài về, nghe nói là giống quý, phu nhân cũng từng khen loại hải đường này vào mùa thu rất đẹp."

Thẩm Diệu khẽ lắc đầu một cái.

Đâu phải lý do này chứ.

Ngay tại như cái nơi âm u lạnh lẽo như hoàng cung, hay những khóm hoa nở ngay tại bên ngoài lãnh cung, có thể diễm lệ như vậy bởi vì dưới những khóm hoa đó đều là xương trắng chất chồng. Những thứ diễm lệ nhất trên đời này đều nhờ vào những nguyên do lạnh lùng nhất.

Tô gia đã hiểu được đạo lý này, bọn họ sẽ làm thế nào?

Nàng khẽ mỉm cười.

....

Trong phủ Bình Nam bá.

Sân viện của Tô đại thiếu gia được người trông giữ rất chặt chẽ, trừ gia đinh thân cận và người thân ra, người khác không được tiến vào, chỉ ngửi thấy bên trong có mùi thuốc rất nồng, Tô lão gia đóng cửa không tiếp khách, không gặp người ngoài.

Thân là bạn tốt từ nhỏ của Tô thế tử, dĩ nhiên Tạ Tiểu hầu gia phải tới thăm.

Xe ngựa Tạ gia dừng ở trước cửa Tô phủ, gia đinh đang gắng sức mang dược liệu từ trên xe xuống, những dược liệu kia đều phải dùng rương chứa, đủ để thấy được tấm lòng của Tạ Tiểu hầu gia với bằng hữu.

Bên trong thư phòng, Tô Minh Phong mặc bộ y phục vải bố, ngoại trừ thân hình có chút gầy gò ra thì tinh thần vẫn như thường lệ, làm gì có dáng vẻ của người bệnh nặng?

Đối diện với hắn, thiếu niên vận cẩm y nhíu chặt chân mày, lên tiếng hỏi: "Tránh họa?"

"Không sai". Tô Minh Phong nhìn hảo bằng hữu, thở dài: "Bây giờ huynh cũng đã thấy tình thế Tô gia càng lúc càng tốt, Tô gia đã huy hoàng mấy đời, về mặt quân mã mà nói thì không thể lên cao được nữa. Nhưng bệ hạ chưa từng chèn ép Tô gia, ngược lại càng đề cao hơn."

"Huynh còn lập công nữa." Tạ Cảnh Hành nhắc nhở.

"Chính vì lập công nên phụ thân và ta rất đắc ý, lại quên mất nguy cơ phía sau. Công lao càng to chính là tai họa. Những gì ta nói chắc huynh đều hiểu, chẳng qua là ban đầu Tô gia là người trong cuộc, khó tránh khỏi bị che mắt, hôm nay sáng tỏ thông suốt nên không thể không ghìm cương trước vực thẳm, quả là nguy hiểm vô cùng."

"Làm vậy cũng tốt." Tạ Cảnh Hành gật đầu: "Chỉ là huynh phải ở nhà không công mấy năm."

"Ta chỉ mong Tô gia bình yên vô sự." Tô Minh Phong nói: "Không nói ta, nói về huynh đi. Tô gia và Tạ gia cùng hội cùng thuyền, bây giờ Tô gia đã quyết định dừng lại, Tạ gia thì..." Hắn không nói tiếp.

Tạ Cảnh Hành nhướng mày: "Ta không nhập sĩ, hắn có thể làm gì ta? Tạ gia chỉ có một mình Lâm An hầu, hắn cũng phải nghĩ tới miệng lưỡi thế gian chứ."

Tạ Cảnh Hành và Tô Minh Phong khác nhau, vì Tô gia nên Tô Dục sớm đưa con trai mình nhập sĩ. Nhưng Tạ Cảnh Hành lại không như thế, hắn chỉ giữ một chức quan nhàn nhã, có vài lần cũng theo Tạ Đỉnh xuất chinh nhưng chỉ vì Tạ Đỉnh muốn dạy dỗ hắn thôi. Người của hoàng gia dù muốn chèn ép Tạ gia cũng sẽ không động tới một đứa con ngay cả gia tộc cũng không thèm nhận.

"Huynh đúng là nhìn xa trông rộng." Tô Minh Phong không nhịn được mà cười.

"Cũng không phải vì đề phòng bọn họ." Tạ Cảnh Hành lười biếng nói.

Đúng là hắn không phải đề phong hoàng gia, chẳng qua là hắn muốn đối nghịch cha mình thôi.

"Nhưng mà", hắn nhướng mày, đột nhiên thay đổi đề tài: "Sao huynh lại đột nhiên nghĩ thông suốt chuyện này? Ban đầu ta nhắc nhở mấy lần huynh cũng không để ý."

Tô Minh Phong xấu hổ cúi đầu cuống: "Lúc đó còn mang lòng háo thắng, lại đang đắc ý làm sao nghĩ được nhiều như vậy. Lần này may mà có nhị đệ ta."

"Nhị đệ của huynh?" Tạ Cảnh Hành đang lười biếng dựa vào ghế nghe vậy ngồi thẳng người lên, mắt lóe ra vẻ kinh ngạc: "Cái cục bột đó hả?"

Tô Minh Lãng là một cục bột ngu ngốc ai ai cũng biết, sao có thể nhắc nhở Tô gia chuyện này, không lẽ Tô Minh Lãng uống nhầm thuốc?

Tô Minh Phong liền kể lại đầu đuôi câu chuyện một lần, cuối cùng mới nói: "Lần này nếu không nhờ Nhị đệ nói mò mà trúng thì không chừng đã gây nên đại họa rồi."

"Nói mò mà trúng?" Tạ Cảnh Hành nhẹ giọng lẩm bẩm.

Đúng lúc đó thì nghe một giọng nói non nớt truyền tới: "Đại ca, nương bảo đệ mang điểm tâm tới."

Tô Minh Lãng dáng người tròn trịa bụ bẫm bưng một dĩa bánh hình hoa đi vào, nhìn hắn cứ như một viên chè trôi nước, khóe miệng còn dính một ít vụn bánh, dĩ nhiên là trên đường đi đã ăn vụn một mớ.

Mấy ngày nay vì được hắn vô tình nhắc nhở khiến Tô gia thay đổi sách lược, cho nên ngay cả Tô lão gia thường bất mãn hắn nhất cũng cảm thấy con trai mình "còn có tài khác", "thông minh nhạy bén", "đại trí giả ngu". Tô phu nhân lại làm đủ món ngon cho hắn ăn, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi Tô Minh Lãng lại mập thêm một vòng nữa.

Hắn thấy Tạ Cảnh Hành đang ở đây thì không kềm được mà hạ thấp giọng, không biết tại sao hắn luôn thấy sợ vị bằng hữu anh tuấn này của ca ca.

Tô Minh Lãng đặt điểm tâm lên bàn, quăng lại một câu "Đại ca đệ đi đây" thì xoay người muốn chạy, không ngờ lại bị người túm lấy cổ áo.

Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy thiếu niên vận cẩm y dịu dàng ngồi xổm xuống xoa xoa đầu mình, đôi mắt hoa đào tươi cười sống động nhưng lại có vẻ lạnh lùng vô cùng.

Hắn hỏi: "Câu nói kia là ai dạy đệ?"

Tô Minh Lãng trợn to hai mắt.

"Săn hết thỏ, giết chó săn." Tạ Cảnh Hành cười vô cùng tà khí.