Do từng trải qua một trận hỏa hoạn, mọi thứ trong tòa nhà gần như đã bị thiêu rụi thành than, hệ thống điện cũng bị phá hủy hoàn toàn, bên trong tòa nhà tối đen như mực. Nghiêm Hạo Tường chỉ có thể bật đèn pin khẩn cấp trên điện thoại để soi sáng, nhưng tầm nhìn vẫn rất hạn chế, chỉ đủ để hắn nhìn rõ con đường dưới chân mình.

Thang máy của tòa nhà nằm không xa lối vào cửa chính, nhưng đã ngừng hoạt động từ lâu. Nếu muốn lên tầng 18, hắn chỉ có thể đi qua lối thoát hiểm dự phòng, leo từng tầng một lên đến tầng 18!

Việc leo 18 tầng đối với hắn không phải là vấn đề, vấn đề nằm ở lối vào.

Mặc dù Nghiêm Hạo Tường đã ở đây nhiều năm, nhưng chưa từng leo cầu thang bộ lên trên, nên hắn không biết lối vào lối thoát hiểm ở đâu. Giờ đây, hắn chỉ có thể từ từ tìm kiếm ở tầng 1.

Nhưng ngay cả khi chỉ có một tầng, phạm vi này đối với Nghiêm Hạo Tường vẫn quá rộng, và do ánh sáng quá yếu, hắn không thể phân biệt chính xác phương hướng. Đi vòng quanh một lúc, dường như lại quay về chỗ cũ.

Cánh cửa thang máy bên cạnh đóng chặt, như đang lặng lẽ quan sát mọi hành động của hắn. Nghiêm Hạo Tường không tò mò về cảnh tượng bên trong thang máy. Vì đã xảy ra hỏa hoạn, chắc chắn có không ít người hoảng loạn chọn đi thang máy để thoát thân. Nhiệt độ cao ngùn ngụt và khói độc chết người chắc chắn đã đẩy họ vào con đường chết đau đớn nhất.

Ngay cả khi đứng trước cửa, Nghiêm Hạo Tường vẫn có thể nghe thấy tiếng rên rỉ và khóc lóc từng vang lên bên trong. Hắn không tự chủ được mà lùi xa khỏi thang máy, tiếp tục tìm kiếm lối vào thoát hiểm.

Kết quả không ngoài dự đoán, hắn vẫn không tìm thấy lối vào, nhưng điều khiến hắn bất ngờ là hắn lại quay về chỗ thang máy.

Một lần có thể coi là trùng hợp, nhưng liên tiếp hai lần đều quay về cùng một chỗ, thì không đơn giản chỉ là trùng hợp nữa.

Nghiêm Hạo Tường chợt nhận ra, có lẽ mình đã gặp phải hiện tượng "ma đánh tường" trong truyền thuyết!

Nói là "ma đánh tường", nhưng thực chất không liên quan nhiều đến ma quỷ, mà chỉ là do con người trong môi trường tối tăm và căng thẳng dễ mất phương hướng, không phân biệt được mình đang đi về phía trước hay chỉ đang xoay vòng tại chỗ.

--

Ma đánh tường (鬼打墙): Nghĩa đen: Trong truyền thuyết dân gian, "ma đánh tường" ám chỉ một hiện tượng kỳ bí khi người đi đường, đặc biệt là vào ban đêm, bị lạc trong một khu vực và cứ đi vòng quanh một chỗ mà không thể thoát ra được. Người ta tin rằng có ma quỷ đã dựng lên một bức tường vô hình để ngăn cản người đó tiến về phía trước.
Nghĩa bóng: Ngày nay, "ma đánh tường" thường được dùng để ví von cho những tình huống mà một người bị mắc kẹt trong một tình huống lặp đi lặp lại, không tìm được lối thoát, hoặc cứ đi vòng quanh một vấn đề mà không giải quyết được.

--

Cách giải quyết cũng rất đơn giản, con người dễ mất phương hướng, nhưng điện thoại thì không. Chỉ cần mở la bàn, đi theo hướng chỉ dẫn là được.

Nhưng khi Nghiêm Hạo Tường cầm điện thoại lên để kiểm tra phương hướng, điều kỳ lạ lại xảy ra. Kim chỉ trên la bàn liên tục dao động, cuối cùng quay cuồng một cách điên loạn.

Trước khi Nghiêm Hạo Tường kịp phản ứng, điện thoại phát ra tiếng lách tách, rồi ánh sáng tắt ngấm, điện thoại hoàn toàn hỏng.

Nghiêm Hạo Tường nhíu mày, điện thoại hỏng không phải là điềm lành. "Ma đánh tường" có thể là do phương hướng của con người bị đánh lạc, nhưng ngay cả la bàn cũng đột nhiên hỏng, chỉ có thể nói rằng hệ thống từ trường nơi này đang rối loạn, bị can thiệp bởi một thế lực vô hình nào đó.

Đã là thế lực vô hình, thì mối nguy hiểm đối mặt cũng là điều không thể lường trước. Nghiêm Hạo Tường hơi do dự, giờ quay đầu rời đi vẫn còn kịp, có lẽ nên ra ngoài chuẩn bị kỹ càng, đợi đến ban ngày mới quay lại.

Dũng cảm không phải là không biết sợ, cũng không phải là ngu dốt. Trong tình trạng mất nguồn sáng, nếu tiếp tục đi sâu vào tòa nhà ma quái đầy nguy hiểm bí ẩn, không chỉ là uổng công, mà còn là tự tìm đến cái chết.

Nhưng hắn quyết định đợi thêm một chút. Nếu thông tin từ ông cụ kia không sai, thì đến đêm, bên trong tòa nhà này chắc chắn sẽ xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ!

Vì vậy, hắn muốn đợi, đợi người phụ nữ mặc áo trắng đang khóc, hoặc có thể là một nữ quỷ mặc áo đỏ với bảy lỗ chảy máu...

Một lúc lâu sau, hắn không đợi được nữ quỷ nào, mà chỉ đợi được một cơn gió.

Cơn gió lớn xuyên qua đống đổ nát của tòa nhà, phát ra tiếng rít lạnh lùng, nghe như tiếng hồn ma đang gào khóc.

Nét mặt của Nghiêm Hạo Tường lộ ra vẻ thất vọng, nhưng chỉ thoáng qua.

"Cũng tốt thôi, không phải là không thu được gì, ít nhất cũng biết được rằng trên thế giới này quả thật không có ma quỷ."

Vì truyền thuyết về ma ở tầng 18 là giả, nên việc đồng đội của hắn biến mất dù có kỳ lạ đến đâu cũng vẫn nằm trong phạm vi anh có thể hiểu được, mặc dù hiện tại hắn vẫn chưa biết gì về tung tích của họ.

Nghiêm Hạo Tường thầm cảm thán một câu, quay người rời khỏi tòa nhà, ngay lúc đó, trong tòa nhà bỗng xuất hiện vài đốm lửa màu xanh lục, lơ lửng giữa không trung.

Đây là tình huống gì? Sự tò mò của Nghiêm Hạo Tường lập tức bị kích thích, như bị ma ám, hắn bước về phía những đốm lửa.

Càng đi về phía trước, càng nhiều đốm lửa ma xuất hiện, những vật xung quanh càng trở nên rõ ràng, ngoài những căn phòng trống đã bỏ hoang từ lâu, hắn còn nhìn thấy một cánh cửa.

Đẩy cửa bước vào, ánh lửa lấp lánh, chiếu sáng một lối đi cầu thang dài.

Nghiêm Hạo Tường không nhịn được cười, trời không tuyệt đường người, không ngờ những đốm lửa ma đột nhiên xuất hiện lại dẫn hắn tìm được lối thoát hiểm.

"Lửa ma" chính là "lửa photpho", thường xuất hiện vào mùa hè ở những khu mộ, vì trong xương người có chứa nguyên tố phoypho, sau khi thi thể phân hủy, qua quá trình biến đổi, sẽ tự cháy và trở thành những đốm lửa ma lơ lửng giữa không trung.

Nơi đây từng có rất nhiều người chết trong biển lửa, vẫn còn sót lại những thi thể chưa kịp dọn dẹp, nơi lửa ma xuất hiện thường là nơi có nhiều người chết nhất.

Còn lối thoát hiểm vì có nhiều người chạy thoát nên cũng là nơi có nhiều người chết nhất.

Nghiêm Hạo Tường nhìn về phía hành lang, những đốm lửa ma âm u dường như đang kể lại cảnh tượng tang thương ngày xưa, như những linh hồn bị chôn vùi nơi đây như đang nhảy múa.

Không biết có phải là ảo giác không, từ những đốm lửa ma nhìn về phía cuối hành lang, dường như có một bóng người thoáng qua, nhưng rất nhanh biến mất.