" Chào mừng đến với Nghiêm Gia."

Ngay khi hắn vừa nói câu này, Hạ Tuấn Lâm đã biết bản thân mình đã thành công đi được một bước lớn trong kế hoạch rồi.

Nhưng có lẽ, từ khi bước chân vào, đường lui của cậu đã không còn nữa. Khi nhận ra bản thân đã lún quá sâu thì đã quá muộn.

Âm thanh của thành phố Thượng Hải vào ban đêm luôn nhắc nhở Hạ Tuấn Lâm về sự sống động của thành phố, nhưng cũng vô cùng thờ ơ. Ánh đèn nhấp nháy ở đằng xa, tạo nên những vầng hào quang ngắn ngủi trên phố.

Cậu di chuyển qua thành phố như một cái bóng, hòa mình vào môi trường xung quanh mà không để lại một chút dấu vết. Giờ đây, đó đã trở thành bản sao thứ hai, trở thành một phần con người cậu.

Đêm nay, như có điều gì đó gặm nhấm Hạ Tuấn Lâm, một điều gì đó mới mẻ. Không phải cảm giác hồi hộp và thỏa mãn khi giết người hay gánh nặng của nhiệm vụ được giao.

Nhiệm vụ cậu có thể hủy bất cứ lúc nào, không có gì có thể ép buộc cậu làm những điều mà chính cậu không muốn. Nhưng bây giờ đã moi móc ra được một lý do để ép buộc cậu...

Mà lý do đó chính là hắn - Nghiêm Hạo Tường.

...

Vài ngày đã trôi qua, kể từ khi Hạ Tuấn Lâm hoàn thành vụ ám sát Ngô Lại, và Nghiêm Hạo Tường cũng không lãng phí thời gian để giao thêm việc cho cậu.

Hiện tại, tất cả những việc cậu đang tiếp nhận chỉ là những nhiệm vụ nhỏ như việc dọn dẹp tàn cuộc, kiểm tra an ninh, xử lý những nhiệm vụ còn dang dở.

Quá nhàm chán!

Nhưng Hạ Tuấn Lâm biết, rõ ràng Nghiêm Hạo Tường đang ngầm thử thách cậu, bí mật theo dõi cậu. Hạ Tuấn Lâm có thể cảm thấy đôi mắt lạnh lùng đó nhìn mình bất cứ khi nào hai người ở cùng một phòng. Như thể hắn có thể nhìn thấu Hạ Tuấn Lâm, nhìn xuyên thẳng tận sâu thẳm tâm hồn.

Điều đó khiến Hạ Tuấn Lâm bối rối, hắn như thể đã biết chuyện cậu cố tình tiếp cận hắn vậy.

Cậu không phải là kiểu người hay bận tâm đến mọi thứ, khi ra tay lại còn chẳng để tâm đến cảm xúc của ai. Cuộc sống của cậu là vòng lặp, đâm đầu vào nguy hiểm, tự tay kết thúc một sinh mạng người rồi lại đi ra từ nguy hiểm đó. Không thương xót cho ai, đó là châm ngôn " làm nghề" của cậu.

Phải như vậy, thì trong công việc của cậu. Cảm xúc mới không có chỗ trong việc giết chóc. Nhưng kể từ khi gặp Nghiêm Hạo Tường, Hạ Tuấn Lâm cảm thấy như thể có một vết nứt đã dần hình thành trong bộ giáp hoàn hảo của mình.

Không phải hắn làm cậu sợ, mà là ảnh hưởng của khí chất mà hắn vốn có đối với cậu là không thể nhầm lẫn. Đó là điều mà Hạ Tuấn Lâm không thể chỉ dùng vài câu thì đã miêu tả được. Nó ở đó, âm ỉ bên dưới bề mặt. Một hạt giống đang nảy mầm.

Khi đi qua thành phố, Hạ Tuấn Lâm nhớ lại khoảnh khắc Nghiêm Hạo Tường mỉm cười với mình. Nó chậm rãi, tính toán và ẩn giấu một chút nguy hiểm.

Đó là nụ cười có thể khiến một người cảm thấy bản thân nhỏ bé. Hạ Tuấn Lâm đã từng đối phó với những kẻ tàn nhẫn, chúng sử dụng nỗi sợ hãi như một vũ khí để uy hiếp ta.

Nhưng Nghiêm Hạo Tường thì khác. Hắn có một sức quyến rũ khiến ta mất cảnh giác ngay cả khi ta biết bản thân mình nên cảnh giác hơn.

Hạ Tuấn Lâm dừng lại bên ngoài một quán cà phê, biển hiệu neon của quán nhấp nháy đủ sắc màu phía trên cửa. Cậu đã nhận được một tin nhắn vào đầu ngày với đầy đủ địa chỉ và thời gian.

Nghiêm Hạo Tường muốn gặp cậu! Tưởng chừng nó là chuyện bình thường nhưng sự thật thì không phải như vậy.

Người con trai họ Nghiêm này không bao giờ rời khỏi khu điền trang của mình, nó giống như pháo đài bảo vệ hắn khi thực sự cần thiết. Việc hắn chọn một nơi công cộng như vậy để hẹn gặp cậu, quả là một điều kì lạ.

Đẩy cửa, Hạ Tuấn Lâm bước vào, quét mắt khắp phòng. Căn phòng tối mờ, với những chiếc bàn nhỏ rải rác xung quanh. Mùi cà phê thoang thoảng trong không khí, hòa lẫn với mùi thuốc lá nhạt nhẽo.

Ở cuối quán, một bàn ở ngay cửa sổ, Nghiêm Hạo Tường ngồi ở đó, mái tóc đen của hắn sáng lên dưới ánh đèn mờ, điếu thuốc lá kẹp hờ giữa các ngón tay.

Hạ Tuấn Lâm tiến đến, khi bước đi cậu không phát ra tiếng nhưng Nghiêm Hạo Tường vẫn biết được sự hiện diện của cậu. Hắn không ngẩng đầu lên ngay, vì hắn đã biết Hạ Tuấn Lâm ở đó. Cuối cùng, sau một lúc lâu, Nghiêm Hạo Tường ra hiệu về phía chiếc ghế đối diện hắn.

"Ngồi đi", hắn nói, chất giọng trầm này nghe kỹ thì cũng thật êm tai.

Hạ Tuấn Lâm ngoan ngoãn ngồi xuống, mắt cậu chạm mắt hắn. Khuôn mặt bình tĩnh tự nhiên của hắn, nhưng luôn có một mối nguy hiểm tiềm ẩn ngay bên dưới bề gương mặt này.

"Có vẻ lần trước, cậu giết Ngô Lại rất êm xuôi..." Nghiêm Hạo Tường nói, hút một hơi thuốc.

Ánh mắt hắn liếc sang Hạ Tuấn Lâm, và có điều gì đó gần như thích thú trong ánh mắt hắn.

"Không có gì xảy ra bất ngờ sao?"

"Không có." Hạ Tuấn Lâm trả lời.

"Hoàn toàn sạch sẽ."

Nghiêm Hạo Tường gật đầu, có vẻ hài lòng. Hắn ngả người ra sau, ánh mắt không rời khỏi Hạ Tuấn Lâm.

" Hạ Tuấn Lâm cậu rất giỏi trong mấy chuyện như thế này. Và tôi cũng không mong đợi gì hơn thế. Tiếng tăm của cậu trong giới không phải là giả."

Hạ Tuấn Lâm không chắc đó là lời khen hay lời cảnh báo. Có lẽ là cả hai.

" Và...Tôi không đến đây để nói về vấn đề đó." Nghiêm Hạo Tường tiếp tục sau một nhịp.

" Là một việc khác,mà tôi muốn chắc chắn cậu phải làm..."

Hạ Tuấn Lâm nhướn mày, nhưng không nói. Cậu biết rõ hơn là không nên ngắt lời, với cả người con trai đối diện cậu lại càng không thích điều đó.

" Có *chuột! ", Nghiêm Hạo Tường nói, giọng hắn hơi hạ xuống, thanh âm địa ngục lại một lần nữa cất lên.

* Chuột ở đây là chỉ những kẻ phản bội, nội gián*

" Có người bên trong đang cung cấp thông tin cho phía cảnh sát. Tôi cần cậu tìm ra tên đó là ai".

Bản năng của Hạ Tuấn Lâm trở nên cảnh giác cao độ. Chuyện này nghiêm trọng hơn cậu dự đoán. Một "con chuột" trong tổ chức của Nghiêm Hạo Tường cũng là một mối nguy hiểm, và bất kể kẻ đó là ai, chúng sẽ phải trả giá rất đắt. Bởi...

Nghiêm Hạo Tường không thích bị người ta tính kế!

Và chính xác, Hạ Tuấn Lâm cậu cũng có thể gọi là một con chuột nhỏ vừa xâm nhập vào.

Nhưng Hạ Tuấn Lâm cũng biết điều này có nghĩa là gì, điều đó có nghĩa là Nghiêm Hạo Tường hắn đã tin tưởng cậu, ít nhất là một phần. Đây không phải là nhiệm vụ đơn giản, đó là một thử thách hắn lại dành cho cậu, về lòng trung thành.

"Điều gì khiến ngài nghĩ là chúng ta có nội gián?" Hạ Tuấn Lâm cau mày, hỏi.

Mắt Nghiêm Hạo Tường lóe lên một tia chết chóc.

"Bởi vì những thông tin mà cảnh sát nhận được quá chi tiết. Bất kể là gì, cảnh sát đều biết hoạt động của chúng ta. Biết chúng ta chuyển hàng đến đâu, biết chúng ta họp ở đâu. Cậu hiểu ý tôi chứ?".

Hạ Tuấn Lâm gật đầu, hiểu được mức độ nghiêm trọng của tình hình.

"Ngài có nghi ngờ ai không?"

Một nụ cười chậm rãi, đầy tính săn mồi hiện lên trên khuôn mặt Nghiêm Hạo Tường.

"Một số. Nhưng tôi cần cậu xác nhận."

Lại là nó, nụ cười này!

Cách Nghiêm Hạo Tường mỉm cười, cách đôi mắt hắn lấp lánh với thứ gì đó nguy hiểm và quyến rũ.

Nhìn vào nó, Hạ Tuấn Lâm biết bản thân đang đi trên một sợi dây mỏng manh, chơi một trò chơi nguy hiểm. Nhưng có điều gì đó ở hắn khiến cậu không thể lùi bước.

"Tôi cần tiếp cận những tay sai thân cận của ngài." Hạ Tuấn Lâm thận trọng, nói.

"Nếu tôi muốn tìm chuột, tôi cần phải ở gần chúng."

Nụ cười của Nghiêm Hạo Tường hơi nhạt đi, và trong một khoảnh khắc, Hạ Tuấn Lâm nghĩ rằng mình đã đi quá giới hạn. Nhưng rồi hắn gật đầu, đôi mắt tối sầm lại với thứ mà Hạ Tuấn Lâm chỉ có thể mô tả là sự chấp thuận.

" Được." Hắn nói, giọng hắn trầm, gần như thân mật.

"Nhưng hãy cẩn thận, Hạ Tuấn Lâm. Nếu cậu để xảy ra sai sót, bỏ qua chỉ một người...cậu sẽ phải trả giá."

Hạ Tuấn Lâm nhìn thẳng vào mắt hắn, không hề nao núng.

"Hiểu rồi."

Trong một khoảnh khắc, không khí giữa hai người trở nên căng thẳng. Hạ Tuấn Lâm có thể cảm thấy đôi mắt của Nghiêm Hạo Tường đang nhìn chằm chằm vào mình, như thể đang tìm kiếm điều gì đó, một điểm yếu hoặc sơ hở của cậu.

Nhưng Hạ Tuấn Lâm đã học được cách che giấu suy nghĩ, cảm xúc của mình từ lâu rồi. Cậu không muốn để hắn thấy cậu đang bối rối đến mức nào.

Hắn dập điếu thuốc và nghiêng người về phía trước, khuỷu tay chống lên bàn. Động tác rất thoải mái, nhưng không có gì là thoải mái trong cách hắn nhìn cậu.

Có điều gì đó rất đặc biệt giữa hai người, một mối liên hệ mà cả hai đều không thừa nhận nhưng dường như cả hai đều nhận thức được.

"Tại sao cậu lại nhận công việc này?" Nghiêm Hạo Tường đột nhiên hỏi, giọng hắn nhẹ nhàng nhưng sắc bén.

"Cậu được lợi gì?"

Hạ Tuấn Lâm giữ nguyên ánh mắt, cảm nhận được sức nặng của câu hỏi.

"Tiền", Hạ Tuấn Lâm nói.

Còn nhiều điều hơn thế nữa nhưng làm sao Hạ Tuấn Lâm có thể giải thích được? Làm sao cậu có thể giải thích được rằng, từ khoảnh khắc cậu nhìn thấy khuôn mặt hắn trong những tập hồ sơ đó, cậu đã bị thu hút vào thế giới này, bởi hắn?

Môi Nghiêm Hạo Tường giật giật, như thể hắn cũng không hoàn toàn tin vào câu trả lời của cậu. Nhưng hắn sẽ để nó qua, nhưng...

Chỉ là tạm thời.

" Nhớ rằng phải hoàn thành tốt nhiệm vụ đã giao."

Hạ Tuấn Lâm gật đầu và đứng dậy, sự căng thẳng trong lồng ngực cậu vẫn cuộn chặt khi cậu quay đi. Nhưng trước khi cậu kịp bước đi, giọng của hắn lại gọi cậu lần nữa.

" Hạ Tuấn Lâm," Nghiêm Hạo Tường trầm giọng,và khi Hạ Tuấn Lâm quay người nhìn lại, đôi mắt của hắn tối sầm.

" Em có cái tên rất hay, gương mặt cũng rất đẹp. Nhưng tốt nhất đừng nên chơi đùa với lửa. Nếu em bị bỏng, tôi sẽ không bảo vệ cho em.

Mặc dù tôi không nỡ nhìn một bảo vật xinh đẹp như em bị phá hủy bởi chính tôi."

Tim Hạ Tuấn Lâm hẫng một nhịp, nhưng cậu không nói gì. Chỉ gật đầu một lần, rồi bước ra ngoài.

Khi luồng không khí lạnh ập vào, Hạ Tuấn Lâm mới cảm thấy gánh nặng của nhiệm vụ phía trước đè nặng lên vai mình. Cậu đã được thuê để tiếp cận Nghiêm Hạo Tường, mục đích để gián tiếp phá hủy hắn từng mảnh một.

Nhưng bây giờ, khi Hạ Tuấn Lâm thấy mình bị kéo sâu hơn vào hoạt động của hắn, cậu mới nhận ra một điều đáng sợ.

Hạ Tuấn Lâm không chắc mình có muốn hoàn thành nhiệm vụ đó nữa không. Nhưng chắc chắn cậu biết...

"Con quỷ" xảo quyệt đó đã phát hiện rồi!