8x11 - Dead or alive or

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Le jour s'est enfin relevé de cette nouvelle nuit infernale. Daryl court à travers la forêt qui s'éclaire devant lui, depuis des heures. Les Alexandriens rescapés des égouts restent sur ses talons, guidés par ses seuls pas, avec l'aide de Tara, Rosita et Dwight qui reste en retrait.

La tension monte depuis un moment, Tara cherche le blond depuis des kilomètres. Elle a raison, le chasseur la comprend. Profondément.

"C'est pas l'moment... gronde pourtant encore Daryl contre la brune qui s'est à nouveau arrêtée pour lancer une pique au Sauveur.

-Il change de camp aussi facilement et ça ne te dérange pas ?! Tout est pardonné ?!

-Le petit est parti, Tara... Ca suffit... intervient calmement Rosita, la voix éteinte. Jusqu'à la Colline...

-Et Rick ? Michonne ? reprend Tara, regardant Rosita. Emma ?! montant encore son ton en se retournant vers Daryl, le défiant sans crainte. T'as des nouvelles d'Emma ? Elle t'a appelé récemment ?! Un texto pour dire qu'elle va bien ?! Pour dire qu'elle est bien arrivée ?!! Où qu'elle soit !!!! finit elle par crier.

-Arrête ça... maugrée-t-il encore, s'approchant de la brune, déjà plus menaçant.

-Elle va bien... lâche Dwight, appuyé à un arbre, à quelques mètres du trio, gardant la tête baissée mais écoutant leur altercation avec attention.

-Il sait où elle est en plus ! s'exclame Tara, amère, se jetant sur lui pour poser encore le long canon noir du silencieux de son beretta 92 sur sa tempe brûlée. T'en as trop dit ou pas assez... les dents serrées.

-Arrête Tara ! Faut avancer... déclare Rosita en faisant quelques pas parmi les arbres clairsemés.

Mais Daryl cède aussi à la tentation, sous le regard un peu outré de Rosita, se rapprochant vivement du blond à son tour.

"Je t'écoute... articule-t-il clairement et posément, prenant encore un peu plus sur lui.

Tara est surprise mais satisfaite de la réaction du chasseur qu'elle sait instantanée quand il s'agit de leur amie.

"Elle va bien... répète Dwight se recroquevillant insensiblement sous le regard noir de l'homme tout près maintenant. Elle est au Sanctuaire...

-Tu l'as vue ? demande Daryl, contenant de moins en moins le bouillonnement qui lui monte le long de l'échine et du bras tenant l'arbalète.

-Oui...

-De très près... attise la bleue, mauvaise.

-Elle est debout... fatiguée, sans doute... mais vu son teint naturel...

-Ta gueule ! crie Tara excédée.

-... Ton placard... ose évoquer le chasseur du bout des lèvres, à voix plus basse, presque pour éviter que les filles n'entendent, pour que cela ne reste qu'entre Dwight et lui.

-Non ! s'exclame le blond, alarmé à son tour, sachant les conséquences que cela impliquerait. Enfin... revoyant Emma et son état général la dernière fois qu'il l'a aperçue. Peut être... un peu... levant ses yeux de chien battu sur le chasseur.

-J'vais me le faire... ! annonce Tara en levant la crosse de son arme.

-Non ! crie Daryl qui lui retient le bras facilement.

Dwight se protège de la main dans un réflexe misérable.

-Si elle y a été, c'est pas de mon fait... J'ai rien à voir là-dedans... pas cette fois, se défend encore Dwight. Quand je l'ai vue, elle était avec lui. Il la garde comme son animal de compagnie... fixant toujours le chasseur.

-C'est toi son sale clébard... ! crache Tara.

-Tu lui as parlé... ? demande Daryl sans relever la haine de Tara.

-Un peu... en quelque sorte... Elle va bien, j'vous dis... autant qu'elle peut en tous cas...

Le blond implore le chasseur de son regard abattu, son visage ravagé est visiblement repentant.

Daryl lorgne les deux filles qui le toisent, bien droites, attendant sa décision, chacune plantée dans sa conviction.

Son regard se pose aussi sur Judith, une seconde entière, blottie dans les bras de Tobin. La petite fille est épuisée, silencieuse, amorphe. Le groupe entier est foncièrement dans le même état.

"Ok... on continue... soupire-t-il.

Il réalise qu'il a tous ces gens sous sa responsabilité directe. Il faut qu'il les ramène à la Colline, sains et saufs. Rick saura quoi faire ensuite.

Le regard orange clair, qui le fixe en face soudain, le doux sourire qui lui explose au visage, en pleine lumière, en pleine conscience, il les repousse de toutes ses forces, plus profond dans sa tête, dans un coin bien plus sombre de son coeur. Il s'oblige à ne se concentrer que sur ses pas, sur son environnement immédiat, en vue de la Colline. Uniquement la Colline.

Le Sauveur a dit qu'elle allait bien. Les dents serrées, il comprend qu'elle est juste vivante.

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Franckie avance dans le petit atelier. Des machines à l'arrêt, de la poussière, l'odeur de poudre et de renfermé identifient le lieu dans son cerveau.

Eugene est vêtu d'une blouse et lui tourne le dos. Elle est contente d'avoir pu sortir du Sanctuaire, pour venir sur ce nouveau site. Souriante, elle s'approche du jeune homme qui ne l'a pas encore entendue.

"Eugene... dit elle doucement quand elle n'est plus qu'à deux ou trois mètres.

-Ah... se retourne-t-il, tendu. Il faut de l'omelette... et des tomates... pour l'équipe et pour moi.

-Quoi ?... fronce-t-elle les sourcils, surprise.

-Il faut préparer ça pour les repas. Tous les repas, indique-t-il platement, sans trop la regarder en face.

-Je pensais plutôt...apprendre... tournant son regard vers les tables largement éclairées où deux ou trois ouvriers sont déjà affairés.

-Il a dit que tu étais là pour faire la bouffe. Alors voilà ce que je veux. De l'omelette. De la tomate. Pour tout le monde.

Frankie reporte son regard sur lui, arquant un sourcil, indignée. Mais elle ne proteste pas. Eugene est froid, distant, raide et intransigeant. Elle ne veut pas faire d'esclandre devant sa nouvelle équipe. Cela risquerait de remonter aux oreilles de Negan et elle n'est pas spécialement dans ses petits papiers en ce moment, avec Emma qui prend toute la place.

La porte d'entrée s'ouvre à la volée. Negan, escorté de sa cour,  pénètre dans le petit local, emplissant tout l'espace dans la seconde, de son aura démesurée.

Frankie tombe à genoux. Eugene la regarde faire, puis l'imite sans un mot.
Negan fait son show, et le reste du monde écoute,  en silence absolu.

Gabriel s'installe à la seule table de libre.

Eugene lui apporte une caisse de plastique pleine de douilles, ne faisant pas attention à Emma qui s'approche du prêtre.
Les hommes de Negan restent à la porte quand celui ci a terminé de saluer ses sujets et qu'il vaque dans la grande pièce, libérant la femme par la même occasion.

Elle reste à côté de Gabriel, une main posée sur son épaule, sans dire un mot. Mais elle observe l'ingénieur et le leader parler un peu à part. Negan a l'air particulièrement contrarié maintenant.

Elle ne perçoit que quelques mots. Biblique. Catapulte médiévale. Bras, jambes... tripes... psychologique... traumatisant...

Puis Negan retrouve un sourire qui lui glace le dos.

Elle se raidit, serrant davantage les doigts sur la chemise du prêtre.

"J'vais t'aider Gab'... dit elle tout bas, la mâchoire serrée sans lâcher les hommes du regard.

-Je vais me débrouiller... je n'ai pas besoin de toi, assène-t-il sèchement.

-Moi aussi je t'aime mon père, s'asseyant près de lui.

Elle commence à étaler les quelques douilles devant elle, les tripotant des doigts, sans trop savoir quoi regarder, quoi contrôler.

"T'y connais rien, jeune fille..."

Emma sursaute au son de la voix qui lui emplit les oreilles. Elle n'ose relever les yeux de la douille qu'elle tient entre les doigts.

"Laisse la tranquille Abraham... Elle fait déjà ce qu'elle peut... intervient la femme, de sa voix douce et chaude.

-J'étais dans l'audit... avant... articule Emma dans un souffle.

Gabriel tourne la tête vers elle, le visage impassible, regardant au dessus de sa tête, comme la sentant plus qu'il ne la voit.

"Tu crois aux anges, Gab' ? chuchote-t-elle encore gardant la tête obstinément baissée.

-Sûrement pas... crache-t-il, méprisant entre ses dents.

-Quel rabat joie celui là ! s'écrit Sasha joyeusement.

-Moi, j'y crois... dit elle un peu plus fort, relevant la tête avec un sourire triste.

Sasha est assise face à elle, le teint lisse, tellement belle, un sourire lumineux aux lèvres.

Emma tourne la tête légèrement sur la droite, pour sourire encore un peu plus à Abraham qui est accoudé à la table, ses gros bras prenant toute la moitié de la largeur de la table, penché devant Gabriel qui ne le perçoit pas.

"Toujours aussi coincé des noix celui-là... C'est risible pour un prêtre, une telle étroitesse d'esprit non ?! tournant la tête vers Emma, lui faisant un clin d'oeil.

-Carl m'a montré comment nettoyer correctement les armes... dit elle doucement, s'adressant davantage à ses amis disparus qu'à son voisin de droite.

-C'était un bon petit... dit Abraham.

-Abe ! le gronde encore Sasha, tournant son visage soudain sérieux vers son ami roux.

-Quoi ? demande Emma, sentant son coeur se serrer malgré elle.

-Quoi, quoi ? demande Gabriel.

-...sortir une rose dans ce tas de merde... dit Negan toujours en s'adressant à Eugene, l'oeil déjà plus enthousiaste, s'approchant de la table où Emma est installée. Je vois que ça s'amuse ici... intervient la voix grave du leader dans leur dos. On y va ! scande-t-il en claquant une fois des mains, à l'attention des Sauveurs qui les ont accompagnés, lui et la brune.

Emma se retourne un peu et lève la tête à s'en déboîter les cervicales, assise, levant les yeux jusqu'au sourire carnassier de Negan.

Elle se lève et l'attrape par la main, le poussant doucement contre elle, l'obligeant à reculer lentement, pour l'éloigner à nouveau un peu de la table.

"Je veux rester là... Pour aider Gabriel... dit elle plus bas.

-Ca pue ici, et c'est un boulot de bagnard ! proteste Negan, méprisant.

-S'il te plaît... ne relevant pas sa remarque dite trop fort et totalement déplacée. J'ai envie de rester là... avec Eugene, et le prêtre plutôt qu'avec... tes hommes.

-Tu ne te rends même pas compte de ce que tu leur inspires toi, ma douce... portant sa main à son visage, refusant de voir sa nervosité.

-Je ne leur inspire rien...Je ne veux rien leur inspirer... Je n'aime pas rester là-bas si tu n'y es pas... dit elle d'une petite voix faible.

Il plisse les yeux, regardant ses hommes près de la porte d'entrée, attendant patiemment. Elle a soudain peur qu'il refuse sa demande.

"Je ne bougerai pas d'ici ! Tu sauras où je suis en permanence... se sentant obligée de se justifier. Et je rentrerai avec eux... toujours avec eux. Je me sens plus... en sécurité... ici...Je suis utile... Si Eugene me montre, je peux contrôler...

-Contrôler quoi ?! revenant à la petite femme, visiblement étonné, n'ayant pas tout écouté.

-La conformité... retenant encore son souffle. J'étais dans la conformité... industrielle... avant...

Negan lâche son rire grave en ricochet, baissant encore davantage la tête au dessus d'elle.

"Tu sais que ça devient intime entre nous là... roucoule-t-il assez bas, soudain intéressé, mais surtout très amusé.

-Arrête tes conneries... lui souriant un peu, fuyant son regard brun et réchauffé.

-Mais dis moi ce qui me le prouve... gardant son sourire, mais son oeil se faisant plus acéré.

-Comment veux tu que je te le prouve ?... haussant les épaules. J'ai pas mon CV sur moi, ma clé USB est restée au bureau, lui faisant une moue désolée alors qu'il glousse encore. Que je te montre que la machine tourne, là ? reprenant un ton professionnel en désignant la machine outils qui trône au milieu de la pièce.

-Par exemple... souffle-t-il, la mettant clairement au défi. Ca pourrait certainement la rendre bien plus sexy si c'est toi que je regarde la manipuler... plutôt qu'Eugene... pointant un bout de langue au coin de sa bouche parmi son début de barbe poivre et sel.

-Si ça te fait de l'effet...

-Eugene ! appelle-t-il plus fort, reculant d'un pas pour laisser plus d'espace à Emma sans pour autant la lâcher de son regard ni de son sourire. Emma va checker la machine... se mordant la lèvre inférieure avec un sourire, comme s'il énonçait le programme privé de leur soirée.

-La machine ne fonctionne pas, une courroi est cuite, et y en n'a pas de rechange...je l'ai vérifiée en arrivant. On va devoir tout faire à la mains, avec les presses manuelles que j'ai déjà distribuées...

-Fais tourner quand même, mon pote... lorgnant la jeune femme qui passe près de lui... Et laisse la dame faire, tu veux ... ? posant son regard soudain perçant sur l'homme au mulet qui se tait d'un coup, dévisageant le leader redevenu de bonne humeur.

Emma s'approche de la machine éteinte, l'observant, se contentant d'en faire le tour, marchant sur le sol poussiéreux et plein de débris, dans sa petite robe noire, couverte de sa veste en cuir un peu trop lâche. Quand elle a fait le tour, elle appuie sur un des boutons, lançant le moteur bruyant qui démarre laborieusement, faisant même des bruits facilement identifiables.

"Tu risques de l'endommager davantage si tu continues... femme de Negan...

Le grand homme tique, détournant son attention de la femme pour fixer l'homme nerveux. Puis elle refait le tour... lentement. Elle appuie à nouveau sur le bouton et le moteur ralentit, avant de s'arrêter complètement, souffreteux.

"Il a raison. Elle est hors d'usage... faisant une moue déçue. Je ne saurai pas en faire la maintenance même s'il y avait les pièces. Il ne manque pas que la courroi, elle aurait besoin d'un bon nettoyage, elle est pleine de poussière et il manque de l'huile... au moins...

-Et je n'ai pas les EPI adéquats pour un tel travail, tu ne peux pas faire la maintenance sans tes EPI... débite Eugene, derrière la jeune femme, à moins de cinquante centimètres de son dos.

-Ok ok les jeunes... Eugene... calmos... levant un bras vers lui. Elle va rien faire du tout. C'est toujours toi qui vas faire le job. Elle va juste checker que tu le fais correctement... D'accord mon pote ?

-Je peux contrôler mon propre travail... dit le jeune homme platement, ne semblant pas voir les sourcils froncés de Negan de plus en plus contrarié.

-Il faut que tu me montres une douille conforme Eugene. Je ne connais pas le résultat que tu dois obtenir... lui explique doucement Emma face à lui, comme s'adressant à un tout petit enfant perturbé, sentant Negan dans son dos. On ne sera pas trop de deux pour vérifier les cartouches... oui... ? attrapant le regard de merlan frit de l'ingénieur qui tombe sur elle.

-Le résultat que je dois obtenir c'est refaire un stock de munitions pour cramer ces enfoirés... dit l'homme platement.

-Oh oh... rigole Negan, j'adore ce type... !

Emma se retrouve encore entre les deux hommes, face au plus jeune, l'aîné dans son dos. Elle se contente de fermer les yeux une seconde.

"Mais si tu veux jouer aux inspecteurs des travaux finis... je te donnerai mes travaux finis... conclut le plus petit posant son regard terne sur la femme face à lui.

"Voilà enfin du boulot qui avance, putain de bordel ! Alors à l'attaque Eugene ! claquant sa main sur l'épaule de l'homme qui ne vacille pas, gardant Emma dans son espace vital, à portée de main.

Elle sait qu'il le fait exprès. Elle sait qu'il aime la garder à proximité, lui soutirer toujours un peu plus d'espace. Surtout qu'il va devoir la laisser là, et s'occuper du reste de son plan.

Negan s'apprête enfin à quitter les lieux, entouré de ses Sauveurs restés vigilants et silencieux.

Il se retourne une dernière fois vers la jeune femme qui reste près de la table où des ouvriers sont déjà à pied d'oeuvre.

-Tu gardes un oeil sur le Génie... souffle-t-il en posant sa bouche une seconde sur le haut de sa tête, inspirant profondément l'odeur de ses cheveux, en fermant les yeux d'un plaisir non dissimulé.

-Si tu veux... répond Emma sans bouger davantage.

Elle fixe Sasha toujours à la table, qui la regarde en secouant lentement la tête avec une moue désolée. Abraham à côté de la jeune femme lui présente quant à lui ses deux grands pouces tendus vers le haut avec un gros clin d'oeil sur sa bouille rose, faisant claquer sa langue avec rictus victorieux.

-Reviens vite... Tu me manques déjà ma douce... dit il dans un sourire sûr de lui. Allez mes agneaux : on s'casse !