Le couple parcourt encore plusieurs mètres dans les couloirs sombres. Emma est totalement désorientée, ne sait plus, ne comprend plus où Negan la guide sans plus aucune douceur. Elle ne sent que les morsures répétées et de plus en plus douloureuses de Lucille dans ses jambes. Mais elle ne bronche pas, ne gémit plus, se contente d'avancer, sentant encore qu'elle ne va plus tarder à quitter son présent.

Jusqu'à ce que la lumière lui éclate enfin au visage.

Elle cligne plusieurs fois des yeux pour réaliser qu'ils sont sur le petit promontoir où elle aimait se tenir il n'y a pas si longtemps. Ses pieds nus sentent à nouveau la chaleur du soleil sur le béton. Elle s'y raccroche comme un repère désespéré, une bouée de sauvetage qui ne serait plus amarrée à rien.

"Avance... somme-t-il.

Emma perçoit sa voix différente. Il est plus grave, plus calme. Plus déterminé aussi. Elle retient un frisson prêt à la secouer toute entière. Elle n'entend plus le leader des Sauveurs, aussi furieux soit-il. Elle n'entend plus que son bourreau.

Il la pousse encore pour descendre les quelques marches du petit escalier.

Emma ralentit le pas, les gravillons lui blessant la plante des pieds nus. Mais la nouvelle poussée dans son dos, la nouvelle morsure plus appuyée de Lucille contre ses mollets déjà en sang l'obligent à avancer, à faire abstraction de cette nouvelle souffrance.

La compréhension qui la saisit au son de cette voix si froide, lui fait tout oublier. Elle comprend que c'est la fin. Qu'il est capable de l'exécuter, telle que, là, maintenant, après ce que vient de faire Tara. Elle se met à penser que cela reste presqu'intime, juste entre eux deux. Comme à chaque fois. Elle réalise qu'elle a presqu'aimé rester seule avec lui, qu'il était toujours différent que lorsqu'il était en présence de ses gens et de ses soldats. Toujours en représentation au dehors, et bien plus naturel et attachant une fois seul à seule.

"T'es pas obligé... dit elle faiblement.

-Ta gueule...

-Je ne rentrerai pas avec eux... continue-t-elle.

Ils s'approchent d'un pas soutenu de la porte d'entrée de la cours grillagée.

"Partons d'ici...

-C'est ici ma maison...

-Emmène moi avec toi...

-C'est ici ma maison !

Ils s'arrêtent devant la porte. Emma se retourne lentement, tandis qu'il la laisse faire. Elle veut juste le regarder, accrocher ses yeux une seconde.

"Ce n'est plus ta maison... Il n'y a plus de Sanctuaire, ils vont tout ravager... Emmène moi... dit elle de plus en plus bas, le fixant avec toute l'énergie qui lui reste.

-Pour aller où, ma douce...

-N'importe... haussant les épaules. Du moment qu'on est ensemble... ce n'est pas ce que tu voulais ?

-Ce n'était pas ce que je voulais... non... J'en voulais de trop sans doute...

-Et si on se contentait juste de nous... ?

-C'est trop tard...

-Rien n'est jamais trop tard... !

Emma tend sa main libre vers la joue de l'homme qui a baissé la tête, ne la regardant même plus.

"Ce n'est juste que ta dernière chance... souffle-t-elle, tentant encore de capter son regard devenu flou.

-Je suis désolé ma douce Emma... On aurait pu...

Il la surplombe une seconde pour ouvrir la porte d'une clé sortie de sa poche derrière elle.

"On peut toujours !! s'écrit Emma sentant la panique la saisir au ventre. Regarde moi ! REGARDE MOI ! crie-t-elle, s'agrippant au blouson de ses deux mains, ayant accroché son arme à la ceinture dans son dos.

Negan s'immobilise pour lui obéir, la fixant une seconde. Elle retrouve son calme dans l'instant, immobilisée contre le grillage et collée à l'homme contre elle. Il porte ses yeux plein de tristesse sur elle.

"Alors c'est terminé ? dit elle tremblante.

-Ils ne me donnent plus le choix.

Il ouvre la porte lentement et la fait reculer dans l'enceinte.

"Tu peux pas me re faire ça... secouant la tête doucement, retenant ses larmes.

-Pardonne moi mon amour... pardonne moi..."

Emma ne lutte pas, et le laisse encore refermer la porte grillagée sur elle,  entre eux deux. Il donne un tour de clé avant de la replacer dans sa poche.

Negan longe la grille d'un pas lent. Il libère les rôdeurs empalés en retirant de leurs corps les tiges de fer qui tombent dans un bruit métallique qui se répète et résonne contre les parois de béton de l'usine désaffectée.

Elle se précipite enfin sur le grillage quand il s'éloigne.

"JE SUIS Negan !!! T'as oublié ?! Tu sais que je suis Negan... Je le suis depuis un moment pas vrai ?! crie Emma avec un rire sec. Je suis la seule à l'avoir jamais été et tu t'en rends compte maintenant ! TU SAIS QUE JE SUIS NEGAN !

Mais l'homme monte à nouveau les marches du petit balcon pour entrer dans le bâtiment qui domine l'espace clos où les rodeurs libérés s'avancent lentement dans leur parc.

"NEGAAAN ! hurle-t-elle à pleins poumons sur la porte de métal qui se referme dans un claquement.

.

Emma reste encore une ou deux minutes entières contre le grillage, les doigts crochetés dans les maillons de fer, le regard fixé contre cette porte lointaine qui ne veut s'ouvrir à sa volonté seule.

Elle ne perçoit pas tout de suite les mouvements, les pieds se traînant lentement jusqu'à elle qui crie encore le nom de son bourreau enfui.

Elle ne réagit que quand elle sent deux mains se poser sur ses épaules, se retournant violemment pour asséner un coup violent au visage qui lui fait face de son poing américain qu'elle sort de la poche du petit blouson noir.

Dwight s'étale de tout son long à ses pieds.

"D. !!! s'écrie la femme en tombant à genoux près du jeune homme à terre.

Emma le secoue doucement par l'épaule alors qu'il garde les yeux clos.

"Arrête tes conneries ! J't'ai pas tapé fort ! pleurant à moitié.

-C'est toi qui l'dis... marmonne-t-il en secouant la tête sous ses secouements, avant de papillonner enfin des yeux.

-Putain, D... ! Tu m'as fait peur !!! posant son front contre son torse maigre une seconde.

Dwight ouvre les yeux sur le ciel, sentant les mèches de la femme lui chatouiller la bouche et les narines

"Tu m'as défoncé, espèce de sauvage...

-Pardon... se redressant pour lui sourire tristement.

Deux rôdeurs nonchalants s'approchent d'eux lentemant.

"Debout, on n'est pas tout seuls... commente Emma en fixant les deux macchabées.

-Qu'est ce qu'il se passe à l'intérieur... ? demande le blond en se redressant, attrapant la main que la femme lui offre.

-Rick est venu te chercher... dit elle froidement sans le regarder quand il est enfin debout sur ses jambes.

Dwight tourne la tête vers les deux cadavres, et se jette sur l'un d'eux pour le pousser.

"Je ne suis pas armé ! réalise-t-il enfin.

-Comment t'as fait jusque là ?!

-Je me tenais tranquille... montrant l'état de sa tenue générale. Et la majorité était ligotés.

Emma regarde tout autour d'elle. Puis s'approche du grillage dégagé de rôdeurs, s'allongeant presqu'à nouveau pour passer ses mains à travers un des croisillons.

"Qu'est ce que tu fous, putain ?! luttant toujours à bras le corps avec son assaillant.

-Je te trouve une arme, pardi !

Ses doigts s'étirent et attrapent une des barres de fer qu'elle fait pivoter.

"Alors grouille s'te plait !

Dwight fait valser le corps mort contre le grillage pour l'éloigner.

Emma parvient enfin à passer la tige à travers le croisillon.

"Tu sais te servir d'un baton j'espère ? s'approche-t-elle de l'homme en jaune.

-Pas dans les règles de l'art... mais je vais me débrouiller... Et toi ?! la démunissant en lui prenant l'arme de fortune.

-J'ai de quoi faire... dégainant son eagle de sous sa veste. Mais ça risque de les énerver un peu...

-Putain... jure Dwight en soufflant et baissant la tête.

-Fais gaffe ! s'écrit Emma en désignant la chose derrière son dos.

Dans un réflexe, Dwight pivote et plante le pieu de fer sous la mâchoire du cadavre qui s'effondre au retrait sec de l'arme qui le tenait encore tout debout.

"Tu tiens les bases... haussant les épaules quand l'homme se tourne encore vers la petite femme.

"Alors... séance de nettoyage ? propose D.

-C'est pas ma corvée préférée... mais quand il faut s'y coller...

Ils se mettent de dos une seconde, évaluant l'état de la population environnante, en terme de nombre et non d'état plus ou moins avancé de décomposition.

Trois d'un côté, quatre de l'autre... qui semblent avoir enfin percuté que le repas a été servi plus tôt que d'habitude.

Emma s'élance vers le plus proche d'elle, tandis que Dwight prend celui à l'opposé.

Elle sait que dès qu'elle aura tiré un coup de feu, malgré le silencieux, les autochtones vont rapidement s'éveiller de leur léthargie naturelle et entretenue par la chaleur environnante.

Elle tire en pleine tête du mort qui semble enfin réaliser qu'elle est vivante, mais surtout appétissante. Son visage putréfié à l'extrême explose dès l'impact, la couvrant de matière organique puante, avant qu'il ne s'effondre sur lui-même. Comme prévu, deux de ses compères se jettent plus vivement sur elle.

L'attention des deux prisonniers est attiré par le grincement de la porte de l'usine qui s'ouvre lentement, au delà de leur enclos.

Une femme sort de l'usine, éblouie par la lumière à son tour. Elle ferme la porte précipitemment, l'air totalement affolé.

Elle se retourne pour faire face au dehors, à la cage de rôdeurs.

Elle souffle une seconde, ses mains sur ses genoux, courbée, regardant le sol pour reprendre son souffle.

"Oh la vache... ! s'écrit Dwight.

Emma se retourne vers lui, les rôdeurs s'approchant d'elle après son coup de feu. Mais elle prend encore le temps de regarder vers l'entrée de l'usine. Elle ne tarde pas à identifier la nouvelle venue.

"Regina ! crie Dwight, empalant un des rodeurs venant à lui, indifférent, avant de s'approcher de la porte grillagée.

A son nom, la femme tatouée redresse la tête. La peur quitte son visage, elle fronce les sourcils en reconnaissant son ancien ami et la femme prisonnière avec lui.

"Regina, ouvre nous... Je t'en prie... supplie déjà Dwight.

-Vous n'avez que c'que vous méritez... crache-t-elle, mauvaise. C'est un carnage à l'intérieur ! Et c'est de votre faute !! A tous les deux ! Sales rats !

-Regina... répète Dwight calmement, accroché au grillage. Ouvre... on va tout t'expliquer... je suis sûr qu'ils pourront t'accueillir...

Emma tourne la tête vers Dwight à ces mots, ne se permettant pas d'intervenir pour ne pas tout foutre en l'air, mais n'en pensant pas moins.

Les deux créatures s'approchent. Emma ne peux plus les ignorer. Elle pense qu'elle aura encore le temps de viser celui qui s'approche de face, avant de s'en prendre à son acolyte dans son dos. Mais la diversion de l'arrivée de Regina n'aidant pas, elle réalise vite qu'elle a mal mesuré leur vitesse d'approche, leur taille et leur poids car les deux rôdeurs l'enlacent, l'un par l'avant, l'autre par l'arrière, tendant tous deux leurs bras droit devant, l'emprisonnant dans leur étreinte rapidement bien trop étroite.

"OUVRE NOUS ! crie encore Dwight, en tournant la tête vers Emma qu'il n'aperçoit justement plus entre les deux rôdeurs.

Emma réagit en tentant de se débattre pour les écarter une seconde et pouvoir faire un mouvement, mais les mains décharnées et idiotes s'agrippent les unes aux autres, les deux têtes la dominant largement viennent reposer l'une contre l'autre, refermant encore davantage l'espace au dessus d'elle.

Elle n'a pas le temps de réaliser que maculée de matière morte, les rôdeurs ne cherchent même plus à la mordre particulièrement, se mouvant juste lentement l'un contre l'autre, avec elle au milieu.

Son instinct est le seul à réagir encore, faisant se lever son bras, enserrant davantage l'Eagle entre ses doigts, s'emmêlant dans ses mèches sales au passage.

Emma parvient à relever son arme, lentement, le canon pointé vers le haut, mais la poignée bien trop près de son visage, posée contre sa tempe.

Elle ne pense qu'à fermer les yeux avant de tirer, le visage contre le torse puant et humide de la créature qui se frotte à elle par devant.