As luzes se apagam, está escuro

A selva é a sua cabeça

Não pode mandar no seu coração

O desejo é muito mais forte que
A razão

Seus olhos estão abertos

E mesmo que sua alma

Não possa ser comprada

A sua mente pode se perder

U2

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Após um dia  entediante ao lado de Danny, eu voltei para casa sem ter a chance de encontrar de novo com Ethan. Mas, pela forma como ele me olhou quando lhe devolvi a foto, eu tinha certeza que aconteceria em algum momento.

Estacionei meu carro na garagem, notando o carro de Nicholas estacionado na outra vaga. É melhor que aquele inútil tenha comprado comida.

— Sério, eu não vejo a hora de você chegar — o ouvi falando assim que entrei em casa — Espero que o voo seja agradável... não, claro que eu terei tempo pra você...

Ele estava deitado no chão falando ao celular.

— É a Mandy? — Eu perguntei indo até a cozinha.

— Não me enche, De Angelis — Ele murmurou — Sim, a Dess chegou... Não sei o que... HEY, DEVOLVE!!

Nick gritou quando eu arranquei o celular de sua mão, pisando em sua barriga no processo.

— Mandy, avisa o inútil do seu namorado que eu não quero dividir minha casa com ele? — Eu pedi.

— Dess, vocês dois podem acabar com essa loucura e voltar para a civilização? — Ela pediu.

— Loucura é você se matar de estudar, passar a vida trabalhando, e não aproveitar um paraíso como esse — Eu a provoquei — Eu entendi direito? Você está vindo?

— Devolve meu celular, Dess — Nicholas tentou tomá-lo, fazendo com que eu fugisse.

— Eu chego essa semana — Ela explicou — Nick disse que agora que ele mora com você, eu posso ficar e...

— Você pode, ele não... — Eu gargalhei, correndo em direção às escadas.

O rapaz me alcançou, tirando o aparelho da minha mão.

— Ignora ela, eu vou ficar aqui — Ele voltou a falar.

— Não, você não vai — Eu gemi me esticando para pegar o celular — Mandy, ele não vai ficar, mas você é bem vinda.

— Esse é o meu celular, Destiny  — Nicholas se abaixou, me jogando no ombro antes de ir em direção ao sofá.

— Nicholas, o que você está fazendo? — Eu gritei batendo em suas costas — Me põe no chão!

— O que está acontecendo aí? — Ouvi Mandy do outro lado.

Ele me deitou de bruços no sofá, sentando em minhas costas em seguida, impedindo que me movesse.

— Sai de cima de mim, Bryce — Eu ofeguei.

Cara, como ele é pesado!

— Pode falar, ela não vai atrapalhar... — Ele voltou sua atenção ao telefone enquanto eu tentava me debater embaixo dele.

Ele invade minha casa, come minha comida, e senta em cima de mim! Se isso não é uma definição de praga, eu não sei o que é.

— Não, eu não prendi ela no freezer, mas é uma boa ideia — Ele gargalhou.

— Eu vou te matar quando eu sair daqui — Eu gemi.

— Sim, eu sentei em cima dela outra vez — Ele assumiu — Não, ela aguenta o meu peso...

— Nicholas — Choraminguei ao sentir  meu ar  acabando.

Vou morrer esmagada por um babaca.

— Ok — Ele murmurou se levantando.

Eu me sentei, tossindo em busca de ar enquanto ele me estendia o telefone.

— Ela quer falar com você — Ele revirou os olhos.

— Aproveite que você está vindo, e convença esse idiota a fazer um regime — Eu reclamei — Ele ainda vai me matar esmagada.

— Ele não faria isso se você deixasse de pegar no pé dele — Mandy respirou fundo.

Nicholas se afastou, indo para a varanda, me deixando no telefone com Mandy.

— Você perdeu a parte em que eu falei que ele invadiu minha casa? — Eu revirei os olhos.

— Dess, é sério, quando vocês vão desistir dessa besteira? — Ela assumiu um tom quase maternal.

— Você também falou com ela?

— Ela está preocupada, e você sabe que ela tem razão.

Mandy nunca nos apoiou em nossa decisão, e achava que aquilo era a mais absoluta loucura.

Quando Nicholas e eu desistimos da Pré-law¹ foi quase o fim do mundo para ela. Ao perceber que as ameaças de terminar o relacionamento não surtiram efeito algum, ela decidiu encontrar uma forma de fazer aquilo funcionar, apesar de tentar nos convencer a voltar sempre que podia.

— Eu já tive essa conversa com meu pai hoje — Eu bufei — Ela falou com todo mundo? Quem vai ser a próxima a me passar um sermão?

— Você precisa de uma profissão — Mandy avisou — E antes que você diga, passear com cachorros não é uma profissão.

— Eu vou desligar — Eu avisei — Você pode terminar o sermão quando chegar no Hawaii.

— Finalmente vou entender o que fascina tanto os dois nesse lugar — Ouvi um sorriso em sua voz enquanto seguia até a varanda.

— Até depois Mandy — Eu me despedi ao notar Nicholas deitado na rede de olhos fechados.

Desliguei o celular sem esperar sua resposta, me movendo devagar até próximo a rede. Ele não parecia ter dormido, mas se mantinha de olhos fechados.

— Ela desligou? — ele questionou, fazendo com que eu estancasse no lugar quando estava prestes a subir na cadeira que ficava próxima ao pilar.

— Sim — Eu tentei soar desinteressada ao ver  que ele ainda estava de olhos fechados.

Subi com cuidado na cadeira, me esticando para alcançar o gancho que prendia a rede. Ele é  mais pesado do que eu imaginei.

— O que você está fazendo? — Nick abriu os olhos ao sentir a movimentação na rede, um pouco tarde demais, pois  consegui desenganchá-la.

Aquilo se tornou um grande erro, já que não suportei o peso de Nicholas e caí da cadeira quando a rede me puxou para baixo.

— Merda, não era pra isso acontecer — Eu gemi deitada no chão, enquanto Nicholas tentava se desenroscar do tecido.

— Mas que merda Dess, você quer me matar? — Ele se sentou, passando a mão na parte de trás da cabeça.

— Só agora você percebeu? — Eu gargalhei.

— Você passou o dia todo fora — Ele murmurou.

— Pode me agradecer mais tarde, consegui algo pra gente amanhã à noite — Eu avisei.

— O que? — Ele perguntou, prendendo de novo a rede no gancho.

— Um luau — expliquei — Se você impressionar o Tim, ele pode sempre te chamar.

— Você impressionou o Tim da mesma forma que impressionou o Sr Jones? — Ele me provocou.

— Engraçadinho — revirei os olhos — É mais fácil você impressionar ele dessa forma do que eu.

— O que isso quer dizer? — Ele franziu o cenho.

— Você vai me pagar o jantar hoje — Eu avisei ao abrir a geladeira e ainda encontrá-la vazia.

— Aonde você quer ir? — Bryce perguntou.

— Você pode escolher — Eu dei de ombros seguindo para a escada — Eu vou tomar banho.

Eu fui para meu quarto, escolhi a roupa que usaria e fui direto para o chuveiro. Após um bom banho  eu coloquei um vestido preto florido de malha que havia separado, e sequei meus cabelos com cuidado.

— Dess — Nicholas bateu na porta do banheiro — Por que você está demorando tanto?

— Eu estou me arrumando — abri a porta — Já decidiu onde vamos?

Nicholas usava uma camiseta cinza e tinha uma expressão  entediada. Eu não podia negar que ele era bonito com aqueles olhos azuis e barba por fazer, mas sua personalidade me dava vontade de esgana-lo a todo momento.

— Pensei no Duke's — Ele deu de ombros. — Por que você está se arrumando tanto? Nós só vamos jantar.

— O que você espera? Que eu saia de pijama? — Eu revirei os olhos passando um batom nude.

— Se isso fizer você ser mais rápida — Ele reclamou — Eu estou com fome.

— Não estaria se tivesse comprado comida!

— Eu compro com o dinheiro que a gente vai receber amanhã — Ele garantiu.

Eu deixei o esquentadinho dirigir meu Jeep enquanto eu terminava minha maquiagem, eu não conseguiria me arrumar com ele reclamando o tempo todo.

— Será que vai estar cheio? — Eu perguntei me esforçando para não furar meu olho com o lápis — Eu odeio aquele lugar quando enche.

— Nós só vamos comer — Ele reclamou — Se estiver cheio, podemos pedir que embalem para viagem.

— Não.. Se estiver cheio vamos ficar.

— Você disse que odeia quando está cheio — Ele me lançou um olhar atravessado.

— Odeio, e você terá que me ouvir reclamar o tempo inteiro — Eu sorri.

Ele se limitou a respirar fundo e continuar dirigindo. Por mais que eu adorasse pegar no pé de Nicholas, e sempre afirmasse que o odiava com todas as minhas forças, eu tinha ficado aliviada quando ele me acompanhou nessa loucura. Pelo menos eu sabia que sempre poderia contar com ele, independente do que acontecesse, ele estaria presente.

Nós chegamos ao restaurante e por sorte, estava vazio o suficiente para que conseguíssemos uma mesa no andar superior. O garçom nos trouxe o cardápio, nos dando um momento para que fizéssemos nossa escolha.

— O que você vai querer comer, Dess? — Nicholas questionou.

— Não sei — mordi o lábio enquanto passava meus olhos por todos os pratos listados — Eu adoro quase tudo que tem aqui.

— Vou pedir salada e aquele Gnocchi de parmesão e cogumelos que você gosta — Ele decidiu — Você escolhe o que vamos beber.

— O poder está nas minhas mãos, Bryce? — Eu o provoquei.

— Dess, não peça nada estranho — Ele avisou enquanto fazia sinal para o garçom.

— É estranho estar tão bem com você — Eu comentei despreocupada — Vinho?

— Isso está parecendo um encontro — Ele respondeu com uma careta — Nada de vinho, amigos não tomam vinho juntos.

— E quem disse que eu sou sua amiga? — Eu ironizei — Eu estou aqui pela comida!

— O casal já decidiu? — O garçom sorriu de forma amigável, recebendo um olhar surpreso de Nicholas, antes de um sorriso estranho iluminar suas feições.

Casal? Era só o que faltava!

Eu continuei escolhendo as bebidas enquanto Nicholas fazia nosso pedido.

Por que ele não está negando que somos um casal!?

— Destie, você já escolheu as bebidas? — Ele continuou com aquela expressão esquisita no rosto.

— Um mojito de abacaxi para mim e um blue hawaiian para você — Estreitei meus olhos.

O que ele está aprontando?

— Não, eu vou querer uma cerveja — ele avisou o garçom.

— Por que você pediu pra eu escolher se não vai aceitar minha sugestão?

— Eu aceitaria se você não tivesse me pedido uma bebida que parece um detergente, docinho.

O rapaz parecia sem graça diante de nossa pequena discussão, mas se limitou a anotar os pedidos e sair, nós dois o observamos se afastar, antes que eu o chutasse por baixo da mesa.

— Hey, o que foi isso? — Nicholas reclamou.

— Que história foi essa de docinho? Por que você não falou que nós não somos um casal? — Eu rosnei.

— Se acalma, eu não perdi o bom senso. Eu já trabalhei aqui, e todas as noites esse lugar escolhe algumas pessoas comemorando datas especiais e dão algum agrado
— Ele explicou.

— Você quer fingir que somos um casal por algum agrado? — Eu voltei a chutá-lo.

— Com sorte nós conseguiremos a sobremesa de graça — Ele piscou.

— Sério? E o que estamos comemorando? — Aquilo me interessou.

— Aniversário de namoro? — Ele deu de ombros.

— Nós não vamos conseguir sobremesas de graça por um simples aniversário de namoro — Eu neguei — Além disso, o que você pretende? Contar pra ele que é nosso aniversário quando ele voltar com nossas bebidas?

Nós nos calamos quando o garçom retornou, deixando as bebidas em nossa mesa, oferecendo mais um de seus sorrisos simpáticos antes de se afastar.

— Se esse era o seu plano, você falhou — Eu revirei os olhos.

— O que você quer que eu faça? Te peça em casamento!?

— Sim! — Eu exclamei — Ótima ideia!

Eu retirei depressa os anéis que usava na mão esquerda, escondendo-os na bolsa.

— E você acha que eu ando com um anel no bolso? — Ele revirou os olhos.

— O Vito me deu esse na última vez que nos vimos — Eu estendi um dos anéis para ele discretamente,

Se tratava de uma espiral de ouro com uma pérola em uma ponta e uma estrela do mar cravejada de cristais em outra ponta.

— Você espera mesmo que eu te peça em casamento na frente de todo mundo? — Ele aceitou o anel, escondendo-o em seguida.

— Você quer aquela torta Hula de graça ou não? — Eu sorri.

— Que horas eu devo me ajoelhar? — Ele questionou, aumentando meu sorriso.

— Um pouco antes de pedirmos a sobremesa — Eu propus.

— Hora de bancar a apaixonada, Destie — Ele me provocou ao notar o garçom retornando com nossos pratos.

Sua mão envolveu a minha por cima da mesa, fazendo com que eu me segurasse para não chutá-lo até o garçom se afastar mais uma vez.

Calma Dess, pense na torta Hula.

— Ok, eu acho que você não precisa mais fazer isso — Eu retirei minha mão depressa, a limpando com o guardanapo em seguida.

— Exagerada — Ele murmurou, tomando um gole de sua cerveja.

— O que a Mandy vai pensar quando eu contar pra ela que o namorado dela me pediu em casamento? — Eu o provoquei.

— Ela vai entender que foi por uma torta Hula — Ele passou a se concentrar em sua comida.

Nós comemos em silêncio, Nicholas constantemente olhava para um ponto atrás de mim, com uma expressão desconfortável.

— O que foi? — Eu questionei.

— Tem um cara ali que não para de te olhar. Como seu futuro noivo, eu estou com ciúmes — Ele explicou — Mas aí eu me lembro que me casar com você seria um verdadeiro pesadelo, então talvez seja melhor apresentar vocês dois.

— De quem você está falando? — Eu me virei sem nenhuma cerimônia, arregalando os olhos em seguida.

O que ele está fazendo aqui!?

— Ethan — Eu balbuciei, me virando para Nicholas quando meu olhar se encontrou com o do rapaz.

— Você o conhece?

— Nós voamos juntos de L.A ontem, e eu dei uma carona pra ele até o St Regis, e o reencontrei lá hoje — Eu expliquei.

— Você está infernizando o coitado? — Nicholas gargalhou.

— Depois do seu pedido de casamento, eu terei muito o que explicar quando me encontrar com ele de novo — Eu não pude evitar de rir, imaginando qual seria sua reação.

— Ele parece estar acompanhado — Nicholas comentou.

Eu voltei a olhar de forma disfarçada em sua direção, notando uma mulher loira de cabelos curtos em sua mesa. Quem é ela?

Bem, eu posso descobrir em outro momento. Agora eu preciso garantir nossas tortas.

— O garçom está olhando — Eu avisei — Rápido, se ajoelha.

— O que eu faço? — Ele questionou, se ajoelhando na minha frente, segurando minha mão.

— Finja que eu sou a Mandy quando você me der esse anel — Eu pisquei.

— Destiny De Angelis, você aceita se casar comigo? — Ele elevou um pouco a voz, atraindo a atenção daqueles que ainda não tinham nos notado.

— Meu Deus Nick, eu não acredito — eu levei minha mão direita até meu peito.

— Não força tanto — Ele murmurou ainda sorrindo  — Apenas fala que sim.

— Eu aceito — ele deslizou o anel em meu dedo.

— E agora? — Nick sussurrou enquanto todos começavam a bater palmas.

— Se você me beijar eu vou te machucar — Eu o ameacei.

Nicholas levou minhas mãos até os lábios, me forçando a resistir à vontade de acertá-lo. Nós voltamos a nos sentar, notando que o garçom não estava mais ali. Espero que ele tenha visto.

— Acho que o seu cara está confuso. O que você fez com o coitado? — Nicholas questionou.

Eu me virei mais uma vez em sua direção, meu olhar se encontrou com o dele que se limitou a erguer uma sobrancelha diante daquela cena. Eu não pude conter meu sorriso antes de piscar para Ethan.

— Você não acha que vão perceber se minha noiva ficar dando atenção pra outro cara? — Nicholas reclamou.

Eu revirei os olhos me virando para Nicholas.

— Bryce, eu estou a um passo de te jogar naquela imitação de lago que eles tem lá embaixo — Eu o ameacei — Seja um noivo bonzinho e não me irrite.

— Ok Dess, vamos aproveitar que estamos em um encontro — ele comentou despreocupado — Me diga, o que você fez até agora para conquistá-lo?

— O forcei a conversar comigo e pagar meus doces — Eu dei de ombros.

— Sério? — Nick arregalou os olhos — Cara, você tem sorte de ser gostosa.

— E ainda assim ele não para de me olhar — Eu cantarolei.

— Deve estar pensando que você é louca, e dando graças a Deus que eu vou me casar com você e não ele — Nicholas revirou os olhos.

— Silêncio — Eu murmurei ao notar a aproximação do garçom.

— Com licença — Ele nos interrompeu colocando duas fatias da torta Hula na mesa — Nós os felicitamos, e esperamos que isso possa tornar essa noite ainda mais especial.

— É muita gentileza — Eu exibi um sorriso vitorioso.

Nós dois esperamos o garçom se afastar antes de comemorar nossa sobremesa de graça com uma dancinha discreta.

— Eu adoro isso — gemi ao comer um pouco da torta — Tem algum outro restaurante que faça a mesma coisa? Você pode me pedir em casamento lá também.

— Que eu saiba não. Mas nós podemos tentar descobrir.

Nós terminamos nosso jantar em um clima descontraído. Nicholas me contou seus planos para Mandy e eu não poderia aprovar mais. Se ele a levar nos lugares que planeja, ela com certeza se apaixonará pela ilha.

Mais uma vez meu olhar foi atraído em direção ao publicitário, talvez eu possa convencê-lo a conhecer algum lugar comigo.

— Vamos? — ele me chamou depois de pagar a conta — Aproveita que você acabou com todo o meu dinheiro com esse jantar.

— Você mereceu — Eu revirei os olhos, descendo as escadas.

— Você sabe que ainda não me vinguei por conta da rede, não é?

— Você não vai se vingar, Nick — Eu o provoquei olhando em volta, percebendo que a mesa que Ethan estava antes estava vazia — O que vamos fazer agora?

— Voltar para casa?

— Estava pensando em ir até a praia — Eu me aproximei do lago artificial onde algumas carpas nadavam — Está calor e...

— Eu te ajudo a se refrescar — Nicholas se aproximou antes de me empurrar discretamente.

Por conta dos saltos que usava, não consegui impedir minha queda dentro da água, eu ofeguei tentando me levantar enquanto as carpas se esforçavam para fugir.

— Destiny, eu te falei que não deveria beber tanto! — Nicholas exclamou enquanto algumas pessoas se aproximavam para me tirar dali.

Eu vou mata-lo.

Eu vou matá-lo enquanto dorme!

— Não se preocupem, ela consegue sair sozinha, não é Destie? — Ele continuou sorrindo.

Eu o fuzilei com o olhar, saindo do lago completamente ensopada.

— Se refrescou? — Ele sussurrou quando me coloquei ao seu lado.

— Eu vou te matar, seu maldito — Eu o ameacei em um tom baixo, ainda sorrindo.

— Não se preocupem, nós moramos perto daqui — Ele rejeitou uma toalha que um garçom me ofereceu.

— Tão perto que você vai voltar a pé — Eu rosnei sentindo o olhar de todos sobre mim — Vamos sair logo daqui.

Nós deixamos o restaurante, aguardando enquanto o manobrista buscava meu carro.

— Não acredito que você fez isso — Eu reclamei torcendo meu cabelo — Eu estou cheirando a peixe!

— Combina com você — Ele gargalhou.

— Eu vou acabar com você — tirei aa sandálias que estavam me fazendo escorregar, aproveitando para bater no idiota com elas.

— Você está bem? — A voz de Ethan chamou minha atenção.

Eu me virei, encontrando ele parado a menos de um metro, nos observando com curiosidade. A mulher de antes estava conversando com o manobrista, nos dando um pouco de privacidade. Nicholas aproveitou minha distração para tirar as sandálias de minhas mãos

— Sr Publicitário, você está me seguindo? — Eu ofereci meu melhor sorriso, apesar de minha situação deplorável — vejo que você  não trouxe mesmo uma roupa confortável, não é?

Ethan estava de terno e gravata em um lugar como esse, enquanto eu... Bem, eu estava ensopada e cheirando a carpa.

— Destiny, não vai me apresentar seu amigo? — Nicholas me provocou.

— Eu não estou falando com você, seu babaca — Eu murmurei.

— Nicholas Bryce — Ele se apresentou apertando a mão de Ethan que parecia um pouco desconfortável.

— Ethan Roberts, eu sou...

— O pobre coitado que esse demônio encarnado tem perseguido, não é? — Nicholas gargalhou — eu te aconselho a ignorar esse rostinho bonito e fugir o mais depressa que conseguir.

— E em pensar que acreditaram que eu iria me casar com você — Eu bufei cruzando os braços.

— O que está acontecendo!? — Ethan questionou se mostrando confuso.

— Não se preocupe, nós encenamos tudo aquilo pela sobremesa grátis — Nicholas piscou — eu sou namorado da amiga dela.

— Vocês dois...

— Não estamos juntos! — Eu esclareci  — Ele comeu toda a comida que eu tinha em casa, e eu o obriguei a pagar meu jantar. E ele me jogou no lago por isso.

— Você está mesmo falando sério? — Ethan exibiu um sorriso mínimo enquanto me encarava com incredulidade.

— Hey, você sorriu! — Meu próprio sorriso aumentou.

— Quem não sorriria sabendo que você terminou fazendo companhia para as carpas? — Nicholas Gargalhou — Aceite o meu conselho, Roberts, fuja.

— Roberts, nosso carro está vindo... — A mulher se aproximou me observando com curiosidade. — Você é a garota do noivado, Parabéns.

— Obrigada — Eu pisquei para Ethan antes de me apresentar — Destiny De Angelis..

— Meu nome é Willow Bricks — Ela apertou minha mão enquanto me media.

— Ela trabalha comigo — Ethan explicou.

— Vocês se conhecem? — Ela franziu o cenho.

— Nos vimos no St Regis ontem — Eu expliquei — Eu trabalho lá.

— Babá, certo? — Ele me encarou.

— Sobre isso...

O manobrista chegou com meu carro, interrompendo minha resposta, fazendo com que eu me afastasse de Ethan. Eu gostaria de poder ficar um pouco mais, mas no momento eu teria que encontrar uma maneira de me vingar de Nicholas.

Uma que o machucasse pra valer.

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¹¹Curso preparatorio para  a Law—School, faculdade de direito nos EUA.