Trong bóng tối, hắn lại một mình ngồi đó.

Chỉ có một thân một mình, hắn nhìn thấy cái bóng của chính mình — dưới ánh sáng yếu ớt mờ mịt, bóng ấy mỏng manh đến mức gần như chẳng thể phân biệt rõ hình dáng, chỉ là một vệt tối nhạt nhòa, cô độc phủ phục dưới đất, u ám, uể oải, mang theo một tư thế đầy cứng ngạnh và méo mó.

Chỉ còn hình – chỉ còn bóng.

Từ trước đến nay, hắn vốn đã quen thuộc với bóng tối, chẳng muốn ai đến gần mình.

Chỉ khi đi lại một mình trong bóng tối, hắn mới cảm thấy có thể hơi yên lòng một chút — vì hắn không tin bất kỳ ai.

Có lẽ... không còn màu sắc nào hợp với hắn hơn màu đen.

Kikyo, ngươi có cô đơn không?

Khóe môi hắn khẽ nhếch lên, bật ra một nụ cười quái dị — ba phần giễu cợt, bảy phần đắng chát.

Trước đây là gặp Inuyasha, bây giờ lại đụng phải Sesshomaru, ngươi còn có thể cảm thấy cô đơn sao?

Kagura, người đàn bà ngu xuẩn không biết tự lượng sức đã chết, Hakudoushi, lũ tay chân không biết trời cao đất dày thì phản bội.

Thấy chưa? Những phân thân của ta — kẻ thì rời bỏ ta, kẻ thì phản bội ta.

Kỳ thực... ta mới là kẻ từ đầu đến cuối chỉ luôn có một mình.

Hừ, nếu ngươi nghe được những lời này của ta, chắc hẳn sẽ chỉ cười khẩy một tiếng, khinh khỉnh nói: "Đáng đời." phải không, Kikyo?

Hắn hừ lạnh một tiếng, ánh mắt như thiêu đốt.

Nhưng Kikyo, ngươi đừng quên — ta và ngươi không giống nhau!

Ngươi lúc nào cũng tin chắc mình đoán được từng bước đi của ta sao?

Hừ... có thể đúng đấy. Tên đạo tặc đê tiện ấy dành cho ngươi thứ dục vọng buồn cười, khiến ta trong phút chốc không thể ra tay giết ngươi. Nhưng... ta sẽ không tha cho ngươi mãi mãi đâu!

Chỉ là... trước đó, ta sẽ gửi gã đàn ông mà ngươi yêu xuống địa ngục trước.

Ngươi dường như đã quên — trên người ngươi vẫn còn mang lời nguyền đó...

Nhưng cũng chẳng sao — ngươi không cần phải nhớ ra. Ngươi chỉ cần ở đó mà chờ xem là được.

⸻

"Kohaku."

"Cô Kikyo?" — Trên con đường mòn vắng, thiếu niên khẽ ngẩng đầu khi nghe tiếng gọi tên mình. Đôi mắt cậu trong veo, hướng thẳng về phía cô gái đang chậm rãi bước đi phía trước.

Thế nhưng, cô không quay đầu, chỉ cúi đầu bước tiếp, không dừng lại, không đáp lại ánh mắt ấy.

Sau một lúc im lặng, cuối cùng giọng nói của cô cũng chậm rãi truyền đến — nhẹ nhàng, thanh đạm, trong sự dò hỏi ấy là từng tia do dự, mỏng mảnh như khói sương, phảng phất nuối tiếc, tựa tiếng thở dài.

"Cậu thật sự đã quyết định rồi sao?"

Cậu thiếu niên khẽ sững người, rồi cúi đầu, đáp khẽ:

"Vâng."

Chỉ một từ, ngắn ngủi, nhưng trong đó ẩn chứa một sức mạnh quyết liệt và chắc chắn, không thể lay chuyển.

Cô quay đầu nhìn cậu.

Cậu hơi ngẩng mặt, đôi mắt trong sáng ấy nhìn thẳng vào cô, ánh nhìn kiên định, không chút do dự.

Cô lặng lẽ nhìn một lúc lâu, rồi khe khẽ thở dài, thu lại ánh mắt.

Nói gì thêm nữa cũng là dư thừa — chỉ cần nhìn vào ánh mắt của đứa trẻ ấy, ta đã hiểu rõ tất cả.

Ánh mắt ấy... trống rỗng và tuyệt vọng đến nhường nào — thật khó tin đó là đôi mắt của một thiếu niên mười mấy tuổi.

Hoặc có lẽ, không thể nói là hoàn toàn "sống không luyến tiếc", mà là rõ ràng vẫn còn lưu luyến, nhưng lại không thể đối mặt với người thân yêu — một sự giằng xé đầy mâu thuẫn giữa yêu thương và bất lực.

Cổ nhân nói: "Thiên cổ nan, duy nhất tử."
(Trải ngàn đời, cái khó nhất vẫn là cái chết.)

Rốt cuộc phải mang trong mình nỗi đau đớn đến mức nào, mới có thể khiến một đứa trẻ như vậy chọn cái chết mà không cầu sự sống?

Không ngờ lại nhớ đến kiếp trước của mình.

Khi đó, chẳng phải cô cũng đã vì đau đớn mà buông bỏ sinh mệnh hay sao?

Cái cảm giác tưởng như bị phản bội, đau đến tan nát cõi lòng ấy, chẳng phải trong khoảnh khắc đã phá hủy hoàn toàn ý niệm sống sót của chính mình sao?

Nỗi đau đớn đến mức không muốn sống nữa, hồn phách tiêu tan cũng không hề gì — chính cái tuyệt vọng ấy, nỗi đau ấy, lại có thể vượt qua bản năng sợ hãi cái chết vốn tồn tại trong loài người.

Lòng người thật yếu mềm, cũng thật mạnh mẽ. Chỉ một ý niệm trong thoáng chốc, đã có thể khiến trời đất đảo điên, cả con người trở nên hoàn toàn khác biệt.

Không thể ngờ rằng, cái kết của việc lựa chọn cái chết năm ấy, lại là năm mươi năm sau phải trở lại, thu dọn hết thảy những hậu quả và tai họa mình từng bỏ lại.

Bàn tay cô bất giác lại đặt lên vết thương nơi ngực.

Vì muốn duy trì sự tồn tại, cô đã nhận lấy linh hồn của Midoriko, mượn sức mạnh linh lực của nàng để trấn áp khí độc, kế thừa ý chí của nàng, tiếp tục gánh vác sứ mệnh thanh tẩy Naraku và ngọc Tứ Hồn.

Cô khẽ bật cười tự giễu: Sớm biết ngày hôm nay, thì cần gì phải có ngày ấy?

Nhưng... nếu khi đó thật sự đã buông bỏ mọi luyến tiếc, nếu những điều vương vấn đều trở nên không còn quan trọng, thì làm sao cô có thể cầu sống?

Còn hiện giờ, hết lần này đến lần khác, chấp niệm với thế gian, quyến luyến không rời... sự cố chấp ấy, đâu phải người ngoài có thể tùy tiện tháo gỡ.

Một mực cố chấp thì cũng tốt, mê muội không tỉnh thì cũng được... Người trong cuộc, vốn khó sáng suốt, bị tình thế đẩy đưa, còn có thể làm gì khác?

Chỉ là không rõ, sự quyến luyến chấp mê bây giờ, rốt cuộc vì điều gì?

Cô chỉ khẽ giữ lấy vết thương, trầm mặc nhớ lại quá khứ. Kohaku thấy vậy, lại hiểu lầm, lo lắng hỏi:

"Cô Kikyo, vết thương của cô lại tái phát rồi sao?"

Ánh mắt cậu lo lắng thật sự, không chút giả tạo.

Cô khẽ lắc đầu:

"Không sao đâu..."

Tiếng nói vừa dứt, gió trong không trung bỗng trở nên hỗn loạn — một luồng cuồng phong bất ngờ ập tới!

"Cô Kikyo!"

Kohaku lập tức lao người tới, chắn trước mặt cô, tay cầm liêm đao, kéo cô lùi vài bước, tránh thoát đòn tập kích bất ngờ ấy.

Loạng choạng vài bước, giữ lại được thăng bằng, cô quay đầu, ánh mắt lạnh lùng:

"Là ngươi."

Mouryoumaru.

Hắn... cùng Hakudoushi đã phản bội Naraku, phải không?

Giờ đây Naraku lại phái tên này tới — chẳng lẽ muốn mượn tay hắn để giết cô?

Cô lạnh lùng giương cung:

"Ngươi đến đây làm gì?"

Mouryoumaru bật cười khằng khặc:

"Tự nhiên là tới lấy mảnh ngọc Tứ Hồn trên người thằng nhóc kia rồi."

Kohaku nghe xong lập tức siết chặt cơ thể, ánh mắt đầy cảnh giác và căng thẳng.

Cô liếc nhìn cậu một cái, không nói gì, nhưng bước lên phía trước, đưa cậu ra sau lưng, cung đã lên dây, tên đã rời khỏi dây cung bắn thẳng.

Mouryoumaru tung mình lên, xúc tu vươn tới. Kohaku vội giơ liêm đao nghênh chiến.

Trong lúc hỗn loạn, bầu trời bỗng nhiên lóe lên ánh sáng xanh lam, kiếm phong như cầu vồng, lao đến như xé tan ánh mặt trời.

Mouryoumaru không kịp phòng bị, bị kiếm khí bổ trúng chính diện, xúc tu bị chém đứt. Hắn kinh hãi quay đầu lại:

"Ngươi—!"

Nghe được âm thanh trong gió, cô đang tập trung nghênh chiến bất giác giãn nét mặt, thần kinh căng thẳng bỗng dưng thả lỏng. Trên gương mặt cô, mơ hồ hiện lên một tia ý cười.

Không cần quay lại cũng biết — là hắn.

Sesshomaru.

"Hắn."

Cô không nhận ra, cách gọi ấy — chỉ một từ đơn giản như vậy — đối với cô, đã trở nên vi diệu nhường nào.

Chỉ là không hiểu sao, trong lòng bỗng nhẹ bẫng.

Dường như, đã quen với điều này rồi.

Quen với — với điều này là điều gì, chính cô cũng chẳng nói được rõ.

Cô quay lưng lại, đưa cả tấm lưng về phía hắn, hoàn toàn không nhận ra, xúc tu của Mouryoumaru đang lặng lẽ đánh úp sau lưng mình.

"Cô Kikyo!"

Kohaku phát hiện ra nguy cơ, lo lắng hét lớn, lao về phía cô.

Nhưng có một luồng ánh sáng còn nhanh hơn, trong chớp mắt đã xé nát toàn bộ xúc tu đang lao tới.

Kohaku sững người, còn cô Kikyo, dù vừa thoát hiểm nhưng vẫn không quay đầu lại lấy một lần.

Cậu thiếu niên ngây người nhìn, chỉ thấy cô để lại bóng lưng của mình cho người đàn ông phía sau.

Không hiểu vì sao, trong lòng cậu bỗng dâng lên một cảm giác — dường như cô cố ý không tránh né xúc tu của Mouryoumaru.

Và, như thể có sự ăn ý từ trước — cậu thấy Sesshomaru cũng vô thức xoay người, đưa lưng về phía cô Kikyo.

Đây là sự ăn ý? Hay là một lời hứa ngầm trong im lặng?

⸻

"Chị Kikyo, Sesshomaru-sama thật sự không sao chứ? Rin cảm thấy Sesshomaru-sama có vẻ bị thương..."

"Câm miệng! Ngươi lại dám nói Sesshomaru-sama bị thương sao?! Sesshomaru-sama mạnh như vậy, sao có thể bị thương được chứ?!"

"Nhưng mà ông Jaken chẳng phải cũng vừa nói Sesshomaru-sama bị thương nặng sao..."

"Ta... ta chưa từng nói thế... Sesshomaru-sama từ trước đến giờ chưa bao giờ thất bại, sao có thể bị thương được... A a Sesshomaru-sama, ta tuyệt đối chưa từng nói như vậy! Tất cả là do con bé Rin nó..."

Cuộc tranh cãi thường thấy lại bắt đầu. Kẻ bị mắng lần này là một yêu quái áo trắng ngồi cách đó khá xa, còn yêu quái nhỏ màu xanh thì mồ hôi túa ra thành dòng trên trán, liên tục phủ nhận.

Những màn kịch như thế này thường kết thúc trong sự bỏ lơ lạnh lùng.

Yêu quái áo trắng ấy vẫn ngồi yên bất động, chỉ để lại một bóng lưng cô tịch, vạt áo lay động theo gió, mái tóc bạc khẽ bay — tỏa ra một nét lặng lẽ đến kỳ lạ, một nỗi cô đơn không thể gọi thành tên.

Kikyo đưa mắt nhìn bóng dáng cô độc nơi xa, rồi lại quay đầu, khẽ xoa đầu Rin nhưng không nói lời nào. Rin ngước nhìn cô, vẻ mặt tuy chưa hiểu rõ, nhưng lại rất ngoan ngoãn, dường như biết lúc này không nên nhiều lời, liền không hỏi gì thêm mà quay sang gọi:
"Anh Kohaku ơi, tụi mình đi kết vòng hoa đi!"

Ánh mắt Kikyo vẫn dõi về phương xa. Trong tầm nhìn của cô, bóng lưng ấy—tấm áo bào trắng nhuốm bụi đất, mái tóc bạc lấm máu—rõ ràng là thân thể đã đầy thương tích. Thế nhưng hắn vẫn ngẩng cao đầu, kiêu ngạo mà đối mặt với đất trời bằng ánh mắt lạnh lùng đầy thách thức. Thân hình cao lớn, thẳng tắp như thanh kiếm ngẩng đầu chỉ trời, dù tổn thương vẫn không khuất phục, không thể gọi là bại trận.

Cô cứ nhìn như thế, bất giác nhớ lại trận chiến vừa rồi, trong lòng đột nhiên dâng lên một cơn đau nhè nhẹ—

Chỉ cần nhìn người đàn ông này, chỉ cần trông thấy bóng lưng ấy, cô liền hiểu... người đàn ông này, kiêu ngạo biết bao.

Vì hiểu rõ niềm kiêu hãnh ấy nên càng không đành lòng nhìn hắn chịu đựng nỗi thất bại như thế này.

E rằng chẳng ai từng nghĩ đến một ngày như thế—ngày mà Sesshomaru thất bại.

Cô hiểu rõ lắm, niềm kiêu hãnh ấy không phải thứ gì bên ngoài có thể ban cho, mà là một phần bản chất hắn sinh ra đã có. Là tinh túy trong linh hồn, là khí chất thấm vào máu thịt, không thể tách rời, không thể phân định, bất diệt bất nghỉ.

Chính vì quá kiêu hãnh nên mới dễ tổn thương.
Chính vì mạnh mẽ vượt xa người thường, tâm tính lại cô độc thanh cao hơn người thường nên một khi vấp ngã, cảm giác chênh vênh ấy cũng càng khắc sâu đến tận cốt tủy.

Dưới vẻ ngoài cường đại ấy, thường là một cõi trống rỗng, cô tịch và mong manh.

Thật xót xa cho kẻ đứng ở nơi cao nhất... gió mưa thường giáng xuống mạnh nhất.

Nhưng không ai nỡ khuyên hắn: "Đừng trèo lên đến tận đỉnh lầu ngọc."
Bởi vì người đàn ông này sinh ra đã là vương giả—khí độ của kẻ thống trị, tâm tính của bậc chí tôn—định sẵn là sẽ đứng nơi cao nhất.

Thế nên, hắn cũng phải một mình gánh lấy sự cô độc và trống trải nơi đỉnh cao ấy.

Cô quá hiểu điều đó, bởi vì... chính cô cũng là người kiêu hãnh như thế.

Kikyo nhẹ cụp mi mắt, trầm ngâm một lúc rồi khẽ gọi:
"Rin."

"Dạ!" Rin nghe tiếng liền vui vẻ chạy tới, không quên kéo theo Kohaku bên cạnh:
"Rin có thể làm gì cho chị Kikyo không?"

"Không phải cho chị đâu... mà là..." Cô dịu dàng kéo Rin lại gần, ghé sát tai thì thầm.

Sau một hồi thì thầm, Rin bật cười, đôi mắt sáng long lanh:
"Rin hiểu rồi!"

"Ngài Sesshomaru, chúng ta chơi một trò chơi nhé!"

Sesshomaru quay đầu nhìn cô bé một cái, không trả lời, ánh mắt lại lướt qua cô bé, rơi lên người nữ pháp sư đang đứng phía sau.

Trái lại, Jaken lập tức rú lên:
"Ngươi... ngươi đang nói cái gì vậy hả, Rin?! Ngài Sesshomaru làm sao có thể chơi mấy trò chơi vớ vẩn của loài người các ngươi chứ, ngươi..."

"Ông Jaken à, nếu ông muốn chơi với tụi con cũng được mà. Chị Kikyo với anh Kohaku đều sẽ chơi nữa đó."

"Ai nói ta sẽ tham gia trò chơi vô nghĩa của các ngươi, ta, ta là Jaken..."

"Chị Kikyo, anh Kohaku, mau lại đây nào, trò chơi bắt đầu rồi!"

"Này, Rin! Có nghe ta nói không hả!"

"À, ông Jaken, nếu ông không muốn chơi thì cứ nói chuyện với 'A-un' đi, như vậy sẽ không chán đâu ạ."

"Rin! Ngươi—!"

Bị phớt lờ hoàn toàn, Jaken suýt nữa thì phát điên. Nhưng đúng lúc đó, hắn bỗng nghe thấy giọng nói lạnh lẽo của Sesshomaru:

"Im lặng, Jaken."

"D... dạ... Nhưng mà... ngài Sesshomaru thật sự định chơi với đám loài người này sao ạ?"

"..."

Không có lời đáp. Sesshomaru chỉ lạnh lùng liếc hắn một cái.

Jaken lập tức run cầm cập rút lui về sau:
"Thứ lỗi cho thuộc hạ... ngài Sesshomaru, thuộc hạ không nên nhiều lời như vậy..."

Vì Sesshomaru không lên tiếng từ chối tham gia trò chơi, Rin liền xem như hắn đã ngầm đồng ý, hớn hở tuyên bố luật chơi: đoán chữ bằng lòng bàn tay. Hai người một nhóm, một người viết chữ trong lòng bàn tay người kia, người kia thì đoán xem đó là chữ gì.

Trò chơi thật ra rất đơn giản, đơn giản đến mức có phần trẻ con. Sesshomaru không có bất kỳ ý kiến gì, chỉ nhắm mắt không nói, mặc cho Rin và Kohaku hào hứng chơi đùa, luân phiên đoán chữ, viết chữ không ngừng.

"Được rồi, tới lượt chị Kikyo viết chữ nè. Ai sẽ đoán đây ta? Rin đoán rồi, anh Kohaku, tới anh đó..."

Lời còn chưa dứt, Kohaku đang định đưa tay cho Kikyo thì bỗng một cánh tay khác vươn ra, chặn ngang trước mặt cậu.

Kohaku sững người, Rin cũng sửng sốt, sau đó liền bật cười:
"Hay quá! Chị Kikyo viết chữ, ngài Sesshomaru đoán nha!"

Sesshomaru không mở mắt, chỉ nghiêng đầu nhìn sang hướng khác, im lặng không nói, nhưng khí thế trên người lại như đang bảo: Bắt đầu đi.

Kikyo khẽ ngẩn người, nhìn thần thái ấy của hắn, khóe môi không khỏi khẽ cong lên.

Nghe thấy tiếng cười khẽ, Sesshomaru dường như có phần không được tự nhiên, liền mở mắt, liếc về phía cô.

Kikyo cúi đầu, không nói lời nào, vươn ngón trỏ tay phải thon dài, bàn tay trái nâng lấy tay hắn, bắt đầu viết lên đó.

Rin khẽ thì thầm với Kohaku:
"Sao em cảm thấy ngài Sesshomaru hình như rất để ý chuyện ai chạm vào tay chị Kikyo thì phải..."
"Anh cũng thấy vậy."

Kinh ngạc. Bất an. Hỗn loạn. Bối rối.

Sesshomaru cảm nhận rõ những cảm xúc đó đang cuộn trào trong lòng mình.

Bàn tay bị cô nâng lấy, nơi tiếp xúc ấy không kìm được mà dần nóng lên.

Luồng nhiệt ấy lan dần, men theo cánh tay mà truyền lên tận gương mặt, khiến hắn cảm thấy cực kỳ khó chịu.

Trái ngược với hơi nóng trong tay hắn là sự mát lạnh ở đầu ngón tay của Kikyo.

Cảm giác ấy, trơn mịn, dịu dàng, lướt qua lòng bàn tay hắn, khi sâu khi nông, để lại một cơn tê ngứa tinh tế mà khó gọi thành tên.

Bàn tay cô nhỏ nhắn và thon dài, đường vân rõ nét—dù trò chơi là để đoán chữ, nhưng hắn lại không kìm được mà đưa mắt quan sát tay cô—những ngón tay thon thả, làn da mịn như ngọc, cổ tay mảnh dẻ, lòng bàn tay mềm mại, từng phiến móng tay trong suốt và sáng bóng, tinh xảo như có ánh sáng lưu chuyển trên đó, thanh khiết và dịu dàng.

Kikyo cúi nhẹ đầu, hàng mi khẽ lay động, vẻ mặt chuyên chú. Thế nhưng trong từng đầu ngón tay lại có chút run nhẹ không hiểu vì sao.

Nhiệt độ từ lòng bàn tay hắn khiến cô có phần hoang mang.

Hơi ấm ấy như lan khắp toàn thân, khiến nhịp thở trở nên rối loạn, tâm trí mơ hồ, cảm xúc dập dờn như ánh sáng chập chờn nơi làn nước, lẫn lộn giữa bối rối và ngơ ngẩn.

Tâm tư trở nên hỗn độn, hắn hoàn toàn không thể tập trung để đoán xem cô đang viết gì—dù ngay từ đầu, hắn vốn cũng không thật sự định chơi cái trò trẻ con này. Chỉ không rõ vì tâm trạng thế nào mà đã vô thức ra tay chắn trước thằng nhóc kia để nhận lấy bàn tay cô—nhưng giờ phút này, rõ ràng không còn là do hắn sơ suất hay tùy hứng, mà là điều ngược lại.

Không hay biết từ lúc nào, hắn đã thực sự chú tâm muốn biết rốt cuộc cô đang viết chữ gì. Nhưng cũng chính vì thế mà càng lúc càng bị phân tâm, trong lòng bối rối không yên.

Dần dần, trong lòng bàn tay bắt đầu xuất hiện một cảm giác khác thường:

Một luồng khí kỳ dị, nhẹ nhàng và thanh khiết, như hương thơm dịu dàng từ nhụy hoa, như làn khói mỏng từ trầm hương cháy chậm, từng sợi từng sợi, thấm sâu vào tâm khảm, hòa cùng nhịp đập trái tim mà lặng lẽ xoa dịu những rối loạn và nóng nảy trong lòng hắn. Dịu dàng mà thâm trầm, không để lại dấu vết, như sương phủ lên mặt hồ, như nước ngấm vào đất. Đến khi nhận ra muốn truy tìm, thì lại chẳng còn dấu vết nào để lần theo, tựa như sừng linh dương treo trên cành—vô hình vô tướng, nhưng vẫn hiện hữu rõ ràng.

Hắn kinh ngạc, ngẩng mắt nhìn về phía nữ pháp sư vẫn đang cúi đầu chuyên chú viết lên lòng bàn tay hắn—vẻ mặt cô tĩnh lặng mà tập trung, khẽ cúi đầu, vài sợi tóc mai lòa xòa rũ xuống bên má cũng chẳng buồn gạt đi, nơi giữa chân mày và khóe mắt, phảng phất như có một tầng ánh sáng thánh khiết dịu dàng chảy trôi.

Đầu ngón tay cô mát lạnh, trơn mịn, mỗi một lần lướt qua, đều mang theo một cảm giác kỳ dị nhẹ nhàng từ đầu ngón lan đến lòng bàn tay hắn, thấm sâu qua từng đường vân, hóa vào máu thịt, chảy đến tận xương tủy, lan khắp toàn thân, đem lại một cảm giác thư thái dễ chịu, khiến đầu óc hắn dần tỉnh táo, hô hấp cũng nhẹ dần, nội tâm dần lắng lại, chỉ cảm thấy khoan khoái yên bình.

Sesshomaru khẽ nhíu mày, quan sát kỹ từng động tác của những ngón tay ấy, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Người phụ nữ này—căn bản không hề đang viết chữ.

Ngón tay đang lướt đi trên tay hắn thực ra đang vẽ một pháp ấn. Dưới sự dẫn dắt của linh lực, trận ấn ấy truyền thẳng vào tâm trí người nhận, làm dịu thân thể, trấn định tinh thần, gọi là Thanh Tâm Quyết.

Khi cảm nhận được khí tức quanh người hắn đã trở lại bình ổn, cô biết mình đã thành công.

Nhịp độ lướt tay dần chậm lại, mỗi lần đầu ngón tay cô dừng lại nơi lòng bàn tay hắn đều kéo dài thêm một chút, khiến cảm giác tê ngứa từ da thịt càng trở nên rõ ràng, như muốn in sâu vào tâm trí.

Cô đang khẽ khàng thu tay lại, cố gắng không để lại dấu vết—hắn cảm nhận được điều đó.

Và hắn hiểu rất rõ tại sao cô làm vậy. Cô muốn nhẹ nhàng kết thúc tất cả, để toàn bộ quá trình này trở nên tự nhiên, không khiến ai khó xử hay nghi ngờ.

Nhưng... phản ứng của cơ thể đôi khi lại không theo sự kiểm soát của lý trí.

Không rõ vì nguyên do gì, ngay khi cảm nhận đầu ngón tay cô sắp rời khỏi lòng bàn tay, một cảm giác trống rỗng bất chợt dâng lên trong lồng ngực. Không kịp suy nghĩ, hắn đã theo bản năng, bất ngờ trở tay, chộp lấy bàn tay đang định rút về kia, nắm chặt, giữ thật chặt.

Trong thoáng bất ngờ, lòng bàn tay hắn úp chặt lên tay cô, hai lớp da thịt chạm nhau, nhiệt độ giao hòa, xuyên qua từng đầu ngón tay, nóng rực đến bỏng người.

Tim cô thót lên, tựa như có một thanh sắt nung đỏ ấn xuống, khiến toàn thân khẽ run. Theo bản năng, cô khẽ giật tay, muốn rút ra.

Thế nhưng, phản ứng ấy lại khiến hắn siết tay chặt hơn—tay cô quá mảnh mai mềm mại, cảm giác trơn mịn như tơ khiến hắn buộc phải dùng thêm lực để giữ chắc. Mà sự giãy giụa khẽ khàng ấy càng khiến hắn vô thức tăng thêm sức lực, chỉ vì sợ tay cô sẽ trượt khỏi lòng bàn tay hắn.

Cảm nhận rõ sức mạnh đang siết chặt quanh các ngón tay mình, cô kinh ngạc ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn đang chăm chú nhìn cô. Trong khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau—một bên là sửng sốt, một bên là thất thần—giữa tầm mắt giao nhau bỗng như có một tầng sương mỏng mờ ảo, phủ lấy tâm hồn, vừa mê mang vừa trống vắng, tựa như gió thổi qua cánh đồng hoang vu không dấu chân người.

Tựa như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, hắn lập tức rút mắt lại, buông tay cô ra.

Quay mặt sang một bên, hắn khẽ nói:
"Cảm ơn."
Giọng nói cứng nhắc, nhưng vẫn có thể nhận ra trong đó phảng phất một chút mềm mại khó diễn tả.

Cô vẫn còn chưa hết bàng hoàng, nhưng khi nghe thấy lời hắn, lại khẽ mím môi, khóe miệng cong lên một nụ cười nhẹ nhàng.

Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Kohaku và Rin thì thầm bên nhau:

"Ngài Sesshomaru tại sao lại nói cảm ơn vậy?"
"Chắc là vì chữ chị Kikyo viết lên tay ngài ấy là chữ 'cảm ơn' đó."

Từ góc nhìn của những đứa trẻ và thậm chí Jaken, đó là toàn bộ câu chuyện. Tuy nhiên, đối với cặp đôi nắm tay nhau, sự thật là một vấn đề hoàn toàn khác mà chỉ họ mới có thể cảm nhận được.