⸻
"Không phải vì si mê dáng vẻ mảnh mai, mà là bởi nơi lạnh lẽo càng khiến người ta thêm yêu mến.
Có gốc có mầm, chẳng phải phồn hoa chốn nhân gian.
Sau khi tạ lang rời đi, còn ai biết quý?
Lưu lạc chân trời, trăng lạnh sáo ai,
Gió tây vạn dặm, cát vàng biển cạn."
— Nạp Lan Dung Nhược

⸻

Đêm buông.

Trăng treo giữa trời.

Nguyệt quang như nước, ánh sáng trong trẻo đổ tràn mặt đất, chiếu rõ bóng hình thiếu nữ dưới trăng.

Một vu nữ trong chiếc y phục trắng và váy đỏ, dáng người cao gầy, đứng thẳng như tùng, đôi mắt lạnh lùng chăm chú nhìn quái vật ba đầu chân dài đang đối diện.

Một tay cô giương cung, tay kia giữ mũi tên. Đôi môi mím nhẹ, ánh mắt uy nghiêm, gương mặt đoan chính phối hợp cùng khí chất anh tuấn kiêu hãnh, vừa thanh tao lại vừa sắc sảo đến lạnh người. Đứng đó nghênh gió, tà áo bay lượn, vòng eo mảnh dẻ như có thể nắm gọn trong tay, mái tóc dài tung bay, làn da trắng tựa tuyết càng làm nổi bật vẻ tái nhợt. Lông mày hơi nhíu, mắt sáng rực như sao, dưới ánh trăng trong trẻo, đôi con ngươi còn thăm thẳm hơn cả ánh trăng, trong đêm tối phản chiếu thứ ánh sáng lạnh băng, lại càng thêm u tịch.

Người con gái ấy—

Đứng đó như vậy—

Cung giương tên sẵn, dáng người thon dài, làn da trắng toát như tuyết, dưới ánh sáng lạnh lẽo lúc ẩn lúc hiện của vầng trăng sau lưng, cô hóa thành một dáng hình thanh lãnh thoát tục, cô đơn mà độc lập giữa nhân gian.

Tựa như một cây tùng cô độc mọc trên đỉnh vách đá cheo leo, mang theo tư thế ngạo nghễ thẳng hướng trời cao đất rộng.

Gió núi gào thét, Sesshomaru đứng dưới vách núi, ngẩng đầu nhìn lên.

Là cô ta.

Hắn lần theo khí tức của Naraku, truy đuổi đến tận đây. Ngước mắt nhìn lên, liền trông thấy nữ vu đang đứng trên vách đá.

Người đã phong ấn Inuyasha năm mươi năm trước.

Người đáng lý đã chết nhưng lại sống lại một lần nữa.

Sự hiểu biết của hắn về cô cũng chỉ dừng lại ở đó.

Giờ đây, dường như cô đang đối đầu với một phân thân mới của Naraku.

Phải chăng... cô mới là mục tiêu thực sự của Naraku đêm nay?

Sesshomaru hơi nheo mắt lại—người đàn bà đó, dường như là kẻ mà Naraku vô cùng kiêng dè.

⸻

"Naraku đang ở đâu?" – Vu nữ cất giọng điềm tĩnh hỏi.

"Hê hê hê... Ngươi không cần biết đâu, Kikyo, bởi vì ngươi sắp chết rồi. Một kẻ đã chết thì không cần biết nhiều như vậy."

"Ta hỏi lại lần nữa: Naraku rốt cuộc đang ẩn nấp nơi nào?"

"Đã nói là ngươi không cần biết!"

Dứt lời, con quái ba đầu vươn ra những xúc tu dài ngoằng, lao thẳng đến chỗ Kikyo.

"Vút—!"

Một mũi tên phá ma rời cung, rít gió bay đi, linh lực bùng nổ, ngay tức khắc bắn vỡ một cái đầu của quái vật ba đầu.

"Heh heh heh..." Con quái vật với hai cái đầu còn lại nhếch mép cười nham hiểm: "Vô ích thôi, Kikyo. Trừ phi ngươi có thể cùng lúc bắn nát cả ba cái đầu của ta, bằng không thì không giết được ta đâu..."

Vừa nói xong, cái đầu vừa bị bắn đứt lại mọc ra, hoàn hảo như cũ, không để lại dấu vết nào.

"......"

Kikyo lạnh lùng nhìn con quái đang đắc ý, không nói cũng chẳng động đậy.

"Ha ha ha... Kikyo, ngươi cũng có ngày hôm nay..."

Xúc tu ghê tởm của con quái đã quấn quanh mắt cá chân cô, vòng nọ nối tiếp vòng kia, từ từ trườn lên.

Kikyo vẫn im lặng, để mặc cho xúc tu dọc theo chân cô bò dần qua đầu gối.

"Ha ha ha..." Quái vật cười cuồng loạn, chẳng kiêng dè gì nữa, xúc tu đập rầm rầm xuống đất.

Ngay khi xúc tu sắp bò đến ngang hông Kikyo, người con gái ấy – từ đầu đến giờ không hề giãy dụa – đột nhiên hành động!

Nhanh như tia chớp, giương cung, đặt tên, kéo dây—tất cả chỉ trong một hơi thở. Ánh sáng trắng xé tan màn đêm, mũi tên lao đi như sao rơi trăng vỡ, thẳng hướng con quái vật trước mặt!

"Aaaaargh! Đáng ghét—!!!"

Tiếng gào thét thảm thiết vang vọng trời đất—ba cái đầu của nó, mỗi cái đều cắm một mũi tên phá ma. Thân thể bắt đầu tan rã cấp tốc, hóa thành tro bụi trong chớp mắt, dưới ánh linh quang chói lòa.

"Naraku chưa từng nói với ngươi sao? —Ta có thể cùng lúc bắn ba mũi tên. Loại trình độ như ngươi, sao có thể giết nổi ta?"

Giọng nói của Kikyo vẫn bình tĩnh như trước, nhưng con quái vật kia đã không còn nghe thấy được nữa.

⸻

Cô thu lại cung tên, đang định xoay người rời đi, thì bỗng cảm nhận được yêu khí—từ phía dưới vách núi.

Nhanh chóng quay đầu, cô nhìn xuống—

Một thân bạch y hoa phục, mái tóc bạc như tuyết.

Thân hình cao lớn sừng sững, khí thế uy nghi.

Dung mạo tuấn mỹ đến vô khuyết, không gì sánh kịp.

Yêu khí cường đại, thuần khiết gần như hoàn mỹ.

Từ trong cốt tủy đã mang vẻ cao quý vượt trội.

⸻

Quý tộc thuần huyết của tộc yêu khuyển.

Dù cách trở bởi vách núi hiểm trở, đứng từ xa nơi đầu núi, hắn vẫn toát ra khí thế mạnh mẽ ép người khiến kẻ khác không thể làm ngơ.

—Anh trai của Inuyasha, Sesshomaru sao?

Cô lặng lẽ dõi mắt nhìn về phía ấy.

Cũng là đôi mắt màu vàng kim, cũng là mái tóc bạc thuần như tuyết, thế nhưng giữa hai huynh đệ ấy lại chẳng có điểm gì tương đồng.

Từ dung mạo đến khí chất.

Sesshomaru—

Là thứ khí thế bá đạo hoàn toàn khác biệt với Inuyasha.

Là thứ uy thế vương giả ngạo thị thiên hạ, áp đảo càn khôn.

Là kiểu tồn tại cao ngạo đơn độc, rực rỡ như hạc giữa bầy gà, không thể bị xem thường.

Một định mệnh sinh ra đã cao hơn người khác một bậc.

Nhưng mà... điều đó chẳng liên quan gì đến cô.

Cô thu ánh mắt lại, triệu hồi những con sâu hồn, rồi xoay người rời đi.

Cùng lúc đó, Sesshomaru — người cũng đang quan sát cô từ xa — cũng quay đầu đi.

Một vu nữ cường đại đến mức khiến Naraku phải e ngại sao?

Chuyện đó cũng chẳng can hệ gì đến hắn.

Hắn cất bước, rẽ theo hướng ngược lại.

⸻