Chương 31

Tâm Có Chốn Về

Đông Linh đóng cửa lại, đứng phía sau Mạch Sương bất bình nói: "Khó khăn lắm Thái tử điện hạ mới bắt đầu tốt với cậu, ai ngờ thiên kim Viên gia còn chen một chân vào. Trên đời này ép buộc người ta cưới mình, cô ta là người đầu tiên em thấy."

Mạch Sương uống hết chén trà lạnh ngắt kia, nói: "Không phải nói hôm nay mệt mỏi cả ngày sao, mau đi nghỉ đi."

"Đợi lát nữa, để em nói thêm mấy câu đã." Đông Linh đi vòng ra trước mặt Mạch Sương. "Công tử, nữ nhân Viên Ngọc Chi kia vào phủ Thái tử cũng chỉ là trắc phi, địa vị thấp hơn rất nhiều so với Thái tử phi là cậu. Nếu cậu nói một, cô ta không có tư cách nói hai, sau này cô ta sinh được con nối dõi cũng phải làm con thừa tự của cậu, mọi chuyện trong phủ đều do cậu làm chủ. Cho nên, ngay từ đầu cậu phải ra oai phủ đầu với cô ta, đừng để cô ta không biết lớn bé mà cưỡi lên đầu."

Mạch Sương cười bất đắc dĩ: "Cứ minh tranh ám đấu đến bao giờ mới hết? Sống chung hòa khí không phải càng tốt hơn sao?"

Đông Linh bĩu môi: "Nếu nữ nhân kia cũng nghĩ được như vậy thì tốt rồi. Cô ta thèm muốn vị trí Thái tử phi này từ lâu, lúc trước đã giở bao nhiêu trò thị phi trước mặt điện hạ, bây giờ cô ta về đây, e là chẳng thể yên ổn được."

"Làm tốt bổn phận của mình là được, cần gì để ý người khác thế nào."

Đông Linh cúi đầu: "Em, em chỉ lo công tử bị ức hiếp thôi."

Mạch Sương mỉm cười: "Em thấy ta bị cô ấy ức hiếp bao giờ chưa?"

Đông Linh ngẫm nghĩ, hình như mỗi lần Viên Ngọc Chi châm ngòi ly gián hay giở trò thị phi, cuối cùng tất cả đều được hóa giải. Lắc đầu: "Thực sự thì chưa từng."

"Thì đúng rồi." Mạch Sương nói. "Tự ta có chừng mực, em không cần lo lắng."

"Vâng vâng." Đông Linh gật đầu, chỉ ra cửa. "Em mang nước đến cho cậu."

Sau khi Đông Linh rời đi, trong phòng khôi phục sự tĩnh lặng. Mạch Sương ngồi cạnh bàn, ánh nến cháy rực chiếu vào khuôn mặt cậu lúc sáng lúc tối, những tiếng ồn ào ở tiền viện càng lúc càng nhỏ, chắc lúc này khách khứa cũng ra về.

Mạch Sương lại rót thêm một chén trà lạnh, ngửa đầu uống hết, nước trà lạnh ngắt chảy xuống cổ họng, còn có thêm chút ít chua xót.

Đông Linh bưng chậu nước nóng vào phòng, nhìn thấy Mạch Sương uống trà, vội nói: "Công tử, ấm trà này được pha từ trưa rồi, rất lạnh. Cậu muốn uống, để em đi pha một ấm khác."

Mạch Sương đặt chén trà xuống: "Không cần."

Đứng dậy rửa mặt, đi đến trước chậu nước, cúi đầu nhìn xuống bóng mình phản chiếu trong nước, trông thì như sóng yên gió lặng, nhưng giữa trán lại bất giác chau vào, trái tim, cũng thấy đau đớn.

Vắt khăn, lau mặt và tay, rồi cho Đông Linh bưng chậu nước ra ngoài. Lúc này cửa bị đẩy ra, một nam tử mặc áo đỏ đứng ngoài, hai gò má đỏ bừng lên, chống tay đứng đó.

Mạch Sương nhìn người bên ngoài, hơi kinh ngạc.

Mục Cẩm bước vào phòng, nói với Đông Linh: "Lui xuống!"

Đông Linh đáp lại: "Vâng."

Đông Linh ra ngoài, tiện thể đóng cửa luôn. Mạch Sương nhìn hắn có vẻ hơi say: "Sao lại đến đây?"

"Đây là phòng ngủ của bản cung, bản cung đến đây có gì không được?"

Mạch Sương không nói gì, xem chừng hắn đang giả bộ ngu ngốc.

Mục Cẩm đi đến trước mặt cậu, đôi mắt ánh nước nhìn thẳng đối phương: "Ta nhớ ta và em vẫn chưa uống rượu hợp cẩn."

Vừa rồi Triết Khám nhắc đến, Mục Cẩm mới nhớ ra một thứ là rượu hợp cẩn. Lúc ấy cưới Mạch Sương về, bái đường xong, chỉ để lại một câu nói lạnh lùng "Bản cung không thích nam nhân" rồi nghênh ngang rời đi, không còn gì khác.

"Nhưng mà, ta cũng biết, sức khỏe em không tốt, không thể uống rượu." Mục Cẩm vẫn nói tiếp, dạ dày Mạch Sương không tốt, thức ăn mặn hay rượu đều là vật cấm.

Mạch Sương nói: "Viên cô nương đang chờ ở tân phòng, điện hạ mau đến đó đi."

Mục Cẩm làm như không nghe thấy, kéo tay cậu đi đến cạnh bàn: "Hôm nay chúng ta lấy trà thay rượu, bù lại chén rượu hợp cẩn kia."

Mục Cẩm cầm hai cái chén lên, rót trà vào cả hai chén. Mạch Sương nói: "Trà nguội lạnh rồi, người vừa uống rượu, đừng uống thì hơn."

"Sợ gì." Nói xong, đưa một chén cho Mạch Sương. Mạch Sương không động đậy, lúc này Mục Cẩm nên uống rượu hợp cẩn cùng Viên Ngọc Chi, chứ không phải cậu.

Mục Cẩm than nhẹ một tiếng, tự giễu nói: "Hay là, em không muốn uống rượu hợp cẩn cùng ta?" Hắn ngà ngà say, từ trong lời nói của hắn có thể nhận ra được. "Cũng phải, em bị ép gả tới đây, đâu phải cam tâm tình nguyện."

Mạch Sương vươn tay nhận lấy chén trà từ trong tay hắn, nói: "Rượu hợp cẩn, phải uống thế nào?"

Trên mặt Mục Cẩm lộ ra nụ cười, lại bước thêm một bước về phía trước, tay phải cầm chén trà, vòng qua khuỷu tay cậu, nói: "Uống thế này."

Cánh tay hai người giao nhau, ngửa đầu uống cạn, một chén trà lạnh đó.

Uống trà xong, Mục Cẩm nhìn chăm chú vào dung nhan Mạch Sương ngay trước mắt, hắn nói: "Em có được mỹ mạo khiến cho tất cả nữ tử trong thiên hạ phải xấu hổ, không hề giống lão tặc Doãn Thăng một chút nào."

Mạch Sương bất động, Mục Cẩm cúi đầu đến gần, chén trà trên tay rơi xuống đất, tạo ra tiếng vang trong trẻo. Đưa bàn tay phải trống rỗng ra ôm quanh eo cậu, chuẩn xác đặt môi vào đúng môi Mạch Sương.

Nụ hôn triền miên như tơ, trong miệng Mục Cẩm vẫn còn mùi thơm nồng của rượu, khuấy đảo qua lại cùng Mạch Sương, biến thành một hương vị ngọt ngào nhè nhẹ, lan ra khắp miệng hai người.

Mục Cẩm buông ra, hơi thở dồn dập, nhưng bàn tay đặt bên hông Mạch Sương không hề thả lỏng. Hai tay Mạch Sương chống trước ngực hắn, nói: "Không còn sớm nữa, điện hạ nên về tân phòng."

"Đêm nay ta không đi đâu hết, chỉ ở đây."

"Nhưng đêm nay là đêm động phòng hoa chúc của điện hạ, xuân tiêu nhất khắc trị thiên kim, chẳng lẽ điện hạ muốn bỏ lỡ?"

Mục Cẩm có vẻ thích thú nhìn cậu, khóe môi cong lên: "Ngược lại em đang nhắc nhở ta, ngoại trừ ta nợ em một chén rượu hợp cẩn, còn cả, một đêm động phòng hoa chúc."

"Người..." Mạch Sương cảm nhận được bàn tay bên hông càng siết chặt hơn, dường như muốn hòa tan hai người vào nhau vậy.

Cúi người xuống, bế ngang Mạch Sương lên: "Nếu đã vậy, đêm nay sẽ trả cho hết."

Nhưng hôm nay là ngày Mục Cẩm nạp trắc phi, dù thế nào Mạch Sương cũng hiểu nặng nhẹ. Vả lại công lực của cậu ở trên Mục Cẩm, tất nhiên không thể để hắn làm bừa, trở mình một cái, thoát khỏi lồng ngực Mục Cẩm, yên ổn đứng xuống đất.

Trên tay trống rỗng, trên mặt Mục Cẩm còn có vẻ kinh ngạc, suýt nữa thì hắn quên mất Thái tử phi của mình có võ công rất cao. Nhìn Mạch Sương, Mục Cẩm không biết nên giận hay cười: "Lẽ nào, em mong ta về tân phòng như vậy?"

Mạch Sương trầm mặc một lúc mới nói: "Hôm nay là ngày vui của điện hạ, trong tân phòng, không phải đang có người chờ sao."

Mục Cẩm bước tới gần, nhìn Mạch Sương chằm chằm không hề chớp mắt: "Nhưng ta muốn nghe em nói, trong lòng em nghĩ gì? Muốn ta đi, hay ở lại?"

Mạch Sương mím môi không nói, Mục Cẩm bước tiếp đến gần hơn: "Tại sao không nói?"

"Hôm nay điện hạ thành thân, phải..."

Còn chưa nói xong, Mục Cẩm đã nhanh chóng điểm huyệt đạo của cậu. Mạch Sương không động đậy được, ngẩng mạnh đầu lên nhìn Mục Cẩm: "Người làm gì vậy?"

Mục Cẩm cong môi lên cười: "Lần trước, em cũng điểm huyệt ta."

Ngụ ý là lần này coi như trả lại cậu.

Mục Cẩm nâng tay vuốt ve khuôn mặt Mạch Sương: "Ta không có tình yêu nam nữ với Ngọc Chi, dù có về tân phòng, cũng chỉ biết trải chăn nằm dưới đất, em nhẫn tâm để ta ngủ dưới đất à."

Mạch Sương không nói, chợt cổ thấy lạnh, ngón tay Mục Cẩm lướt qua cổ cậu, di chuyển xuống vạt áo, cuối cùng lưu luyến ở gần dây lưng. Tay dùng chút sức kéo ra, dây lưng tuột xuống.

"Người..." Mạch Sương muốn nói lại dừng.

Mục Cẩm nhìn dáng vẻ Mạch Sương lúc này, tâm tình cực tốt. "Sợ gì, đâu phải chưa từng thấy."

Mạch Sương từ từ nhắm mắt lại, ngoại bào, trung bào, từng chiếc từng chiếc đều lần lượt rơi xuống đất.

Cuối cùng, một thứ cũng không còn trên người, cả phát quan trên đầu cũng được tháo xuống, rơi trên đống quần áo, mái tóc không bị trói buộc xõa xuống sau lưng và trên vai.

Mạch Sương vẫn nhắm mắt, không nói một lời, để mặc hắn làm.

Tay Mục Cẩm nhẹ nhàng di chuyển trên người cậu, giống như vuốt ve một khối ngọc bích, nhịp thở càng nặng nề hơn, sợ cậu bị lạnh, lại bế cậu lên giường, kéo chăn đắp lên thân thể cậu. Buông màn xuống, cũng nhanh chóng cởi quần áo của mình, cùng vào trong chăn, thuận thế đè lên cơ thể lạnh lẽo kia, một chuỗi hành động lưu loát.

"Mở mắt ra, nhìn ta." Mục Cẩm nói.

Mạch Sương động đậy mí mắt, từ từ mở to, đôi ngươi trong suốt như ngọc lưu ly. Mục Cẩm cúi người xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán. Một tay chống người, tay còn lại giải huyệt cho cậu.

Được giải huyệt đạo, nhưng Mạch Sương vẫn bất động như trước. Mục Cẩm lại cúi xuống, để hai cơ thể dính vào nhau, môi cũng bao phủ lên cậu.

Chương 32

Tâm Hữu Linh Tê

Lần trước là vì có dược hiệu nên không nắm giữ được lực đạo, lần này thì dịu dàng rất nhiều.

Ngày hôm sau, Mạch Sương tỉnh dậy trong lồng ngực Mục Cẩm.

"Dậy rồi?" Mục Cẩm hiếm khi dậy sớm hơn Mạch Sương, hôn một cái lên trán cậu.

Mạch Sương động đậy, đúng lúc chạm vào thân thể Mục Cẩm, mới phát hiện ra hai người không mặc gì hết. Quần áo hôm qua của cậu bị Mục Cẩm cởi, đến giờ vẫn còn ở bên ngoài.

Sắc mặt Mạch Sương khó coi: "Làm phiền điện hạ mang quần áo của thần vào đây."

"Không cần vội, lát nữa tắm xong lại thay quần áo cũng không muộn." Mục Cẩm nhặt quần áo bên giường lên mặc, rồi ra ngoài sai hạ nhân mang nước nóng vào phòng.

Mục Cẩm ngồi uống trà buổi sáng ở tiền thính, trong đầu nhớ lại dáng vẻ thở hổn hển hôm qua của Mạch Sương, thật là khiến người ta yêu thương mà. Cuối cùng là nhìn thấy khuôn mặt không còn lãnh đạm hờ hững như bình thường của cậu, tâm tình tốt đẹp không thể nói rõ được.

"Thần thiếp thỉnh an điện hạ."

Mục Cẩm nghe thấy, ngẩng đầu lên, nụ cười bên môi vẫn chưa tiêu tan.

Viên Ngọc Chi nhìn thấy nụ cười kia của Mục Cẩm, trông thế nào cũng thấy chói mắt: "Thái tử điện hạ vui như vậy, không biết đêm qua, đã đi đâu?"

Mục Cẩm đặt chén trà trên tay xuống, thu liễm nụ cười: "Đêm qua uống nhiều quá, nên về chủ phòng ngủ."

"Vậy sao." Viên Ngọc Chi như cười như không, nhìn xung quanh. "Doãn ca ca đâu, hôm nay là ngày đầu tiên thần thiếp nhập môn, phải thỉnh an hắn."

Mục Cẩm cũng không muốn để Viên Ngọc Chi tiếp xúc với Mạch Sương: "Đây không phải trong cung, không cần nhiều quy củ như vậy."

"Dù không phải trong cung, nhưng lễ tiết không thể bỏ, sau này thần thiếp và Doãn ca ca còn phải sống chung một nhà, lễ tiết càng không thể bỏ."

Đang nói chuyện, Mạch Sương đi từ bên ngoài vào, đằng sau còn có Đông Linh.

Mục Cẩm thấy Mạch Sương đến, tâm tình càng tốt hơn. Viên Ngọc Chi nhìn theo ánh mắt Mục Cẩm quay lại nhìn, cúi người nói: "Vừa rồi còn nói muốn đến thỉnh an Doãn ca ca, không ngờ Doãn ca ca đã tới rồi."

Nghe thấy cách xưng hô Doãn ca ca, Mạch Sương cảm thấy có phần không được tự nhiên, lập tức nói: "Đều là người một nhà, không cần chú trọng lễ tiết quá."

"Như vậy sao được." Viên Ngọc Chi nói: "Bây giờ đang ở trong phủ, sau này phải vào cung, sẽ càng nhiều lễ tiết phiền phức hơn. Doãn ca ca là Thái tử phi, dù thế nào cũng phải tuân thủ nghiêm khắc mới được, nếu không hậu cung sẽ rối loạn."

Vừa rồi chỉ là cách nói lễ phép, không ngờ lại để Viên Ngọc Chi nhân cơ hội nói một tràng. Mạch Sương hơi xấu hổ: "Hiền muội nói rất phải."

Mục Cẩm đứng dậy, đi đến chỗ Mạch Sương: "Em ra đây cùng bản cung."

Viên Ngọc Chi nhìn theo bóng dáng Mục Cẩm, gọi: "Điện hạ muốn đi đâu?"

"Có việc." Mục Cẩm đáp qua quýt.

Mạch Sương đi theo sau Mục Cẩm, đi được một quãng khá xa mới hỏi: "Điện hạ có gì dặn dò?"

Mục Cẩm dừng bước, quay lại nhìn cậu, hít một hơi sâu: "Sau này, em đến gần nha đầu Ngọc Chi kia ít thôi. Nếu cô ấy cố ý đi tìm em, thứ tốt thì em nghe, không tốt thì coi như gió thoảng bên tai. Còn nếu cô ấy giở trò gì, em cứ nói với ta, chắc chắn ta sẽ trả lại công bằng cho em."

Hiển nhiên, Mục Cẩm hiểu rõ về con người Viên Ngọc Chi hơn bất kỳ ai.

Đông Linh bụm miệng cười: "Công tử, em đã nói nữ nhân họ Viên kia không phải người tốt mà, cậu xem đi, cả Thái tử điện hạ cũng nói vậy."

Mạch Sương liếc sang nàng: "Không được vô lễ."

Mục Cẩm nhìn hai chủ tớ, cười nhẹ một tiếng, rồi nói tiếp: "Hôm nay bản cung không cần thượng triều, em muốn làm gì, bản cung làm cùng em."

"Thần muốn luyện kiếm một lúc, nếu điện hạ rảnh rỗi, không ngại cùng luyện đi."

Mục Cẩm đến gần, hạ giọng xuống: "Sao thế, đêm qua vẫn không làm em mệt à, còn có sức luyện kiếm?"

Tiểu nha đầu thông minh nghe thấy xong, ngay lập tức tai đỏ rần, đây đây đây, đây rõ ràng là...

Mạch Sương vốn tốt tính cũng phải nổi gân xanh trên trán: "Nếu điện hạ mệt, thần luyện một mình."

Mục Cẩm cười sung sướng: "Nếu em không mệt, tất nhiên bản cung cũng không mệt."

Đông Linh đứng một bên che miệng cười khúc khích y như chuột.

Mạch Sương lại liếc sang nàng, hắng giọng một tiếng: "Đi lấy kiếm!"

Đông Linh hồi phục: "Vâng vâng, em đi ngay đây."

Luyện kiếm nửa canh giờ cùng Mạch Sương, lại nghe cậu đánh đàn mấy khúc, đọc một quyển sách, rồi cũng tới giữa trưa. Một ngày trôi qua vô cùng nhàn hạ mà cũng thú vị.

Buổi tối, Mục Cẩm mới vào thư phòng xử lý công vụ.

Có người đẩy cửa đi vào, Mục Cẩm ngồi sau bàn ngẩng đầu lên, Viên Ngọc Chi bưng một chén trà trong tay chầm chậm đi đến.

"Nàng đến làm gì?"

"Thần thiếp đến mang trà cho điện hạ." Viên Ngọc Chi cười mỉm đặt chén trà xuống bên cạnh hắn. "Bích loa xuân mới được pha xong, chàng nếm thử xem, thấy thế nào."

Mục Cẩm vẫn còn đề phòng đối với trà của Viên Ngọc Chi: "Cứ để đấy, lát nữa bản cung uống."

"Vậy điện hạ cũng nên nhớ, hiện tại trời đang lạnh, trà nóng chỉ cần để một lúc là nguội."

Mục Cẩm cầm một quyển công văn mở ra: "Biết rồi."

Nhưng Viên Ngọc Chi không có ý định ra ngoài, mà là đứng im lặng ở một bên mài mực.

Mục Cẩm thấy nàng không đi, bèn nói: "Bản cung không cần dùng mực, nàng nghỉ ngơi trước đi."

"Thần thiếp chờ điện hạ cùng nghỉ ngơi."

Mục Cẩm nói: "Không cần chờ, lát nữa bản cung về chủ phòng."

"Nhưng điện hạ vẫn chưa đến chỗ thần thiếp mà." Viên Ngọc Chi nhõng nhẽo nói.

Mục Cẩm hơi đau đầu, trầm mặc một lúc mới nói: "Ngọc Chi, nàng phải nhớ bản cung đã từng nói, nhiều năm qua vẫn chỉ coi nàng là muội muội."

Mục Cẩm nhắc lại câu này, Viên Ngọc Chi ngẩn người, mím môi nói: "Thế nhưng, thế nhưng bây giờ thần thiếp đã là trắc phi của điện hạ, không phải sao?"

"Bản cung biết." Mục Cẩm quay lưng về phía nàng. "Cho nên, nàng cho bản cung một chút thời gian, để bản cung quen dần."

Ánh mắt Viên Ngọc Chi ảm đạm: "Thần thiếp hiểu rồi."

Mục Cẩm trầm giọng xuống nói: "Trước khi bản cung quen được sẽ không đến chỗ nàng, nàng phải chuẩn bị tâm lý cho tốt."

Tuy rằng trong lòng Viên Ngọc Chi khó chịu, nhưng lại nghĩ đến Mạch Sương: "Trước đây điện hạ lãnh đạm với Doãn ca ca như thế, mà bây giờ có thể tốt với hắn như vậy, thần thiếp cũng có thể chờ điện hạ giống Doãn ca ca."

Nhắc đến Mạch Sương, Mục Cẩm bắt đầu lâm vào trầm tư, trước đây đúng là rất lãnh đạm với cậu, vì tận trong đáy lòng không hề muốn gặp cậu, thế nhưng, sau này lại vì thế nào đó mà dần dần đến gần cậu, hiện tại ở chung với cậu lại tự nhiên như vậy?

Ngay cả chính hắn cũng không thể nói rõ nguyên nhân, chỉ là đến một ngày đột nhiên phát hiện ra, cảm giác đối với cậu, đã thay đổi từ từ. Trở thành không còn chán ghét, trở thành vừa về đến phủ là muốn gặp cậu, trở thành vừa nhìn thấy cậu là tâm tình hắn tốt hẳn lên...

Quay về phòng, nam tử tao nhã như ngọc kia vẫn đang yên lặng đọc sách, cậu không còn đứng dậy chắp tay nói một câu, thần tham kiến điện hạ.

Mạch Sương đang ngồi đọc sách ở bàn ngước mắt lên nhìn hắn: "Đã về rồi?"

"Ừ."

Mạch Sương lại cúi đầu đọc sách, giở sang trang khác, mới biết Mục Cẩm đã đi ra sau mình, cúi xuống ôm eo cậu từ phía sau.

"Sao vậy?" Mạch Sương nghiêng đầu hỏi nhỏ.

Mục Cẩm đặt cằm lên vai cậu: "Bản cung mỏi vai quá."

Mạch Sương như cười như không: "Không phải hôm nay rảnh rỗi cả ngày trong phủ sao, sao còn mỏi vai được?"

Mục Cẩm than thở một tiếng: "Chắc là lớn tuổi rồi, dù không làm gì cũng thấy mỏi vai đau lưng."

Mạch Sương để quyển sách trên tay xuống, nói với người đằng sau: "Ngồi xuống."

Mục Cẩm lộ ra nụ cười đắc ý, buông Mạch Sương ra ngồi xuống cạnh cậu. Mạch Sương đứng dậy đi vòng ra sau lưng hắn, đặt hai tay lên vai hắn, bắt đầu xoa bóp.

Mục Cẩm nhắm mắt hưởng thụ, lực đạo trên vai rất vừa phải, kinh mạch toàn thân đều giãn ra. Giơ tay chạm vào bàn tay trên vai, lành lạnh như ngọc, cân đối, móng tay nhẵn nhụi, khớp xương rõ ràng, làn da mềm mịn, lòng bàn tay có lớp chai mỏng, là do luyện kiếm hàng năm để lại.

Mạch Sương trầm mặc không nói, dừng động tác xoa bóp vai, để mặc hắn vuốt ve tay mình.

Mục Cẩm mở mắt: "Nghỉ ngơi thôi."

Đứng dậy dắt tay Mạch Sương, đi vào gian trong, cởi áo nằm xuống, cơ thể sáp lại gần bao bọc thân mình hơi lạnh của cậu.

Trận tuyết đầu tiên của mùa đông cuối cùng cũng hạ xuống, những bông tuyết như tơ liễu rơi nhẹ suốt một canh giờ, bông tuyết trắng mềm trải khắp mặt đất thành một lớp mỏng.

Sau khi tuyết ngừng rơi, Mạch Sương cầm kiếm ra sân, Đông Linh thì cầm một chiếc áo lông cáo màu trắng đuổi theo sau: "Công tử, bên ngoài rất lạnh, khoác thêm áo lông cáo vào đi."

"Không cần."

"Nhưng mà, Thái tử điện hạ đã dặn rồi, nếu hắn trở về mà không thấy cậu mặc, trách tội thì phải làm sao?"

Từ một góc gần đó, xuất hiện bóng dáng Viên Ngọc Chi, sắc mặt nàng không tốt đẹp gì. Lúc nãy Đông Linh nói rất to, nàng cũng nghe thấy, trong lòng vô cùng ghen tỵ: "À, là Doãn ca ca hả."

Mạch Sương dừng chân, chắp tay gật đầu, cũng mỉm cười một chút, xem như chào hỏi.

Tầm mắt Viên Ngọc Chi dừng trên chiếc áo lông cáo trong tay Đông Linh: "Hóa ra Doãn ca ca cũng có một chiếc áo lông cáo, ta còn tưởng Thái tử điện hạ chỉ cho một mình ta thôi chứ."

Đông Linh bất bình nói: "Vậy thì có gì kỳ lạ, hiện tại Thái tử điện hạ đang sủng ái công tử nhà ta, hận không thể mang cả thiên hạ này cho công tử nhà ta đấy."

Mạch Sương lên tiếng: "Đừng nói lung tung."

"Điện hạ chính là người như vậy đấy." Viên Ngọc Chi tự cho là đúng dùng khăn lụa che miệng, cười nhẹ, nói tiếp. "Doãn ca ca, nhất định điện hạ chưa từng nói cho ngươi biết đâu. Năm xưa, Doãn Thừa tướng muốn ủng hộ lập Lục Vương gia làm Thái tử, bao nhiêu thủ đoạn hãm hại vu oan hèn hạ đều dùng hết, điện hạ hận hắn đến thấu xương. Lúc Doãn ca ca mới gả về phủ Thái tử, điện hạ một mực nhận định ngươi là gian tế mà Doãn Thừa tướng sắp xếp, đề phòng khắp nơi. Ngươi nói xem, sao một người lại có thể đối tốt thật lòng với kẻ mà mình cho là gian tế được?"

Bên môi Viên Ngọc Chi là một nụ cười khinh thường: "Nói thẳng ra, điện hạ chỉ là muốn tạo dựng một cái bẫy, để Doãn ca ca rơi vào, đến khi Doãn ca ca rơi vào bẫy hoàn toàn rồi, lại..."

Viên Ngọc Chi không nói nữa, nhìn Mạch Sương vẫn đang bình thản: "Ngươi xem, không ngờ ta lại lỡ miệng, mong Doãn ca ca đừng trách tội."

Mạch Sương lạnh nhạt nói: "Điện hạ đối xử với ta thế nào, ta là người rõ nhất, sao có thể trách tội hiền muội."

"Cũng phải, dù sao ngay từ đầu điện hạ đối xử với Doãn ca ca thế nào, cũng là chuyện rõ như ban ngày."

Mạch Sương không muốn dây dưa cùng nàng nữa, bèn nói: "Ta còn có việc, xin phép đi trước."

Mạch Sương cất bước đi vòng qua Viên Ngọc Chi, Đông Linh đi theo. Đi được xa rồi, Đông Linh bước nhanh hơn để đi ngang hàng cùng Mạch Sương, cắn môi nhìn cậu: "Công tử, điện hạ coi cậu như gian tế, có thật không?"

Mạch Sương dừng chân, im lặng một lúc mới nói: "Thật cũng được, giả cũng được, đối với ta điều đó không quan trọng."

Chương 33

Thổ Lộ Chân Tình

Sao lại không quan trọng? Nếu Thái tử điện hạ chỉ hư tình giả ý với Mạch Sương, mục đích chính là khiến cậu hy vọng rồi phải thất vọng, vậy thì ngay từ đầu đã không nên đến gần. Nếu không, sẽ chỉ là tổn thương khắp người thôi.

Thế nhưng, nữ nhân Viên Ngọc Chi kia bụng dạ nham hiểm, đa số những câu nói ra đều là châm ngòi ly gián, lúc này, rốt cuộc có nên tin không?

Đông Linh rối rắm trong lòng một lúc lâu, cuối cùng vẫn quyết định đợi đến chiều, nhân lúc Mạch Sương vẽ tranh trong thư phòng thì lén chạy đến thư phòng của Mục Cẩm.

Mục Cẩm nhìn nha hoàn trước mặt, hắn không nhớ rõ tất cả nha hoàn trong phủ, thế nhưng nha hoàn bên cạnh Mạch Sương thì vẫn nhớ kỹ.

Không cần hỏi cũng biết, nha hoàn này lúc nào cũng suy nghĩ cho công tử nhà nàng, tự tìm đến đây, chắc chắn cũng là vì cậu.

Đông Linh mím môi, nhìn Mục Cẩm đang ngồi sau bàn, nói: "Nô tỳ muốn hỏi điện hạ một chuyện."

"Nói đi, chuyện gì?"

Đông Linh chần chừ, đến cùng vẫn không biết có nên hỏi không. "Chuyện này, nô tỳ muốn, muốn..." Cắn môi, chung quy cũng không biết nên hỏi ra miệng như thế nào.

Mục Cẩm cười: "Bản cung nhớ, ngươi luôn nhanh mồm nhanh miệng, sao hôm nay lại ấp úng vậy?"

"Không phải, chuyện này, nô tỳ..." Vẫn ấp úng suốt, Đông Linh kiên trì đến cùng, nếu đã đến rồi, vậy thì cứ dũng cảm hỏi ra. "Nô tỳ đến tìm điện hạ, là muốn hỏi, điện hạ đối tốt với công tử, có phải là thật lòng không?"

Mục Cẩm hơi kinh ngạc khi nghe câu hỏi của nàng: "Sao lại hỏi vậy?"

"Vì, vì công tử nhà nô tỳ là nhi tử của Doãn Thừa tướng, mà điện hạ và Thừa tướng, hình như có thù oán."

"Cho nên, ngươi nghĩ bản cung đối tốt với công tử nhà ngươi là hư tình giả ý?"

"Không phải, nô tỳ nghĩ là thật lòng, nhưng mà, nhưng mà nữ nhân họ Viên kia nói, điện hạ chỉ giả bộ với công tử." Giọng nói càng về sau càng nhỏ dần, cho đến khi không thể nghe thấy.

Nghe vậy, Mục Cẩm nhíu mi: "Ngọc Chi nói vậy với ai?"

"Với công tử nhà nô tỳ." Đông Linh nói nhỏ. "Cho nên, nô tỳ mới cả gan đến hỏi điện hạ."

Ánh mắt Mục Cẩm sắc bén: "Cô ấy còn nói gì không?"

"Cô ta còn nói, điện hạ luôn coi công tử là gian tế, bây giờ đối tốt với công tử, cũng chỉ là để sau này làm công tử bị tổn thương sâu hơn."

Ánh mắt Mục Cẩm phức tạp, quả thật hắn đã từng coi Mạch Sương là gian tế do Doãn Thăng sắp xếp cạnh hắn, nên cũng từng cảnh giác với cậu, thế nhưng, càng lúc hắn lại càng buông lỏng phòng bị, dường như đã quên mất điều đó vậy.

Đông Linh quỳ trên mặt đất, nói: "Điện hạ, nô tỳ biết Doãn Thừa tướng và điện hạ có nhiều thù oán, thế nhưng, công tử nhà nô tỳ tuyệt đối không phải người xấu. Điện hạ nghĩ lại xem, công tử nhà nô tỳ đã sống trong phủ Thái tử hơn nửa năm, đã bao giờ làm chuyện gì có lỗi với điện hạ chưa? Đã bao giờ làm điện hạ bị thương chưa? Vì vậy, xin điện hạ minh giám, xin đừng hiểu lầm người tốt."

Mục Cẩm nhìn chiếc lư hương đang tỏa khói trắng nhè nhẹ đến mức xuất thần, nhớ lại nửa năm qua, Mạch Sương không chỉ không làm hại hắn, trái lại còn cứu hắn nhiều lần, nếu cậu thật sự muốn làm hại hắn, tuyệt đối sẽ không ba lần bốn lượt cứu giúp.

Đông Linh vẫn quỳ trên đất, một lúc lâu sau vẫn không nghe thấy Mục Cẩm đáp lại, trong lòng nghẹn ngào, nói: "Nếu, nếu điện hạ không phải thật lòng với công tử nhà nô tỳ, xin điện hạ đừng tốt với công tử nữa. Công tử nhà nô tỳ có chuyện gì cũng giấu kín trong lòng, nhưng mà, không có nghĩa là công tử không quan tâm."

Mục Cẩm nhìn nha hoàn đang quỳ, tuy ngữ khí có vẻ đại nghịch bất đạo, thế nhưng thực sự không thể làm người ta tức giận được. Mục Cẩm nhướng mi, kỳ quái hỏi: "Ngươi có vẻ rất hiểu cậu ấy?"

"Cũng, cũng không phải, chỉ là bình thường công tử không thích nói chuyện, nên nô tỳ đoán thôi."

Mục Cẩm cười nhẹ, người như Mạch Sương, mà bên cạnh có một nha hoàn như thế, vậy thì bình thường sẽ là cảnh tượng thế nào đây?

Nha hoàn vừa quỳ trên đất đã ra ngoài, Mục Cẩm tựa lưng vào ghế, trên tay là một quyển tấu chương, nhưng không thể xem tiếp nữa. Bỏ công văn trên tay xuống, dứt khoát đứng dậy về phòng.

Đẩy cửa ra, trong căn phòng sáng bừng ánh nến không có người kia, vào gian trong, vẫn không có. Cậu vẫn chưa về?

Quay lưng lại, người muốn tìm đã xuất hiện ở cửa, quần áo trắng hơn tuyết, trên khuôn mặt tuyệt mỹ là thần sắc đạm mạc điềm tĩnh, dường như trên đời này không có thứ gì có thể tạo thành gợn sóng trong lòng cậu.

Mục Cẩm ngây ra nhìn cậu một lúc, rồi bước nhanh đến, kéo cậu từ ngoài cửa vào phòng, đóng cửa ngăn cản những cơn gió lạnh bên ngoài. Cũng tự nhiên bao bọc bàn tay lạnh ngắt của cậu trong lòng bàn tay mình: "Không phải đã nói, lúc ra ngoài phải khoác áo lông cáo à. Lời này, em bỏ ngoài tai?"

Mạch Sương dịu giọng: "Cả ngày đều ở trong phủ, đâu có ra ngoài."

"Bên ngoài trời băng đất tuyết, thể chất em vốn lạnh, dù chỉ ra khỏi phòng cũng phải khoác."

"Không sao đâu."

Mục Cẩm nhìn cậu, hôm nay Viên Ngọc Chi nói những lời kia với cậu, chẳng lẽ trong lòng cậu không để ý? Hay là đúng như Đông Linh nói, cậu chỉ giấu kín trong lòng không biểu hiện ra ngoài?

"Mạch Sương."

"Có thần."

Mục Cẩm nhìn cậu không chớp mắt: "Nói cho ta biết, hôm nay Ngọc Chi nói gì với em?"

Mạch Sương hơi há miệng, rồi cười nhẹ: "Từ khi nào mà điện hạ quan tâm chuyện này?"

Trên mặt Mục Cẩm thì hoàn toàn không thấy nét cười, hắn vẫn nhìn cậu chăm chú, muốn tìm ra một chút cảm xúc khác thường từ trên mặt cậu: "Cô ấy nói với em, ta chỉ coi em là gian tế Doãn Thăng phái tới, đối tốt với em, chẳng qua là để làm em tổn thương? Đúng không?"

Ánh mắt Mạch Sương hơi dao động, điềm tĩnh nói: "Thì đã sao? Điện hạ cũng từng nói, cô ấy nói cái gì dễ nghe, thần sẽ nghe, không dễ nghe, thần coin ha gió thoảng bên tai."

"Vậy, trong lòng em, có một chút nào đau lòng buồn khổ không?"

"Tại sao phải đau lòng?"

Mục Cẩm cau mày: "Nếu cô ấy nói thật, ta thật sự coi em là gian tế, tốt với em chỉ là hư tình giả ý, lẽ nào em không đau lòng?"

Mạch Sương hơi cúi đầu xuống: "Không có."

Mục Cẩm bóp cằm cậu bắt cậu ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đáy mắt cậu, nói: "Em nhìn vào mắt ta, nói cho ta biết, dù em biết ta hư tình giả ý với em, em cũng không quan tâm!"

Mạch Sương cầm cổ tay Mục Cẩm, hơi dùng chút lực, Mục Cẩm không chịu được đau phải buông tay ra. Mạch Sương cũng buông cổ tay hắn, nói: "Trái tim điện hạ nằm trên người điện hạ, người muốn thật lòng, hay muốn hư tình giả ý, thần đều không thể làm gì. Nếu đã vậy, thần đâu cần quan tâm."

Nghe xong, trong lòng Mục Cẩm không biết nên thấy may mắn hay là tức giận. Mạch Sương không quan tâm có bị tổn thương hay không, nhưng trong tư tâm hắn hy vọng cậu có thể để ý, tối thiểu cũng cho hắn biết trong lòng Mạch Sương có hắn hay không.

Trong phòng im lặng rất lâu, hai người đứng đó, không ai nói gì.

"Không còn sớm nữa, điện hạ nghỉ ngơi đi." Mạch Sương lên tiếng phá vỡ trầm mặc.

Mục Cẩm vẫn đứng im, Mạch Sương đi lướt qua hắn, cánh tay bị cầm, bên tai truyền đến giọng nói của hắn: "Ban đầu, đúng là ta từng cảnh giác với em, cũng từng hận em."

Mạch Sương không nói gì.

"Có điều, không biết từ khi nào, sự cảnh giác đó dần dần phai nhạt." Mục Cẩm cười tự giễu. "Thậm chí, bây giờ nghĩ lại, dù em thật sự muốn làm hại ta, ta cũng chấp nhận."

Mạch Sương nghiêng đầu nhìn hắn: "Điện hạ muốn giải thích điều gì?"

Mục Cẩm cũng quay sang đối diện với cậu: "Em nói xem, rốt cuộc ta muốn giải thích điều gì?"

"Điện hạ không nói, sao thần biết được."

Mục Cẩm cười nhẹ: "Em đang lôi kéo ta nói ra?"

"Có sao?"

"Đương nhiên là có, nghe ra được mà."

"Điện hạ có nói hay không là do điện hạ quyết định, người ngoài sao có thể..." Còn chưa nói xong, môi đã bị chặn, lời muốn nói ra bị ngăn trong cổ họng, khuôn mặt Mục Cẩm cách gần đến mức không thể gần hơn được nữa.

Hơi rời ra, Mục Cẩm nhướng mi nói: "Nếu em muốn biết, vậy để ta làm cho em biết, thế nào?"

Mạch Sương chưa kịp nói gì, môi lại bị chặn, hai tay Mục Cẩm vòng quanh, không ngừng siết chặt.

Đông Linh bưng nước nóng tới đúng lúc nhìn thấy cái bóng in trên cửa, tập trung nhìn thật kỹ, sau khi xác nhận là Thái tử điện hạ và công tử nhà mình, mặt đỏ lên, chậu nước nóng trên tay suýt thì bị đổ, vội vội vàng vàng quay người rời đi.

Chương 34

Nơi Yên Hoa

Lưu Phó Sơn chạy trốn đã hơn hai tháng, nhưng bất luận là quan binh của nha môn khắp nơi hay do bộ Hình phái đi đều không điều tra được tung tích của hắn.

Mục Cẩm đã đáp ứng điều tra chuyện này ngay trước mặt Hoàng đế. Hắn âm thầm tra xét những quan viên phụ trách cấp phát quan ngân lúc ấy nhưng vẫn không có manh mối gì.

Sau đó Mục Cẩm lại phái hơn mười ám vệ đi tìm kiếm tung tích Lưu Phó Sơn, chỉ cần bắt được Lưu Phó Sơn, rồi ép hắn khai ra đồng đảng ở kinh thành, là vụ án này được phá giải triệt để.

Mấy ám vệ mà Mục Cẩm phái đi, gần đây mới có hồi âm.

Mục Cẩm đứng bên cửa sổ, đọc bức thư mà ám vệ cố gắng mang về sớm, trong thư viết ba ngày trước có một ngôi nhà bị cháy thành Lăng, tất cả mọi người trong nhà đều chết trong biển lửa, chủ nhân ngôi nhà bị thiêu cháy hoàn toàn, nhưng lại có dấu hiệu trúng kịch độc. Hai tháng trước chủ nhân của ngôi nhà này mới chuyển tới đây, nhưng chưa bao giờ để lộ tục danh của mình cho ai biết, ám vệ nghi ngờ, người này rất có thể là Lưu Phó Sơn đang bỏ trốn.

Mục Cẩm gấp bức thư lại cất trong tay áo, thành Lăng cách kinh thành không xa, chỉ cần hành trình hai, ba ngày là đến nơi. Đích thân đi một chuyến, cũng không có gì khó khăn.

Mục Cẩm dặn dò chuyện ngày mai xuất phát đến thành Lăng, giao cho quản gia Trần bá xử lý.

Nghĩ đến chuyện mình rời khỏi kinh thành mấy ngày, Mạch Sương ở trong phủ, không biết Viên Ngọc Chi sẽ lại giở trò gì để làm tổn thương cậu, mà cậu thì vốn tốt tính sẽ không bao giờ phản kích, Mục Cẩm quyết định ngay lập tức, đưa cả Mạch Sương đi cùng.

Viên Ngọc Chi biết tin Mục Cẩm sắp ra ngoài làm việc còn đưa Mạch Sương đi cùng, trong lòng cực kỳ khó chịu. "Thái tử điện hạ, chàng ra ngoài để làm chính sự, sao còn đưa hắn đi theo?"

Mục Cẩm thản nhiên uống trà: "Võ công Mạch Sương cao cường, có thể bảo vệ bản cung chu toàn."

"Nhưng mà, chàng có nhiều thị vệ như vậy, chẳng lẽ đều kém hơn hắn?"

"Đương nhiên." Vẻ mặt Mục Cẩm đầy tự hào.

Viên Ngọc Chi không còn biết nói gì nữa, cắn môi, nàng nói: "Nếu mấy ngày nay chàng không ở trong phủ, vậy thần thiếp sẽ về nương gia ở mấy ngày."

Mục Cẩm đặt chén trà xuống, không quan tâm nói: "Tùy nàng."

Hôm sau, trời quang mây tạnh, những bông tuyết rơi hôm trước đã dần tan ra. Dù có ánh nắng mặt trời, nhưng thời tiết vẫn lạnh thấu xương.

Mục Cẩm dẫn Mạch Sương và mấy thị vệ từ kinh thành đi đến thành Lăng, vì chuyện quá cấp bách, nên phải thúc ngựa chạy nhanh.

Giữa đường phải nghỉ chân một đêm tại nhà của một gia đình nông dân trong một sơn thôn xa xôi. Mục Cẩm bảo thị vệ cho chút ngân lượng, đôi phu thê lớn tuổi bèn dọn dẹp lại căn phòng mà khuê nữ nhà mình từng ở trước khi xuất giá, làm chỗ cho hai người ở.

Vì đã nhiều năm không ai ở trong căn phòng này, nên cửa sổ hỏng một mảng to, gió lạnh thổi vù vù từ ngoài vào phòng. Mục Cẩm tìm được một tấm gỗ để che lỗ hổng, rồi quay sang nhìn Mạch Sương đang ngồi trên giường.

Trong phòng chỉ thắp một cây nến, ánh sáng mỏng manh đó chỉ có thể chiếu được bóng dáng Mạch Sương. Mục Cẩm đi đến ngồi xuống, cầm tay cậu: "Hơi cũ một chút, nhưng dù sao cũng tốt hơn ngủ ngoài trời, đêm nay em cố chịu đựng."

Mạch Sương mím môi cười, dựa vào ánh nến trên bàn nhìn Mục Cẩm: "Thần có thể chịu đựng, chỉ sợ điện hạ không quen."

"Không đâu." Mục Cẩm đứng dậy nói. "Em mau nằm đi, ta đi tắt nến."

Mạch Sương cởi giày, nằm xuống. Mục Cẩm cúi người kéo chiếc chăn duy nhất bên cạnh đắp cho cậu, rồi đi đến cạnh bàn thổi tắt nến, mới mò mẫm trong bóng tối để lên giường. Thân thể dịch dần vào trong, dán vào người Mạch Sương, ôm cậu đi ngủ.

Ngày hôm sau, trước khi trời tối đen thì tới được thành Lăng.

Ám vệ đã sắp xếp chỗ ở, Mục Cẩm vừa vào thành đã được đưa đến một khách điếm.

Mục Cẩm và Mạch Sương mới ngồi xuống uống chén trà nóng, đã có ám vệ đến bẩm báo tình hình.

Ám vệ nói: "Ngôi nhà bị cháy có tổng cộng mười sáu người. Theo lời dân chúng sống gần đó, chủ nhân ngôi nhà mới đến từ hai tháng trước, sau khi đến chỉ mua mấy gia đinh về hầu hạ. Nhưng hai tháng qua, dân chúng gần đó chưa từng nhìn thấy mặt mũi của lão gia nhà này."

Mục Cẩm hỏi: "Chẳng lẽ hai tháng nay hắn không ra khỏi nhà?"

Ám vệ nói: "Lão gia nhà này không thường xuyên ra ngoài, nếu ra ngoài lúc nào cũng ngồi kiệu, chưa từng lộ diện."

"Biết hắn đi đâu không?"

"Kỹ viện."

"Chỉ đi kỹ viện?"

"Ty chức chưa điều tra được."

Mục Cẩm và Mạch Sương nhìn nhau, hỏi tiếp: "Còn điều tra được gì nữa?"

Ám vệ nói tiếp: "Nghe dân chúng sống gần đó nói, khi bị cháy trong nhà có mấy chỗ là nguồn lửa, thế lửa lan từ ngoài vào trong, rất dữ dội, chưa đến một canh giờ cả tòa nhà đều cháy thành tro. Sau đó tìm được mười sáu thi thể, một nửa bị cháy hoàn toàn, nửa còn lại biến đổi hình dạng, nhưng dựa vào những vật phẩm có giá trị trên người và tay, ty chức đoán người này là chủ nhân tòa nhà."

Nếu là hỏa hoạn bình thường, tối đa cũng chỉ có một nguồn lửa, nếu nhiều hơn, rõ ràng là có kẻ cố ý phóng hỏa. Thêm nữa, trên người của chủ nhân tòa nhà có dấu hiệu trúng độc, tất nhiên là trúng độc trước khi hỏa hoạn xảy ra. Suy đoán như thế, rất có khả năng là rắp tâm mưu sát.

Mục Cẩm hỏi: "Thi thể ở đâu?"

"Ty chức không dám tự tiện xử lý, hiện vẫn còn trong nha môn."

"Dẫn bản cung đi xem."

"Vâng."

Mục Cẩm đứng lên, nhìn sắc trời ngoài cửa sổ đã tối dần, quay sang nói với Mạch Sương: "Em ở đây chờ ta."

"Thần đi cùng điện hạ."

"Đi đường cả ngày, em cũng mệt rồi, ở lại nghỉ ngơi được không?"

"Bảo vệ điện hạ là chức trách của thần, tất nhiên phải một tấc không rời."

"Một tấc không rời?" Mục Cẩm cười. "Nghe có vẻ không tồi."

Mạch Sương: "..."

Đến nha môn dưới ánh chiều tà, Huyện lệnh còn đang ăn tối trong phủ nghe nói Thái tử điện hạ từ kinh thành tới đây, suýt nữa là bị sặc canh, ngay cả thời gian lau miệng cũng không có, lập tức bỏ đũa xuống chạy vội đến nha môn đón tiếp.

Lúc Mục Cẩm tới huyện nha, đúng lúc Huyện lệnh cũng chạy từ phủ đến, không nhận ra rốt cuộc vị nào là Thái tử điện hạ, vừa nhìn thấy một nam tử khí chất khoan thai hoa lệ khoác chiếc áo lông cáo là hai chân mềm nhũn, quỳ xuống: "Vi thần tiếp giá chậm trễ, xin điện hạ trách phạt!"

Mục Cẩm bật cười một tiếng, nhìn Mạch Sương bên cạnh nói: "Xem ra, em còn giống Thái tử hơn bản cung."

Huyện lệnh gia nghe vậy thì ngẩng đầu nhìn Mạch Sương, lại nhìn Mục Cẩm, không hiểu ra sao.

Thị vệ phía sau nhắc nhở: "Vị kia là Thái tử phi, vị này mới là Thái tử điện hạ."

Huyện lệnh quỳ trên mặt đất ngẩn ra, rồi mới hiểu, lại cúi rạp xuống: "Vừa rồi nhất thời hoa mắt nên nhận nhầm điện hạ, vi thần đáng chết, xin điện hạ thứ tội!"

Mục Cẩm cũng không giận: "Đứng lên đi, bản cung tha tội cho ngươi!"

"Tạ ơn Thái tử điện hạ." Huyện lệnh vội vàng đứng dậy.

Huyện lệnh dẫn Mục Cẩm đến một căn phòng khá rách nát ở hậu viện: "Tất cả những thi thể tìm được trong đống đổ nát đều ở đây!"

Bên trong có hơn mười thi thể được phủ vải trắng, dù trời đang rất lạnh, nhưng đã để đó năm, sáu ngày, khó tránh khỏi sẽ có mùi hôi thối.

Mục Cẩm vừa vào đã ngừng thở, lại nhìn sang Mạch Sương bên cạnh, dường như cậu không hề thấy khó chịu.

Huyện thái gia nói: "Có một vị gia nói Thái tử muốn đích thân tới xem, nên vi thần vẫn giữ nguyên tất cả thi thể."

Mục Cẩm nhìn lướt qua một lượt, nói: "Ai là chủ nhà?"

Huyện thái gia làm thành động tác mời: "Điện hạ, bên này."

Được Huyện thái gia dẫn đường, vào tận bên trong cùng, chỉ vào một thi thể nói: "Chính là người này."

Vì thực sự mùi rất hôi thối, Mục Cẩm nhíu chặt mày, cảm thấy cực kỳ khó thở. Vươn tay vén tấm vải trắng ra, thi thể dưới tấm vải đã hoàn toàn biến dạng, ghê người đến cùng cực.

Hai thị vệ đi phía sau Mục Cẩm muốn nôn, nhưng bịt chặt miệng, Huyện thái gia cũng không chịu nổi, lại không muốn thất lễ trước mặt Thái tử, cố gắng kìm nén.

Mục Cẩm từng gặp Lưu Phó Sơn, nếu người này còn nguyên vẹn, nhất định hắn sẽ nhận ra, nhưng hiện tại căn bản không nhìn được, nên cũng không thể xác nhận có phải Lưu Phó Sơn không.

Dạ dày đảo lộn một trận, mặt mũi Mục Cẩm trắng bệch, đậy tấm vải trắng lại, không nói gì mà chạy vội ra ngoài.

Hắn chạy rất nhanh, Mạch Sương đi theo hắn ra ngoài, đến một gốc cây, một tay Mục Cẩm chống vào thân cây, nôn hết mọi thứ ra. Mạch Sương vội đến vuốt lưng cho hắn, nói với thị vệ: "Đi lấy chén nước cho điện hạ."

Mục Cẩm nôn ọe hết sạch, lúc về khách điếm, nhìn một bàn đầy thức ăn mà không có khẩu vị. Mạch Sương cho người mang hết những món có thịt đi, rồi đưa mấy món rau lên.

Mục Cẩm mới gắng gượng ăn một ít cơm được.

Ăn xong, Mục Cẩm vừa uống trà vừa suy nghĩ: "Chỉ dựa vào thi thể kia, căn bản không thể xác định thân phận người này."

"Điện hạ có nhớ trông hắn thế nào không?" Mạch Sương hỏi.

Mục Cẩm gật đầu: "Trước đây từng gặp ở Linh Châu."

"Có thể vẽ hắn được không?"

Mục Cẩm được Mạch Sương nhắc nhở, bỗng tỉnh ra. Người kia có đến kỹ viện, nếu hắn mang bức vẽ đến kỹ viện hỏi, có lẽ sẽ hỏi được điều gì đó.

"Để ta thử."

Thị vệ lập tức chuẩn bị văn phong tứ bảo. Mục Cẩm vừa nhớ lại dáng vẻ của hắn, vừa đề bút vẽ trên giấy. Vẽ mấy tờ liên tiếp, mới vẽ được một bức giống nhất.

Sáng hôm sau, Mục Cẩm bảo ám vệ dẫn đến tòa nhà bị cháy. Nơi đó đã trở thành một đống hoang tàn, hoàn toàn không nhìn ra hiện trạng ban đầu.

Ám vệ chỉ vào một chỗ: "Chủ nhà được phát hiện ở đây."

Mục Cẩm nhìn xung quanh, lấy mấy thứ đã bị đốt cháy gần đó lên xem, đoán đây là phòng ngủ.

Nhìn khắp một lượt cũng không thấy có gì bất thường.

Màn đêm buông xuống, dù là các hàng quán ven đường hay những cửa hàng trên các con phố lớn đều đóng cửa, nhưng có duy nhất một chỗ náo nhiệt.

Mục Cẩm và Mạch Sương đứng ngoài cửa, ngẩng đầu nhìn tấm biển được treo bên trên, Bách Hoa lầu. Kỹ viện nổi tiếng khắp thành Lăng, là nơi mà hầu hết con cháu nhà giàu quan to quý nhân đều muốn đến.

Dù trời rất lạnh, nhưng mấy hoa nương đứng ngoài cửa chào đón khách vẫn ăn mặc mát mẻ, cơ thể hơi run rẩy vừa vung khăn lên vẫy gọi vừa hờn dỗi nói: "Ai yô, đã lâu đại gia không tới, nô gia nhớ ngài lắm."

"Vị gia này, ngài hư hỏng thật đấy."

Mạch Sương quay sang nhìn Mục Cẩm: "Điện hạ có kinh nghiệm không?"

"Chưa từng." Hỏi ngược lại cậu. "Em thì sao?"

"Cũng giống điện hạ."

Mục Cẩm vội hắng giọng một tiếng: "Lát nữa vào trong, em phải đổi cách gọi."

"Điện hạ muốn gọi như thế nào?"

Mục Cẩm ngẫm nghĩ, rồi cười nói: "Mục ca ca, thế nào?"

Mạch Sương: "..."

Chương 35

Quốc Sắc Thiên Hương

Tú bà cầm chiếc quạt tròn lắc eo đi đến, nụ cười trên khuôn mặt đầy nếp ngăn tươi như hoa: "Ai yô, hai vị công tử trông thật tuấn tú, xem ra đây là lần đầu tiên tới đây chơi rồi."

Mục Cẩm nhìn tú bà: "Sao bà nhìn ra được?"

Tú bà cười nói: "Hai vị công tử ăn mặc thế này, nhìn qua là biết phi phú tức quý. Trong số các công tử quý gia ở thành Lăng này, nếu có người tuấn tú như hai vị, vậy thì trên dưới cả thành đều biết đến rồi."

Mục Cẩm và Mạch Sương nhìn nhau cười.

Tú bà dùng quạt tròn che miệng: "Hai vị công tử tuấn tú thế này, nhưng các cô nương của ma ma người nào cũng là quốc sắc thiên hương, rất xứng với diện mạo và thân phận của hai vị công tử!"

Nói xong bèn gọi mấy cô nương đang đứng ở cửa. Mấy hoa nương lao tới, hộ ủng hai người Mục Cẩm Mạch Sương vào trong kỹ viện. Tú bà giương đôi môi đỏ thẫm lên, lớn giọng nói: "Hai vị công tử là khách quý, các cô nương mau đưa hai vị công tử lên nhã gian trên tầng hầu hạ!"

Hoa nương kéo chặt tay Mục Cẩm và Mạch Sương, như thể sợ khách nhân chạy mất vậy.

Hoa nương đang kéo tay Mạch Sương xấu hổ nói: "Công tử chính là nam tử đẹp nhất mà tôi từng gặp đấy!"

Một người khác cũng nói: "Đúng đó, một mỹ nhân như công tử, sợ là đến cả Liễu tỷ tỷ trong lâu cũng phải tự thấy mặc cảm mất."

Lần đầu tiên Mạch Sương tới nơi yên hoa thế này, thật sự không biết phải ngăn cản thế nào, chỉ đáp lại bằng một nụ cười nhẹ.

Mục Cẩm không rảnh để ý xem hoa nương bên cạnh mình đang nói gì, thấy Mạch Sương bị hai hoa nương kia kéo tay, cơ thể còn kề sát như vậy, trong lòng trào dâng một cơn tức giận không biết đến từ đâu. Lúc bị kéo vào một nhã gian trên tầng, Mục Cẩm rút cánh tay tay mình ra khỏi tay hai hoa nương, lại nhìn sang hai hoa nương khác bên cạnh Mạch Sương, lạnh mặt lại: "Buông cậu ấy ra!"

Sắc mặt cực kỳ nghiêm túc, hai hoa nương kia do dự, rồi lưu luyến bỏ tay ra. Mục Cẩm kéo Mạch Sương về phía mình, không khí tức khắc trở nên ngưng đọng.

Tú bà đi phía sau bất chở cười nói: "Nếu hai vị công tử không thích mấy cô nương này, ma ma sẽ gọi bảo vật trấn lâu của chúng ta đến đây hầu hạ hai vị công tử. Đảm bảo công tử sẽ thích."

Mục Cẩm nghiêm mặt: "Không cần, hôm nay ta đến là có việc muốn làm, làm phiền ma ma gọi hết các cô nương trong lâu ra đây, ta muốn hỏi một chuyện."

Sắc mặt tú bà hơi cứng lại, rồi lập tức cười nói: "Nam nhân đến hoa lâu, việc muốn làm cũng chỉ có một việc, một đêm mà công tử gọi nhiều cô nương đến như vậy, sao mà chịu nổi chứ!"

Gân xanh trên trán Mục Cẩm giật nảy: "Ta có chuyện muốn hỏi bọn họ!"

"Nếu là như thế, chắc công tử đến nhầm chỗ rồi. Các cô nương của Bách Hoa lâu chúng tôi bận rộn lắm, sao có thể gọi hết cho công tử được?"

Mục Cẩm nói: "Nếu bà gọi một người đến đây, ta sẽ trả năm lượng bạc, để xem bà có thể gọi được bao nhiêu người đến."

Tú bà thấy tiền đến trước mặt, trong lòng âm thầm tính toán, trong lâu có hơn năm mươi cô nương, nếu gọi tất cả đến sẽ là một món hời lớn. Trên mặt lại cười tươi: "Được thì cũng được, thế nhưng các cô nương đều đang tiếp khách, không thể gọi đến hết trong một lần được. Công tử, ngài xem thử thế này có được không, ma ma sẽ gọi ba người một đến cho ngài, thế nào?"

"Được." Mục Cẩm ngẫm nghĩ, lại nói thêm. "Nhưng ta nói trước, nếu bà gọi thiếu một người, ta sẽ trừ năm lượng bạc!"

Tú bà cười híp mắt: "Yên tâm, ma ma cam đoan sẽ không để sót một người!"

Tú bà mập mạp lập tức sai bảo: "Mau lên, rót rượu cho hai vị công tử, mang chút điểm tâm đến đây!"

Mục Cẩm và Mạch Sương ngồi xuống cạnh bàn, tú bà lần lượt gọi các cô nương đến. Mục Cẩm lấy bức vẽ từ trong tay áo ra, bảo từng người đến nhận diện.

Hỏi hơn ba mươi cô nương, không có ai từng gặp người này.

Cho đến khi hỏi hoa khôi Liễu Thanh Thanh của Bách Hoa lâu.

"Tôi đã từng gặp vị gia này."

Mục Cẩm vui mừng trong lòng, vội hỏi: "Khi nào?"

Liễu Thanh Thanh nói: "Khoảng bảy tám ngày trước vẫn còn gặp, trước đây cứ cách mấy ngày hắn lại đến một lần, lần nào cũng tìm tôi hầu hạ. Tôi còn đang khó hiểu, sao nhiều ngày rồi mà không thấy hắn tới."

"Hắn có nói mình tên gì họ gì không?"

"Cái này thì không nói, có điều mỗi lần đến vị gia này đều đeo mặt nạ, vào trong phòng tôi mới tháo ra, lúc đầu tôi còn tưởng trên mặt vị gia này có vết sẹo nên mới phải bất đắc dĩ đeo mặt nạ, khi thấy mặt rồi mới biết không phải."

Liễu Thanh Thanh hơi nghi hoặc: "Không biết, hai vị công tử có quan hệ thế nào với vị gia kia?"

Mục Cẩm khụ một tiếng, mặt mũi không đỏ tim không đập nhanh: "Bạn cũ."

Liễu Thanh Thanh vừa nghe thấy hai vị công tử này là bạn cũ của vị gia kia, thuận tiện nói: "Lại nói tiếp, lần trước vị gia kia đến đây có đánh rơi một bức thư ở chỗ tôi, tôi tưởng là hắn sẽ còn đến nữa để tôi trả lại, không biết hai vị công tử có thể giao cho hắn giúp tôi không?"

Mục Cẩm nghe thấy có thư, vội nói: "Đương nhiên."

"Tôi không mang thư theo người."

"Ở đâu?"

"Ở trong phòng tôi, tôi sẽ đi lấy ngay, làm phiền hai vị công tử chờ một lát."

"Không sao."

Liễu Thanh Thanh rời đi, Mục Cẩm quay sang nói với Mạch Sương: "Xem ra, thi thể kia chính là Lưu Phó Sơn, kẻ phái người giết hắn chắc chắn là chủ mưu vụ việc quan ngân bị cướp."

Mạch Sương trầm ngâm: "Mà hắn chạy trốn đến đây, nhất định là vẫn còn qua lại với kẻ chủ mưu kia. Hắn để bại lộ hành tung của mình với kẻ đó, mới dẫn đến họa sát thân."

Mục Cẩm cong khóe môi lên: "Nói rất có lý."

Liễu Thanh Thanh cầm một bức thư đi vào, hai tay dâng cho Mục Cẩm: "Công tử, chính là bức thư này."

Mục Cẩm cầm bức thư vội mở ra xem.

Mạch Sương thì nói: "Làm phiền cô nương."

Liễu Thanh Thanh nhìn dung mạo của Mạch Sương, hơi thất thần, sau đó dùng khăn lụa che miệng, cười nhẹ: "Công tử khách khí."

Mục Cẩm giương mắt nhìn Liễu Thanh Thanh, cảm thấy ánh mắt nàng nhìn Mạch Sương có chút ái muội, kéo tay Mạch Sương lại: "Chúng ta đi."

Vừa mới mở cửa, đúng lúc gặp tú bà, vẻ mặt bà ta đầy ý cười chỉ vào ba hoa nương phía sau: "Công tử, vẫn còn ba người này nữa."

"Không cần." Mục Cẩm cầm tay Mạch Sương đang định đi vòng qua bà ta.

Thân mình mập mạp của tú bà chắn đường Mục Cẩm, nói: "Công tử, vừa rồi ma ma tính toán, ngài đã gọi tổng cộng ba mươi sáu cô nương, đó là một trăm tám mươi lượng. Còn có mấy cô nương công tử không gọi vào, coi như ma ma tính rẻ cho ngài một chút, chỉ lấy một trăm năm mươi lượng thôi."

Lúc này Mục Cẩm mới nhớ ra lúc trước đã hứa trả năm lượng cho một cô nương, nhìn sang Mạch Sương: "Trên người em có mang bạc không?"

Mạch Sương nhìn hắn: "Không có, Mục huynh có mang không?"

"Cũng giống em."

Hai người vừa nói xong, sắc mặt tú bà thay đổi ngay lập tức: "Công tử nói đùa gì thế, xem cách ăn mặc của công tử, sao có thể không mang bạc? Nhưng mà, ma ma cũng có thể lấy ngân phiếu..."

Không đợi bà ta nói xong, Mục Cẩm và Mạch Sương cùng quay lại vào phòng, nhún người một cái nhảy ra ngoài cửa sổ. Tú bà vội vàng chạy đến gần cửa sổ, đã không thấy bóng dáng hai người đâu."

Tú bà tức tối giậm chân, nghiến răng nghiến lợi nói: "Nực cười, đến cả lão nương mà cũng dám lừa gạt!"

Liễu Thanh Thanh vẫn đang ở trong phòng dùng khăn che miệng cười trộm. Vẻ mặt tú bà đau đớn: "Bạc đã chạy mất rồi, con còn cười." Vội vàng đi đến nắm tay nàng. "Con gái ngoan của ta, còn đứng đây làm gì, mau đi tiếp khách đi."

Mục Cẩm và Mạch Sương trở về khách điếm, lấy bức thư ra nghiên cứu, trên thư có viết: Trong vòng một tháng sẽ đưa tiền, ngươi kiên nhẫn chờ, tránh để lộ tung tích.

Trên giấy chỉ có hai dòng chữ đó, đến cả lạc khoản ký tên cũng không có.

"Từ đây xem ra, sở dĩ Lưu Phó Sơn bỏ trốn đến một nơi không xa kinh thành như thành Lăng, cũng chỉ là để chia tiền." Mục Cẩm nhìn bức thư, trầm tư. "Thế nhưng, bức thư này do ai gửi?"

Mạch Sương nói: "Vừa nhắc đến quan ngân, lại vừa tiếp ứng trong ngoài, nhất định là quan viên triều đình. Bình thường khi điện hạ phê duyệt tấu chương công văn, có chú ý đến nét chữ không?"

Mục Cẩm gật đầu: "Đúng là nét chữ thấy hơi quen, nhưng không nhớ rõ rốt cuộc là của ai."

"Việc này không khó, chỉ cần lấy công văn của văn võ bá quan ra đối chiếu là biết ngay."

Mục Cẩm đặt bức thư xuống, suy tư một lát, nhìn Mạch Sương nói: "Chuyện ở thành Lăng đã xong rồi, ngày mai chúng ta hồi kinh thôi."

"Ừm."

Trên đường hồi kinh gặp phải một trận mưa, khiến hành trình bị chậm lại, phải đến buổi chiều ngày thứ ba mới về đến kinh thành.

Trở về quý phủ, quản gia Trần bá đến nghênh đón.

Mục Cẩm sai bảo: "Đi chuẩn bị nước nóng, bản cung và Thái tử phi muốn tắm."

"Vâng, lão nô đi ngay."

Mục Cẩm và Mạch Sương cùng đi vào phòng, nha hoàn lập tức dâng trà nóng. Mạch Sương đang định cởi áo khoác lông cáo ra, Mục Cẩm ngăn lại: "Cứ mặc thêm một lúc."

Mạch Sương ngồi xuống uống trà, cảm thấy hơi kỳ lạ, nếu là ngày thường nha đầu Đông Linh kia đã vội vàng vây quanh như ong mật từ sớm rồi. Nhưng hôm nay cậu về, sao vẫn chưa thấy bóng dáng nàng đâu.

Uống trà xong, Trần bá nói nước nóng đã được chuẩn bị, Mạch Sương cởi áo khoác ra đi tắm.

Chờ đến khi tắm rửa xong xuôi, vẫn không thấy Đông Linh xuất hiện, Mạch Sương cảm thấy cực kỳ nghi hoặc.

Mục Cẩm đi đến nói: "Mấy hôm nay em cũng mệt rồi, đi ăn trước đi, lát nữa nghỉ ngơi sớm một chút."

"Ừm."

Đi vào phòng ăn, trên bàn đã bày biện nhiều món, món mặn món chay đều có đủ. Mạch Sương thuận miệng hỏi nha hoàn phía sau: "Sau không thấy nha đầu Đông Linh đâu?"

Nha hoàn run rẩy cả người, nhỏ giọng nói: "Cô ấy, đang ở phòng củi."

"Ở phòng củi làm gì?"

Nha hoàn không dám nói: "Cô ấy, cô ấy..."

Mục Cẩm thật sự không nhịn được: "Nói rõ ràng, rốt cuộc cô ấy làm sao?"

"Viên lương đệ nói cô ấy không nghe lời, nên phạt nhốt cô ấy ở phòng củi."

"Chuyện từ bao giờ?" Mục Cẩm hỏi.

"Ba ngày trước."

Mạch Sương từ từ đứng dậy khỏi ghế, vẻ mặt bình tĩnh nói: "Điện hạ cứ ăn trước, thần đi xem."

Mục Cẩm cũng đứng lên: "Ta đi cùng em."

Hai người cùng đi đến phòng củi. Ngoài cửa phòng củi bị khóa, Mạch Sương cau mày, Mục Cẩm nói với nha hoàn bên cạnh: "Mở cửa ra!"

"Chìa, chìa khóa ở chỗ Viên lương đệ!"

Mục Cẩm quát: "Gọi cô ta đến!"

"Vâng."

Không lâu sau, Viên Ngọc Chi được nha hoàn dẫn đến.

Viên Ngọc Chi thấy Mục Cẩm trở về, trong lòng vui mừng: "Thái tử điện hạ..."

Còn chưa nói xong, Mục Cẩm đã cắt ngang lời nàng: "Mở cửa ra!".