kỳ thực tập của kageyama đã kéo dài hai ba tháng, mãi đến cuối tháng bảy mùa hè mới kết thúc. mặc dù phần lớn thời gian của cậu vẫn vui vẻ xoay quanh bóng chuyền, nhưng khi không cần phải di chuyển giữa các đội, cậu cũng sẽ đến trường tìm tsukishima, cùng hắn nghe giảng hoặc đón hắn sau giờ học.

tuy nhiên, kageyama vẫn không hứng thú với các môn học văn hóa, tiếp tục thói quen ngủ gật trong lớp như hồi còn học cấp ba. vì vậy, cậu nhiều lần bị giáo sư già có ria mép trắng gọi lên trả lời câu hỏi trước lớp, chỉ biết đỏ mặt vẫy tay giải thích mình không phải là sinh viên ở đây. lúc đó, giáo sư sẽ điềm tĩnh chỉnh lại kính lão, rồi thản nhiên nói: "ồ, thì ra là đến thăm người nhà."

kageyama lại càng ngượng hơn, trong khi tsukishima ngồi bên cạnh giả vờ ghi chép và cố gắng nhịn cười.

sau khi kỳ thi cuối kỳ kết thúc, tsukishima đứng dưới cây lớn ngoài cổng trường đợi kageyama . phía trước trường có một khu vườn hoa rất lớn, trồng đầy hoa cẩm tú cầu với màu sắc rực rỡ. vào mùa hè, những bông hoa này sẽ nở rộ từng đóa, nhìn từ xa vô cùng tráng lệ. kageyama cứ ngẩn ngơ nhìn vào biển hoa mà không hề chú ý đến tsukishima đang lại gần.

"đang nghĩ gì vậy?" tsukishima vòng ra phía sau, nghịch ngợm nhét hộp sữa bò đá lạnh vào trong cổ áo kageyama.

"——lạnh quá!!" kageyama bật dậy ngay lập tức, "sao cậu ra sớm vậy?"

"trả bài sớm rồi — nếu để bệ hạ đợi lâu quá, đó là lỗi của thường dân đấy," tsukishima đáp lại một cách dễ dàng, "còn chuyện gia nhập đội thế nào rồi? có quyết định gì chưa?"

kageyama gật đầu, cắm ống hút vào hộp sữa và vô thức nhíu mày: "hiện tại ngoài adler, còn có hai lựa chọn nữa là suntory sunbirds và nagoya wolfdogs. nói thật là tớ rất phân vân, vì cả ba đội đều rất xuất sắc, so sánh ngang thì không có sự chênh lệch nhiều lắm..."

điện thoại của anh vừa lúc reo lên, nên anh không suy nghĩ nhiều mà bắt máy ngay: "anh ushijima? chào anh... vâng, em không bận... anh nói gì? thật sao?!"

tsukishima thấy sắc mặt kageyama thay đổi liền hỏi: "có chuyện gì vậy?"

"anh ushijima nói, anh ấy vừa mới nghe tin romero đã chính thức công bố gia nhập ad!" kageyama cúp máy, hứng khởi ra hiệu cho tsukishima.

tsukishima cảm thấy cái tên này khá quen, cố gắng nhớ lại và nói: "...romero? là tay đập chủ công của đội tuyển bóng chuyền nam brazil?"

"đúng rồi, chính là anh ấy! tớ đã nói với cậu rồi, là tay đập xuất sắc nhất trong lịch sử đội bóng chuyền nam brazil!" kageyama vui vẻ, khuôn mặt trở nên sống động hẳn. "hồi nhỏ tớ hay xem trận đấu của anh ấy trên tivi, mặc dù đã nghe nói anh ấy sẽ đến nhật bản tham gia v-league với tư cách cầu thủ ngoại... nhưng tớ không ngờ anh ấy lại chọn ad!"

tsukishima mỉm cười — kageyama luôn là người thể hiện cảm xúc rõ ràng, như một đứa trẻ ngây thơ, không thể giấu giếm cảm xúc trong lòng: "vậy bây giờ bệ hạ không cần phải lo lắng nữa rồi đúng không?"

"ừ, quyết định rồi!" kageyama gật mạnh đầu, nắm chặt tay lại với quyết tâm. "tớ sẽ gia nhập ad!"

ngày kageyama đến ad để báo cáo là một ngày trời rất đẹp, tất cả các thành viên hiện tại đều nhiệt tình chào đón sự gia nhập của cậu; ngoài việc cậu phù hợp với đội hình, còn có lý do là có khá nhiều người quen. hoshiumi đến muộn một chút, vội vã đưa cho kageyama bộ đồ đội bóng được đặt riêng: "cuối cùng cậu cũng đến rồi, kageyama, bọn anh đợi cậu lâu lắm rồi!"

"cảm ơn anh hoshiumi!" kageyama vuốt bộ đồ bóng chuyền, không muốn buông ra.

"đây là anh chūgami fukuro, anh ấy là đội trưởng của chúng tôi, anh trai của kōrō — cậu đã gặp rồi," hoshiumi giới thiệu. "còn ushijima thì không cần giới thiệu nữa chứ? cậu chắc là quen anh ấy hơn anh đấy."

"chào mừng cậu gia nhập, kageyama," ushijima tiến đến, nghiêm túc bắt tay cậu — lần cuối cùng họ bắt tay nhau chắc là trong trận đấu loại của giải đấu mùa xuân khi họ đánh bại shiratorizawa.

"cảm ơn anh ushijima rất nhiều," kageyama nói một cách chân thành, "kể từ khi em không thể tham gia vào đội shiratorizawa sau kỳ thi tuyển sinh vào trung học, em thực sự... chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có cơ hội chơi trong cùng một đội với anh. có một thời gian tôi cảm thấy rất tiếc vì điều đó, cảm giác như mình đã bỏ lỡ một cơ hội quan trọng, vì vậy em thực sự cảm ơn anh đã giúp đỡ tôi khi tôi cảm thấy bối rối."

cậu nói đến một nửa, nhận ra các thành viên khác vẫn đang đứng xung quanh, vội vàng im lặng: "xin lỗi, em đã nói những lời thừa."

"không sao, tôi hiểu mà," ushijima vỗ vai cậu, "kageyama, nếu lúc đó em thực sự gia nhập shiratorizawa, có lẽ hôm nay em sẽ không có sự trưởng thành và thành tựu như vậy. đừng buồn vì những cơ hội đã mất, mọi con đường quanh co đều có ý nghĩa; đôi khi bỏ lỡ một thứ gì đó, em sẽ nhận được một cơ hội mới. mọi sắp đặt của số phận đều là điều tốt nhất cho em. hơn nữa, sự nghiệp bóng chuyền của em chỉ mới bắt đầu, làm gì cũng chưa muộn."

"đàn anh nói đúng," kageyama nghiêm túc đáp, "em sẽ trân trọng mọi cơ hội mà mình có."

"ôi trời, đừng nhìn ushijimanày lúc nào cũng trầm lặng như cái ấm, nhưng lúc cần nói thì anh ấy thực sự rất có lý," hoshiumi nói đùa, "kageyama, em không biết đâu, ushijima rất muốn em gia nhập đội đâu — mấy hôm nay anh ấy đã tìm đội trưởng chūgami nói chuyện riêng mấy lần rồi, còn làm một bảng excel so sánh ưu nhược điểm của em và những ứng viên chuyền hai khác nữa; không biết đã xem bao nhiêu lần video thử việc của em, anh thì chẳng có kiên nhẫn như vậy."

kageyama ngây người một lúc, định nói gì đó, nhưng thấy ushijima đưa tay ngăn lại: "không cần cảm ơn nữa, hãy chứng minh bằng hành động rằng tôi không nhìn lầm người."

"vâng!" cậu kiên quyết đáp lại.

dù đã chuẩn bị tâm lý trước, nhưng khi thật sự gặp romero, kageyama vẫn căng thẳng đến mức không nói nên lời. romero lại rất thân thiện, trên mặt luôn nở nụ cười, mang theo sự nồng nhiệt phóng khoáng đặc trưng của người nam mỹ:

"xin chào, kageyama, rất vui được gặp em. từ giờ chúng ta sẽ là đồng đội rồi."

"ro... ro... , ừm... rất vui, em cũng rất vui được gặp anh!" kageyama vất vả lục lọi tất cả vốn từ tiếng anh ít ỏi còn sót lại từ thời cấp ba, ngập ngừng nói lời chào. "em là fan của anh... hầu hết các trận đấu của anh em đều đã xem qua. em đặc biệt ngưỡng mộ anh!"

"kageyama, là admire chứ không phải advice đâu!" hoshiumi nhỏ giọng nhắc nhở bên cạnh.

kageyama lập tức đỏ bừng mặt vì xấu hổ, còn romero thì chẳng hề để ý, ngược lại bật cười ha hả, còn thân thiện xoa đầu cậu: "đúng là một cậu nhóc đáng yêu."

thế là khi tsukishima kết thúc cuộc họp ở trường và đến đón kageyama, cậu trông có vẻ đầy quyết tâm:

"tsukishima, sau này khi cậu rảnh thì tiếp tục giúp tớ học tiếng anh nhé!"

tsukishima: "... cậu bị kích thích bởi chuyện gì vậy?"

"không chỉ để giao tiếp tốt hơn với anh romero đâu — tớ chỉ nghĩ rằng nếu học tốt tiếng anh, sau này có thể trò chuyện với các tuyển thủ bóng chuyền trên toàn thế giới." kageyama nắm tay tsukishima một cách tự nhiên. "chỉ nghĩ đến thôi đã thấy đáng mong chờ rồi! cậu thấy đúng không?"

tsukishima nhìn cậu, bật cười — hắn luôn bị sự hào hứng và quyết tâm của kageyama cuốn hút, đến mức cảm giác như cả thế giới cũng tràn đầy hy vọng:

"được thôi, nhưng thường dân này rất nghiêm khắc đấy. không biết đức vua có kiên trì nổi không."

"đương nhiên rồi, đừng coi thường tớ!" kageyama vỗ ngực đầy tự tin. "vả lại, cậu nghiêm khắc đến mấy cũng không thể hơn hồi cấp ba, hồi đó cậu ngày nào cũng mắng tớ cả trăm lần!"

"sao mà thù dai thế? rõ ràng tớ đã chuyển sang mắng hinata rồi, đâu có mắng cậu nhiều." tsukishima chìa tay ra véo mũi kageyama. "vậy tiền học thêm cậu định trả thế nào?"

"hả? cậu còn tính phí à?!"

"sao hả? công sức của thường dân chẳng lẽ không đáng được trả công?" tsukishima chống tay vào hông, nói đầy lý lẽ. "việc nhà giao hết cho cậu, từ ngày mai cậu chịu trách nhiệm rửa bát."

kageyama nhăn mũi, có vẻ không tình nguyện lắm: "tớ ghét rửa bát nhất..."

"vậy thì hôn hai mươi cái đổi lấy một buổi học thêm?"

"cái gì chứ, cậu đúng là đồ bóc lột!" kageyama lập tức đỏ mặt tía tai.

cậu tức giận quay đi, không thèm nhìn tsukishima nữa, nhưng vẫn không chịu buông tay cậu ấy. một lúc sau, như chợt nhớ ra điều gì, cậu lắc tay tsukishima hai cái:

"hôm nay cậu ký hợp đồng với câu lạc bộ sendai frogs rồi đúng không?"

"đức vua còn nhớ sao?"

"đương nhiên, chuyện của cậu làm sao tớ quên được?" kageyama bĩu môi đầy bất mãn. "khi nào thì cậu bắt đầu tập luyện chính thức? bao giờ tớ có thể đến xem các cậu thi đấu?"

"hình như tuần sau mới bắt đầu. nghe nói năm nay họ vừa mua một sân tập riêng ở tokyo." tsukishima nghiêng đầu suy nghĩ một lúc. "nhưng dù sao cũng chỉ là giải v2 thôi — bệ hạ ở ad, đội đã vô địch v1 mấy năm liền, chắc chẳng thèm để ý đến những đội như thế này đâu."

"cậu nói gì thế? tớ làm sao mà không để ý được?" kageyama tức giận huých vai tsukishima một cái. "hồi cấp hai tớ đã từng đến thành phố xem trận đấu của sendai frogs rồi. họ lúc đó đã là một đội rất mạnh và chuyên nghiệp! hơn nữa, tớ đã rất lâu rồi..."

cậu dừng lại, giọng nhỏ dần, đôi tai như thể cụp xuống. kageyama lẩm bẩm, nhưng tsukishima nghe rõ mồn một:

"... tớ đã rất lâu rồi không được xem cậu thi đấu."

tsukishima sững sờ.

một lát sau, đôi mắt xinh đẹp của hắn cong lên, như không thể giấu nổi nụ cười: "được thôi, để không phụ sự kỳ vọng của đức vua, thường dân đành phải cố gắng hết sức vậy."

sau khi đến tokyo, tsukishima và kageyama cùng nhau đến ngân hàng mở một tài khoản chung — dùng thuật ngữ chuyên môn trong ngành gọi là tài khoản quỹ gia đình. cả hai người đều có quyền truy cập vào tài khoản này, nếu mỗi tháng thu chi còn dư, họ sẽ gửi tiền vào đó. 

tháng đầu tiên tsukishima đến tokyo, hắn đã gửi toàn bộ tiền mừng tuổi từ nhỏ đến lớn và số tiền tiết kiệm khi làm gia sư hồi cấp ba vào tài khoản. kageyama thì gửi vào một phần nhỏ di sản ông nội để lại cho cậu. dù số tiền không nhiều, nhưng đó là kỷ niệm mà ông đã dành cho cậu và chị gái kageyama miwa.

tsukishima từng hỏi cậu: "làm vậy thật sự ổn chứ? đây là khoản tiết kiệm ông để lại cho cậu mà."

"chính vì là ông nội để lại nên tớ mới muốn giữ gìn cẩn thận. để ở chỗ khác tớ không yên tâm," kageyama thở nhẹ, vẻ mặt đầy kiên định. "nhưng để ở đây thì rất an toàn, ngoài hai chúng ta ra không ai có thể lấy được. nếu ông còn ở đây, chắc chắn ông cũng muốn tớ sử dụng khoản tiền này một cách ý nghĩa."

tsukishima dang tay ôm cậu vào lòng.

là một trong những đội bóng chuyền hàng đầu nhật bản, schweiden adler — hay còn gọi là ad — có điều kiện gần như sánh ngang với đội tuyển quốc gia. không chỉ sở hữu đội hình mạnh mẽ, mà cơ sở vật chất cũng vô cùng xuất sắc. trường học của tsukishima lại ở gần sân tập của ad, nên khi rảnh hắn thường mang cơm cho kageyama. đôi khi, hắn ngồi một góc làm bài tập hoặc xử lý công việc, mệt thì nhìn kageyama tập luyện để thư giãn, dần dần trở thành khách quen của đội ad.

"này, kageyama, tsukishima lại đến chờ cậu tan tập à?" hoshiumi vừa lau mồ hôi vừa tò mò hỏi. "anh nhớ hồi cấp ba hai người đâu có hợp nhau lắm. đến cả giải mùa xuân vẫn còn cãi nhau ầm ĩ, từ bao giờ quan hệ lại tốt thế này?"

kageyama đang ngửa cổ uống nước, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn xuống cổ họng chuyển động của cậu. lau mồ hôi ở cổ, kageyama trả lời một cách thản nhiên:
"bọn em đang sống cùng nhau."

"hả? thật sao?" hoshiumi ngạc nhiên, "anh cứ tưởng cậu sống một mình cơ, còn định hỏi cậu có muốn chuyển vào ký túc xá của bọn tôi không. ở đó điều kiện tốt lắm, mà cậu trông cũng giống kiểu người rất coi trọng không gian riêng tư nữa — nên hai người là bạn cùng phòng à?"

"không phải bạn cùng phòng," tsukishima không biết đã đến từ lúc nào, nhanh chóng trả lời trước cả kageyama. "bọn tôi là..."

kageyama vội vàng bịt miệng tsukishima lại, kéo cậu đi thật nhanh:
"hoshiumi, bọn em có chút việc, đi trước đây!"

rõ ràng tsukishima không hài lòng khi lời mình bị chặn lại, cố tình kéo dài giọng:
"— không cho nói sao?"

"... đừng vội như vậy," kageyama cúi đầu, không biết đang nghĩ gì. "tớ vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để nói cho mọi người biết."

tsukishima im lặng một lúc, rồi hỏi điều cậu thực sự quan tâm:
"vậy cậu định chuyển vào ký túc xá của ad không? nghe nói điều kiện ở đó rất tốt, giá cả cũng hợp lý."

"không đời nào," kageyama lắc đầu không chút do dự. "chắc chắn tớ sẽ sống cùng cậu."

nét mặt hơi chùng xuống của tsukishima lại bừng sáng, hắn khẽ ngân nga vài câu trong bài hát mà tai nghe của mình luôn phát đi phát lại.

kageyama đuổi theo, hỏi:

"đang nghĩ gì mà vui thế?"

"đương nhiên là nghĩ cách để đồng đội cậu phát hiện ra mối quan hệ của chúng ta."

"đừng làm bậy đấy, tên xấu xa này!!!

____

hẹn mọi người thi cuối kì xong đăng chương mới tằng tằng nhae iu hai đứa nhỏ này quá