"kei, con ở trong đó không?" mẹ tsukishima nhẹ nhàng gõ cửa phòng, "mẹ vào nhé."

tsukishima tháo tai nghe rồi mở cửa, hơi ngạc nhiên: "mẹ, mẹ chưa ngủ à?"

"con không phải đi tokyo sao, mẹ cứ lo lắng mãi, chẳng thể nào ngủ được." mẹ tsukishima ngồi xuống giường của cậu, nhìn quanh căn phòng trống trải.

tsukishima mỉm cười: "con đâu phải trẻ con nữa, có gì phải lo đâu?"

"con lớn lên ở sendai, trước đây mỗi lần đi xa đều có akiteru đi cùng, hoặc là đi với bạn bè, giờ một mình ra ngoài làm việc khác thì sẽ khác đấy." mẹ tsukishima thở dài, "con đã thu dọn hết hành lý chưa?"

tsukishima đáp "vâng" một tiếng: "hầu như xong rồi, cũng chẳng có nhiều đồ cần mang, những đồ dùng không quan trọng thì tới đó mua sau cũng được."

"vì là thành phố lớn, mua gì cũng dễ." mẹ tsukishima đồng ý, "à, mẹ nhớ con nói là không muốn ở ký túc xá của trường, muốn thuê nhà ngoài, con đã tìm được chỗ nào chưa?"

tsukishima ngừng lại, không trả lời ngay lập tức, im lặng một lúc rồi mới nói: "con định sẽ sống cùng kageyama."

mẹ tsukishima rõ ràng hơi bất ngờ với câu trả lời này: "hai đứa sẽ cùng thuê nhà à? đã quyết định chưa?"

tsukishima không trả lời, mẹ cậu tiếp tục: "lần trước mẹ nghe con nói kageyama sẽ vào đại học thể thao nhật bản, mẹ nghĩ là khi nào rảnh thì các con có thể liên lạc nhiều hơn, dù sao cũng là bạn cùng quê và bạn học cũ, sẽ có thể hỗ trợ nhau."

"mẹ," tsukishima hiếm khi cắt lời mẹ.

mẹ tsukishima nhìn hắn, ngồi thẳng người, hơi nghiêng người về phía trước, như thể nhận ra hắn sắp nói một điều quan trọng. sau đó, tsukishima lại lên tiếng:

"con thích cậu ấy."

cả căn phòng bỗng trở nên im lặng. mẹ tsukishima hơi ngỡ ngàng, như bị đóng băng tại chỗ, nhìn hắn rồi chớp mắt một cái; tsukishima nghĩ mẹ bị sốc, đang định giải thích thì thấy mẹ cười phá lên, vai rung lên vì cười: "con trai à... cuối cùng cũng chịu thừa nhận rồi à!"

lần này đến lượt tsukishima ngẩn ra.

mẹ tsukishima cười đủ rồi mới ngừng lại, lau đi một chút nước mắt cười trên khóe mắt, vẻ mặt của bà không phải là ngạc nhiên mà là như đã hiểu ra: "mẹ đã có dự cảm từ lâu, chỉ là chưa có cơ hội kiểm chứng—con hồi nhỏ luôn thẳng thắn, có gì nói nấy; càng lớn lại càng khó nói, trở thành người hay giấu trong lòng như thế này. mẹ còn tưởng con sẽ chẳng bao giờ chủ động nói với mẹ, không ngờ con còn không kiên nhẫn được như vậy."

tsukishima cảm thấy phục sự nhạy bén của mẹ, bất đắc dĩ xoa trán: "...vậy là chẳng giấu được gì à?"

"vậy, hai đứa yêu nhau bao lâu rồi?" mẹ tsukishima chống tay lên đầu, tò mò hỏi.

tsukishima nhìn lịch treo tường: "mới tròn hai năm."

"đã hai năm rồi à... tính ra là từ năm hai trung học hai đứa bắt đầu yêu nhau rồi." mẹ tsukishima kéo dài giọng, đầy cảm thán. "vậy, con đối với kageyama thật lòng chứ?"

"đương nhiên," giọng tsukishima rất nhẹ nhưng cực kỳ rõ ràng và mạnh mẽ. "con chưa bao giờ không nghiêm túc với cậu ấy."

mẹ tsukishima lộ vẻ hài lòng: "mẹ hiểu tính con rồi, nhưng kageyama thì sao? con có hỏi cậu ấy chưa?"

tsukishima không trả lời ngay.

"mà nói đi cũng phải nói lại, con đường này không dễ đi đâu; khi bước vào xã hội rồi, sẽ có rất nhiều vấn đề phải đối mặt hơn bây giờ." mẹ tsukishima tiếp tục hỏi: "sau này các con định làm gì?"

"...chúng con chưa nghĩ xa đến thế." giọng tsukishima hơi khàn.

"thôi, cứ bước đi rồi tính sau." mẹ tsukishima thấy vậy không hỏi thêm nữa. "chuyện gì đến sẽ đến, thế giới này thay đổi nhanh lắm, ai mà biết ngày mai sẽ ra sao, sao phải lo lắng quá sớm làm gì?"

bà đứng dậy đi ra cửa, vẫy tay về phía tsukishima: "đi ngủ đi, chúc con lên đường thuận lợi."

dù ngôi nhà là do kageyama chọn, nhưng mọi công việc cụ thể đều do tsukishima xử lý, từ việc liên hệ với môi giới, chọn nhà, kiểm tra tài chính, ký hợp đồng, làm thủ tục nhập cư, v.v. sau một loạt thủ tục rắc rối và nhàm chán, tsukishima không thể không phàn nàn: "đức vua thật là người vô tâm, chẳng quản gì cả, ký tên mà cũng không xem, không lo lắng gì về việc kẻ dưới làm trò gì trong đó."

"tha cho tớ đi, nhìn vào hợp đồng với đầy chữ như vậy tớ đã đau đầu rồi." kageyama thoải mái giao hết cho hắn, "dù sao thì cậu cũng sẽ không để ai lừa tớ—nếu thật sự là cậu cố tình lừa tớ, tớ cũng đành chấp nhận."

tsukishima bị nghẹn lại, vội vàng che kính mắt, hoảng hốt tránh ánh mắt của kageyama: "thật là... đừng nói những lời mập mờ như vậy."

trước đây khi ở nhờ, họ không nhận ra, nhưng giờ khi bắt đầu sống chung, họ mới phát hiện ra sự bất hòa trong tính cách của nhau, đặc biệt là khi chọn đồ nội thất. 

mặc dù kageyama có một chị làm trong ngành thời trang, nhưng cậu hoàn toàn không thừa hưởng được gen thẩm mỹ của chị. có thể nói cậu là người sáng tạo ra một phong cách riêng biệt, hoàn toàn không nhạy cảm với yếu tố thẩm mỹ, gu của cậu đối lập hoàn toàn với ngoại hình.

tsukishima không thể chịu đựng nổi, tức tối ném chiếc rèm màu neon ra khỏi giỏ hàng: "cậu có thể chọn màu sáng hơn nữa không?"

"màu này không đẹp à?" kageyama nói một cách tự nhiên, "nhưng nhân viên bảo đây là món bán chạy."

"những cái bát và đĩa đỏ xanh này là cậu chọn đúng không?"

"không phải người ta nói đồ ăn màu sắc sặc sỡ sẽ kích thích khẩu vị sao?"

"vậy còn bộ chăn ga gối đệm vẽ đầy bóng chuyền này thì sao?"

"không đẹp à? tớ thấy khá tốt đấy, biết đâu đêm ngủ còn mơ thấy bóng chuyền."

"...vậy còn cái đồ trang trí cậu đang cầm trong tay?"

"không phải cậu thích khủng long sao?"

"rốt cuộc ai lại chọn mấy con khủng long hoạt hình màu cầu vồng này chứ?! đây là đồ chơi dành cho mấy đứa trẻ mới vào mẫu giáo à?!"

vì vậy, tsukishima quyết định ngay lập tức xóa sạch giỏ hàng của kageyama, quyết tâm không bao giờ giao bất kỳ việc gì liên quan đến cải tạo phòng ốc và trang trí nhà cửa cho cậu nữa.

vào đầu hè năm 2015, khi tokyo bị bao phủ bởi cái nóng oi ả của mùa hè và tiếng ve kêu ồn ào, ngôi nhà mới của hai người cuối cùng cũng hoàn thành bước đầu. dù nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi, mỗi góc trong nhà đều chứa đựng công sức của cả hai, không khí sống động tràn ngập khắp mọi nơi. ngay cả những người bạn đầu tiên đến thăm là akiteru và yamaguchi cũng phải thừa nhận rằng ngôi nhà trông thật sự rất ổn.

vào đêm đầu tiên sau khi chuyển vào, tsukishima tự tay nấu ăn — dù trước đó hắn hầu như chưa bao giờ nấu ăn, nhưng hắn học rất nhanh, chỉ cần làm theo công thức là đã có thể nấu ra món ăn ngon. kageyama trở về nhà dưới ánh trăng, vừa bước vào cửa đã bị mùi thơm ngào ngạt trong nhà thu hút: "ngon quá! cậu đang làm cà ri à?"

"... biết thế không làm món này nữa, mùi nặng thế này không thể bay hết được." tsukishima nhăn mũi mở hết cửa sổ trong nhà, "hôm nay sao lại muộn thế?"

"không phải tại cái huấn luyện viên đó sao — nói chuyện dài dòng, chẳng mấy khi nói về bóng chuyền, nghe mà tớ buồn ngủ."kageyama đi vòng ra phía sau tsukishima, dùng hết sức đặt cằm lên vai hắn, tựa đầu nhắm mắt lại. "mệt quá."

tsukishima nhẹ nhàng ấn vai cậu, như thể làm vậy sẽ giúp cậu cảm thấy thoải mái hơn: "hôm nay đội bóng thế nào?"

"không ổn — tớ cảm thấy họ không chú trọng đến người chuyền bóng, toàn tâm toàn ý vào các tay đập chính."kageyama vẫn tựa vào anh mà không nhúc nhích, "cậu đi học ở trường thế nào?"

"cũng bình thường thôi, làm theo tiến độ mà, không có gì khó." tsukishima thuận miệng trả lời, "nhưng nói thật, không biết là đặc điểm của người tokyo hay phong tục địa phương... mấy người như kuroo senpai thật sự nhiều lắm."

kageyama không nhịn được cười: "nếu hai người đó biết cậu nói vậy về họ, chắc chắn họ sẽ chạy tới đập cửa nhà chúng ta mất."

tsukishima không hề bận tâm: "nói thật mà."

cả hai lại chìm vào im lặng. chiếc chảo trên bếp vẫn đang xèo xèo, kageyama đứng im từ phía sau, áp sát lưng tsukishima, mặt nghiêng tựa vào cổ hắn, lặng lẽ cảm nhận hơi ấm từ cơ thể hắn. ánh sáng vàng ấm áp từ đèn bếp chiếu lên người họ, tạo thành bóng dáng thân mật trên sàn nhà.

không biết đã bao lâu, kageyama như bị một sức hút vô hình kéo đến, cậu từ từ đưa tay đặt lên vai tsukishima, tay còn lại vòng qua cổ hắn, nghiêng người về phía trước. mùi dầu gội thơm từ tóc tsukishima thoảng qua mũi, kageyama nhón chân lên, ánh mắt dừng lại trên làn da trắng của cổ tsukishima, rồi nhẹ nhàng quay mặt, đặt một nụ hôn lên môi tsukishima.

rất mềm, và rất đàn hồi — đó là cảm giác đầu tiên mà cậu nghĩ đến.

tại sao đầu óc lại dẫn dắt mình làm như vậy? à, hiểu rồi, là vì chạm vào cậu ấy thật sự làm minh vui sao? — đó là suy nghĩ thứ hai của cậu.

tsukishima lập tức sững sờ. hắn vẫn đang cầm cái xẻng, tay đột ngột căng cứng, đứng im tại chỗ không biết phải phản ứng thế nào, không thể tin vào những gì vừa xảy ra.

"tớ..."kageyamamặt đỏ bừng như quả cà chua chín, muốn giải thích hành động bất ngờ này của mình, nhưng lại cảm thấy dù có giải thích thế nào cũng vô nghĩa, lắp bắp, "tớ chỉ là đột nhiên... ừm, đột nhiên muốn gần cậu hơn một chút..."

cậu chẳng kịp nói hết câu vì tsukishima lại hôn lên môi cậu lần nữa. ngón tay tsukishima khéo léo trượt vào giữa các ngón tay kageyama, vô thức nắm chặt tay cậu, đan chặt từng ngón — giống như lần đầu tiên họ hôn nhau trước mặt yamamoto và các thành viên đội bóng chuyền.

nhưng mọi thứ giờ khác hẳn lúc đó. khi đó, kageyama cảm thấy bất ngờ và lúng túng, không có thời gian để đắm chìm trong cảm giác ấy; bây giờ, cậu cuối cùng có thời gian để cảm nhận từng chút một về nụ hôn, và trải nghiệm tình cảm đặc biệt mà người trước mặt dành cho mình.

hơi thở của kageyama trở nên gấp gáp — do thiếu kinh nghiệm và hiểu biết về vấn đề này, cậu thậm chí không biết phải thở thế nào, chỉ có thể để tsukishima dẫn dắt: "ừm...tsukishima, cậu đã nói 'chúng ta từ từ', có phải ý cậu là..."

"ừ, chính là ý đó." tsukishima đặt một tay lên cổ kageyama, trán nhẹ nhàng chạm vào trán cậu, cúi đầu cọ cọ mũi cậu, giống như một con vật nhỏ đang thể hiện tình cảm với người mình thích. "kết quả nhanh hơn tớ tưởng đấy."

"a — chẳng lẽ là có âm mưu từ trước?"kageyama bỗng hiểu ra, mặt đỏ lên, tức giận định lấy đầu cốc tsukishima, nhưng bị hắn khéo léo tránh đi.

"cậu quá xảo quyệt!"

"vậy bệ hạ có tức giận không?" tsukishima một tay giữ chặt sau đầu kageyama, ngăn không cho cậu đụng vào tường. "dân thường như tớ thích nhất là nhìn thấy biểu cảm của cậu như vậy."

hắn nhìn người trước mặt một lúc, trong đôi mắt lấp lánh của phản chiếu bóng dáng chính mình. với lợi thế chiều cao, hắn có thể thấy rõ hình ảnh của mình trong mắt kageyama. và rồi, tsukishima không thể kiềm chế được nữa — hoặc nói chính xác hơn, hắn chẳng có ý định kiềm chế, lại một lần nữa cúi xuống hôn lên môi kageyama

kageyama vốn không thích bóng tối mịt mù không nhìn thấy gì, đặc biệt là khi thời tiết xấu, không thấy mặt trăng; có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời cậu ước rằng đêm này có thể dài hơn một chút.