kageyama đang lên kế hoạch cho một lời tỏ tình. vì không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, cậu đã nhờ đến sự trợ giúp của các bạn trong đội bóng chuyền.

hinata nghe xong lập tức nói cậu điên rồi. cậu bạn tóc cam vừa thực hiện một cú tấn công nhanh, không kịp phản ứng đã nghe thấy câu đó, lúc rơi xuống suýt nữa là bị trẹo cổ chân.

"là thầy tsukishima sao? thầy tsukishima miệng lưỡi cay độc đó sao? thầy tsukishima người đã viết 'xin viết bằng tiếng nhật' lên bài tập chúng ta nộp đó sao?"

hinata nhìn cậu đầy sợ hãi, như thể đang nhìn thấy một con quái vật ghê gớm. bên cạnh, nishinoya mặt mày ngơ ngác, ôm lấy tanaka cũng không biết phải làm sao, lẩm bẩm: "chắc là đầu óc bị cú bóng của hinata đánh hỏng rồi."

"không phải đâu..."

khi kageyama vất vả giải thích bằng những lời ít ỏi và động tác cơ thể lộn xộn, các thành viên khác cũng bỏ xuống bài tập của mình, lại gần nhau. mọi người ngồi trên đất, tạo thành một vòng tròn. sau khi nghe những lời tỏ tình chân thành của đàn em, tất cả đều nhìn nhau, khó mà liên kết thầy tsukishima – người có đôi mắt lạnh lùng và khuôn mặt nghiêm khắc – với hình ảnh người thầy dễ gần, biết quan tâm như kageyama miêu tả.

tanaka nghi ngờ rằng kageyama đang nhìn thầy tsukishima qua một lớp kính màu hồng. nishinoya đầu hàng, nằm dài ra theo kiểu chữ đại, lẩm bẩm: "mặc dù thầy tsukishima cao, trắng, gầy, lại đẹp trai, nhưng cậu cũng...".

y nói mãi mà không thể tìm ra lý do hợp lý. sugawara đã lắp lại chiếc cằm bị rơi xuống đất, cau mày, lo lắng cho chuyện tình cảm của đàn em trong đội.

phải biết rằng, cả đội bóng, từ năm nhất đến năm ba đều độc thân, không có ai ngoại lệ.

một buổi chiều trôi qua, đúng vậy, vì kageyama tung ra một tin nóng, đội trưởng sawamura thậm chí còn đặc cách cho các buổi tập nghỉ ngơi, nhưng kageyama vẫn không nhận được bất kỳ lời khuyên có giá trị nào.

những đàn anh nhiệt tình lại tranh luận vì không cùng quan điểm. nishinoya quay sang hinata đang dựa vào vai mình, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu nói gì đó với sugawara bên cạnh, còn tanaka quả quyết: "hằng ngày đều phải tỏ tình với thầy ấy! anh đã làm vậy để theo đuổi chị shimizu đấy."

"chị kyoko có bao giờ đáp lại cậu đâu."

bùm, tanaka ryūnosuke bị vạn tiễn xuyên tâm, ngã xuống không dậy nổi.

"có lẽ... tạo thêm cơ hội gặp nhau?" sugawara thử đề xuất ý tưởng của mình.

"cơ hội gặp nhau đã đủ rồi, nhìn thấy cái mặt đó là em muốn nôn rồi!" hinata gào lên, vặn tóc cam của mình như tổ chim. khi nhận thấy ánh mắt của mọi người chuyển hướng, hinata lặng lẽ ôm đầu, lủi vào góc. "xin lỗi, các cậu cứ tiếp tục đi."

"đừng để ý đến tên này, hôm qua cậu ấy mới bị bắt vì không qua được bài kiểm tra và phải vào văn phòng uống trà đó." nishinoya giải thích.

mặc dù không biết vì sao kageyama lại thích thầy tsukishima, nhưng khi đàn em gặp khó khăn, là đàn anh thì phải giúp đỡ một cách vô điều kiện.

với tình hình này, nishinoya sắp trở thành người đáng tin cậy nhất trên sân rồi, tay cậu ta nắm hờ thành quyền đặt dưới cằm, đôi mắt sáng lấp lánh.

"kageyama cảm thấy thế nào về thầy tsukishima? có phải giống như anh với chị shimizu không?"

tanaka, mặt không biểu cảm, rút tên ra khỏi cơ thể rồi lao về phía nishinoya. "chúng ta quyết đấu đi!"

yamaguchi đành phải vất vả một chút để dỗ dành những đứa trẻ lớn tuổi trong đội.

kageyama vẫn đang suy nghĩ về lời nói của nishinoya, cảm giác của cậu với thầy tsukishima là gì nhỉ?

cậu chưa từng thích ai bao giờ, vì vậy, các đàn anh nói cậu là người mới bắt đầu biết yêu quả thật không sai. nhưng cảm giác thích một người đã là rất quen thuộc với cậu, mười năm kiên trì yêu thích môn bóng chuyền, sẵn sàng dành thời gian và công sức cho bóng chuyền, đó chính là yêu thích. nhưng yêu một người và yêu bóng chuyền có giống nhau không?

đang suy nghĩ như vậy, kageyama đã hỏi ra miệng. "cả đầu chỉ toàn là thầy ấy, nhìn thầy ấy làm em hồi hộp, bị phát hiện thì mặt đỏ lên, luôn vô thức chú ý tới thầy ấy, còn mơ về thầy ấy, vậy có phải là thích không?"

kageyama cuối cùng cũng tìm được một phép so sánh hợp lý. "giống như ăn một miếng soufflé mềm mại, rất ngọt, nhưng đôi khi lại giống như uống một cốc nước ép mướp đắng chanh."

"ngay cả khi so sánh cũng toàn dùng đồ ăn à," hinata đột nhiên xuất hiện từ phía sau và cười chế nhạo. "nhưng cậu không phải là động vật ăn thịt sao?"

"lần trước thấy trong tủ lạnh nhà tsukishima có, nên tôi đã ra tiệm mua thử, vị cũng khá ngon." kageyama nói thật lòng. "soufflé dâu tây quả thật ngon hơn soufflé việt quất."

"cậu còn đến nhà thầy tsukishima à???" hinata ngã lăn ra đất, miệng sủi bọt.

"mấy tuần trước thôi, hôm đó trời mưa..." kageyama bắt đầu giải thích.

sugawara nhẹ nhàng ngắt lời, dùng bàn tay của một người chuyền bóng vỗ nhẹ lên đầu kageyama.

cậu cảm thấy hơi kỳ lạ, khi bị tsukishima vỗ đầu thì cậu chỉ muốn tránh đi, nhưng khi là đàn anh sugawara, cậu lại đứng im không phản kháng. chắc không phải vì sugawara đàn anh vỗ nhẹ hơn đâu nhỉ?

"không phải đâu," kageyama chớp mắt, cảm thấy ánh mắt của cả đội, trừ hinata đang nằm vật ra, đều nhìn cậu một cách kỳ lạ, ngay cả nishinoya và tanaka đang cãi nhau cũng tạm dừng, nhìn cậu với ánh mắt hiền hậu như nhìn đứa trẻ ngốc trong nhà.

"là yêu đấy."

tanaka chắc chắn gõ mạnh một cái: "nhóc xong rồi, nhóc đã rơi vào lưới tình rồi."

/

khi tay vừa nâng lên chuẩn bị gõ cửa, trong phòng truyền ra một tiếng "mời vào." kageyama ôm một đống bài tập, nhẹ nhàng bước vào.

nhờ vào việc học thêm khổ sở không chịu nổi (như hinata nói), kết quả học tập của hai đứa ngốc này đã có sự cải thiện đáng kể. mặc dù vẫn chỉ ở mức sát vạch đỗ, nhưng ít nhất cũng qua được. vì thế, tsukishima dần giảm bớt các buổi học thêm. theo lời thầy nói, nếu học lâu như vậy mà vẫn không đủ tiêu chuẩn thì có thể tự sát để tạ tội.

hinata vui mừng nhận lấy phúc lợi này, tận hưởng cuộc sống học đường thư thái. tuy nhiên, kageyama ngày nào cũng chạy vào văn phòng.

suy nghĩ về cái đầu đáng lo ngại của chuyền hai nhà mình, hinata quyết định tôn trọng quyết định của cậu, từ trong lòng cầu mong trời phật phù hộ cho kageyama.

những ngày này, nhiệt độ dần tăng lên, bước chân của mùa xuân đã in dấu khắp mọi ngóc ngách trong khuôn viên trường. vừa bước vào cửa, kageyama đã thấy chậu cây mà tsukishima chăm sóc đứng thẳng tắp bên cạnh chiếc máy tính để bàn cồng kềnh, phát triển rất tốt.

khi lần đầu nhìn thấy chậu cây này, đất trong chậu đen xám và trống rỗng. nhưng chỉ vài ngày sau những cây non nhỏ đã nhú lên. đến nay, những chiếc lá hình trái tim đã lớn bằng nửa lòng bàn tay, xếp chồng lên nhau, màu xanh tươi sống tràn đầy, gần như muốn trào ra ngoài.

kageyama đã hỏi về giống cây này, đó là cây đậu phộng xanh, một loại cây cảnh nhỏ, cây sống lâu năm và có lá thường xanh. thông tin cho thấy hoa của nó có màu vàng nhạt, nhưng cây mà tsukishima chăm sóc chỉ lo phát triển, không có dấu hiệu ra hoa.

kageyama cũng hỏi tsukishima tại sao lại chọn loài cây này, câu trả lời là vì lá nó dày, cảm giác vuốt tay lên rất thích.

cậu thường lợi dụng lúc tsukishima không chú ý để lén vuốt ve vài lần, đúng là rất thích, tiếc là thân cây rỗng dễ gãy, vuốt mấy lần là sẽ gãy mất.

kageyama thấy hắn lén nhìn sang, vội vã giấu tay sau lưng, trên tay dính một chút dịch nhựa xanh.

"kageyama."

mặc dù gọi cậu là "vị vua" thì càng làm người khác bực mình, nhưng không hiểu sao kageyama lại sợ khi tsukishima gọi tên cậu.

tsukishima đứng dậy từ chiếc ghế xoay, đi tới bên chậu cây, lật những chiếc lá xanh um. một chiếc lá không hòa hợp với những chiếc còn lại, rũ xuống một góc 90 độ, rõ ràng không thể chịu đựng thêm nữa.

tsukishima chỉ cho kageyama thấy phần lá mới bị gãy, giọng nói không thể hiện cảm xúc gì. "nó không chịu nổi sự quan tâm của em đâu."

kageyama rụt cổ lại, định xin lỗi thì chiếc lá gãy đã bị kéo ra hoàn toàn. tsukishima nắm lấy tay cậu, dùng tay còn lại bóp tay của kageyama, nhét chiếc lá vào lòng bàn tay.

"cầm đi chơi đi."

cảm giác ấm áp từ bàn tay kia như vẫn còn đọng lại trên tay phải của kageyama. cậu gật đầu, quay người đi. tsukishima hỏi có chuyện gì không, kageyama trả lời không có, sau đó rất bình tĩnh bước ra ngoài.

bình tĩnh? đúng là nói đùa. kageyama ngồi xuống ở góc tường ngoài văn phòng, vùi mặt đỏ bừng vào hai cánh tay đang khoanh lại.

có chuyện gì đó cậu cần nói với tsukishima phải không? nhưng thôi, lần sau nói sau.

/

trong thời gian này, đã xảy ra một sự việc không lớn không nhỏ, đó là bức thư tình mà kageyama đã thức khuya viết đột nhiên không cánh mà bay.

không, thực ra cái đó không thể gọi là thư tình, tối đa chỉ là vài đoạn ngắn chẳng có ý nghĩa gì, vì chủ nhân của nó thức khuya nên tinh thần mơ hồ và rối bời. còn lý do thức khuya là vì các tiền bối vò đầu bứt tai chẳng nghĩ ra được ý tưởng gì hay, rồi nhìn thấy đôi mắt sáng long lanh của hậu bối, không đành lòng nên mới gợi ý cậu đi học bổ sung về tình yêu, tất nhiên không phải là tìm tsukishima.

vào đêm đó, tiền bối sugawara gửi cho cậu rất nhiều tài liệu, từ tiểu thuyết đến phim truyền hình, tất cả đều là chủ đề tình yêu tuổi trẻ. kageyama chẳng hiểu gì mấy, chỉ ngoan ngoãn nghe theo lời tiền bối và đọc hết những thứ đó, hy vọng có thể rút ra kinh nghiệm từ chúng.

đọc xong, cậu thực sự sốc. cảnh trong đó, nam nữ chính đứng trên sân thượng, gào thét tỏ tình, nói ra những câu nói tình cảm phóng đại. nam chính nhìn nữ chính bằng ánh mắt đầy yêu thương và hỏi: "em biết nơi lạnh nhất trên thế giới là đâu không?"

"nam cực? bắc cực?"

"không phải, là nơi không có em."

cậu tưởng tượng mình sẽ nói những câu đó với tsukishima, tự cảm thấy mình sẽ bị chế giễu cho đến chết.

liệu có phải giữa những người cùng tuổi với nhau cũng có khoảng cách lớn đến vậy không? kageyama tắt tài liệu, cuộn chặt bản thảo lại, rồi nằm lên giường, chìm vào giấc ngủ.

vài ngày sau, cậu tìm thấy tờ giấy đó trong cuốn bài tập mà mình đã nhận. ký ức như một cuốn sách, được lật đi lật lại trong suốt thời gian qua, kageyama mơ hồ nhớ mình đã để cuốn bài tập văn học mở ra trên bàn khi cậu ngủ, nhưng không thể nhớ nổi khi nộp bài, cậu đã làm sao mà cuốn cả tờ giấy đó vào trong.

kế hoạch tỏ tình đã đổ vỡ, kageyama nằm trên bãi cỏ ngoài trời, lớp cỏ mới trồng mọc rất nhanh, giờ đã hơi cứng và làm đau. cậu vung tay nhổ một nhúm, từng cọng cỏ một.

tsukishima nhìn, tsukishima không nhìn, nhìn, không nhìn...

xung quanh cậu là mùi thơm nhè nhẹ của cỏ cây sau khi bị bẻ gãy, cho đến khi cậu đếm hết từng cọng cỏ trong tay, câu trả lời vẫn chưa đến.